Cara Hidup Sebagai Vampire Lord - MTL - Chapter 119

Bab 119

“Kalian,” seru Eugene.

“Baik, Tuan,” jawab para pemandu sambil merendahkan diri. Mereka telah ditugaskan oleh Count Lucas untuk memimpin kelompok Eugene ke hutan.

“Jalan menuju Hutan Laut. Jalan yang benar. Kau yakin?” tanya Eugene.

“T-tentu saja. Ini adalah jalur tercepat dan teraman menuju Marine Forest,” jawab salah satu pemandu.

“Hm.” Eugene menatap dingin, dan para pemandu dengan cepat menundukkan kepala sambil gemetar.

‘Ada yang aneh tentang ini.’

Sekilas, orang mungkin mengira mereka gugup di hadapan seorang bangsawan berpangkat tinggi, tetapi Eugene menyadari ada sesuatu yang berbeda. Para pemandu itu tampak terlalu gugup dan ketakutan. Terlebih lagi, perilaku mereka sudah berlangsung selama dua hari terakhir.

“Cepat dan aman? Sampai sekarang, kita hanya melihat sekelompok orang yang berkeliaran. Tiga kali,” tanya Eugene.

“A-ada lebih banyak lagi orang yang berkeliaran di jalan-jalan lain! Saya bersumpah, Pak!” Para pemandu menundukkan kepala sambil tergagap-gagap. Keringat mengucur di dahi mereka.

Eugene menatap mereka sejenak sebelum menoleh. “Luke.”

“Baik, Guru,” jawab Lukas.

Eugene sengaja berbicara dalam bahasa Kerajaan Caylor, “Apakah mereka membimbing kita dengan benar?”

“Memang terasa seperti kita mengambil jalan memutar, tetapi ini memang jalan yang benar menuju Marine Forest,” jawab Luke.

“Benarkah? Apakah Anda sering melihat orang-orang berkeliaran seperti ini ketika Anda dulu tinggal di daerah ini?” tanya Eugene.

“Tidak, sama sekali tidak. Para pengembara tidak pernah mendekati pasukan bersenjata sampai terlihat,” jawab Luke. Namun, kelompok Eugene telah bertemu dengan tiga kelompok pengembara selama perjalanan mereka. Setiap kelompok pengembara berjumlah sekitar 40 hingga 50 orang, dan semuanya adalah monster berpangkat rendah. Itu adalah kekuatan yang akan berakibat fatal bagi kelompok yang dikawal oleh lima atau enam tentara bayaran biasa.

‘Ini sama sekali tidak masuk akal.’

Meskipun jumlah mereka tidak banyak, kelompok Eugene adalah unit yang kuat yang bahkan monster peringkat menengah seperti troll pun akan hindari. Para pengembara pasti telah belajar bertahan hidup dengan beradaptasi dengan dunia luar, jadi tidak masuk akal jika Eugene baru bertemu tiga kelompok dari mereka sekarang. Jika demikian, maka hanya ada satu kemungkinan jawaban.

‘Apakah mereka sengaja membawa kita ke tempat-tempat yang dipenuhi monster?’

“Oi,” seru Eugene.

“Baik, baik, Pak,” jawab para pemandu dengan sopan. Mereka merasa semakin gugup setelah menyadari bahwa nada bicara Eugene telah berubah.

“Berhenti. Pergi sana,” lanjut Eugene.

“Apa?” Para pemandu wisata tampak bingung.

“Dari sini. Kita akan pergi sendiri. Mereka juga. Tinggalkan makanan, pergi dan tersesat bersama. Sekarang juga,” kata Eugene dingin sambil menunjuk para porter yang menarik gerobak berisi daging, dan para pemandu menjadi semakin bingung.

“T-namun, Tuan, sang bangsawan menginstruksikan kami untuk mengantar Anda ke sekitar Hutan Laut. Jika kami kembali sekarang, tentu kami akan…” para pemandu buru-buru mencoba menjelaskan.

“Kubilang, pergi sana,” seru Eugene.

Paaa!

“Hiek!”

“K-kita akan pergi! Ayo pergi!”

Eugene menunjukkan sedikit rasa takutnya, dan para pemandu lari ketakutan dan kebingungan. Para porter juga menyadari keseriusan situasi tersebut dan membuang barang bawaan mereka sebelum berlari kembali ke arah asal mereka.

“Apa? Tuan Kegelapan, apakah Anda akan mengusir mereka? Bagaimana dengan barang bawaan?” kata Wolfgan sambil mendekati Eugene.

“Sebagian besar makanannya adalah daging. Semuanya untuk kalian para Beowulf. Jadi kalianlah yang akan membawanya,” jawab Eugene.

“Ah, benar. Ya, kami akan melakukannya,” kata Wolfgan dengan ekspresi canggung.

Eugene berbalik dan berbicara ke arah kelompok itu. “Pasti ada sesuatu yang aneh. Mereka mengirimkan pemandu meskipun kita sudah punya Luke dan bersikeras agar kita berkeliling karena ada hewan-hewan yang berkeliaran.”

“Hmm. Haruskah aku menghajar beberapa bajingan pemandu itu? Aku yakin mereka akan membongkar rahasia jika aku mematahkan beberapa tulang mereka.” Galfredik menjentikkan buku jarinya sambil menatap tajam para pemandu yang bergegas kembali melewati lapangan.

“Tidak. Biarkan mereka,” jawab Eugene.

“Bagaimana jika mereka kembali dan mengatakan bahwa Anda yang mengusir mereka, Tuan?” tanya Galfredik.

“Mereka akan menganggapnya lebih aneh lagi jika kami datang sejauh ini tanpa menyadari bahwa ada sesuatu yang tidak beres,” komentar Lanslo.

“Hmm. Yah, kurasa itu juga benar.” Galfredik mengangguk sebelum menoleh ke arah Eugene.

“Jadi, apa yang akan kau lakukan sekarang?” tanya Galfredik.

“Apa lagi? Kita serahkan saja pada orang yang paling mengenal daerah ini di antara kita,” jawab Eugene sambil menoleh. Tatapan semua orang pun mengikuti.

“Apakah kau… merujuk padaku?” kata Luke dengan ekspresi bingung.

“Siapa lagi selain kamu? Dan seharusnya kamu sering pergi ke hutan bersama ayahmu, kan? Jangan bilang kamu tidak mengenal hutan?” tanya Eugene.

“Tidak sama sekali! Aku sangat mengenalnya!” jawab Luke dengan penuh semangat. Dia telah menjelajahi Hutan Laut sejak kecil. Tempat itu tidak berbeda dengan halaman belakang rumahnya sendiri. Karena itu, tidak masuk akal jika dia kehilangan arah setelah absen hanya beberapa tahun.

“Bagus. Ambil ini,” kata Eugene.

“Ah…” Luke dengan sopan mengulurkan tangannya dan menerima benda itu. Itu adalah bendera Naga Hitam.

“Asisten Luke Bosch. Mulai sekarang, kau akan memimpin kami,” kata Eugene.

“Tuan! Aku akan membela kehormatan lambangmu dengan segenap hatiku, tubuhku, dan jiwaku!” teriak Luke sambil berlinang air mata. Menjadi pembawa panji tuannya adalah peran yang sangat terhormat.

“Kieeek! Ajudan Nomor Dua semakin maju dalam hidup! Bagaimana jika dia menjadi sombong? Hei! Bendera ini? Lambang ini? Aku yang membuatnya! Aku yang melakukan semuanya! Hmmm?!” teriak roh keinginan dengan iri hati.

Lanslo terkekeh dan Eugene menyembunyikan rasa malunya saat kelompok itu melanjutkan perjalanan mereka.

***

Luke memimpin kelompok menggunakan rute terpendek sambil mengabaikan keberadaan para pengembara. Kelompok itu mencapai pintu masuk Hutan Laut dalam waktu kurang dari setengah hari. Saat langit barat mulai berubah menjadi merah, Eugene memerintahkan para beowulf untuk memuaskan rasa lapar mereka sebelum memasuki hutan. Namun, Eugene bersikeras agar mereka tetap mempertahankan wujud manusia mereka.

“Beowulf. Bahkan dalam wujud manusia. Apakah kalian akan mengalami masalah di malam hari?” tanya Eugene. Dia tahu bahwa serigala juga merupakan pemburu yang baik di malam hari, tetapi dia bertanya untuk berjaga-jaga.

Wolfgan menjawab dengan ekspresi kosong. “Hah? Apa kau tidak tahu? Bukan hanya Klan Kegelapan yang dicintai oleh malam. Dan apa kau lupa hari ini hari apa, Tuan Kegelapan?”

“…?”

Wolfgan menyeringai sambil menunjuk ke langit.

“Malam ini bulan purnama.”

Krak! Krak!

Otot-otot para prajurit Beowulf mulai membengkak karena kekuatan dan fisik mereka secara keseluruhan sedikit membesar. Selain itu, energi merah mulai berputar di mata mereka, yang biasanya tidak berbeda dengan mata manusia.

“Pada malam bulan purnama, kita lebih kuat daripada Klan Kegelapan,” kata Wolfgan dengan bangga.

“Hoooh? Cukup kuat untuk melawanku?” tanya Galfredik dengan bahasa Brantian yang canggung.

Wolfgan menggelengkan kepalanya dengan getir. “Sayangnya, tidak sampai sejauh itu.”

“Kekeke.” Galfredik terkekeh dengan ekspresi puas saat melihat tatapan Wolfgan.

Eugene maju ke depan. “Hmm. Pokoknya. Tidak perlu khawatir, kan? Kamu tidak akan berbau seperti serigala?”

“Tentu saja. Tapi mengapa Anda menyuruh kami masuk seperti ini? Bukankah lebih baik jika kami berada dalam wujud transformasi kami?” tanya Wolfgan.

“Tujuh manusia bersenjata dan tiga puluh manusia tak bersenjata. Tujuh manusia bersenjata dan tiga puluh Beowulf. Mana yang terlihat lebih mudah ditangani?” jawab Eugene.

“Ah…”

“Kalau begitu, mari kita masuk,” kata Eugene. Rombongan Eugene dan para beowulf memasuki hutan. Cahaya bulan yang dingin menembus kanopi hutan, yang memancarkan suasana lembap dan suram. Tujuan mereka adalah pusat hutan—Danau Crawl, tempat banyak hewan berkumpul untuk dimangsa oleh para lycanthropes.

Luke memiliki penglihatan malam yang sangat baik untuk ukuran manusia, dan dia memimpin kelompok itu melalui jalur di mana pergerakan mereka tidak terbatas. Eugene memperluas kemampuan Fear-nya untuk mendeteksi setiap pergerakan makhluk hidup dalam radius 200 meter saat dia mengikuti Luke dari belakang.

Kurang dari sepuluh menit setelah memasuki hutan, Eugene bergumam pelan, “Mereka datang. Berhasil.”

“Oh. Manusia serigala? Apakah ada yang lain?”

“Ada berapa?”

Galfredik dan Lanslo bertanya. Eugene menghunus Wolfslaughter dan menggenggam Madarazika dengan tangan lainnya sebelum memberikan jawaban singkat. “Ada banyak sekali.”

Kyawwwwwooo!

Kyawwoo!

Begitu Eugene selesai berbicara, raungan jahat menggema di seluruh hutan. Suara-suara itu sedikit berbeda dari raungan beowulf yang kuat dan berat.

“Galfredik!” teriak Eugene.

Galfredik menoleh dan berteriak kepada para Beowulf, “Anjing-anjing kampung! Apa yang telah kita latih! Lakukan!”

Kuwuuugh!

Para prajurit Beowulf seketika tumbuh dua atau tiga kali lebih besar dan membentuk kelompok bertiga. Galfredik, yang memproklamirkan diri sebagai pelatih anjing campuran terbaik, telah melatih para Beowulf selama beberapa hari terakhir untuk membentuk formasi serangan.

Kuwuuuuuuuughhh!

Teriakan dua vampir dan petarung Beowulf menyebabkan seluruh hutan bergetar.

Namun…

“Hah?”

“Apa?”

“Awooo?”

Eugene, Galfredik, dan para Beowulf berhenti pada saat yang bersamaan. Mereka mampu mendeteksi keberadaan monster melalui penciuman.

“Menguasai?”

“Tuan-tuan! Apa yang sedang terjadi?”

Luke dan Partec bertanya dengan bingung. Eugene bertukar pandangan dengan yang lain dengan kebingungan sebelum segera memukul kendali kudanya. “Para monster melarikan diri! Ikuti aku!”

Para lycanthrope telah berkuasa atas Hutan Laut selama beberapa tahun dengan ratusan pengembara di bawah komando mereka. Terlebih lagi, para lycanthrope akan mendapatkan kekuatan yang sangat besar selama bulan purnama, sama seperti para beowulf. Meskipun demikian, raungan seorang Origin dan para beowulf begitu dahsyat sehingga menyebabkan para lycanthrope membeku. Hal itu telah menanamkan rasa takut yang besar di dalam diri para lycanthrope.

Kuwuuuuugh!

Kyaaooooo!

Kieeeeeeeeek!

Uwaaaaaaah!

Hutan itu dipenuhi dengan raungan penuh semangat dari berbagai makhluk, serta tangisan aneh. Sebuah pengejaran hebat terjadi di hutan yang diterangi cahaya bulan. Para vampir dan beowulf memancarkan rasa takut seolah-olah mereka sedang bersaing satu sama lain, dan setiap makhluk di Hutan Laut dipenuhi teror.

Ke mana pun hembusan napas hangat dan mata merah menyala itu lewat, ranting-ranting akan patah, dan semak-semak akan tumbang seolah-olah menyembah iblis-iblis ini. Mata makhluk-makhluk itu dipenuhi dengan antisipasi pembantaian.

Sementara itu, Eugene’s Fear terus menjelajahi sebagian besar hutan, dan akhirnya ia menemukan para lycanthropes yang melarikan diri.

“Krrr!”

Eugene menarik napas dalam-dalam di atas pelana yang berguncang, lalu menarik dirinya kembali sepenuhnya seperti menarik tali busur.

Ziiing!

Madarazika bergetar sebagai respons terhadap rasa takut tuannya seolah-olah ia ingin mencicipi darah, dan Eugene melepaskan benda yang suatu hari akan membuat namanya dikenal sebagai Tombak Kegelapan Iblis.

Kwarararararara!

Madarazika melesat menembus hutan yang gelap dan berantakan dalam garis lurus, menghancurkan apa pun yang berani menghalangi jalannya. Meteor hitam itu bahkan melampaui kecepatan anak panah yang ditembakkan oleh para elf, dan mengenai sasarannya saat menembus punggung seorang manusia serigala yang melarikan diri.

Ledakan!

Tidak, melainkan, itu meledakkan makhluk tersebut. Hanya bagian bawah dan kepala makhluk itu yang tersisa, sementara darah mewarnai sekitarnya seperti air terjun. Namun, Tombak Iblis Kegelapan masih melayang di udara.

Boom! Boom! Boom! Boomoooooom!

Madarazika mengubah sebanyak sepuluh manusia serigala menjadi tumpukan daging sebelum akhirnya terjebak di pohon raksasa.

Namun, tugasnya belum selesai.

Tutututu!

Kuda jantan milik sang tuan terlambat mengikuti jejak Madarazika, dan tombak itu dengan senang hati menjawab panggilan tuannya.

Krak! Fwooosh!

Eugene mengambil kembali tombak itu sebelum dengan cepat memasukkannya kembali ke dalam alat pelempar tombak.

Itu dulu…

Kuwuuuuuuuuuugh!!!

Neighhh!

Silion tersentak kaget ketika teriakan keras menggema di hutan.

“…!?”

Eugene menyipitkan matanya. Silion selalu menuruti perintah Eugene tanpa mempedulikan situasi, kecuali ketika ia berhadapan dengan griffin.

Raungan yang menggelegar itu menjadi masalah. Eugene hanya pernah menghadapi satu makhluk yang mampu menyampaikan perasaan begitu dahsyat melalui raungannya di masa lalu.

Kuwwwwuuuuuuugh!!!

Makhluk itu secara terang-terangan menyangkal rasa takut Eugene dan memprovokasinya dengan raungannya. Raungannya sangat mirip dengan raungan ogre berkepala dua yang tak mati.

‘Apakah ini alasan Anda mengirim kami ke sini?’

Eugene akhirnya mengerti mengapa mata Lucas Crawlmarine bersinar dengan cahaya yang licik. Senyum dingin muncul di bibir Eugene.