Cara Hidup Sebagai Vampire Lord - MTL - Chapter 173

Bab 173:

“Teruslah bekerja dengan baik. Saya dan atasan saya memiliki harapan yang tinggi.”

“Oh! Apakah Sir Eugene melakukannya?”

“Ya. Apa pun yang dikatakan orang lain, ini adalah wilayahnya yang sah. Terlebih lagi, ini adalah tempat pertama yang ia klaim sebagai miliknya. Tempat ini memiliki tempat khusus di hatinya,” kata Delmondo dengan bangga. Meskipun berada di kantor, ia tetap mengenakan topi hitamnya. Para pria lain yang berkumpul di kantor tersenyum cerah sebelum berbicara.

“Saya mendengar bahwa Sir Eugene telah menjadi adipati Brantia.”

“Rumornya, ekspedisi tersebut berjalan cukup lancar.”

Delmondo menjawab, “Benar. Cepat atau lambat, tuan akan mendirikan kerajaan di sana. Dengan kata lain, wilayah kita akan menjadi wilayah keluarga kerajaan Brantia. Saya yakin kalian semua sepenuhnya memahami apa artinya ini.”

Ooh…!

Para pria itu tidak bisa menyembunyikan harapan mereka, dan Delmondo tersenyum puas.

‘Benar sekali. Semuanya memang benar, jadi sebarkanlah rumor itu dengan giat. Dengan begitu, reputasinya akan melambung lebih tinggi lagi, dan wilayah itu akan berkembang jauh lebih pesat.’

Kelima pria yang berkumpul di kantor Delmondo adalah pemimpin serikat pekerja di bidang masing-masing. Seiring dengan pertumbuhan kota kastil di wilayah Eugene, kebutuhan akan serikat pekerja pun muncul. Karena itu, Delmondo menemukan kandidat yang cocok dan mendorong pembentukan berbagai serikat pekerja. Biasanya, serikat pekerja didirikan oleh sekelompok pekerja dari berbagai bidang. Namun, Delmondo menyadari bahwa metode pembentukan seperti itu membawa banyak masalah dan kesulitan.

Dia pernah mengalami masalah serupa selama masa jabatannya sebagai pejabat di kekaisaran. Begitu kelompok-kelompok yang mengejar keuntungan dan kepentingan pribadi menjadi kuat, mereka sering kali menciptakan masalah bagi kota atau negara yang bersangkutan.

Inilah sebabnya mengapa Delmondo memimpin dalam mendirikan serikat dagang dengan dukungan Moffern ketika wilayah tersebut berkembang pesat dan banyak proyek penting untuk perkembangannya dimulai.

Para pemimpin serikat di Moffern sangat bersedia membiarkan anggota mereka menjadi pemimpin serikat pendiri wilayah Eugene.

“Seperti yang kalian ketahui, pengembangan wilayah ini akan sangat meningkatkan keuntungan kalian juga. Saya yakin kalian tidak akan melakukan apa pun yang akan mengecewakan Tuhan,” kata Delmondo.

“Tentu saja! Serahkan saja pada kami!”

“Kami tidak akan pernah mengecewakan Sir Eugene dan Sir Delmondo.”

Para pria itu langsung menjawab sambil menundukkan kepala. Mereka tahu betul mengapa Delmondo menjadikan mereka pemimpin serikat.

Terdapat sebuah tambang yang terletak di wilayah Eugene. Selain itu, penguasa tambang tersebut menerima dukungan kuat dari margrave Semenanjung Carls Baggins, yang tidak berbeda dengan penguasa tunggal semenanjung tersebut. Terakhir, ia bahkan seorang adipati dari negara asing.

Menjadi pemimpin serikat pendiri di wilayah seperti itu sama saja dengan menapaki jalan emas. Mereka hanya bisa berusaha sebaik mungkin untuk menyenangkan Delmondo.

“Administrator! Tuan Delmondo!”

Tiba-tiba, suara gaduh terdengar di luar ruangan. Seorang penjaga mendobrak pintu dan bergegas masuk.

“Pak! Saya mohon maaf, tetapi ada situasi mendesak.”

“Apa? Apa yang terjadi?” tanya Delmondo.

“Ada pasukan tak dikenal yang berkemah tepat di luar desa!” lanjut penjaga itu.

“Hmm?”

“Apa?”

“S-Tentara?”

Delmondo sedikit mengangkat topinya, dan para pemimpin serikat berbisik-bisik di antara mereka sendiri.

“Siapa mereka? Para bandit?” tanya Delmondo. Wilayah di sekitarnya telah stabil setelah Essandra Archivold berhasil menyatukan Semenanjung Carls Baggins. Tentu saja, tidak semua bandit dan monster telah sepenuhnya diberantas, tetapi semua ancaman yang lebih besar telah dihilangkan. Ini praktis seperti surga dibandingkan dengan masa lalu.

Lalu mengapa ada pasukan yang cukup berani untuk menguji keberuntungan mereka dengan demonstrasi kekuatan di depan wilayah Jan Eugene?

“Jumlah mereka tampaknya mencapai seratus orang. Baik momentum maupun perlengkapan mereka tampak luar biasa. Mereka tidak memiliki bendera, jadi asal mereka tidak diketahui, tetapi mereka juga tampaknya bukan sekelompok orang sembarangan,” jelas penjaga itu.

Sebagian besar penjaga wilayah Eugene adalah tentara bayaran veteran dengan segudang pengalaman. Mereka dapat dipercaya. Inilah sebabnya mengapa Delmondo mengerutkan kening setelah mendengar laporan tersebut.

“Mari kita lihat,” katanya sebelum meninggalkan kantor bersama para pemimpin serikat.

Hari itu mendung, jadi dia hanya mengenakan topinya. Dia memanjat tembok desa untuk melihat lebih jelas. Para penjaga memberi hormat saat Delmondo memanjat tembok. Mereka telah mengamati kelompok tak dikenal itu dengan cermat dan penuh kekhawatiran.

“Hmm.”

Mata Delmondo berbinar dingin saat ia menatap ke bawah tembok. Menurut laporan penjaga, ada sekelompok tentara tak dikenal yang berjumlah sedikit lebih dari seratus orang. Bahkan ada ksatria bersenjata baju zirah dan baju lempeng di antara mereka.

Seorang ksatria yang menunggang kuda hitam mendekati gerbang dan melepas helmnya sebelum berteriak, “Aku Vermorf dari Brickfell! Aku seorang ksatria suci, dan aku di sini untuk membersihkan wilayah ini dari penyembah berhala yang jahat!”

“…?!”

Delmondo lebih terkejut mendengar identitas ksatria itu daripada alasan kunjungannya yang tidak masuk akal.

“Seorang ksatria suci?”

“Mengapa seorang ksatria suci dari gereja pusat ada di sini?”

“Tidak, lebih tepatnya, bagaimana dia bisa sampai di sini? Dia tidak mungkin menyeberangi pegunungan. Apakah dia datang melalui Moffern?”

Para pemimpin guild tampak gelisah. Pegunungan Kalo, yang memisahkan semenanjung dan daratan Kerajaan Caylor, sangat tinggi dan terjal. Melintasi Pegunungan Kalo mustahil bagi manusia kecuali dalam interval yang sangat singkat di pertengahan musim panas. Bahkan di musim panas, semua jenis monster dan binatang buas akan berkeliaran, jadi dalam arti tertentu, itu bahkan lebih berbahaya dibandingkan musim lainnya.

Saat itu musim gugur. Dengan demikian, tidak ada penjelasan lain yang mungkin untuk kemunculan ksatria suci dan para prajuritnya ini. Itu hanya bisa berarti bahwa mereka telah masuk melalui pelabuhan Moffern.

“M-Mungkinkah Moffern telah diduduki?”

“Tidak mungkin! Dengan pasukan sebanyak itu? Lagipula, jika itu terjadi, serikat-serikat itu pasti sudah menghubungi kita.”

“Apakah mereka menyelinap masuk?”

“Mungkin…”

Delmondo mengangguk sambil mendengarkan percakapan para pemimpin serikat. Dengan jumlah pasukan yang mereka miliki, jika mereka menyebar pasukan mereka di antara beberapa kapal dan menyamarkan senjata mereka sebagai kargo saat memasuki pelabuhan, sangat mungkin mereka dapat menyelinap masuk melalui pelabuhan.

Vermorf, sang ksatria suci yang memproklamirkan diri, berteriak sekali lagi, “Mengendalikan monster-monster negeri jahat dengan mantra-mantra jahat adalah kejahatan serius yang secara langsung melanggar kehendak Tuhan dan hukum gereja! Aku, Vermorf Brickfell, telah didelegasikan wewenang dari gereja pusat, dan aku menuntut agar monster yang dikendalikan oleh pemimpin pagan itu segera diserahkan! Siapa pun yang bertanggung jawab, segera keluar berlutut dan akui dosa-dosamu di hadapan Tuhan dan gereja!”

“Bajingan gila sekali…”

“Saya yakin dia adalah seorang ksatria suci dari gereja pusat. Kalau tidak, siapa yang akan mengucapkan omong kosong seperti itu di Semenanjung Carls Baggins!”

Para pemimpin serikat sangat marah mendengar kata-kata Vermorf yang keterlaluan. Para penjaga juga sangat kebingungan. Tampaknya mereka siap menarik pelatuk panah mereka kapan saja.

“Tenang. Semuanya, tenang,” kata Delmondo. Semua orang terkesan dengan sikap tenang dan terkendali sang administrator, tetapi di dalam hatinya ia merasa terkejut dengan situasi yang tak terduga itu.

‘Sialan. Kenapa bajingan-bajingan itu ada di sini pada saat seperti ini?’

Mirip dengan wilayah lain, wilayah Eugene tidak memiliki banyak tentara bayaran. Sejak Essandra menyatukan semenanjung, tidak ada kebutuhan untuk memelihara banyak pasukan. Melakukan hal itu hanya membuang-buang uang. Selain itu, para ksatria yang telah diberi tanah milik di wilayah Eugene dan menjadi administrator desa telah pergi ke Brantia.

Saat ini, hanya ada sekitar sepuluh ksatria di bawah komando Delmondo. Dia tidak dapat menemukan metode pasti untuk mengalahkan musuh.

‘Haruskah kita menunggu sampai malam tiba sebelum menyerang? Tidak…’

Delmondo segera menepis pikiran awalnya. Meskipun dia seorang vampir, mustahil baginya untuk membunuh begitu banyak pasukan. Selain itu, risikonya semakin besar karena kehadiran seorang ksatria suci.

‘Sial!’

Delmondo menatap musuh-musuhnya dengan tajam sementara kepalanya dipenuhi berbagai macam kata-kata kasar.

Itu dulu…

Fweeeeeeee!

Bunyi terompet tanduk panjang yang panjang bergema dari sisi bukit yang jauh di kejauhan, dan sekelompok pasukan berkuda mulai dengan cepat menuruni jalan setapak.

“Itu Archivold! Para ksatria marquis telah tiba!”

Uwaaaaahhh!

Para pemimpin serikat dan penjaga bersorak ketika mereka melihat bendera Marquis Archivold. Marquis Archivold adalah pendukung setia tuan mereka, Eugene, dan karena itu, mereka adalah sekutu.

Sementara itu, Vermorf dan pasukannya sangat kebingungan dengan kemunculan pasukan yang tak terduga. Mereka segera mengubah formasi untuk menghadapi para pendatang baru.

Berkat kekacauan yang berkepanjangan di Semenanjung Carls Baggins, pasukan keluarga Archivold telah diasah dalam bertindak. Mereka memiliki momentum yang besar. Selain itu, mereka sangat marah karena ada penjajah tak dikenal yang praktis berkemah di halaman depan rumah mereka.

Ksatria suci itu tidak memiliki banyak pengalaman dalam peperangan sehingga ia melakukan kesalahan fatal.

“Api! Api! Mereka adalah murtad yang bersekongkol dengan orang-orang kafir! Mereka adalah pengkhianat yang telah berpaling dari Tuhan kita yang agung dan mulia! Bunuh mereka semua!” Vermorf segera memerintahkan serangan tanpa memastikan identitas dan tujuan para pendatang baru tersebut.

“Dengan nama Tuhan!”

Uwaaaahhhhh!!!

Ratusan orang terlibat dalam peperangan kacau di depan wilayah Eugene yang damai. Tiga puluh menit kemudian, Geko memimpin pasukannya menuju kemenangan di bawah bendera Essandra.

***

“Apa? Jebakan?” gumam Geko dengan terkejut. Dia telah melakukan perjalanan atas perintah Essandra untuk memberikan dukungan kepada wilayah Eugene.

“Benar,” jawab Delmondo sambil menjatuhkan diri ke kursi. Dia adalah penyiksa berpengalaman, dan bau darahnya sangat menyengat. Dia melanjutkan. “Aku mengetahui bahwa Vermorf Brickfell hanyalah seorang pemula yang menjadi ksatria suci baru dua bulan yang lalu.”

“Meskipun begitu, seorang ksatria suci tetaplah seorang ksatria suci, kan?” tanya Geko.

“Ya, tapi itu tidak masuk akal. Mengapa mereka mengirimnya dalam misi besar untuk menaklukkan kaum pagan di Semenanjung Carls Baggins?” tanya Delmondo balik.

“Hmm. Benar. Namun, dia masih memiliki sekitar seratus pasukan, kan? Terlebih lagi, mereka memiliki rencana matang yang memungkinkan mereka menyelinap melalui Moffern sambil menyembunyikan identitas mereka,” komentar Geko.

Geko dapat dianggap sebagai salah satu ksatria terkuat yang mengabdi di bawah margrave, tetapi dia agak lemah dalam hal politik dan taktik.

“Itulah jebakannya. Jumlahnya memang tidak terlalu besar, tetapi juga bukan jumlah yang bisa diremehkan. Namun saat ini, kita tidak memiliki banyak pasukan karena ekspedisi Sir Eugene. Kita tidak punya pilihan selain menerima bantuan Marquis Archivold ketika menghadapi sekitar seratus pasukan,” jelas Delmondo sambil mengerutkan kening.

“Ah!” Mata Geko berbinar mengerti.

“Apakah maksudmu… bahwa mereka memilih untuk membawa pasukan sebanyak itu karena mereka tahu mereka bisa menyelinap melewati Moffern, tetapi mereka akan ditemukan oleh kita saat mereka bergerak? Mereka melakukan itu dengan sengaja?” tanya Geko.

“Itulah yang saya pikirkan. Sekalipun mereka bisa menyelinap ke pelabuhan dengan menyebar jumlah mereka di sejumlah kapal, mereka tidak akan bisa menghindari deteksi dalam perjalanan ke sini. Mereka tahu bahwa pasukan marquis akan campur tangan,” kata Delmondo.

“…!”

“Tapi komandannya masih sangat muda, bahkan belum genap dua puluh tahun. Tidak mungkin baginya untuk membuat penilaian yang baik dan memimpin pasukannya dengan terampil. Sekalipun dia beruntung dan berhasil menduduki wilayah kita, dia akan dihancurkan begitu marquis bergerak…” lanjut Delmondo.

“J-jika memang begitu, kaum royalis dan gereja pusat berencana untuk…” gumam Geko.

“Ya.” Delmondo mengangguk dengan ekspresi muram. Dia merasa gembira ketika Geko menghancurkan pasukan ksatria suci dalam pertempuran. Namun, dia segera menyadari bahwa dia telah jatuh ke dalam perangkap setelah menginterogasi Vermorf.

“Mereka mengorbankan 100 pasukan untuk… mendapatkan pembenaran untuk menyerang Marquis Archivold dan Semenanjung Carls Baggins,” kata Delmondo.

“Itu…”

Semua orang tahu bahwa Essandra dan Eugene memiliki hubungan yang saling percaya. Tetapi masalahnya adalah aliansi antara keduanya merupakan hubungan yang terjalin tanpa ‘hukum dan adat istiadat’. Secara teknis, keduanya hanyalah tetangga. Mereka bukan bawahan satu sama lain, dan tentu saja mereka tidak terhubung oleh ikatan darah.

Dengan kata lain, Essandra tidak bisa sembarangan menyerang pasukan Vermorf, yang datang dengan misi untuk memusnahkan kaum pagan atas perintah raja dan kardinal. Tentu saja, Vermorf lah yang memulai serangan itu. Namun, fakta pentingnya adalah pertempuran telah terjadi. Urutan kejadiannya tidak terlalu penting.

“Tuan Geko, mohon segera kembali dan beritahukan hal ini kepada marquis. Saya akan segera melaporkan ini kepada Tuan Eugene,” kata Delmondo.

“Yah, aku pasti bisa melakukannya, tapi bagaimana denganmu? Butuh waktu lama sebelum pesan bisa disampaikan kepada Sir Eugene, dan aku yakin para royalis akan mengawasinya. Lagipula, Sir Eugene bisa berada di mana saja di Brantia,” tanya Geko dengan cemas.

Delmondo menjawab dengan lembut sambil menjilat darah ksatria suci di sarung tangannya, “Aku akan pergi sendiri. Mohon minta marquis untuk menjaga wilayah kita dengan baik sampai aku kembali.”

***

“Sir Edmund telah kembali!”

Pintu aula kastil kadipaten terbuka lebar diiringi teriakan kepala pelayan, dan Edmund melangkah masuk bersama para kapten regu bawahannya. Mereka masih basah kuyup oleh keringat akibat perjalanan mereka.

“Ksatria Edmund! Saya telah memenuhi perintah Anda, Yang Mulia!” teriak Edmund.

“Aku sudah mendengar tentang kontribusi kalian. Kerja bagus,” jawab Eugene sambil menunduk dengan mata puas. Ia mengalihkan pandangannya dan para budak segera mendekat dan meletakkan sebuah kotak besar di depan Edmund dan bawahannya.

“Kalian telah memberikan kontribusi besar, jadi penghargaan pantas diberikan. Ini untuk para prajurit. Untuk kalian, Tuan-tuan, saya akan membangun rumah-rumah besar di desa-desa di wilayah pendudukan,” kata Eugene.

“Oohh! Terima kasih!”

“Tuhan dan roh-roh kudus pasti akan memberkati Anda, Yang Mulia!”

Edmund tetap tanpa ekspresi, tetapi para kapten regu tidak bisa menyembunyikan kegembiraan mereka. Mereka belum resmi dilantik, tetapi mereka menerima perlakuan yang setara dengan para ksatria.

“Bagus! Sekarang setelah semua ksatria saya kembali, saya akan mengadakan pesta!” seru Eugene setelah akhirnya mengklaim seluruh wilayah Brantia, kecuali bagian utara.

Uwaaaaaahhh!!!

Semua orang bersorak dan memuji Eugene dengan gembira.

Edmund dengan hati-hati mendekati Eugene dan berbisik, “Yang Mulia. Saya telah menerima ini. Ini dari para orc bersenjata…”

Edmund kemudian dengan hati-hati membuka sebuah perkamen, dan Eugene membuka pesan tersebut.

“Hooh. Mereka akan menghakimi Adipati Batla yang tak tahu malu dan tak terkendali itu atas nama terhormat Bayman?” gumam Eugene.

Senyum dingin teruk di bibirnya.

Pendirian negaranya bahkan belum diumumkan, tetapi tampaknya para Orc Bayman terburu-buru untuk termakan umpannya.