Cara Hidup Sebagai Vampire Lord - Chapter 204

Bab 204

“…?!”

Mereka yang sedikit banyak mengerti taktik mengerutkan kening, termasuk para tentara bayaran dan para ksatria. Melancarkan serangan dengan kelompok kecil dan membiarkan pasukan utama bertahan? Terlepas dari seberapa kuat kavaleri di dataran, itu adalah taktik yang belum pernah mereka dengar. Namun, sulit bagi mereka untuk menunjukkan hal ini secara terbuka, karena Eugene lah yang menyarankan hal itu. Namun, Eugene bahkan tidak melirik para ksatria, yang mengharapkan penjelasan. Sebaliknya, dia menoleh ke Trevik dan berkata…

“Lawannya adalah pasukan royalis yang menerima perintah dari raja. Anda bilang mereka telah mencap kita sebagai pengkhianat, kan? Itu berarti mereka adalah musuh bebuyutan Maren. Benarkah begitu?”

“Itu… benar,” jawab Trevik. Dia tidak mengerti mengapa Eugene menanyakan hal yang begitu jelas kepadanya.

Eugene kemudian melanjutkan dengan suara dingin, “Lalu jika kita kalah, menurutmu bagaimana mereka akan bertindak? Misalnya, menurutmu bagaimana mereka akan berurusan dengan walikota dan para pemimpin serikat?”

“Semua orang akan dieksekusi…” jawab Trevik.

Alasan yang diberikan musuh untuk konflik tersebut adalah bahwa raja berusaha untuk memadamkan pemberontakan. Tidak ada raja yang cukup murah hati untuk memaafkan pengkhianat. Terlebih lagi, para pemimpin Maren telah berselisih dengan raja sejak lama, dan mereka juga telah mengusir semua pendukung kerajaan dari kota tersebut.

“Benar. Itu berarti ini berbeda dari pertempuran biasa atau perang wilayah. Kehormatan? Belas kasihan? Hal-hal seperti itu tidak seharusnya diharapkan. Jika kau kalah, kau benar-benar akan kehilangan segalanya. Dan seperti yang kukatakan sebelumnya, aku tidak berdiri di sini sebagai adipati Brantia. Aku hanyalah seorang ksatria yang telah dicap sebagai penyembah berhala dan pengkhianat oleh Raja Caylor,” kata Eugene.

Eugene berhenti sejenak sebelum melihat sekeliling ke arah para ksatria dan kapten tentara bayaran. Semua orang menatapnya dengan ekspresi campur aduk antara harapan dan ketegangan. Tampaknya mereka memiliki dugaan tentang apa yang ingin disampaikan Eugene.

Ini adalah Kerajaan Caylor, dan situasi saat ini berbeda dari ekspedisi Eugene ke Brantia. Tujuan Eugene di Brantia adalah untuk mendapatkan takhta bagi Luke. Namun, Eugene tidak perlu mempertimbangkan keadaan siapa pun, kecuali beberapa pasukan sekutu seperti Maren dan Essandra. Hal ini bahkan lebih benar karena lawannya adalah raja dan kardinal. Dia tidak berniat menunjukkan belas kasihan kepada mereka yang telah memprovokasinya terlebih dahulu.

Dengan demikian…

“Kita tidak perlu menunjukkan belas kasihan kepada mereka, dan tidak perlu ragu untuk menggunakan metode apa pun yang memungkinkan, bukan?” lanjut Eugene.

Tidak akan ada bedanya meskipun dia menggunakan semua kemampuannya sebagai Origin untuk membunuh raja dan semua pengikutnya. Lagipula, merekalah yang mendorong masalah ini sampai sejauh ini.

***

“ Hoho! Tuan, apakah Anda berpikir untuk melawan raja dengan mengandalkan orang-orang lemah dan hina itu?”

“…”

Viscount Cody Jenas, komandan infanteri kerajaan, mencibir sambil melirik bolak-balik antara para tawanannya dan pria yang berdiri di sebelah mereka. Para tawanan itu adalah ksatria dari keluarga bangsawan yang telah dikalahkan dan ditangkap dalam pertempuran.

‘Dasar bajingan!’

Pipi Jevin Evergrove berkedut saat ia menekan perasaan malu yang muncul di hatinya. Ia menjawab dengan senyum yang dipaksakan, “Menentang raja? Itu konyol. Evergrove County dan aku selalu setia kepada raja dan keluarga kerajaan. Merekalah yang telah mengkhianatiku.”

Beberapa tahanan memiliki hubungan darah dengannya. Namun, sang bangsawan tidak ragu untuk menepis hubungannya dengan mereka sejak saat ia memutuskan untuk berpihak pada raja. Para tahanan menatapnya dengan jijik, tetapi Jevin menghindari tatapan mereka. Ia bisa sejenak mengabaikan kehormatan demi kesempatan untuk naik pangkat menjadi bangsawan besar yang berkuasa atas daerah-daerah di sekitarnya, termasuk Maren.

‘Lagipula, bukankah kesetiaan seorang bawahan kepada raja adalah hal yang sangat terhormat? Aku hanya berjalan di jalan yang benar.’

Jevin meyakinkan dirinya sendiri bahwa tindakannya dapat dibenarkan. Seolah-olah mengenali pikiran terdalam Jevin, senyum arogan muncul di bibir Viscount Jenas.

“Hahaha! Anggap saja memang begitu adanya. Pokoknya, begitu aku kembali ke istana kerajaan dengan kemenangan gemilang, aku akan menyampaikan rekomendasi yang baik untukmu kepada Yang Mulia,” kata Viscount Jenas.

‘Bajingan keji dan menjijikkan!’

Kata-kata dan tingkah laku Viscount Jenas sama sekali tidak pantas untuk seorang bangsawan, dan kenyataannya, dia sebenarnya adalah kapten dari kelompok tentara bayaran besar yang dikenal sebagai Tentara Bayaran Abu. Jenas memiliki lebih dari tiga ratus orang di bawah komandonya, dan dia telah menduduki tiga wilayah kecil sebelum menuntut gelar dari keluarga kerajaan.

Itu adalah tuntutan yang bertentangan dengan akal sehat, tetapi permintaannya segera dikabulkan dengan syarat bahwa ia akan membayar setengah dari pendapatan wilayahnya sebagai pajak dan hanya melayani kardinal dan raja, serta bertindak sebagai tentara pribadi mereka. Hal ini juga didukung oleh fakta bahwa para penguasa sebelumnya dari wilayah yang diduduki Jenas adalah mereka yang sering menyatakan ketidakpuasan terhadap keluarga kerajaan. Lebih baik bagi raja dan kardinal untuk memiliki seorang penguasa yang setia kepada mereka, terlepas dari apakah mereka seorang bangsawan atau kapten tentara bayaran, daripada tiga penguasa yang tidak patuh.

Bagaimanapun, Jenas dan anak buahnya mengganti nama mereka dari Tentara Bayaran Abu menjadi Ksatria Abu, lalu mengabdi kepada kerajaan sebagai pedang raja dengan memperbarui kontrak mereka dengan keluarga kerajaan setiap tahun. Mereka telah menerima sekitar dua ratus kuda dari raja dan telah memenuhi kebutuhan mereka yang lain melalui penjarahan. Mereka memastikan untuk menghindari wilayah-wilayah pendukung kerajaan sementara mereka berulang kali menyerbu dan menjarah wilayah-wilayah mereka yang tidak setia kepada keluarga kerajaan.

Perbuatan jahat mereka bahkan menyebabkan beberapa pendukung kerajaan menuntut agar mereka dikendalikan, tetapi raja dan kardinal mengabaikan permohonan tersebut. Raja hanya mentolerir tindakan Jenas dan anak buahnya, karena hal itu diperlukan pada masa-masa seperti ini.

“Ngomong-ngomong, kau harus ingat janjimu untuk menugaskan anak buahku mengambil posisi kepemimpinan di Maren begitu kau menguasai kota ini,” kata Jevin.

“ Hehe. Lakukan apa pun yang kau mau. Aku dan anak buahku akan puas hanya dengan menjarah mereka. Kudengar gadis-gadis Maren itu lembut dan halus. Ini juga akan menjadi suguhan bagi temanku di sini. Uhahahahaha! ” Jenas tertawa terbahak-bahak.

“ Hehe! Kudengar kau bahkan bisa menemukan elf di sana karena itu kota pelabuhan. Kau pasti akan kenyang, bos,” jawab salah satu bawahannya.

“Jangan panggil aku bos. Panggil aku Tuan. Kalian orang-orang bodoh, berapa kali harus kukatakan?” kata Jenas sambil cemberut.

“ Hehe. Maafkan aku,” jawab bawahan itu. Kerajaan telah menganugerahi beberapa tentara bayaran Jenas gelar ksatria selama masa bakti mereka bersama kapten mereka. Mereka menyeringai menanggapi teguran kapten mereka.

Jevin benci bekerja dengan orang-orang yang bodoh dan dangkal seperti itu, tetapi dia bertekad untuk menanggung apa pun demi mencapai ambisinya. Dia memaksakan senyum di wajahnya.

Para pengintai kembali, dan suara terompet panjang bergema.

“Tuan Jenas! Seorang utusan telah tiba dari Maren!” lapor salah satu pengintai.

“ Hah? Jadi, mereka sudah mengetahui pergerakan kita?” Jenas menjawab dengan senyum mencurigakan. Dia sedikit terkesan, tetapi itu tidak mengubah apa pun. Sekarang bahkan Count Evergrove telah menawarkan kerja samanya, tidak ada lagi wilayah yang dapat membantu Maren. Akan membutuhkan sedikit lebih banyak waktu jika musuh bersembunyi di kota, tetapi Jenas yakin dapat merebut kota hanya dalam sebulan, bahkan jika dia harus mengepungnya.

Dia memiliki tiga ratus anggota Pasukan Bayaran Ashen di samping lima ratus tentara bayaran lainnya. Terlebih lagi, tiga ratus bawahannya telah bersamanya sejak mereka masih menjadi tentara bayaran biasa.

Selain itu, ia telah memperoleh perkiraan kasar tentang situasi Maren saat ini setelah Evergrove County bergabung dengannya.

Itu adalah pertarungan yang tidak mungkin dia kalahkan bahkan jika dia menginginkannya.

‘Hehe! Mau utusan atau bukan, aku akan memenggal kepala mereka dan melemparkannya di depan gerbang kota.’

Sesuai dengan asal-usulnya, Jenas tidak peduli dengan kehormatan seorang ksatria atau adat istiadat aristokrat apa pun. Lagipula, musuh-musuhnya akan digantung karena pengkhianatan. Dia memiliki izin untuk menghancurkan musuh-musuhnya tanpa mempedulikan metodenya. Jika dia membunuh utusan itu, dia dapat dengan tepat menanamkan martabat perintah kerajaan dan rasa takut terhadap dirinya sendiri di hati para pengkhianat…

“…!”

“ Heup! ”

” Wow! ”

“I-itu?”

Jenas terbelalak, dan luapan kekaguman muncul dari segala arah. Seorang ksatria wanita mendekati mereka dengan tiga sosok lain yang menunggang kuda dan dua bendera, satu dengan lambang Maren dan yang lainnya dengan lambang yang tidak diketahui. Namun, kecantikan dan penampilan ksatria yang menunggang kuda ke arah mereka sungguh mengejutkan.

Kulit wajahnya yang putih bersih dan tanpa cela menyimpan dua zamrud murni yang bersinar dengan cahaya yang unik. Kata cantik tidak cukup untuk menggambarkannya. Dia sungguh luar biasa. Ksatria wanita itu memiliki pesona yang murni dan menggoda, dan telinganya sekitar sepanjang satu jari lebih panjang dari manusia biasa.

“Seorang elf.”

“Dia adalah seorang ksatria elf.”

” Wow… ”

Semua orang terdiam tanpa kata. Mereka hanya menelan ludah dan menatap, bahkan tidak terpikir untuk mengucapkan kata-kata kasar dan cabul yang biasa mereka ucapkan setiap hari. Dan meskipun tidak ada yang memberi perintah, para prajurit menyingkir untuk memberi jalan bagi peri dan kelompoknya seolah-olah mereka berada di bawah pengaruh sihir.

Clop. Clop. Clop.

Bahkan Jenas hanya bisa menatap elf itu dengan linglung, meskipun beberapa saat sebelumnya ia telah merendahkan perempuan-perempuan Maren dengan kata-kata kotornya.

‘AA dewi! Akhirnya aku bertemu belahan jiwaku!’

Gelombang kegembiraan dan antusiasme menyelimuti seluruh tubuh Jenas. Namun, mantra itu sirna seketika bibir merah dan montok dewi elf itu terbuka.

“Komandan ada di sini. Bajingan yang mana?” tanya Putri Lilisain.

“…?!”

Semua orang menatap dengan tatapan tercengang, bertanya-tanya apakah mereka salah dengar.

Namun, pendengaran mereka tidak mengkhianati mereka.

“Apakah semua orang idiot, seperti penampilanmu? Atau, apakah ada alat kelamin kecil dan lucu yang terpasang di telingamu? Aku bertanya siapa komandannya…” tambahnya.

“…!!!”

Keheningan yang memekakkan telinga menyelimuti area tersebut. Semua orang tampak seperti baru saja dipukul kepalanya dengan palu.

Bagaimana mungkin dia bisa mengumpat dengan begitu keras , padahal wajahnya begitu cantik?

‘T-tapi bahkan ini… Ini…’

‘Bukankah ini pada dasarnya adalah hadiah dalam industri tentara bayaran?’

‘L-lebih… Lebih, tolong lakukan lebih banyak lagi!’

Beberapa orang mesum itu terbuai oleh manisnya kata-kata kasar sang putri. Jenas buru-buru melangkah maju sambil terbatuk.

“ Ehem! Wanita secantik ini memiliki mulut yang agak kasar. Saya Viscount Cody dari Jenas, seorang ksatria terhormat dan setia kepada Yang Mulia Raja. Saya telah sepenuhnya mengabdikan diri pada misi mulia yang ditugaskan kepada saya oleh Yang Mulia.”

‘Apakah bajingan ini sudah gila?’

Jevin merasa tercengang melihat Jenas langsung mengubah sikapnya dan meniru seorang bangsawan sambil membual. Bukan hanya Jevin saja. Para bawahan Jenas yang sudah lama bekerja dengannya pun menatapnya dengan sangat terkejut.

Namun, Jenas mengabaikan semua tatapan mereka dan menegakkan punggungnya seolah-olah dia adalah seorang bangsawan sejati. Dia berbicara dengan bangga, “Tuan. Sekilas saya bisa tahu bahwa Anda adalah seorang ksatria yang luar biasa. Tidakkah Anda mau menghindari kehancuran yang akan datang dari gerombolan pemberontak dan menyerahkan tubuh Anda… maksud saya, mempercayakan diri Anda kepada saya? Saya akan membuat pengecualian khusus dan meminta Yang Mulia untuk—”

Putri Lilisain menyela, “Aku membenci keburukan.”

“…?!” Jenas membelalakkan matanya saat menatap kecantikan itu.

Putri Lilisain bertanya dengan ekspresi bingung, “Tapi Tuan, apakah Anda setengah goblin? Ah, tidak, dilihat dari ukuran Anda, Anda pasti setengah troll. Benua ini benar-benar tempat yang menakjubkan. Saya tidak percaya bahwa ada misteri yang bahkan jenis saya pun tidak dapat pahami. Sungguh menakjubkan.”

Dia sungguh-sungguh!

Dia tidak bermaksud mengejeknya. Sebaliknya, dia benar-benar percaya dengan apa yang dia katakan!

Ratusan pasukan itu tak bisa menangis maupun tertawa melihat situasi yang menggelikan itu. Mereka saling memandang antara Putri Lilisain dan Jenas, yang wajahnya perlahan memerah.

“Kamu… Kamu…”

Wajah Jenas mengerut dan berubah bentuk. Dia benar-benar tampak seperti setengah troll saat akhirnya meraung, “Dasar jalang sialan! Akan kutelanjangi kau dan %%%%#####***#### kau!”

Jenas kembali ke jati dirinya setelah disebut jelek. Bahkan para tentara bayaran lainnya mengerutkan kening setelah mendengar kata-kata kasarnya. Namun, ekspresi Putri Lilisain tetap tidak berubah. Tidak, lebih tepatnya, dilihat dari sedikit rona merah di pipinya…

“Membayangkannya saja sudah membuat suhu tubuhku naik. Mungkin karena kau jelek, tapi kau punya imajinasi yang bagus. Aku akui itu,” kata Putri Lilisain.

“Dasar perempuan gila—” gumam Jenas.

“Sungguh menakjubkan!” seru Putri Lilisain.

“A-apa…?” tanya Jenas.

Putri Lilisain menjawab, “Saudara-saudaraku terkadang memanggilku begitu. Seperti yang diharapkan dari seorang setengah troll, kau memiliki kemampuan yang benar-benar misterius. Bakat yang luar biasa.”

“Dasar jalang! Akan kubunuh kau!” teriak Jenas.

“Tidak! Tuan Jenas! H-hentikan, tunggu sebentar!” Jevin tiba-tiba melangkah maju. Ia tadi memperhatikan dengan saksama kedua bendera yang dibawa Putri Lilisain, bukannya mengagumi kecantikannya.

“ Hei, Tuan Evergrove, apakah kau lupa siapa aku…?” Jenas berbicara dengan marah.

Jevin mengabaikannya dan menoleh ke Lilisain sebelum bertanya dengan tergesa-gesa, “T-tuan, bendera itu. Apakah itu lambang Sir Eugene?”

“Mata yang tajam. Benar sekali. Saya adalah perwakilan dari Yang Mulia Adipati Jan Eugene Batla,” jawab Putri Lilisain.

“ Uah! ” Wajah Jevin langsung pucat pasi.

“Tuan Eugene?!”

“Apakah dia akhirnya kembali dari Brantia?” Para ksatria dari Wilayah Evergrove juga mengungkapkan keterkejutan mereka. Eugene telah meninggalkan kesan abadi pada mereka dengan cara yang berbeda dari yang dia lakukan pada Jevin. Bagaimana mungkin mereka melupakan bagaimana Lugates, pemenang turnamen yang diadakan oleh wilayah tersebut, tewas di tangan Galfredik? Bagaimana mungkin mereka melupakan bagaimana tiga ksatria yang dipimpin oleh Marvel dikalahkan dan ditawan oleh Eugene?

Namun, keterkejutan mereka tidak sebesar keterkejutan Jevin. Kata-kata terakhir Eugene masih terngiang di telinganya.

“S-Sir Jenas!” seru Jevin.

“Apa?” Jenas menjawab dengan suara kesal. Meskipun secara teknis Jevin memiliki pangkat yang lebih tinggi darinya, Jenas tetaplah komandan infanteri kerajaan. Dia tidak suka diganggu.

Namun, Jevin tidak mampu mempedulikan suasana hati kapten tentara bayaran rendahan itu.

“K-kau tidak bisa membunuh utusan itu. Kau harus mengirim mereka kembali!” kata Jevin buru-buru.

“Apa? Tuan, apakah Anda tidak mendengar apa yang baru saja dia katakan kepada saya? Anda ingin saya membiarkan perempuan jalang itu pergi? Setelah dia menginjak-injak kehormatan orang yang telah menerima perintah kerajaan Yang Mulia?” jawab Jenas.

“Kumohon, dengarkan aku! Orang yang dia layani adalah Jan Eugene!” teriak Jevin.

“Eugene? Siapa itu?” tanya Jenas.

“ Ha! ” Jevin merasa semakin tercengang.

Bahkan sebelum berangkat ke Brantia, nama Eugene telah tersebar luas di seluruh kerajaan. Berbagai prestasinya adalah satu hal, tetapi ia bahkan telah memenangkan turnamen Count Winslon dan menjadi juaranya. Setiap ksatria di kerajaan pasti pernah mendengar namanya setidaknya sekali.

“ Ah! T-tidak mungkin…”

“Tidak mungkin, ya mungkin, aku tidak kenal orang seperti itu. Kedengarannya dia hanya pemberontak yang bersekongkol dengan Maren. Aku akan membunuhnya juga,” jawab Jenas. Sikap Jenas meyakinkan Jevin bahwa pria itu benar-benar tidak mengenal Eugene.

‘Raja dan kardinal tidak berniat untuk benar-benar menyerang Maren. Ini semua hanyalah tipu daya!’

Mereka terkenal kejam dan bejat, tetapi Ksatria Abu umumnya dianggap sebagai anjing penjaga keluarga kerajaan daripada pedang kerajaan.

Anjing pemburu memang berguna, tetapi tidak diperlukan. Namun, anjing-anjing pemburu yang rendah hati dan serakah itu telah berlari sejauh ini tanpa mengetahui kebenarannya.

Dan…

Binatang buas paling berbahaya yang dikenal Jevin ada di sini untuk memburu anjing-anjing pemburu.