Cara Hidup Sebagai Vampire Lord - MTL - Chapter 159

Bab 159

Teguk, teguk!

“Kyah! Air ini rasanya enak sekali!” seru seorang tentara bayaran dengan kagum setelah meneguk air yang tersimpan dalam tong kayu ek. Ia menyeka dagunya sambil menarik napas dalam-dalam. Beberapa rekannya mulai ikut berkomentar.

“Benar kan? Aneh, ya? Rasa airnya sepertinya jadi lebih enak akhir-akhir ini.”

“Benar sekali. Sebelumnya, rasanya sama sekali tidak segar meskipun sudah direbus, tetapi sekarang, rasanya sangat menyegarkan.”

“Rasanya seperti semua noda minyak di perutku sedang dibersihkan, kan?”

“Tepat sekali! Aku bahkan bisa buang air besar lebih lancar.”

“Lihat kulit bajingan ini. Kulitnya hampir bercahaya. Apa kau sedang berganti kulit atau bagaimana?”

Selain meningkatkan cita rasa, air tersebut bahkan memberikan efek melegakan bagi mereka yang mengalami sembelit. Bahkan, penjualan makanan ringan batangan yang dijual di depot tersebut mengalami penurunan drastis.

Pertama-tama, tentara bayaran sering minum bir karena air bersih dan segar sulit didapatkan. Tetapi sekarang karena airnya terasa sangat enak, tidak ada alasan bagi mereka untuk minum bir sebanyak sebelumnya.

“Hoho! Apa? Kenapa airnya terasa jauh lebih enak, kau bertanya? Aku tahu alasannya,” salah satu ksatria menyatakan dengan bangga, dan para prajurit berkumpul di sekelilingnya dengan mata terbelalak.

“Apa itu?”

“Apakah mereka menambahkan sesuatu ke dalam air itu? Mungkin air liur para wanita bangsawan yang cantik?”

“Dasar bajingan kotor!”

“Itu akan dianggap sebagai penghargaan di industri kami.”

“Puhahahahaha!”

“Dasar kalian orang gila. Bukan itu masalahnya.” Ksatria itu menyeringai sebelum memasang ekspresi serius. Setelah itu, dia melanjutkan. “Apakah kalian tahu? Desas-desus beredar di kalangan bangsawan bahwa Sir Eugene, 아니, Yang Mulia Adipati telah menangkap roh jahat dan membimbingnya menuju pencerahan.”

“Apa?”

“Roh jahat? Tuan, apakah itu benar-benar terjadi?”

Ekspresi para tentara bayaran mengalami perubahan cepat. Mereka sangat percaya takhayul. Sudah menjadi kesimpulan yang pasti di antara para tentara bayaran bahwa pasukan yang dirasuki roh jahat akan kalah dalam pertempuran mereka.

“Benar. Namun, Yang Mulia telah menangkap roh jahat itu dan memurnikannya sendiri,” kata ksatria itu.

“Ohhh! Persis seperti yang saya duga!”

“Jika itu Yang Mulia Eugene, saya yakin dia mampu melakukan hal seperti itu.” Ekspresi para tentara bayaran itu berseri-seri. Sejujurnya, vampir tidak jauh berbeda dari roh jahat, tetapi dari pengalaman mereka sejauh ini, Eugene benar-benar berbeda dari vampir jahat yang dikutuk gereja.

Bagi musuh, Eugene tidak berbeda dengan seorang pemanen, tetapi bagi bawahannya, dia adalah komandan yang paling dapat diandalkan dan raja yang paling adil. Terlebih lagi, dia bahkan mampu berjalan-jalan di siang hari. Bahkan ada desas-desus di antara para tentara bayaran.

– Yang Mulia Eugene adalah vampir yang dicintai oleh Tuhan.

Masuk akal jika vampir takut akan sinar matahari, jadi tidak ada penjelasan lain yang mungkin untuk fenomena luar biasa tersebut. Dengan demikian, sangat wajar jika Eugene memiliki kemampuan untuk memurnikan roh jahat.

“Tapi apa hubungannya dengan rasa air?” tanya salah satu tentara bayaran.

Ksatria itu menjawab, “Hoho! Ternyata Yang Mulia telah menunjukkan belas kasihan kepada roh jahat itu. Dengan syarat nyawanya diselamatkan, Yang Mulia Eugene memerintahkan roh itu untuk memurnikan air menggunakan kekuatannya. Sekarang setelah dimurnikan, ia bukan lagi roh jahat, melainkan roh mulia.”

Ooooh!!!

Para tentara bayaran berseru setelah menemukan alasan sebenarnya di balik peningkatan rasa air tersebut.

“Bukankah beliau pria yang luar biasa? Yang Mulia mengambil keputusan itu, bukan untuk dirinya sendiri, tetapi untuk kita semua,” kata ksatria itu sambil menghela napas panjang penuh hormat.

Para tentara bayaran mengangguk mengerti. Mereka tersentuh oleh perhatian sang adipati.

Dia adalah seorang komandan yang memprioritaskan anak buahnya di atas dirinya sendiri! Mereka selalu membayangkan bahwa pahlawan ideal seperti itu hanya dapat ditemukan dalam cerita. Namun, mereka menyadari bahwa mereka sudah melayani seorang pria yang hebat dan murah hati. Tentu saja, kenyataannya, pahlawan mereka tidak semurah hati atau seideal yang mereka bayangkan.

***

“Loyalitas dan moral pasukan meningkat secara signifikan sejak airnya berubah.”

“Bagus. Kerja bagus.”

“Baik, Pak.”

Partec, yang ditugaskan sebagai salah satu kapten regu tentara, memberi hormat sebelum pergi. Eugene tersenyum puas. “Hoho! Dengan ini, para prajurit tidak akan lagi sakit perut. Kekuatan tempur mereka juga akan meningkat, kan?”

“Tentu saja. Mereka akan berjuang untuk kita dalam waktu yang lama. Bahkan jika hanya satu atau dua orang yang sakit, penyakit itu akan dengan cepat menyebar ke banyak orang lain,” jawab Lanslo.

“Dulu, banyak dari mereka kesulitan karena air. Aku senang menjadi vampir. Aku tidak perlu khawatir tentang hal-hal itu. Hehe.” Galfredik menyeringai. Vampir umumnya kebal terhadap racun dan penyakit yang biasanya mematikan bagi manusia.

“Lagipula, dengan kecepatan ini, kau tidak perlu khawatir tentang moral pasukan.” Saran Lanslo tepat sasaran. Dia memiliki pemahaman yang baik tentang banyak detail dan pengetahuan yang berkaitan dengan masalah yang akan dihadapi pasukan di Brantia.

Pasukan Eugene terdiri dari 300 tentara bayaran dari Brantia dan tentara dari Kerajaan Caylor. Perubahan makanan masih dapat ditoleransi, tetapi seseorang biasanya akan sangat terpengaruh oleh perubahan apa pun pada air minum mereka. Karena itu, cukup banyak tentara di pasukan Eugene yang menderita akibat perubahan air tersebut.

Eugene memutuskan untuk memprioritaskan para prajurit yang sakit dengan air murni Mirian, dan sebagai hasilnya, masalah perut mereka benar-benar hilang dan Partec bahkan mengklaim bahwa loyalitas mereka juga meningkat pesat.

“Mereka akan bertempur lebih baik di masa depan jika lebih sedikit dari mereka yang sakit. Seperti kuda yang setia.” Eugene tidak menyediakan air minum yang dimurnikan untuk pasukan karena dia peduli pada mereka atau karena dia merasa kasihan.

Alasannya sederhana, yaitu karena ia akan mendapatkan keuntungan terbesar jika bawahannya berada dalam kondisi terbaik selama pertempuran. Eugene hanya berusaha berpegang pada prinsip itu.

“Itu adalah penilaian yang sangat perhitungan dan dingin, tetapi sangat sedikit bangsawan yang berhasil melaksanakannya. Yang Mulia memang sangat istimewa. Hahaha,” kata Lanslo sambil terkekeh.

“Benarkah? Mereka yang tidak mengetahui fakta-fakta sederhana seperti itu dan gagal mematuhinya adalah orang-orang yang benar-benar istimewa, bukan begitu?” jawab Eugene. Tampaknya dia benar-benar tidak mengerti apa yang dibicarakan Lanslo.

Lanslo dan Galfredik tertawa sambil saling bertatap muka. Mungkin majikan dan tuan mereka bahkan lebih istimewa karena hal ini. Ia dapat dengan mudah melaksanakan tugas-tugas yang diketahui semua orang tetapi hampir mustahil untuk diselesaikan karena keserakahan pribadi mereka. Bahkan jika tujuannya untuk keuntungannya sendiri, hal-hal seperti itu sulit untuk dikejar dan dicapai. Tidak, sebaliknya, ia bahkan lebih istimewa karena ia selalu mengejar tugas-tugas yang akan lebih menguntungkan dirinya.

“Luke. Petanya,” seru Eugene.

“Baik, Tuan!” Luke buru-buru membentangkan peta Brantia. Dia tampak sangat bangga pada tuannya.

“Hmmm. Jadi dengan ini, apakah kita telah menaklukkan sekitar tiga puluh persen daratan Brantia?” tanya Eugene.

Lanslo menjawab sambil menggeser jarinya di peta, “Ya. Dari sini ke sini, sebagian besar wilayah Barat Daya Brantia telah menjadi wilayahmu.”

“Sulit untuk menentukannya dari peta. Seberapa lebarnya?” tanya Eugene.

“Luasnya sekitar dua kali lipat dari Winston County. Bahkan lebih besar dari keseluruhan Semenanjung Carls Baggins,” ujar Lanslo.

“Hooh.” Mata Eugene berbinar. Wilayahnya telah meluas secara dramatis. Bahkan sekarang bisa disebut sebuah negara.

“Terdapat lebih dari dua puluh bangsawan di wilayah ini, dan ada tiga wilayah besar seperti Baroni Riwad. Bahkan, semua keluarga yang memiliki tanah seluas ini dalam sejarah Brantia mengklaim diri sebagai raja dan mendirikan dinasti,” jelas Lanslo.

“Begitu. Bagaimana jika kita membandingkannya dengan Kerajaan Caylor?” tanya Eugene.

Lanslo tersenyum canggung sebagai jawaban. “Kerajaan Caylor dapat dianggap sebagai salah satu dari lima negara terkuat di benua ini. Kita perlu menyatukan Brantia agar bisa dibandingkan dengan mereka.”

“Tidak, saya rasa tidak begitu.” Galfredik melangkah maju sambil menggelengkan kepalanya. Kemudian, ia melanjutkan. “Seperti yang Anda ketahui, Tuan, keluarga kerajaan Kerajaan Caylor tidak memiliki kendali atas kota-kota bebas, apalagi para bangsawan besar. Bahkan Maren dan Moffern pun tidak menghormati keluarga kerajaan, bukan? Di sisi lain, Anda telah menguasai dua kota Brantian. Dalam hal pengaruh dan kekuatan sejati, saya rasa Anda telah melampaui keluarga kerajaan Kerajaan Caylor.”

“Hmmm. Kata-kata Sir Galfredik juga masuk akal,” kata Lanslo sambil mengangguk.

“Begitu,” gumam Eugene. Hanya ketenangan yang terpancar di wajahnya, meskipun ia berhasil merangkak menuju kesuksesan dari nol.

Lanslo berbicara dengan nada yang agak serius, “Mengapa kita tidak berhenti di sini dulu dan memperkuat pengaruh kita di wilayah ini? Kita bisa menetapkan batas-batas yang jelas dan memusnahkan sepenuhnya para bandit dan pengembara di wilayah ini. Oh, dan saya sarankan untuk menaklukkan negeri-negeri jahat itu sekali lagi.”

“Hmmm. Jelas, kita sekarang memiliki lebih banyak lahan, tetapi itu tidak sepenuhnya stabil. Saya setuju dengan kata-kata Lanslo.”

“Saya rasa pendapat Sir Drak valid, tetapi saya akan mengikuti kehendak Anda, Tuan.”

Galfredik dan Luke tampaknya setuju dengan perkataan Lanslo.

“Hmm.” Eugene meneliti peta Brantia sebelum mengangkat kepalanya.

“Tidak, kita tidak akan berhenti di sini,” putus Eugene.

“Apa?”

Ketiga orang itu cukup terkejut. Eugene melanjutkan dengan suara tegas. “Apa yang kalian semua pikirkan barusan, orang-orang yang menyebut diri mereka raja Brantia pasti memiliki pemikiran yang sama, bukan?”

“Yah, kurasa…”

“Itulah alasan mengapa kita tidak boleh berhenti sekarang. Apa yang terjadi ketika badai menetap di satu tempat? Badai itu mereda dan melemah. Hal yang sama berlaku untuk kita juga. Beristirahat di sini hanya akan menghambat momentum kita,” jelas Eugene.

“Hooh!”

“Seperti yang diharapkan dari tuanku!”

Ketiga pria itu berseru sambil saling bertukar pandang. Eugene menatap masing-masing dari mereka sejenak sebelum melanjutkan. “Galfredik, Lanslo, kalian akan melanjutkan penaklukan di sisiku. Pertama, kita akan menyelesaikan masalah tebusan dengan keluarga Fransil dan memutuskan dari reaksi mereka apakah akan melawan atau bersekutu dengan mereka.”

“Kuhehe! Sesuai keinginanmu, Tuan!” Galfredik meraung.

“Saya mengerti. Dan setelah itu, saya kira…” kata Lanslo sambil tersenyum lebar.

Eugene mengangguk. “Benar. Kita akan mengunjungi Orc Bayman.” Ada pasukan manusia lain yang mengklaim diri sebagai raja selain keluarga Fransil, tetapi mereka lebih lemah daripada Orc Bayman. Selain itu, pasukan manusia lebih mengandalkan tujuan dan warisan mereka sebagai keturunan dinasti masa lalu, sementara para orc mengandalkan kekuatan mereka. Orc Bayman adalah penguasa sejati Brantia Utara.

“Maaf, Tuan, tapi apa yang harus saya lakukan?” tanya Luke dengan hati-hati. Sebagai ajudan Eugene, keinginannya adalah untuk tetap tinggal dan bertarung di sisi tuannya.

Eugene menatapnya dengan ekspresi kosong dan menjawab, “Bukankah sudah jelas? Kau akan bertanggung jawab untuk menstabilkan wilayah dan menaklukkan negeri-negeri jahat.”

“Apa? Aku akan?” tanya Luke.

“Benar sekali. Anda satu-satunya orang yang kepadanya orang-orang Brantian dapat menundukkan kepala tanpa mengeluh, kan? Yang Mulia Crawlmarine,” Eugene menggoda.

“Ah…” Luke merasa malu, gugup, dan juga kecewa.

Eugene menyeringai. “Aku akan memberimu pasukan Brantian dan Randolph. Mintalah nasihat dari Pythamoras dan tangani sendiri. Kau harus mengumpulkan para pemimpin kota dan semua bangsawan. Ini tidak akan mudah, tapi aku…”

Gedebuk!

Eugene meletakkan tangannya di bahu Luke dan berbicara dengan ekspresi serius dan khidmat, “Aku percaya padamu.”

“…!”

Aku percaya padamu~ percaya padamu~ percaya padamu~ percaya padamu~

Suara Eugene bergema di kepala Luke. Bersamaan dengan itu, jantung Luke mulai berdebar kencang dan matanya memerah. Kesetiaannya kepada tuannya menyala terang seperti api yang tak padam saat ia merasakan gelombang emosi yang luar biasa.

Luke berlutut di depan Eugene sambil mengusap matanya untuk mencegah air mata mengalir. “Sebagai ajudanmu dan Pangeran Crawlmarine! Aku akan mendedikasikan hidup dan jiwaku untuk memenuhi harapanmu, Tuan!”

“Ya. Aku percaya padamu.” Eugene mengangguk dengan cara yang benar-benar layaknya seorang bangsawan, dengan penuh martabat dan kesungguhan.

Namun hatinya dipenuhi tawa yang jahat…

‘Dengan ini, saya telah menyelesaikan tugas yang paling merepotkan. Nah, kamu harus mengurus hal-hal ini di masa depan sampai kamu meninggal, jadi anggap saja ini sebagai latihan.’

Seperti yang diperkirakan, Eugene bukanlah tipe orang yang mudah menerima kekalahan.

“Kalau begitu, mari kita segera berangkat,” kata Eugene. Kedua ksatria itu segera pergi dan menyampaikan perintah Eugene kepada para kapten pasukan. Tak lama kemudian, pasukan Eugene terbagi menjadi dua. Pasukan Brantian mengikuti Luke dan Randolph, sementara yang lain tetap berada di bawah komando Eugene.

“Dasar kalian bajingan! Kita berangkat!”

Uwahaah!!!

Para prajurit bersorak menjawab. Mereka dipenuhi tekad untuk sukses dalam hidup dan menjadi kaya. Semangat semua orang melambung tinggi. Mereka yakin dapat berhasil melaksanakan tugas apa pun yang diberikan kepada mereka.

Namun…

“Kieeeee… Kihehuehuu! Kumohon selamatkan aku. Tubuhku membusuk. Tubuhku semakin memburuk. Aku ingin bermain. Aku ingin beristirahat. Tuan, kumohon. Aku memohon kepadamu.” Roh emas jahat, atau lebih tepatnya, roh air memohon sambil terisak. Setelah bekerja keras dua belas jam sehari di air kotor, roh itu akhirnya kembali setia pada sifat aslinya.

“Aku akan menguranginya menjadi delapan, tergantung pada sikapmu,” jawab Eugene.

“Kiheeeeeuu! Terima kasih. Tuan, Anda satu-satunya untukku. Mohon maafkan roh bodoh ini karena begitu dungu. Kieeewaaaahhhh!”

Agak menyayat hati melihat roh itu berlutut dan bertobat setelah menerima keadilan.

“Bagus. Aku akan menaruh dua koin emas di brankasmu setiap bulan. Jika kamu patuh kepadaku sampai dewasa, aku akan memberikan semua yang telah kusimpan kepadamu sekaligus,” kata Eugene.

“T-tuan!” Roh itu menggosokkan wajahnya ke dada Eugene.

Lanslo berbisik kepada Galfredik sambil menyaksikan adegan itu berlangsung, “Dia jelas tahu cara menangani anak-anak, kan?”

Galfredik menjawab, “Ya. Saya merasa kasihan pada anak-anaknya di masa depan. Mereka akan berada di bawah kendali ayah mereka sampai mereka meninggal.”

***

Beberapa hari kemudian, Eugene dan pasukannya sekali lagi tiba di dekat Kadipaten Batla. Dia bertemu dengan sekelompok pasukan yang sedang berpatroli di wilayah tersebut.

“Kami melapor kepada adipati!” Kapten pengintai itu buru-buru berlutut di hadapan Eugene.

“Hmm? Apa sesuatu terjadi pada kastil itu?” tanya Eugene.

“Bukan itu. Sebenarnya, orang yang datang untuk menegosiasikan uang tebusan untuk Lady Lorraine…” Kapten pengintai melanjutkan laporannya, dan ekspresi Eugene perlahan berubah.

“Jadi, putra sulung keluarga Fransil diculik oleh keluarga kerajaan Brodia?” tanya Eugene.

“Ya, ya!”

“Dan orang-orang dari keluarga Brodia itu… mereka menyuruhku menyerah jika aku ingin menyelamatkan mertuaku?” tanya Eugene.

“B-benar sekali.”

“…”

Eugene bertanya-tanya apakah pendengarannya memburuk.

‘Mertua? Keluarga Fransil? Lalu gadis itu…’

Mata Eugene secara alami tertuju pada Lorraine. Lorraine agak depresi setelah dipaksa berpisah dari Luke. Tetapi ketika dia mendengar apa yang dikatakan kapten pengintai itu, wajahnya menjadi pucat.

“Mm-aku? Menikahi Yang Mulia adipati? S-aku? K-kenapa? Kenapa aku… Waaaaahhh!”

“Nyonya.”

Lorraine tiba-tiba menangis dan Bonmer berusaha menghiburnya.

“Yang Mulia, apa yang terjadi? Saya tidak percaya Anda akan menikahi seseorang dari keluarga Fransil! Bagaimana dengan janji kita? Berani-beraninya Anda membandingkan keluarga sederhana seperti itu dengan Eland?!” keluh Pranbow dengan ekspresi kaku.

“Apa? Keluarga sederhana? Tuan Pranbow! Apa yang barusan kau katakan?!”

“Beraninya kau menunjukkan ketidakhormatan seperti itu kepada Guru Pranbow!”

Bahkan para ksatria elf dari Eland dan ksatria keluarga Fransil pun ikut terlibat dalam perdebatan tersebut. Tanpa disadari, Eugene telah menjadi seorang mesum yang mencoba mencampuri urusan dua keluarga berbeda. Seperti yang diperkirakan, kekacauan pun segera terjadi.