Cara Hidup Sebagai Vampire Lord - MTL - Chapter 171

Bab 171

Eugene meneliti simbol dan huruf aneh yang terukir di baju zirah itu sebelum mengangkat kepalanya.

“Saya ingin tahu lebih banyak tentang Armis.”

Para tetua telah menatap Armis dengan terpukau. Mereka tersentak dari lamunan mereka oleh kata-kata Eugene, lalu menanggapi dengan ekspresi canggung.

“Yah… Kami sebenarnya tidak tahu.”

“Kau tidak tahu?” tanya Eugene.

“Ya. Tidak ada catatan tentang harta keluarga. Lagipula, Armis sudah lama sekali… Ini semua kesalahan kami,” jawab para tetua sebelum menundukkan kepala karena malu. Eugene dalam hati mendecakkan lidah.

Meskipun dikenal sebagai salah satu keluarga terbesar di Brantia, Kadipaten Batla pada akhirnya tidak berbeda dari keluarga bangsawan lainnya. Kadipaten ini dijalankan secara sembarangan, hanya mengandalkan status dan reputasinya, dan sejarah keluarga tersebut diwariskan secara lisan daripada dicatat dalam dokumen formal.

‘Yah, tidak ada yang bisa saya lakukan tentang itu. Ada begitu banyak bangsawan yang buta huruf juga.’

Kualifikasi dan kehormatan untuk menjadi bangsawan secara alami diberikan oleh garis keturunan seseorang, hal lain tidak penting bagi mereka. Hal ini mirip dengan para bangsawan di kerajaan-kerajaan di benua Eropa, tetapi jauh lebih buruk bagi Brantia, yang berkembang lebih lambat dan lebih miskin dibandingkan dengan negara-negara lain.

“Bagaimana denganmu? Apa kau tahu sesuatu?” tanya Eugene setelah mengalihkan pandangannya ke Pranbow.

Peri itu mengangkat bahu. “Aku tidak tahu apa pun selain yang sudah kukatakan padamu. Pertama-tama, Armis adalah harta karun milik keluarga lain. Kebetulan saja ia jatuh ke tangan kerajaan kita.”

Para elf Eland tampaknya tidak lebih bijaksana dari itu.

‘Aku harus bertanya pada Pythagoras.’

Eugene berharap bahwa sang druid mungkin lebih tahu karena dia sangat berpengetahuan dalam berbagai bidang.

Eugene mengulurkan tangannya. Dia tidak yakin mengapa ukiran pada baju zirah Kadipaten Batla menyerupai simbol dan huruf yang terukir di tubuhnya sendiri. Namun, dia yakin bahwa itu ada hubungannya dengan identitas aslinya dan ingatan yang hilang.

“Y-Yang Mulia?

“Yang Mulia, ini berbahaya.”

Para tetua dan Pranbow berusaha membujuk Eugene agar mengurungkan niatnya. Armis adalah baju zirah iblis yang menyerap darah penggunanya sebagai nutrisi, dan vampir memiliki darah yang jauh lebih sedikit di tubuh mereka dibandingkan ras lain.

“Aku hanya akan melihat-lihat,” kata Eugene sebelum mengangkat baju zirah merah tua itu dan memeriksanya dengan saksama. Baju zirah itu memiliki tekstur yang dingin dan halus, dan cukup indah. Selain itu, ada dua belas angka dan huruf yang persis sama dengan tato asli di tubuhnya, baik dari segi penampilan maupun jumlahnya. Namun, dia tidak merasakan sensasi khusus dan intens seperti saat pertama kali memegang Madarazika. Sebaliknya, dia merasa ada sesuatu yang tidak beres. Jika dia merasakan hal ini sebagai Vampir Asal, dia yakin itu akan terasa seperti kutukan bagi orang lain.

‘Bukan berarti aku membutuhkannya sekarang juga. Aku akan mencobanya setelah menunjukkannya pada Pythamoras.’

Eugene mengembalikan Armis ke kotaknya sebelum beralih ke Pranbow. “Aku berhutang budi pada raja elf. Sampaikan rasa terima kasihku padanya.”

“Harta milik Kadipaten Batla hanya dikembalikan kepada pemilik aslinya. Raja kita senang dengan itu saja. Ah, dan tentang calon ratu,” kata Pranbow sebelum memberi isyarat. Salah satu ksatria lainnya dengan hati-hati membuka dokumen berlapis emas.

“Oohh…!” Mata para tetua dipenuhi kekaguman. Dokumen itu adalah potret yang digambar dengan sangat indah. Rasanya seolah-olah sosok itu akan hidup. Mata hijaunya yang misterius bersinar seperti zamrud, dan hidungnya yang lurus dan mancung memberikan kesan elegan. Namun, bibir merahnya yang montok menambahkan sedikit pesona menggoda. Dia cantik sekali.

Namun itu hanya dari sudut pandang para tetua kadipaten. Eugene hanya melihat ‘seorang wanita elf biasa.’

“Putri Elgrena. Dia adalah putri pertama raja kita dan seorang ksatria dari keluarga kerajaan,” kata Pranbow.

“Kieeek?! Ksatria putri? Aku hanya pernah mendengarnya!” seru Mirian. Eugene tidak sepenuhnya yakin apa itu ksatria putri, tetapi dia jelas tidak familiar dengan istilah itu. Namun demikian, dia merasa itu adalah kombinasi yang langka.

“Awalnya, putri bungsu yang akan dikirim, tetapi Putri Elgrena bersikeras. Sebagai seorang ksatria, dia sangat menghormati dan penasaran terhadap adipati dan Pangeran Crawlmarine,” jelas Pranbow.

“Hmm. Begitu. Apakah Putri Elgrena tahu cara menggunakan mana?” tanya Eugene.

Pranbow menjawab, “Benar. Dia memiliki darah yang sangat murni, jadi dia mampu menangani mana yang sangat murni. Dia kuat dan cukup terampil menggunakan pedang. Dia mampu menghadapi monster tingkat menengah sendirian.”

“Apa?”

Itu tidak bisa diklasifikasikan hanya sebagai kuat. Galfredik mampu mengalahkan troll dengan susah payah bahkan sebelum dia menjadi vampir, dan dia dianggap sebagai ksatria yang terampil di antara manusia.

‘Dia akan menghormati saya jika dia adalah istri asisten saya, kan?’

Eugene memiliki harapan besar karena ia mungkin bisa menggunakan sumber daya yang besar itu secara gratis.

“Kapan sang putri akan datang?” tanya Eugene.

“Dia akan tiba dalam waktu satu bulan asalkan Anda mengizinkan. Dia ingin datang sesegera mungkin setelah mendengar cerita Anda,” jawab Pranbow.

“Hmm. Dia putri yang agak tidak biasa, bukan?” kata Eugene.

“Yah… Dia memang agak aneh,” kata Pranbow sambil tersenyum getir. Tampaknya ada sesuatu yang lebih dari itu, tetapi Eugene tidak bertanya apa pun. Putri Elgrena akan menjadi pasangan Luke juga. Apa pun yang terjadi, Luke harus menghadapinya.

“Kieee… Seorang ksatria putri harus sangat kuat. Tuan, ajudan nomor dua… Dia akan sering dipukuli!” kata Mirian, tampak khawatir.

“Itu bukan urusan saya,” gumam Eugene pelan sebelum menoleh ke para tetua.

“Panggil Count Crawlmarine. Suruh master druid ikut bersamanya juga. Kirim seseorang ke Mungard juga. Suruh penyihirku datang,” kata Eugene, memberikan perintahnya.

“Baik, Yang Mulia!”

Surat-surat perintah yang berstempel Kadipaten Batla dikirim ke tujuan masing-masing. Para utusan dapat mencapai tujuan mereka dengan relatif cepat dan aman. Ini adalah sesuatu yang tidak terbayangkan setahun yang lalu, tetapi sebagian besar wilayah telah distabilkan setelah diduduki.

Lima belas hari kemudian, Romari dan Luke tiba dari Mungard dan Wilayah Crawlmarine.

***

“Uwaaaah! Tuan Eugene!” Romari berlari maju dengan mata berkaca-kaca. Ia telah berubah menjadi zombie sejak pertemuan terakhir mereka. Eugene merasa senang melihatnya, tetapi tidak sampai membalas pelukannya. Ia menghindar.

“Apa?! Bukankah kau terlalu jahat? Aku sudah susah payah memurnikan batu mana,” keluh Romari.

“Tapi kau berhasil menyalurkan uang yang didapat dari itu ke penelitianmu, kan? Kudengar kau menghabiskan banyak uang untuk bahan-bahannya,” jawab Eugene.

“…Kau belum berubah.” Memang sudah seharusnya seseorang berubah setelah mendapatkan posisi tinggi seperti seorang adipati. Namun, Eugene masih pelit seperti sebelumnya. Meskipun begitu, Romari tidak repot-repot menyuarakan pendapatnya. Ia melanjutkan sambil melihat sekeliling. “Bagaimana dengan yang lain?”

“Aku mengirim mereka untuk merebut wilayah lain,” jawab Eugene. Dia memberikan ringkasan singkat tentang situasi saat ini, lalu mengalihkan pandangannya ke arah Selena.

“Ada apa dengannya? Dia tampak tidak sehat,” tanya Eugene.

“Yah, aku tidak yakin. Ah, dia memang menerima surat dari Marquis Archivald beberapa hari yang lalu. Dia agak murung sejak saat itu…” jawab Romari.

“Hmm.”

Selena merupakan penghubung penting antara dirinya dan Marquis Archivold. Karena itu, Eugene merasa sedikit tidak nyaman meninggalkan Selena sendirian karena ia tampak murung tanpa alasan yang jelas.

“Hei, ajudan Galfredik. Kemarilah,” kata Eugene.

“Y-ya!” Selena bergegas menghampiri.

“Bibimu mengirimimu surat? Apa terjadi sesuatu?” tanya Eugene.

“Yah, ini…” Selena ragu-ragu, lalu menghela napas panjang sebelum melanjutkan.

“Kaum royalis akhirnya menimbulkan insiden. Raja mencap keluarga saya sebagai pemberontak dan mengumpulkan pasukannya. Karena itu…”

Kisah Selena mengejutkan dalam banyak hal. Setelah menyaring semua informasi yang tidak perlu, kesimpulannya adalah bahwa Raja Caylor dan gereja pusat sedang bersiap untuk melancarkan perang habis-habisan terhadap beberapa kota, serta Semenanjung Carls Baggins. Tentu saja, Maren dan Moffern juga termasuk di dalamnya.

“Dia sudah gila. Bukankah itu perang saudara?” tanya Eugene.

“Ya, benar. Bibi saya mengatakan bahwa dia mungkin tidak dapat menghubungi saya untuk sementara waktu,” jawab Selena.

“Hmmm.” Eugene mengerutkan kening.

Ia memiliki hubungan yang baik dengan Marquis Archivold atau Essandra. Ia adalah orang yang setia yang menjaga wilayah Eugene saat ia berada di Brantia, dan ia cukup baik kepadanya dalam banyak hal.

‘Tapi dia tidak meminta bantuanku? Yah, bukan berarti aku mampu membantunya sekarang, tapi…’

Selain itu, mengingat Delmondo belum mengiriminya surat, tampaknya masalah tersebut belum terlalu serius. Jika masalahnya meningkat hingga membutuhkan keterlibatan Eugene, Delmondo pasti akan mengiriminya surat.

‘Aku harus mencari tahu. Sudah waktunya juga untuk memberi tahu Count Winslon tentang kemajuan sejauh ini.’

Pangeran Winslon adalah salah satu pendukung setianya bersama Essandra. Ia tidak memiliki hubungan baik dengan gereja pusat, jadi sangat mungkin ia terlibat dalam kesulitan yang sedang terjadi.

Jika kedua sosok itu berdiri berhadapan dengan kaum royalis dan gereja pusat…

‘Kita harus berjuang bersama.’

Gereja pusat Kerajaan Caylor adalah musuh bebuyutan Eugene. Karena itu, Eugene bertekad untuk membantu Essandra dan Count Winslon dengan segala cara yang mungkin.

“Jika bibimu menghubungimu, beri tahu aku juga. Aku mungkin bisa membantu,” kata Eugene.

“Ah… Ya! Bibi saya bilang dia selalu memikirkan kehormatan besar dan kesetiaan mendalam Yang Mulia!” seru Selena.

Ia terpaksa menjadi ajudan Galfredik, tetapi ia menghormati Eugene. Bagaimana mungkin seorang ksatria bisa mendapatkan wilayah yang begitu luas dan memiliki pengaruh besar kurang dari setengah tahun setelah tiba di negara itu? Terlebih lagi, meskipun diskriminasi di Brantia lebih sedikit, Eugene tetaplah seorang vampir.

Selena sepenuhnya mengerti mengapa bibinya ingin melanjutkan hubungannya dengan Eugene, meskipun itu berarti mengirim keponakannya sebagai asisten.

“Tapi mengapa Anda memanggil saya, Tuan Eugene?” tanya Romari. Meskipun secara teknis ia perlu menyapanya dengan lebih formal, sesuai dengan status barunya sebagai seorang adipati, ia masih belum terbiasa dengan hal itu. Eugene tidak terlalu peduli dengan formalitas untuk individu tertentu, termasuk Romari dan Galfredik.

Dia menjawab dengan santai, “Ikuti saya dulu. Saya ingin menunjukkan sesuatu kepada Anda.”

“Apa? Ah, ya…” Romari merasa sedikit bingung dengan sikap Eugene. Meskipun demikian, dia mengikutinya dari belakang.

Tak lama kemudian, Romari tersentak kaget setelah memasuki kediaman Eugene yang terletak jauh di dalam kastil. “Hiek! A-apa itu?!”

Cahaya kebiruan berputar-putar di atas baju zirah merah tempat dia menunjuk.

“Ptooey! Ptooey! Hmm? Oh, kau, rakun,” kata Mirian.

“Hiek! Seekor lalat… berbicara? Bukan, itu roh?!” seru Romari. Ia tak bisa menyembunyikan kegembiraannya saat mendekati Mirian. “Itu roh yang kau bicarakan tadi! Ah! Akhirnya terlihat oleh mataku?” pikir Romari.

“Ehem! Aku telah berevolusi. Tentu saja, aku bisa bersembunyi, tetapi memamerkan sosokku yang menawan akan memastikan bahwa orang-orang bodoh dan dungu akan memberikan uang mereka kepada… kepada Tuan Eugene dan lebih menghormatinya… Kieh?!” Mirian memulai.

“Makhluk kecil ini sangat cerewet. Sungguh menakjubkan. Roh biasanya pemalu dan jarang menunjukkan diri di depan umum,” kata Romari. Dia meraih Mirian dan mencubit pipi roh itu.

“Kieeeek! Lepaskan aku! Lepaskan aku! Dasar rakun!” Mirian meraung.

“Ooh! Aku tak percaya dia punya wujud fisik dan bisa merasakan sentuhan. Ah! Jika aku menggunakan roh untuk membuat chimera…” Mata Romari yang cekung bersinar dengan sedikit kegilaan.

“Kie! Kieeehh?!”

“Bukan itu yang ingin kutunjukkan padamu, penyihir,” Eugene tiba-tiba angkat bicara.

“Ehehe…. Hah?” Romari tersadar dari lamunannya. Dia mengangkat kepalanya. Eugene menunjuk ke baju zirah yang tadi diludahi oleh roh yang ketakutan dan gemetar itu.

“Ini adalah baju zirah dengan kekuatan magis. Lihatlah,” kata Eugene.

“…?!”

Romari mengamati baju zirah iblis itu dengan saksama.

“Aku benar-benar bisa merasakan misteri sihir. Materinya… aku tidak yakin,” gumamnya.

“Yang lebih penting, tahukah kamu apa arti huruf dan bentuk yang terukir di permukaannya?” tanya Eugene.

“Ah, ini? Ini adalah naskah kuno,” jawab Romari.

“Naskah kuno?” tanya Eugene. Dia memutuskan untuk bertanya pada Romari untuk berjaga-jaga, dan tampaknya seorang penyihir tetaplah seorang penyihir.

“Ya, ya. Tentu saja, aku tidak bisa membaca ini. Sebenarnya, aku tidak seharusnya membacanya.” Romari menggelengkan kepalanya.

“Mengapa?” tanya Eugene.

Ekspresi Romari berubah. Ekspresi linglungnya yang biasa tidak terlihat lagi. Dia menjawab dengan serius, “Bahkan penyihir pun tidak menggunakan naskah kuno karena mengandung sihir dan kutukan.”

“Sihir dan kutukan?”

“Ya. Saat seseorang membacanya, kekuatan yang terkandung di dalamnya akan terpicu. Jika Anda membacanya tanpa mengetahui artinya, Anda bisa mendapat masalah,” jelas Romari.

“Hmm. Lalu bagaimana dengan ini?” kata Eugene.

“Apa? Apa yang kau… Ya ampun! Ahhh! Ahh!” Wajah Romari langsung memerah, dan dia mulai membuat keributan.

“Apa yang kau lakukan?! B-Memang benar aku menyukai tubuh laki-laki… Tidak! Aku mungkin penasaran, tapi hubungan antara aku dan Sir Eugene… Hah?” Romari berhenti sambil mengintip dari balik sela-sela jarinya.

Tato yang terukir di punggung Eugene yang lebar sama dengan tulisan kuno yang terukir di baju zirah itu.