Cara Hidup Sebagai Vampire Lord - Chapter 203

Bab 203

Waktunya benar-benar tidak masuk akal.

Tentara kerajaan telah tiba di sekitar Maren pada hari yang sama dengan Eugene.

“ Kiee… aku tidak tahu apakah kau beruntung, atau apakah para lelaki tua itu dan yang lainnya hanya tidak beruntung. Ah, sudahlah, mungkin keduanya. Pokoknya, Tuan, karena Anda akan merampok mereka juga, lakukanlah dengan megah,” Mirian berceloteh sambil beristirahat di atas kepala Eugene. Sejak berevolusi, dia sekarang dapat dengan bebas menyembunyikan atau memperlihatkan penampilannya. Pemandangan roh yang berbaring di atas kepala adipati vampir yang dihormati dan dikagumi itu cukup menggelikan. Namun, tidak ada yang bisa melihatnya, jadi hanya Putri Lilisain yang menatap bolak-balik antara roh dan vampir itu dengan mata menyala dan napas terengah-engah.

“Oh tidak!” Wali kota dan para pemimpin serikat pekerja menjadi gelisah. Namun, hal itu memang akan terjadi cepat atau lambat. Pertama-tama, sudah sebulan berlalu sejak raja menyebut Maren sebagai tempat pertemuan para ‘pengkhianat’ dan menyatakan penganiayaan terhadapnya. Kecuali jika para royalis itu bodoh, mereka tidak akan menyebut Maren sebagai tempat pengkhianat tanpa terlebih dahulu menyusun strategi.

Namun, walikota dan para pemimpin serikat dagang kota tetap tenang hingga saat ini. Ada banyak wilayah di antara kastil kerajaan dan Maren, dan sebagian besar dari mereka tidak memiliki hubungan baik dengan keluarga kerajaan tetapi bersahabat dengan Maren. Jika pasukan kerajaan suatu saat bergerak menuju Maren, kota itu akan segera menerima kabar tentang hal tersebut.

Namun, tidak ada kabar yang sampai ke Maren selama sebulan penuh, dan itu sudah cukup untuk menanamkan rasa aman palsu di hati walikota Maren dan para pemimpin serikat. Mereka mulai memiliki berbagai pemikiran…

‘Hah? Kami masih belum mendengar kabar apa pun.’

‘Mungkin mereka hanya menggertak?’

‘Benar sekali! Mereka pasti telah mengambil keputusan tanpa persiapan!’

‘Kita semua tahu betapa tidak becusnya raja, kan? Dan para royalis di bawahnya tidak tahu cara melakukan apa pun kecuali menjilatnya.’

‘Bagus! Masih ada banyak waktu! Mari kita rekrut pasukan dan uji coba!’

Namun, pemikiran seperti itu justru menyebabkan mereka berada dalam kesulitan saat ini.

“Bagaimana dengan para bangsawan?! Banyak dari mereka yang menentang kaum royalis! Apa yang terjadi pada para bangsawan?”

“A-apakah mereka dibawa oleh keluarga kerajaan?”

“Tidak, bagaimana itu masuk akal? Lagipula, bahkan jika itu benar untuk bangsawan lain, bagaimana dengan Evergrove County?”

“Bukankah itu sama dengan Lord Gable dan Lord Loftin?”

Wali kota dan para pemimpin serikat mulai panik ketika situasi dengan cepat berubah menjadi kekacauan. Trevik adalah satu-satunya yang masih waras. Dia berbicara kepada wali kota dan para pemimpin serikat, “Saya tidak sepenuhnya yakin, tetapi kemungkinan besar, para bangsawan pasti telah mengkhianati kita atau menyerah kepada pasukan keluarga kerajaan.”

“…?!”

Trevik melanjutkan, “Kalau tidak, tidak masuk akal kalau kita belum menerima laporan apa pun sampai sekarang, kan? Mengapa kita tidak mendengar apa pun sampai tentara kerajaan mendekat seperti ini?”

“Itu…” gumam walikota seolah tak percaya, tetapi ia cenderung mempercayai kata-kata Trevik.

“Mungkin itu benar untuk tempat lain, tapi bagaimana dengan Evergrove County?” tanya seseorang.

“Benar. Tidak mungkin kita belum mendengar apa pun jika sesuatu terjadi pada Evergrove County…” Yang lain juga mengangguk setuju. Setengah tahun yang lalu, mantan count telah melepaskan gelarnya kepada penerus county, Jevin, karena alasan kesehatan. Lagipula, Jevin Evergrove telah mengurus wilayah tersebut selama beberapa tahun sebelum ia resmi menjadi count.

Hubungan antara Jevin Evergrove dan Maren juga tidak terlalu buruk.

Namun, sejujurnya…

“Wilayah Evergrove akan berada dalam situasi sulit terkait pembuangan batu mana mereka tanpa kota kita. Apakah itu berarti mereka dikalahkan oleh keluarga kerajaan?” Dengan masuknya batu mana dan produk sampingan monster secara besar-besaran dari Mungard, dinamika kekuasaan antara Maren dan keluarga bangsawan dengan tanah jahat, termasuk Wilayah Evergrove, telah bergeser. Seiring dengan peningkatan pasokan yang sangat besar, harga pembelian barang-barang tersebut pun turun, dan berbagai keluarga bangsawan ditempatkan pada posisi yang lebih rendah berdasarkan hubungan mereka dengan Maren.

“ Hmm! Pasti begitu. Karena kita tidak mendengar apa pun, mungkin saja mereka telah musnah sepenuhnya!”

“Para royalis yang jahat dan kejam itu!”

“Apakah raja tidak punya kehormatan?! Bagaimana mungkin dia melakukan hal seperti itu kepada keluarga tua dan terhormat seperti Evergrove?!”

Para pemimpin serikat pekerja mengungkapkan kemarahan mereka terhadap raja dan para pendukung kerajaan.

“Semuanya! Ini bukan waktunya untuk sekadar mengumpat mereka. Jika pasukan kerajaan telah datang jauh-jauh ke Etherin, pasukan itu akan tiba di depan kota kita dalam dua hari. Kita harus menemukan langkah-langkah penanggulangan! Langkah-langkah penanggulangan!” seru Trevik. Dia merasa frustrasi karena para pemimpin guild masih belum mampu menetapkan pilihan yang realistis.

Para pemimpin serikat pekerja terbatuk malu dan tetap diam, dan tentu saja, tatapan penuh harap mereka tertuju pada satu sosok. Eugene mempertahankan ekspresi acuh tak acuh sambil menyesap anggur, dan walikota bertanya dengan ekspresi memohon.

“Permisi, Yang Mulia.”

“Kenapa kau meneleponku?” tanya Eugene.

“Maukah Anda memimpin pasukan Maren dengan para ksatria Anda, Yang Mulia?” tanya walikota.

“Kami mohon kepada Anda. Kami akan memberikan kompensasi yang sesuai.”

“Tolong perjuangkan kota kita yang merdeka!”

Para pemimpin serikat bergegas menanyakan perkataan walikota. Saat ini, mereka tidak punya siapa pun untuk dipercaya selain Eugene. Menurut Priscilla, sekitar sepuluh ksatria telah menemani Eugene. Sudah jelas bahwa Eugene sendiri adalah kekuatan yang luar biasa, dan jelas bahwa mereka yang bersamanya juga akan terampil. Terlebih lagi, selain keahliannya yang tak tertandingi, Eugene adalah ksatria yang tak terkalahkan dan pahlawan Maren. Jelas, reputasinya yang luar biasa akan membantu perekrutan dan meningkatkan moral pasukan.

“ Kieehhh! Kita akan mendapatkan hasil besar segera setelah kita tiba! Kihehehehe! ”

“ Hmm… ” Eugene berpura-pura mempertimbangkan masalah itu sambil mengelus dagunya sementara roh itu tertawa serakah.

Wali kota dan para pemimpin serikat pekerja merasa semakin cemas. Mereka tahu betul mengapa Eugene memikirkan masalah itu.

“Apakah ini karena Yang Mulia Pangeran?”

“Kami akan menanggung hukuman atas pelanggaran kontrak ini. Jika Anda dapat memberikan penjelasan yang baik kepada Yang Mulia agar tidak mengecewakannya—”

“Tidak, bukan karena itu…” Eugene menyela.

“…?”

“Terlepas dari itu, mengingat hubungan saya dengan Kota Maren, sudah sewajarnya saya membantu,” lanjut Eugene.

” Ohh! ”

Ekspresi walikota dan para pemimpin serikat pekerja langsung berseri-seri.

“Anda sungguh terhormat!”

“Yang Mulia adalah perwujudan kesetiaan dan itikad baik!”

“Aku akan segera memberimu perintah! Ah! Kau akan membutuhkan informasi tentang pasukan kita. Pertama, aku akan memanggil para kapten tentara bayaran dan…”

“Pria itu akan mengurusnya,” jawab Eugene.

“Apa?”

Semua mata tertuju pada orang yang ditunjuk Eugene. Seorang ksatria jangkung dan kekar yang hanya mengenakan baju zirah sederhana melangkah maju.

“Tuan Edmund. Saya akan memberikan komando pasukan bayaran kepada Anda,” kata Eugene.

“Baik, Yang Mulia,” jawab Edmund. Tatapannya tajam dan penuh tekad. Edmund awalnya berasal dari kekaisaran, tetapi ia telah ditawan di Brantia sebelum Eugene menyelamatkannya. Eugene membawanya ke benua Eropa, karena tujuannya adalah Kekaisaran Romawi.

“ Ah… ”

” Hmm. ”

Namun, walikota dan para pemimpin serikat tidak tahu siapa Edmund itu. Mereka tidak berani menanyai Eugene, tetapi tatapan mereka dipenuhi kekhawatiran dan keraguan.

“Sir Edmund awalnya adalah seorang ksatria Kekaisaran Romawi. Dia masuk agama ksatria suci dan ikut serta dalam ekspedisi Brantian sebelumnya. Dia lebih tahu tentang taktik daripada siapa pun. Dia mungkin lebih cocok daripada saya untuk memimpin pasukan,” jelas Eugene.

” Oh! ”

Ekspresi semua orang langsung cerah setelah mendengar penjelasan Eugene. Terutama, tatapan Trevik dipenuhi kekaguman saat ia memandang Edmund. Tidak seperti mereka yang tidak mengerti urusan militer, Trevik langsung mengenali nilai Edmund sebagai pemimpin serikat tentara bayaran dan perekrut kota. Sungguh menakjubkan bahwa seseorang bisa menjadi ksatria suci sebagai seorang ksatria Kekaisaran Romawi.

“Saya sungguh tersentuh oleh keputusan terhormat Yang Mulia! Tentu saja, kami tidak hanya akan memberikan kata-kata. Kami pasti akan membuktikan kepada Yang Mulia persahabatan yang Maren jalin dengan Anda,” kata walikota.

Eugene tersenyum puas. Ini adalah sesuatu yang dinantikan. Pertama-tama, walikota Maren cukup murah hati untuk menghadiahkan Eugene baju zirah mahal saat mereka baru bertemu.

‘Saya akan dapat memenuhi kewajiban saya sekaligus melunasi hutang dan menerima hadiah pada saat yang bersamaan. Saya memburu dua burung dengan satu batu, atau lebih tepatnya, tiga burung dengan satu batu.’

“Saya, Jan Eugene Batla, akan selalu menghargai persahabatan saya dengan Kota Maren. Persahabatan ini akan berlangsung selamanya,” jawab Eugene.

“Tentu saja! Hahahaha! ”

“Koin emas pada dasarnya adalah persahabatan abadi! Kihehehehehe! ”

Para pemimpin Maren akhirnya terbebas dari kekhawatiran mereka. Mereka tertawa terbahak-bahak tanpa menyadari pikiran jahat sang adipati vampir.

***

Kabar bahwa Sir Jan Eugene, ksatria hebat yang tak terkalahkan, akan bertindak untuk menyelamatkan Maren dengan cepat menyebar ke seluruh kota.

Warga bersorak gembira. Terutama para tentara bayaran yang dipekerjakan oleh kota itu sangat gembira.

“Sir Eugene adalah seorang ksatria yang tidak pernah kalah, baik di sini maupun di Brantia!”

“Dia adalah seorang ksatria yang dicintai para dewa! Keadilan ada di Kota Maren!”

“Semua orang yang mengikuti Sir Eugene telah menjadi bangsawan dan menjalani kehidupan yang baik di Brantia!”

“Roh yang menyerukan kemenangan dan emas berdiri di samping Sir Eugene! Jika kau bertarung bersamanya, kau tidak akan pernah kekurangan ketenaran dan kekayaan!”

Kisah-kisah itu menjadi semakin dibesar-besarkan seiring penyebarannya. Roh air dibicarakan sebagai roh emas, dan Eugene bukan lagi sekadar pahlawan yang tak terkalahkan. Ia pada dasarnya dipuja sebagai dewa perang.

“Kata-kata yang lebih benar belum pernah terucap. Seperti yang diharapkan dari Yang Mulia Adipati. Semangat sudah sangat tinggi. Kurasa kemenangan sudah menjadi milik kita,” ujar Putri Lilisain sambil menatap Eugene dengan mata tajam dan membara. Ia juga menemani Eugene menyeberangi laut.

Putri Lilisain melanjutkan, “Saya mohon kepada Anda, Yang Mulia. Maukah Anda menyerahkan barisan depan kepada saya?” Ia tampak seolah siap menghunus pedangnya dan segera menyerang dengan izin Eugene. Namun, Eugene menggelengkan kepalanya. “Tidak mungkin.”

“Sungguh mengecewakan… Namun, pasti ada alasan yang baik mengapa Yang Mulia mengatakan demikian. Tolong jelaskan jawabannya kepada saya yang bodoh ini,” jawab Putri Lilisain. Cara bicaranya agak unik, tetapi kecantikan sang putri sungguh luar biasa. Ketika ia menunjukkan kekecewaan, desahan sedih terdengar di mana-mana.

Bajingan menyedihkan itu punya penis di tempat kepala.

Eugene memandang sekeliling dengan tatapan dingin. Dia tidak percaya bahwa mereka bahkan masih peduli pada wanita di saat seperti ini. Para kapten tentara bayaran tersentak dan segera menghindari tatapan Eugene. Mereka semua dilanda pikiran serupa.

‘Ksatria elf wanita itu adalah wanita Sir Eugene.’

‘Masuk akal. Dengan kecantikan seperti itu, dia jelas pantas menjadi pasangan Sir Eugene.’

‘Dia seorang putri dari kaum elf Brantian? Bahkan kedudukannya pun cocok untuk menjadi pasangan Sir Eugene.’

Spekulasi mereka sangat jauh dari kebenaran, tetapi para pria itu tetap bersumpah untuk menghentikan ketertarikan mereka pada Putri Lilisain.

“Sang putri akan bertindak sebagai utusan bagi pasukan musuh,” kata Eugene.

“Suatu kehormatan! Mendapatkan kesempatan untuk mewakili Yang Mulia…” Bahu Putri Lilisain bergetar saat ia bergumam. Tampaknya ia benar-benar tersentuh. Mereka yang melihatnya untuk pertama kalinya semakin yakin akan hubungan antara Eugene dan sang putri. Kegembiraannya dalam misi sesederhana itu berarti hubungan antara keduanya jauh lebih dalam daripada yang mereka duga sebelumnya.

Namun, mereka yang sudah mengenal Putri Lilisain dari Brantia, khususnya para ksatria Pangeran Localope, menunjukkan ekspresi aneh.

‘Mungkinkah putri elf yang aneh itu benar-benar menjalankan misinya sebagai pembawa pesan?’

‘Bagaimana jika dia membuat kekacauan?’

‘Saya khawatir kita harus berduka atas kematiannya setelah dia mulai mengoceh omong kosong di depan musuh.’

Putri Lilisain tidak menyadari kekhawatiran mereka. Dia hanya merasa bahagia. Tentu saja, bahkan jika dia mengetahui pikiran mereka, reaksinya tidak akan berubah.

“Yang Mulia Batla. Anda mengatakan akan mengirim utusan, bukan pasukan garda depan. Apakah Anda berpikir untuk melakukan pertahanan pengepungan?” tanya Trevik dengan sopan. Ia bersikap mempertimbangkan status baru Eugene.

“Aku tidak bermaksud seperti itu. Dan aku tidak datang ke sini sebagai Adipati Brantia, jadi panggil saja aku seperti sebelumnya,” jawab Eugene.

“ Ah, ya. Akan saya lakukan,” kata Trevik sambil membungkuk. Meskipun status Eugene telah berubah drastis dibandingkan sebelumnya, dia tetap orang yang sama.

“Lalu, apakah kau berencana bertarung di luar kota?” tanya Trevik.

“Untuk saat ini,” jawab Eugene.

“ Hmm. ” Para ksatria dan tentara bayaran memasang ekspresi aneh. Sudah menjadi kebenaran yang tak terbantahkan bahwa mempertahankan pengepungan jauh lebih menguntungkan daripada melancarkan pengepungan. Selain itu, sudah menjadi pengetahuan umum bahwa setidaknya tiga kali lebih banyak pasukan diperlukan untuk berhasil dalam pengepungan. Namun, mempertahankan kota dalam pengepungan memang menguntungkan dalam pertempuran, tetapi belum tentu merupakan hal yang baik.

Begitu pasukan musuh mengepung kota, akan menjadi tidak mungkin bagi siapa pun untuk masuk dan keluar kota. Secara khusus, kota-kota perdagangan seperti Maren akan menderita kerugian besar jika terisolasi, meskipun memiliki pelabuhan.

‘Apakah dia mempertimbangkan keadaan Maren?’

‘Meskipun begitu, kita memiliki terlalu sedikit pasukan…’

Tak satu pun dari para ksatria dan tentara bayaran itu bisa menebak apa yang direncanakan Eugene. Hal yang sama juga berlaku untuk Trevik.

“ Ah. Jadi, Anda berencana mengirimkan sekelompok kecil pengintai bersama utusan itu. Tentu saja, kita harus mendapatkan gambaran yang akurat tentang musuh sebelum—” komentar Trevik.

Eugene menyela perkataannya, “Tidak, para tentara bayaran akan bertanggung jawab untuk mempertahankan kota, dan semua ksatria akan menemani saya. Kita akan mengakhirinya dengan cepat tanpa penundaan.”