Cara Hidup Sebagai Vampire Lord - MTL - Chapter 197

Bab 197

“Senang bertemu dengan Anda. Saya Duke Jan Eugene Batla.”

“…?!” Baik pangeran asli yang menyamar sebagai pelayan maupun pelayan yang menyamar sebagai pangeran mengerutkan kening setelah melihat Eugene.

“ Eh… Suatu kehormatan bertemu Anda seperti ini, Duke Batla. Omong-omong, Tuan, bukankah kita pernah bertemu di suatu tempat?” tanya pangeran palsu itu.

“ Hmm? Aku belum pernah ke Kekaisaran Romawi,” jawab Eugene.

“Bukan, bukan itu. Kurasa kita pernah bertemu di Brantia,” gumam pangeran palsu itu dengan ragu-ragu.

“Kurasa kau salah orang,” jawab Eugene, dengan berani berpura-pura tidak tahu sambil menatap langsung ke mata pangeran palsu itu. Tatapan pangeran palsu itu dipenuhi kecurigaan.

“Tidak, pikirkan baik-baik. Aku yakin bahwa—” sang pangeran palsu memulai.

“Yang Mulia, mereka bilang setidaknya ada dua orang di dunia yang tampak persis sama, kan? Kurasa kita pasti salah,” sang pangeran asli menyela dan menarik kesimpulan atas nama pangeran palsu.

“Kami bertemu dengan seorang ksatria beberapa hari yang lalu. Kami menyewanya sebagai pemandu dalam perjalanan kami ke istana kerajaan. Penampilan ksatria itu sedikit, atau lebih tepatnya, sangat mirip dengan Anda, Yang Mulia. Yang Mulia pasti salah mengira Anda sebagai ksatria itu,” jelas pangeran yang sebenarnya.

“ Oh, begitu ya? Kalau begitu, kurasa dia pasti sangat mirip denganku,” kata Eugene.

“ Hmm . Setelah kulihat, suaramu juga sangat mirip,” ujar pangeran palsu itu.

“Yah, suaraku memang biasa saja,” balas Eugene.

“…” Eugene dengan berani berpura-pura tidak tahu apa-apa sampai akhir. Pangeran palsu itu memandang Eugene dengan tidak percaya, dan pangeran asli memandangnya dengan mata curiga.

“ Hah! Bagaimana mungkin ada seseorang yang mirip dengan adipati?” Pranbow memasang ekspresi serius dan berkata, “Yang Mulia, jika ada seseorang di luar sana yang berpura-pura menjadi Anda dengan niat jahat, itu bisa mengakibatkan bencana. Saya rasa kita perlu mengirim seseorang untuk menanganinya sesegera mungkin.”

“Beraninya mereka menyamar sebagai adipati? Ini adalah kejahatan yang harus dibayar dengan mengikat testis si penjahat, serta anak dan cucu mereka, dengan tali dan menggantung mereka dari menara. Kita harus mencungkil mata mereka dengan belati, menghancurkan hidung dan mulut mereka dengan basal, lalu menenggelamkan mereka di perairan Teluk Elfin,” kata Putri Lilisain dengan marah.

Masuk akal jika Pranbow mengatakan hal-hal seperti itu tanpa mengetahui kenyataan yang sebenarnya. Putri Lilisain sangat cantik—cukup cantik sehingga orang lain mengira dia adalah malaikat para dewa. Namun, kata-kata yang keluar dari mulut putri elf itu benar-benar menghancurkan harapan yang ditimbulkan oleh kecantikannya yang luar biasa.

Bahkan Eugene pun berpikir bahwa dia sudah bertindak agak keterlaluan.

‘Tidak, pertama-tama, mereka membicarakan saya, kan?’

Tidak ada yang namanya peniru—itu memang dia.

Putri Lilisain merasakan hawa dingin dari tatapan tajam Eugene.

“ Ehem! Ah, saya pasti telah salah sangka. Saya mohon maaf atas hal ini, Tuan Batla,” kata pangeran palsu itu.

“Tidak apa-apa.” Eugene mengangguk. Tatapan para ksatria kekaisaran sedikit tajam melihat sikap Eugene, yang agak kasar dan tidak sopan untuk ditujukan kepada pangeran kekaisaran. Namun, Eugene tidak berniat menunjukkan kesopanan kepada pelayan itu, yang masih berpura-pura menjadi pangeran karena alasan apa pun.

Ia menduga bahwa Pangeran Localope datang ke Brantia untuk menemuinya. Tetapi pangeran dan pelayannya masih berpura-pura. Seharusnya yang hauslah yang menggali sumur. Jika mereka kecewa dengan perlakuan yang mereka terima dari Eugene, maka mereka harus merenung dan bertobat. Namun, dilihat dari tatapan aneh yang dimiliki pangeran yang sebenarnya, sepertinya mereka akan terus berpura-pura untuk sementara waktu.

“Namun…” Eugene mengalihkan pandangannya dari kelompok Pangeran Localope. Dia berbicara sambil menatap Lord Fransil dan para bangsawan lainnya, yang berdiri canggung seolah-olah mereka ingin buang air besar.

“Mengapa Anda sekalian berada di sini?”

Para bangsawan tersentak dan mengalihkan pandangan mereka ke arah Lord Fransil seperti anak itik yang mencari induknya.

‘Kurasa kita sudah tamat, tapi tolonglah, tetap semangat!’

‘Kami hanya bisa mengandalkanmu, Lord Fransil!’

Para bangsawan memandang Lord Fransil dengan mata sedih dan iba. Begitu mereka tiba di rumah bangsawan Lord Leadwell, mereka melihat para orc diikat seperti ternak biasa. Saat itulah mereka menyadari bahwa mereka dalam masalah besar.

Serangan para orc dari utara itu ternyata benar-benar terjadi! Kebenaran sederhana itu menggoyahkan inti argumen yang telah mereka siapkan untuk melawan Adipati Batla.

‘Lakukan apa pun yang kamu bisa! Tolong tunjukkan kehormatanmu!’

Meskipun begitu, tetap benar bahwa sang adipati telah mengerahkan pasukan dan mengambil dana serta perbekalan tanpa izin dari Lord Fransil. Dengan demikian, para bangsawan masih berpegang pada secercah harapan terakhir mereka.

“Yang Mulia Batla,” seru Lord Fransil dengan penuh hormat. Ekspresi para bangsawan pun berseri-seri.

“Bicaralah,” jawab Eugene.

Gedebuk, gedebuk, gedebuk, gedebuk.

Lord Fransil menegakkan bahunya dan melangkah dengan penuh percaya diri menuju Eugene. Seperti yang diharapkan, dia adalah seorang pria hebat yang sukses berkat kerja kerasnya sendiri, yang telah menaklukkan Brantia barat dalam beberapa tahun dan telah naik ke tahta bangsawan besar. Dia jelas berbeda dari—

“Saya mendengar bahwa beberapa pengikut saya telah melakukan kesalahan besar terhadap Yang Mulia.”

“…?!”

Para bangsawan terkejut oleh kata-kata tak terduga dari Lord Fransil.

Lord Fransil melanjutkan, “Tanggung jawab atas kesalahan para bawahan saya terletak pada saya. Saya datang menemui Yang Mulia secara pribadi untuk menebus kesalahan dan aib itu.”

“ Hooh. Sebuah kesalahan?” Eugene menjawab sambil menyipitkan matanya.

Lord Fransil buru-buru menjawab sambil keringat mengucur di dahinya, “Ya. Kesalahan pertamaku adalah aku tidak menyadari krisis yang akan dihadapi kerajaan sebagai penguasanya. Kesalahan keduaku adalah aku tidak lebih aktif bekerja sama untuk mengatasi krisis tersebut. Kesalahan ketigaku adalah para bawahanku terlalu setia kepadaku sehingga mereka gagal mendengarkan seruan Yang Mulia…”

“Tuanku…” gumam para bangsawan dengan sedih. Ia terang-terangan menyebutkan kesalahan mereka dan menyalahkan mereka di depan Adipati Batla. Mereka tidak pernah menyangka bangsawan besar itu akan mengkhianati mereka seperti ini.

“ Hmph! Tuan-tuan, apakah Anda tidak mengerti mengapa saya setuju untuk menemui Yang Mulia Batla setelah mendengar keluhan Anda?” tanya Lord Farnsil.

“Keluhan C?”

“Tuan Fransil, Anda tidak bermaksud…”

Para bangsawan bergegas mencari alasan. Mereka tahu betul bahwa mereka akan celaka jika keadaan terus seperti ini. Namun, Lord Fransil lebih cerdas dan tanggap dari mereka.

“Diamlah! Apa lagi yang bisa kusebut selain keluhan? Penghujatan? Omong kosong?! Kalian benar-benar membuatku terdiam!”

“…”

Siapa sebenarnya yang sampai terdiam tak bisa berkata-kata?!

“Aku tak percaya pernah memiliki orang-orang seperti itu sebagai bawahanku! Ha! Sungguh menyedihkan! Yah, siapa yang harus kusalahkan selain diriku sendiri? Semua ini karena kecerobohan dan kegagalanku sebagai tuan mereka…” Lord Fransil tidak berhenti setelah menyalahkan para bangsawan, tetapi ia bahkan berpura-pura menunjukkan betapa menyesalnya dia dan bahwa dia sedang merenung. Dia mengarahkan tatapan sedihnya ke arah Eugene.

Dia sangat mahir dalam seni mengubah ekspresi.

“Yang Mulia Batla. Awalnya, saya sendirilah yang seharusnya bertanggung jawab penuh untuk meminta maaf atas kesalahan saya, tetapi saya menyadari bahwa masalah ini sangat serius. Karena itu, saya membawa serta pihak-pihak yang terlibat meskipun berisiko memperumit masalah,” Lord Fransil menyimpulkan sambil menundukkan kepala dengan ekspresi tegas.

‘Luar biasa…’

Eugene benar-benar terkesan. Akting Fransil luar biasa, tetapi dia juga terkesan dengan kecerdasan dan pandangan politik pria itu. Mereka yang bertanggung jawab atas pengaduan tersebut adalah bawahan keluarga Fransil. Karena itu, tidak masuk akal bagi keluarga Fransil untuk bertanggung jawab atas perbuatan mereka.

Lord Fransil seharusnya lebih mengetahui kebenaran ini daripada siapa pun. Namun, ia mengambil inisiatif dan mengakui kesalahan atas nama para bawahannya serta meminta keringanan dan kemurahan hati untuk mereka. Sayangnya, para bangsawan tidak menyadari niat sebenarnya dan hanya berdiri di sekitar dengan ekspresi bodoh.

‘Aku bisa menyerahkan wilayah barat kepadanya.’

Eugene mengambil keputusan sebelum berbicara, “Karena Anda mengatakannya seperti itu, tidak pantas bagi saya untuk membahas ini lebih lanjut.”

“Terima kasih atas kemurahan hati Anda, Yang Mulia—”

“Namun…” gumam Eugene.

Lord Fransil berhenti sejenak dan mengangkat kepalanya.

Eugene melanjutkan, “Jika orang-orang itu lebih cepat dan lebih kooperatif, saya tidak perlu melakukan pengorbanan yang tidak perlu dengan pasukan saya. Pertempuran melawan manusia kadal itu tidak terduga, dan itu hanya disebabkan oleh lambatnya pasokan pasukan.”

“Itu—”

“Seandainya aku menerima pasukan sesuai rencana semula, atau bahkan sehari lebih awal, aku bisa mengatasi para orc lebih cepat. Namun, orang-orang itu tidak kooperatif dan menunda kedatangan pasukan selama lebih dari sehari, yang memaksaku untuk menghancurkan para manusia kadal sambil mengorbankan pasukan berhargaku,” simpul Eugene.

Ini adalah kebohongan.

Jika dia mengetahui bahwa ada monster yang kemungkinan memiliki batu mana merah bersama para manusia kadal, dia tetap akan melawan para manusia kadal itu.

‘Tapi kita hanya menderita empat korban jiwa, dan tidak ada yang terluka parah atau tewas, kan? Wow~ Itu luar biasa. Dia mempermainkan mereka bahkan dalam situasi seperti ini.’

‘Kuhahaha! Bagus! Memang sudah seharusnya memperlakukan orang brengsek seperti sampah.’

‘Tuan Eugene benar-benar raja iblis!’

Setidaknya, Romari, Galfredik, dan roh itu yakin…

‘Argumen yang masuk akal! Ini bisa disebut asumsi yang tepat secara taktis!’

‘Fiuh! Aku bahkan tidak tahu lagi.’

Sementara itu, Putri Lilisain dan Pranbow semakin yakin dengan kesan mereka masing-masing tentang adipati vampir tersebut. Namun, tidak mungkin Lord Fransil dan para bangsawan mengetahui kebenarannya setelah baru saja tiba di wilayah Leadwell.

Lord Fransil sekali lagi memuji Eugene sambil berkeringat dingin, “Saya mengerti. Sekali lagi, saya dengan tulus meminta maaf atas masalah ini. Kehormatan dan kesatriaan Yang Mulia sungguh terpuji karena tidak begitu saja melewati para monster dan—”

“Tuan. Jika Orc Bayman mendarat sesuai rencana, menurut Anda siapa yang akan pertama kali dihancurkan?” tanya Eugene.

“…”

Eugene melanjutkan di tengah keheningan para bangsawan, “Dan para manusia kadal memiliki monster tingkat tinggi yang berevolusi sebagai pemimpin mereka. Apakah menurut kalian mereka akan terus tinggal di hilir sungai dan di pesisir?”

“…”

“Bagaimana menurut Anda sekalian?” tanya Eugene sambil mengalihkan pandangannya ke bangsawan lainnya.

“…!” Para bangsawan tersentak saat mereka saling bertatap muka. Siapa pun yang tidak bodoh pasti mengerti persis apa yang dikatakan Eugene.

Suasana berubah seperti yang ia inginkan, dan Eugene bergumam dengan acuh tak acuh seolah berbicara pada dirinya sendiri, “Rasanya hampir seperti aku melindungi kerajaan sendirian. Perdamaian datang dengan harga yang harus dibayar.”

Lord Fransil dan para bangsawan akhirnya mengerti persis apa yang diminta Eugene.

“Itu… Berapa banyak yang cukup?” tanya Lord Fransil mewakili semua orang.

“ Hmm. Rasanya agak salah menghitung kesatriaan murni demi keselamatan kerajaan dan mengubahnya menjadi uang, tapi…” gumam Eugene.

Para bangsawan merasa gugup. Rasanya seperti belati dingin ditekan ke jantung mereka. Para bangsawan dengan cemas menunggu sang adipati melanjutkan. Eugene menyeringai dan menjawab. Itu adalah jawaban yang bisa ditebak oleh siapa pun yang sedikit mengenal Eugene.

“Baiklah, mari kita lihat seberapa tulus kalian semua.”

***

” Kieeeeeeeng! Kieeeeeng! ”

Roh jahat itu menjerit seperti orang setengah gila sambil meronta-ronta di dalam kotak yang penuh dengan emas dan perak. Putri Lilisain terengah-engah di sampingnya. Sulit untuk memastikan apakah pandangannya tertuju pada harta karun atau roh itu, tetapi kemungkinan besar pada roh tersebut.

“ Haha. ” Pranbow terkekeh sia-sia seolah menganggap seluruh situasi itu menggelikan. Dia berbalik dan berbicara kepada penyihir itu, yang sedang sibuk membolak-balik dokumen dan tenggelam dalam perhitungan.

“Jumlah totalnya berapa?”

Romari menjawab, “Saya belum menyelesaikan perhitungan saya. Namun, uang itu akan cukup untuk membeli tiga atau empat wilayah kecil.”

“ Hah! ”

Ada tujuh bangsawan yang telah mengajukan pengaduan terhadap Eugene, dan sekitar setengah dari seluruh kekayaan mereka telah dirampok, atau lebih tepatnya, disajikan sebagai ‘tanda ketulusan’. Tidak ada yang salah dengan situasi tersebut, dan dari sudut pandang objektif, itu bisa disebut sebab-akibat. Namun, sebagai seorang ahli pedang yang telah menjalani hidupnya dengan terhormat, Pranbow tidak bisa tidak merasa sedikit getir. Selain itu, ia merasa semakin malu berada di bawah tatapan pangeran kekaisaran. Entah mengapa, pangeran itu telah menatapnya cukup lama.

Di mana mungkin seorang pangeran bangsawan menyaksikan situasi mengerikan seperti itu? Terlebih lagi, orang yang bertanggung jawab atas situasi tersebut tidak lain adalah seorang adipati Brantia, dan dia menatap emas dan perak itu dengan mata puas. Lebih buruk lagi, orang yang terengah-engah sambil bergantian menatap adipati dan roh jahat itu adalah putri Eland! Pranbow merasakan penyesalan, malu, dan putus asa sekaligus.

Ia tak kuasa menahan diri untuk berbicara kepada pangeran, “Yang Mulia Localope. Anda mungkin menganggapnya agak aneh, tetapi Adipati Batla telah membuat pilihan terbaik dengan mempertimbangkan keuangan keluarga kerajaan yang baru. Itu adalah keputusan yang ia buat sebagai pelindung raja dan keluarga kerajaan, bukan sebagai seorang ksatria terhormat.”

“ Hmm. Benarkah begitu?” jawab pangeran dengan ragu.

‘Dia mencurigakan. Siapa pun bisa tahu dia mencurigakan.’

Pranbow harus menanggung semua rasa malu karena melihat reaksi sang pangeran. Tiba-tiba, pelayan pangeran berbisik ke telinga pangeran. Kemudian, pangeran terbatuk sebelum berbicara, “ Ehem. Adipati Batla.”

“…?” Eugene menoleh.

“Ini mungkin mengejutkan, tetapi saya punya usulan untuk Anda,” lanjut sang pangeran.

“Silakan saja,” jawab Eugene. Percakapan mereka menarik perhatian semua orang. Seperti yang dikatakan sang pangeran, lamaran itu datang secara tiba-tiba.

“Mengapa kau tidak ikut denganku ke kekaisaran? Tentu saja, aku tidak bermaksud menjadikanmu, seorang adipati Brantia dan pengawal raja, sebagai pelayan kekaisaran. Aku hanya meminta bantuan sementara,” tanya sang pangeran.

“Aku tidak mau,” Eugene menolak tanpa ragu-ragu.

‘Kau bilang kau dikejar oleh putra mahkota, kan? Kenapa aku harus mengikuti seorang pangeran yang mungkin akan dipukuli sampai mati saat kembali?’

Keputusan itu wajar saja. Eugene sudah memahami situasi sang pangeran dengan menguping percakapan kelompok itu dalam bahasa kekaisaran.