Cara Hidup Sebagai Vampire Lord - MTL - Chapter 2

Bab 2

Setelah menikmati darah monster itu cukup lama, Eugene menghentikan dirinya setelah menyadari bahwa transformasi tubuhnya telah berakhir.

Hujan, yang sepertinya turun tanpa henti, juga telah berhenti.

Di bawah cahaya rembulan senja, Eugene menatap tubuh monster itu. Tubuhnya sangat kusut. Meskipun ia telah menggunakan hutan ini sebagai tempat berburunya selama sepuluh tahun lamanya, ia tidak mengetahui keberadaan monster itu di masa lalu. Tidak sulit menemukan buruan begitu ia melewati gunung, dan air di lahan basah itu kotor, sehingga tidak layak untuk diminum. Karena itu, ia tidak pernah punya alasan untuk mendekati lahan basah tersebut.

Namun ketika ia diseret secara paksa oleh para tentara bayaran, ia menemukan keberadaan monster itu. Tentu saja, para tentara bayaran tidak mengetahui tentang monster tersebut. Semua orang yang menemukan monster itu di masa lalu telah dimakan, sehingga tidak ada cerita yang pernah tersebar.

‘Awalnya, lahan basah ini juga lebih kecil dari ini.’

Luas permukaan air telah meningkat akibat monsun dan hujan lebat, yang menyebabkan peningkatan radius aktivitas monster tersebut. Itulah alasan mengapa para tentara bayaran bertemu dengan monster itu.

Monster tak dikenal berkaki enam itu telah mencabik-cabik tujuh tentara bayaran dan melarikan diri jauh ke rawa-rawa setelah kehilangan satu mata. Pada saat itu, Eugene melihat jari kaki monster yang terputus dan memuaskan dirinya dengan seteguk darah di tengah kebingungan para tentara bayaran.

Saat itu, gelombang energi yang dahsyat mengalir melalui tubuh Eugene. Darah monster itu memberikan kekuatan yang tak tertandingi dibandingkan kekuatan yang diberikan kepadanya oleh darah binatang biasa. Saat itulah ia pertama kali sadar sebagai vampir sejati.

Tentu saja, dia tidak bisa mengeluarkan kekuatan penuhnya karena jumlah darah yang dikonsumsi terlalu sedikit. Terlebih lagi, saat itu masih sebelum matahari terbenam. Namun, itu memberinya cukup kekuatan untuk merobek tali yang mengikat tangan dan kakinya. Setelah itu, dia menjatuhkan beberapa tentara bayaran dan melarikan diri.

Itulah awal dari masa pelariannya selama setengah tahun.

Jika dia tidak meminum seteguk darah monster itu pada saat itu, melarikan diri saat itu akan menjadi mustahil. Namun sebaliknya, itu juga berarti dia bisa mendapatkan kekuatan yang jauh lebih besar jika dia berhasil mengonsumsi darah monster itu sepenuhnya.

“Persis seperti ini.”

Eugene mengamati tubuhnya. Dia tidak sepenuhnya yakin, tetapi rasanya seolah-olah dia bertambah tinggi sekitar satu telapak tangan. Otot-otot yang kencang terlihat di seluruh anggota tubuhnya yang memanjang, dan kulitnya, yang selalu kotor, kini bersih dan tanpa noda. Pembuluh darah yang menonjol terlihat di anggota tubuhnya, dan dia dapat dengan jelas merasakan energi tak terbatas yang menggeliat di seluruh tubuhnya. Itu adalah kekuatan dahsyat yang belum pernah dia rasakan sebelumnya.

Dengan kekuatannya saat ini, pastinya dia bahkan bisa menghadapi Jung Dircht, ksatria Templar yang bertanggung jawab atas pemenggalan kepalanya.

“Tidak, saya tidak bisa menjadi sombong.”

Dircht sangat kuat. Terlebih lagi, dia menggunakan senjata berlapis perak yang mengandung kekuatan ilahi. Meskipun senjata biasa agak tidak efektif melawan vampir, senjata perak yang mengandung kekuatan ilahi berbeda. Eugene ingat betul rasa sakit yang menyengat yang dia rasakan ketika dia terluka oleh senjata Dircht.

“Saya tidak bisa terlibat dalam pertarungan yang tidak bisa saya menangkan. Mari kita fokus untuk menjadi lebih kuat sampai saya yakin akan kemenangan.”

Dia bisa saja mengulangi kehidupan masa lalunya jika terbawa emosi. Terlebih lagi, Jung Dirch bukanlah satu-satunya ksatria Templar di dunia.

“Satu per satu. Rencanakan dengan matang.”

Eugene menenangkan dirinya.

“Tato-tato itu masih ada.”

Dia memiliki lebih dari 10 tato yang terukir di tubuhnya sejak kecil. Dia tidak tahu siapa yang mengukirnya dan kapan tato itu dibuat. Mungkin dia sudah memilikinya sejak lahir.

“Mungkin suatu hari nanti aku juga akan tahu tentang tato-tato itu.”

Dia mengalihkan pandangannya dari karakter dan bentuk aneh yang berserakan di tubuhnya, lalu membersihkan belatinya sebelum melihat pantulan dirinya.

Vampir tidak dapat terlihat dalam pantulan. Namun, itu hanya terbatas pada tubuh asli vampir, yang berarti kostum dan aksesoris masih dapat terlihat. Terlebih lagi, pantulan vampir itu sendiri dapat terlihat.

“Aku terlihat seperti manusia.”

Eugene tidak memiliki standar kecantikan tertentu. Ia menghabiskan sebagian besar hidupnya sendirian, dan ia tidak pernah memiliki alasan untuk membedakan individu berdasarkan penampilan mereka. Karena itu, ia merasa puas bahwa wajahnya memiliki mata, hidung, dan mulut yang sempurna seperti manusia lainnya.

“Tetap saja, saya harus terus memakai masker di siang hari.”

Eugene bergumam pelan, lalu bergerak untuk melemparkan tubuh monster itu kembali ke lahan basah. Betapapun sepinya tempat ini, seseorang bisa saja mendekati lahan basah untuk mengambil air, seperti yang dilakukan para tentara bayaran di masa lalu. Dia tidak pernah bisa meninggalkan bukti setelah berburu sebagai vampir – itu adalah salah satu hal yang dia pelajari selama kehidupannya sebelumnya sebagai buronan.

“Hmm?”

Kilatan cahaya muncul di mata Eugene saat dia mencengkeram ekor monster yang berlendir itu. Tubuh monster itu berwarna hitam dan biru. Namun, ada cahaya merah aneh yang berasal dari suatu titik di punggung monster itu.

“Sepertinya ini bukan warna asli kulitnya.”

Eugene dengan cermat memeriksa sumber cahaya merah tersebut.

“Apakah ada di dalam?”

Tampaknya cahaya itu dipancarkan oleh sesuatu yang berada di dalam monster tersebut, bukan karena kulitnya yang berwarna merah. Eugene menusukkan belatinya ke mayat monster itu.

Awalnya, akan sulit untuk menembus kulit monster itu dengan belati biasa. Namun, Eugene mampu merobeknya dengan cukup mudah setelah terbangun sebagai anggota Suku Malam. Terlebih lagi, monster itu telah dihisap habis energinya.

“Ini…”

Eugene sedikit mengangkat alisnya setelah mengenali sumber cahaya merah misterius itu.

Dia tidak akan pernah mengetahui identitas benda di tangannya jika dia hanya tinggal di kabinnya. Namun, Eugene mempelajari banyak hal tentang dunia saat dalam pelarian. Dia memiliki dugaan yang cukup baik tentang identitas bijih berwarna merah terang di tangannya.

“Batu mana? Aku tahu batu ini istimewa di antara yang lain.”

Pengelana.

Roamer adalah istilah yang diberikan kepada monster yang berkeliaran atau tinggal di hutan, gunung, sungai, dan daerah lain, bukan di labirin, ruang bawah tanah, atau reruntuhan kuno. Namun, tidak seperti monster yang tinggal di negeri jahat, hanya roamer khusus yang memiliki batu mana di dalam tubuh mereka.

Batu mana dianggap lebih berharga daripada logam mulia atau perhiasan lainnya di dunia manusia. Namun, batu mana cukup tidak berguna bagi manusia biasa. Batu-batu itu hanya berguna untuk tujuan dekoratif, dan dalam beberapa hal, dapat berdampak buruk bagi manusia.

Namun, setelah batu mana dimurnikan oleh seorang pendeta atau penyihir, batu-batu itu dapat memulihkan kekuatan manusia, memperlambat proses penuaan, dan bahkan memperpanjang umur manusia. Karena itu, manusia, terutama para bangsawan, selalu mencari batu mana dengan penuh semangat.

“Kupikir semua batu mana seharusnya berwarna hijau. Dan sebesar ini?”

Semua batu mana yang Eugene temui di kehidupan masa lalunya berwarna hijau dan lebih kecil dari kuku kelingking. Namun, yang dipegang Eugene sekarang berwarna merah dan seukuran ibu jari.

“Kedengarannya agak istimewa, tapi itu masih khayalan belaka bagi saya saat ini.”

Tidak ada cara bagi Eugene untuk memurnikan batu mana saat ini. Akan lebih baik baginya untuk menyimpannya dan menjualnya kepada bangsawan manusia ketika dia mendapat kesempatan.

…itulah yang dipikirkan Eugene sampai batu mana misterius itu mulai berbicara kepadanya.

– Makanlah.

– Ini untuk kamu.

“…..!”

Eugene membelalakkan matanya saat emosi yang kuat merasuki pikirannya. Batu mana itu sebenarnya tidak berbicara kepadanya. Saat dia menatap batu mana itu, sebuah suara bergema di kepalanya.

Eugene perlahan mengangkat batu mana seolah-olah dia dirasuki sesuatu. Warna merah batu mana itu menyerupai warna darah dan matanya.

– Itu milikmu. Konsumsilah.

Eugene membuka mulutnya lebar-lebar dan menelan batu mana itu seluruhnya. Dia merasakan energi yang lebih panas dan lebih kuat mengalir bersama batu itu, sesuatu yang bahkan lebih intens daripada saat dia memakan darah monster itu. Energi itu dengan cepat bergerak menuju dada kanannya.

“Keugh!”

Eugene secara naluriah memegang dada kanannya saat rasa sakit yang tajam menyerangnya. Dia berlutut dengan satu lutut. Tetapi ketika dia menyentuh dadanya, perasaan aneh muncul. Rasanya seperti dia menyentuh logam dingin dan keras, bukan kulitnya sendiri.

Eugene melepaskan tangannya dan melihat ke dada kanannya. Sebuah cangkang hitam keras seukuran telapak tangannya menutupi kulitnya.

“A-apa ini?” Hah?!?”

Tiba-tiba, cangkang itu meluas hingga melewati dadanya, menutupi punggung, lengan, dan kakinya. Kulit hitam itu persis sama dengan kulit monster lahan basah yang baru saja dikalahkannya. Cangkang itu dengan cepat membesar dan menutupi seluruh tubuh Eugene.

“Apa-apaan…”

Eugene bergumam dengan ekspresi menggelikan sambil mengelus cangkang tipis dan keras yang menutupi tubuhnya dengan sempurna. Bahkan rambutnya terasa seperti kulit monster, meskipun tampak normal. Jika ada yang melihatnya, dia akan dikira mengenakan baju zirah sisik utuh.

“Menghilang! Pergi!”

Eugene berteriak putus asa. Yang mengejutkannya, cangkang yang menutupi tubuhnya langsung meleleh dan menyatu dengan kulitnya.

“…”

Eugene memeriksa tubuhnya dengan tak percaya. Kemudian dia berbicara dengan ragu-ragu, membayangkan bahwa tubuhnya akan menjadi kaku.

“Menjadi keras. Muncul.”

Cangkang yang hilang itu muncul kembali dan dengan cepat menutupi tubuhnya sekali lagi. Setelah mencobanya beberapa kali lagi, Eugene menyadari bahwa kemampuan yang baru ditemukan itu dapat diwujudkan dengan membayangkannya dengan konsentrasi yang kuat.

Ia segera mengepalkan tinjunya karena kegembiraan yang tak terkendali.

“Ini akan menjadi senjata yang hebat.”

Cangkang monster itu tetap utuh meskipun dihantam senjata para tentara bayaran. Tentu saja itu akan sangat membantu dalam mempertahankan diri dari serangan, meskipun Eugene tidak yakin bagaimana cangkang itu akan bertahan melawan senjata berlapis perak para templar.

Selain itu, ada satu hal penting lainnya.

“Warnanya hitam, jadi mungkin bisa menghalangi sinar matahari.”

Ia harus menunggu hingga pagi untuk menguji teori tersebut. Untuk pertama kalinya dalam hidupnya, Eugene menunggu matahari terbit dengan hati yang penuh harap sambil menyeret tubuh monster itu menuju lahan basah.

Pada saat itu, ia melihat cahaya biru melayang di dekat air di tempat yang dipenuhi semak belukar.

“Apakah itu kunang-kunang?”

Dia mengabaikan cahaya itu dan memutar tubuhnya untuk melemparkan tubuh monster itu ke sisi rawa yang jauh.

“Sempurna! Bajingan buaya kotor! Ikan-ikan akan berpesta malam ini! Kukekekeke!”

Sebuah suara berteriak dengan nada sembrono. Eugene mengalihkan pandangannya ke arah suara itu secepat kilat, tetapi tidak ada apa-apa. Yang bisa dilihatnya hanyalah kunang-kunang biru yang melayang di atas semak-semak.

“Seharusnya kau tahu tempatmu, dasar serangga!”

Suara itu sepertinya berasal dari kunang-kunang. Terlebih lagi, kunang-kunang yang bisa berbicara itu terus berceloteh sambil melayang di atas semak-semak, sama sekali mengabaikan kedatangan Eugene.

“Bajingan yang dulu berguling-guling di air kotoran sekarang jadi sombong, ya? Akhir yang pantas untuk sampah yang tidak tahu tempatnya! Hei, kau! Daerahku jadi sangat kotor gara-gara kau. Saking parahnya, butuh waktu berabad-abad untuk mengembalikannya seperti semula…”

Kunang-kunang itu terus berbicara dengan penuh semangat. Kemudian, suaranya meredam. Kunang-kunang itu, atau lebih tepatnya, makhluk humanoid kecil dengan dua pasang sayap biru, menatap mata Eugene. Kedua tangannya melingkari pinggangnya.

“Hmm? Apa dia menatapku? Tidak, itu tidak mungkin. Bagaimana mungkin bajingan vampir bisa melihat roh? Tentu saja tidak. Tunggu, bukankah bajingan ini baru saja menelan batu mana buaya beberapa saat yang lalu…?”

Roh yang mengaku diri itu terus berbicara sendiri dengan alis berkerut, lalu menatap Eugene. Roh itu mengubah sikapnya dalam sekejap dan menyatukan kedua tangannya dengan tenang sebelum berbicara.

“Apakah aku terlihat olehmu secara kebetulan, wahai anggota terhormat dari Suku Malam?”

“Ya.”

“…Lalu, apakah Anda kebetulan mendengar apa yang saya katakan?”

“Semuanya. Bahkan bagaimana kau menyebutku bajingan vampir.”

“…”

Roh itu tersentak sebelum membungkuk dengan senyum cerah.

“Ah, saya mengerti. Anda yang mulia tampaknya cukup sibuk, jadi saya akan meninggalkan Anda. Saya yang rendah hati agak sibuk, jadi saya akan pamit.”

Roh itu mengepakkan kedua pasang sayapnya dan melesat pergi secepat kilat. Namun, refleks vampir tidak bisa diremehkan ketika cahaya bulan menyinari dunia. Begitu roh itu membuka sayap kecilnya, Eugene mengulurkan tangannya. Roh itu langsung tertangkap dalam genggaman kasarnya.

“Kieeek! Tubuhku yang kecil ini tak ada gunanya dihisap darahku! Aku hidup di air kotoran jadi mungkin rasaku seperti kotoran! Kumohon biarkan aku hidup! Tahukah kau pepatahnya? Lebih baik hidup daripada mati meskipun harus berguling-guling di kotoran? Kumohon! Kieeeekk!”

***

“Jadi, Anda mengatakan bahwa Anda adalah pemilik asli lahan basah ini? Tapi setelah monster itu menetap 15 tahun yang lalu, Anda menjadi budak.”

“Saya lebih suka menggunakan istilah mitra strategis. Saya bukanlah seorang budak. Tidak akan ada mangsa yang berkeliaran di sini jika airnya benar-benar tercemar, jadi air di dekat permukaan tanah diakui sebagai milik saya.”

Roh itu berbicara dengan patuh sambil menggosok-gosokkan tangannya, dan Eugene menjawab dengan suara dingin.

“Harus melakukan apa yang diperintahkan, itu namanya perbudakan.”

“Ya, ya. Jika Yang Mulia berkata demikian, maka memang begitu adanya. Bagaimanapun, terimalah rasa terima kasih saya. Karena si bajingan buaya itu sudah mati, airnya harus dimurnikan. Semua ini berkat Anda, Tuan.”

Roh itu bahkan bersujud.

Sebagian orang mungkin menganggapnya sebagai ungkapan terima kasih, tetapi Eugene tahu itu dilakukan karena takut. Roh itu terus mencuri pandang bahkan saat kepalanya menyentuh telapak tangan Eugene dalam sebuah penghormatan. Eugene dapat melihat bahwa roh itu ingin dia meninggalkan tempat ini secepat mungkin.

‘Kurasa itu tidak masalah karena aku tidak akan kembali ke hutan ini lagi.’

“Aku akan membiarkanmu pergi, jadi jalani hidupmu.”

“Ah! Keanggunanmu seluas yang kuharapkan dari seseorang secantik dirimu. Dirimu yang agung sungguh merupakan anggota Suku Malam! Semoga diberkati!”

Roh itu melompat berdiri dan merendahkan diri. Eugene membersihkan tangannya dan mengusir roh itu seolah-olah sedang mengusir serangga, lalu berbicara setelah berbalik.

“Pasti sangat menyakitkan bagimu harus hidup hanya dengan monster itu selama lebih dari satu dekade. Pokoknya, jaga diri baik-baik.”

“Ya!”

Roh itu dengan cepat mengepakkan sayapnya karena gembira bahkan sebelum Eugene selesai berbicara. Kemudian, ia berhenti sejenak sebelum dengan cepat kembali ke Eugene.

“Permisi, Pak.”

“Kamu mau apa?”

“Apakah Anda mungkin memerlukan pegas portabel atau semacamnya?”

“Apa?”

Eugene menjawab dengan mengerutkan kening. Roh itu baru saja ingin melarikan diri, jadi apa yang sedang direncanakannya?

“Meskipun mungkin tidak terlihat seperti itu, aku tetaplah roh air. Apakah kamu butuh air bersih? Aku bisa membuatnya untukmu segera. Seperti ini.”

Roh itu terbang pergi dan kembali dengan sehelai daun lebar sebelum Eugene sempat menjawab. Kemudian roh itu bersandar sebelum…

“Kaaaaak! Hawwkkkk! Ptui! Ptooey! Ptui! Ptui! Ptui!”

Tetesan air besar mengalir turun dari mulut roh itu, dan tak lama kemudian, seteguk air berkumpul di tengah daun yang lebar itu.

“Bagaimana menurutmu? Aku bisa membuat air yang cukup untuk kebutuhanmu seharian hanya dalam waktu singkat. Airnya sangat bersih dan enak.”

Roh itu berbicara dengan sombong setelah memuntahkan banyak dahak dan ludah. Eugene menatap roh itu sejenak, lalu berbalik.

“Aku tidak membutuhkannya.”

“Ah! T-tuan! Mohon tunggu! Saya juga bisa memurnikan sesuatu! Saya bisa membuat air apa pun layak minum dalam sekejap! Ah, apakah Anda tidak puas dengan kecepatan saya? Saya bisa membuat air jauh lebih cepat jika saya mengeluarkannya daripada meludahkannya…”

“Pergi sana.”

“Tuan! Oh, anggota terhormat dari Suku Malam!”