Cara Hidup Sebagai Vampire Lord - Chapter 236

Bab 236

Telur kedua menetas tiga puluh menit setelah telur pertama.

Keeeh~ Keeh~

Kedua anak griffin itu menggeliat dengan riang dalam pelukan Putri Lilisain. Tampaknya kedua makhluk itu telah mengenali Putri Lilisain sebagai ibu mereka. Mereka mengikutinya ke mana pun dia pergi, dan bahkan tertidur tepat di sampingnya.

Gigit!

“Syukurlah kalian bukan pemilih makanan. Makanlah banyak-banyak,” gumam Putri Lilisain sambil tersenyum cerah dan memasukkan sesuatu ke paruh anak-anak griffin satu per satu.

‘Meskipun mereka tidak pilih-pilih, memberi mereka ular berbisa agak…’

‘Ssst. Sang putri sudah bangun sejak subuh untuk menangkap mereka.’

Sungguh pemandangan yang aneh melihat seorang putri elf memberi makan anak-anak monster dengan ular berbisa. Situasinya sungguh sulit dipercaya, tetapi orang yang dimaksud adalah Putri Lilisain. Karena itu, para ksatria elf tampaknya sudah menyerah. Lagipula, seperti yang dia katakan, anak-anak griffon muda itu juga cukup lucu.

Namun, tidak semua orang menganggap anak-anak griffin itu menggemaskan.

“Dasar rakus kecil yang tak berguna… Dasar otak burung yang kecil dan tak tahu berterima kasih…” gumam Mirian dengan marah di bahu Eugene.

Eugene mendecakkan lidah. “Kenapa kau begitu marah? Lagipula mereka masih bayi yang baru lahir.”

“ Kieeek! Mereka berdua bergantian menelanku! Kieeehnng! Dosa apa yang kulakukan di kehidupan lampauku sampai pantas menerima ini?! Sudah cukup buruk aku harus masuk ke dalam lubang anus monster laut, tapi sekarang, paruh-paruh kepala burung itu…” keluh Mirian. Roh itu masih belum sadar setelah hampir dimangsa oleh anak sulung. Sebaliknya, dia mencoba ‘mendidik’ griffon kedua tetapi akhirnya hampir dimangsa lagi. Sejak itu, dia menjaga jarak dari anak-anak griffon dan terus mencaci maki mereka sambil menggunakan Eugene sebagai tameng.

“Pak, pak. Lihat paruh mereka. Warnanya kuning. Itu tidak bagus…” Mirian menunjukkan.

Eugene menjawab, “Yang kau maksud akarnya, bukan paruhnya.[1] Paruhnya seharusnya berwarna kuning.”

“Terserah! Pokoknya, berikan saja itu pada Gal dan si rakun. Lihat, dia juga tidak menyukainya,” kata Mirian sambil menunjuk Silion.

Neiiigh…

Silion menangis pelan seolah-olah ia memahami kata-kata roh itu. Itu wajar saja karena kuda adalah salah satu makanan favorit para griffon. Selain itu, Silion juga pernah mengalami harus melarikan diri dengan putus asa dari griffon yang dijadikan umpan di masa lalu. Mungkin, itulah sebabnya Silion bahkan tidak melirik anak-anak griffon itu.

” Hmm… ”

“Lagipula, meskipun para bajingan kecil itu menyukai putri ksatria, mereka tidak menyukaimu, kan? Sejauh yang kutahu, kau tidak akan bisa menunggangi mereka,” lanjut Mirian.

Eugene menjawab, “Saya rasa bukan begitu.”

Eugene tidak berpikir anak-anak griffin itu membencinya. Mereka jelas menganggap Putri Lilisain sebagai pelindung mereka dan bergantung padanya, tetapi dalam kasusnya…

“Kurasa mereka tidak membenciku. Mereka hanya tampak takut.”

Setiap kali Putri Lilisain mengulurkan tangan, anak-anak griffin akan menjulurkan leher mereka dan menggosokkan tubuh mereka padanya. Namun, setiap kali dia mencoba menyentuh mereka, mereka hanya akan membeku dan menatapnya dengan tatapan ketakutan.

“Yang mereka benci adalah para ksatria lainnya. Mereka bahkan tidak membiarkan siapa pun menyentuh mereka, kan?” kata Eugene. Anak-anak griffon hanya mengizinkan Putri Lilisain dan dirinya sendiri untuk disentuh. Setiap kali ksatria elf lainnya mendekati mereka, mereka akan mematuk para ksatria itu tanpa ampun.

“ Kieeeeek! Itu bahkan lebih buruk! Kenapa mereka mencoba memakanku? Apa mereka pikir aku lemah?!” teriak Mirian. Harga dirinya terluka. Seperti yang dia katakan, tampaknya anak-anak griffon membenci para elf, dan mereka hanya menganggap Mirian sebagai makanan.

“Ini tidak akan berhasil. Kita harus menemukan solusi. Mereka sudah seperti ini, jadi apa yang akan terjadi ketika mereka tumbuh lebih besar? Kieeeehh! ” Roh itu termenung sambil menggigit kukunya. Ia sangat ingin mendisiplinkan griffon-grifon itu sebagai pemimpin mereka, tetapi ia tidak tahu bagaimana caranya.

Namun, Eugene sama sekali tidak khawatir. Anak-anak griffin itu sangat takut padanya, dan dia tidak berpikir itu akan berubah bahkan ketika mereka tumbuh lebih besar.

‘Dan jika tampaknya mereka akan menimbulkan masalah ketika mereka sudah lebih besar…’

Mereka tetaplah tak lebih dari monster.

Eugene menatap anak-anak griffin itu dengan mata muram. Begitu mata kuning griffin itu bertemu pandang dengannya, mereka langsung membeku dan menurunkan paruhnya. Siapa pun bisa tahu bahwa mereka tak berdaya melawan Eugene.

‘Mereka kecil, tapi cerdas. Bagus.’

Jelas sekali bahwa griffin-grifon itu akan tetap bereaksi dengan cara yang sama bahkan ketika mereka sudah dewasa. Eugene merasa puas mengetahui hal itu.

Sebenarnya, griffon-griffon itu tidak bereaksi seperti itu karena mereka cerdas. Awalnya, griffon hidup berkelompok setidaknya empat hingga lima ekor, bahkan hingga puluhan ekor. Dan terlepas dari spesiesnya, selalu ada ‘pemimpin’ dalam sebuah kelompok. Dengan kata lain, anak-anak griffon merasakan Ketakutan Asal sejak mereka keluar dari telur, sehingga mereka mengenali Eugene sebagai makhluk absolut dan pemimpin kawanan mereka. Oleh karena itu, seiring waktu, mereka akan mengenali tunggangan Eugene, Silion, dan rohnya, Mirian, sebagai anggota kelompok mereka. Namun untuk saat ini, mereka menganggap Mirian sebagai mangsa mereka karena ukurannya kecil, dan mereka masih belum diajari untuk hidup berkelompok.

“Suatu hari nanti aku akan menunjukkan pada mereka! Tunggu saja, kalian kepala burung!” seru roh itu dari dalam pakaian Eugene, lalu dengan cepat menyembunyikan dirinya ke dalam saku kulitnya. Sungguh pemandangan yang jelek dan pengecut.

‘Biaya memberi makan mereka akan sangat mahal… Yah, nanti akan ada solusinya juga.’

Jelas, griffon-grifon ini akan makan lebih banyak seiring bertambahnya usia, meskipun untuk saat ini mereka hanya memakan hewan-hewan kecil seperti ular. Namun, Eugene terlalu kaya untuk mengkhawatirkan memberi makan hanya dua monster, dan dia juga bisa saja memberi makan monster lain kepada griffon-grifon itu. Sebaliknya, sangat mungkin bahwa griffon-grifon itu akan membuktikan nilainya lebih dari yang diharapkan dalam perang melawan monster yang akan datang.

‘Bagus. Aku akan memberi mereka makan tanpa menyisakan apa pun dan membuat mereka tumbuh secepat mungkin.’

Eugene sekali lagi mengamati anak-anak griffin itu dengan tatapan yang berbeda, dan makhluk-makhluk itu sekali lagi gemetar karena rasa dingin menjalari punggung mereka.

***

Tak terbendung—satu kata sudah cukup untuk menggambarkan momentum kelompok Eugene saat mereka menjelajahi kadipaten. Sebagai pemburu monster veteran, para elf dan Eugene membasmi monster dengan kecepatan yang setara dengan ratusan tentara bayaran. Para elf melanjutkan perburuan mereka tanpa mengalami satu pun cedera, karena mereka mengetahui hampir semua ciri dan karakteristik dari berbagai monster, dan mereka juga mampu menjelajahi pegunungan dan hutan lebat tanpa hambatan. Terlebih lagi, para elf hanya memburu monster yang mudah terlihat atau yang memulai serangan terhadap mereka. Eland telah berperang dengan monster sejak lama, dan para elf tahu bagaimana cara membasmi monster sepenuhnya dengan mengikuti mereka ke gua dan sarang mereka. Bahkan Putri Lilisain pun tidak dapat menghitung jumlah pasti monster yang telah mereka bunuh di Kadipaten Maren dalam kurun waktu satu bulan.

Christian juga memainkan peran penting. Setelah pergi atas perintah Eugene, Christian memblokir semua koridor yang mengarah keluar dari wilayah jahat di dalam Kadipaten Maren, dan dia bahkan membasmi monster-monster di sekitarnya. Pada akhirnya, jumlah monster di kadipaten kembali seperti semula sebulan setelah Eugene meninggalkan Maren. Eugene ingin membasmi monster-monster itu untuk selamanya, tetapi dia memutuskan untuk mengikuti saran Juseppel dan membiarkan beberapa di antaranya hidup demi menjaga rantai makanan.

Setelah membunuh hampir 2.000 monster dalam sebulan, Eugene memperoleh sejumlah besar produk sampingan dan hampir 1.000 batu mana. Dia telah mencapai keuntungan besar yang setara dengan menaklukkan lebih dari sepuluh negeri jahat.

Dan itu belum semuanya…

Eugene bukanlah seorang ksatria biasa, melainkan ‘Raja’ Maren. Pemimpin tertinggi Kadipaten itu secara pribadi telah menjelajahi wilayahnya dan mengatasi ancaman monster yang semakin meningkat. Para penguasa wilayah tidak dapat membalas jasanya hanya dengan rasa terima kasih sederhana.

Oleh karena itu, semua orang berlomba-lomba mengirimkan hadiah kepada Eugene. Beberapa mengirimkan kotak-kotak berisi emas dan perak, sementara yang lain mengirimkan puluhan budak dan peralatan berharga…

Namun, ada beberapa orang yang mengirimkan hadiah yang bahkan tidak pernah dibayangkan Eugene.

“Saya ingin mengabdi kepada Yang Mulia.”

“Aku akan mempersembahkan tubuh dan hatiku untuk melayani Yang Mulia!”

“…” Eugene sedikit terkejut melihat anak-anak dari keluarga bangsawan dengan banyak pelayan dan budak. Mereka hanya perlu mengirimkan sejumlah uang yang wajar, jadi mengapa mereka mengirimkan keturunan langsung dari keluarga mereka? Terlebih lagi, meskipun semua orang berbicara tentang kesetiaan dan kehormatan, jelas dari rasa takut di wajah mereka bahwa mereka menganggap diri mereka sebagai ‘sandera’.

Memang, para bangsawan tidak menganggap aktivitas Eugene sebagai kehendak raja yang tanpa cela untuk membasmi monster-monster di wilayahnya. Karena mereka telah mengabdi di bawah keluarga kerajaan dan para bangsawan yang berpengaruh selama bertahun-tahun, mereka menganggapnya sebagai unjuk kekuatan raja baru. Jika tidak, tidak ada alasan bagi raja baru, yang sudah terkenal karena keterampilan dan kekuatannya, untuk berkeliling kadipaten dan secara pribadi menggunakan senjatanya pada saat yang begitu sensitif.

Tentu saja, para bangsawan ketakutan dengan tindakannya, dan mereka mengirim putra, putri, bahkan keponakan laki-laki dan perempuan mereka kepada Eugene sebagai sandera. Jika mereka berpura-pura tidak tahu, sangat mungkin raja akan datang menemui mereka secara pribadi. Lalu, bagaimana mereka akan menghadapi konsekuensinya?

Namun, tidak semua bangsawan mengambil keputusan yang sama.

Akan selalu ada jiwa-jiwa yang membangkang, dan dalam kasus khusus ini, ‘jiwa yang membangkang’ tersebut memiliki hubungan yang buruk dengan Eugene sejak awal. Bahkan, satu-satunya bangsawan yang tidak mengirimkan apa pun kepada Eugene adalah Baron Bommel—orang yang sama yang telah menyebabkan sengketa wilayah dengan Viscount Fairchild dan dipermalukan serta dipaksa untuk bernegosiasi setelah putra sulung dan keponakannya disandera oleh Eugene.

‘Aneh sekali. Aku yakin aku sudah memberi mereka pelajaran yang setimpal waktu itu.’

Oleh karena itu, wajar jika mereka lebih takut daripada yang lain, tetapi Baron Bommel tetap menahan diri untuk tidak mengirimkan apa pun. Tentu saja, dia tidak berkewajiban untuk mengirimkan apa pun kepada Eugene, baik itu kekayaan atau sandera. Eugene sendiri juga tidak menganggap menerima sesuatu dari para bangsawan sebagai suatu keharusan.

Namun, hati manusia itu sederhana. Eugene mau tak mau memperhatikan satu-satunya bangsawan yang tidak mengirimkan apa pun. Namun, tidak diketahui apakah perhatian itu baik atau buruk.

‘Apakah ada sesuatu yang terjadi? Apakah wilayah ini dalam bahaya karena monster-monster itu?’

Demikianlah pemikiran Adipati Jan Eugene Batla sebagai Raja Maren yang bertanggung jawab…

‘Bajingan-bajingan itu. Apa mereka tidak belajar dari kesalahan mereka sebelumnya? Apakah aku terlalu lunak pada mereka? Apakah mereka pikir aku orang yang mudah ditaklukkan?’

Dan begitulah pikiran Eugene, vampir yang licik itu…

Bagaimanapun juga, Eugene tidak punya pilihan selain mengambil keputusan.

“Saya akan menuju wilayah Bommel.”

Kelompok yang berjumlah lebih dari lima puluh orang itu menuju wilayah Bommel. Mereka kini ditemani oleh empat gerobak yang penuh dengan emas, perak, dan harta benda, serta putra dan putri dari berbagai bangsawan kadipaten tersebut.

***

“Belum terlambat, paman. Kita harus mengirimkan sesuatu kepada raja, entah itu uang atau sandera. Setidaknya, kita bisa meminta Sir Franz untuk ikut serta dalam upacara penobatan, dan—”

“Aku tidak mau mendengarnya.” Baron Bommel menolak permohonan keponakannya, Pascal. Kemarahan Baron Bommel semakin bertambah setiap kali ia mendengar tentang kesuksesan dan prestasi besar Jan Eugene. Namun, itu bukanlah masalah sebenarnya. Ia bisa hidup baik-baik saja meskipun ia marah. Meskipun ia merasa jijik terhadap Jan Eugene, mereka tidak akan pernah berinteraksi lagi. Namun, orang yang bertanggung jawab atas penghinaannya telah menjadi Raja Maren. Terlebih lagi, pria itu berani memasukkan wilayahnya sendiri ke dalam wilayah kadipaten.

‘Beraninya kau?!’

Wilayah Bommel telah diwariskan selama beberapa generasi. Dia mungkin tidak memiliki loyalitas kepada keluarga kerajaan Caylor, tetapi gelarnya awalnya diberikan oleh keluarga kerajaan. Karena itu, bagaimana mungkin dia mengkhianati keluarga kerajaan, apalagi melayani orang baru yang mempermalukannya kala itu?

“Mustahil! Tidak mungkin!” seru Lord Bommel dengan marah.

“Paman! Mohon pertimbangkan kembali! Apakah Paman telah melupakan kekuatan raja? Terlebih lagi, ada banyak sekali ksatria yang mengikutinya,” pinta Pascal.

“ Hngh. ” Baron Bommel terguncang oleh peringatan Pascal. Dalam hatinya, ia tahu bahwa keponakannya benar, dan memang tepat untuk mengikuti nasihat Pascal. Namun, hatinya tidak mengizinkannya untuk melakukannya.

Tidak semua bangsawan itu rasional dan cerdas. Terlebih lagi, Baron Bommel adalah seorang pria emosional yang memulai sengketa wilayah dengan keluarga Fairchild hanya karena keserakahannya.

“Itu tidak mungkin. Orang itu tidak bisa begitu saja menyerbu wilayah ini,” seru Baron Bommel. Upacara penobatan Eugene sendiri dan pendirian kadipaten sudah di ambang pintu. Menyerang wilayah di dalam kadipaten dan menimbulkan konflik dengan seorang bangsawan pada saat seperti itu—perilaku seperti itu hanya akan menunjukkan ketidakstabilan kadipaten kepada publik. Seorang raja yang bijaksana tidak akan pernah melakukan hal seperti itu.

“Namun, paman—”

“Apakah kau belum dengar? Desas-desus aneh tentang pria itu.” Baron Bommel menyela.

“…!” Pascal tersentak setelah melihat senyum misterius Baron Bommel.

Jan Eugene…

Pascal masih ingat dengan jelas bagaimana ksatria itu menyandera dirinya dan menyeretnya ke sana kemari dengan kekuatan dan keterampilan yang luar biasa. Pascal awalnya hanya menganggap Eugene sebagai seorang ksatria dengan kekuatan dan keterampilan yang luar biasa, tetapi ia berubah pikiran setelah mendengar ‘rumor’ yang disebutkan pamannya.

– Jan Eugene adalah anggota jahat dari Suku Kegelapan.

Semuanya akan masuk akal jika Eugene adalah seorang vampir. Terlebih lagi, tidak perlu dikatakan apa pun lagi jika Eugene adalah vampir tingkat tinggi yang mampu aktif di siang hari.

“Tapi paman, tidak ada yang berubah meskipun dia anggota Klan Kegelapan. Tidak, justru kita akan menghadapi cobaan yang lebih besar dan kejam jika itu benar?” kata Pascal.

“ Haha! Keponakanku, kau tahu satu hal tapi tidak tahu hal lainnya,” Baron Bommel tertawa terbahak-bahak sebelum berbicara dengan percaya diri, “Aku mendengar bahwa ada cukup banyak bangsawan vampir yang tinggal di seberang laut, di Brantia. Namun, para bangsawan di sana tidak terlalu takut pada vampir. Apakah kau tahu mengapa demikian?”

“…?”

“Itu karena Tuhan itu adil dan telah memberlakukan batasan pada makhluk-makhluk jahat itu,” lanjut Baron Bommel.

“Pembatasan… Apakah Anda berbicara tentang kelemahan mereka terhadap sinar matahari dan perak murni?” tanya Pascal.

“ Hmph! Itu hal mendasar. Mereka punya kelemahan lain. Kelemahan terbesar klan jahat dan alasan mengapa mereka tidak bisa dengan mudah menyerang kota atau wilayah lain. Kau dan aku sudah mengalaminya, meskipun kita tidak menyadarinya saat itu karena kita tidak tahu identitas aslinya,” kata Baron Bommel.

“A-apakah hal seperti itu benar-benar ada? Kamu ini apa ya…?” gumam Pascal.

Baron Bommel dengan percaya diri berkata, “Faktanya adalah vampir tidak dapat memasuki kastil atau sebuah bangunan tanpa izin dari pemiliknya.”

1. Merujuk pada sebuah pepatah dalam bahasa Korea. Pepatah yang tepat adalah “bijinya berwarna kuning”, yang pada dasarnya berarti ada sesuatu yang salah sejak awal / bahwa griffon-griffon itu memang tidak berguna sejak lahir. ☜