Cara Hidup Sebagai Vampire Lord - Chapter 208

Bab 208

Menyeringai.

“…!!!”

Jevin mulai gemetar saat melihat senyum Eugene. Pada saat yang sama, ia akhirnya menyadari sepenuhnya mengapa ia membenci Jan Eugene dan sangat takut padanya. Saat pertemuan pertama mereka, Jan Eugene hanyalah seorang ksatria rendahan. Namun, bahkan saat itu, pria itu tidak pernah menganggap Jevin lebih tinggi darinya, meskipun ia adalah pewaris Evergrove County, keluarga yang sangat terkenal dan bergengsi dengan sejarah panjang! Namun, saat itu, Jevin tidak mengakui fakta ini. Tidak, sebaliknya, ia menganggapnya sebagai hal yang mustahil. Eugene hanyalah seorang ksatria kecil yang tidak dikenal yang hanya mencoba untuk membuat namanya terkenal, jadi bagaimana mungkin ia berani? Namun, Jevin tidak bisa menerimanya.

Ksatria yang gagah perkasa dan tampan itu selalu menganggapnya tidak berarti seperti serangga. Cara Eugene memandang Jevin tidak berbeda dengan cara Jevin memandang orang-orang yang melayaninya di wilayah tersebut.

“Jan Eugeneee!!!” teriak Jevin.

Shing!

Ia akhirnya kehilangan akal sehat karena harga dirinya benar-benar hancur. Jevin menghunus pedang panjangnya dan membenturkan tali kekang kudanya.

“Y-Yang Mulia!”

“Tuanku!” teriak para kesatrianya dengan cemas, tetapi Jevin mengabaikan permohonan mereka dan memacu kudanya dengan tatapan mata merahnya tertuju pada Eugene.

“ Kuaaaahhh! ” teriaknya.

Eugene memenggal kepala tiga tentara bayaran dengan satu tebasan pedangnya, lalu menoleh ke arah teriakan perang Jevin.

Shhk.

Madarazika terlepas dari genggamannya. Meskipun lemparannya ringan, tombak itu melesat di udara dengan raungan yang mengerikan. Begitu hanya beberapa meter dari kuda Jevin, makhluk itu berhenti di tempatnya karena energi dahsyat yang terkandung dalam tombak tersebut. Ujung tombak yang dilapisi energi merah tua itu berhenti dua telapak tangan dari wajah Jevin.

“…!” Tubuh Jevin membeku saat tombak iblis itu terus mengeluarkan jeritan mengerikan. Bukan hanya dia saja. Kudanya pun sepenuhnya terhimpit oleh rasa takut yang terpancar dari tombak itu. Makhluk itu membeku di tempatnya dan mengeluarkan air liur karena ketakutan. Para tentara bayaran yang berdiri di dekat Jevin juga mundur dengan tatapan ngeri.

Meskipun nyawa sang bangsawan terancam, mereka sama sekali tidak bisa bereaksi terhadap misteri mengerikan dari tombak yang diarahkan ke Jevin.

“ Uah… Uagh… ” Mata Jevin kehilangan fokus, dan air liur mulai menetes di dagunya saat pikiran dan tubuhnya perlahan menyerah pada energi mistis yang mengalir dari Madarazika. Eugene perlahan mengarahkan Silion ke arahnya. Namun, para ksatria dan tentara bayaran di sekitarnya berdiri terpaku di tempat mereka, seolah-olah waktu itu sendiri membeku di area tersebut.

Eugene akhirnya tiba di hadapan Jevin dan meraih Madarazika, yang tetap membeku di udara.

Ziiing.

Tombak iblis itu menjerit penyesalan seolah-olah hasratnya akan darah belum terpuaskan. Akhirnya, getarannya berhenti.

Eugene bertanya, “Apakah kamu ingat apa yang terakhir kamu katakan?”

“ Uah… ”

Eugene melanjutkan, “Saya tidak akan pernah berkonfrontasi dengan siapa pun yang memegang bendera dengan lambang Eugene. Saya bersumpah demi kehormatan saya dan kehormatan Kabupaten Evergrove.”

Tubuh Jevin mulai gemetar hebat begitu Eugene mengingat kembali kata-kata yang telah diucapkannya saat pertemuan terakhir mereka. Jevin mengenang kembali kenangan memalukan hari itu.

Namun, tidak ada yang bisa dia lakukan. Para ksatria juga menundukkan kepala dengan ekspresi muram. Mereka adalah saksi hidup dari peristiwa hari itu. Mereka telah mendengar dengan telinga mereka sendiri dan telah menyaksikannya dengan kedua mata mereka sendiri.

“Kau dan keluargamu sudah tidak punya kehormatan lagi, Jevin Evergrove,” ucap Eugene dengan suara dingin.

” Keugh! ” Jevin menggigit bibirnya, dan darah mulai mengalir. Kemudian dia menjawab, “A-apa yang kau rencanakan lakukan padaku? Aku adalah Pangeran Evergrove dan seorang ksatria dari keluarga kerajaan. J-jika kau menyakitiku, raja tidak akan tinggal diam.”

Sang bangsawan muda yang cerdas itu telah tiada. Di tempatnya kini berdiri seorang pengecut tak terhormat yang gemetar menghadapi kematian, seseorang yang menyerahkan nasibnya ke tangan orang lain.

“Tuanku…” Ekspresi para ksatria Jevin berubah muram melihat perilaku memalukan tuan mereka. Eugene yakin bahwa masa Jevin telah berakhir. Seorang bangsawan tidak bisa bersinar sendirian. Seorang bangsawan tanpa bangsawan dan ksatria yang setia hanyalah orang-orangan sawah. Namun, Jevin masih berguna, setidaknya bagi Eugene.

“ Hooh? Raja tidak akan tinggal diam? Apa, dia akan mengirim pasukan untuk menyelamatkanmu?” tanya Eugene.

“B-benar sekali,” Jevin tergagap.

“Aku penasaran soal itu. Menurutmu, apakah raja akan memiliki cukup tentara setelah mengirim begitu banyak pasukan untuk menyerang Pangeran Winslon dan persatuan para bangsawan?” lanjut Eugene.

“Apa?!” seru Jevin tak percaya.

Eugene tertawa sebelum menjawab, “Aku sudah mendengar dari yang lain, dari tumpukan abu atau apa pun itu. Mereka bilang pasukan besar yang jumlahnya beberapa kali lipat dari pasukan mereka telah menuju ke sana. Yah, mereka percaya bahwa kaum royalis berencana menyerang Maren dan persatuan bangsawan secara bersamaan, tetapi siapa pun yang tidak bodoh dapat melihat bahwa Maren adalah umpan dan target sebenarnya adalah persatuan bangsawan. Dan karena kau bukan orang bodoh, kau pasti tahu yang sebenarnya.”

“…!” Mata Jevin Evergrove bergetar karena terkejut.

Eugene menatap matanya sambil melanjutkan dengan suara tenang dan dingin, “Para Ksatria Abu itu hanyalah umpan, bukan? Raja dan kardinal memainkan tipuan untuk menjebak Count Winslon dan persatuan bangsawan. Benar?”

“ Uah… ”

“Dilihat dari reaksimu, aku pasti benar. Namun, kau sudah naik perahu yang sama dengan mereka dan tidak bisa mundur lagi karena kau menyadarinya terlalu terlambat. Tapi sekarang, Ksatria Abu benar-benar hanya tumpukan abu, dan kau terjebak seperti ini,” lanjut Eugene dengan senyum yang lebih lebar sambil fokus menghancurkan roh Jevin.

“Jevin Evergrove. Apakah kau masih berpikir raja akan membantumu?” Eugene memberikan pukulan terakhir yang mematikan.

“ Keugh! ” Bahkan upaya terakhir Jevin yang putus asa untuk melakukan tipuan langsung terbongkar dan gagal. Bibirnya menyemburkan lebih banyak darah saat erangan keluar dari bibirnya.

“ Heugh… Heugh… ” Jevin terengah-engah di tengah keputusasaan dan rasa malu yang lebih besar daripada rasa takut yang dirasakannya.

“Namun…” Eugene memulai, dan Jevin mengangkat kepalanya.

Eugene melanjutkan, “Kau akan bertemu dengan raja Caylor.”

“…?!” Mata Jevin membelalak. Namun, tatapannya dipenuhi rasa takut, bukan harapan. Eugene tersenyum, tetapi Jevin melihatnya sebagai sosok yang bahkan lebih jahat daripada iblis itu sendiri.

Eugene berbisik ke telinga Jevin, “Jika ribuan pasukan dikerahkan untuk menyerang Pangeran Winslon dan persatuan bangsawan, hanya sedikit prajurit yang cakap yang akan tersisa untuk mempertahankan kastil kerajaan. Bukankah begitu?”

***

Pertempuran berakhir dengan agak hambar karena semua budak melarikan diri setelah serangan pertama. Sangat tidak mungkin bagi dua ratus tentara bayaran untuk memberikan perlawanan terhadap lima puluh ksatria bersenjata lengkap yang menunggang kuda, terutama setelah dihancurkan oleh Ketakutan Eugene. Lebih dari setengah tentara bayaran tewas seketika, dan sisanya menyerah. Hal yang sama berlaku untuk para ksatria dari Evergrove County. Mereka agak enggan untuk bergabung dengan raja sejak awal, dan mereka tahu bahwa Jevin telah bersumpah demi kehormatannya untuk tidak melawan Eugene. Karena itu, mereka kehilangan semangat untuk bertarung begitu Eugene muncul.

Tentu saja, beberapa ksatria melawan sampai akhir, tetapi Putri Lilisain dan para ksatria elf dengan mudah mengalahkan mereka.

Eland telah lama terputus dari benua. Karena itu, para ksatria dari Evergrove County tidak mampu menghadapi ilmu pedang dan Aura yang asing bagi para ksatria elf.

Pada akhirnya, pertempuran dimulai di tengah kerugian yang sangat besar, yaitu lima puluh lawan delapan ratus pasukan. Namun, pertempuran itu berakhir dengan kemenangan bersejarah bagi para ksatria Eugene dan Maren, dan bahkan membawa keuntungan tak terduga bagi Eugene.

“K-kami hanyalah sekelompok pedagang rendahan yang telah menandatangani kontrak dengan keluarga kerajaan. Tuan! Mohon tunjukkan belas kasihan.”

“Tolong tunjukkan belas kasihan-Mu kepada kami!”

Para pedagang depot secara alami menyertai pasukan yang terdiri dari delapan ratus tentara, dan kedua perwakilan pedagang depot memohon belas kasihan kepada Eugene. Terlebih lagi, mereka merangkak ke arah Eugene dengan lutut setelah melihatnya dan bersujud.

‘Mengapa mereka bertingkah seperti ini?’

Eugene merasa heran. Ia berencana membebaskan mereka setelah menyita sejumlah uang yang wajar dari mereka. Namun, wajar saja jika para pedagang di depot itu bereaksi seperti itu.

‘Terlepas dari situasinya, bagaimana mungkin dia memperlakukan seorang bangsawan seperti itu?’

‘Sir Jenas masih menjadi kapten infanteri raja, tetapi dia membunuhnya begitu saja! Tanpa mempertimbangkan tebusan atau apa pun!’

‘Ksatria itu bahkan tidak mempertimbangkan konsekuensi dari tindakannya. Kita harus diam dan berbaring telentang.’

Begitulah gambaran sebagian besar peperangan. Tentara bisa mati, dan bahkan ksatria pun bisa terbunuh. Namun, sudah menjadi kebiasaan untuk memperlakukan komandan musuh, yang biasanya bangsawan berpangkat tinggi, dengan hormat dan menjadikan mereka tawanan tanpa membunuh mereka.

Namun, Eugene telah membantai anggota Ksatria Abu dan bahkan membunuh kapten mereka. Terlebih lagi, para pedagang dengan jelas menyaksikan bagaimana Eugene memperlakukan bangsawan paling terhormat di daerah itu, seorang count, seolah-olah dia hanyalah sepotong sampah. Para pedagang tidak dapat menahan keterkejutan dan ketakutan mereka.

‘Kita pasti akan kehilangan kepala jika kita mencoba melakukan hal-hal yang aneh atau berdalih untuk menghindari masalah ini!’

Salah seorang pedagang dengan hati-hati mengangkat kepalanya sambil berbaring tengkurap. Ia berbicara dengan gugup, “Kami masih memiliki banyak persediaan yang akan kami jual kepada Ksatria Abu. Kami juga memiliki rampasan mereka. Kami akan menyerahkan semuanya kepada Anda, Tuan.”

“Benarkah?” jawab Eugene.

Para pedagang merasa semakin tertekan oleh respons Eugene yang dingin. Seolah-olah mata merah yang acuh tak acuh itu mempertanyakan mereka, bertanya ‘apakah hanya itu nilai hidup kalian?’

“Tentu saja, kami juga akan membayar tebusan kami!” lanjut pedagang itu dengan tergesa-gesa. Mereka bisa mendapatkan uang lagi, tetapi mereka hanya memiliki satu nyawa. Para pedagang depot harus membayar Eugene semua yang telah mereka peroleh selama bekerja dengan Ksatria Abu. Begitulah, para pedagang depot pergi bersama para pekerja mereka, dan Eugene serta para ksatria ditinggalkan dengan dua puluh gerobak yang sarat dengan sejumlah besar persediaan dan barang rampasan.

Roh itu berdiri di atas tumpukan emas dan perak dengan tangan di pinggangnya. Dia tertawa angkuh. “ Kihehehehe! Ini sesuai seleraku. Namun! Aku, Raja Dewa Neo Revolution Mirian Mark Dua, masih menginginkan lebih. Kieeehehe… Kihohohohoho! ”

Meskipun roh itu telah memberikan kontribusi terbesar pada kemenangan besar mereka, tingkahnya yang menjengkelkan membuat Eugene ingin memukul kepalanya. Para ksatria berbisik-bisik di antara mereka sendiri sambil memperhatikan roh itu.

“Mereka bilang dia adalah roh emas, bukan roh air. Kurasa mereka benar…”

“Itulah sebabnya dia cantik…” Putri Lilisain tiba-tiba ikut bergabung dalam percakapan mereka dengan senyum licik yang mirip dengan pria paruh baya. Namun, para ksatria berusaha sebisa mungkin untuk mengabaikannya. Mereka sudah yakin bahwa putri itu adalah kekasih Eugene.

“Tidak, dia lebih mirip roh jahat daripada roh, kan? Apa kau lihat bagaimana dia menyiram mereka dengan air sambil berteriak mengancam dengan tendangan dan pukulan? Aku belum pernah melihat tingkat penipuan setinggi ini sebelumnya,” komentar salah satu ksatria.

“Bahkan lebih baik,” kata Putri Lilisain.

“Tentu saja… Dan lihatlah keserakahannya yang tak terbatas. Hanya seseorang seperti Sir Eugene yang mungkin bisa mengendalikan roh jahat yang begitu kuat,” jawab ksatria lainnya.

“Saya sepenuhnya setuju dengan itu,” timpal Putri Lilisain.

Bagaimanapun, percakapan tersebut diakhiri dengan pujian untuk Eugene.

***

Kota Maren memberikan sambutan meriah kepada Eugene dan para ksatria yang kembali dengan kemenangan telak. Tak satu pun prajurit sekutu tewas dalam pertempuran itu, dan mereka telah menghancurkan pasukan besar yang jumlahnya sepuluh kali lipat dari pasukan mereka sendiri. Itu adalah kemenangan bersejarah yang mencengangkan, dan penduduk Maren sangat gembira.

“Dewa perang! Jan Eugene!”

“Sir Eugene adalah pahlawan terbesar Maren!”

“Dirikan patung! Biarkan semua penyanyi dan penyair menulis lagu tentang perbuatan heroik! Kehormatan Lord Eugene yang tak tertandingi akan hidup selamanya dalam puisi kita!”

Semua pub dan restoran di kota itu membagikan makanan dan minuman beralkohol gratis, dan semua penduduk kota, tanpa memandang status dan jenis kelamin mereka, bergegas keluar dan melantunkan himne kemenangan.

Wali kota dan para pemimpin serikat pekerja Maren adalah yang paling gembira di antara mereka semua.

“Anda memang pahlawan Maren, Tuan! Ini tiga ribu koin emas yang telah kami siapkan untuk memberi Anda kompensasi atas kemenangan ini.”

“Tuan Eugene! Kami memutuskan untuk membangun patung berlapis di tengah alun-alun kota untuk Anda.”

“Kami berencana mengukir puisi tentang perbuatan heroik Anda untuk menghormati prestasi Anda di bawah patung tersebut.”

“Kami telah memutuskan untuk membangun sebuah rumah mewah untukmu di Bukit Palma dengan uang yang telah kami kumpulkan dari kota dan semua serikat pekerja. Mohon terimalah.”

“Kami telah memutuskan untuk memberlakukan pembebasan pajak penuh atas semua barang yang kami perdagangkan dengan Mungard dan keluarga kerajaan Brantia. Tidak, lebih tepatnya dengan semua orang yang menggunakan lambang Lord Eugene Batla.”

Eugene sangat puas dengan kompensasi yang ditawarkan oleh walikota dan para pemimpin serikat. Seperti yang diharapkan, Maren tahu persis bagaimana menunjukkan ketulusan mereka.

“ Hmm! Aku hanya melakukan apa yang harus kulakukan sebagai teman Maren, tetapi aku sangat tersentuh oleh ketulusan semua orang. Persahabatanku dengan Maren akan berlangsung selamanya,” kata Eugene.

“ Oh! Tuan Eugene!”

“Pak!”

Wali kota dan para pemimpin serikat pekerja merasa tersentuh. Namun, mereka tidak memberi penghargaan kepada Eugene hanya karena kebaikan hati mereka.

‘Dia menangkap Count Evergrove!’

‘Kekuasaan tertinggi di wilayah itu sekarang sepenuhnya milik kota kita!’

Dengan bergabungnya Evergrove County, tujuh wilayah besar dan kecil kini sepenuhnya berada dalam lingkup pengaruh Maren. Mengingat keuntungan tambahan yang akan mereka peroleh di masa depan, Eugene benar-benar seperti dewa bagi walikota dan para pemimpin serikat. Hanya saja, dia bukanlah dewa perang seperti yang dipikirkan para ksatria, melainkan dewa kekayaan.

Dewa kekayaan berkata, “Karena kita telah mengatasi ancaman utama, saya rasa kita harus melanjutkan ke rencana berikutnya.”

“ Oh! Apakah Anda berencana bergabung dengan Count Winslon dan persatuan yang mulia itu sekarang juga?” tanya walikota.

Eugene menggelengkan kepalanya. “Tidak, untuk apa aku repot-repot melakukan hal seperti itu?”

“Hah? Katamu, kekuatan utama kaum royalis ada di sana, kan? Kalau begitu, bukankah seharusnya kita membantu persatuan kaum bangsawan?” tanya walikota.

Eugene menjawab, “Count Winslon akan mengurusnya. Dan ini adalah persatuan yang mulia, bukan? Kurasa kita tidak akan mendapat sambutan hangat dari mereka, kok. Bukankah begitu?”

” Hmm. ”

Memang benar. Eugene adalah juara turnamen yang diadakan oleh Count Winslon. Para bangsawan akan menyambutnya secara lahiriah, tetapi banyak dari mereka jelas akan waspada terhadap Eugene. Selain itu, ada cukup banyak bangsawan yang tidak menyukai Maren selain kaum royalis karena para pedagang dan serikat dagang berkuasa di Maren.

“Lalu, apa yang ingin Anda lakukan…?” tanya walikota.

Eugene menelaah sekilas peta yang terbentang di atas meja batu, lalu tanpa ragu menunjuk dengan jarinya dan berkata, “Kita akan langsung menuju ke sini.”

“…!!!”

Mata walikota dan para pemimpin serikat dipenuhi keterkejutan. Eugene menunjuk ke ibu kota Kerajaan Caylor.

Dewa kekayaan Maren berencana untuk melahap keluarga kerajaan Kerajaan Caylor.