Cara Hidup Sebagai Vampire Lord - Chapter 225

Bab 225

Ketika Eugene pertama kali memutuskan untuk meninggalkan Brantia dan kembali ke Kerajaan Caylor, ada satu pertanyaan yang cukup banyak orang ungkapkan.

– Mengapa kau mengecualikan Putri Lilisain dan para ksatria elf dari semua orang?

Semua orang bisa memahami mengapa Eugene meninggalkan Galfredik dan Lanslo, karena mereka dapat memperkuat Luke sebagai raja baru Brantia. Galfredik memiliki pengaruh besar atas para ksatria dan tentara bayaran dari Kerajaan Caylor, dan Lanslo berasal dari keluarga yang dihormati oleh semua ksatria Brantia. Karena itu, semua orang menganggap masuk akal bahwa Eugene akan meninggalkan keduanya dan membawa Edmund sebagai gantinya, yang berasal dari kekaisaran. Namun, Putri Lilisain dan para ksatria elf tidak banyak berperan dalam perjalanan Eugene ke kekaisaran melalui Kerajaan Caylor.

Sebaliknya, tampaknya lebih masuk akal baginya untuk membawa Partec dan anak buahnya, karena mereka mengenal Eugene paling lama dan memiliki hubungan yang mendalam dengannya. Jika kekuatan menjadi masalah, ahli pedang Pranbow akan menjadi pilihan yang sangat baik.

Namun, Eugene tetap teguh pada pilihannya dan bersikeras membawa Putri Lilisain dan para ksatria elf bersamanya. Semua orang setuju bahwa Eugene mungkin memiliki alasan yang baik untuk pilihannya, tetapi agak aneh baginya untuk menunjukkan pendirian yang begitu kuat tentang sesuatu. Karena itu, sedikit rasa penasaran tetap ada di hati semua orang.

Pertanyaan serupa muncul ketika Eugene memutuskan untuk meninggalkan Maren untuk sementara waktu. Semua orang menyarankan agar ia membawa Edmund dan Madrica daripada Putri Lilisain dan para ksatria elf jika tujuannya adalah untuk menaklukkan negeri-negeri jahat. Semua orang setuju bahwa ksatria lokal yang mengenal Maren dan daerah sekitarnya akan jauh lebih berguna daripada ksatria elf asing.

Meskipun begitu, Eugene bersikeras bahwa hanya Putri Lilisain dan para ksatria elf yang akan menemaninya dalam perjalanannya. Edmund, yang telah bersumpah setia kepada Eugene, dan Madrica, yang tampaknya akan menjadi pengagum Eugene berikutnya, meminta Eugene untuk memberikan alasan yang meyakinkan, dan Eugene menjawab mereka.

“Para elf Eland adalah yang terbaik dalam hal membunuh monster.”

Kedua ksatria itu tidak yakin. Mereka bangga, dan memang seharusnya begitu karena mereka adalah tentara bayaran yang berpengalaman dan kuat. Menanggapi hal itu, Eugene memberikan penjelasan lebih lanjut.

“Saat kalian berdua pertama kali memegang pedang di tangan, para elf sudah bertempur melawan monster di Eland.”

Itu benar.

Sejarah Eland dapat digambarkan sebagai perang tanpa akhir melawan monster, dan para ksatria elf lebih ahli dalam memburu monster daripada berperang. Dan ketika Eugene ditanya mengapa dia membawa Putri Lilisain bersamanya, dia segera menepis keraguan mereka.

“Rupanya, dia punya sekitar seratus kepala monster yang diawetkan di kamarnya, dan semuanya berasal dari monster yang telah dia bunuh sejak kecil.”

Inilah mengapa Eugene membawa Putri Lilisain dan para ksatria elf ke sini dari Brantia. Itu adalah keputusan yang dia buat dengan mempertimbangkan tujuannya—untuk memburu monster dan menaklukkan negeri-negeri jahat. Para elf memiliki penglihatan yang sangat baik, yang memungkinkan mereka untuk melihat jauh bahkan dalam kegelapan, dan mereka memiliki refleks dan insting yang hebat, yang memungkinkan mereka untuk bereaksi cepat dalam situasi berbahaya.

Terlahir dan dibesarkan di hutan, para ksatria elf Eland sangat mahir dalam menyamarkan keberadaan mereka dan menyembunyikan jejak mereka. Terlebih lagi, mereka sudah tahu bahwa Eugene adalah vampir, dan mereka tidak memandang rendah dirinya karena hal itu.

Berinteraksi dengan mereka jauh lebih nyaman daripada dengan para ksatria manusia yang menyebalkan.

Yang terpenting, dia tidak perlu membayar sepeser pun untuk mempekerjakan para ksatria elf, karena mereka adalah pengawal Putri Lilisain! Bagaimanapun, Eugene menilai bahwa para ksatria elf adalah pilihan terbaik untuk penaklukan wilayah jahat dan memburu para pengembara, dan para ksatria elf telah memenuhi harapan Eugene dengan sempurna.

***

Eugene, Putri Lilisain, dan para ksatria elf mendaki Gunung Marcus tanpa kuda mereka. Tentu saja, para pedagang dan penduduk desa bingung dengan pilihan mereka. Keuntungan terbesar para ksatria adalah mereka dapat bertarung dengan bebas di atas kuda. Namun, Eugene dan para ksatria mendaki gunung tanpa rasa khawatir, dan hanya dalam setengah hari, mereka menemukan lokasi kelompok-kelompok pengembara di seluruh Gunung Marcus.

Mereka menghabiskan malam mereka dengan ‘berburu’.

Penglihatan malam mereka tidak sebaik vampir, tetapi para ksatria elf tetap memiliki penglihatan malam yang sangat baik. Dengan demikian, kegelapan gunung bukanlah halangan besar bagi mereka. Terlebih lagi, kemampuan mereka mendaki gunung jauh lebih hebat daripada ksatria dan tentara bayaran manusia. Batu-batu besar dan pohon-pohon tinggi tidak dapat menghalangi jalan mereka.

Para elf berlarian di sekitar Gunung Marcus seolah-olah mereka telah tinggal di sana selama puluhan tahun, dan sebagai hasilnya, lima kelompok pengembara, dengan total hampir empat ratus monster, terbunuh selama malam pertama mereka di Gunung Marcus. Bahkan ada empat monster yang lebih besar yang tumbang malam itu, termasuk troll dan owlbear.

Para pedagang dan penduduk desa terkejut karena begitu banyak monster yang bersemayam di Gunung Marcus, dan mereka bahkan lebih terkejut lagi karena delapan orang telah memusnahkan begitu banyak monster dalam semalam.

Setelah momen keter震惊an itu, terdengar sorak sorai yang memekakkan telinga.

“Hidup raja!”

“Hore untuk para pahlawan elf!”

Penduduk desa ingin mengadakan pesta untuk para pahlawan yang telah menyelamatkan mereka dari monster.

“Aku agak sibuk. Pasti ada tempat lain selain di sini di mana jumlah monsternya meningkat pesat. Bukankah sebaiknya aku mengurus monster-monster di sana dulu?”

Eugene sedang sibuk, jadi dia menolak. Para pedagang dan penduduk kecewa, tetapi tanggapan Eugene secara alami dipahami sebagai kepedulian seorang raja terhadap warganya. Tentu saja, dia telah menjual batu mana dan material yang diperoleh dari perburuan kepada para pedagang dengan harga sedikit di atas harga pasar, tetapi tidak ada yang memperhatikan hal sepele seperti itu. Sebaliknya, para pedagang sangat tersentuh karena raja telah berdagang dengan mereka alih-alih membawa barang-barang itu kembali ke Maren.

Prestasi Eugene di Gunung Marcus dan kata-kata perpisahannya, alasan yang dia berikan untuk pergi, menyebar ke daerah sekitar melalui para pedagang. Roh itu menyebut peristiwa ini sebagai awal dari ‘Sifat Surgawi Vampir’,[1] meskipun Eugene tidak tahu bagaimana dia menemukan nama itu dan apa artinya.

“Yang Mulia Eugene gagah berani! Pemberani! Penyayang! Segala sesuatu tentang Anda menunjukkan sosok penguasa yang sempurna!”

“Ada alasan mengapa seorang putri elf cantik dan roh emas mengikutinya!”

“Raja Eugene akan mengalahkan semua monster di kadipaten!”[2]

Eugene tidak bermaksud menimbulkan efek domino seperti itu, tetapi pada saat ia tiba di wilayah Tywin, Kadipaten Maren dipenuhi dengan pembicaraan tentang ayat terakhir tersebut. Rakyat bergembira, tetapi para bangsawan yang telah tunduk pada kadipaten itu merasa gugup. Raja sendiri akan datang untuk membunuh semua monster, dan para bangsawan hanya dapat menafsirkan tindakannya sebagai pesan khusus bagi mereka semua.

– Saya terpaksa melakukan ini karena kalian semua sangat tidak kompeten. Saya akan segera mengunjungi kalian. Bersiaplah.

Para bangsawan menjadi sibuk di tengah kecemasan mereka, yang menyebabkan penguatan loyalitas dan daya saing mereka. Dengan demikian, Eugene telah berhasil meletakkan dasar bagi persatuan dan perkembangan kadipaten dalam tugas resmi pertamanya sebagai raja.

Tentu saja, orang yang dimaksud sama sekali tidak tahu tentang semua ini.

***

“Saya menyampaikan salam kepada Yang Mulia.”

“…”

Eugene tetap diam sambil mengamati Camara Tywin. Bukan karena dia tidak menyukainya atau menyimpan perasaan negatif terhadap pria itu. Melainkan karena pria itu telah banyak berubah hanya dalam beberapa tahun.

“ Kieh? T-tuan. Adik ajudan nomor satu sudah menjadi orang tua. Dia menua begitu cepat…” gumam Mirian dengan terkejut. Eugene setuju. Camara Tywin terlihat jauh lebih tua. Ketika Eugene pertama kali melihatnya, dia bahkan bertanya-tanya apakah bangsawan sebelumnya telah hidup kembali. Namun, tampaknya Camara menjadi lebih tua karena tekanan luar biasa yang selalu dialaminya sebagai seorang bangsawan.

“Kau… sudah banyak berubah,” komentar Eugene.

“Katakan saja padaku bahwa aku sudah menua. Aku tahu,” jawab Camara. Jelas sekali dia masih orang yang sama, dilihat dari nada bicaranya yang agak kasar. Sepertinya bangsawan sebelumnya ternyata tidak hidup kembali.

Eugene menjawab dengan seringai, “Penampilanmu telah berubah, tetapi di dalam hatimu kau tetap orang yang sama. Tapi apa yang terjadi? Ah, kau bisa berbicara dengan nyaman saat hanya ada kita berdua.”

“Terima kasih atas pertimbangan Anda. Saya akan melakukan seperti yang Anda katakan. Yang Mulia masih orang yang sama, baik dari luar maupun dari dalam. Ah, mungkin…” Camara ragu-ragu.

Eugene mengangguk. “Kau pasti sudah mendengar desas-desusnya. Benar sekali. Aku seorang vampir.”

“…!”

Alis Camara berkedut seolah terkejut. Ia terdiam sejenak karena terkejut sambil menatap Eugene dengan mata gemetar. Setelah beberapa saat, akhirnya ia membuka bibirnya. “K-lalu ketika kau pertama kali datang ke wilayah kami…”

Eugene menjawab, “Benar. Aku lebih lemah daripada sekarang, tetapi aku tetaplah seorang vampir saat itu.”

“Jadi itu sebabnya kau selalu memakai topeng…” gumam Camara.

“Ini?” Eugene menjawab sambil menyeringai dan mengeluarkan topeng hitam itu. Dia sudah tidak membutuhkannya lagi, tetapi dia membawanya sebagai kenang-kenangan dari masa lalu.

Eugene melanjutkan, “Saat itu, saya pikir saya tidak bisa berada di bawah sinar matahari. Ternyata saat itu pun hal itu tidak menjadi masalah. Baiklah, Pak, mari kita bicara.”

“ Fiuh…! Dari mana aku harus mulai?” Camara menghela napas panjang.

Ia melanjutkan dengan raut wajah menyesal, “Pasti sekitar waktu ini tahun lalu. Seorang ksatria yang ditem ditemani sekitar dua puluh tentara bayaran menawarkan diri untuk menaklukkan penjara bawah tanah.”

“Kau tidak menyetujuinya, kan?” tanya Eugene.

“Tentu saja tidak. Bagaimana mungkin? Aku belum pernah melihatnya sebelumnya, dan aku bahkan tidak yakin dia berasal dari keluarga mana. Aku tidak bisa membiarkannya masuk ke penjara bawah tanah seperti itu,” jawab Camara.

“Kenapa? Kau pernah melakukan hal seperti itu sebelumnya. Apakah namanya Maverick?” tanya Eugene.

“…Itu semua karena Bertel,” jawab Camara. Matanya dipenuhi penyesalan saat ia mengingat saudaranya, yang tewas di tangan Eugene.

“Baiklah, mari kita akhiri sampai di situ. Jadi, apa yang terjadi?” tanya Eugene.

“Ya. Ketika saya menolak tawaran pertamanya, ksatria itu mengubah persyaratannya. Dia bilang dia tidak butuh bayaran. Dia menawarkan untuk menyelidiki area-area yang belum teridentifikasi di ruang bawah tanah, dan dia hanya meminta dua puluh persen dari batu mana dan material setelah dia selesai menaklukkan area tersebut,” lanjut Camara.

“Apakah dia tidak waras? Apa yang akan dia dapatkan dari itu?” kata Eugene. Dengan dua puluh tentara bayaran, dia harus menuntut setidaknya tiga puluh persen. Dan bahkan dengan tiga puluh persen pun, dia tidak akan punya apa-apa setelah membayar tentara bayaran. Tidak ada ksatria yang akan melakukan hal seperti itu karena mereka harus mempertaruhkan nyawa mereka di negeri yang jahat.

“Dia bilang dia sedang mempraktikkan kesatriaan sejati. Selain itu, baju zirahnya cukup mewah. Para tentara bayaran juga benar-benar patuh pada perintah ksatria itu. Jadi kupikir mungkin tidak apa-apa untuk mencobanya sekali,” jelas Camara.

“ Hmm. Jadi kau menerima tawarannya,” kata Eugene.

“Ya. Saya menandatangani kontrak. Tiga hari kemudian, dia membawa porter dan memasuki ruang bawah tanah. Namun… pintu masuk ruang bawah tanah tidak terbuka bahkan setelah sepuluh hari,” kata Camara.

Ruang bawah tanah dan labirin gelap gulita, dan penaklukan biasanya memakan waktu sekitar tiga atau empat hari. Berlama-lama di dalam lebih dari itu berbahaya. Seseorang akan kehilangan kesadaran akan waktu, dan persepsinya akan sangat menurun seiring waktu. Selain itu, moral mereka akan menurun, dan mereka bahkan akan mulai berhalusinasi.

Tidak masalah apakah ksatria itu benar-benar pergi menjelajahi daerah yang tidak dikenal; selama dia gagal kembali dalam sepuluh hari, itu hanya bisa berarti bahwa…

“Mereka dimusnahkan,” kata Eugene. Dia menyadari bahwa Camara menceritakan kembali kisah yang sama yang pernah didengarnya dari perwakilan pedagang di desa di kaki Gunung Marcus.

“Itulah kesimpulan yang kami dapatkan. Tentu saja, pada saat itu saya hanya berpikir itu adalah hal yang disayangkan. Bukannya kami telah menghabiskan uang kami sendiri, dan wilayah lain terkadang juga gagal dalam penaklukan mereka. Namun, masalah muncul setelah penaklukan yang gagal itu,” kata Camara.

“…” Eugene punya firasat tentang ke mana arah cerita ini.

Camara melanjutkan dengan suara sedih, “Sampai saat itu, tidak pernah ada lebih dari satu atau dua kematian dalam setiap penaklukan. Namun… jumlah korban tewas meningkat lebih dari dua kali lipat dalam penaklukan setelah penaklukan yang gagal itu, dan hal yang sama terjadi pada jumlah orang yang mengalami luka parah.”

“Monster-monster itu menjadi lebih kuat. Benarkah begitu?” tanya Eugene.

“Apa?! B-bagaimana, bagaimana kau tahu itu?” gumam Camara dengan tak percaya.

Eugene menjawab dengan tatapan dingin, “Aku dan para ksatriaku telah membunuh lebih dari lima ratus pengembara dalam perjalanan kami ke wilayah Tywin. Tetapi sebelum aku berangkat ke Brantia, aku tidak pernah membunuh lebih dari seperempat dari jumlah itu selama perjalananku antara sini dan Maren. Menurutmu apa artinya itu?”

“…!”

“Benar sekali. Ada sesuatu yang berubah dengan negeri-negeri jahat dan para monster. Bukan hanya di sini, tetapi di semua negeri jahat di dunia. Cepat atau lambat, akan ada monster di mana-mana,” tambah Eugene.

“I-itu…” Camara tergagap karena terkejut.

Eugene bangkit dari tempat duduknya dan mendorong kursinya ke belakang. Dia menatap Camara dan berkata, “Penjara bawah tanah wilayah Tywin. Aku dan para ksatriaku akan menaklukkannya. Semuanya. Setiap sudut dan celahnya.”

“ Ah… ”

Eugene mulai berjalan keluar dengan membelakangi Camara. Namun, tiba-tiba ia berbalik karena rasa ingin tahu yang tiba-tiba muncul.

“Ngomong-ngomong, ksatria yang memimpin tentara bayaran menuju kematian itu. Siapa namanya? Orang seperti apa dia?” tanya Eugene.

“Helmond. Dia bilang namanya Christian Helmond,” jawab Camara.

“…!”

Kali ini, mata Eugene membelalak kaget.

Helmond.

Itu pasti nama salah satu klan vampir.

1. Teks aslinya merupakan permainan kata yang merujuk pada sebuah buku, yang merupakan buku pertama yang pernah ditulis dalam aksara asli bahasa Korea. Rupanya, ini adalah lagu untuk memuji seorang raja atas sifat-sifatnya… ☜

2. Sepertinya mereka sedang menyanyikan sebuah lagu, yang, seperti yang disebutkan, seharusnya merupakan referensi ke buku tersebut. ☜