Cara Hidup Sebagai Vampire Lord - MTL - Chapter 127

Bab 127

“Hutan Baylin?” tanya Eugene.

“Baik, Tuan. Dengan asumsi pasukan Baron Riwad berusaha merebut Patos, rute melalui Hutan Baylin adalah yang tercepat,” jawab Luke. Keduanya ditinggal sendirian setelah mengantar para pengikut pergi.

Luke melanjutkan dan memberi nasihat kepada Eugene. “Hutan ini lebat dan luas. Akan sulit untuk mengetahui dari mana mereka akan datang. Namun, saya percaya bahwa kita akan dapat dengan cepat mengidentifikasi dan menangani mereka dengan tepat jika kita menggunakan wewenangmu dan kemampuan para Beowulf.”

“Begitu ya. Ngomong-ngomong, sepertinya kau sudah berubah. Sekarang kau penuh percaya diri. Akhirnya kau mulai terlihat seperti seorang bangsawan sejati,” goda Eugene.

“Benar sekali! Kau bersikap agak arogan, ajudan nomor dua! Hmph!” kata Mirian setelah duduk di atas kepala Luke.

“K-kau terlalu memujiku.” Luke mundur kaget sebelum membungkuk.

“Kau tahu siapa aku?! Hmm? Aku bersama tuanmu saat dia membunuh para monster! Kita mandi bersama! Aku bahkan merangkak masuk ke dalam lubang anus naga air dan… Kiek!”

Eugene tersenyum tipis, dan berpura-pura mengelus kepala Luke sambil menjentikkan jari ke roh itu.

“Itu hal yang baik. Penghitungan setidaknya harus menunjukkan tingkat kepercayaan seperti itu,” kata Eugene.

“Terima kasih, Guru,” jawab Luke sambil tersipu. Bahkan telinganya pun berwarna merah muda.

Eugene menepuk bahu Luke beberapa kali sebelum kembali menatap peta. “Hutan Baylin. Karena dia konon mudah marah, ada kemungkinan besar dia akan mencoba menyeberangi hutan. Tapi untuk berjaga-jaga, kita juga harus mengirim beberapa prajurit ke jalan memutar,” kata Eugene.

“Ya. Kita bisa menempatkan beberapa prajurit yang cepat dan gigih untuk menunggu beberapa hari guna mengamati situasi,” jawab Luke.

“Bagus. Kalau begitu, pimpin para pengikut ke Patos. Aku akan meminta Wolfgan dan beberapa prajurit untuk mengawal kalian, jadi jangan khawatir. Saat aku menghubungi kalian, bawa para pengikut dan bergabunglah denganku segera,” perintah Eugene.

“Baik! Saya akan mengikuti perintah Anda, Guru,” jawab Lukas.

‘Guru adalah kebenaran; Dia adalah cahaya. Aku akan melakukan apa pun yang Dia minta dariku.’

Meskipun sekarang ia seorang bangsawan, mata Luke masih berbinar kagum ketika memandang Eugene.

***

“Dasar bajingan bodoh!” teriak Baron Riwad dengan marah. Para kapten tentara bayaran berkumpul di tendanya, dan mereka mundur ketakutan menghadapi amarahnya.

Sang baron meraung marah seolah siap menghunus pedangnya kapan saja. “Kalian bahkan tidak bisa menempuh tiga puluh kilometer dalam setengah hari?! Apakah kalian benar-benar prajurit?! Bahkan keledai pun akan lebih cepat daripada kalian bajingan!”

“Saya mohon maaf, Tuan.”

“Mohon maafkan kami. Jalannya sangat terjal, dan para pria sudah kelelahan.”

“Terlalu sulit untuk mengimbangi Yang Mulia dan para ksatria lainnya.” Para kapten tentara bayaran sibuk membuat alasan sambil membungkuk.

“Kau!” seru Baron Riwad setelah mengalihkan pandangannya yang berapi-api.

“Y-ya, Tuan,” jawab pemimpin depot militer yang menyertai pasukan sambil mundur ketakutan.

“Mulai hari ini, kalian tidak akan menjual alkohol dan pelacur kepada tentara bayaran. Perintah saya akan tetap berlaku sampai kita mencapai wilayah Crawlmarine,” kata Baron Riwad.

“S-sesuai keinginan Anda,” jawab pedagang itu.

“Tuanku! Semangat para prajurit akan…”

“Kalau begitu, mulailah berjalan lebih dari sekadar 30 kilometer dalam sehari! Dengan kecepatan ini, kita akan tiba setelah penghitung baru itu meninggal karena usia tua!”

“Ugh.” Para kapten tentara bayaran menundukkan kepala mereka.

‘Sialan. Dia masih punya temperamen buruk seperti anjing.’

“Sial! Itu sebabnya mereka bilang kita akan diperlakukan seperti sampah kalau berpihak pada Baron Half-Orc.”

Meskipun begitu, mereka tidak bisa menolak janji perak dari benua itu dan izin untuk menjarah dengan bebas. Terlebih lagi, jika Baron Riwad berhasil menaklukkan wilayah Crawlmarine, ia akan segera muncul sebagai kekuatan paling berpengaruh di Brantia bagian tenggara. Ia akan memainkan peran penting dalam salah satu kekuatan yang mengincar takhta negara, atau mungkin ia bahkan bisa mengincar takhta itu sendiri.

‘Akan sangat bagus jika baron orc menguasai wilayah Selatan.’

‘Dia tidak mungkin bisa mengelola semua lahan itu sendirian. Dia bahkan mungkin akan mempercayakan sebagian lahan kepada kami.’

‘Kita bahkan mungkin bisa sampai ke Mungard.’

Para kapten tentara bayaran memimpikan masa depan mereka yang cerah sambil merendahkan diri di hadapan Baron Riwad.

“Jika kalian tidak suka perintahku, silakan pergi, atau lempari bajingan-bajingan itu di bawah kalian. Kita akan sampai di Deloton besok, tanpa pengecualian,” teriak Baron Riwad.

“Baik, Tuan!” jawab para kapten tentara bayaran.

“Sekarang, keluar!” teriak Baron Riwad.

“Ya!”

Para kapten tentara bayaran menjawab sebelum bergegas keluar dari tenda. Setelah mereka pergi, para budak bergegas ke sisi Baron Riwad dan melepaskan baju zirahnya sebelum dengan hati-hati menyeka tubuhnya dengan handuk basah. Sementara itu, Baron Riwad mengamati peta yang terbentang di atas meja sederhana.

“Tuan-tuan,” seru Baron Riwad.

“Baik, Tuanku,” jawab para bangsawan dan ksatria dari wilayah tersebut.

“Katakan padaku. Jika kalian adalah ksatria dari wilayah Crawlmarine, di mana kalian akan membentuk garis pertahanan? Jangan ragu untuk menyampaikan pendapat kalian,” kata Baron Riwad. Baron Riwad hampir tak tertandingi di Brantia dalam hal keahliannya menggunakan pedang, tetapi sebenarnya dia bukanlah ahli taktik yang baik. Meskipun demikian, ia dikenal sebagai ahli taktik yang baik karena selalu mendengarkan pendapat para ksatria bawahannya. Akibatnya, Baron Riwad telah memenangkan beberapa pertempuran dan dikenal sebagai ahli taktik yang luar biasa.

“Jika aku seorang ksatria Crawlmarine, aku akan fokus pada Penzil atau di sini, Kastil Patos.”

“Saya setuju dengan Sir Deverson.”

“Hmm. Dan bagaimana jika Anda harus memilih di antara keduanya?” Baron Riwad bertanya sekali lagi.

“Saya harus mengatakan Patos. Dari semua kastil yang terletak di wilayah Crawlmarine, Patos berada di lokasi paling strategis dan akan menjadi yang paling sulit untuk dikepung.”

“Patos… Patos. Bagus. Kalau begitu kita akan menyerang di sana terlebih dahulu. Kita akan mengalahkan mereka dengan kekuatan jika musuh memusatkan pasukan mereka di sana, dan jika tidak, kita akan menggunakannya sebagai pangkalan pasokan setelah kita merebutnya,” kata Baron Riwad.

“Betapa bijaknya!”

“Seperti yang diharapkan, Anda adalah satu-satunya ksatria yang layak mengambil alih Brantia, Tuanku. Hahaha!”

Itu adalah taktik dasar yang bisa dipikirkan oleh siapa pun yang memiliki sedikit pengalaman, tetapi para ksatria tidak ragu-ragu memberikan pujian kepada Baron Riwad.

Baron Riwad sangat senang dan tertawa sebelum meninggikan suaranya dengan puas. “Bagus! Kita akan mengambil rute terpendek ke Patos.”

“Baik, Tuanku!” jawab para ksatria. Mereka bersemangat membayangkan perang. Meskipun terkadang mereka ikut serta dalam penaklukan wilayah yang jahat dan penindasan bandit, hal-hal seperti itu tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan sensasi perang.

Salah satu ksatria, seorang pria yang lahir di dekat Crawlmarine, dengan cermat meneliti peta itu sebelum berbicara dengan hati-hati, “Tuanku.”

“Ada apa?” jawab Baron Riwad.

“Rute terpendek ke Patos melibatkan penyeberangan Hutan Baylin,” kata ksatria itu.

“Lalu?” jawab Baron Riwad.

“Jika musuh memasang jebakan di hutan, kita bisa menderita kerugian besar. Mengapa kita tidak mengambil jalan memutar?” saran sang ksatria.

“Apakah hutan itu sangat luas?” tanya Baron Riwad.

“Ya. Ukurannya cukup besar. Sejak zaman kuno, tempat ini dikenal sebagai rumah bagi cukup banyak hewan pengembara dan predator,” jawab ksatria itu.

“Kalau begitu, kita akan melewatinya.” Baron Riwad mengambil keputusan.

“Apa?”

Baron Riwad mendecakkan lidah. “Ck! Pikirkan baik-baik. Jika hutan itu selebar dan sedalam yang kau katakan, apakah kau benar-benar berpikir musuh bisa mengetahui persis jalur mana yang akan kita ambil untuk menyeberangi hutan? Lagipula, dia adalah seorang ksatria yang mengaku diri dari benua. Dia bahkan tidak akan pernah berpikir untuk memasang jebakan. Semua orang bodoh dari benua itu terobsesi dengan hal-hal seperti kehormatan dan kesatriaan.”

“Ah…”

Seperti yang dikatakan baron, para ksatria dari benua Eropa telah menderita banyak kerugian dalam perang sebelumnya, terkadang bahkan ketika mereka berada di atas angin, karena mereka telah terbuai oleh ‘kehormatan dan kesatriaan’.

“Namun karena dia adalah anggota Klan Kegelapan, kita tidak bisa memastikan apa pun. Master Pythamoras dan sebagian pasukan akan mengambil jalan memutar bersama dengan depot. Akan merepotkan jika kita mengalami masalah dengan persediaan kita bahkan sebelum kita merebut Patos,” Baron Riwad menyatakan.

“Ya!” jawab para ksatria.

Karena pasukan itu sangat besar, dengan hampir enam ratus tentara, akan sulit untuk memberi makan mereka semua selama sehari bahkan jika mereka menjarah satu desa saja. Karena itu, Baron Riwad mengambil keputusan yang tepat. Dia tahu bahwa pasukan itu tidak akan bertahan bahkan sepuluh hari jika dia gagal melindungi gudang, yang terdiri dari tiga puluh gerobak dan hampir 100 pekerja. Namun, masalahnya adalah bahkan keputusan yang patut dicontoh pun terkadang bisa gagal.

***

Setelah berpisah dengan Luke dan para prajurit wilayah Crawlmarine, Eugene mengirim beberapa prajurit Beowulf untuk mengambil jalan memutar dan menuju Hutan Baylin bersama yang lainnya. Setelah itu, ia mengatur para prajurit berpasangan dengan jarak beberapa ratus meter.

Para prajurit Beowulf sangat lincah, dan mereka memiliki penglihatan dan pendengaran yang sangat baik. Di mana pun musuh terlihat, mereka dapat dengan mudah berkumpul di satu titik dalam waktu kurang dari dua puluh menit.

“Ingat. Begitu kalian melihat mereka, masuklah lebih dalam ke hutan. Identifikasi rute perjalanan mereka. Kemudian, ketika jumlah musuh tidak lebih dari 50 orang, seranglah segera. Lalu bagaimana caranya?” tanya Eugene kepada mereka.

“Secepat dan seganas mungkin!”

Kurararararara!

Para Beowulf tertawa puas. Mereka sangat yakin untuk bertindak sesuai taktik tersebut. Terlebih lagi, Hutan Baylin sudah lama tidak dihuni manusia dan dipenuhi dengan ‘daging’. Dengan izin dari pemilik hutan, Luke, mereka dapat berburu dan makan sebanyak yang mereka inginkan.

“Baron setengah orc. Kuharap dia datang agak terlambat.”

“Benar sekali. Daging asin memang enak, tetapi daging rusa dan babi hutan yang baru ditangkap adalah yang terbaik.”

“Bagaimana kalau kita makan dulu? Aku lapar.”

“Kamu juga? Hei, aku juga!”

“Kieek! Lihatlah bajingan anjing-babi itu! Mereka mencoba makan lagi!” teriak Mirian.

“Hei. Makan dulu daging kering yang kuberikan. Setelah pertempuran, aku akan mentraktirmu pesta daging,” komentar Eugene.

Kiieng.

Para prajurit Beowulf menjadi murung dan kembali ke posisi masing-masing.

Tiga hari pun berlalu…

***

Kak. Kak.

Jeritan gagak yang menakutkan bergema saat lima ratus pasukan terpecah menjadi sekitar sepuluh kelompok dan berjalan menembus hutan yang tak terputus. Mereka tidak dapat melakukan formasi yang tepat karena semak-semak yang lebat, tetapi mereka telah membentuk barisan panjang yang memungkinkan mereka untuk bertahan melawan serangan predator atau monster tanpa tersesat.

“Sialan! Aku tak percaya betapa lambatnya mereka,” Baron Riwad menoleh dengan kesal dan berteriak. Dia berdiri di barisan terdepan pasukan.

“Berapa jarak antara kita dan bagian belakang pasukan? Kita harus menjaganya agar kurang dari lima ratus meter,” tanya Baron Riwad.

“Saya—saya tidak yakin.”

“Kalau begitu, pergilah dan cari tahu!” teriak Baron Riwad. Jalannya bebas dari binatang buas atau hewan liar, dan bahkan sekarang pun tidak ada tanda-tanda kehadiran manusia. Namun, Baron Riwad bukanlah tipe orang yang mudah lengah. Sebaliknya, ia merasa kesal karena sebagian besar pasukannya adalah tentara bayaran tanpa disiplin militer. Sebagian besar dari mereka telah berpengalaman dalam perang salib dan cukup terampil, tetapi mereka menjadi kacau ketika beristirahat atau bepergian.

‘Setidaknya aku bisa memaksa mereka patuh jika mereka adalah budak. Ck, memang seperti itulah yang bisa diharapkan dari tentara bayaran…’

Para budak mudah dikendalikan, tetapi mereka sama sekali tidak berguna dalam pertempuran. Sebagai perbandingan, tentara bayaran lebih terampil. Karena itu, Baron Riwad dengan susah payah menahan amarahnya dan menatap tajam kelompok tentara bayaran yang berjalan tertatih-tatih dalam kelompok-kelompok yang terdiri dari puluhan orang.

Itu dulu…

Ahhhhhhh~~

Kuaggh!

Serangkaian jeritan mulai bergema dari bagian belakang pasukan.

“A-apakah ini jebakan?”

“Sialan!”

Para tentara bayaran menjadi bingung oleh perubahan peristiwa yang tiba-tiba, tetapi Baron Riwad dengan cepat membelokkan kudanya ke arah teriakan tanpa ragu-ragu.

“Ugh?!”

“Minggir! Singkirkan dirimu dari jalanku! Minggir, dasar bodoh!” teriak Baron Riwad. Namun, ia kesulitan menerobos barisan pohon-pohon besar dan tentara bayaran yang tidak terorganisir.

Selain itu, karena jalan yang tidak rata, ternyata barisan pasukan lebih panjang dari yang dia perkirakan. Saat dia berjalan lebih jauh ke belakang, dia menyadari bahwa para tentara bayaran berkumpul bersama karena serangan tak terduga yang tidak teridentifikasi.

“Siapakah musuhnya!?”

“Manusia? Bukan, monster!”

“Aku tidak bisa melihat mereka dari sini!”

“Apa yang kamu lakukan!? Pergi bantu mereka!”

Sebagian orang buru-buru melihat sekeliling dengan senjata mereka, sebagian lagi buru-buru memanjat pohon, dan sebagian lainnya berlari ke belakang untuk membantu rekan-rekan mereka.

Keadaannya kacau.

“Dasar kalian bodoh!”

Pada akhirnya, Baron Riwad dan para ksatria-nya akhirnya mencapai bagian belakang pasukan setelah menempuh perjalanan hampir satu kilometer. Namun, beberapa menit telah berlalu sejak teriakan-teriakan itu dimulai.

“…!”

Sekitar lima puluh tentara bayaran ditemukan tewas. Mereka berbaris terlalu jauh dari pasukan utama.

Namun, Baron Riwad memperhatikan sebuah fakta yang aneh. Para tentara bayaran itu tidak terbunuh oleh senjata biasa seperti tombak dan pedang. Sebaliknya, beberapa dari mereka kepalanya terlepas dari bahu mereka dan menghilang, beberapa baju zirah mereka terkoyak-koyak, dan beberapa dari mereka anggota tubuhnya tercabik-cabik…

“Monster…?”

“Keugh! Hanya monster yang akan melakukan hal seperti itu.”

Para ksatria buru-buru melihat sekeliling, dan Baron Riwad berbicara dengan suara haus darah. “Monster atau bukan, mereka bukan orang biasa. Aku tidak melihat satu pun mayat milik musuh.”

“Heut…!”

Para ksatria terdiam kaku mendengar kata-katanya. Seperti yang dikatakan baron, semua mayat itu adalah milik tentara bayaran.

“Apakah ada tanda-tanda keberadaan para penyerang?” tanya Baron Riwad.

“Yah… Sepertinya mereka telah berpencar ke segala arah,” jawab salah satu ksatria.

“Apa…?” tanya Baron Riwad. Suara dan tatapannya memancarkan kekuatan penuh seorang bangsawan orc.

Ksatria itu tersentak sebelum menjawab, “Sekitar sepuluh orang. Berdasarkan jejak yang mereka tinggalkan, mereka tampaknya adalah monster tingkat menengah. Tapi mereka tidak bergerombol. Sebaliknya, mereka melarikan diri satu per satu. Karena itu… kurasa akan cukup sulit untuk melacak mereka.”

“Bajingan!” Teriakan marah Baron Riwad menggema di seluruh hutan.

Tapi kemudian…

Arrrrghhh!

Kuagghh!

Teriakan mulai bergema dari barisan depan pasukan…

“Apa-apaan ini!?” Baron Riwad meraung sebelum membalikkan kudanya sekali lagi. Wajahnya yang berwarna tembaga memerah karena terkejut dan marah.

Sementara itu, Vampir Asal dan para pejuang Beowulf lainnya dengan bersemangat membantai para tentara bayaran terkemuka selama ketidakhadiran para ksatria.

“Kuaagh! Aku akan membunuh kalian semua!” Baron Riwad meledak dalam amarah yang tak terkendali setelah menemukan mayat-mayat tentara bayaran yang dibantai.

Itu dulu…

Uaaaghhh!

“Itu musuh!”

Bagian belakang pasukan sekali lagi diserang oleh musuh yang tidak dikenal.