Cara Hidup Sebagai Vampire Lord - MTL - Chapter 22

Bab 22

“Sir Grandlph dari Easel mengundang Sir Eugene.”

“Lady Martina, penerus keluarga Yingsman, akan menyiapkan jamuan makan untuk Sir Eugene…”

Ekspektasi Partec tepat sasaran. Keesokan paginya, orang-orang dari keluarga bangsawan dan berpengaruh Maren berbondong-bondong ke Heavenly Constellations untuk mengundang Eugene ke berbagai acara yang mereka selenggarakan.

“Ha! Keluarga Yingsman? Seorang bangsawan yang hanya tahu cara mengejar kaum royalis berani mengundang seorang Ksatria yang menanggapi pengumuman perekrutan Maren? Apa kau tidak punya harga diri?”

“Bukankah tuanmu bersekutu dengan para pemberontak Carls Baggins? Apakah kau benar-benar berpikir seorang ksatria terhormat yang hidup sesuai kode kesatriaan akan bersulang dengan para pengkhianat kerajaan?”

“Apa yang kau katakan!? Hanya itu yang bisa kau katakan?”

“Kalau kamu mau, aku bisa bicara seperti ini seharian tanpa berhenti!”

Akibatnya, pertengkaran pecah antara keluarga-keluarga yang sedang berselisih. Namun, hal itu tidak menjadi masalah bagi Eugene.

“Terima kasih atas undangannya, tetapi cedera saya akan menghalangi saya untuk bergerak. Saya harus beristirahat selama beberapa hari ke depan, jadi sayangnya, saya harus menolak kali ini.”

“Ah…”

“Aku sudah menduga demikian. Tuanku, Sir Rasnick, telah menyiapkan batu mana terbaik sebagai hadiah untukmu, Sir Eugene. Batu itu akan sangat membantu pemulihanmu, Sir Eugene.”

Beberapa bahkan menawarkan batu mana berkualitas tertinggi, yang harganya sangat mahal. Namun, Eugene menolak semuanya.

“Salah satu leluhurku adalah elf, jadi aku akan pulih dengan baik hanya dengan beristirahat tiga atau empat hari. Aku sangat bersyukur. Tolong sampaikan kepada Sir Rasnik bahwa aku berterima kasih atas kebaikannya.”

“Ah… saya mengerti.”

Mereka mengangguk setelah mendengar penjelasannya. Penampilan tampannya dan ketahanan luar biasanya dapat dikaitkan dengan garis keturunannya. Selain itu, para elf tidak akan pernah mengonsumsi batu mana yang berasal dari monster, betapapun murninya batu itu.

‘Batu mana tidak berguna bagiku.’

Eugene adalah seorang vampir. Batu mana yang dimurnikan dan diresapi dengan kekuatan suci seorang pendeta tinggi akan memulihkan energi dan sedikit meningkatkan umur manusia, tetapi bagi Eugene, itu tidak berbeda dengan racun.

Namun, mereka yang hadir tidak mengetahui kebenarannya. Mereka hanya terkejut bahwa seseorang akan menolak barang seperti itu, meskipun orang itu memiliki darah elf. Seketika itu juga, mereka merasakan kekaguman dan niat baik terhadap Eugene.

‘Aku tak percaya ksatria seperti itu masih ada…’

‘Tuan Eugene adalah seorang ksatria yang mengenal kehormatan sejati!’

Ksatria seperti itu sulit untuk dipuaskan, tetapi begitu mereka mengambil keputusan, mereka tidak akan pernah mengkhianati tuan mereka.

‘Aku harus membawanya ke keluarga kita…’

‘Hanya ksatria seperti dia yang bisa berdiri di samping tuanku!’

Meskipun Eugene telah menolak undangan mereka, keinginan untuk merekrut Eugene di hati para kepala pelayan dan pembantu rumah tangga yang datang ke sini atas nama keluarga mereka, justru semakin membara.

***

Tiga hari kemudian…

Baju zirah lempeng yang diproduksi oleh Bengkel Zirah Betissark akhirnya tiba di kamar Eugene. Biasanya, perlengkapan seperti itu membutuhkan waktu lebih dari tujuh hari untuk diproduksi. Namun, walikota telah membayar sejumlah besar 300 koin perak dan memesannya sendiri. Dengan demikian, saudara-saudara kurcaci mampu mengurangi waktu produksi secara drastis.

“Kyahhh! Lihatlah cahayanya!”

Baju zirah lempeng yang diproduksi oleh Bengkel Zirah Betissark memiliki penampilan yang luar biasa. Bahkan Mirian pun kesulitan menemukan kekurangan pada baju zirah lempeng yang begitu bagus. Baju zirah lempeng yang dikenakan oleh para ksatria seperti Galfredic dan Madrica terbuat dari banyak lempengan besi yang dihubungkan oleh tali kulit. Setiap lempengan melindungi area tubuh yang berbeda.

Namun, baju zirah Eugene disambung dengan engsel dan penghubung, sehingga jauh lebih mudah dikenakan dan dilepas. Yang terpenting, pertahanan dan daya tahannya sangat ditingkatkan dengan mengukir alur berpola gelombang dan mengukir garis radial di permukaannya.

“Baju zirah ini terbuat dari jenis baja khusus dari Bengkel Betissark kami. Kami mencampur besi dari Elsik dengan tulang ogre. Saya harap ini akan membantu Sir Eugene saat Anda berlatih kesatriaan.”

Mungkin karena itu adalah produk mewah, manajer bengkel tersebut mengantarkannya sendiri. Eugene menatap baju zirah itu dengan ekspresi puas, lalu menyipitkan matanya ketika ia menyadari sesuatu yang aneh.

“Apa ini?”

Eugene bertanya sambil menunjuk sebuah ukiran kecil. Simbol itu terletak di bagian baju zirah antara leher dan dada.

“Ah, itu adalah simbol Maren. Walikota secara khusus menyuruh kami mengukirnya di baju zirah.”

“Hmm.”

Ia merasa sedikit tidak senang, tetapi ia tidak dapat menyuarakan ketidakpuasannya karena ia menerimanya hampir gratis. Ia tidak mungkin mengeluh tentang simbol kecil Maren. Terlebih lagi, saudara-saudara kurcaci itu juga memenuhi semua permintaan khusus Eugene tanpa gagal.

Secara khusus, bagian depan helm menonjol ke depan. Baik saat ia menaikkan atau menurunkan pelindung mata, itu akan melindungi mata vampir dari sinar matahari langsung dengan sempurna.

“Ngomong-ngomong, sepertinya Tuan Eugene sangat menyukai warna hitam.” Manajer itu bertanya dengan hati-hati, dan Eugene mengangguk.

“Itu benar. Selain itu, akan merepotkan jika baju zirah tersebut memantulkan cahaya di malam hari atau di dalam penjara bawah tanah.”

Itu tidak sepenuhnya benar. Dia meminta agar warnanya hitam karena dia tidak ingin baju zirah itu memantulkan sinar matahari di siang hari.

“Seperti yang sudah diduga! Para ahli di bengkel kami juga menduga itulah alasan di balik permintaan Sir Eugene.”

“Mereka tahu pikiran seorang ksatria, seperti yang saya harapkan dari para pengrajin ulung. Bagaimanapun, saya bersyukur. Saya akan berhati-hati dengannya.”

“Terima kasih. Kecuali jika benar-benar rusak parah, kami akan memperbaikinya secara gratis selama tiga tahun. Jika Anda mengalami masalah dengan baju zirah ini, silakan kunjungi Bengkel Betissark kapan saja.”

“Saya akan.”

Manajer dan para karyawan bengkel pergi, dan Eugene mengganti baju zirah rantainya dengan baju zirah lempeng. Baju zirah lempeng jelas lebih mudah dikenakan, dan hampir tidak ada kendala dalam hal bergerak.

Itu pastilah sebuah baju zirah yang dibuat oleh para pengrajin kurcaci terbaik di Maren.

‘Karena aku memiliki Sisik Hitam, aku tidak perlu mengenakan baju zirah tambahan di dalam.’

Eugene sangat puas. Ia tidak hanya berhasil menjual material monster dengan harga yang lebih murah daripada yang direncanakan semula, tetapi ia juga menerima hadiah dari pertempuran serta baju zirah kelas atas, yang tidak berbeda dengan verifikasi identitas dari walikota Maren.

‘Saya juga mendapatkan Silion.’

Eugene meninggalkan ruangan, yakin bahwa ia telah membuat pilihan yang sangat baik dengan datang ke Maren. Sekalipun ia menganggap baju zirah lempengnya sebagai hadiah karena telah mengurus goblin dan orc yang berkeliaran, Silion adalah kasus yang berbeda. Kuda perang itu bahkan memiliki silsilah yang luar biasa.

Sebelum meninggalkan kota, sudah sepatutnya ia menyampaikan salam kepada orang yang telah menunjukkan kebaikan kepadanya.

***

“Kau masih belum bertemu dengan ksatria bernama Sir Eugene?”

“Belum.”

Priscilla menundukkan kepalanya sambil menjawab. Kakeknya adalah kepala serikat pedagang Maren dan mantan kepala Asosiasi Palin. Usianya sudah lebih dari 60 tahun, tetapi Priscilla masih merasa sulit untuk menghadapi energinya, meskipun ia telah pensiun bertahun-tahun yang lalu.

“Seekor kuda ras murni dari Kandang Agiles, kamar kelas satu di Heavenly Constellations. Kau menghujani dia dengan banyak hadiah. Pasti karena dia sepadan dengan investasi itu, kan?” tanya kakeknya.

“Tentu saja. Jika dia menghasilkan hasil serupa dari penjara bawah tanah keluarga Tywin sekali lagi, kita akan sepenuhnya mendapatkan kembali investasi kita.”

“Dan Anda puas hanya dengan mendapatkan kembali investasi?”

“Bagaimana mungkin? Saya percaya Sir Eugene adalah seorang ksatria yang layak mendapatkan investasi besar dari kantor pusat.”

“Atas dasar apa?”

“Pertama-tama, anak laki-laki yang bekerja sebagai asisten baru Bilmoa adalah ajudan Sir Eugene. Dia juga adik laki-laki dari Lord Tywin yang baru.”

“Mungkin sang ksatria meremehkan ajudannya, karena ia mengirim anak itu ke sebuah perkumpulan.”

“Itu mungkin saja. Tapi saya rasa… saya rasa Sir Eugene tidak mengirim ajudannya ke perkumpulan kita karena dia meremehkannya.”

“Hooh?” Kakeknya menunjukkan rasa ingin tahu.

Priscilla buru-buru melanjutkan, “Dia tampak seperti seorang ksatria yang sangat ambisius. Menurut Bilmoa, dia pergi ke kastil Lord Tywin untuk memverifikasi statusnya. Tetapi bahkan di depan para ksatria kastil, dia tetap sangat percaya diri.”

“Benarkah begitu?”

“Ya. Putra sulung, penguasa baru Tywin, awalnya acuh tak acuh terhadap Sir Eugene. Tetapi setelah hanya beberapa hari, dia mulai bersikap sangat ramah terhadap Sir Eugene. Terlebih lagi…” Priscilla menceritakan kisah-kisah yang didengarnya dari ketiga tentara bayaran yang mengikuti Bilmoa dan Eugene. Tentu saja, dia tidak lupa membumbui cerita-cerita itu dengan tepat, mengolahnya sesuai dengan minatnya.

Faktanya, 70% dari cerita itu benar, 20% dilebih-lebihkan, dan 10% mencerminkan harapannya. Dia cukup sombong untuk tidak mengunjungi dermawannya, meskipun beberapa hari telah berlalu sejak dia menerima hadiah semahal itu. Priscilla salah mengartikan kesombongannya sebagai ‘ambisi’, yang memicu harapannya.

“Dia menolak semua undangan dari tokoh-tokoh berpengaruh di kota itu, kan? Rupanya dia beralasan itu karena cedera yang dialaminya, tetapi ketika saya bertanya kepada karyawan Heavenly Constellations, dia tampaknya tidak kesulitan bergerak. Dia hanya membuat alasan.”

“Hmm. Itulah sebabnya banyak orang sedikit frustrasi. Mereka hanya diam saja karena prestasi ksatria itu begitu hebat, dan karena dia bahkan tidak menerima undangan siapa pun.” Kakek Priscilla, pemimpin serikat pedagang, mengelus janggutnya sambil mengingat pandangan tokoh-tokoh berpengaruh di Maren mengenai ksatria bernama Jan Eugene.

“Lihat? Dia pasti seorang ksatria yang bercita-cita mencapai tempat yang lebih tinggi. Nilai seorang ksatria hanya dapat diukur dari keterampilan dan jasanya, bukan? Meskipun penampilan dan kenaikannya seperti bintang jatuh, menurutku dia tetap berharga sebagai investasi.”

“Hoohoo. Senang melihatmu berbicara dengan begitu percaya diri setelah sekian lama. Sebenarnya, pemikiranku tidak jauh berbeda denganmu.”

“Terima kasih, Kakek.”

Sebenarnya, dia sedikit melebih-lebihkan karena harga dirinya, karena dia merasa telah menghabiskan terlalu banyak uang untuk kuda perang itu. Tetapi Priscilla merasa percaya diri setelah menerima tanggapan positif dari kakeknya.

“Meskipun baru-baru ini dia menjadi populer, ketenaran selalu datang secara spontan seperti itu. Kita tidak pernah tahu suatu hari nanti, orang biasa di jalan bisa menjadi populer begitu saja.”

“Benar.”

“Merupakan suatu kebajikan bagi seorang pedagang untuk mengenali dan menangkap bakat seperti itu sebelum orang lain. Meskipun dia belum menunjukkan banyak hal, hanya amatir yang akan mengatakan bahwa nilai investasinya belum teruji.”

“Kemudian…”

“Investasi itu, lanjutkan saja. Saya akan berbicara dengan ayahmu secara terpisah. Sekalipun dia berhenti setelah namanya dikenal di wilayah ini, jangan terlalu tertekan. Kamu pasti akan mendapatkan kembali investasi itu apa pun yang terjadi.”

“Ya! Terima kasih atas kepercayaan Anda.”

Ekspresi Priscilla berseri-seri mendengar kata-kata kakeknya. Meskipun sekarang sudah pensiun, ia masih memegang saham mayoritas di Palin Association.

‘Lagipula, dia tidak akan pergi begitu saja, kan? Ah, apakah aku harus mengunjunginya secara pribadi? Dia tidak akan menolakku di pintu, kan?’

Priscilla sedang memikirkan hal-hal seperti itu ketika seorang karyawan dengan hati-hati membuka pintu dan masuk.

“Wakil Eksekutif, Bapak Jan Eugene hadir!”

“Tepat sekali.”

“Saya setuju.”

Priscilla menahan keinginannya untuk melompat-lompat kegirangan, diam-diam mengepalkan tinjunya karena gembira.

***

“Senang bertemu dengan Anda. Saya Priscilla, wakil eksekutif cabang Maren dari Asosiasi Palin.”

“Jan Eugene. Terima kasih telah memberiku kuda ini sebagai hadiah.”

“Sama-sama. Silakan duduk, Tuan Eugene.”

Eugene mengharapkan Priscilla bersikap boros sebagai wakil eksekutif dari sebuah asosiasi bisnis besar, tetapi yang mengejutkannya, Priscilla tampak lebih sederhana dari yang ia duga. Eugene duduk setelah berjabat tangan dengannya.

Namun, berbeda dengan kesan pertama Eugene terhadapnya, Priscilla justru sangat terkejut.

‘Inikah ksatria menakutkan yang mencabut kepala troll dengan tangan kosong? Ksatria yang menusuk dada prajurit orc dengan tombak? Benarkah?’

Eugene tampak tinggi dan bugar, tetapi kebanyakan ksatria memang tinggi dan bugar, jadi tidak ada yang baru. Namun, wajahnyalah yang menjadi masalah. Rambut hitam panjangnya lebat dan tebal. Kulitnya yang lembut dan halus pucat, dan matanya yang merah memancarkan panas yang aneh bahkan di tengah hari.

Orang seperti itu terlalu baik untuk sekadar digambarkan sebagai pria tampan.

“Apakah kudanya sesuai dengan seleramu? Kudengar kau menunggang kuda itu tanpa masalah dalam pertempuran beberapa hari yang lalu,” tanya Priscilla.

“Saya sangat puas dengan kudanya. Terima kasih sekali lagi.”

“Saya senang mendengar Anda mengucapkan kata-kata seperti itu.”

Ini bukan sekadar formalitas. Priscilla benar-benar merasa bahagia. Pertama, dia berhasil mendapatkan beberapa poin tambahan dari kakeknya berkat ketepatan waktu Eugene.

Lebih-lebih lagi…

‘Dia mengucapkan terima kasih dua kali berturut-turut, padahal ini pertemuan pertama kami.’

Meskipun ia memperoleh informasi mengenai ksatria itu sebelumnya dari Bilmoa, Priscilla tidak cukup naif untuk mempercayai semua yang didengarnya. Semua ksatria yang dikenalnya adalah orang-orang biadab dan kejam, memperlakukan semua pedagang sebagai bawahan mereka tanpa memandang ukuran dan status asosiasi bisnis mereka.

Namun Eugene, yang akhirnya ia temui, entah kenapa berbeda.

Sangat jarang menemukan seorang ksatria dengan lembut mengungkapkan rasa terima kasihnya kepada seorang pedagang.

“Kudengar kau akan kembali ke wilayah Tywin. Apakah kau berencana untuk melanjutkan pembersihan ruang bawah tanah di sana?”

“Untuk melakukan itu, aku harus menjadi ksatria Lord Tywin. Sayangnya, aku tidak berniat menjadi ksatria Lord Tywin. Tetapi karena aku telah menjadikan Felid sebagai asistenku, aku berencana untuk membersihkan penjara bawah tanah sekali lagi karena kewajiban.”

“Ah! Jika yang Anda maksud adalah Felid, tuan muda yang sedang belajar dari Tuan Bilmoa, bukan? Desas-desus di kalangan bisnis mengatakan bahwa dia sangat cerdas. Tentu saja, seorang ksatria ulung seperti Sir Eugene tidak akan menerimanya jika bukan karena itu.”

“Senang mendengarnya.”

“Jadi, saya berasumsi bahwa asosiasi kita akan mengurus Tuan Muda Felid untuk sementara waktu?”

“Mengingat hubungan Anda dengan keluarga Tywin, bukankah itu juga akan menguntungkan Asosiasi Palin?”

“Ah, ya. Anda benar.”

Dia berusaha menjalin hubungan dengan Eugene, majikan Felid, dengan dalih ‘merawat Felid,’ tetapi Eugene dengan cerdik mengalihkan pembicaraan dan melibatkan keluarga Tywin.

‘Ini tidak mudah.’

Ketampanan Eugene telah memikat Priscilla, tetapi ia segera tersadar. Namun, ia menyadari sekarang bahwa ksatria di hadapannya bukanlah lawan yang mudah untuk dihadapi.

“Tuan Eugene. Anda mengatakan bahwa Anda akan menggunakan asosiasi kami untuk membuang material yang diperoleh dari monster dalam penaklukan Anda berikutnya, benarkah begitu?”

“Benar. Sama seperti kali ini, saya akan tetap menggunakan keluarga Tywin sebagai wakil saya.”

“Ya. Kalau begitu… maafkan saya karena bertanya, tetapi apakah Anda bersedia berpartisipasi dalam penaklukan ruang bawah tanah atau labirin lainnya?”

“Jika aku mendapat kesempatan, itulah yang kurencanakan.” Eugene mengangguk setuju. Untuk saat ini, itulah satu-satunya cara dia bisa mendapatkan batu mana merah.

“Ah! Kalau begitu, bolehkah saya memberikan saran?”

“Sebuah saran?”

“Ya. Saya tidak yakin apakah Sir Eugene mengetahuinya, tetapi asosiasi kami juga beroperasi di luar Maren. Ini adalah cabang utama, tetapi ada cabang lain di seluruh kerajaan. Cabang kami juga ada di dua pelabuhan Kekaisaran Romawi.”

“…”

“Dan cabang-cabang kami juga melakukan bisnis dengan keluarga-keluarga yang memiliki tanah-tanah jahat di wilayah mereka, seperti keluarga Tywin. Jadi, mungkin… Tidak, saya yakin kita dapat mengatur penaklukan yang terkait dengan Asosiasi Palin agar Anda dapat berpartisipasi di dalamnya, Tuan Eugene.”