Cara Hidup Sebagai Vampire Lord - Chapter 230

Bab 230

“Pasukan kadipaten akan mengambil alih penaklukan…?”

Ekspresi Camara sedikit menegang. Apakah dia mengatakan bahwa kadipaten akan mengambil keuntungan dari tanah jahat di wilayahnya?

Eugene meredakan kekhawatirannya. “Tentu saja, keuntungannya akan dibagikan sama seperti sebelumnya. Saya tidak berencana mengambil bagianmu, jadi tidak perlu khawatir.”

“ A-ah, sama sekali tidak,” Camara tergagap setelah pikirannya terbongkar.

Eugene melanjutkan, “Dan saya tidak mengatakan bahwa pasukan kadipaten akan selamanya bertanggung jawab atas penaklukan. Mari kita coba selama enam bulan dan paling lama hingga dua tahun.”

Camara menjawab, “ Ah, ya. Saya akan menaati perintah Yang Mulia.”

Tidak ada alasan baginya untuk menolak tawaran Eugene. Tidak akan ada perubahan pada bagian wilayahnya, dan pasukan Maren yang dapat diandalkan akan mengurus semua pekerjaan berat untuknya.

“Kalau begitu, aku akan berangkat besok. Sampai jumpa besok pagi,” kata Eugene.

Camara menjawab, “Baik. Silakan merasa seperti di rumah sendiri.”

Setelah Camara pergi, Putri Lilisain bertanya dengan hati-hati, “Dengan segala hormat, Yang Mulia, apakah ada alasan untuk menaklukkan penjara bawah tanah atas nama bangsawan itu?”

“Ada. Kita benar-benar harus melakukannya sendiri,” jawab Eugene.

“Saya bingung. Saya meminta jawaban,” kata Putri Lilisain.

Eugene menjawab, “Apakah Christian satu-satunya yang bermain tipu daya di negeri yang jahat ini?”

Salah satu ksatria elf menjawab, “Tidak. Dia sendiri mengatakan bahwa ada anggota Klan Kegelapan lainnya yang terlibat dalam masalah ini.”

Eugene mengangguk. “Benar. Dia bilang setidaknya ada dua atau tiga klan yang terlibat dalam masalah ini. Biasanya ada tujuh atau delapan pemimpin tinggi di setiap klan. Tentu saja, tidak semuanya ditugaskan untuk menjalankan misi khusus ini, tetapi pasti ada setidaknya sepuluh orang lain yang masih melakukan apa yang telah dilakukan Christian.”

“Ya, itu masuk akal.”

“Namun, seperti yang diketahui putri dan Anda sekalian, Christian sendiri telah menduduki setidaknya lima wilayah jahat dan memperkuat monster-monster di dalamnya sebelum melepaskan mereka. Sepuluh orang lainnya akan menjadikan setidaknya lima puluh wilayah jahat. Berapa banyak monster yang telah dilepaskan dalam setahun terakhir? Tentu saja, mereka juga jauh lebih kuat dari sebelumnya,” kata Eugene.

“…!”

Pertanyaan itu tidak memerlukan pertimbangan. Mereka telah membunuh lebih dari lima ratus monster besar dan kecil dalam perjalanan mereka dari Maren ke wilayah Tywin, yang disebabkan oleh seorang bangsawan tinggi dari Klan Helmond—Christian. Namun, hal serupa tampaknya terjadi di setidaknya sepuluh wilayah lain. Karena wilayah lain belum mengetahui perubahan tersebut, kemungkinan jumlah monster dan kerusakan yang mereka timbulkan akan terus meningkat secara eksponensial.

“Apakah kau mengerti sekarang? Pada akhirnya, itu berarti seluruh dunia akan segera menderita akibat monster. Itulah mengapa kita harus mempersiapkan pasukan Maren terlebih dahulu. Enam bulan seharusnya cukup,” kata Eugene. Enam bulan akan menjadi waktu yang cukup bagi para ksatria dan tentara bayaran Maren untuk terbiasa melawan monster yang semakin kuat. Tentu saja, menghadapi puluhan monster di dalam negeri jahat dan ratusan di dunia luar akan berbeda, tetapi ada perbedaan besar antara akrab dan tidak akrab dengan musuh.

Secara khusus, ada berbagai metode efektif untuk menghadapi berbagai jenis monster, dan mempelajari berbagai metode tersebut akan memperkuat kekuatan pasukan. Jika pasukan Maren berkeliling kadipaten dan menaklukkan berbagai wilayah jahat selama enam bulan, mereka akan mampu melawan monster yang semakin kuat di masa depan tanpa panik.

“Sungguh wawasan yang brilian. Seperti yang diharapkan dari Yang Mulia,” seru Putri Lilisain.

Para ksatria elf juga mengangguk setuju.

“Jadi, itulah yang kau rencanakan.”

“Jika semuanya berjalan sesuai rencana Yang Mulia, prajurit Maren akan menjadi veteran pemburu monster.”

“Berburu?” Eugene menyeringai.

Sang putri dan para ksatria tampak terkejut, dan Eugene berbicara dengan tegas, “Ini bukan perburuan. Ini perang.”

Para ksatria elf memasang ekspresi tegas dan penuh tekad setelah mendengar kata-kata Eugene. Setelah beberapa saat, Putri Lilisain bertanya sekali lagi, “Tetapi, Yang Mulia, informasi penting ini, bukankah seharusnya Anda setidaknya memberitahukan kepada Brantia?”

“Lagipula, aku memang berencana melakukan itu,” jawab Eugene. Meskipun ia telah menjadi raja Maren, Brantia adalah fondasinya dan tempat yang dianggapnya paling penting. Selain itu, keuntungan yang ia peroleh dari Brantia sedikit lebih besar daripada dari Maren.

“Siapa di antara kalian yang paling mahir berbahasa Kerajaan Caylor?” tanya Eugene.

“Saya…” Salah satu ksatria mengangkat tangannya. Eugene menyerahkan surat yang dibubuhi segel cincinnya.

Eugene melanjutkan, “Berikan ini kepada gubernur Maren. Katakan padanya untuk mengirimkannya secepat mungkin kepada Lord Markus dari Mungard. Berangkatlah segera.”

“Baik,” jawab ksatria itu sambil memberi hormat sebelum pergi.

“Dengan segala hormat, mengapa Anda tidak mengirimkannya langsung kepada Raja Brantia? Bukankah Markus adalah penguasa vampir Mungard?” tanya Putri Lilisain dengan ekspresi penasaran.

Eugene menjawab, “Aku berencana membawa para vampir itu ke sini.”

“Apa?”

Eugene melanjutkan, “Mata ganti mata, gigi ganti gigi. Vampir ganti vampir.”

Siapa musuh alami para vampir? Seorang pendeta tinggi? Seorang ksatria suci? Mungkin, makhluk undead yang lebih kuat? Tidak. Eugene berpikir bahwa musuh alami para vampir juga adalah vampir itu sendiri. Vampir berpangkat lebih tinggi lebih cerdas, dan mereka memiliki berbagai tindakan pencegahan untuk menjamin keselamatan dan kemenangan mereka dari apa yang dianggap orang sebagai musuh alami mereka. Namun, vampir bahkan tidak bisa bernapas lega ketika berhadapan dengan vampir berpangkat lebih tinggi. Karena itu, niat Eugene adalah memanggil Lord Markus dan Banneret Randolph ke Maren.

Mereka akan sangat cocok untuk menghadapi vampir di bawah pangkat bangsawan.

“Ide yang brilian. Mereka akan sangat membantu dalam pertempuran ini. Namun, lawannya kemungkinan besar adalah penguasa vampir tingkat tinggi. Apakah menurutmu mereka cukup kuat?” tanya Putri Lilisain.

Para vampir lain di bawah komando Eugene tidak cukup kuat untuk mengalahkan seorang penguasa tinggi, kecuali Galfredik. Bahkan di antara para elf, hanya seseorang seperti Pendekar Pedang Pranbow yang cukup kuat untuk bersaing dengan seorang penguasa tinggi vampir.

Mustahil Eugene tidak mengetahui fakta ini.

“Itulah mengapa aku juga menyiapkan sesuatu yang lain. Kau bisa menantikannya,” kata Eugene sambil menyeringai. Dia sedang memikirkan sebuah ras yang lebih mengenal vampir daripada siapa pun dan tidak terlalu takut pada mereka.

‘Mereka pasti sudah gatal ingin makan sekarang. Seberapa banyak pun mereka makan daging, itu tidak akan sebaik pertarungan yang sesungguhnya.’

Eugene telah menyiapkan kartu ampuh untuk menghadapi klan vampir di benua itu dan para penguasa tinggi mereka—para prajurit Perseus Beowulf.

***

Eugene meninggalkan Kastil Mawar dengan sambutan meriah dari Camara dan penduduk wilayah Tywin. Tujuh puluh persen dari batu mana dan produk sampingan yang diperoleh dari penaklukan baru-baru ini akan diberikan kepada Eugene. Dengan demikian, Camara telah berjanji untuk mengirimkan bagian Eugene dari rampasan perang tersebut kepada Asosiasi Palin.

Tujuan selanjutnya dari kelompok Eugene adalah sebuah desa terpencil yang terletak di sudut wilayah Tywin. Dia telah memperoleh informasi berguna dari Christian dan bahkan menghasilkan banyak uang selama perjalanan.

Broadwin—itu adalah dusun tempat Eugene tinggal cukup lama dan juga merupakan titik awal kehidupan Eugene saat ini.

“Apakah itu tempatnya? Kota kelahiran Yang Mulia?” tanya Putri Lilisain.

“Aku sebenarnya tidak akan menyebutnya kota kelahiranku. Bagaimanapun, di sanalah aku mengambil langkah pertamaku sebagai seorang ksatria,” jawab Eugene.

“Aku sangat menantikannya,” kata Putri Lilisain dengan mata berbinar.

Roh itu terbang ke sisi sang putri dan mulai mengoceh, “ Fiuh! Itu juga rumahku. Haruskah aku menyebutnya tempat takdir di mana legenda Sir Eugene dan diriku dimulai?”

“ Ha, ha… Awal dari legenda Yang Mulia? Aku ingin mendengar lebih banyak,” jawab Putri Lilisain dengan erangan ringan.

Mirian melanjutkan, “Saat aku melihatnya! Aku langsung menyadari sesuatu! Ini—ini takdir! Aku tahu bahwa seseorang seperti Sir Eugene membutuhkan bawahan yang bijaksana dan kompeten sepertiku! Tentu saja, dia juga mengenali nilaiku pada pandangan pertama. Haruskah kukatakan kami terhubung hanya dengan saling bertatap muka? Takdir? Nasib? Pokoknya, kami pasti sedang larut dalam gejolak masa muda kami.”

Roh itu benar-benar memutarbalikkan kebenaran, dan Eugene segera mengoreksinya. “Ketika aku membunuh monster di rawa, seekor kunang-kunang tiba-tiba mulai mengutukku. Aku mengabaikannya karena kelihatannya tidak berguna, tetapi makhluk ini terus mengikutiku. Apa itu? Kau bisa membuat air lebih cepat dengan mengeluarkannya daripada meludahkannya? Aku menyuruhnya pergi karena tawarannya konyol, tetapi ia terus mengikutiku.”

“ Hmm~ Fwee~ ” Roh itu menghindari tatapan Eugene dan mulai bersiul dengan suara yang agak sumbang.

Putri Lilisain menatap roh itu dengan tatapan tajam dan berkata, “…Bahkan lebih baik.”

Mirian menjawab, “Aku tahu para pangeran akan mengakui nilai sejati diriku! Hormat! Hormat!”

“…” Eugene tak bisa berkata-kata saat ia bergantian menatap roh dan putri itu. Tampaknya keduanya mulai akur di suatu titik.

Setelah beberapa saat, Eugene tiba di jalan yang menghadap Broadwin bersama para ksatria elf. Dusun itu telah menjadi jauh lebih besar dibandingkan beberapa tahun yang lalu ketika Eugene terakhir kali melihatnya. Selama Eugene tinggal di sana, hanya ada sedikit lebih dari dua puluh rumah tangga, tetapi sekarang, sekilas terlihat lebih dari lima puluh rumah tangga. Sebuah pagar kayu yang layak dan tembok batu juga melindungi kompleks tersebut.

Pada titik ini, lebih tepat menyebutnya sebagai desa kecil daripada dusun.

‘Sepertinya Camara telah menepati janjinya.’

Broadwin adalah kota asal saudara tiri Camara, Felid, jadi tampaknya dia telah menurunkan pajak desa dan memberikan dukungan yang memadai juga.

Eugene perlahan menunggangi Silion menuju desa di barisan terdepan kelompoknya.

“Aa ksatria!”

“Para ksatria telah tiba!”

Penduduk desa langsung panik ketika para ksatria dengan penampilan luar biasa mendekati desa mereka. Orang-orang yang bekerja di ladang bergegas masuk ke desa, dan setelah beberapa saat, kepala desa dan para pria desa berhamburan keluar dan jatuh tersungkur.

“Tuan-tuan! Kami adalah rakyat Lord Tywin, dan kami hanyalah penduduk desa yang sederhana, miskin, dan bodoh! Kami akan melayani Anda dengan sepenuh hati, jadi tolong jangan sakiti kami!” seru kepala desa sambil gemetar. Ia diliputi rasa takut—bahkan tak mampu mengangkat kepalanya.

“Sudah lama sekali, Pak,” kata Eugene.

“Apa?” Kepala suku hampir tidak mampu menahan diri mendengar ucapan seorang ksatria yang tampak berbeda dari yang lain. Baju zirah ksatria itu terlihat sangat mahal, bahkan dibandingkan dengan ksatria lainnya.

Eugene melepas helmnya.

“Tuan Eugene?!”

Mata kepala suku itu dipenuhi rasa tak percaya setelah melihat Eugene, yang dulu dikenal sebagai “Monster Bermata Merah”.

***

Kepala suku dan penduduk Broadwin benar-benar melayani Eugene dan para elf dengan sepenuh hati. Penduduk asli desa, serta para pendatang baru, tidak bisa mengalihkan pandangan dari kelompok Eugene.

“Seorang elf. Elf sungguhan.”

“Mereka tampak tidak nyata. Bagaimana mungkin mereka terlihat begitu cantik?”

“Wanita di sana itu konon adalah putri dari negeri peri.”

“Lihat pedang dan baju zirah itu. Sangat mencolok.”

Meskipun Eugene selalu bergaul dengan anggota ras lain, penduduk desa kecil seperti Broadwin hampir tidak pernah memiliki kesempatan untuk melihat ras lain. Mereka akan dipenuhi kekaguman hanya dengan melihat ksatria berbaju zirah atau baju lempeng, jadi ketika mereka melihat ksatria elf yang hanya pernah mereka dengar dalam cerita, mereka takjub hingga tak bisa menahan diri untuk tidak ternganga.

Para penduduk desa berkumpul di satu-satunya kedai minuman di desa itu, dan mereka sibuk mendiskusikan kelompok Eugene.

“Suatu kehormatan luar biasa bagi kami menyambut kunjungan Anda kembali ke desa kami, Tuan Eugene. Anda benar-benar telah mencapai banyak hal.” Kepala suku tidak dapat menyembunyikan kegembiraan dan kebahagiaannya seolah-olah itu adalah keberhasilannya sendiri. Ia terkadang mendengar desas-desus tentang Eugene dan Felid ketika mengunjungi desa-desa yang lebih besar setelah keduanya meninggalkan desanya, tetapi ia berhenti memperhatikan keduanya setelah sekitar satu tahun.

Prioritas penduduk desa di pedesaan adalah mencari nafkah. Ksatria, negeri jahat, dan peperangan sama sekali tidak ada hubungannya dengan mereka.

“Yah, kurasa aku memang berhasil mencapai cukup banyak hal,” kata Eugene sambil menyeringai. Sekilas, dari respons kepala polisi itu, jelas sekali bahwa kepala polisi sama sekali tidak mengetahui prestasi Eugene.

“Seperti yang kuduga! Aku tahu kau akan berhasil, Tuan Eugene! Oh, kau memang luar biasa bahkan ketika masih berada di desa kami. Bukankah kalian semua berpikir begitu?” kata kepala desa.

“ Mhm! Melewati musim dingin itu mudah karena dia selalu menangkap binatang buas!”

“Dia juga mengalahkan serigala hitam dan para bandit yang menyerbu desa kita, kan? Jika bukan karena kamu, kita pasti akan berada dalam masalah besar.”

Para penduduk desa yang sudah lama tinggal di sana berteriak, dan kepala desa berbicara dengan senyum yang lebih ramah, “Lihat? Kami selalu merindukanmu sejak kau pergi. Ngomong-ngomong… apakah kau bergabung dengan ordo ksatria yang kuat? Ah?! Apakah kau mungkin menjadi seorang bangsawan?”

“Hmm. Yah, kurasa bisa dibilang aku semacam bangsawan,” jawab Eugene.

Ohhh…!!!

Para penduduk desa berseru sambil mengerumuninya. Seorang ksatria dari desa mereka telah menjadi seorang bangsawan! Para penduduk desa merasakan kebanggaan yang tak terlukiskan. Namun, mereka tidak pernah membayangkan bahwa ksatria bermata merah itu sebenarnya adalah ‘raja’ mereka.