Cara Hidup Sebagai Vampire Lord - Chapter 222

Bab 222

Apakah mereka mendengarnya dengan benar?

Faradon dan para ksatria lainnya menatap Eugene seolah tak percaya dengan apa yang mereka dengar. Namun, wajah mereka perlahan mulai memerah. Komentar Eugene yang acuh tak acuh itu jauh lebih buruk dibandingkan komentar kasar para tentara bayaran yang tidak tahu apa-apa. Meskipun Faradon dan rekan-rekan ksatrianya sombong, mereka tetaplah ksatria. Karena itu, mereka memperlakukan Eugene dengan sopan dan hormat, setidaknya di permukaan, dan mereka berharap diperlakukan sesuai dengan kehormatan yang telah mereka tunjukkan. Namun, mereka disambut dengan penghinaan yang begitu mengerikan hingga membuat bulu kuduk mereka berdiri.

Palu perang, pedang panjang, kapak perang, gada…

Kesebelas ksatria mengangkat senjata masing-masing, dan suasana seketika berubah menjadi mencekam. Para tentara bayaran telah mengalami pertempuran yang tak terhitung jumlahnya di mana nyawa mereka dipertaruhkan, tetapi bahkan mereka pun tidak dapat menahan rasa gentar oleh perubahan suasana yang tiba-tiba itu.

Namun, Eugene hanya melirik para ksatria itu dengan ekspresi kosong.

“Anda sendiri yang menyebutkan pertarungan hidup dan mati, jadi tolong jangan menyimpan dendam kepada kami setelahnya.”

‘Seperti yang kuduga. Ksatria memang mudah dikendalikan.’

Eugene harus menahan tawa. Dia tidak percaya mereka sampai terjebak dalam provokasi yang begitu jelas.

Lalu dia menjawab, “Begitu juga denganku. Jangan salahkan aku atas apa pun yang terjadi padamu. Tentu saja…”

Eugene memuat Madarazika ke alat pelempar tombaknya sebelum melanjutkan sambil menyeringai, “Orang mati tidak akan mengeluh.”

Huaaagh!

Faradon dan tiga ksatria bergegas maju dengan marah begitu Eugene selesai berbicara. Bersamaan dengan itu, lengan Eugene bergerak kabur.

Fwoosh!

Madarazika meninggalkan alat pelempar tombak dan melesat ke arah Faradon sebagai seberkas cahaya. Kemudian, disertai suara tumpul, tombak itu menembus pelindung dada Faradon dan menusuk jantungnya. Faradon sama sekali tidak menyadari identitas Madarazika, dan dia meninggal sebelum sempat berteriak.

Retak!

Madarazika terus maju setelah meninggalkan lubang seukuran kepalan tangan di dada Faradon, lalu menembus dua ksatria lagi yang berdiri di belakangnya sebelum tertancap di sisi sebuah derek besar.

“…?!”

Pemandangan yang mengejutkan itu menyebabkan para ksatria lainnya langsung berhenti di tempat mereka berdiri.

Apa-apaan?

Apa itu tadi?

Apakah ini benar-benar terjadi?

Namun, keraguan sesaat itu menentukan nasib mereka.

Shuack!

Beberapa cahaya perak berkelebat, hanya meninggalkan jejaknya saat celah di helm para ksatria dan sisi tubuh mereka ditembus. Para ksatria roboh di tempat seperti tumpukan jerami setelah otak dan jantung mereka hancur oleh Wolfslaughter, yang dipenuhi dengan Ketakutan Eugene.

Kurang dari lima detik telah berlalu sejak Madarazika meninggalkan pelempar tombak, dan dalam waktu sesingkat itu, lebih dari sepuluh ksatria telah terbunuh.

“…!!!”

Para tentara bayaran itu terdiam takjub saat melihat Eugene membersihkan darah dan daging dari senjatanya. Sebagian besar dari mereka pernah melihat Eugene bertempur setidaknya sekali atau dua kali, tetapi pemandangan yang baru saja terjadi sungguh luar biasa. Itu bukanlah sesuatu yang mereka anggap mungkin dilakukan oleh manusia.

“S-dewa perang…” gumam salah satu tentara bayaran. Kata-katanya dengan sempurna menggambarkan persepsi para tentara bayaran tentang Eugene. Raja Maren benar-benar dewa perang.

***

Kisah pembantaian berdarah dan sepihak itu dengan cepat menyebar ke seluruh Kota Maren. Penduduk kota bersorak gembira karena lebih dari sepuluh ksatria asing telah dibantai oleh Eugene bahkan sebelum mereka sempat mengayunkan pedang mereka dengan benar. Tidak seorang pun dari Maren mendoakan jiwa-jiwa orang-orang bodoh dan sembrono yang menyatakan niat mereka untuk merebut takhta kota.

“Yang Mulia Eugene adalah kebanggaan Maren!”

“Apakah mereka benar-benar berpikir bahwa dia memaksa kita untuk tunduk dan menjadi raja kadipaten sendirian? Warga Maren, berdasarkan kehendak Tuhan, memilih untuk menobatkan Sir Eugene sebagai raja!”

Semua orang di Maren tahu mengapa Eugene menjadi raja mereka. Berbagai serikat dagang di kota itu telah menggunakan modal mereka untuk meletakkan dasar bagi penobatan Eugene, dengan serikat pedagang sebagai pusatnya.

Selain itu, Eugene juga telah membuktikan kemampuannya setelah sekian lama.

– Meskipun kota ini sekarang telah menjadi kadipaten, warganya dapat melanjutkan cara hidup asli mereka. Aku akan melindungi kebanggaan dan menjamin keamanan kadipaten sebagai pedang dan pelindungnya.

Eugene telah membuat janji seperti itu, dan janjinya itulah alasan warga dengan rela menerimanya sebagai raja mereka. Dan sekarang, dia menepati janjinya kepada rakyat. Warga bersorak gembira, tetapi tidak semua orang ikut bergembira. Secara khusus, para pedagang dan bangsawan asing merasa khawatir dengan peristiwa tersebut.

“Dia tidak menundukkan mereka, tetapi dia membunuh mereka secara langsung?”

“Apakah karena dia tidak membutuhkan uang tebusan mereka? Yah, dia memang memiliki kekayaan yang sangat besar, jadi saya mengerti mengapa dia tidak membutuhkan uang tebusan. Tapi meskipun begitu… seharusnya dia tidak melakukan hal seperti itu demi kehormatan lawannya, kan?”

“Tapi bukankah mereka mengatakan bahwa mereka akan mengalahkan raja dan menjadi raja baru? Mereka mengucapkan kata-kata itu di depan raja, lho. Mereka seharusnya tidak punya alasan untuk mengeluh meskipun mereka terbunuh.”

“Yah, meskipun begitu, ini…”

Reaksi orang asing terbagi. Sementara sebagian orang menyebutnya sebagai pembalasan yang adil, yang lain percaya bahwa kepala negara, yang juga seorang bangsawan besar, telah mengabaikan adat istiadat yang telah berlangsung lama.

Dalam masyarakat bangsawan, membunuh lawan tanpa alasan yang jelas pada dasarnya adalah tindakan memalukan dan bodoh yang sama saja dengan menciptakan musuh yang tidak perlu. Namun, meskipun reaksi orang asing terbagi, setiap orang dari mereka sepakat pada satu hal.

‘Jika kita macam-macam dengannya, kita akan celaka.’

Terlepas dari kenyataan bahwa raja Maren mungkin adalah vampir terkemuka, fakta bahwa dia tidak menunjukkan belas kasihan kepada mereka yang menantangnya cukup signifikan. Tentu saja, terjadi penurunan signifikan jumlah orang yang berkeliaran di pub dan penginapan di Maren setelah insiden tersebut. Tentu saja, raja tidak akan secara pribadi menegakkan hukum di setiap sudut kota, tetapi tidak ada salahnya untuk lebih berhati-hati.

Selain itu, sebagian besar dari mereka yang diam-diam meremehkan Eugene atau menanyakan tentangnya dalam upaya untuk menjalin hubungan langsung dengan Eugene tanpa rasa takut telah menghilang. Sebagian besar dari mereka tidak percaya pada prestasi Eugene, atau mereka hanya ingin memanfaatkannya, jadi perubahan itu wajar. Bahkan sampai pada titik di mana sebagian orang asing mengemasi barang-barang mereka dan kembali ke rumah karena dosa yang hampir mereka lakukan.

Gubernur Jenderal dan parlemen sangat terkejut dengan kejadian tersebut, karena mereka ingin memperluas pengaruh mereka melalui pembentukan negara baru. Namun, mereka sepenuhnya puas hanya dalam beberapa hari. Hal ini karena para bangsawan dan pedagang asing mulai mendekati parlemen dengan lebih aktif dibandingkan sebelumnya.

“Yang Mulia Raja sudah memiliki rencana sejak awal.”

“Dia bukan dewa kekayaan Maren tanpa alasan. Hahahaha! ”

Raja Maren adalah dewa perang bagi mereka yang hidup dengan pedang, serta dewa kekayaan bagi mereka yang hidup untuk menghasilkan uang. Tentu saja, itu hanya berlaku di Maren. Eugene dikenal sebagai dewa kemalangan di tempat lain, terutama di kastil kerajaan Kerajaan Caylor.

***

“Hanya Sir Jebio yang bisa menjadi raja baru! Siapa lagi yang bisa mewarisi takhta selain dia yang memiliki darah raja sebelumnya dan berada di urutan kedelapan dalam garis pewarisan takhta?”

“Keluarga mertua Sir Jebio terlibat dalam pengkhianatan. Tolong katakan sesuatu yang masuk akal, meskipun hanya sedikit. Satu-satunya orang yang pantas duduk di tahta adalah Sir Felione.”

“Kau ingin menjadikan anak laki-laki berusia enam tahun sebagai raja? Mengapa kau tidak mengumumkan saja kepada dunia bahwa kau akan menjadi wakilnya?”

“Sungguh tidak sopan! Tarik kembali kata-katamu!”

“Lalu mengapa saya harus begitu? Mengapa? Seorang baron biasa dari pedesaan berbicara omong kosong! Anda bahkan seharusnya bersyukur karena saya berhasil menahan diri untuk tidak mengumpat.”

“Apa yang kau katakan, Pak Tua?!”

“ Ehem! Tuan-tuan! Tuhan sedang mengawasi tempat ini sekarang! Apakah kalian tidak takut akan pembalasan ilahi? Raja yang baru harus memiliki keseimbangan sempurna antara kehormatan dan iman, tidak seperti kalian semua yang kurang iman…”

Kerajaan Caylor merupakan perpaduan antara bangsawan tradisional dari kastil kerajaan, sekelompok ksatria bangsawan yang mengikuti Count Hatres, persatuan bangsawan yang mengikuti Count Winslon, dan para ksatria suci. Para bangsawan Kerajaan Caylor terbagi menjadi empat faksi karena mereka berdebat dan bertengkar satu sama lain. Beberapa tokoh bahkan mulai saling mencengkeram kerah baju karena perselisihan mereka semakin memanas.

“…”

Pangeran Winslon terpaksa memejamkan matanya. Ia sama sekali tidak menganggap ini sebagai pertemuan antara para bangsawan terhormat. Sebaliknya, ini lebih mirip pasar yang kacau di mana orang-orang berteriak untuk menawar harga barang. Ia tidak percaya bahwa mereka terjebak dalam situasi seperti ini padahal mereka harus menobatkan raja baru dan memperbaiki urusan internal negara secepat mungkin.

‘Apakah ini takdir negara ini…? Apakah kita sudah tamat?’

Hanya pikiran-pikiran putus asa yang memenuhi benak Pangeran Winslon. Namun, sebagai bangsawan besar kerajaan, ia tidak mampu memikirkan hal-hal seperti itu. Karena itu, ia segera menghapus pikiran-pikiran suram tersebut dari benaknya.

Secara kebetulan, tatapannya bertemu dengan tatapan Count Hatres. Dilihat dari wajah pria itu yang memerah, tampaknya Count Hatres juga sangat marah. Namun, mustahil bagi Count Hatres untuk memperbaiki kekacauan yang terjadi, sama seperti mustahil baginya untuk melakukannya.

Alasannya sederhana.

Begitu salah satu dari keduanya mencoba mengambil inisiatif, tiga faksi lainnya akan bersatu melawan mereka. Nasib seperti itu hanya akan berujung pada hasil yang tak terhindarkan.

‘Perang saudara lagi. Salah satunya harus dimusnahkan, atau mungkin keduanya, agar perang berakhir…’

Itulah alasan mengapa kedua bangsawan itu tidak bisa berbuat apa-apa selain menyaksikan situasi itu terjadi. Dan seperti halnya Count Winslon, Count Hatres pun menyadari sesuatu.

Dia sudah mengetahui siapa yang bertanggung jawab atas kekacauan ini.

“Jan Eugene…” gumam Count Winslon dengan ekspresi yang rumit. Eugene jelas merupakan seorang dermawan kerajaan dan pahlawan yang telah menyelamatkan ibu kota dan istana kerajaan. Ibu kota akan hancur lebur, dan kerajaan akan tercerai-berai jika bukan karena kehadirannya. Terlebih lagi, Eugene-lah yang berhasil menyatukan tokoh-tokoh istana kerajaan dengan pangeran kekaisaran Romawi di garis depan ketika istana kerajaan dilanda kekacauan akibat pembunuhan raja oleh kardinal. Meskipun sangat mungkin baginya untuk mengambil inisiatif, ia mengandalkan pengendalian diri yang luar biasa dan kehormatan yang paling mulia untuk menahan diri agar tidak terjadi kesalahpahaman.

Dengan kata lain, Jan Eugene bukan hanya seorang pahlawan biasa, tetapi ia hampir seperti seorang santo. Baik Count Winslon maupun Count Hatres tidak mempermasalahkan fakta ini.

Namun…

‘Justru itulah masalahnya!’

Jan Eugene adalah pahlawan kerajaan, dan setelah itu ia sepenuhnya tetap menjadi penonton dalam urusan negara. Demikian pula, pangeran kekaisaran Romawi telah mempertahankan benteng sebagai pengamat daripada peserta. Namun, bayangan yang ditinggalkan kedua orang itu terlalu dalam dan luas.

‘Apakah itu disengaja?’

Pangeran Winslon merasa diperlakukan tidak adil dan marah ketika ia berpikir sejauh itu, tetapi ia tidak bisa menyalahkan Eugene. Bagaimanapun, Eugene tetap setia dan bahkan telah mengirim ratusan tentara bayaran dan seorang ksatria ulung bernama Edmund untuk membantunya.

‘Mereka bilang dewa kesialan datang dan pergi tanpa mengeluarkan suara… Mereka tidak salah.’

Tidak penting apakah situasi saat ini adalah niat Eugene atau bukan. Yang penting adalah bagaimana cara membereskan kekacauan ini dan melanjutkan. Kota Maren telah menyatakan dirinya sebagai kadipaten, dan Essandra, margrave Semenanjung Carls Baggins, juga menunjukkan pergerakan yang tidak biasa. Jelas bahwa tingkat pembelotan para bangsawan lokal hanya akan meningkat seiring berlanjutnya kebuntuan.

Namun, hal yang paling mengkhawatirkan adalah…

‘Negara-negara tetangga, terutama Kekaisaran Romawi. Mereka tidak akan tinggal diam dan hanya menyaksikan situasi saat ini berkembang.’

Pangeran Winslon merasakan hawa dingin menjalar di punggungnya. Ia menggelengkan kepalanya dengan kuat dan mengangkat kepalanya. Sebagai seorang ksatria terhormat kerajaan, ia bertekad untuk…

“Kalau bukan Sir Jebio…!”

“Hanya Sir Felione yang memiliki pembenaran untuk…!”

“Seperti yang disarankan Pangeran Localope, kita harus segera mempertimbangkan kandidat baru untuk…!”

“Ya Tuhan!” Pangeran Winslon terpaksa menutup matanya sekali lagi. Ia sama sekali tidak tahu kapan pesta yang kacau ini akan berakhir.

***

“Penaklukan tanah yang jahat?”

“Benar. Aku berencana untuk ikut serta dalam penaklukan, terutama di negeri-negeri jahat di mana monster tingkat menengah dan tinggi belum pernah dibunuh,” jawab Eugene sambil menggaruk telinganya. Entah kenapa, telinganya terasa gatal.

Kemudian ia melanjutkan, “Banyak wilayah yang saat ini dalam keadaan kacau, bukan? Saya pikir akan lebih baik untuk menghibur para penguasa wilayah sebelum upacara penobatan. Kita juga bisa mendapatkan gambaran tentang keamanan wilayah sambil menyelesaikan masalah wilayah-wilayah yang tidak teridentifikasi di negeri-negeri jahat itu.”

Selain itu, dia bisa mengumpulkan cukup darah untuk memenuhi kebutuhan baju zirah iblis dan menghapus beberapa tato lainnya.

Namun, gubernur tidak menyadari pikiran batin Eugene. Karena itu, ia pun terharu hingga menangis.

“Saya tak percaya betapa perhatiannya Anda terhadap kadipaten dan rakyatnya. Merupakan berkah terbesar bagi Maren untuk memiliki kesempatan melayani Yang Mulia,” kata gubernur.

“Tidak sama sekali. Lagipula, para ksatria Eland dan aku akan cukup untuk misi ini. Oh, dan putaran penaklukan ini—” kata Eugene.

Gubernur menerima dan melanjutkan kata-kata Eugene dengan senyum licik, ”Batu mana dan produk sampingan yang dihasilkan dari penaklukan akan dianggap sebagai milik keluarga kerajaan, tentu saja, setelah dikurangi bagian wilayah yang direbut. Tentu saja, itu akan dibebaskan dari pajak.”

“Saya beruntung memiliki seseorang yang kompeten seperti Anda sebagai gubernur,” ujar Eugene.

“Anda telah mengambil kata-kata dari mulut saya, Yang Mulia,” jawab gubernur. Eugene dan gubernur sekarang bahkan bisa menyelesaikan kalimat satu sama lain. Keduanya saling bertatap muka penuh arti sambil terkekeh.

“ Oh, benar. Omong-omong, ke mana Anda berencana pergi dulu? Kita harus memberi tahu mereka sebelumnya agar mereka tidak panik,” tanya gubernur sambil berdiri.

Eugene menjawab tanpa ragu, “Wilayah Tywin.”

Tywin adalah keluarga dari ajudan pertamanya dan titik awal petualangannya. Eugene berniat menjelajahi setiap sudut dan celah penjara wilayah Tywin.

Selain itu…

‘Desa Broadwin. Pasti ada semacam bukti di sana.’

Aneh sekali, tak peduli berapa kali pun ia memikirkannya. Bagaimana mungkin ada monster dengan batu mana merah yang tinggal di kolam desa kecil itu? Selain itu, roh dikenal suka bersembunyi bahkan dengan sedikit saja kehadiran manusia. Bagaimana mungkin ada roh yang aneh, atau lebih tepatnya, roh yang unik yang kebetulan tinggal di kolam itu?

Panggungnya terlalu sempurna—seolah-olah seseorang sengaja merencanakannya.