Cara Hidup Sebagai Vampire Lord - Chapter 216

Bab 216

Eugene memandang sekeliling ke arah para ksatria yang tercengang, lalu mengalihkan pandangannya ke arah Putri Lilisain.

“Putri,” serunya.

“Baik, Yang Mulia,” jawabnya sebelum sekali lagi mengenakan helmnya dan berjalan maju tanpa ragu-ragu. Para ksatria suci itu terhuyung dan memberi jalan kepadanya, meskipun dia orang luar, dan ini adalah wilayah mereka.

“A-apa yang kalian semua lakukan?! Tuan-tuan! Saudara-saudara!” teriak kardinal dengan putus asa, dan beberapa ksatria suci buru-buru menghalangi jalan Putri Lilisain.

Eugene melangkah maju. “Putri Lilisain adalah anggota keluarga kerajaan Eland yang berdarah murni. Karena itu, dia mampu merasakan aliran mana. Berkat dialah kita dapat melacak jejak orang yang menciptakan monster jahat itu hingga ke sini.”

“…!”

Eugene melanjutkan, “Dan tujuanku adalah untuk menghukum orang jahat yang menciptakan monster mayat hidup itu. Jangan bilang bahwa para ksatria suci gereja sedang mencoba untuk menyabotase hal itu?”

“Dengan baik…”

Ekspresi para ksatria suci yang menghalangi jalan Putri Lilisain menjadi tegang. Mereka saling melirik.

‘Nah, lihat itu.’

Eugene memperoleh pemahaman kasar tentang kepribadian dan temperamen mereka dari reaksi mereka. Dia yakin bahwa mereka berasal dari keluarga kaya dan terhormat serta cukup terampil. Namun, mereka tampak rentan terhadap situasi dan variabel yang tak terduga. Kalau dipikir-pikir, bahkan para ksatria suci yang dihadapinya dalam kompetisi ksatria Count Winslon pun sangat sederhana dan lugas. Mereka memang merancang taktik sendiri, tetapi dari sudut pandang Eugene, taktik itu menyedihkan dan membosankan.

‘Begitu ya. Mereka tidak tahu banyak tentang dunia, karena mereka hidup terisolasi di gereja. Semua kata yang mereka dengar sampai sekarang pasti berasal dari tikus kecil itu.’

“Tuan-tuan! Apa yang kalian semua lakukan?! Kalian tidak boleh mempercayai perkataan bidat itu. Akulah yang menyampaikan firman Tuhan! Jangan sampai kalian disesatkan oleh kejahatan! Tuan-tuan!” kardinal itu terus meraung putus asa, tetapi para ksatria suci masih ragu-ragu.

Eugene menjadi yakin dengan spekulasinya, dan memang, itu benar. Dalam keadaan normal, para ksatria suci akan mempercayai dan menaati kata-kata kardinal tanpa ragu. Namun, sulit untuk melakukannya ketika mereka melihat kepala raksasa berkepala dua tepat di depan mata mereka.

‘Bidat? Ksatria itu?’

‘Tapi itu adalah kepala-kepala mayat hidup. Aku bisa merasakan energi jahat yang kuat.’

‘Para elf membenci kejahatan, dan dia adalah bangsawan elf. Apakah mereka benar-benar akan berbaring di gereja? Apakah itu masuk akal?’

Iman yang begitu gigih ditanamkan oleh kardinal ke dalam hati para ksatria suci justru menimbulkan konflik dan kebingungan. Para ksatria suci itu sederhana dan naif, tetapi mereka tidak bodoh.

“Sungguh tidak menyenangkan. Seorang pria yang mengaku menyampaikan firman Tuhan malah menyebut sesuatu sebagai bidah di hadapan bukti yang jelas,” kata Eugene tiba-tiba.

“A-apa?!” teriak kardinal itu.

Eugene melanjutkan sambil menatap kardinal dengan mata dingin, “Atau mungkin karena Anda mencoba menyembunyikan sesuatu? Apakah ada sesuatu yang sama sekali tidak bisa Anda ceritakan kepada saudara-saudara seiman Anda?”

“Dasar bajingan!” teriak kardinal itu.

“Bajingan?” kata Eugene. Suasana di sekitarnya tiba-tiba berubah.

“ Hiek! ” Kardinal itu tersentak. Eugene hanya membangkitkan rasa takutnya sedikit saja dan mengarahkannya hanya kepada kardinal, jadi tidak ada orang lain yang menyadarinya.

“Apakah kau menghina seorang adipati dari Kerajaan Brantia? Apakah para pendeta Kerajaan Caylor adalah bajingan yang tidak tahu berterima kasih dan tidak terhormat?” kata Eugene.

“ U-uah… ” Kardinal itu tetap diam sambil gemetar. Meskipun hanya sedikit, Rasa Takut akan Asal Usul bukanlah sesuatu yang bisa ditangani manusia biasa.

Penampilan kardinal yang tak berdaya itu sudah cukup untuk menimbulkan kekecewaan dan rasa malu yang mendalam bagi para ksatria suci. Terlepas dari segalanya, Eugene secara pribadi telah membasmi para mayat hidup yang mengancam ibu kota. Dia adalah seorang dermawan bagi kerajaan dan gereja.

Jadi bagaimana mungkin kardinal memanggilnya dengan sebutan yang menghina? Dan bagaimana mungkin dia menunjukkan perilaku yang begitu buruk setelah dimarahi?

‘Mungkin…’

‘Kesatria itu mungkin mengatakan yang sebenarnya.’

Eugene dengan bangga memasuki kompleks yang dilindungi oleh perak murni dan kekuatan ilahi. Mereka bahkan tidak lagi mempertimbangkan kemungkinan Eugene sebenarnya adalah vampir. Kepercayaan para ksatria suci tetap kuat, tetapi retakan kecil telah terbuka dalam rasa loyalitas mereka terhadap kardinal. Retakan itu dengan cepat mulai menyebar ke ksatria suci lainnya. Bahkan Jung Dircht, yang paling membenci Eugene, menatapnya dengan mata terpesona.

“Situasinya mendesak, jadi mari kita selesaikan seperti ini,” kata Eugene setelah menarik kembali Fear-nya.

Lalu ia melanjutkan, “Mari kita cari bukti terlebih dahulu sebelum menyalahkan siapa pun. Dan saya tidak akan meminta kerja sama Anda, jadi tolong jangan ganggu putri dan saya. Saya hanya ingin menemukan penyihir jahat yang menciptakan mayat hidup. Tuan-tuan, bagaimana menurut Anda?”

Tatapan Eugene tidak lagi tertuju pada kardinal, melainkan pada para ksatria suci.

“ Oh… ” Para ksatria suci sedikit tersentuh. Mereka juga ksatria, jadi mereka juga menyadari betapa tidak menyenangkannya jika kehormatan mereka dipertanyakan. Jika mereka berada dalam situasi yang sama, mereka pasti sudah meledak dalam amarah. Namun, Eugene menunjukkan kepedulian terhadap keadaan mereka dan hanya fokus pada penghancuran kejahatan.

“Dipahami.”

“Kami ingin membantu Anda, Tuan, tetapi belum semuanya jelas… Mohon pahami perlunya kehati-hatian kami.”

Ketika beberapa ksatria suci menyarungkan pedang mereka dan menunjukkan rasa hormat, yang lainnya pun mengikuti.

“Saudara-saudara!” teriak kardinal dengan lantang, tetapi para ksatria suci itu bahkan tidak meliriknya. Bukan status atau pembenaran mereka, melainkan iman mereka yang mendalam yang menggerakkan hati mereka. Iman mereka berpihak pada Eugene—seorang ksatria sejati yang mempraktikkan keadilan dan kesatriaan yang jujur.

‘Seperti yang diharapkan, mereka naif…’

Sayangnya, ksatria sejati itu tertawa licik di dalam hatinya.

“Putri, ayo kita pergi,” kata Eugene.

“Ya!” jawab Putri Lilisain sambil menatap Eugene dengan tatapan terpesona. Ia kagum bagaimana Eugene berhasil mengendalikan situasi dan membungkam kardinal serta para ksatria suci hanya dengan beberapa kata.

Putri Lilisain berjalan tanpa ragu menuju ruang bawah tanah katedral besar itu.

***

Ketuk, ketuk, ketuk!

Penyihir itu tertatih-tatih menyusuri jalan bawah tanah dengan mata merah yang berkilauan. Meskipun berada dalam kegelapan total, penyihir itu melangkah maju seolah-olah ia tidak kesulitan melihat ke depan. Bahkan, penyihir itu sebenarnya bisa melihat di malam hari sejelas siang hari. Lagipula, dia adalah anggota Suku Kegelapan.

“ Heuk, heuk… ” Namun, penyihir itu bernapas tersengal-sengal. Itu tidak pantas untuk seorang vampir, karena mereka dikenal tidak mudah lelah.

Hal itu terjadi karena sebagian dari kerusakan akibat pemusnahan makhluk undead telah dialihkan ke penyihir tersebut. Mengambil risiko kerusakan bersama adalah hal yang wajar bagi seseorang yang mengendalikan monster kuat seperti ogre berkepala dua.

‘Seandainya aku bisa mendapatkan lebih banyak darah. Tapi aku tidak punya waktu…’

Sang penyihir kecewa, tetapi tidak ada yang bisa dia lakukan. Jika orang lain yang bertanggung jawab mengalahkan raksasa berkepala dua itu, dia tidak akan terburu-buru seperti ini. Namun, karena itu adalah ‘orang itu’, dia harus melarikan diri secepat mungkin.

‘Bagaimana dia memulihkan kekuatannya?’

‘Apakah mereka melanggar perjanjian?’

‘Tidak, itu bukan sekadar rusak. Seseorang telah membantunya…’

‘Apakah dia juga bertanggung jawab atas kerusakan yang terjadi di Semenanjung Carls Baggins?’

Berbagai pikiran mengganggu benak sang penyihir. Penyihir itu tiba-tiba berbalik, karena ia merasakan sesuatu yang familiar.

‘S-siapa itu? B-bagaimana…?’

Meskipun penyihir itu menjadi jauh lebih lemah dari biasanya, bukan berarti dia tidak bisa lagi menggunakan indra bawaan seorang vampir. Karena itu, penyihir itu menyadari bahwa seseorang sedang mengikutinya di jalan bawah tanah.

‘T-tidak!’

Sang penyihir berusaha sekuat tenaga untuk mempercepat langkahnya. Dia tahu bahwa ini mungkin krisis terbesar dalam hidupnya. Namun, energi yang menimbulkan rasa dingin itu semakin mendekat.

‘Sebentar lagi saja…’

Sang penyihir berjalan maju dengan putus asa. Ia bisa merasakan angin bertiup lembut dari kejauhan.

“Ketemu! Di sana!”

Sang penyihir menyerah pada keputusasaan saat sebuah suara bergema di belakangnya.

‘Anda…’

***

Eugene secara naluriah mengenali identitas penyihir yang terengah-engah di dinding yang lembap itu.

‘Seorang vampir.’

Ia hanya bisa merasakan sedikit sekali rasa takut dari penyihir itu, tetapi ia tahu bahwa penyihir itu adalah vampir. Terlebih lagi, tampaknya ia juga merupakan vampir berpangkat tinggi.

‘Haruskah aku menangkapnya?’

Saat Eugene sedang merenung, beberapa ksatria suci berlari keluar dari belakang Eugene dengan pedang panjang yang mengandung kekuatan ilahi.

“Engkau telah melanggar ketetapan Tuhan, hai hamba kejahatan yang durhaka!”

Wooong!

Kekuatan ilahi para ksatria suci menerangi lorong gelap itu bahkan lebih terang daripada obor mereka.

“ Kuaaagh! ”

Eugene hanya merasakan sedikit ketidaknyamanan, tetapi penyihir itu menjerit dan menutupi wajahnya dengan lengan jubahnya setelah berhadapan langsung dengan kekuatan ilahi. Para ksatria suci yang marah kemudian menyerang tubuh penyihir itu.

‘Yah, seharusnya tidak apa-apa.’

Eugene membiarkan para ksatria suci melakukan urusan mereka sendiri, berpikir bahwa penyihir itu lebih baik mati daripada ditangkap. Karena tahu bahwa penyihir itu adalah vampir, Eugene yakin bahwa penyihir itu pasti akan membicarakannya, yang akan mengganggu rencananya.

Dalam banyak hal, lebih baik bagi penyihir itu untuk mati di tangan para ksatria suci.

Fwooooosh!

“ Kuaagh! ” teriak penyihir itu saat api putih menyelimuti tubuhnya.

“Seperti yang diduga!” Para ksatria suci bersorak gembira setelah memastikan kejahatan penyihir itu. Hanya monster dan makhluk yang berhubungan dengan ilmu sihir hitam dan ilmu gaib yang akan menunjukkan reaksi seperti itu setelah terkena senjata kekuatan ilahi.

Gedebuk!

Akhirnya, penyihir itu berubah menjadi abu, hanya meninggalkan jubah tua.

“Kita telah membunuh musuh Tuhan!”

“Hari ini! Iman telah menang sekali lagi!”

Ooohhhhh!!!

Para ksatria suci bersorak gembira. Tugas dan pencapaian terpenting mereka adalah menghukum makhluk jahat yang menentang Tuhan.

“Kerja bagus, Pak-pak,” kata Eugene.

“T-tidak sama sekali, Tuan!” jawab para ksatria suci sambil menundukkan kepala karena malu.

“Seharusnya kau menghabisinya. Aku tak punya kata-kata untuk diucapkan.”

“Tubuhku bereaksi lebih dulu daripada apa pun begitu aku merasakan energi jahat yang terpancar darinya…”

Sebenarnya, para ksatria suci itu bergegas maju sambil berpura-pura lebih marah daripada yang sebenarnya karena mereka khawatir sang adipati akan maju. Lagipula, seorang ksatria sekaliber Eugene seharusnya juga mengetahui fakta ini. Jika dia mengejar prestasi, dia bisa saja mengurus penyihir itu sebelum orang lain, dan tidak ada yang bisa menghentikannya.

Meskipun demikian, ksatria terhormat itu dengan sukarela menyerahkan pekerjaan mulia tersebut demi kepentingan mereka sendiri. Karena itu, para ksatria suci sangat berterima kasih kepada Eugene.

“Pak. Saya mohon maaf sekali lagi.”

“Kami terperangkap dalam khayalan sesaat, yang menyebabkan kami meragukan seorang ksatria yang berani dan terhormat seperti Anda, Tuan.”

Para ksatria suci meminta maaf. Eugene menggelengkan kepalanya. “Tidak, hal-hal seperti ini terkadang terjadi ketika Anda mengikuti kehendak Tuhan. Bukankah ini pun merupakan ujian iman? Saya sepenuhnya memahami posisi Anda, Tuan-tuan.”

“ Ooohh! ”

“T-tuan, Anda sungguh…”

Eugene dengan sukarela menyerahkan jasa tersebut, dan dia bahkan menjaga kehormatan mereka. Sekalipun dia menunjukkan sedikit keserakahan atau keegoisan, tidak seorang pun akan menuntut pertanggungjawabannya. Para ksatria suci terbiasa menyaksikan permainan politik para bangsawan di kastil kerajaan dan katedral ibu kota. Karena itu, kekaguman mereka terhadap Eugene semakin besar.

Bid’ah? Pengkhianat?

Siapa yang berani menggunakan tipu daya keji untuk memfitnah ksatria terhormat seperti itu?

“Aku merasa khayalanku telah sirna!”

“Tuan, Anda benar-benar seorang ksatria yang terhormat. Anda telah membuka mata saya.”

Para ksatria suci itu gemetar karena diliputi emosi dan gairah. Mereka memuji Eugene, dan Eugene membalasnya dengan senyum rendah hati.

“Kau terlalu menyanjungku. Kalianlah yang berhasil melakukan ini dengan iman yang dalam dan kesatriaan yang mulia. Sebaliknya, aku benar-benar terkesan oleh kalian semua. Kalian tidak akan pernah mencoreng nama seorang kesatria suci.”

“ Ooohh… ”

“Pak!”

Dalam hatinya, Eugene mengabaikan seruan penuh semangat para ksatria suci. Sebaliknya, ia sibuk merenungkan bagaimana ia dapat memanfaatkan para ksatria yang tidak bersalah itu. Terlepas dari apa pun yang dikatakan orang lain, para ksatria suci adalah yang terkuat di antara pasukan yang berada di ibu kota.

Bagaimana jika dia bisa memenangkan hati mereka?

‘Saya mungkin tidak perlu mengotori tangan saya.’

Tidak hanya mungkin untuk menjatuhkan raja dan kardinal, tetapi juga mungkin untuk menjerumuskan para pemimpin kerajaan ke dalam kekacauan. Eugene tahu bahwa para fanatik akan mengipasi bahkan percikan kecil menjadi api yang sangat besar. Dia tahu itu dari pengalamannya.