Cara Hidup Sebagai Vampire Lord - MTL - Chapter 135

Bab 135

“Maafkan saya, Guru. Dengan segala hormat, bisakah Anda mempertimbangkannya sekali lagi?” tanya Luke.

“Tidak. Kau akan tinggal di sini dan membersihkan,” jawab Eugene singkat.

“Ya…” jawab Luke dengan kecewa. Meskipun dia adalah ajudan Eugene, rasanya dia menghabiskan semakin sedikit waktu dengan tuannya sejak tuannya menjadi seorang bangsawan.

“Kalau begitu, aku serahkan padamu, Pythamoras,” kata Eugene.

“Baiklah, saya akan melakukan yang terbaik untuk membantu Lord Crawlmarine.” Pythamoras mengangguk. Dia akan tetap tinggal di Kastil Riwad bersama Luke. Gunung Robtimo, tempat Pythamoras tinggal, terletak di wilayah Riwad, dan dia adalah seorang druid yang dihormati oleh semua warga wilayah Riwad, tanpa memandang usia atau jenis kelamin mereka. Selama dia berada di sisi Luke, para bangsawan Riwad tidak akan berani memiliki pikiran kotor. Selain itu, Eugene telah memasang perangkat keamanan tambahan.

“Partec, saya serahkan ini kepada Anda,” kata Eugene.

“Baik, Tuan. Kami akan melindungi Lord Crawlmarine dengan nyawa kami,” jawab Partec. Ia akan tetap tinggal bersama Glade dan Lavan. Ketiganya telah melalui banyak pertempuran sejak pertama kali bertemu Eugene, dan mereka telah menerima pelatihan dari Lanslo dan Galfredik di waktu luang mereka. Karena itu, keterampilan mereka tak tertandingi di masa lalu. Secara khusus, Partec tidak kalah dengan ksatria biasa. Mengingat usianya, itu adalah bukti betapa besar usaha yang telah ia curahkan dalam hal pelatihan.

“Sialan. Kenapa harus kita…”

“Mengundi itu sepenuhnya bergantung pada keberuntungan. Ini tidak adil. Mari kita coba sekali lagi dengan suit batu-kertas-gunting.” Empat prajurit Beowulf menggerutu di samping kelompok Partec.

Wolfgan melangkah maju dan berbicara dengan ekspresi malu, “Tidak akan lama, jadi pastikan kau melakukan pekerjaanmu dan menjaganya tetap aman. Kau akan disuguhi daging setiap hari.”

“Apa? Benarkah?” tanya salah satu Beowulf.

“Sang penguasa kegelapan sudah berjanji. Ini bahkan tidak akan memakan waktu sebulan, jadi jagalah Count Crawlmarine baik-baik,” lanjut Wolfgan.

“Oke. Hehe.” Mereka kecewa karena tidak bisa bertarung bersama saudara-saudara mereka, tetapi mereka tersenyum lebar setelah mendengar tentang daging itu.

Luke pun tak bisa menyembunyikan kekecewaannya. Eugene menoleh ke arah ajudannya dan berkata, “Seperti yang kau tahu, sudah saatnya kita menerima kabar dari Mungard. Kau boleh membuka surat apa pun kecuali surat dari Delmondo. Secara khusus, jika kau menerima kabar dari Romari atau Markus, Penguasa Mungard, periksa isi surat itu secara pribadi untuk menentukan bobot pesannya dan kirim utusan sesuai dengan itu. Kau bisa menggunakan prajurit Beowulf sebagai utusan.”

“Baik, Tuan!” jawab Luke dengan penuh tekad. Ia merasakan tanggung jawab yang jauh lebih besar sekarang karena ia seorang bangsawan. Ia bersumpah akan memenuhi tanggung jawabnya tanpa gagal.

Pythamoras menyeringai sambil mengamati pemandangan itu dan menatap Eugene dengan tatapan penuh arti. Eugene mengabaikan Pythamoras dan berbalik menghadap Galfredik dan Lanslo.

Perang akan terjadi lagi.

***

Eugene bergabung dengan pasukan yang menunggu di luar Kastil Riwad, lalu segera menuju Brighton.

Para prajurit dalam kondisi prima dan bersemangat. Ketika pertama kali ditaklukkan, mereka memiliki banyak kekhawatiran, tetapi dengan cepat menjadi jelas bahwa Eugene adalah komandan dan majikan yang ideal. Dalam arti tertentu, para prajurit tidak berbeda dengan budak, yang berarti mereka harus mematuhi setiap perintah dan tuntutan. Namun, Eugene tidak secara paksa mengatur ulang struktur pasukan dan hanya memberikan instruksi yang masuk akal. Dia mengizinkan kelompok-kelompok tentara bayaran untuk tetap bersama, dan dia menjamin komando independen bagi para kapten kelompok tentara bayaran.

Tentu saja, Eugene tidak mengambil keputusan seperti itu karena dia menyayangi pasukan. Sebaliknya, dia mengikuti nasihat Galfredik.

“Jika kita bertempur dalam pertempuran skala besar, mereka tidak akan mempertahankan formasi. Saya dan pelatih akan merancang gambaran besarnya, dan ketika kita benar-benar bertempur, akan lebih baik membiarkan mereka melakukan apa yang sudah mereka kenal. Kapan harus menyerang dan mundur—selama mereka mematuhi kedua perintah ini, tidak akan ada masalah,” kata Galfredik.

“Hmm. Aku mengerti. Akan sulit untuk menyampaikan perintah di medan perang yang dipenuhi ratusan pasukan,” jawab Eugene.

“Tepat sekali. Akan jauh lebih buruk lagi dengan ribuan pasukan. Itulah mengapa kita hanya perlu fokus memimpin pasukan elit. Hasil pertempuran akan sangat bergantung pada bagaimana pasukan elit menghancurkan kamp musuh,” lanjut Galfredik.

“Pada akhirnya, pertempuran adalah tentang pihak mana yang mempertahankan pasukan elit mereka. Dalam kasus kita, para Beowulf dapat dianggap sebagai pemain utama. Sir Eugene atau Sir Galfredik harus memimpin mereka,” timpal Lanslo.

Eugene mengangguk. Ksatria terdidik memang bijaksana dan kompeten.

“Lebih baik jika Galfredik yang terpilih daripada saya,” kata Eugene.

“Kuhehe! Aku sangat ingin!” jawab Galfredik dengan gembira.

Lanslo tampak agak bingung. “Akan jauh lebih merusak jika kau memimpin mereka, bukan?”

Eugene menjawab, “Aku menyadari sesuatu setelah bertempur dalam beberapa pertempuran. Pasukan elit suatu tentara itu penting, tetapi tampaknya jauh lebih mudah untuk hanya mengurus komandan mereka. Pertempuran berakhir lebih cepat.”

“…!”

Kedua ksatria itu tersentak, dan Eugene teringat pengalamannya sendiri saat ia melanjutkan. “Galfredik dan para Beowulf akan menghadapi pasukan elit musuh. Menurut apa yang dikatakan Pythamoras, itu akan menjadi pasukan sekitar seratus kavaleri berat atau sedikit lebih kuat. Celah akan terbuka pada akhirnya, bukan? Setidaknya, pasukan elit musuh pasti akan sibuk pada saat itu.”

“Itu benar.”

“Jadi kupikir aku akan mengambil kesempatan itu dan menyerang komandan musuh. Kudengar mereka kebanyakan lebih lemah daripada bawahan mereka, kecuali dalam kasus khusus seperti Baron Riwad, benarkah?” tanya Eugene.

“Benar sekali. Namun, beberapa orang akan menyembunyikan kartu AS di lengan baju mereka. Para bangsawan Brantia lebih akrab dan terbuka terhadap sihir daripada penduduk benua,” ujar Lanslo.

“Itu benar. Namun…” jawab Eugene.

Klak! Klak!

“Ini milikku.” Dia tersenyum dingin sambil mengangkat sarung tangan kirinya.

***

Pasukan Eugene berhadapan dengan pasukan Brighton dua hari kemudian. Para Beowulf telah melakukan pengintaian terlebih dahulu, dan kedua pasukan selalu bergerak saling mendekat. Karena itu, pertemuan antara mereka tak terhindarkan.

Setelah konfrontasi singkat, tiga ekor kuda perlahan muncul dari tengah-tengah pasukan Brighton.

‘Para ksatria. Salah satunya perempuan?’

Eugene menyipitkan matanya. Dua dari ksatria itu bersenjata baju zirah lempeng, yang jarang ditemukan di Brantia, dan sosok lainnya adalah seorang ksatria wanita yang mengenakan baju zirah dekoratif yang tidak praktis. Kedua ksatria pria itu masing-masing berdiri di sisi ksatria wanita tersebut. Salah satunya memegang bendera Brighton, sementara yang lainnya memegang bendera singa yang berdiri di atas kaki belakangnya.

Ketiga sosok itu berhenti pada jarak sekitar 50 meter dari pasukan Eugene. Mereka berbisik-bisik sejenak, lalu pria yang memegang bendera singa itu meninggikan suaranya. “Apakah ini pasukan Sir Jan Eugene?! Kami adalah perwakilan dari keluarga kerajaan Fransil!”

“Keluarga kerajaan Fransil?” gumam Eugene. Itu nama yang asing baginya.

Lanslo berbisik, “Mereka adalah salah satu kekuatan yang mengklaim diri sebagai raja yang sah. Sebuah keluarga bangsawan besar yang menyatukan wilayah pesisir barat. Mereka dulu menyatakan diri sebagai kadipaten Fransil, tetapi tampaknya mereka telah sampai di sini sekarang.”

“Benarkah begitu?” tanya Eugene.

Dia memandang ketiga ksatria itu dengan penuh minat. Agak aneh bahwa mereka dilengkapi dengan baju zirah yang bagus, yang cukup langka di Brantia. Karena itu, masuk akal jika mereka berasal dari keluarga terhormat.

‘Mereka yang menginginkan takhta di Brantia seharusnya kurang lebih setara dengan para bangsawan besar Kerajaan Caylor.’

Ksatria yang memegang bendera singa itu kembali meninggikan suaranya. “Dengarkan! Kota Brighton diawasi oleh roh-roh yang mulia, dan mereka adalah sekutu kita! Selain itu! Yang Mulia Adipati Fransil memiliki ikatan persaudaraan dengan wilayah Riwad! Karena itu, kita akan…”

“Oi!” Teriakan keras Eugene menyela kesatria yang berisik itu. Dua kesatria lainnya juga tampak terkejut mendengar teriakan Eugene.

Eugene melanjutkan, “Baron Riwad seperti saudara bagi keluarga Fransil? Bisakah Anda bertanggung jawab atas kata-kata Anda?”

“T-tentu saja! Namun, Yang Mulia Fransil bersedia bermurah hati dan memberi Anda kesempatan untuk menebus kesalahan Anda! Buatlah pilihan yang terhormat! Jika Anda berada di bawah panji Singa Agung! Beliau dengan murah hati akan mengabaikan dosa-dosa Anda terhadap Tuan Riwad…” Ksatria itu terus mengoceh omong kosong.

Eugene menoleh ke arah Galfredik dan Lanslo. “Dia meminta kita untuk menyerah, kan?”

“Kiekkk! Aku tidak bisa memaafkannya! Beraninya dia mengatakan itu kepada raja iblis!” Mirian mendengus.

Galfredik berbicara dengan senyum kejam, “Dia gila. Dia mencoba memenangkan hati tuannya daripada meminta penyerahan diri sepenuhnya. Dia ingin tuannya mengabdi di bawah Prancer atau Francer, apa pun sebutan mereka.”

“Mereka bermaksud merebut wilayah Riwad dan Sir Eugene juga,” timpal Lanslo.

Eugene berbincang dengan kedua ksatria itu. Tampaknya tanggapan mereka telah melukai harga diri ksatria lawan. Ia meninggikan suara hingga wajahnya memerah. “Atas nama keluarga kerajaan Fransil! Kemarilah! Mintalah pengampunan sebelum kalian dihukum!”

“…” Eugene, Galfredik, dan Lanslo menutup bibir mereka bersamaan. Mereka berbalik menghadap ketiga ksatria lawan.

“Kieeeeeek! Tuan! Kita harus mencabik-cabik beruang itu! Kita juga harus memukuli gadis jelek itu sampai mati!” teriak Mirian. Hanya roh yang bodoh itu yang tampaknya terpancing oleh provokasi tersebut.

‘Dia sepertinya tidak terlalu jelek…’

Eugene mengamati wanita itu sebelum berbisik. Wanita itu memiliki ekspresi percaya diri dan arogan. “Wanita itu. Dia pasti memiliki posisi yang cukup tinggi di keluarga Fransil, menurutmu?”

“Mmhm. Dia mungkin salah satu anak adipati. Seorang ksatria sejati tidak akan pernah berpikir untuk mengenakan baju zirah dekoratif yang mencolok seperti itu,” jawab Lanslo.

“Baiklah, ayo kita tangkap dia. Jika kita beruntung, kita tidak perlu menggunakan strategi atau taktik apa pun,” jawab Eugene.

“Apa?” Lanslo tampak bingung.

Eugene bergerak sedikit ke depan sebelum berteriak kepada ketiga ksatria itu. “Cerita kalian! Aku sudah mendengarnya! Aku juga akan memberikan saran!”

“…?”

Ketiga ksatria itu bingung dengan kata-kata Eugene. Eugene melanjutkan dengan cara yang paling kurang ajar dan arogan. “Aku! Jangan dengarkan kata-kata siapa pun yang lebih lemah dariku! Ksatria Fransil! Keluarlah! Jika ada yang berhasil mengalahkanku! Aku akan menyetujui syarat-syarat kalian!”

“…!”

Meskipun mereka berada agak jauh, Eugene dapat melihat mata ketiga sosok itu melebar karena terkejut.

“Namun! Jika tidak ada yang mengalahkan saya! Komandan Anda! Tahanan saya! Mereka harus merangkak di bawah selangkangan saya!” teriak Eugene.

“Dasar gila!” teriak wanita itu dengan marah.

“Tuan Carlisle! Tuan Zoraf! Suruh orang gila itu berlutut di depanku sekarang juga!” teriaknya.

“Nyonya Lorraine, Anda tidak boleh terpancing oleh provokasi musuh,” jawab salah satu ksatria.

“Kau juga dengar apa yang dia katakan! Beraninya… Beraninya dia!”

Eugene mengangkat bahu. Meskipun mereka berada jauh, dia bisa mendengar percakapan mereka.

Eugene berkata, “Namanya Lorraine. Sepertinya dia memang komandannya. Dua orang lainnya kebingungan di hadapannya.”

“Begitu. Namun, saya rasa mereka tidak akan terpancing provokasi. Betapapun bodohnya mereka, pastilah…” Lanslo mulai berbicara.

Percakapan antara wanita bernama Lorraine dan kedua ksatria itu berlanjut. “Untuk saat ini, kita hanya perlu memperkirakan kekuatan pasukan orang itu. Jika kita membuat penilaian yang terburu-buru, itu bisa menyebabkan konsekuensi yang tidak diinginkan.”

“Nyonya. Mohon diingat bahwa tujuan utama kita adalah Brighton.”

Kedua ksatria itu berusaha membujuknya agar mengurungkan niatnya.

Namun, dia tetap teguh pada pendiriannya. “Baiklah! Baiklah! Jika kalian berdua tidak mampu menjalankan tugas ini, aku akan memanggil ksatria lainnya!”

Ia dipenuhi amarah saat berbalik dengan tiba-tiba. “Apakah ada ksatria pemberani yang akan menjatuhkan orang biadab tak terhormat itu dari kudanya?! Aku akan memberimu hadiah besar!”

“Aku akan memberi pelajaran pada orang itu!”

“Nyonya Lorraine! Kumohon beri aku kesempatan. Aku, Kemble dari Atmon, akan membela kehormatanmu!”

“Aku juga!”

Lima atau enam ksatria berteriak sambil bergegas maju.

“Kurasa itu berhasil,” ujar Eugene.

“Para ksatria itu sangat ingin membuktikan diri. Wanita bodoh itu pasti keturunan langsung dari keluarga Fransil,” komentar Lanslo dengan senyum getir sambil menggelengkan kepalanya.

Kedua ksatria di sisi Lorraine buru-buru berteriak setelah gagal membujuknya. “Jika kau memiliki kesatriaan dan kehormatan! Bertarunglah sebagai seorang ksatria, dan bukan sebagai anggota Klan Kegelapan!”

“Kau tidak akan cukup pengecut untuk menggunakan kekuatan Suku Kegelapan, hmm?!”

Eugene tercengang. Mereka ingin dia membatasi kemampuannya sendiri dalam pertarungan untuk hidupnya? Apakah mereka sudah gila? Tidak, pertama-tama, apakah mereka benar-benar berpikir bahwa dia akan menjadi sasaran empuk tanpa kekuatan vampirnya?

“Keke! Mereka mungkin skeptis terhadap kata-kata Rubbish Odd, tetapi tampaknya mereka telah memperoleh beberapa informasi yang layak,” kata Galfredik.

“Mereka pasti sudah mendengar kabar dari tentara bayaran yang telah dijual sebagai budak. Tuan Eugene, apa yang akan Anda lakukan?” komentar Lanslo.

“Bukan tugas Tuan untuk berurusan dengan orang-orang bodoh itu. Aku akan mengurus mereka,” kata Galfredik.

Namun, Eugene menggelengkan kepalanya. “Tidak. Aku akan pergi. Cukup satu orang saja yang reputasinya tercoreng di Brantia.”

Suatu penaklukan pasti disertai dengan kebencian dan kutukan dari banyak orang, dan Eugene bertekad untuk memusatkan semuanya hanya pada satu orang—dirinya sendiri.

Alasannya?

Rasa dendam dan kutukan yang semakin mendalam berbanding lurus dengan rasa takut terhadap Eugene.

“Aku akan kembali.” Eugene menurunkan pelindung wajahnya sebelum meraih tali kekang kudanya.

‘Bertarung sebagai seorang ksatria?’

Ketak!

Tombak Iblis, Madarazika, tergeletak di tangannya.

‘Apakah kau benar-benar berpikir itu akan membuatmu mengalahkanku?’

Eugene tersenyum dingin. Madarazika gemetar kegirangan karena sentuhan tuannya. Eugene maju sambil memasang tombak pada pelempar tombak.