Cara Hidup Sebagai Vampire Lord - MTL - Chapter 192

Bab 192

Partec, atau Ksatria Partec Campbell, masih ingat dengan jelas pertemuan pertamanya dengan tuannya. Ksatria muda itu dulunya selalu memiliki sikap dingin dan tajam, serta tingkah laku seperti binatang buas yang siap meledak kapan saja.

Partec telah membuat pilihan terpenting dalam hidupnya ketika ia mengunjungi kastil keluarga Tywin bersama ksatria muda itu.

‘Keputusan untuk mengikuti sang duke adalah pilihan terbaik yang pernah saya buat.’

Jika dia menolak tawaran Eugene, dia akan berakhir sebagai tentara bayaran kelas dua seumur hidupnya. Dia akan pensiun atau meninggal tanpa pernah mencapai sesuatu yang berarti. Namun, dia menerima tawaran Eugene. Setelah itu, dia menghadapi kesulitan yang tak terhitung jumlahnya dan hampir kehilangan nyawanya berkali-kali saat menjelajahi negeri-negeri jahat dan berpartisipasi di banyak medan perang. Sebagai imbalannya, dia menghasilkan lebih banyak uang daripada yang dia hasilkan dalam dekade terakhir hanya dalam dua tahun. Lebih penting lagi, dia dilantik dan diangkat menjadi ksatria resmi meskipun usianya sudah pertengahan hingga akhir 30-an.

Sebagian orang berpendapat bahwa Partec pantas menerima apa yang telah ia dapatkan, karena ia telah bekerja keras dan berjuang dengan gigih. Namun, Partec tidak setuju dengan pendapat mereka.

Betapapun gigihnya seseorang bertarung dan bertahan hidup, Partec telah melihat banyak tentara bayaran yang dikhianati atau dibunuh seperti anjing setelah bertemu dengan majikan dan komandan yang kejam. Hanya ada satu perbedaan antara jiwa-jiwa malang itu dan dirinya sendiri.

‘Aku mengabdi pada adipati, tapi mereka tidak…’

Partec tidak peduli apakah Eugene seorang vampir atau bukan. Baginya, Eugene hanyalah seorang bangsawan yang harus dilayani dan diikuti seumur hidupnya. Karena itu, ia menghunus pedangnya melawan para budak tanpa menunjukkan belas kasihan. Tentu saja, para budak bukanlah tandingan bagi seorang veteran dengan pengalaman lebih dari selusin tahun. Terlebih lagi, jaket berlapis tunggal mereka tidak lebih baik daripada perkamen dalam hal memberikan perlindungan.

Dalam sekejap, lima budak jatuh ke dalam genangan darah mereka sendiri. Budak-budak yang tersisa, yang berjumlah sekitar sepuluh orang, segera melarikan diri karena takut. Terdapat perbedaan yang sangat besar antara budak-budak yang tidak terlatih dan lemah, dengan seorang petarung profesional yang menghabiskan sebagian besar hidupnya sebagai tentara bayaran.

Alih-alih mengejar para prajurit yang melarikan diri, Partec menuju ke Putri Lilisain. Ia bermaksud membantu Putri Lilisain, tetapi ia malah menyeringai dan menyarungkan pedangnya ketika melihatnya.

Bahkan tiga ksatria di bawah pimpinan Sir Arkwood pun tak mampu menandingi Putri Lilisain. Sesuai dengan reputasinya sebagai salah satu ksatria terbaik Eland, kemampuan pedang Putri Lilisain cepat dan akurat. Tidak ada gerakan yang berlebihan, dan ia melumpuhkan para ksatria dengan membidik celah-celah di baju zirah mereka.

‘Dia sengaja menghindari memberikan pukulan fatal. Luar biasa. Dia lebih rendah dari Sir Lanslo dan Sir Galfredik, tetapi dia lebih kuat dari yang lain.’

Partec takjub. Putri yang tinggi dan cantik itu jauh lebih kuat dan lebih terampil daripada yang dia duga.

“ Keugh ! ”

Salah satu ksatria muda, yang tampaknya adalah putra Sir Arkwood, mengerang dan jatuh ke belakang setelah menerima pukulan di rahangnya dengan sisi tumpul pedang Lilisain dan tendangan di perutnya.

“ Kuagh! ”

Seorang ksatria terlempar ke belakang akibat tendangan yang tepat sasaran dan terpaksa berlutut. Tampaknya Putri Lilisain memiliki kekuatan fisik yang setara dengan kaum pria.

“ Uaggh ! Uweegh ! ” Ksatria itu memuntahkan makanannya ke tanah, dan Putri Lilisain meliriknya sebelum berbalik dan menyarungkan pedangnya.

“Misi selesai. Saya menunggu perintah Anda selanjutnya,” katanya.

“Kerja bagus,” jawab Eugene. Dia mengamati situasi yang terjadi sambil pedangnya tertancap di dahi Sir Arkwood. Dia puas dengan kemampuan Putri Lilisain.

Dia juga memperhatikan bahwa Partec telah menjadi jauh lebih kuat. Keterampilannya dalam menggunakan pedang pendek dan perisai setara dengan ksatria lainnya, dan kemampuan Putri Lilisain satu atau dua tingkat di atas rata-rata ksatria Kerajaan Caylor.

“ Kieeeeh! Putri ksatria, kau luar biasa! Wow! ” seru Mirian tanpa sadar.

“…?!”

Tatapan Putri Lilisain perlahan beralih ke roh itu.

“ Kieeek! ” Mirian menjerit saat bertemu pandang dengan mata berapi-api sang putri, lalu ia cepat-cepat bersembunyi di balik bahu Eugene.

Putri Lilisain bergumam sambil menjilat bibirnya, “Suatu hari nanti, aku pasti akan…”

“Suatu hari nanti kau pasti akan apa!? Apa? Apa maksudmu? Kiehhhh?! ” teriak Mirian dengan ngeri. Mata Putri Lilisain dipenuhi hasrat, tetapi hasrat itu berbeda dari keserakahan roh. Bahkan terasa sedikit kegilaan dalam tatapannya.

Eugene mengabaikan roh itu dan menoleh ke arah Sir Arkwood. “Hukuman mati adalah hal biasa bagi mereka yang mengabaikan perintah kerajaan. Anda tahu ini, kan?”

“…!”

Eugene melanjutkan, “Aku sangat ingin memenggal kepalamu sekarang juga, tetapi raja adalah orang yang sangat terhormat dan murah hati. Meskipun raja adalah ajudanku, aku tidak bisa mengambil keputusan seperti ini sendirian.”

‘…Meskipun kelihatannya kamu sudah melakukan semua yang kamu inginkan?’

“Oleh karena itu, saya akan menunda hukuman Anda ke tanggal yang lebih kemudian,” Eugene menyimpulkan sebelum mencabut Wolfslaughter.

“ Huagk ! Heuk , Ha! ” Sir Arkwood jatuh terduduk dan mengelus tenggorokannya dengan lega setelah akhirnya terbebas dari Ketakutan Eugene.

“Saya akan mengambil ketiganya. Dan menyerahkannya,” kata Eugene.

“A-apa yang kau bicarakan?” tanya Sir Arkwood.

Eugene melanjutkan seolah itu hal yang wajar, “Kau bilang akan menyediakan uang dan makanan, kan? Aku sibuk, jadi berikan saja.”

“I-Itu…” Sir Arkwood bingung. Adipati vampir itu dengan berani mencoba memeras dana dan perbekalan militer darinya, di samping mengambil para ksatria berharganya. Bahkan putranya sendiri termasuk di antara para ksatria yang akan diambil Eugene. Bagaimana mungkin orang seperti itu menjadi seorang adipati? Dia lebih mirip bandit atau pencuri.

“Jika kau tidak mau, silakan serahkan kepalamu karena menolak mematuhi perintah kerajaan. Tuan, jangan menguji kesabaran saya. Seperti yang saya katakan sebelumnya, saya tidak akan memperingatkanmu dua kali,” kata Eugene.

“Berapa banyak yang cukup?” tanya Sir Arkwood. Dia tidak bodoh. Dia dengan cepat mengenali tipe pria seperti apa adipati vampir itu. Saat ini, dia harus memenuhi keinginan adipati vampir tersebut. Jika tidak, dia akan kehilangan kepalanya di tangan adipati itu, yang persis seperti yang dikabarkan, atau bahkan lebih buruk dari rumor yang beredar.

“Seperti yang Anda katakan, Tuan, emas adalah alat yang sangat baik tergantung pada situasinya. Saya akan mengamati dan melihat pengabdian Anda kepada keluarga kerajaan dan kepada saya,” jawab Eugene.

Kata ajaib itu—pengabdian. Akan lebih baik jika siapa pun menerima permintaan jumlah yang tepat, karena tidak akan ada batas atas dengan apa yang diminta Eugene. Sir Arkwood merasakan sakit kepala akan datang, tetapi dia tidak punya pilihan selain menenangkan sang duke dengan senyum menjilat. Lagipula, sang duke yang gila itu memegang pedang tersebut.

***

Dimulai dari Sir Arkwood, Eugene mengunjungi semua bangsawan dalam perjalanannya ke pantai barat. Hanya dalam empat hari, ia telah menerima pasukan dan perbekalan dari tujuh bangsawan dan tuan tanah.

Tentu saja, itu ditulis sebagai ‘diterima,’ tetapi terbaca ‘pemerasan melalui kekerasan.’ Para bangsawan gemetar karena marah, tetapi rasa takut mereka kepada Eugene jauh lebih besar daripada kemarahan mereka. Pada akhirnya, mereka tidak bisa berkata apa-apa.

Selain itu, Eugene memiliki pembenaran dalam bentuk ‘perintah kerajaan’. Tetapi meskipun para bangsawan tetap diam di hadapan Eugene, mereka bereaksi dan melakukan persiapan dengan cara mereka sendiri.

Mereka mengunjungi pendukung mereka, Lord Fransil.

“Bagaimana mungkin dia begitu jahat dan kejam? Tuan Fransil! Aku hanya berusaha menjaga kesetiaanku kepada keluarga Fransil. Namun, sang adipati mengancam putraku dan para ksatriaku. Dia menodongkan pisau ke leherku!”

“Sebagai bawahan keluarga Fransil, saya mengatakan kepadanya bahwa saya hanya dapat menyediakan pasukan dengan izin tuan. Namun, tiba-tiba dia memerintahkan para ksatria untuk menyerang dan…”

“Ini penghujatan! Dia menyebutnya memberikan bala bantuan, tetapi dia malah menyandera mereka! Orc Bayman? Alasan yang konyol… Ini jelas tipuan untuk memperkuat posisinya sendiri!”

“Anda harus mengatakan yang sebenarnya kepada raja dan keluarga kerajaan sebagai perwakilan aliansi! Seseorang harus menghentikan tindakan arogan dan jahat Adipati Batla! Tuanku!”

Para bangsawan berdatangan satu per satu setiap hari, dan mereka semua membicarakan hal-hal yang serupa. Mereka melampiaskan kemarahan dan kekecewaan mereka kepada Eugene.

“ Hmm. ” Awalnya, Lord Fransil menawarkan simpati dan menghibur para bangsawan. Namun, saat mereka terus berdatangan, ekspresi Lord Fransil berubah serius. Sejujurnya, Eugene telah mengirim seorang ksatria kepadanya sebelumnya untuk menjelaskan situasinya.

Namun, ini jauh lebih serius dari yang dia duga…

“Tuan Fransil! Anda harus mengambil keputusan!”

“Kau harus menunjukkan kepada mereka kehendak Barat! Kaulah satu-satunya yang mampu memperbaiki perilaku raja muda itu!”

Para bangsawan menyimpulkan ekspresi serius Lord Fransil sebagai kemarahan, dan mereka menjadi semakin vokal. Namun, karena kegelisahan mereka, para bangsawan tidak melihat reaksi para ksatria keluarga Fransil yang berkumpul di aula. Secara khusus, para bangsawan mungkin akan menyadari ada sesuatu yang tidak beres jika mereka melihat ekspresi Lorraine, putri bungsu tuan mereka, serta beberapa ksatria yang berdiri di sekitarnya. Namun, mereka merasa marah, tidak beralasan, dan takut pada Duke Batla. Karena itu, mereka sepenuhnya larut dalam melampiaskan kemarahan mereka dan bergantung pada Lord Fransil untuk meminta bantuan.

Akhirnya, Lord Fransil membuka bibirnya dengan ekspresi yang terdistorsi. “Ini sungguh tidak mungkin.”

“ Ohhh! ”

“Tuanku!” Ekspresi para bangsawan langsung cerah melihat reaksi Tuan Fransil.

Lord Fransil melanjutkan, “Saya tidak bisa hanya duduk dan menonton. Siapkan kuda saya segera! Saya akan pergi menemui Adipati Batla secara pribadi. Tuan-tuan, kalian semua juga harus menemani saya.”

“Tentu saja!”

“Kami percaya kepada-Mu, Tuanku!”

Para bangsawan yakin dengan kemarahan tuan mereka yang tampaknya tulus. Bagaimanapun, baik raja muda maupun adipati tidak dapat melanjutkan pemerintahan mereka tanpa dukungan keluarga Fransil.

***

“Berapa banyak ksatria yang kita rebut dari bajingan-bajingan itu?” tanya Eugene.

“Totalnya ada empat puluh dua orang, termasuk para ajudan. Keterampilan mereka cukup rata-rata, tetapi peralatan mereka lumayan. Jika kita gabungkan mereka, mereka akan sangat merusak,” jawab Partec. Partec tidak pernah secara resmi menerima pendidikan mengenai taktik militer, tetapi sebagai tentara bayaran berpengalaman, ia dapat membuat penilaian taktis yang masuk akal.

“Bagaimana menurutmu, Tuan Pranbow?” tanya Eugene.

“ Hmm. Sir Campbell ada benarnya. Namun, akan lebih baik jika mereka bekerja sama dengan para ksatria asli daripada memisahkan mereka. Kita harus mempertimbangkan moral mereka,” jawab Pranbow.

“Kalau begitu, mari kita lakukan itu.” Eugene mengangguk.

Putri Lilisain bertanya dengan suara angkuh, “Yang Mulia. Apakah Anda tidak akan meminta pendapat saya?”

“…Bagaimana menurutmu, Putri?” tanya Eugene dengan setengah hati. Ia sebenarnya tidak ingin bertanya, tetapi Putri Lilisain saat ini memiliki status tertinggi selain dirinya dan Pranbow.

Putri Lilisain menjawab, “Menurut pendapat saya, Sir Campbell dan Master Pranbow benar. Itu saja.”

“….”

Seperti yang diharapkan, kata ‘unik’ tidak cukup untuk menggambarkan dirinya—dia memang gila. Namun, Eugene tidak dapat menyangkal bahwa kemampuan hebat Putri Lilisain telah sangat membantu dalam beberapa hari terakhir. Bahkan para ksatria yang sebelumnya meremehkan Putri Lilisain karena jenis kelaminnya, kini tidak lagi meragukan kemampuannya. Malahan, ada beberapa ksatria yang menunjukkan ketertarikan pada Putri Lilisain, yang selalu memberikan yang terbaik dan bertarung dengan sengit dalam pertempuran.

Putri Lilisain hanya tertarik pada pertempuran, dan dia tidak peduli dengan imbalan atau perlakuan khusus atas prestasinya. Anggota keluarga kerajaan terlahir dengan kemewahan. Namun, Lilisain bertindak seperti seorang ksatria biasa, tidak sesuai dengan statusnya yang tinggi. Tentu saja, dia tidak pernah lupa untuk menatap Eugene dan Mirian dengan tatapan gila beberapa kali setiap hari, yang cukup mengerikan.

Bagaimanapun, Eugene telah memutuskan untuk menggabungkan para ksatria yang baru diperoleh dengan pasukan dan ksatria yang sudah ada, yang setia kepadanya. Ada keluhan karena perbedaan kebangsaan mereka dan kesulitan dalam berkomunikasi, tetapi tidak ada ksatria yang berani mengeluh. Para ksatria Kerajaan Caylor menghormati Eugene dan tahu betul seperti apa dia, dan para ksatria yang dipaksa bergabung sangat takut padanya. Secara keseluruhan, hampir setengah dari enam puluh ksatria, tidak termasuk para ajudan, bukanlah pengikut sejati Eugene.

‘Sialan. Mengucapkan omong kosong tentang beberapa orc yang menyerang…’

‘Jelas sekali dia ingin kita menghajar beberapa gelandangan dan bandit agar dirinya terdengar lebih hebat.’

‘Aku sudah mendengar desas-desus tentang kekejamannya, tapi ini bahkan lebih buruk, bukan?’

Para ksatria yang direkrut mengakui keahlian hebat Eugene setelah mengalaminya sendiri. Namun, para ksatria muak dengan sikap kejam yang mereka terima. Karena itu, mereka mengamuk saat digiring ke pantai.

Beberapa hari kemudian, Eugene tiba di salah satu dari empat lokasi yang mungkin menjadi tempat kedatangan para orc. Lokasi itu adalah yang paling utara dari keempat lokasi yang mungkin, dan merupakan tempat pendaratan para orc yang paling mungkin.

Dia memberi perintah kepada para ksatria dan prajurit Beowulf. “Para ksatria akan tetap di sini dan mendirikan perkemahan. Para Beowulf akan berpasangan dan melakukan pengintaian ke selatan, sepanjang pantai.”

Para Beowulf memiliki kecepatan yang mirip dengan kuda, tetapi mereka memiliki daya tahan yang jauh lebih tinggi dan sebagian besar tidak terpengaruh oleh medan. Mereka segera berangkat setelah mendengar perintah Eugene. Tidak ada daging yang menunggu mereka, tetapi mereka bersemangat membayangkan menghadapi para prajurit Orc Bayman, karena mereka pernah mendirikan kekuasaan teror di seluruh Brantia.

Pagi harinya, dua hari kemudian…

“Penguasa Kegelapan! Penguasa Kegelapan!”

Dua Beowulf bergegas menuju Eugene sambil berteriak. Tubuh mereka dipenuhi debu dan rumput, dan tampak jelas bahwa mereka telah kembali dengan tergesa-gesa.

“Kita sudah menemukan para orc! Tapi… ada sesuatu yang aneh.”

“Apa? Apa maksudnya?” tanya Eugene.

“ Oh, begini… Ah! Ayo, kita pergi! Akan lebih cepat bagimu untuk melihatnya sendiri daripada aku menjelaskannya,” jawab salah satu Beowulf. Para Beowulf kuat dan setia, tetapi mereka agak kurang fasih berbicara. Eugene dan para ksatria mengikuti di belakang Beowulf di atas kuda mereka.

Setelah sekitar setengah hari…

Rombongan itu akhirnya tiba di lapangan berkerikil yang membentuk lengkungan panjang dengan latar belakang air yang memantulkan cahaya jingga matahari terbenam. Mata para ksatria membelalak kaget ketika melihat pemandangan yang tak terduga itu.