Cara Hidup Sebagai Vampire Lord - MTL - Chapter 201

Bab 201

“Hei, dasar bajingan! Itu kotak berisi batu mana! Hati-hati dengannya kecuali kau mau mengembalikan gaji sepuluh tahunmu!”

“Tuan! Tuan~! Silakan datang ke Mercusuar Dawn Moon! Ini adalah keistimewaan Bukit Belmaron! Nyonya rumah kami tak diragukan lagi adalah juru masak terbaik di pelabuhan!”

“Ini dia Sir Galapa! Kalian bajingan, minggir! Minggir!”

Matahari baru saja terbenam dan digantikan oleh selubung kegelapan di atas laut, tetapi pelabuhan tetap ramai dan berisik. Ada para pekerja yang membawa berbagai kontainer dan kotak dengan baju mereka yang berkeringat, para calo yang mengerubungi orang-orang yang turun dari kapal, para bangsawan yang angkuh dan rombongan mereka, serta anggota ras asing yang terus-menerus memandang sekeliling kota dengan rasa terkejut dan kagum.

Namun, satu area di pelabuhan itu terasa sangat sunyi. Mungkin itu wajar karena ada sepuluh sosok kekar berjubah yang berdiri di area tersebut. Terlebih lagi, terlihat baju zirah di balik jubah tebal mereka. Jelas sekali bahwa mereka adalah sekelompok ksatria yang baru saja kembali dari Brantia.

Pertama-tama, para ksatria yang berpartisipasi dalam ekspedisi Brantian semuanya adalah tokoh-tokoh yang sangat terampil dengan segudang pengalaman. Terlebih lagi, para ksatria terampil tersebut telah kembali setelah mengalami banyak pertempuran dan membunuh banyak musuh untuk membantu kenaikan raja baru ke takhta. Penduduk pelabuhan sangat menyadari fakta ini, dan mereka tahu bahwa mengganggu para ksatria dapat dengan mudah mengakibatkan kepala mereka terpisah dari tubuh mereka. Karena itu, mereka menjauhi kelompok ksatria tersebut.

Ketuk, ketuk, ketuk.

Orang-orang di pelabuhan berbisik-bisik sambil menyaksikan para ksatria menuntun kuda-kuda mereka turun dari kapal.

“Bukankah mereka para ksatria yang kembali dari Brantia?”

“Benar. Tapi kudengar sebagian besar dari mereka sudah disumpah dan menerima tanah mereka sendiri di sana. Mengapa mereka kembali?”

“Bukankah itu karena mereka merindukan kampung halaman mereka? Sekalipun Raja Brantia yang baru memiliki hubungan dekat dengan Kota Maren kita, itu tetaplah negara asing, kan?”

“ Ck, ck! Kalian bodoh. Bagaimana bisa kalian begitu buta terhadap kebenaran?”

“Apa?” Para buruh menoleh mendengar suara pemimpin serikat pekerja pengangkut barang.

“Itu ada tepat di depan mata kalian. Itu jelas sekali! Mereka kembali karena kekacauan yang terjadi di kerajaan saat ini,” jelas pemimpin serikat tersebut.

“Hanya itu?” tanya para pekerja.

“Tentu saja! Menurutmu para ksatria itu bertempur di bawah siapa ketika mereka berada di Brantia? Hmm? Orang yang menjadi Adipati Batla! Benar! Mereka mengabdi pada Sir Eugene! Dan siapakah Yang Mulia Adipati itu? Sang juara turnamen! Pembunuh Troll dan Pembunuh Wyvern! Dia adalah kebanggaan Maren! Apa kau benar-benar berpikir orang seperti itu hanya akan berdiri dan menyaksikan situasi dari pinggir lapangan?” seru pemimpin serikat itu.

Oohh…!

Semua orang di sekitarnya takjub. Ada banyak ksatria yang bermarkas di Maren dan daerah sekitarnya, tetapi yang paling terkenal dan istimewa di antara semua ksatria itu tidak lain adalah Sir Jan Eugene. Semua orang tahu bahwa dia telah bertarung melawan dan mengalahkan orc di pegunungan demi kota, dan dia juga telah mencapai prestasi besar dan spektakuler di wilayah lain.

Hanya itu saja?

Setelah menjadi Adipati Batla, ia membuka pelabuhan Mungard dan mendatangkan keuntungan besar bagi Maren. Bahkan ada desas-desus bahwa anggaran kota tersebut meningkat dua kali lipat dibandingkan tahun sebelumnya.

Dengan kata lain, Duke Jan Eugene Batla adalah kebanggaan Maren dan seorang legenda.

“ Kyah! Nah, kalau kau sebutkan tadi, memang benar. Jika itu Sir Eugene, dia akan mengirim ksatria untuk membantu kita.”

“Tentu saja! Sir Eugene adalah orang seperti itu.”

Semua orang memberikan pujian kepada Eugene. Salah seorang pekerja melihat sekeliling dengan saksama sebelum berbicara, “Tapi… saya mendengar cerita bahwa Tuan Eugene adalah vampir.”

“…!”

Para pekerja mengalihkan pandangan mereka ke arah pria itu. Dihadapkan dengan puluhan pasang mata yang menakutkan, pekerja itu buru-buru melambaikan tangannya sambil mengerutkan kening. “ O-oh tidak, saya hanya mengatakan bahwa ada cerita-cerita.”

“Hei, dasar bajingan kecil. Sekalipun itu benar, apakah Sir Eugene telah menghisap darah penduduk kota kita? Atau apakah dia telah membunuh orang yang tidak bersalah?”

“Benar sekali! Dasar bocah kurang ajar, semua ini berkat Sir Eugene sehingga orang sepertimu bisa bekerja dan menjalani kehidupan yang lebih baik. Berani-beraninya kau mengucapkan omong kosong seperti itu?”

“Aku belum pernah melihat orang yang tidak tahu berterima kasih seperti itu.”

“Kau seorang royalis, bukan? Kau mata-mata yang dikirim oleh raja.”

Suasana semakin memanas, dan para pekerja lain mulai memanggilnya dengan sebutan yang menghina. Setidaknya di Kota Maren, dicap sebagai royalis dan mata-mata tidak berbeda dengan disebut sebagai pembunuh.

“T-tidak! Bukan itu! Aku tidak, aku bersumpah!” seru pekerja itu sambil buru-buru menggelengkan kepalanya.

“Ini tidak bisa dibiarkan. Kita tidak bisa membiarkan bajingan ini begitu saja. Beraninya kau memfitnah Sir Eugene?”

“Tidak masalah apakah dia vampir atau orc. Jika dia telah menunjukkan kebaikan padamu, sebaiknya kau tutup mulut dan puji dia!”

Para pekerja sangat marah.

“Hei, dasar bajingan kecil. Kemarilah!”

“Dasar bocah nakal gila!”

“Aku juga! Aku akan memukulinya juga!”

Kota itu telah menjadi lebih kaya, tetapi juga menghadapi masa-masa peningkatan ketegangan dan kecemasan karena awan perang yang membayangi. Para pria di pelabuhan sangat yakin bahwa Sir Eugene yang terhormat akan membela Maren dengan nyawanya. Mereka menendang pekerja malang yang tergeletak di tanah seolah-olah untuk meredakan hati mereka yang cemas.

“ Uaggh?! Uhagghh! ”

Pekerja itu melakukan kesalahan dengan mengatakan hal yang salah, dan Eugene diam-diam menuju ke tujuannya bersama rombongan pangeran sambil mendengarkan rintihan sedih dan kesakitan dari pekerja tersebut.

***

“Pendapatan triwulanan kota ini telah mencapai rekor tertinggi sepanjang masa.”

“Bagus. Bagaimana dengan fluktuasi harga batu mana dan produk sampingan monster? Akan menjadi masalah jika harganya turun drastis.”

“ Haha! Jangan khawatir, Tuan Walikota. Serikat pedagang pasti mengendalikan harga. Meskipun harga turun sekitar sepuluh persen dari tahun lalu, harga pembelian batu mana mentah telah turun, dan penjualan batu mana olahan hampir berlipat ganda,” lapor pria itu. Dia adalah pemimpin serikat pedagang Maren dan ketua Asosiasi Palin.

Wali kota tersenyum dan menoleh sebelum berbicara, “Lalu bagaimana dengan produk-produk yang terbuat dari material para monster?”

“Lebih dari setengahnya dijual kepada pedagang dari Kadipaten Spellen, Kerajaan Rubiana, dan Kekaisaran Romawi. Kami juga mengekspor banyak bahan mentah, jadi tidak akan ada masalah dengan harga kami.”

“Bagus. Sangat bagus,” jawab walikota sambil mengangguk.

Wali kota Maren dan para pemimpin serikat sangat puas. Sebagai hasil dari masuknya batu mana dan produk sampingan monster dalam jumlah besar dari Mungard dan Brantia, Maren menikmati kebangkitan ekonomi. Agak mengkhawatirkan bahwa harga barang-barang tersebut turun karena pasokan yang besar, tetapi hal itu juga disertai dengan peningkatan penjualan, sehingga tidak menimbulkan masalah besar.

“Baiklah, semuanya baik-baik saja, tapi…” kata walikota dengan suara lebih pelan, dan para pemimpin serikat mengalihkan pandangan mereka ke satu orang. Semua orang sudah tahu apa yang ingin dibicarakan walikota, dan siapa yang bertanggung jawab atas masalah tersebut.

Wali kota melanjutkan, “Mengapa kita gagal merekrut lebih banyak pasukan? Kita sudah merekrut selama sebulan, tetapi kita hanya memiliki tiga ratus orang? Terlebih lagi, kurang dari dua puluh ksatria?”

Kata-kata walikota itu adalah teguran yang disamarkan sebagai pertanyaan yang ditujukan kepada Trevik, perekrut kota dan pemimpin serikat tentara bayaran. Trevik menjawab dengan mengerutkan kening, “Bagaimana itu bisa menjadi kesalahan saya? Apa yang Anda ingin saya lakukan dengan semua pasukan yang berguna di Brantia?”

“Meskipun begitu, bukankah Anda adalah perekrut kota ini? Sekalipun demikian, Anda seharusnya lebih berupaya dalam merekrut tentara,” kata walikota.

“ Hah! Bukankah sudah kuperingatkan sejak dulu? Sudah kukatakan pada mereka bahwa kita mungkin akan mendapat masalah jika mengirim semua pasukan ke Brantia. Siapa yang bersikeras mengirim semua pasukan, dengan alasan kita harus membantu Sir Eugene?” seru Trevik.

“ Ehem! Hmm! ”

“Dengan baik…”

Para pemimpin serikat dan walikota buru-buru mengalihkan pandangan mereka ke tempat lain. Maren adalah kota besar dan padat penduduk, tetapi hanya memiliki sejumlah tentara bayaran yang terbatas. Biasanya tidak akan pernah ada kekurangan tentara bayaran, tetapi saat ini, ratusan dari mereka berada di Brantia, dan raja telah secara terbuka menyatakan perang. Situasi saat ini terbukti menjadi masalah besar.

“Jadi, apakah kau mengirim surat kepada Sir Eugene, atau lebih tepatnya, kepada Duke Batla, untuk meminta bantuan?” tanya Trevik.

“Saya sudah mengirimkannya, tetapi kita tidak tahu apakah dia akan setuju atau tidak. Lagipula, akan butuh waktu bagi mereka untuk sampai meskipun mereka setuju untuk membantu,” jawab walikota sambil menghela napas.

Trevik menggelengkan kepalanya. “Kita harus menyelesaikan ini dalam sebulan. Duke Batla harus datang.”

“Mengapa kita tidak mengumpulkan dukungan dari para bangsawan tetangga terlebih dahulu? Pangeran Evergrove juga cukup mendukung kita,” saran walikota.

“Wah, wah. Tuan Walikota, dan para pemimpin serikat yang terhormat, ini bukan Kota Moffern, dan ini juga bukan Semenanjung Carls Baggins. Situasi kita berbeda dari mereka. Para penguasa semenanjung memiliki pasukan tetap mereka sendiri dan bersatu di sekitar Margrave Archivold. Count Evergrove sudah sepenuhnya sibuk mencoba melindungi dan melestarikan wilayahnya sendiri. Terlebih lagi, dia tidak punya alasan untuk membantu melindungi kota kita. Dan jika saya adalah Count Evergrove, saya akan tetap bersama Count Winslon daripada Maren,” jelas Trevik.

” Hmm. ”

Hal itu tentu masuk akal. Wilayah Winslon adalah kaum bangsawan besar yang berkuasa sebagai penguasa wilayah tengah negara. Terlebih lagi, keluarga bangsawan bergengsi tersebut terhubung melalui ikatan darah. Pada akhirnya, jika perang sungguhan pecah, masuk akal untuk bergabung dengan Wilayah Winslon, karena menguntungkan untuk menjadi bagian dari persatuan bangsawan yang lebih kuat dalam bernegosiasi dengan keluarga kerajaan. Saat ini, Maren hanyalah kota pelabuhan yang rapuh dengan banyak uang.

“Mengapa kita tidak meminta kerja sama dari Winslon County? Sepertinya merekalah yang akan pertama kali melawan keluarga kerajaan, jadi mengapa kita tidak mengirimkan persediaan dan dana kepada mereka?”

“Benar sekali. Mari kita beri mereka ribuan koin emas untuk memberi makan seribu orang selama beberapa bulan. Karena mereka akan tetap berperang, kita bisa meminta mereka untuk berperang demi kita juga. Saya rasa sang bangsawan akan puas menerima kompensasi sebanyak itu.”

Para pemimpin serikat menyuarakan pendapat mereka mengenai masalah tersebut. Trevik, satu-satunya ahli militer yang hadir, menjawab dengan desah, “ Fiuh! Semuanya, raja dan para royalis bukanlah orang bodoh. Jika kalian adalah mereka, apakah kalian akan memilih untuk terlibat dalam pertempuran melawan Count Winslon, mengetahui bahwa kalian bisa berdarah banyak, atau apakah kalian lebih suka melawan kota kita, yang berlimpah uang tetapi lemah?”

“ Eh… ”

“Dengan baik.”

Para pemimpin serikat terpaksa bungkam. Hanya orang bodoh yang akan memilih opsi pertama. Selain itu, perang bukan hanya tentang jumlah dan kualitas pasukan. Uang dan perbekalan memainkan peran penting dalam perang. Jika pasukan raja dapat mempersenjatai diri kembali setelah menduduki Maren, bahkan Count Winslon dan persatuan para bangsawan pun tidak akan punya pilihan selain menyerah.

“ Ck. Jadi kita tidak punya pilihan selain bergantung pada Duke Batla?” tanya walikota.

“Kami akan melakukan yang terbaik untuk merekrut pasukan, tetapi kami juga membutuhkan Duke Batla dan anak buahnya. Mohon lakukan yang terbaik,” jawab Trevik.

“Saya mengerti. Saya akan mengirimkan surat melalui kapal yang kembali ke Mungard, serta tanda penghargaan kami,” kata walikota.

“Ya. Namun, Anda tahu bahwa kita tidak bisa begitu saja mengirimkan ratusan koin perak atau satu set baju zirah seperti yang kita lakukan di masa lalu, bukan? Kita tidak bisa begitu saja mengimbau kesetiaan dan kehormatannya,” kata Trevik.

“Itu masalah…”

Ketika Eugene pertama kali tiba di Maren, dia adalah seorang ksatria muda yang belum berpengalaman. Relatif mudah untuk menanganinya. Tetapi sekarang, dia telah jauh melampaui dirinya yang dulu. Kota Maren perlu memberikan setidaknya sepuluh kali lipat dari apa yang telah mereka berikan di masa lalu, atau bahkan lebih, untuk memikatnya.

***

“ Oh, astaga~! Kebanggaan Maren! Kebanggaan Asosiasi Palin! Kebanggaanku! Yang Mulia Eugene, akhirnya Anda di sini!” seru Priscilla dengan gembira sambil berlari ke arah Eugene seolah ingin memeluknya.

“Anda menjadi agak berisik sejak terakhir kali kita bertemu, Wakil Eksekutif,” jawab Eugene sambil menghindar ke samping.

“ Oh, tidak sama sekali! Bagaimana bisa kau mengatakan hal yang menyedihkan seperti itu?! Ini juga bukan orang lain, melainkan Yang Mulia!” Priscila tak bisa menyembunyikan kegembiraannya yang meluap-luap.

Tentu saja, Eugene adalah pelindung dan pelanggan utama Asosiasi Palin. Jumlah batu mana dan produk sampingan yang diimpor dari Mungard setiap bulannya benar-benar sangat besar, dan bagian Palin adalah yang terbesar di antara asosiasi-asosiasi yang tergabung dalam serikat pedagang Maren. Keuntungan yang mereka raih selama enam bulan terakhir melalui impor dari Mungard telah menjadi lebih besar daripada total keuntungan mereka dari tahun sebelumnya, dan semua itu berkat Eugene. Priscilla bahkan rela menyerahkan hatinya jika Eugene memintanya.

Lebih-lebih lagi…

“Yang Mulia! Saya benar-benar tidak tahu bagaimana harus berterima kasih karena Anda telah kembali kepada kami di saat seperti ini,” kata Priscilla, setengah berseru.

“Hentikan formalitas ini dan panggil aku seperti biasa,” jawab Eugene.

“ Ah… B-bolehkah?” tanya Priscilla hati-hati. Brantia hanyalah negara kepulauan di pinggiran, tetapi tetaplah sebuah kerajaan, dan Eugene adalah adipatinya.

“Jika kau tidak mau, perlakukan aku seperti seorang bangsawan sejati dan tunjukkan tata krama yang semestinya. Tapi mungkin akan lebih rumit dari yang kau kira. Apakah kau setuju?” tanya Eugene.

“Orang-orang seharusnya hidup sesuai kebiasaan mereka, bukan? Saya akan melakukan apa yang Anda minta, Tuan.” Priscilla segera membungkuk. Ia tidak memiliki pengalaman sebelumnya berurusan dengan seorang adipati, tetapi ia tahu betapa rumitnya menjalankan bisnis dengan bangsawan terhormat.

“Pilihan yang bagus. Ngomong-ngomong, apa maksudmu di saat seperti itu ?” tanya Eugene.

“Apa? Tentu saja, aku sedang membicarakan bagaimana raja dan kaum royalis mencoba menyerang kita setelah mencap kota ini sebagai pengkhianat. Wali kota dan para pemimpin serikat telah menantikan kedatanganmu,” jelas Priscilla. Dia tidak terlalu senang bertemu Eugene hanya karena dia adalah pelanggan utama Asosiasi Palin. Eugene mengandalkan keahliannya yang tak tertandingi dalam menggunakan pedang untuk menjadi seorang bangsawan dan bahkan seorang bangsawan besar. Alasan apa yang dia miliki untuk kembali ke Maren? Priscilla yakin bahwa dia kembali untuk memihak Maren dalam melawan raja dan kaum royalis. Bukan hanya dia saja. Seluruh kota juga sangat yakin akan hal itu.

“Begitu,” jawab Eugene terus terang. Ia telah menjadi lebih pintar dari sebelumnya, jadi ia dengan cepat mempertimbangkan situasi tersebut. Memang, ia telah kembali untuk memberi pelajaran kepada raja dan kaum royalis, tetapi dari sikap Priscilla, jelas bahwa situasi Maren lebih mendesak daripada yang ia duga.

Lalu kenapa?

“Yah, selama ini saya memiliki hubungan yang baik dengan Kota Maren. Namun, saya tidak kembali karena alasan itu,” kata Eugene sambil menoleh.

“ Uh… ” Tatapan Priscilla secara alami mengikuti ucapan tersebut.

“Sampaikan salam Anda. Ini adalah Yang Mulia Localope, pewaris darah emas mulia Kekaisaran Romawi,” umumkan Eugene.

“…!”

“…?!”

Mata Priscilla dipenuhi keterkejutan dan ketidakpercayaan atas kemunculan pangeran kekaisaran yang tak terduga, dan rombongan pangeran itu pun tampak sama terkejutnya. Mengapa Eugene mengumumkan identitas pangeran itu segera setelah tiba di benua tersebut?