Cara Hidup Sebagai Vampire Lord - Chapter 249

Bab 249

Shhk.

Putri Lilisain mendekat ke Eugene dan menatap Pangeran Hatres dengan tatapan dingin saat pria itu mendekat. Tangannya sudah berada di gagang pedangnya.

“Kau tak perlu terlalu waspada. Apa yang bisa kulakukan pada Yang Mulia jika aku kalah darimu?” kata Pangeran Hatres dengan senyum getir. Putri Lilisain mundur selangkah. Namun, tangannya tetap berada di gagang pedangnya, siap menghunus pedangnya kapan saja.

“Yang Mulia,” seru Count Hatres.

“Tuan Hatres,” Eugene menerima sapaan sang bangsawan. Bukan hanya sang bangsawan bukanlah tandingan baginya, tetapi Eugene juga tidak merasakan permusuhan apa pun dari pria itu. Bangsawan Hatres bertukar pandangan dengan Eugene sebelum melepas sarung tangannya. Eugene sedikit bingung, tetapi dia hanya mengamati.

‘Hmm?’

Alis Eugene bergerak-gerak. Itu karena cincin yang dikenakan Count Hatres di jari telunjuk kedua tangannya. Tak lama kemudian, sang count melepas cincin-cincin itu satu per satu.

‘Itu…’

Eugene segera menyadari bahwa cincin-cincin itu luar biasa, meskipun penampilannya tidak ada yang istimewa.

“Yang Mulia, apakah Anda tahu apa arti cincin meterai ini?” tanya Pangeran Hatres.

Eugene menjawab, “Tidak, ini pertama kalinya saya melihat mereka. Tapi saya bisa merasakan misteri yang tidak biasa terpancar dari mereka.”

“Seperti yang diharapkan…” Count Hatres menghela napas pelan sebelum menatap sepasang Segel Cahaya Suci dengan ekspresi rumit. Kemudian, dia mengulurkannya ke arah Eugene.

“Ambillah.”

“…?” Eugene sedikit terkejut dengan gerakan tiba-tiba sang bangsawan.

Jaksa itu melanjutkan, “Pertama-tama, saya juga menerimanya dari orang lain. Saya tidak pernah mendapat kesempatan untuk menggunakannya, jadi tampaknya saya tidak pernah berhak untuk memilikinya sejak awal.”

“Menggunakannya?” tanya Eugene. Itu adalah kata yang tidak tepat untuk menggambarkan beberapa cincin.

“Orang yang memberikannya kepadaku menggambarkannya sebagai alat magis yang memungkinkan seseorang untuk menghancurkan semua sihir dan misteri hanya sekali. Cincin itu disebut Segel Cahaya Suci,” jelas Count Hatres.

“Segel Cahaya Suci…” Eugene mengerutkan kening. Memang, ia telah memperhatikan betapa tidak biasanya cincin-cincin itu pada pandangan pertama, dan ternyata itu adalah benda-benda magis. Di satu sisi, ia bertanya-tanya. Meskipun ia baru berbicara dengan Count Hatres untuk pertama kalinya hari ini, Eugene sedikit tahu tentang sang count. Ia telah mendengar banyak cerita selama berada di istana kerajaan Caylor, dan delegasi bangsawan kerajaan Caylor dengan sukarela memberikan informasi mengenai sang count ketika mereka tiba di kadipaten tersebut. Itu adalah upaya terang-terangan dari para bangsawan untuk melemahkan pesaing mereka, tetapi Eugene telah memperoleh informasi yang cukup dari mereka untuk sampai pada kesimpulan mengenai Count Hatres.

Pangeran Hatres sangat tidak fleksibel, dan dia adalah seorang ksatria tradisional yang mengutamakan integritas di atas segalanya. Eugene yakin bahwa pangeran itu tidak seperti bangsawan lainnya. Fakta bahwa Pangeran Hatres akan menyerahkan wilayah itu kepada penggantinya dan secara pribadi mengambil al指挥 pasukan pertahanan ibu kota membuktikan keunikannya.

‘Orang seperti dia akan bergantung pada misteri benda magis?’

Setiap ksatria bermimpi memiliki persenjataan magis, tetapi keinginan itu secara harfiah terbatas pada ‘persenjataan,’ seperti pedang, tombak, dan baju zirah. Karena itu, terasa sangat aneh bahwa seorang pria yang diakui sebagai ksatria tradisional oleh semua orang memiliki dua cincin semacam itu.

‘Ah… Jadi itu penyebabnya.’

Pangeran Hatres mulai berbicara, “Orang yang memberiku cincin-cincin ini adalah…”

Eugene menyela perkataannya, “Bajingan kuning itu[1]. Bukan, Putra Mahkota Kekaisaran Romawi, kan?”

“…!” Pangeran Hatres tak bisa menyembunyikan keterkejutannya ketika mendengar Eugene menyebut putra mahkota dengan sebutan itu.

“Hanya karena mata bajingan itu sangat kuning. Pokoknya,” jelas Eugene sambil menyeringai. Dia mengalihkan pandangannya ke sekelompok bangsawan Assir di kejauhan sebelum berbicara. Dia bisa melihat bahwa para bangsawan Assir tampak cukup bingung dan gugup dikelilingi oleh para ksatria elf.

“Karena ada dua, pasti orang-orang bodoh di sana sudah memberikan salah satunya padamu.”

“…” Count Hatres kehilangan kata-kata. Dia tidak bisa melihat Eugene sebagai manusia biasa. Rasanya mustahil bagi Eugene untuk mengetahui segalanya meskipun mereka baru bertemu beberapa saat yang lalu.

Jelas sekali, dan memang benar, Eugene adalah seorang vampir. Count Hatres kebetulan melirik ke bahu Eugene. Dia memperhatikan Putri Lilisain dan bagaimana dia tidak pernah mengalihkan pandangannya dari punggung Eugene.

‘Ah! Mungkinkah ini?’

Ekspresinya menegang saat sebuah pikiran tiba-tiba muncul. Ia menatap bergantian antara Putri Lilisain, yang mempertahankan postur ideal untuk menghunus pedangnya kapan saja, dan Eugene. Kemudian ia menghela napas.

“Yang Mulia. Tahukah Anda?” tanya Pangeran Hatres.

“Tentang apa?” tanya Eugene dengan ekspresi bingung.

Pangeran Hatres menjelaskan dengan ekspresi yang rumit namun lega, “Ketika saya pertama kali mendengar tentang Yang Mulia dari Sir Winslon, saya tidak mempercayai cerita-cerita itu. Sekalipun benar bahwa Yang Mulia adalah seorang ksatria hebat yang tak tertandingi, saya pikir itu omong kosong bahwa Anda juga secerdas Sir Winslon. Saya hanya berpikir bahwa Sir Winslon mencoba membingungkan saya.”

“…”

“Tapi sekarang, aku tahu. Sir Winslon keliru. Tidak, mungkin dia tidak ingin kalah. Dan hal yang sama juga berlaku untukku,” lanjut Count Hatres.

“Apa maksudnya?” tanya Eugene dengan nada acuh tak acuh.

Pangeran Hatres menjawab dengan getir, “Ketika saya pertama kali tiba di istana kerajaan, para bangsawan istana dan para ksatria suci gereja pusat sedang berdebat. Itu adalah pekerjaan Yang Mulia, bukan?”

“Aku tidak tahu apa yang kau bicarakan,” jawab Eugene dengan tenang, meskipun ia merasa sedikit bersalah.

Pangeran Hatres mengalihkan pandangannya ke arah Putri Lilisain dengan senyum tipis penuh pengertian, “Sama seperti bagaimana Putri Eland ditugaskan menjadi lawanku. Aku adalah satu-satunya kekuatan Kerajaan Caylor yang tidak bisa kau taklukkan, jadi kau menyuruh putri itu menundukkanku. Haha… ”

Pangeran Hatres sangatlah jeli. Seharusnya ia menjaga jarak dari politik istana kerajaan, jadi bagaimana ia bisa menyadarinya? Tidak, lebih tepatnya, apakah ia telah membuat penilaian taktis sebagai kapten pengawal ibu kota yang unggul secara strategis?

“Kau punya imajinasi yang luar biasa,” Namun, Eugene tetap berpura-pura tidak tahu.

“Itu memang rencana yang luar biasa. Namun… aku juga berterima kasih padamu. Aku telah tercerahkan berkat Yang Mulia dan Putri. Ini adalah kebenaran,” kata Count Hatres sebelum membungkuk sopan kepada keduanya. Eugene cukup terkejut dan yakin dengan perilaku tak terduga dari pendekar pedang terkuat Kerajaan Caylor itu.

Eugene akhirnya menyadari bahwa Count Hatres benar-benar seorang ‘ksatria terhormat’.

‘Hmm. Banyak hal yang bisa berubah jika aku bertemu pria ini lebih dulu.’

Eugene sengaja menciptakan konflik antara para ksatria suci dan para bangsawan Kerajaan Caylor dengan harapan mereka akan gagal bersatu dan terjerumus dalam kekacauan selama mungkin. Bersamaan dengan itu, Eugene berharap Count Winslon akan berada di pusat kerajaan jika kerajaan itu bersatu kembali. Lagipula, Count Winslon adalah bangsawan yang bijaksana dan pandai berbicara yang telah membantunya dalam banyak hal. Terlepas dari siapa yang naik tahta, jika Count Winslon berkuasa, Eugene percaya bahwa Kerajaan Caylor akan memilih hidup berdampingan daripada berkonflik dengan Maren.

Namun, setelah bertemu dengan Count Hatres, Eugene yakin bahwa sang count juga merupakan kandidat yang masuk akal dan layak. Meskipun Eugene adalah raja iblis yang licik dan tidak akan berhenti sampai mendapatkan apa yang diinginkannya, ia cukup menyukai ksatria yang berani dan terhormat seperti Count Hatres.

“Meskipun aku tidak yakin apa yang kau bicarakan, aku senang kau mendapatkan sesuatu. Ngomong-ngomong, apakah maksudmu kau akan memberikan cincin-cincin itu kepadaku?” tanya Eugene.

“Benar sekali. Saya tidak bisa menjelaskan secara pasti alasannya, tetapi saya merasa Yang Mulia lebih pantas menjadi pemilik alat-alat magis ini daripada saya. Selain itu—”

Pangeran Hatres berhenti sejenak, lalu melanjutkan dengan tatapan dingin, “Yang Mulia telah memperlakukan saya dengan hormat sebagai seorang ksatria, tetapi Putra Mahkota, tidak, si bajingan kuning itu menganggap saya tidak lebih dari bidak catur di papan catur miliknya.”

Pangeran Hatres yakin. Ia akhirnya tahu bahwa kemungkinan dirinya mengalahkan Eugene adalah tidak ada, dan ia juga menyadari bahwa Putra Mahkota Voltaire tidak akan pernah menepati janjinya bahkan jika ia berhasil mengalahkan Eugene. Sebaliknya, Putra Mahkota Voltaire akan memanfaatkannya sepenuhnya untuk rencana Pangeran Hatres memperluas pengaruh Kekaisaran Romawi di Kerajaan Caylor. Ia baru menyadari hal ini ketika ia terbebas dari khayalannya setelah kekalahannya melawan Putri Lilisain.

“Yang Mulia, saya malu mengatakan ini sebagai pihak yang kalah, tetapi bolehkah saya meminta bantuan Anda?” kata Pangeran Hatres.

“Silakan.” Eugene mengangguk.

Count Hatres mengulurkan kedua cincin itu sebelum melanjutkan, “Tolong hancurkan bajingan pengecut tak bermartabat itu.”

***

“ Hmm. ” Voltaire mengerutkan kening. Ia berbaring telentang di tempat tidur empuknya yang terletak di dalam keretanya di bawah perawatan para budaknya.

“Ada apa, Yang Mulia?” tanya Pangeran Maruk.

Putra Mahkota Voltaire menggelengkan kepalanya. “Bukan apa-apa. Telingaku hanya sedikit gatal, itu saja.”

Begitu dia berbicara, seorang budak cantik setengah telanjang dengan hati-hati mulai membersihkan telinganya dengan alat pembersih telinga katun yang sedikit dibasahi cairan lelehan batu mana murni berkualitas tinggi.

“Lagipula, kita sekarang berada di mana?” tanya Voltaire.

“Saat ini kita sedang melewati wilayah yang diperintah oleh seorang bangsawan tinggi Caylor yang dikenal sebagai Winslon. Omong-omong, dengan segala hormat, Yang Mulia, bukankah lebih baik untuk mengubah rute dan melakukan perjalanan melalui laut?” jawab Maruk. Meskipun ada puluhan ksatria kekaisaran bersenjata lengkap dan pengawal rahasia yang melindungi delegasi, Pangeran Maruk masih khawatir tentang keselamatan putra mahkota. Dia tidak mengerti mengapa Voltaire bersikeras untuk melakukan perjalanan melalui darat, padahal jauh lebih cepat dan aman untuk melakukan perjalanan dengan kapal.

Putra Mahkota Voltaire menjawab, “Tidak. Kita akan terus seperti ini. Akan menyenangkan bertemu dengan beberapa bangsawan asing, bukan?”

“Namun…”

“ Ck, ck. Tuan, saya akan naik takhta, jadi bukankah menurut Anda sudah sepatutnya orang seperti saya mengunjungi negara lain bersama delegasi kekaisaran?” tanya Voltaire.

“ …Ah! ”

Putra Mahkota Voltaire melanjutkan, “Apakah kalian mengerti sekarang? Apakah kalian mengerti mengapa Yang Mulia Kaisar mengizinkan saya memimpin delegasi secara pribadi? Tujuan pribadi saya adalah untuk bertemu Raja Maren dan Localope. Yang Mulia tidak akan mengirim saya untuk alasan seperti itu. Bahkan, Yang Mulia sama sekali tidak peduli dengan Kadipaten Maren. Itu hanya berfungsi sebagai alasan yang bagus.”

“Lalu alasan sebenarnya mengapa Yang Mulia ditugaskan memimpin delegasi…” gumam Pangeran Maruk.

“Untuk membedakan musuh dan menegakkan kendali,” jawab Voltaire.

“…!” Mata Pangeran Maruk membelalak. Kata-kata sang pangeran singkat, tetapi makna yang terkandung di dalamnya sangat penting.

“Kita akan berhubungan dengan para bangsawan terhormat dari setiap negara dalam perjalanan kembali ke kekaisaran melalui jalur darat. Delegasi ke Maren? Apakah menurutmu mereka akan pernah memberitahuku tentang situasi sebenarnya di negara mereka? Orang-orang itu dengan gila-gilaan mencari apa pun untuk diambil sendiri,” kata Voltaire.

Ia mengusir para pelayannya seolah telinganya sudah tidak gatal lagi, lalu melanjutkan dengan suara dingin, “Akan jauh lebih baik bertemu dengan para bangsawan yang terjebak di wilayah mereka daripada para rakun licik yang telah merencanakan semuanya bahkan sebelum datang ke Maren. Lagipula, raja-raja mereka tidak akan bisa mengeluh. Mengapa? Karena aku hanya pulang ke rumah.”

“ Ah! ” Pangeran Maruk dengan bangga dapat mengatakan bahwa ia cukup mengenal putra mahkota setelah menghabiskan masa kecil mereka bersama. Namun, ia benar-benar terkejut dengan rencana Voltaire. Ia merasa semakin kagum dan takut terhadap kaisar dan putra mahkota.

“Tentu saja, ada alasan lain juga,” kata Voltaire.

Dia bersandar dengan nyaman sebelum memberikan senyum misterius. “Mereka yang dikirim untuk rencana pembukaan gerbang. Kita akan segera melihat hasilnya, kan?”

“…!”

Rencana pembukaan gerbang. Itu adalah rencana rahasia tingkat tinggi, dan bahkan di jantung kekaisaran, kurang dari lima orang yang mengetahuinya. Pangeran Maruk memasang ekspresi serius saat rencana itu disebutkan.

“Ya. Sudah waktunya para agen kembali. Agen yang dikirim ke Maren seharusnya yang pertama kembali,” jawab Maruk.

“Yang disukai Helmond, kan? Namanya… siapa ya?” tanya Voltaire.

“Christian. Itu Christian Helmond,” jawab Maruk.

“Bagus. Hoho! Ini akan menjadi pemandangan yang layak dilihat. Serbuan monster jahat di negeri yang diperintah oleh vampir,” ucap Voltaire sambil terkekeh, tanpa menyadari bahwa orang yang dimaksud telah berubah menjadi anjing setia orang lain.

“Tidak, biar saya koreksi. Bahkan penyihir kesayangannya pun seharusnya sudah lumpuh sekarang, jadi ini akan menjadi tontonan yang lebih besar lagi. Sungguh mengecewakan! Sungguh mengecewakan bahwa saya tidak bisa melihatnya secara langsung. Hahahahaha… ”

***

Uweeeeeh… Huweeeh…

Lord Markus memasang ekspresi iba mendengar campuran suara samar, aneh, dan mengerikan yang terdengar seperti jeritan dan tangisan. Suara itu berasal dari sisi pantai tempat dia berdiri.

“Sepertinya Nona Romari masih sangat mudah mabuk laut, Pak,” kata Markus.

“Dia baik-baik saja bahkan saat diculik, tapi dia menangis seperti itu karena mabuk perjalanan. Hehe, ” jawab Galfredik sambil tersenyum puas melihat Romari memuntahkan isi perutnya.

Markus bertanya dengan hati-hati, “Ngomong-ngomong, bagaimana Anda menangani orang yang menculik Nona Romari?”

Penculikan penyihir Eugene adalah kejahatan serius. Namun, identitas penculik tersebut menimbulkan masalah. Penculik itu adalah seorang penguasa tinggi vampir dari kekaisaran yang berada langsung di bawah putra mahkota.

“Aku hanya sedikit menggoresnya. Kenapa? Apakah tuan khawatir?” tanya Galfredik.

“Bukan itu, tapi…” Markus ragu-ragu. Eugene sama sekali tidak khawatir tentang pelakunya. Sebaliknya, Markus berpikir mungkin saja Eugene akan mengambil inisiatif untuk memastikan penculik itu babak belur.

“Baiklah kalau begitu. Lagipula, dia hanya dimasukkan ke dalam peti mati, jadi pindahkan saja semuanya,” kata Galfredik.

“ Ah… Ya, mengerti,” Markus membungkuk. Ia merasakan hawa dingin menjalar di punggungnya. Seorang penguasa vampir tingkat tinggi tidak akan terlalu terpengaruh oleh laut. Bahkan jika mereka terluka, mereka masih bisa bergerak di atas kapal setelah menghabiskan beberapa hari di peti mati mereka. Jadi, mengapa mereka masih berada di peti mati mereka, padahal mereka sudah mendarat?

‘Jadi, dia tidak hanya menggoresnya saja.’

Markus pernah mengalami kekuatan Galfredik sebelumnya, jadi dia dengan cepat menyadari sesuatu.

“Ngomong-ngomong, Chri—apa itu? Pria lain yang tertangkap mencoba melakukan hal-hal aneh di wilayah kekuasaan bangsawan?” tanya Galfredik.

“Ya. Seorang bangsawan tinggi kekaisaran. Sekarang, dia benar-benar patuh kepada Yang Mulia,” jawab Markus.

“Begitu. Yang terbaring di peti mati dan yang itu juga. Mereka hanya kayu mati yang mencoba menempel di sisi tuannya. Aku tidak suka itu,” komentar Galfredik sambil mengerutkan kening.

Markus menelan ludah karena cemas. Jika para penguasa vampir hanyalah sepotong kayu mati, lalu apa dia sebenarnya?

‘Jangan dipikirkan. Mari kita fokus saja pada bagaimana aku bisa hidup untuk Yang Maha Agung, bagaimana aku bisa bertahan hidup setenang dan selama mungkin.’

Dia bahkan lebih buruk daripada kayu mati, tetapi Markus cepat memahami kenyataan.

1. Ya, kuning seperti dalam arti pengecut. ☜