Cara Hidup Sebagai Vampire Lord - MTL - Chapter 24

Bab 24

“Apakah Anda meminta pengawal?” tanya Eugene.

Delduan menangkupkan kedua tangannya dan membungkuk dalam-dalam.

“Ya. Total ada lima orang, termasuk rombongan saya dan tiga kereta kuda. Jika Anda menemani kami melewati gunung ini, saya akan memberi Anda 20 koin perak. Mohon, Tuan.”

“Hmm.”

Eugene sudah tidak kekurangan uang lagi. Tetapi karena dia toh akan menyeberangi Gunung Marcus, tidak ada salahnya mendapatkan uang saku di perjalanan.

“Aku akan mengizinkannya asalkan hanya menyeberangi gunung bersama-sama.”

“Ya! Tuan Ksatria. Anda sungguh murah hati. Saya berterima kasih dari lubuk hati saya.”

Dengan penuh sukacita, Delduan segera mengambil 20 koin perak.

“Partec.”

“Ya.”

Saat kedua pria itu menyelesaikan perhitungan, orang-orang yang tadinya menonton dari samping tiba-tiba mulai berdatangan.

“Tuan, Tuan Ksatria! Bolehkah kami ikut bergabung juga?”

“Tuan Ksatria, kami juga ingin menemani Anda.”

“Tuan Ksatria!”

Hampir semuanya adalah pedagang yang membawa barang di punggung mereka. Eugene merasa sedikit bingung dengan permohonan mereka yang tulus.

“Kalian semua. Mengapa kalian tidak merekrut tentara bayaran?”

Baik mereka membawa barang dagangan di punggung mereka atau di atas gerobak dan kereta, hampir semua pedagang menyewa tentara bayaran. Bahkan pedagang yang sudah menetap seperti mereka yang tergabung dalam Asosiasi Palin pun menyewa tentara bayaran ketika mereka bepergian. Itu adalah hal yang wajar.

Namun, tak satu pun dari para pedagang yang berkumpul di desa itu merekrut tentara bayaran. Hal seperti ini tidak mungkin terjadi kecuali mereka semua sudah gila.

“Nah… Itu karena Barony Bommel dan Viscounty Fairchild telah merekrut semua tentara bayaran aktif dari sekitar wilayah ini.”

“Orang-orang seperti kita biasanya menyewa tentara bayaran setelah tiba di desa-desa ini, tetapi semua tentara bayaran pasti sudah direkrut oleh para bangsawan. Seperti yang Anda lihat, bahkan tidak ada satu pun yang tersisa.”

“Hmm?” Eugene mengungkapkan rasa ingin tahunya.

Partec dengan cepat berpihak padanya dan menjawab, “Baron Bommel adalah penguasa wilayah ini. Saya mendengar bahwa hubungan antara Barony Bommel dan Viscounty Fairchild semakin memburuk karena perbatasan wilayah mereka yang sama. Saya pikir mereka pasti sedang mempersiapkan pertempuran wilayah.”

“Jadi begitu.”

Kecuali jika itu adalah keluarga bangsawan yang dikenal semua orang, cukup sulit untuk menemukan seorang bangsawan dengan pasukan tetap yang besar dan layak.

Alasannya, tentu saja, adalah modal. Jauh lebih murah untuk menyewa tentara bayaran ketika dibutuhkan daripada mengorganisir dan memelihara pasukan yang terdiri lebih dari seratus tentara.

Pada akhirnya, hal yang sama akan terjadi pada para bangsawan bernama Bommel dan Fairchild. Dengan status mereka, mereka akan berada dalam posisi yang lebih baik daripada keluarga Tywin, tetapi mereka tidak dapat berperang memperebutkan wilayah hanya dengan puluhan pasukan. Karena itu, kedua belah pihak harus merekrut sebanyak mungkin tentara bayaran.

Akibatnya, para pedagang terjebak di desa ini.

“Hmm. Apa yang harus saya lakukan?”

Rencananya adalah tetap menyeberangi gunung. Dia mengizinkan kelompok Delduan untuk menemaninya, agar dia bisa mendapatkan uang receh. Tetapi setelah menyaksikan keributan para pedagang, Eugene menyadari bahwa keadaan akan menjadi di luar kendali. Dia tidak bisa tidak khawatir.

Partec mendekat dan berbisik, “Mengapa kau tidak mengizinkan mereka ikut bersama kita? Satu koin perak per orang, dan dua koin perak untuk setiap kuda. Akan sulit untuk membawa mereka semua bersama kita, jadi kurasa kita bisa membawa sekitar lima orang berdasarkan urutan kedatangan. Kita bisa mengawal kelompok sebesar itu dengan mudah, termasuk kelompok pedagang itu.”

“Kalau begitu, kita akan melakukannya.” Eugene memberikan izinnya.

Partec berteriak kepada para pedagang di sekitarnya. Mereka tampak sangat gugup.

“Semuanya, dengarkan baik-baik! Tokoh terhormat ini adalah Sir Jan Eugene! Dia berhasil menaklukkan sebuah penjara bawah tanah di wilayah keluarga Tywin, dan dia mengalahkan sekelompok goblin dan orc di Kota Maren!”

“Ohhh! Pak itu benar-benar…!”

“Tuan Eugene!? Konon dia telah menggorok dua orc dengan satu tebasan tombaknya!”

“Aku dengar dia mencabik-cabik troll hidup-hidup!”

Meskipun cerita-cerita itu dilebih-lebihkan dibandingkan dengan kenyataan, Partec merasa senang dengan reaksi mereka. Dia kembali meninggikan suaranya.

“Benar sekali! Sang Pembunuh Troll dari wilayah Tywin! Sang Pembunuh Orc dari Kota Maren! Tuan Eugene kita! Sir Eugene merasa simpati atas situasi Anda dan akan membawa Anda bersama kami berdasarkan urutan kedatangan…”

“Aku!”

“Kami adalah yang pertama bertanya!”

“Dua! Saya akan membayar dua koin perak!”

“Tuan! Tuan Eugene!”

Kekacauan terjadi bahkan sebelum Partec selesai berbicara.

***

Pada akhirnya, kelompok Eugene memutuskan untuk mengawal 13 pedagang selain kelompok Delduan. Awalnya, setidaknya tujuh atau delapan tentara bayaran diperlukan untuk mengawal kelompok sebesar itu dengan aman, tetapi dengan kehadiran seorang ksatria, jumlah tentara bayaran tidak menjadi masalah.

Para bandit, perampok, dan bahkan monster pun menjauhi kelompok yang memiliki seorang ksatria bersenjata lengkap. Mereka tidak bisa mempertaruhkan puluhan nyawa hanya untuk membunuh seorang ksatria.

“Berapa penghasilanmu?”

“44 koin perak.”

“Wow…”

Lavan menjulurkan lidahnya karena terkejut. Dia tidak pernah membayangkan bisa mendapatkan uang sebanyak itu hanya dengan menyeberangi gunung sampai hari ini.

“Jika kita mengikuti Sir Eugene, kita tidak perlu khawatir tentang uang selama sisa hidup kita.”

“Sudah kubilang, kan? Sir Eugene adalah orang yang sangat istimewa, bahkan di antara para ksatria. Tapi kau jangan terlalu bergantung pada Sir Eugene. Kau… Apakah kau masih mengikuti latihan rutinmu?”

“Ah, tentu saja! Kau melihatku berduel melawan Glade tadi malam, kan?”

“Bajingan kecil ini, akhirnya dia pantas disebut laki-laki sekarang. Setelah selamat dari penjara bawah tanah, dia pasti sudah sadar.”

“Hehe.”

“Begitu ya? Teruslah bekerja keras.” Partec menepuk bahu Lavan dengan meyakinkan saat Lavan tersenyum canggung.

“Partec,” Eugene tiba-tiba berseru.

“Ya! Tuan Eugene!” Anggota kelompok lainnya bergegas maju.

“Orang-orang itu.”

“Hmm?”

Partec mengalihkan pandangannya ke arah yang ditunjuk Eugene. Ia tersentak. Ada sekelompok sekitar 10 orang duduk di area datar yang luas di tengah gunung. Pandangan mereka tertuju ke arah kelompok Eugene.

“Mungkin tentara bayaran, kan?”

“Ya. Dari jumlah mereka, sepertinya mereka dipekerjakan oleh tuan di sini.”

Sementara itu, para pedagang berbisik cemas dengan wajah pucat setelah mengetahui keberadaan tentara bayaran.

“B-bagaimana jika sesuatu yang buruk terjadi?”

“Mereka dipekerjakan untuk bertempur dalam perebutan wilayah. Mereka tidak akan melakukan hal seperti itu.”

“Baik. Dan Sir Eugene melindungi kita.”

Para pedagang sangat menyadari bahwa tentara bayaran yang tidak memiliki hubungan dengan mereka dapat berubah menjadi perampok kapan saja. Pandangan mereka secara alami tertuju pada Eugene.

“Kalian semua bisa menunggu di sini sebentar.”

“Ya, Tuan Eugene.”

Clop, clop.

Partec dan rombongan lainnya mengikuti di belakang Eugene, yang menunggangi Silion di depan.

Sekelompok tentara bayaran itu bergegas maju.

“Siapakah kau?” tanya Eugene.

“Kami adalah anggota Korps Tentara Bayaran Kalajengking Merah. Kami disewa oleh Tuan Bommel, penguasa daerah ini, untuk melindungi jalan ini. Mohon maaf, tetapi dari keluarga mana Anda berasal, Tuan?” Setelah berhadapan langsung dengan seorang ksatria yang mengenakan baju zirah, seorang tentara bayaran berpenampilan gagah yang mengenakan dua pedang bertanya dengan sopan.

Partec maju menggantikan Eugene, “Orang terhormat ini adalah Sir Jan dari keluarga Eugene.”

“…..!”

Tentara bayaran itu membungkuk dalam-dalam dengan ekspresi terkejut, “Jadi, Anda Sir Eugene. Saya mendengar tentang kontribusi besar Anda di Kota Maren. Saya Mashburn dari Tentara Bayaran Kalajengking Merah.”

“Mashburn, ya. Bagus sekali kamu menjaga jalan. Ngomong-ngomong, kamu tidak keberatan kalau kami lewat, kan?”

“Tentu saja tidak. Namun, apa hubungan antara orang-orang di sana dengan Anda, Tuan Eugene?”

Tentara bayaran itu menunjuk ke arah kelompok pedagang. Partec maju sekali lagi.

“Mereka adalah para pedagang yang dikawal oleh Sir Eugene dan kelompok kami. Mereka terdampar di desa di kaki gunung karena tidak dapat menemukan tentara bayaran untuk mengawal mereka menyeberangi gunung. Sir Eugene memutuskan untuk membantu mereka.”

“Hmm. Maafkan saya karena mengatakan ini, tetapi meskipun kami dapat mengizinkan Sir Eugene dan rombongan Anda lewat, kami tidak dapat mengizinkan para pedagang itu lewat juga.”

“Apa?” Mata Partec menyipit.

Tentara bayaran itu terus berbicara, sesekali melirik Eugene, “Setelah melewati Gunung Marcus, Anda akan menemukan jalan yang menuju ke wilayah Fairchild. Beberapa pedagang itu mungkin sedang menuju ke kastil Lord Fairchild untuk menjual perlengkapan perang, dan Lord Bommel tidak menyukai hal itu.”

“Ha! Sungguh menggelikan. Apakah kau benar-benar memperlakukan orang-orang itu sebagai pedagang gudang militer? Tidakkah kau lihat mereka membawa barang bawaan mereka di punggung?”

“Saya tidak pernah mengatakan bahwa mereka adalah pedagang depot militer.”

“Lagipula, anggap saja, meskipun sangat tidak mungkin, bahwa para pedagang itu memang pergi ke wilayah Fairchild dan melakukan bisnis. Bukankah sudah menjadi kebiasaan untuk membiarkan para pedagang tidak diganggu meskipun ada sengketa wilayah?”

Para pedagang termotivasi oleh uang. Sekalipun mereka menjual persediaan kepada seorang bangsawan kemarin, mereka bisa berdagang dengan bangsawan saingannya besok. Meskipun para bangsawan membenci sikap para pedagang, mereka tidak memperbesar masalah tersebut karena mempertimbangkan kepraktisan dan harga diri.

“Saya tidak pernah mengatakan akan menyentuh mereka. Tidak akan ada masalah jika mereka tidak melewati Gunung Marcus.” Sikap Mashburn tetap teguh.

“Hah!”

Partec terdiam. Mashburn bertindak jauh melampaui batasnya. Seorang tentara bayaran biasa tidak bisa bertindak seperti itu di depan seorang ksatria. Terlebih lagi, jelas bahwa dia mengetahui reputasi Eugene.

‘Apakah dia bersikap seperti ini karena keluarga Bommel?’

Hal itu menjadi pasti dari sikap para tentara bayaran lain yang berdiri di belakang Mashburn. Mereka disewa oleh tuan tanah. Siapa yang akan keberatan ketika mereka hanya menjalankan perintah tuan tanah?

Para tentara bayaran itu pasti memiliki pikiran seperti itu.

Eugene melangkah maju, “Saya telah ditugaskan oleh mereka dan saya bertekad untuk menyelesaikannya. Jika Anda ingin menghentikan saya, silakan saja. Saya tidak dapat bertanggung jawab atas apa pun yang terjadi selanjutnya.”

“A-apakah kau bermaksud melawan Lord Bommel?” Mashburn tak bisa menyembunyikan ketegangannya saat membalas.

“Aku hanya mengatakan akan menyeberangi gunung ini bersama para pedagang. Apa hubungannya itu dengan melawan Tuan Bommel?”

“Tapi kami diperintahkan oleh Lord Bommel untuk…”

“Jika aku membunuh kalian semua di sini dan menjelaskan situasinya kepada Tuan Bommel, kurasa dia akan mengerti aku, bukankah begitu? Para pedagang di sana akan menjadi saksi untukku.”

“…..!”

Mata para tentara bayaran itu dipenuhi rasa tidak percaya. Mereka adalah anggota Tentara Bayaran Kalajengking Merah, dan mereka telah mengalami berbagai kesulitan dan pertempuran. Bagaimana mungkin pria ini mencoba mengancam mereka dengan begitu santai?

Eugene menyibakkan jubahnya untuk menunjukkan kepada para tentara bayaran bahwa ini bukanlah ancaman kosong. Sebuah pedang pendek tergantung di samping pelana di sisi baju zirah. Para tentara bayaran mundur dengan ekspresi gugup saat melihatnya.

‘I-itu maksudnya!?’

Mashburn terkejut setelah mengamati baju zirah Eugene. Tepat di bawah lapisan helm, terdapat ukiran simbol Maren.

‘Dia punya hubungan dekat dengan Kota Maren? Kukira dia hanya direkrut untuk melawan monster-monster itu.’

Mashburn menjadi bimbang.

Meskipun Lord Bommel adalah seorang bangsawan dengan gelar, dia tidak mungkin bermusuhan dengan kota besar seperti Maren. Karena itu, jika ksatria itu membunuh mereka semua dan menjelaskan situasinya kepada Lord Bommel, situasinya kemungkinan besar akan terselesaikan dengan sedikit kompensasi dari Eugene mengingat hubungan ksatria itu dengan Maren.

Menyadari kesulitan situasi tersebut, Mashburn buru-buru berkata, “Baiklah…”

“Entah itu ksatria atau anjing kampung, semuanya sama saja di hadapan angka. Sialan…” komentar seseorang.

Mashburn menolehkan kepalanya dengan tiba-tiba.

‘Bajingan gila itu!’

Dia adalah seorang pendatang baru dari pedesaan. Dia direkrut karena memiliki beberapa keterampilan, tetapi karena berasal dari pedesaan, dia sama sekali tidak tahu seperti apa sebenarnya seorang ksatria itu. Bahkan di masa lalu, dia sering mengucapkan omong kosong serupa.

“T-Tuan Eugene! Bajingan itu…”

Kiek!

Eugene mengangkat tangannya untuk membungkam Mashburn, lalu perlahan menoleh. Anggota baru itu tersentak setelah bertemu tatapan merah yang berasal dari dalam helm. Namun, dia berteriak keras setelah melihat sekeliling ke arah rekan-rekannya.

“Ah, bukankah kau setuju? Ayo kita bunuh saja dia! Kita punya lebih banyak kepala dan dengan kemampuan kita, kita hanya bisa mengalahkan seorang ksatria kecil…”

Thuck!

Sebilah belati menusuk dahi pendatang baru itu yang berteriak kegirangan.

“Russo!”

“Sialan!”

Prajurit pemula itu jatuh kaku ke tanah seperti kayu gelondong, matanya masih terbuka lebar. Anggota Pasukan Bayaran Kalajengking Merah lainnya terkejut dan segera mengeluarkan senjata mereka.