Cara Hidup Sebagai Vampire Lord - MTL - Chapter 143

Bab 143

“Aku tak percaya dia bisa menyelesaikannya secepat itu…”

“Dan kita tidak punya pilihan selain mempercayainya.”

Para pemimpin Brighton dilanda sakit kepala hebat. Ketika Eugene mengumumkan bahwa dia akan mengurus ksatria kematian kota setelah sepenuhnya menduduki kota itu, mereka dipenuhi dengan harapan yang tidak wajar. Ksatria kematian dianggap sama berbahaya dan kuatnya dengan monster tingkat tinggi. Bahkan ada desas-desus bahwa seorang ksatria kematian dan ratusan hantu serta kerangka di bawah komandonya telah menghancurkan wilayah yang luas.

Oleh karena itu, para pemimpin serikat secara alami berasumsi bahwa meskipun Eugene berhasil mengalahkan ksatria kematian itu, akan membutuhkan waktu lama. Dan mungkin saja dia bahkan akan gagal dan binasa di perairan.

Namun harapan mereka pupus ketika Eugene menyelesaikan masalah tersebut hanya dalam satu hari.

“Dan ada penyihir hitam yang terlibat?”

“Aku melihat barang-barang milik penyihir hitam itu. Aku yakin. Tidak mungkin barang-barang seperti itu bisa dibuat hanya dalam satu hari.”

“Lebih dari apa pun, Banneret Randolph dan Knight Clay memberikan kesaksian. Tidak ada keraguan tentang itu.”

“Hmm…”

“Menyedihkan. Sungguh menyedihkan! Ini bukan soal kepercayaan,” kata walikota.

“Apa?” Para pemimpin serikat pekerja menoleh ke arah walikota.

Wali kota melanjutkan dengan ekspresi campur aduk. “Selama ada bukti jelas bahwa seorang penyihir hitam terlibat dalam masalah ini dengan ksatria kematian, Sir Eugene bukan lagi sekadar kepala pasukan yang telah menduduki kota kita.”

“Hah? Apa maksudnya?” Para pemimpin serikat tidak mengerti apa yang dibicarakan walikota.

Wali kota menjawab dengan desahan panjang, “Sir Eugene bukan lagi seorang penjajah. Dia adalah pahlawan yang menyelamatkan Brighton dari krisis yang akan datang. Sentimen publik telah sepenuhnya beralih ke Sir Eugene, kalian orang-orang yang menyebalkan.”

“Apa?”

“Dahulu ada seorang penyihir hitam, seorang ksatria kematian, dan ratusan mayat hidup tepat di bawah kota. Apakah kalian benar-benar percaya bahwa mereka ada di sana tanpa alasan? Apakah kalian benar-benar berpikir bahwa mereka akan tinggal di sana selamanya? Saya yakin mereka akan muncul suatu hari nanti. Jadi, menurut kalian apa yang akan terjadi pada kota kita jika itu terjadi di masa depan?” tanya walikota.

“…!” Ekspresi para pemimpin serikat langsung memucat.

Nasib buruk akan menimpa Brighton.

“Apakah kalian semua mengerti sekarang? Sir Eugene telah mencegah masa depan seperti itu. Ck, ck,” kata walikota sambil mendecakkan lidah.

“T-tapi warga belum tahu itu, kan?” tanya salah satu pemimpin serikat.

“Haha.” Wali kota tertawa sia-sia, lalu berdiri sebelum membuka jendela. Dia melanjutkan. “Lihat ke luar. Orang-orang di sana. Apa yang sedang mereka bicarakan?”

Para pemimpin serikat bangkit dari tempat duduk mereka dan mendekati jendela. Ratusan warga berkumpul di alun-alun yang terletak tepat di luar balai kota. Seseorang yang mengenakan baju zirah dan menutupi wajahnya dengan tudung hitam berteriak kepada kerumunan.

“…Tuan… melakukannya! Dan dengan demikian… mengalahkan…!”

Para pemimpin serikat tidak dapat memahami dengan tepat apa yang dikatakan sosok itu, tetapi kerumunan menanggapi teriakan mereka dengan sorak-sorai dan tepuk tangan yang keras.

“Hah? Pak Walikota, siapa orang itu?”

“Apakah mereka menghasut massa?”

Para pemimpin serikat bertanya.

Wali kota menjawab, “Penghasutan apanya. Itu Knight Clay. Dia bersaksi kepada masyarakat tentang apa yang terjadi di bawah tanah kota.”

“Ah!”

“Besok, semua orang di kota akan tahu apa yang terjadi di saluran air bawah tanah. Jadi sekarang…” Wali kota tak berdaya. Ia menatap para pemimpin serikat dengan ekspresi kaku dan melanjutkan dengan getir. “Semuanya sudah berakhir. Kita sekarang bagian dari wilayah Crawlmarine. Tidak ada yang bisa dilakukan selain mempersiapkan diri untuk perubahan.”

Para pemimpin serikat akhirnya menyadari hal itu setelah mendengar ucapan walikota. Kota Brighton telah ada sebagai kota bebas karena kekacauan dan perang yang panjang, tetapi setelah hari ini, nasibnya telah berubah ke arah lain.

***

“Mohon maafkan kelancaran bicara saya.” Banneret Randolph berbicara dengan suara seramah mungkin sambil berlutut dengan satu lutut. Ketika pertama kali bertemu mereka, tepat setelah ia terbebas dari kutukannya, Randolph mengira Eugene dan Galfredik memiliki status yang sama atau sedikit lebih tinggi darinya. Namun, ia segera menarik kembali penilaiannya setelah mendengar kata-kata hati-hati Clay dan melihat kedua sosok itu berjalan-jalan di siang bolong.

Jelas sekali status mereka lebih tinggi daripada seorang bangsawan tinggi berdasarkan fakta bahwa mereka bisa berjalan-jalan di siang hari. Terlebih lagi, keduanya adalah dermawan dan penyelamat kota baginya. Karena itu, sebagai anggota Klan Kegelapan dan seorang ksatria, sudah sepatutnya ia menunjukkan rasa hormat dan pemujaan tanpa syarat.

“Jangan khawatir. Lagipula itu bukan disengaja. Kau cukup tangguh saat menjadi ksatria kematian, dan sepertinya kau juga pria yang terhormat,” kata Eugene.

“Saya tersanjung,” jawab Randolph dengan membungkuk rendah hati. Clay berada tepat di sampingnya, bertindak dengan sangat sopan dan rendah hati.

‘Mereka baik-baik saja.’

Eugene merasa puas dengan keduanya. Mereka memberikan kesan yang lebih baik daripada Delmondo dan para vampir Mungard. Terlebih lagi, mereka cerdas dan sopan. Tentu saja, ada hal lain juga.

“Kieeeehh! Emas! Kihehehehehe! T-tuan, tuan! Mereka orang-orang yang baik, ya? Mereka sangat baik! WHOooo! Whoooo! Kiekekekekekeke!” teriak Mirian sambil terkekeh sendiri.

Melihat roh itu berenang dengan gembira di dalam kotak yang dipenuhi koin emas membuat Eugene tersenyum.

‘Bagus.’

Sudah sewajarnya memberi setelah menerima. Karena itu, Eugene memutuskan untuk memberi Randolph dan Clay kesempatan.

“Jadi, Randolph, kurasa kau sudah mendengar kabar dari Clay?” tanya Eugene.

“Ya. Saya pernah mendengar bahwa Sir Eugene menduduki Kota Brighton dan memasukkannya ke dalam wilayah Crawlmarine,” jawab Randolph.

“Baik, kepemimpinan kota akan dipertahankan untuk sementara waktu. Namun, cepat atau lambat, akan ada perubahan,” kata Eugene.

“Benar sekali, Tuan. Saya pernah mendengar ada pepatah di Kekaisaran Romawi, ‘Anggur baru harus disimpan dalam tong kayu ek baru.’ Karena Anda telah mengambil alih Brighton bersama Count Crawlmarine, Tuan Eugene, orang-orang yang memimpin kota ini seharusnya adalah orang-orang yang Anda usulkan,” kata Randolph.

“Bagus sekali.” Eugene mengangguk puas. Setelah itu, dia bertanya dengan santai, “Tapi kita tidak bisa langsung mengganti mereka. Menurutmu kenapa? Jangan merasa tertekan dan jujurlah padaku.”

Randolph berpikir sejenak sebelum menjawab, “Meskipun saya kurang berpengalaman, saya akan memberikan sedikit wawasan. Saya berani berasumsi bahwa Anda telah membuat keputusan itu karena Anda tahu bahwa perubahan drastis dapat menyebabkan kebingungan dan ketidakpuasan di antara warga kota. Jadi, menurut pendapat saya yang sederhana, Anda akan mempertahankan kepemimpinan saat ini untuk sementara waktu dan melakukan perubahan setelah Anda mencapai apa pun yang Anda tuju. Itulah yang saya pikirkan.”

“Bagus.” Eugene sedikit terkejut. Kata-kata Randolph hampir sejalan dengan rencana yang telah Eugene buat bersama Pythamoras.

“Kukira kau hanya terampil sebagai seorang ksatria karena kau seorang pembawa panji, tetapi tampaknya kau juga memiliki pikiran yang cerdas,” puji Eugene kepada Randolph.

“Tidak sama sekali. Aku hanyalah debu yang tak sebanding dengan kecemerlanganmu, Tuan. Tidak sembarang orang bisa menangkap keturunan langsung dan para ksatria dari keluarga Fransil,” jawab Randolph. Setelah menyebutkannya, Eugene telah melupakan Lorraine dan para tawanan lainnya.

Namun, dia tidak terlalu khawatir. Lanslo dan para prajurit Beowulf seharusnya bisa menjaga mereka tetap aman.

Eugene bertanya, “Apakah Anda tahu banyak tentang keluarga Fransil?”

Eugene memiliki Pythamoras, tetapi pengetahuan sang druid terutama berkaitan dengan sejarah pulau itu. Karena itu, dia tidak begitu mengetahui situasi terkini di Brantia dan berbagai kekuatan yang berusaha merebut takhta. Selain itu, Lanslo telah meninggalkan Brantia cukup lama. Dia tidak mengetahui peristiwa dan situasi terkini.

“Dia mengaku sebagai adipati, tetapi saya melihatnya sebagai panglima perang yang kuat. Dia hanyalah seorang baron yang berkuasa sebelum Perang Salib. Sebaliknya, dari segi garis keturunan, mendiang Lord Riwad akan memiliki klaim yang lebih baik atas takhta dibandingkan dirinya. Keluarga Fransil…” Randolph menjelaskan semua yang dia ketahui tentang keluarga Fransil.

‘Dia jelas sangat berguna. Bagus.’

Eugene mengambil keputusan ini setelah mendengar penjelasan Randolph.

“Banneret Randolph,” serunya.

“Ya, silakan bicara,” jawab Randolph.

“Apakah kamu ingin menjadi walikota Brighton?” tanya Eugene.

“Apa?!” Mata Randolph membelalak kaget.

Eugene tersenyum. “Tidak sekarang, tapi paling lambat dalam setahun. Dan itu tidak berarti kau harus menjadi bawahan keluarga Crawlmarine. Tentu saja, kau juga tidak perlu mengkhianati Klan Rivoles.”

“I-itu artinya…” gumam Randolph.

“Kau akan menjadi abdi setia raja. Panji Klan Rivoles dan bangsawan terhormat yang diangkat oleh Raja Brantia. Bagaimana menurutmu?” tanya Eugene.

“…!”

Randolph tercengang. Seorang banneret hanya bisa dianggap sebagai bangsawan di dunia vampir. Dia tidak bisa dianggap sebagai bangsawan di seluruh Brantia. Satu-satunya ‘bangsawan sejati’ adalah keluarga, tanpa memandang ras, yang bertahan selama beberapa generasi setelah dianugerahi gelar oleh seorang raja. Karena itu, hanya ada beberapa anggota Klan Kegelapan di Brantia yang dapat dianggap sebagai bangsawan sejati.

Namun kini, Randolph memiliki kesempatan untuk menjadi bangsawan sejati. Seorang bangsawan dari klan dengan status lebih tinggi daripada seorang bangsawan besar secara pribadi menawarkan kesempatan itu kepadanya.

Tidak perlu memikirkannya.

“Saya akan mengikuti Anda, Tuan!” teriak Randolph dengan suara penuh kegembiraan.

“Kieeee! Bawahan nomor 3? Hei, dasar kurang ajar! Saya yang terhormat ini sudah mengenal Sir Eugene bahkan sebelum Gal! Hmm?! Jadi, pastikan kau mengirimkan upeti berupa koin emas setiap bulan, dan sebuah kastil emas juga harus dipersiapkan…”

Ledakan.

“Kieeehh…?”

Roh itu dikurung bersama koin emas kesayangannya.

***

“Jika ada yang datang dari keluarga Fransil, suruh mereka datang ke Kastil Riwad. Jika mereka mencoba macam-macam, beri tahu mereka bahwa nyawa para tawanan berada di tangan saya,” kata Eugene.

“Baiklah,” jawab walikota kota itu dengan sopan.

Eugene meninggalkan Brighton setelah memasang bendera naga hitam di balai kota dan gerbang kota. Dia mempertimbangkan untuk meninggalkan beberapa pasukan, tetapi berubah pikiran atas saran ketiga kesatrianya, terutama Randolph.

“Kau sudah pernah menduduki kota ini sekali, jadi kau bisa memasuki Brighton kapan pun kau mau. Walikota Brighton juga cukup cerdik dan cepat tanggap. Dia tidak akan bekerja sama dengan siapa pun kecuali mereka memiliki pasukan yang mampu mengalahkan dirimu dan pasukanmu yang terhormat. Selain itu, Brighton telah melihat dan mengalami kekuatan dan keberanianmu. Jika terjadi sesuatu, mereka akan meminta bantuanmu. Mereka tidak akan pernah mengkhianatimu,” kata Randolph kepada Eugene sebelum Eugene meninggalkan Brighton.

Eugene senang telah menerima Randolph. Agak mengecewakan bahwa sang banneret tidak bisa berjalan-jalan di siang hari dengan kulitnya terbuka, tetapi dia bisa mengenakan baju zirahnya. Lagipula, itu bukan masalah besar karena vampir jarang merasakan efek suhu ekstrem. Selain itu, di Brantia lebih banyak hari berawan dan hujan daripada hari cerah.

Ada alasan kuat mengapa negara itu menjadi negara dengan populasi vampir terbanyak kedua setelah Kekaisaran Romawi.

“Tapi apa yang bisa kita lakukan? Silakan berikan perintah Anda,” kata Randolph.

Eugene menatap Randolph dan Clay sebelum menjawab, “Kupikir akan sedikit sulit bagi Lanslo untuk mengelola semua tentara bayaran sendirian. Karena kau seorang banneret, kau tahu sedikit tentang taktik dan strategi, kan?”

“Tentu saja. Saya adalah seorang ksatria sebelum diasuh oleh ayah saya,” kata Randolph sambil mengangguk.

“Bagus. Bagi pasukan dengan Lanslo dan ambil al指挥.” perintah Eugene.

“Haha. Mulai sekarang saya akan merasa jauh lebih lega. Mohon jaga saya baik-baik, Tuan Randolph,” kata Lanslo sambil terkekeh.

“Saya merasa terhormat. Mohon bimbing saya dengan baik, Tuan. Saya selalu sangat mengagumi Ksatria Danau, Tuan,” jawab Randolph. Ia menunjukkan kekaguman dan rasa hormat kepada Lanslo segera setelah mendengar nama belakang ksatria itu. Tentu saja, hal itu juga dipengaruhi oleh fakta bahwa Lanslo memainkan posisi yang mirip dengan Galfredik di pasukan Eugene.

“Kalau begitu, saya akan pergi dan menemui para kapten tentara bayaran,” kata Randolph.

“Sesuai keinginanmu.”

Randolph dan Clay membelokkan kuda mereka ke arah para tentara bayaran. Lanslo berbicara sambil menyeringai saat mengamati kedua orang itu, “Mereka cerdas dan tampaknya cukup berguna juga. Dan setidaknya di Brantia, tidak ada tentara bayaran yang akan mengeluh berada di bawah komando seorang panji vampir.”

Ini berarti bahwa seorang banneret dapat dianggap setara dengan ksatria paling terkemuka dalam keluarga bangsawan bergengsi di Kerajaan Caylor, seperti keluarga Archivald atau Winslon. Itulah sebabnya walikota dan para pemimpin Brighton membentuk tim pencarian ketika Randolph terkena kutukan dan berubah menjadi ksatria kematian. Seorang banneret vampir dapat dianggap sebagai ksatria terkuat dan komandan paling cakap di kota mana pun di Brantia.

“Ngomong-ngomong, Tuan Eugene. Tuan besar yang dia layani… Ah! Yah, kurasa itu tidak penting.” Lanslo berhenti sejenak dan menggaruk kepalanya. Itu adalah kekhawatiran yang tidak perlu. Bahkan seorang tuan besar vampir pun tidak punya pilihan selain menuruti perintah dan kata-kata Eugene.

“Ehehe! Kita bisa berterima kasih padanya nanti karena telah meminjamkan banneret itu. Sedikit sanjungan dan pujian. Kalau dia mengeluh, aku akan memberinya pelajaran,” komentar Galfredik.

“Kehehehehe! Aku juga akan mengulurkan tanganku,” tambah Mirian sambil tertawa.

“Ya. Ludahkan dahak ke mata mereka!” Galfredik mengangguk.

“Kau tahu kan, Gal. Ptooey! Ptooey! Pto-ptopto! Hehe! Aku tidak pernah meleset sekalipun dalam hidupku. Aku menyebutnya keahlian meludah yang sempurna!” seru Mirian.

“Wow! Kedengarannya seperti gerakan yang mematikan!” teriak Galfredik dengan kagum.

“Kehehehehehehehe!” Mirian terkikik. Keduanya tampak cukup dekat.

Lanslo berhasil menahan tawanya dan mendekat ke Eugene sebelum berbicara, “Ngomong-ngomong, Tuan. Apa yang dikatakan penyihir hitam itu tepat sebelum dia meninggal?”

“Aku baru saja memikirkan hal itu. Dia sepertinya tahu tentang tiga senjata Kadipaten Batla. Dia tampak terkejut bahwa aku memiliki dua di antaranya,” jawab Eugene. Sebenarnya, Eugene memiliki tiga dari empat senjata tersebut, tetapi pada saat itu, Galfredik sedang menahan Wolfslaughter. Penyihir hitam itu keliru mengira bahwa Eugene hanya memiliki dua dari empat senjata tersebut.

Namun, penyihir hitam itu tidak percaya, mengucapkan ‘tidak bisa dipercaya’ dalam bahasa aneh yang dia ketahui sebelum tewas. Eugene kemudian menyadari sesuatu.

“Sepertinya seseorang sengaja menyebarkan persenjataan Kadipaten Batla,” komentar Eugene. Eugene menduga bahwa penyihir hitam yang bertanggung jawab menciptakan ogre berkepala dua dan orang yang baru saja ia bunuh termasuk dalam organisasi yang sama.