Cara Hidup Sebagai Vampire Lord - MTL - Chapter 152

Bab 152

“Oh! Tuan Nosvolta. Sungguh suatu kebetulan!”

“Bukankah ini Dewa Sithame? Sudah lama sekali…”

Kedua bangsawan itu saling menyapa dengan hangat setelah bertemu di dekat Kadipaten Batla. Kedua bangsawan itu berasal dari keluarga yang dulunya berada di bawah kekuasaan kadipaten tersebut, meskipun mereka menjadi independen karena berbagai alasan pada waktu yang berbeda.

Kedua bangsawan itu saling bertukar salam sebelum diam-diam melirik rombongan masing-masing.

“Apakah itu seorang budak? Kurasa itu pasti hadiah untuk adipati yang baru.”

“Yah, ini bukan sesuatu yang mewah. Kurasa dia tidak akan menyukai sesuatu yang mencolok karena dia anggota Klan Kegelapan. Dia seharusnya puas dengan empat budak sehat untuk dihisap darahnya. Dan kau? Apakah kau menyiapkan sesuatu?”

“Hanya ini,” jawab penguasa Nosvolta sebelum mengetuk pinggangnya dan mengeluarkan koin perak berkilau.

“Ahahahahaha! Tuan, Anda terlalu nakal. Bagaimana jika adipati baru itu tersandung dan jatuh ke tanah begitu dia membukanya?” jawab Sithame.

“Oh, kau bercanda. Aku tidak punya niat seperti itu. Dan bahkan jika dia anggota Klan Kegelapan, tentu saja adipati dari keluarga Batla Agung tidak akan pernah bertindak seburuk itu, kan? Hahaha.” Lord Nosvolta terkekeh sambil melambaikan tangannya dengan berlebihan. Namun, sebenarnya, dia sudah memperkirakan reaksi seperti itu dari Lord Sithame ketika dia menyiapkan koin perak itu.

Kedua bangsawan itu tidak lagi memiliki banyak loyalitas terhadap Kadipaten Batla. Mereka tidak berani menentang kadipaten itu secara langsung karena status dan sejarahnya yang panjang, tetapi mereka tidak lagi menghormati kadipaten tersebut.

“Ngomong-ngomong, Tuan Sithame, apakah Anda mencoba menakut-nakuti adipati yang baru?” tanya Tuan Nosvolta.

“Hmm? Apa maksudmu?” tanya Dewa Sithame dengan ekspresi bingung.

Lord Nosvolta tertawa sambil memandang kedua prajurit dan sekelompok besar prajurit yang berdiri di belakang Sithame. Tampaknya ada sekitar tiga puluh prajurit. “Haha, kalau tidak, tidak ada alasan untuk membawa begitu banyak prajurit bersamamu, bukan?”

“Oh, jadi itu yang kau bicarakan? Aku tidak pernah berniat melakukan hal seperti itu,” jawab Lord Sithame.

“Lalu mengapa?” tanya Nosvolta.

“Yah, utusan yang datang ke kastilku membawa Beowulf sebagai pengawal! Hmph! Kurasa mereka ingin menyombongkan diri karena menyewa tentara bayaran pengembara dari entah mana. Aku merasa sangat jijik dan ngeri. Aku tidak punya pilihan lain selain melakukan ini,” kata Sithame. Matanya dipenuhi kebanggaan saat ia menatap kembali para ksatria dan prajuritnya. Kedua ksatria Sithame dilengkapi dengan pedang panjang dan baju zirah, dan para prajurit juga mengenakan baju zirah kulit berkualitas tinggi. Penampilan mereka cukup bermartabat, meskipun perlengkapan mereka belum tentu mencerminkan keterampilan mereka. Tuan Sithame tetap pantas untuk berbangga.

Namun, ekspresi Nosvolta tampak agak muram.

Sithame bertanya, “Ada apa? Apakah kau mungkin iri pada para ksatria dan prajuritku?”

“Apakah kau baru saja mengatakan bahwa utusan yang datang ke kastilmu dari kadipaten itu ditemani oleh seorang prajurit Beowulf?” tanya Nosvolta.

“Benar. Mengapa?” tanya Sithame.

“Orang yang datang ke kastilku juga ditemani oleh Beowulf,” kata Nosvolta.

“Hah?” Lord Sithame terkejut. Para Beowulf jumlahnya sedikit dan sangat mahal untuk disewa. Seseorang bisa menyewa dua ksatria biasa dengan harga yang sama dengan menyewa satu prajurit Beowulf. Kedua bangsawan itu tahu betapa miskinnya kadipaten tersebut, jadi bagaimana mungkin mereka mampu menyewa dua prajurit seperti itu?

“Kebetulan, suku apa yang dikatakan Beowulf tentang dirinya? Apakah itu… Perseus?”

“Itu benar.”

“Hmm.” Ekspresi Dewa Sithame mengeras.

Namun, ia segera mengangkat bahu dan menyeringai. “Yah, adipati baru itu pasti telah menghabiskan banyak uang untuk menyelamatkan mukanya. Terlepas dari itu, dia akan terkejut dan terdiam begitu melihat pasukan kita. Aku yakin dia akan meminta bantuan kita atau membuat kesepakatan, jadi… Hmm?!” Mata Lord Sithame dipenuhi keterkejutan saat ia berbelok di sudut hutan yang terletak di dekat kadipaten. Lord Nosvolta dan pasukan yang mengikuti kedua bangsawan itu juga langsung berhenti dengan ekspresi terkejut.

“A-apa-apaan ini…?”

Puluhan tenda kecil dan besar berdiri tegak di dalam tembok panjang yang terbuat dari pagar kayu tinggi, dan banyak sekali orang yang sibuk bergerak di sekitarnya. Terlebih lagi, semua orang, termasuk mereka yang berada di dalam pagar kayu dan mereka yang berada di luar, dipersenjatai dengan tombak dan pedang.

“Pak! Ada seseorang datang!”

Seorang ksatria yang memegang bendera mendekati kedua bangsawan itu dari perkemahan besar bersama sekelompok tentara. Pasukan kedua bangsawan itu secara naluriah mengepung tuan mereka dan meletakkan tangan mereka di senjata, seolah-olah untuk melindungi tuan mereka. Sithame dan Nosvolta juga merasa sangat gugup, tetapi mereka merasa lega setelah mengenali bendera yang dipegang ksatria yang mendekat itu.

“Ah! Itu lambang Kadipaten Batla… Hah?!” teriak para bangsawan dengan tak percaya. Di antara kelompok tentara yang mendekat dengan cepat, ada empat sosok yang tampak lebih besar dari yang lain. Mereka adalah prajurit Beowulf.

“Wah, wah! Saya Croul, seorang kapten regu yang bertugas di bawah Sir Eugene… Tidak, Yang Mulia Adipati, Lord Eugene Batla. Siapakah Anda, Tuan-tuan, dan dari mana Anda berasal?” tanya pria berjenggot yang menunggang kuda sambil memandang kelompok itu.

‘Kapten regu?’

‘Dia bukan seorang ksatria?’

Para bangsawan terkejut. Seorang ksatria pasti akan memperkenalkan diri dengan cara yang berbeda—dengan mengungkapkan nama dan keluarganya.

“Ehem. Saya Philio dari Nosvolta.”

“Namaku Dren, penguasa Sithame.”

“Aha. Anda pasti di sini karena suksesi,” jelas Croul.

Para prajurit Beowulf mengangkat helm mereka dan mengerutkan kening setelah mendengar kata-katanya. Kemudian dia berkata kepada yang lain, “Hah? Mereka tidak datang untuk bertarung? Lalu mengapa mereka membawa begitu banyak tentara?”

“Mungkin karena daerah di sekitar sini masih belum begitu aman.”

“Ck. Itu payah. Aku mau berburu.”

“Apa pun…”

Para Beowulf meregangkan anggota tubuh mereka dan berjalan terhuyung-huyung menjauh setelah kehilangan minat pada kedua bangsawan itu. Mereka tampak bosan.

“…”

Kedua bangsawan itu pasti akan menghentikan siapa pun jika mereka berbicara seperti itu, tetapi mereka tidak bisa berkata apa-apa, apalagi marah. Keempat prajurit Beowulf berbeda dari prajurit biasa karena mereka dipersenjatai dengan baju zirah yang menutupi dari bahu hingga lutut mereka. Terlebih lagi, bahkan sekilas, baju zirah Beowulf tampak dua kali lebih tebal dan tahan lama dibandingkan baju zirah mereka sendiri. Pedang, tombak, dan panah biasa tidak akan mampu menembus lapisan baja setebal itu. Bahkan jika seorang pendekar pedang yang terampil berhasil menembus celah-celah baju zirah, para Beowulf memiliki kemampuan regenerasi yang luar biasa dan fisik yang prima. Akan sulit untuk menimbulkan kerusakan yang signifikan pada para Beowulf tersebut.

‘Apakah mereka memiliki empat prajurit seperti itu? Tidak, termasuk dua yang datang ke wilayahku dan wilayah Lord Nosvolta, ada enam!’

‘Mengapa para pengawal tidak mengenakan baju zirah itu ketika mereka membawa undangan? Apakah itu dilakukan dengan sengaja untuk menipu kita?’

Kedua bangsawan itu menjilati bibir mereka dengan sia-sia sambil melirik para prajurit Beowulf. Croul menyeringai seolah-olah dia bisa membaca apa yang mereka pikirkan.

“Silakan ikuti saya, Tuan-tuan.”

“Baiklah…”

Kedua bangsawan itu melewati perkemahan yang dihuni oleh ratusan pasukan dan pekerja depot. Para prajurit yang gagah berani bebas berkeliaran di sekitar area tersebut seolah-olah untuk membuktikan identitas mereka sebagai tentara bayaran. Namun, beberapa kedisiplinan juga terlihat pada para prajurit tersebut.

Mereka yang mendedikasikan diri untuk pelatihan mengikuti perintah dari mereka yang mengenakan baju zirah, dan tidak ada yang memulai perkelahian atau mabuk selama istirahat, tidak seperti tentara bayaran biasa. Dengan kata lain, mereka terorganisir dan terlatih dengan baik. Mereka adalah sebuah pasukan.

‘Dan mengapa ada begitu banyak prajurit Beowulf?’

‘Setidaknya tiga ratus pasukan dan lebih dari sepuluh prajurit Beowulf. Luar biasa…!’

Kedua bangsawan itu tiba-tiba merasa malu terhadap para ksatria dan prajurit mereka, meskipun sepuluh menit yang lalu mereka begitu bangga.

‘Sialan! Jika aku tahu ini akan terjadi, aku pasti sudah membawa dua puluh budak.’

‘Mungkin seharusnya aku membawa lebih banyak koin emas. Keugh! Aku akan mengirim seseorang kembali segera setelah aku sampai di kastil.’

Para bangsawan bahkan tak pernah membayangkan bahwa adipati baru itu akan memiliki pasukan sebesar itu. Mereka merasakan urgensi di dalam hati mereka.

***

“Tuan Philio dari Nosvolta dan Tuan Dren dari Sithame telah tiba!” Suara melengking Vyort menggema di seluruh aula. Eugene memberi isyarat ke arah kelompok itu sambil duduk di singgasananya.

“Mendekatlah.”

“Baik, Yang Mulia!” kedua bangsawan itu langsung berteriak sebelum bergegas maju dan berlutut di depan Eugene. Luke dan Lanslo berdiri di sisi kiri dan kanan Eugene, dan ketiga sosok itu memancarkan aura luar biasa, yang membuat para bangsawan merasa gugup.

“Senang bertemu denganmu. Apakah ada kendala dalam perjalananmu ke sini?” tanya Eugene.

“Ya! Semua ini berkat rahmat Yang Mulia yang tak terbatas dan kemurahan hati para roh. Kami tidak bertemu bandit atau monster apa pun dalam perjalanan ke sini!” jawab para bangsawan.

“Begitu. Memang berkat rahmat-Ku, karena pasukan-Ku telah membasmi semua bandit dan penjahat di sekitar sini,” jawab Eugene.

“…!”

Para bangsawan hanya berbicara secara formalitas, tetapi mata mereka dipenuhi keterkejutan setelah mendengar jawaban Eugen.

“Kenapa kalian berdua terlihat begitu terkejut? Apa kalian tidak melihat pasukan saya dalam perjalanan ke sini?” tanya Eugene.

“B-benar. Saya pikir itu adalah pasukan yang sangat berani dan disiplin.”

“Hanya itu?” tanya Eugene.

“Apa?”

“Apakah menurutmu aku menyingkirkan para bandit itu karena amal?” tanya Eugene.

“Ah…” Kedua bangsawan yang cerdas itu segera menyadari makna tersembunyi di balik kata-kata Eugene.

“Meskipun tidak sebanding dengan kemuliaan sang adipati yang gemilang, saya telah menyiapkan hadiah kecil untuk Anda.” Lord Nosvolta adalah orang pertama yang berbicara. Ia dengan sopan menawarkan sejumlah kecil uang yang telah ia siapkan sebelumnya, di samping dana darurat yang dibawanya.

“Ini belum semuanya. Hadiah-hadiah lainnya akan tiba tepat waktu agar penerus dapat menyampaikan ucapan selamat atas suksesi Anda. Jadi, mohon bersabar beberapa hari lagi…” lanjut Nosvolta.

“Hanya itu?”

“Ya. Y-ya?”

Nosvolta mulai merasa lega, tetapi ia tersentak setelah mendengar pertanyaan Eugene. Eugene sengaja sedikit menunjukkan rasa takutnya dan berbicara dengan suara dingin, “Nosvolta. Kudengar dulu kau adalah bawahan Batla. Alasan mereka menyatakan kemerdekaan adalah karena lemahnya pasukan kadipaten dan ketidakamanan di wilayah tersebut. Tapi sekarang, itu bukan lagi masalah. Nosvolta, jika kau diserang, aku bisa menawarkan bantuanku.”

“…” Lord Nosvolta merasakan keringat mulai membasahi punggungnya. Siapa pun bisa mengerti apa yang Eugen katakan kecuali mereka bodoh. Adipati vampir muda yang ambisius itu mendesak Nosvolta untuk sekali lagi mengabdi di bawah Kadipaten Batla.

“Aku adalah seorang Daywalker.”

“Heup!”

“Apa?!”

Kedua bangsawan itu tersentak kaget.

“Anda sekalian, Tuan-tuan, sungguh beruntung,” ucap Eugene sambil melepas helmnya. Ia perlahan bangkit dari singgasananya dan melanjutkan.

“Para bangsawan yang kembali mengabdi pada kadipaten akan disambut dengan sukacita. Namun, para bangsawan yang menolak…” Dengan wajah polosnya terpapar langsung sinar matahari dari jendela, Eugene melanjutkan dengan suara dingin. “Aku, sang adipati, dan pasukanku akan pergi menemui mereka secara pribadi. Aku akan mendisiplinkan mereka, dengan paksa jika perlu. Jadi, kalian, para bangsawan yang beruntung, harus memutuskan sekarang. Mereka yang tidak beruntung bahkan tidak diberi pilihan.”

Eugene menoleh, dan tatapan para bangsawan mengikutinya seolah-olah mereka terhipnotis.

“…!”

Kehadiran Eugene sangat dominan, dan para bangsawan telah memusatkan perhatian padanya selama ini. Namun, mereka akhirnya memperhatikan sekelompok orang berwajah pucat dan gemetar setelah mengikuti pandangan Eugene. Kedua bangsawan itu mengenal sebagian besar dari mereka. Seperti mereka sendiri, mereka adalah mantan pengikut Kadipaten Batla. Namun, mereka adalah keturunan langsung dari para bangsawan atau bangsawan dengan status yang cukup tinggi untuk bertindak sebagai agen para bangsawan.

‘Sudah berakhir bagi keluarga yang mengirim perwakilan.’

‘Mereka sudah ditakdirkan untuk gagal.’

Kedua bangsawan itu akhirnya mengerti mengapa Eugene menyebut mereka beruntung.

“Saya, Philio dari Nosvolta, akan menerima saran Yang Mulia dengan sukacita yang besar!”

“Hanya bendera Kadipaten Batla Raya yang akan berdiri tegak di atas bendera Sithame!”

Perenungan mereka singkat dan keputusan mereka cepat.

***

“Berapa banyak?”

“Tujuh, Yang Mulia.” Para bangsawan kastil tidak dapat menyembunyikan kegembiraan mereka. Itu wajar saja karena semua bangsawan yang datang untuk menghadiri upacara suksesi akhirnya bersumpah sebagai pengikut kadipaten. Alasannya sederhana. Eugene adalah seorang Daywalker, dan dia memiliki pasukan yang cukup kuat untuk dengan mudah menduduki wilayah berukuran sedang.

Meskipun para bangsawan tersenyum dan tertawa di luar setelah bersumpah setia kepada Eugene, mereka merasa patah semangat. Namun demikian, ada satu hal yang dapat mereka sepakati bersama.

‘Kami beruntung!’

Pasukan yang berada di luar tembok kastil saja sudah cukup untuk dengan mudah dan menyeluruh menginjak-injak wilayah mereka, tetapi ksatria muda dari keluarga Drak itu mengatakan kebenaran yang mengejutkan kepada para bangsawan.

– Orang kepercayaan Yang Mulia saat ini berada di Mungard. Segera, pasukan yang jumlahnya jauh lebih besar akan bergabung dengan kita. Akan ada ksatria dan prajurit dari benua Eropa. Dan lawan pertama mereka adalah mereka yang tidak secara pribadi berpartisipasi dalam upacara suksesi.

Para bangsawan benar-benar merasa kasihan kepada mereka yang tidak datang secara langsung. Namun, hal itu tidak dapat dianggap sebagai perlakuan tidak adil. Lagipula, sang adipati memiliki alasan yang sah.

Kadipaten Batla adalah salah satu keluarga terbesar di Brantia, dan mereka awalnya adalah bawahan kadipaten tersebut. Wajar jika sang adipati marah atas kurangnya rasa hormat mereka, dan mereka tidak berhak mengeluh bahkan jika keluarga mereka dihancurkan.

“Yang Mulia! Dengan kecepatan seperti ini, semua bangsawan yang diundang akan datang untuk melayani Anda dan kadipaten sekali lagi. Ini hanya bisa disebut sebagai berkah terbesar.”

“Seperti yang diharapkan, akan lebih baik jika kita datang dan menyaksikan suksesi ini secara langsung. Semua ini berkat kebaikan dan kehormatan Yang Mulia. Hahaha!”

Para bangsawan bersorak gembira.

Eugene tersenyum dingin. “Begitukah? Tapi bukankah Anda setuju bahwa lebih baik mengalaminya secara langsung daripada hanya melihatnya?”

“…!”

Para bangsawan terkejut dan langsung terdiam.

“Pergantian tahta akan dilakukan besok. Siapa pun yang tidak datang sampai malam ini, aku dan pasukanku akan membuat mereka membayar dengan darah. Mungkin Mondelio. Oh, dan apakah aku sudah menyebut Mondelio?”

Apa pun alasannya, tampaknya Baron Mondelio sedang menghadapi malapetaka yang pasti.