Cara Hidup Sebagai Vampire Lord - MTL - Chapter 145

Bab 145

Baron Riwad memiliki tujuh tahanan.

“Awalnya ada sekitar 20 orang, tetapi lebih dari sepuluh orang meninggal karena tidak tahan hidup dalam penangkaran. Hanya orang-orang ini yang tersisa,” lapor Luke.

“Begitu. Kerja bagus,” jawab Eugene sebelum mengamati para tahanan. Mereka kurus dan kulit mereka kasar, tetapi ekspresi mereka penuh harapan, mungkin karena perlakuan Luke terhadap mereka.

“Senang bertemu kalian semua. Saya Jan dari keluarga Eugene,” kata Eugene.

“Senang bertemu denganmu. Saya Eredoa dari keluarga Volvaran.”

“Gote dari Paramon. Aku berhutang budi padamu dan Count Crawlmarine setelah sekian lama berada dalam kegelapan…”

Para tahanan juga membalas salam Eugene dalam bahasa Brantian. Mereka semua mampu berbicara bahasa itu setelah hidup dalam penahanan begitu lama.

“Seharusnya kau sudah tahu dari apa yang kau dengar dari Count Crawlmarine. Wilayah Riwad sekarang berada di bawah yurisdiksi keluarga Crawlmarine. Dengan kata lain, hal yang sama berlaku untuk semua wilayah kekuasaanmu. Karena itu…”

Wajah para tahanan berangsur-angsur cerah saat Eugene melanjutkan ceritanya.

“…Dengan hubungan-hubungan itu, kapal-kapal dari benua Eropa akan segera tiba di Mungard. Mungkin mereka sudah tiba. Baik Maren maupun Moffern adalah pendukung setia saya,” Eugene menyimpulkan.

“Benarkah itu?” tanya seorang ksatria dari keluarga Volvaran, yang belum pernah didengar Eugene sebelumnya.

Luke melangkah keluar dengan ekspresi keras. “Tuan Volvaran. Saya peringatkan Anda. Jangan ragukan kata-kata tuan saya lagi.”

“Saya mohon maaf, Yang Mulia. Saya telah melakukan kesalahan. Tuan Eugene, saya minta maaf.” Ksatria itu segera meminta maaf.

“…!”

Ekspresi para tahanan lain berubah dengan cepat. Mereka masih ragu bahkan setelah mendengar tentang hubungan antara Luke dan Eugene, tetapi sekarang, mereka dapat melihatnya dengan jelas. Eugene memiliki wewenang penuh. Di tempat ini, kata-katanya adalah hukum dan ketertiban.

“Apa keuntungan yang akan saya dapatkan jika berbohong kepada Anda, Tuan-tuan? Dan jujur saja.” Suara Eugene merendah dan menjadi dingin. Para tahanan menjadi agak gugup setelah menyadari perubahan ini.

Eugene melanjutkan, “Dari sudut pandang saya, saya akan lebih baik tanpa kalian, Tuan-tuan. Bagaimana jika kalian menyebarkan cerita-cerita aneh tentang saya setelah saya mengirim kalian kembali ke keluarga kalian?”

Para tahanan terkesiap kaget mendengar ancaman yang tersirat itu.

“A-apakah kau… mengatakan bahwa kau akan membunuh kita semua?”

“Tolong hubungi keluarga saya. Saya yakin mereka akan membayar uang tebusan yang cukup!”

“Tuan Eugene!”

Para tahanan berteriak dengan tergesa-gesa.

Eugene melanjutkan dengan suara rendah. “Namun, ada cara lain.”

“Apa?”

“Mungard, Wilayah Crawlmarine, wilayah Riwad, Kota Brighton. Semuanya datang untuk melayani saya dan Pangeran Crawlmarine. Apa yang tidak pernah berhasil dicapai oleh para anggota perang salib, saya capai. Dan tujuan utama saya… adalah seluruh Brantia,” lanjut Eugene.

“…!”

Para tahanan dibuat tak bisa berkata-kata.

Eugene mengucapkan satu kata saja, “Barang habis pakai.”

“…?”

Dia melanjutkan, “Gereja dan para pemimpin pasukan ekspedisi, bahkan keluarga kalian. Mereka semua memperlakukan kalian hanya sebagai barang konsumsi. Padahal kalian adalah ksatria yang berani dan terhormat.”

“Keugh!”

Para tahanan mengepalkan tinju dan menggigit gigi setelah mendengar kebenaran yang tidak menyenangkan itu. Tapi ini adalah sesuatu yang sudah mereka ketahui.

Suara Eugene kembali bergema. “Namun, saya menyelamatkan kalian, Tuan-tuan, tanpa mengharapkan imbalan apa pun. Selain itu, saya tidak berniat memperlakukan kalian sebagai barang sekali pakai.”

“Ah!”

Para tahanan mengangkat kepala mereka. Suara Eugene tidak lagi dingin, melainkan tenang dan berwibawa.

“Tuan-tuan, meskipun kalah, kalian semua cukup berani dan gagah berani untuk menantang pendekar pedang Brantia. Mereka yang tidak menghormati itu tidak pantas disebut bangsawan. Jadi, Tuan-tuan. Mengapa kalian tidak datang menemui saya?” kata Eugene.

“T-tuan…”

Bahu para tahanan bergetar saat mereka menatap Eugene dengan terkejut. Meskipun tanpa ekspresi, mata Eugene bersinar dengan cahaya yang memikat. Baik penampilan maupun suaranya menanamkan rasa percaya yang mendalam pada para tahanan.

“Aku bersumpah demi kehormatanku, dan atas nama Pangeran Crawlmarine. Tuan-tuan… Aku akan memberikan kalian kehidupan sebagai bawahan raja Brantia.”

‘Tentu saja, tanpa bayaran untuk sementara waktu…’

“Seperti yang dikatakan tuanku! Aku bersumpah demi namaku!” seru Luke dengan sungguh-sungguh.

Para tahanan saling bertatap muka seolah-olah mereka kerasukan. Jika mereka menerima tawaran ini, mereka mungkin bisa hidup sebagai bawahan raja Brantia. Setidaknya, mereka akan menjadi bawahan seorang penguasa yang memiliki sebagian besar wilayah Brantia. Di sisi lain, apa yang akan terjadi pada mereka ketika mereka kembali ke kampung halaman mereka? Akankah mereka pernah mendapatkan kesempatan seperti ini lagi?

Pertama-tama, mengapa mereka sampai menyeberangi laut?

Bahkan tidak perlu dipikirkan.

“Kami akan memenuhi keinginan Anda!”

Para tahanan berlutut serentak. Mereka telah kehilangan harapan sejak lama, tetapi sekarang, sebuah keajaiban telah terjadi.

“Bagus. Saya menantikan untuk bekerja sama dengan kalian semua,” kata Eugene sambil menyeringai. Dengan menggunakan ancaman yang tepat dan saran-saran manis, ia berhasil mendapatkan tujuh pekerja terampil tanpa dibayar.

Baron Riwad benar-benar bodoh. Eugene tidak percaya bahwa dia telah menjejalkan begitu banyak pekerja terampil ke dalam sel alih-alih menggunakan mereka untuk keuntungannya sendiri.

“Kalau begitu, kalian semua harus bekerja mulai besok. Oh, untuk sementara waktu, kalian akan menerima perintah dari Tuan Pythamoras. Dia adalah seorang druid yang sangat dihormati di daerah ini. Untuk sekarang, kalian semua harus beristirahat. Ayo, uruslah para tuan ini.” Eugene memberi isyarat, dan para budak segera menuju ke sisi para tahanan.

Para budak itu adalah orang Brantian, dan mereka telah dididik secara menyeluruh oleh Pythamoras. Mereka akan memantau dan melaporkan setiap gerak-gerik para tahanan karena takut kepada druid itu. Namun, para tahanan tidak mengetahui apa pun tentang hal itu. Mereka hanya bersyukur bahwa Eugene merawat mereka dengan baik, meskipun mereka sebelumnya adalah tahanan.

“Kalau begitu, Tuan-tuan, ikuti saya,” kata Luke.

“Ya, ya.”

Bahkan Luke, seorang bangsawan, secara pribadi membimbing mereka. Kecurigaan mereka akhirnya sirna.

“Ah, Tuan Edmund, benar? Tinggallah sebentar,” kata Eugene.

“Ah, ya.” Seorang pemuda bertubuh tegap berhenti mendengar ucapan Eugene.

Mossin Edmund. Dia adalah ksatria suci dari Kerajaan Caylor yang telah menyeberangi laut selama Perang Salib.

***

“Pak, pertama-tama, ambil ini,” kata Eugene.

“Apa? Ah, i-ini…” Mata Edmund membelalak. Awalnya dia merasa gugup karena terpisah dari yang lain.

Dua budak dengan hati-hati membawa baju zirah lempengan.

“Ini awalnya milikmu, kan? Mungkin sedikit berbeda dari yang biasa kau pakai, tapi seharusnya sudah diperkuat karena Baron Riwad sudah memperbaikinya. Coba pakai. Hei, bantu dia,” kata Eugene. Para budak segera membantu Edmund mengenakan baju zirah itu.

Tak lama kemudian, seorang ksatria gagah berdiri di tempatnya. Edmund berlutut dengan satu lutut. Ia sangat terharu. “Bagaimana aku bisa membalas kebaikan tak terbatas yang telah kau tunjukkan padaku…?”

Eugene menjawab, “Apakah kamu benar-benar ingin mengembalikan uangku?”

“Tentu saja. Aku bukan makhluk tak tahu berterima kasih yang tidak mengenal sopan santun,” kata Edmund dengan percaya diri.

Eugene bertanya dengan ekspresi penasaran, “Seperti yang kau tahu, aku adalah vampir, dan kau adalah ksatria suci. Namun, kau akan membalas budiku?”

“…!”

Edmund tersentak, lalu berbicara sambil menghela napas, “Benar. Aku adalah seorang ksatria suci Kerajaan Caylor. Tapi sebelum itu, aku adalah ajudan seorang ksatria Kekaisaran Romawi.”

“Hooh?” Eugene terkejut dengan cerita Edmund yang tak terduga.

Ksatria itu melanjutkan. “Aku…”

Mossin Edmund ditangkap setelah berpartisipasi dalam sengketa perbatasan sebagai ajudan ksatria Kekaisaran Romawi. Biasanya, ksatria tidak pernah mengkhianati ajudannya, tetapi tuannya meninggalkannya dan melarikan diri. Akibatnya, kesetiaannya kepada mantan tuannya benar-benar hilang.

“Aku membelot demi bertahan hidup. Untungnya, kemampuan pedangku cukup berguna, dan nama keluargaku terkenal. Aku diberi kesempatan untuk mengabdi sebagai ksatria kerajaan atau menjadi ksatria suci,” lanjut Edmund.

Para keturunan bangsawan asing yang membelot sangat berharga dalam banyak hal. Edmund telah memutuskan untuk menjadi seorang ksatria suci untuk mewujudkan ambisi besarnya.

“Saya dididik sebagai ksatria suci di usia yang sudah lanjut. Awalnya, saya berniat untuk bekerja keras. Namun, pendeta yang mengajari saya iman dan guru yang melatih saya sebagai ksatria… Bahkan ksatria suci lainnya pun tidak mempercayai saya,” kata Edmund.

“Kieeeh? Seorang penyendiri. Tuan, dia seorang penyendiri,” Mirian terbang mendekat dan berbisik di telinga Eugene. Dia didudukkan begitu saja seolah-olah dia bosan.

Edmund terus berbicara dengan suara serius, tanpa menyadari bahwa ada roh yang membicarakannya. “Pada akhirnya, bergabung dengan pasukan ekspedisi sebagai ksatria suci adalah satu-satunya pilihan yang tersisa bagiku sebagai seorang pembelot.”

Edmund menundukkan kepalanya, dan Eugene mengamatinya dalam diam. Detak jantung Edmund normal, dan dia tidak menunjukkan tanda-tanda kebohongan yang biasa terjadi pada manusia. Ada kemungkinan besar bahwa dia mengatakan yang sebenarnya.

‘Hmm. Seorang pembelot. Bagaimana saya bisa memanfaatkannya?’

Eugene merasa sangat cemas karena identitas Edmund sama sekali berbeda dari yang awalnya ia duga. Yang terpenting, masih terlalu dini untuk sepenuhnya mempercayai ksatria suci itu.

‘Apa yang harus saya lakukan? Akan sia-sia jika saya membunuhnya begitu saja.’

Saat Eugene sedang berpikir, Luke kembali dan berjalan masuk melalui pintu.

“Tuan! Mohon maafkan saya. Ada pesan datang dari Mungard dan Maren,” kata Luke.

“Begitukah?” jawab Eugene. Ia merasa senang karena sebelumnya ia agak khawatir karena belum ada apa pun yang datang hingga saat ini.

“Hmm?”

Ada dua surat. Yang satu, seperti yang diharapkan, berasal dari Romari, tetapi yang lainnya berasal dari sosok yang tak terduga.

“Wakil Eksekutif?” tanya Eugene penasaran sambil membuka surat dari Priscilla.

“Hmm.” Ia menyipitkan matanya saat membaca surat itu. Surat Priscilla penuh dengan berbagai macam permintaan maaf, dan isinya cukup serius dan tak terduga. Kemudian, Eugene membuka surat Romari dan membacanya.

Jika surat Priscilla dapat disimpulkan sebagai “Aku telah melakukan dosa besar!” maka ini adalah…

– Tolong selamatkan aku! Waaah!

‘Apa? Apa itu… Ah, benar.’

Eugene meringis kesakitan sambil menggosok dagunya, lalu tiba-tiba mengangkat kepalanya.

“Tuan Edmund. Saya ingin menawarkan Anda sebuah kesempatan,” katanya.

“Apa?”

“Apa pun yang terjadi, kau adalah seorang ksatria suci Kerajaan Caylor. Itu tidak akan berubah, bukan begitu?” tanya Eugene.

“Itu… benar,” jawab Edmund.

“Dan seorang ksatria suci adalah sosok yang memberikan kepercayaan kepada para ksatria dan tentara bayaran dari Kerajaan Caylor. Bukankah begitu?” lanjut Eugene.

“Itu juga… benar,” kata Edmund.

“Kalau begitu, saya harus meminta Anda untuk segera menuju Mungard. Ah, Sir Galfredik akan menemani Anda,” kata Eugene.

“Apa?” kata Edmund dengan ekspresi bingung.

Eugene tersenyum penuh arti. “Sepertinya ada tamu tak diundang yang menyeberangi laut. Uruslah masalah ini bersama Sir Galfredik. Bagaimana Anda diperlakukan di masa depan akan berubah tergantung pada seberapa baik Anda menyelesaikan masalah ini.”

***

“Ini membuatku gila.”

“…”

“Apakah tidak ada solusi yang baik?” kata Markus, vampir terhormat dari Mungard, kepada sosok yang duduk santai seperti patung batu.

Wanita itu, yang memiliki kantung mata seperti bayangan neraka di bawah matanya, dengan kesal menjawab, “Bisakah kau berhenti bicara padaku? Aku sekarat di sini.”

“Apa maksudmu? Sebagai pembantu bagi sosok yang agung itu, kamu seharusnya lebih bertanggung jawab dan…”

“Pertama-tama!”

“…!” Markus tersentak.

Romari mulai mengoceh dengan bibir mungilnya. Wajahnya begitu kurus sehingga seolah-olah jiwanya telah tersedot keluar. “Kau memberiku terlalu banyak pekerjaan. Aku punya banyak penelitian yang harus dilakukan, tetapi aku satu-satunya penyihir di sini. Dan ketika aku memintamu untuk mencari beberapa druid untuk membantuku, kau gagal total.”

“Itu karena para druid bukan sekadar pekerja biasa yang bisa Anda pekerjakan…” jawab Markus.

Romari menyela perkataannya. “Hah?! Berarti aku hanya buruh biasa? Astaga~ Maafkan kekasaranku. Ini semua salahku. Seorang buruh rendahan berani mengeluh, hmm~? Benarkah begitu~?”

“…”

“Ini semua salahku, kan? Ya. Akulah yang terlalu bodoh. Seperti tupai yang berlari di roda hamster. Tidak, aku seekor rakun, kan? Benar. Aku-hanya-rakun-bodoh-yang-digunakan-sebagai-alat. Chimera? Ah, aku-akan-lari-ke-gunung-acak-dan-mulai-memanen-akar-dan-rempah-atau-mungkin-aku-akan-menangkap-vampir-mana-yang-kulihat-dan-meminta-mereka-maaf-atas-pengorbanan-dan-kerja-ku-dengan-metode-penyiksaan-dan-intimidasi-sekolahku. Mungkin setelah itu mereka akhirnya akan menyadari apa…” Penyihir itu mulai berbicara semakin cepat hingga terdengar seperti dia menggumamkan kutukan.

Markus menjadi bingung. “Aku telah membuat kesalahan. Kau bisa terus fokus pada pemurnian batu mana. Aku akan menangani masalah ini sendiri.”

Penyihir dari Sekolah Bayangan Darah memurnikan lebih dari seratus batu mana setiap hari, yang secara langsung terkait dengan pendapatan keluarga Markus. Tentu saja, lebih dari setengah keuntungan menjadi milik raja besar, tetapi bahkan dua puluh persen dari keuntungan itu adalah jumlah yang sangat besar yang tidak bisa diabaikan begitu saja oleh Markus.

Dan jika penyihir wanita itu, yang saat ini sedang dengan cepat turun ke jurang pikirannya dan memancarkan aura terkutuk, tidak ada di tempat, maka proses itu akan segera berhenti.

‘Tapi apa yang harus kulakukan? Para ksatria kerajaan tidak akan tinggal diam ketika mereka mengetahui bahwa dia adalah anggota Suku Kegelapan.’

“Fiuh.” Markus berjalan ke jendela sambil menghela napas panjang.

Ia bisa melihat laut biru jernih di bawah jendela. Tak jauh dari pelabuhan, terdapat lebih dari 20 kapal layar besar yang terapung di perairan, meskipun kapal-kapal itu jarang terlihat dalam beberapa tahun terakhir.

Awalnya, ia berencana untuk mengisi balista dengan peluru untuk menenggelamkan para penyerbu tak dikenal, tetapi ia harus mengizinkan pembukaan pelabuhan setelah seorang utusan datang membawa bendera putih dan bendera naga hitam. Lebih dari 1.000 tentara bayaran dan ksatria di atas kapal-kapal itu mengaku sebagai ‘pasukan setia’ Sir Jan Eugene.