Cara Hidup Sebagai Vampire Lord - Chapter 240

Bab 240

Putra mahkota dari negara terbesar di dunia benar-benar sesuai dengan namanya. Delegasi Putra Mahkota Voltaire terdiri dari lebih dari dua ratus orang, dan mereka menyewa seluruh penginapan mewah—penginapan yang sama tempat Eugene pernah menginap selama beberapa hari di masa lalu.

“Tidak heran mereka berhenti menerima siapa pun sejak tiga hari yang lalu…”

“Pangeran Tron membuat keributan besar tentang mengapa dia tidak bisa memesan bangunan tambahan itu, tetapi tampaknya dia kembali dengan tenang karena Putra Mahkota.”

Para bangsawan dari kerajaan lain menatap delegasi Putra Mahkota Voltaire dengan kagum dan kecewa. Mereka benar-benar kehilangan kata-kata. Selain para pelayan dan pembantu, bahkan mereka yang tampak seperti budak pribadi putra mahkota pun terlihat seperti bangsawan. Terlebih lagi, hampir setengah dari delegasi terdiri dari ksatria kekaisaran dan para pembantunya, dan hampir semuanya dilengkapi dengan baju zirah dan pelindung tubuh yang luar biasa.

“Selain bercanda, sepertinya mereka memiliki cukup pasukan untuk membakar wilayah berukuran normal…”

“Meskipun mereka mengawal Putra Mahkota, bukankah ini berlebihan?”

“ Ck, ck. Ini semua hanya sandiwara. Mereka ingin membuat pernyataan, bahwa siapa pun yang berani menyentuh Kekaisaran Romawi akan dihancurkan.”

“Kudengar mereka bahkan membawa serta anggota dari ras lain dan para penyihir juga, kan?”

“Belum ada yang melihat mereka, tapi itu sudah pasti. Lagipula, bukan hal biasa bagi Putra Mahkota untuk meninggalkan wilayah kekaisaran.”

“ Hmm. Saya ingin bertemu dengan Putra Mahkota… Menurut Anda, apakah beliau mau menemui saya?”

“Jangan repot-repot. Kau tidak akan mendapatkan kesempatan, meskipun kau membawa beberapa peti berisi koin emas. Bahkan rajamu pun harus menunggu giliran, apalagi kau atau bahkan tuan yang kau layani.”

“ Yah. Bagaimanapun, Putra Mahkota datang menemui raja Maren secara langsung.”

Para bangsawan ingat bahwa Kekaisaran Romawi hanya pernah mengirimkan bangsawan atau marquise setiap kali pemimpin suatu negara diganti.

“Tampaknya Raja Maren memang sehebat reputasinya.”

“Bahkan jika hanya setengah dari prestasi yang dilaporkan itu benar, tetap akan sulit menemukan tandingan bagi seorang ksatria seperti dia.”

“Aku masih tidak percaya dia telah membunuh seekor wyvern. Seharusnya cerita-ceritanya dibuat setidaknya agak masuk akal.”

“Aku dengar dia telah mengalahkan dan menaklukkan semua suku orc di Brantia Utara. Apakah itu masuk akal?”

“Meskipun itu benar, rupanya dia bahkan telah membunuh seekor naga dan raksasa berkepala dua yang tak mati di kastil kerajaan Caylor belum lama ini. Mereka terlalu berlebihan dalam mencoba membuatnya tampak heroik. Ck. ”

Para bangsawan asing mendecakkan lidah atau mencemooh. Mereka jelas-jelas mengejek Eugene. Mereka mengerti bahwa penting untuk melebih-lebihkan prestasi raja mereka sebelum berdirinya negara, tetapi ini sudah keterlaluan.

“Mereka menyiapkan kompetisi ksatria setelah upacara penobatan, kan?”

“Ini bukan acara resmi yang megah. Ini hanya serangkaian duel satu lawan satu selama tiga hari berturut-turut. 128 peserta akan diizinkan untuk berpartisipasi berdasarkan prinsip siapa cepat dia dapat.”

“ Ya ampun. Orang-orang ini. Mereka bertekad untuk mengambil sebanyak mungkin keuntungan. Persis seperti yang Anda harapkan dari para pedagang yang mirip dengan vampir penghisap darah.”

Para peserta diperbolehkan berpartisipasi berdasarkan prinsip siapa cepat dia dapat, yang berarti bahwa bahkan ksatria dan tentara bayaran asing pun dapat ikut berkompetisi. Oleh karena itu, para bangsawan, tanpa memandang kebangsaan dan ras mereka, mendaftarkan ksatria mereka untuk berpartisipasi guna menunjukkan kehormatan mereka. Dengan demikian, tidak perlu menyebutkan ksatria dan tentara bayaran lainnya. Ini adalah kesempatan mereka untuk memamerkan keterampilan mereka di hadapan banyak bangsawan dari berbagai negara. Tidak seorang pun akan rela melewatkan kesempatan seperti itu.

Pada akhirnya, tidak seorang pun akan kembali ke negara masing-masing selama tiga hari setelah upacara tersebut, yang mengakibatkan mereka mengeluarkan lebih banyak uang.

“Kalau dipikir-pikir, ini mengerikan.”

“Aku juga merasakan hal yang sama, tapi apa yang bisa kita lakukan? Tidak mungkin kalian semua akan berhenti berdagang dengan Maren.”

“Memang benar, tapi tetap saja…”

Para bangsawan yang mengeluh itu segera mendesah kecewa.

Seorang bangsawan berbicara dengan suara pelan, “Tuan-tuan, bagaimana dengan ini?”

” Hmm? ”

Dia melanjutkan, “Kita memprovokasi Raja Maren untuk mengikuti kompetisi kesatria…”

“Sang raja?”

“Ya. Apakah ini masuk akal bagi kalian semua? Seorang ksatria yang konon sehebat dirinya tidak akan berpartisipasi dalam kompetisi yang diadakan oleh negaranya? Bukan hal yang aneh bagi anggota keluarga kerajaan atau keluarga bangsawan besar yang mengaku sebagai ksatria untuk berpartisipasi dalam kompetisi ksatria.”

“ Hooh! ”

Memang benar. Ada banyak raja dan bangsawan besar yang juga merupakan ksatria dan memiliki beberapa keterampilan dalam menggunakan pedang. Bahkan, ada banyak yang berlatih keras untuk menegakkan otoritas mereka, dan sebagian kecil dari mereka adalah ksatria ulung dengan keterampilan pedang yang luar biasa .

“Mari kita coba. Kenapa tidak?”

“Jika kita semua bekerja sama, dia seharusnya tidak punya pilihan selain berpartisipasi jika dia ingin menyelamatkan muka.”

“Bagus, bagus.”

Dengan demikian, para bangsawan asing mulai menjalankan rencana mereka untuk memberikan pukulan telak kepada raja Maren yang menjengkelkan—raja yang hanya memiliki desas-desus tak berdasar untuk membuktikan kemampuannya.

***

Sementara para bangsawan asing sedang menjalankan rencana jahat mereka, Eugene menuju ke penginapan tempat Pangeran Voltaire menginap.

“Yang Mulia Raja!” para ksatria Maren mengumumkan dengan bangga bersama Sir Madrica di barisan depan mereka, dan kerumunan pun bubar.

“Itulah Yang Mulia!”

“Yang Mulia baru saja menatapku!”

“Omong kosong! Dia menatapku!”

“Hore untuk raja!”

Seperti sebelumnya, popularitas Eugene di kalangan warga Maren mencapai puncaknya berkat berbagai hal yang telah ia capai saat berkeliling kadipaten. Terlebih lagi, raja mereka berbeda dari pemimpin kerajaan lain. Ia penyayang dan murah hati, dan ia benci bersikap sok atau menindas warganya. Meskipun ekspresinya selalu dingin dan acuh tak acuh, ia akan mengangguk atau melambaikan tangan sedikit setiap kali melihat orang-orang di sekitarnya. Ia benar-benar raja yang sempurna untuk kota bebas Maren. Setelah tiba di penginapan tempat putra mahkota menginap, ia memerintahkan Madrica dan Edmund dengan suara lembut, “Perintahkan para ksatria dan kepung penginapan ini. Kalian tidak boleh membiarkan seekor tikus pun lolos.”

“Serahkan saja pada kami…”

Mengepung kediaman Putra Mahkota Kekaisaran Romawi merupakan tindakan tidak hormat diplomatik yang signifikan, tetapi para ksatria justru merasa hal itu menarik. Mereka sepenuhnya setia kepada Eugene, dan mereka tidak ragu sedikit pun untuk mematuhi perintahnya. Terlebih lagi, mereka juga memiliki keinginan untuk tidak kalah dari Kekaisaran Romawi.

Tentu saja, hal itu tidak terjadi pada semua orang.

“Maafkan saya, Yang Mulia. Saya mohon Anda mempertimbangkan kembali masalah ini dan—” Gubernur Maren mencoba membujuk Eugene dengan ekspresi yang mengerikan.

“Saya akan bertanggung jawab atas semuanya. Anda boleh kembali, Gubernur. Pergilah dan tenangkan Pangeran Localope,” jawab Eugene.

Upaya gubernur itu sia-sia.

“ Ha… ya,” gumam gubernur dengan lesu sebelum kembali bersama anggota parlemen lainnya. Mereka tidak tahu mengapa Eugene melakukan ini, tetapi mengingat rekam jejak Eugene selama ini, mereka tahu dia tidak akan bertindak tanpa berpikir panjang.

Eugene turun dari kudanya dan berjalan menghampiri para ksatria yang menjaga pintu masuk penginapan.

“Akulah Raja Maren. Tunjukkan aku kepada Putra Mahkota,” katanya. Meskipun kata-katanya bisa disebut singkat dan langsung ke intinya, itu juga sangat arogan.

“…Ya.”

Biasanya, para ksatria kekaisaran akan menunjukkan kemarahan mereka, tetapi mereka membuka jalan setelah mengingat perintah yang mereka terima dari putra mahkota. Namun, mereka tidak bisa menahan rasa terkejut melihat apa yang mereka lihat.

“Apakah Yang Mulia akan masuk sendirian?”

“Ya. Aku kuat, tidak seperti seseorang tertentu.”

“…!”

Meskipun putra mahkota datang secara pribadi untuk merayakan pendirian dan upacara penobatan, Kadipaten Maren dan Kekaisaran Romawi belum secara resmi menjalin hubungan diplomatik. Terlebih lagi, tidak ada yang tahu apa yang akan terjadi pada Maren jika raja—Eugene—menghilang. Terlepas dari itu, raja bersikeras memasuki tempat yang hampir dipenuhi oleh para ksatria yang luar biasa sendirian.

‘Kami tadinya berencana mengatakan bahwa dia harus masuk sendirian…’

‘Dia bahkan lebih gila daripada rumor yang beredar.’

‘Atau apakah dia benar-benar begitu percaya diri dengan kemampuannya?’

Rencana mereka untuk mencegah dan mengintimidasi Eugene sejak awal gagal total. Para ksatria merasakan permusuhan mereka terhadap Eugene semakin tumbuh di tengah penyesalan mereka saat membimbingnya. Tak lama kemudian, Eugene menghilang ke penginapan, dan Edmund serta Madrica memberi perintah kepada para ksatria yang menemani mereka.

“Tidak seorang pun diperbolehkan masuk atau keluar sampai kami mendapat izin dari Yang Mulia Raja.”

“Dipahami!”

Para ksatria berpencar. Mereka bertanya-tanya apakah sesuatu akan terjadi, tetapi mereka juga ingin mencoba melawan para ksatria kekaisaran.

***

“Yang Mulia sedang menunggu Anda di taman belakang.”

“Baiklah,” jawab Eugene sebelum perlahan berjalan melewati taman yang dipenuhi barisan pohon yang tertata rapi.

‘Totalnya dua belas orang. Seorang penyihir? Bukan, mereka bisa jadi pembunuh bayaran.’

Meskipun hanya pepohonan yang terlihat di seluruh taman, Eugene mencibir dalam hati setelah merasakan banyak kehadiran tersembunyi. Itu masuk akal. Penguasa absolut Kekaisaran Romawi berikutnya tidak hanya akan ditemani oleh para ksatria.

“Pak? Apakah saya harus tetap berada di dalam?” tanya Mirian.

“Jika mereka memiliki penyihir, mereka akan merasakan kehadiranmu. Tetaplah di dalam dengan tenang,” jawab Eugene.

“Baiklah…” gumam Mirian dari dalam saku kulitnya, dan Eugene mengangguk kecil. Setelah sepenuhnya memahami lokasi pengawal asli putra mahkota, Eugene tiba di depan paviliun berhias yang terletak di ujung taman.

Seorang pria yang tampak berusia sekitar tiga puluh tahun setengah berbaring di paviliun, dikelilingi oleh sekitar dua puluh budak, pelayan, dan pembantu rumah tangga.

Tatapan merah padam Eugene bertabrakan dengan tatapan keemasan pria itu.

“…!”

Mata kedua sosok itu bergetar secara bersamaan.

‘Perasaan aneh. Apa ini?’

Eugene cukup terkejut. Apa yang dia rasakan dari putra mahkota adalah sesuatu yang belum pernah dia rasakan sebelumnya. Itu adalah pancaran intimidasi dan otoritas alami yang berbeda dari rasa takutnya sendiri. Jika Eugene bertemu pria itu sebelum kebangkitannya, dia merasa seolah-olah dia akan berlutut dan memberi salam.

Sementara itu, di pihak Pangeran Voltaire…

‘Misteri darah emas tidak berpengaruh padanya? Siapakah dia sebenarnya?’

Dia bahkan lebih terkejut daripada Eugene. Kekaisaran itu menampung banyak ras berbeda selain manusia. Meskipun sebagian besar ras berbeda telah terbiasa dan hidup harmonis dengan kekaisaran selama bertahun-tahun, masih ada sebagian yang menyimpan permusuhan terhadap kekaisaran dan keluarga kekaisaran. Namun, bahkan mereka yang bermusuhan akan berubah menjadi domba yang jinak ketika dihadapkan dengan ‘bangsawan terpilih’—mereka yang akan mewarisi takhta dari generasi ke generasi.

Itu karena misteri yang terkandung dalam darah emas mulia keluarga kekaisaran Romawi.

Dan misteri darah emas…

‘Dia sama sekali tidak terpengaruh oleh roh naga? Ha! Apa-apaan ini…’

Keluarga kekaisaran Romawi berasal dari seekor naga. Tentu saja, tidak ada yang tahu persis bagaimana seekor naga bisa terlibat dengan keluarga manusia. Selain anggota keluarga kerajaan, bahkan kaisar pun tidak tahu tentang asal usul keluarga mereka. Yang mereka ketahui hanyalah bahwa ‘sesuatu’ telah menyebabkan kekuatan seekor naga meresap ke dalam darah keluarga mereka.

Bagaimanapun, anggota dari semua ras akan dipaksa untuk menyerah di hadapan misteri darah emas, dan Pangeran Voltaire juga secara aktif memanfaatkan kekuatan darah emas sepanjang hidupnya. Namun, untuk pertama kalinya dalam hidupnya, ia bertemu lawan yang tidak terpengaruh oleh misteri darahnya.

‘Aku gugup? Apa?!’

Pangeran Voltaire terkejut karena merasa gugup. Ia segera mengendalikan diri dan memperbaiki ekspresinya.

“Raja Maren. Akulah yang meneruskan garis keturunan emas yang mulia—”

Namun, Eugene memotong perkataannya. “Diam.”

“…!!!”

Apakah ia salah dengar? Rahang Putra Mahkota Voltaire sedikit terbuka. Usahanya untuk menyembunyikan kegelisahannya menjadi sia-sia.

Penguasa absolut berikutnya dari kerajaan terkuat—Putra Mahkota—berdiri di atas segala keberadaan, dan keberadaan itu sendiri tidak dapat mempercayai apa yang didengarnya.

Dia pasti salah dengar.

Meskipun begitu, seorang raja dari sebuah kadipaten…

“Penyihirku, kau yang membawanya, kan? Apa kau ingin mati, bajingan?” lanjut Eugene.

“K-kau… Kauuu!”

Putra Mahkota Kekaisaran Romawi dikabarkan berhati dingin, tetapi ia langsung kehilangan kendali atas akal sehatnya. Pembicaraan, perdamaian—tidak ada gunanya. Semuanya lenyap begitu saja.

Kwaaaaaaaaa!

Energi keemasan terang yang mirip dengan matahari terpancar dari mata putra mahkota, dan membentang di atas bahunya.

Namun…

Paaaaaaa…

Rasa takut mulai menyelimuti seluruh tubuh Eugene. Energi keemasan itu tersebar dengan tenang dan sempurna seperti jaring laba-laba sebelum ditelan oleh ruang di sekitar Eugene.

Pada akhirnya…

“…?!”

Energi emas Putra Mahkota Voltaire telah dikalahkan.

“Haruskah aku mulai dengan membunuh 12 tikus yang bersembunyi itu? Atau kau ingin mengembalikan penyihirku dengan damai?”

Kemarahan Sang Asal membentuk belati yang diarahkan ke rahang Putra Mahkota Kekaisaran Romawi.