Cara Hidup Sebagai Vampire Lord - Chapter 209

Bab 209

“Perekrut! Ketua Serikat!”

“ Ugh! Kenapa kau berteriak seperti itu sepagi ini?” Trevik membuka pintu dengan penampilan yang berantakan. Ia minum terlalu banyak di pesta semalam untuk merayakan kemenangan mereka.

Karyawan pusat perekrutan itu mengerutkan kening karena bau alkohol. “Astaga. Apa maksudmu sepagi ini? Matahari sudah terbit cukup lama. Pokoknya, kurasa kau sebaiknya datang lebih cepat.”

“Kenapa? Apakah ada yang mabuk dan menyebabkan kecelakaan?” tanya Trevik.

“Ini memang kecelakaan! Tapi, bukan kecelakaan seperti itu!” jawab karyawan tersebut.

“Lalu bagaimana?” tanya Trevik sambil mengerutkan kening dan menyesap air. Kejadian seperti ini cukup umum terjadi.

“Para pelamar! Pagi ini kami menerima banyak sekali pelamar!” jelas karyawan tersebut.

“ Hah? ”

Trevik menyadari keanehan situasi tersebut dari kegembiraan yang terlihat di wajah bawahannya. Dia buru-buru mengenakan pakaiannya sebelum menuju ke pusat perekrutan.

“Apa-apaan ini…?” Mata Trevik dipenuhi keterkejutan ketika ia melihat kerumunan dua hingga tiga ratus orang.

“Apakah ini semua pelamar?” tanya Trevik.

“Itulah yang saya maksud!” jawab karyawan tersebut.

“Apa yang sebenarnya terjadi dalam semalam… Ah! ” Trevik tersadar saat berbicara, lalu berseru. Dia bertanya, “Apakah mereka yang bekerja di wilayah lain? Apakah mereka sudah kembali?”

“Ya, ya. Sepertinya kisah Yang Mulia Adipati dan para bangsawan lainnya telah menyebar. Kita bahkan punya ksatria,” jawab karyawan itu.

“Wah, wah. Seperti yang diharapkan…” Trevik mengangguk. Maren adalah kota perwakilan dari daerah sekitarnya. Para bangsawan tetangga pasti sangat memperhatikan situasi Maren dengan pasukan royalis, dan begitu berita tersebar bahwa Eugene dan para ksatria-nya telah menghancurkan pasukan raja, para bangsawan pasti segera mengirimkan tentara bayaran di bawah komando mereka.

‘Para bangsawan benar-benar ahli dalam menyeimbangkan diri di garis tipis.’

Trevik merasa agak getir, tetapi dia juga tidak bisa menyalahkan mereka. Secara lahiriah, semua orang menyerukan kehormatan dan iman. Namun, berapa banyak yang benar-benar bisa bertindak ‘terhormat’ bahkan ketika nyawa mereka sendiri dipertaruhkan dalam perang saudara? Satu kesalahan saja sudah cukup untuk merampas semua yang dimiliki seseorang. Lebih baik bersembunyi dan mengamati situasi sampai gambaran yang jelas terbentuk.

‘Yah, bagaimanapun juga, ini bagus untuk kita.’

Meskipun cukup jelas mengapa para bangsawan memutuskan untuk ikut campur, Trevik tetap merasa lega karena mereka memilih untuk berada di pihak Maren. Itu karena Maren sedang merencanakan sebuah peristiwa yang belum pernah terjadi sebelumnya, sesuatu yang belum pernah dilakukan dalam sejarah kota itu.

Dan di pusatnya terdapat…

‘Dewa kekayaan Maren, bukan, dewa perang, Sir Eugene.’

Trevik menyeringai. Mungkin, dia telah dipengaruhi oleh walikota dan para pemimpin serikat. Dia teringat julukan yang diberikan walikota dan para pemimpin serikat kepada Eugene. Dia berkata, “Terima mereka satu per satu. Jangan lupa untuk menugaskan para pelamar ke pertahanan kota mulai hari ini.”

“Saya mengerti!”

Para pegawai pusat perekrutan menjadi sibuk. Namun, ekspresi mereka tetap cerah. Kota itu sudah aman, dan mereka ikut serta dalam pengumpulan salah satu kekuatan terbesar dalam sejarah di bawah panji Maren.

***

“Jadi, apakah Anda meminta saya untuk pergi ke ibu kota Kerajaan Caylor?”

“Itu benar.”

“Dan… kau berencana untuk menggantikan raja, dan kau ingin aku menjadi saksinya?”

“Jangan membuatku mengulanginya. Katakan saja apakah kamu akan melakukannya atau tidak.”

“ Ha… ” Vizak menyeringai. Dia masih berpura-pura menjadi pangeran. Cukup menggelikan bagi Eugene untuk mengatakan bahwa dia akan menggantikan raja suatu negara, tetapi lebih absurd lagi ketika dia meminta pangeran Kekaisaran Romawi untuk menjadi saksi. Vizak bahkan mulai bertanya-tanya apakah Eugene benar-benar serius.

“Pak. Apakah Anda menyadari konsekuensi apa yang mungkin timbul dari apa yang Anda minta dari saya saat ini…?” kata Vizak.

“Yang Mulia, saya berani mengatakan bahwa saran saya adalah agar Anda mematuhi usulan Adipati Batla,” sela sang pangeran yang sebenarnya.

“Apa…?” Mata Vizak bergetar setelah mendengar kata-kata Localope.

“Tidak, meskipun begitu, ini—” gumam Vizak.

Eugene menyela, “Jika kau tidak mau, kau tidak harus. Lagipula, tolong putuskan sebelum kita berangkat besok. Lalu.”

“T-tidak, Tuan! Duke Batla!” seru Vizak. Namun, Eugene mengabaikan teriakan pangeran palsu itu dan meninggalkan ruangan sang pangeran.

“ Kiehh? Tuan, Anda sebenarnya tidak membutuhkan pangeran? Wali kota tua itu memohon kepada Anda untuk membujuknya, kan?” Mirian menjulurkan kepalanya dari sakunya begitu Eugene meninggalkan ruangan dan mulai berceloteh.

Eugene menjawab, “Itulah yang diinginkan walikota. Saya tidak peduli apakah pangeran menjadi saksi atau tidak.”

Semalam, walikota dan pemimpin serikat pedagang mengunjungi Eugene secara diam-diam dan meminta Pangeran Localope untuk menemani mereka semua ke ibu kota. Jika semuanya berjalan sesuai rencana dan pasukan Eugene dan Maren berhasil menduduki ibu kota kerajaan, maka sangat penting untuk menaklukkan raja saat ini dan menggantinya dengan raja baru. Sebaiknya tugas ini dilaksanakan secepat mungkin sebelum negara dan bangsawan lain dapat ikut campur.

Tentu saja semua orang akan mengusulkan raja baru yang akan memberi mereka keuntungan. Situasi seperti itu dapat menyebabkan orang lain menuai semua keuntungan dari kerja keras yang telah dilakukan Maren. Terlebih lagi, bahkan jika raja diganti sesegera mungkin, sesuai rencana, desas-desus dan skandal yang ditujukan pada situasi yang belum pernah terjadi sebelumnya pasti akan muncul. Sangat mungkin situasi tersebut dapat berubah menjadi perang saudara lagi.

Wali kota Maren dan para pemimpin serikat ingin mencegah hal tersebut, dan cara terbaik untuk melakukannya adalah dengan memanfaatkan Localope, seorang pangeran dari Kekaisaran Romawi, sebuah kekuatan besar yang diakui oleh seluruh dunia.

– Tuan Eugene. Kehadiran pangeran Kekaisaran Romawi saja sudah cukup untuk meredakan keluhan dan keberatan kaum bangsawan. Karena itu, saya meminta hal ini kepada Anda.

Eugene sudah cukup mengenal perilaku para bangsawan. Karena itu, dia tahu bahwa penilaian walikota itu benar.

Namun…

‘Mengapa saya harus?’

Eugene bukanlah bangsawan Kerajaan Caylor. Dia hanya ingin menghukum raja dan kardinal karena telah menantangnya. Sejujurnya, dia tidak peduli apa yang terjadi pada kerajaan setelah dia mencapai tujuannya. Namun, dia tidak bisa begitu saja menolak permohonan putus asa dari walikota Maren. Hubungannya dengan Maren selalu baik, dan kemungkinan akan berlanjut di masa depan. Itulah mengapa Eugene memutuskan untuk menuruti permintaan walikota.

Tentu saja, usulan yang dia ajukan kepada pangeran sama sekali tidak mencerminkan keputusasaan yang terkandung dalam permintaan walikota.

“ Hrng. Saya tetap berpikir lebih baik menerima permintaan walikota. Dia orang yang sangat baik,” ujar Mirian.

“Apakah kamu menganggap seseorang sangat baik selama mereka menghujani kamu dengan uang?” tanya Eugene.

Setelah mendengar bahwa Mirian telah memainkan peran besar dalam pertempuran melawan tentara kerajaan, walikota memberinya hadiah istimewa. Ia dibayar seratus koin emas, dan namanya akan dimasukkan ke dalam patung Eugene yang akan didirikan di tengah alun-alun.

“ Kiehh?! Emas dan perak adalah bukti kepercayaan, bukan? Anda juga melakukan hal yang sama, Tuan!” seru Mirian.

“…” Eugene memilih diam. Untuk sekali ini, kata-kata roh itu benar-benar tepat.

Mirian melanjutkan, “Pokoknya, aku setuju dengan kata-kata walikota tua itu! Dan pangeran yang banyak bicara itu juga bilang dia akan melakukannya, jadi sudah selesai! Kihehehe ! ”

Eugene mengangguk menanggapi tawa fanatik itu. Dia mengingat reaksi Localope. Meskipun Eugene tidak pernah diberi tahu keadaan pasti kepergian Localope dari kekaisaran, dia memiliki perkiraan kasar. Jelas mengapa seorang bangsawan besar, putra sah kaisar, akan berkeliaran hanya dengan sekitar sepuluh ksatria pengawal dan seorang pelayan.

‘Aku yakin dia sedang dikejar. Dia sedang dikejar oleh tokoh berpengaruh dari Kekaisaran Romawi.’

Tidak banyak tokoh yang mampu memojokkan seorang pangeran kekaisaran. Namun, Eugene yakin itu bukanlah kaisar sendiri. Kaisar memegang otoritas absolut di kekaisaran, dan jika dia marah pada putranya, seluruh dunia pasti sudah mengetahuinya.

‘Yah, aku akan tahu detailnya cepat atau lambat saat dia kembali. Aku hanya perlu menjaga pangeran sampai saat itu.’

Sebelum meninggalkan Brantia bersama Pangeran Localope, Eugene telah mengirim seseorang ke Kekaisaran Romawi untuk mendapatkan informasi yang akurat. Orang yang dikirimnya adalah orang yang paling berpengetahuan tentang Kekaisaran Romawi di antara bawahan Eugene, dan dia adalah salah satu dari sedikit orang yang Eugene tahu tidak akan pernah mengkhianatinya. Orang itu adalah Delmondo, mantan pejabat kekaisaran Romawi. Dia telah berangkat ke Kekaisaran Romawi sebagai baron Brantia dengan kartu identitas yang ditandatangani oleh Luke sendiri.

‘Apakah dia akan bertemu ayahnya? Tidak, itu tidak mungkin. Lagipula, Kekaisaran Romawi sangat besar.’

Dan bahkan jika dia melakukannya, itu tidak masalah. Keberadaan orang tua bagi vampir adalah mutlak. Namun, keberadaan seorang ‘penguasa’ berada di posisi yang lebih tinggi. Tidak seorang pun dapat menyangkal atau menentang seorang penguasa, terlepas dari klan mereka.

***

“Yang Mulia! Apakah Anda serius tentang ini? Mohon pertimbangkan kembali. Jika ini sampai diketahui oleh kota kekaisaran—” gumam Vizak.

“Kalau begitu saudara-saudaraku akan marah besar. Mereka akan mengatakan bahwa aku telah mencemarkan nama baik darah emas,” jawab Localope.

Vizak memukul dadanya seolah frustrasi. “Jika kau tahu betul, mengapa kau melakukan ini? Bahkan Yang Mulia Raja pun bisa maju. Ikut campur dalam urusan perang saudara dan keluarga kerajaan negara lain… Ini akan berubah menjadi masalah diplomatik yang serius.”

“Yang Mulia tidak akan mengatakan apa pun. Tidak, sebaliknya, beliau akan mendukung situasi ini,” jawab Localope.

“Apa?” tanya Vizak dengan mata terkejut.

Localope menjawab sambil tersenyum, “Yang Mulia selalu ingin merebut kerajaan-kerajaan di sekitar kita. Namun, itu hampir mustahil. Tahukah Anda mengapa?”

“Maafkan ketidaktahuanku…” gumam Vizak.

“Kekaisaran ini memang besar, tetapi tetap saja mustahil bagi kita untuk berurusan dengan semua negara tetangga sekaligus,” jawab Localope.

“B-Betapa kurang ajarnya! Aku khawatir seseorang akan mendengarmu!” seru Vizak.

“Aku tidak peduli jika itu dianggap menghujat; itu adalah kebenaran. Bahkan selama pemerintahan Leonidas Agung, yang dikenal sebagai penakluk, kita hanya sampai pada menjadikan kerajaan-kerajaan timur sebagai bawahan kekaisaran, kan? Kekaisaran bahkan mengirim utusan ke kerajaan-kerajaan barat dan selatan, termasuk Kerajaan Caylor, untuk menenangkan dan meringankan penderitaan mereka. Mengapa demikian?” kata Localope.

” Hmm. ”

Vizak berasal dari keluarga bangsawan terhormat. Mustahil baginya untuk tidak mengetahui alasannya, mengingat pendidikan berkualitas tinggi yang diterimanya sejak muda. Sekalipun Kekaisaran Romawi adalah negara adidaya dan kerajaan lain harus tunduk kepadanya, mereka tidak mungkin berperang dengan semua negara.

Jika batas wilayah kekaisaran diperluas, pasukannya akan tersebar, dan hal seperti itu dapat menyebabkan kegagalan dalam operasi mereka di Timur. Sang penakluk telah bijaksana. Hubungan kekaisaran dengan negara-negara barat dan selatan cukup ramah, sehingga ia mengirim utusan dan hadiah untuk menenangkan mereka dan memberikan bantuan kepada mereka.

“Yang Mulia ingin melanjutkan wasiat penakluk agung dan menjadikan kerajaan barat dan selatan sebagai rakyatnya juga. Namun, seperti penakluk agung, Yang Mulia khawatir akan berperang dengan banyak negara sekaligus. Tetapi raja Kerajaan Caylor tiba-tiba digantikan. Apakah menurutmu Yang Mulia akan membencinya?” tanya Localope.

“ Ah…! ”

Localope melanjutkan, “Saudara-saudaraku tidak akan menyukainya. Namun, aku jamin Yang Mulia akan tertarik. Tentu saja, jika aku hanya bertindak sebagai pengamat biasa, itu hanya akan menarik sedikit perhatian Yang Mulia. Namun, jika aku menunjukkan kehadiranku—”

Ia terdiam. Bahkan, ia sendiri pun tidak bisa memastikan apa yang akan terjadi. Putra mahkota sudah berada di urutan pewaris takhta kekaisaran. Sekalipun ia, pangeran ketiga kekaisaran, menjadi tokoh berpengaruh di negara lain, ia tidak mungkin bisa memengaruhi kenaikan takhta tersebut.

Namun…

‘Setidaknya, mereka tidak mungkin bisa menyakiti saya secara langsung ketika saya pulang.’

Ketertarikan kaisar berkaitan langsung dengan kelangsungan hidupnya. Localope masih buronan, jadi dia memutuskan untuk menetap untuk saat ini.

***

Keesokan paginya…

Sekitar delapan ratus pasukan meninggalkan gerbang Maren. Pasukan itu merupakan kekuatan besar yang terdiri dari seribu orang, termasuk para pedagang gudang. Ini adalah salah satu pengumpulan pasukan terbesar dalam sejarah Maren yang berangkat dalam sebuah ekspedisi. Pasukan dari berbagai keluarga bangsawan bergabung dengan pasukan di sepanjang jalan, lalu menuju ke Timur.

Arah timur mengarah ke Winslon County, tempat perkumpulan bangsawan berkumpul. Siapa pun dapat mengetahui bahwa Maren berencana bergabung dengan perkumpulan bangsawan untuk menentang raja dan kardinal.

Situasinya cukup kacau karena perang saudara, tetapi berita mengejutkan itu dengan cepat menyebar ke banyak tempat. Tentu saja, tidak diketahui bahwa jumlah total pasukan telah sedikit berkurang dibandingkan dengan keberangkatan awal mereka. Selain itu, tetap menjadi rahasia bahwa semua orang yang hilang adalah ksatria dan bahwa kapten pasukan telah menghilang bersama mereka.

“Kita akan menggunakan taktik yang sama seperti kaum royalis. Pasukan kavaleri akan menemani saya ke ibu kota. Kalian yang lain akan bergabung dengan Count Winslon,” kata Eugene. Perhatian raja dan pasukannya akan teralihkan, Count Winslon akan berterima kasih kepadanya, dan Eugene akan menjadi orang pertama yang merebut kastil kerajaan dan semua harta karunnya.

“Tidak mungkin lebih baik dari ini! Seperti yang diharapkan, kau yang terbaik dalam hal bersikap licik! Raja dari segala raja, raja iblis! Kihehehehehehehehe ! ”

Eugene merasa seolah-olah dia bahkan bisa menyelesaikan kalimat Mirian sekarang. Setelah berevolusi, roh dan vampir itu menjadi semakin dekat. Eugene dan para ksatria dengan cepat bergerak maju menuju ibu kota kerajaan.