Cara Hidup Sebagai Vampire Lord - MTL - Chapter 116

Bab 116

“Terima kasih, Tuan Eugene. Sekarang saya merasa lega.” Bangsawan setengah botak itu menyeringai sambil memegang tangan Eugene.

“Sama-sama. Pokoknya. Mulai sekarang, kau akan menukar batu mana dan hasil sampingan monster dengan Mungard,” jawab Eugene.

“Bagaimana mungkin aku berkata sebaliknya? Ini juga akan menguntungkanku! Hahahaha!” kata bangsawan itu sambil tertawa terbahak-bahak. Namanya Lord Rotner, dan dia adalah penguasa wilayah dengan penjara bawah tanah kecil. Sama seperti banyak penguasa Brantia lainnya, Rotner telah mengabaikan penindasan terhadap tanah jahat di wilayahnya karena perang dan agak terganggu karena peningkatan pesat jumlah pengembara di wilayahnya. Namun, Eugene dan kelompok prajurit Beowulf telah memusnahkan para pengembara, dan sekarang dia dapat fokus pada pengelolaan penjara bawah tanah di wilayahnya.

Selain itu, Eugene bahkan pernah menaklukkan ruang bawah tanah tersebut dengan syarat mengambil setengah dari batu mana dan hasil sampingan yang diperoleh dari ruang bawah tanah itu, yang memberinya sedikit waktu untuk menyusun rencana untuk masa depan.

“Tapi Anda yakin bahwa jalan menuju Mungard aman, kan?” tanya Lord Rotner.

“Tentu saja. Tidak ada yang berkeliaran. Para bandit. Sebagian besar dari mereka sudah mati. Bawa sekitar 10 prajurit. Kalian akan sampai di sana dengan selamat. Batu mana, produk sampingan, bicaralah dengan Walikota Mungard dan Lord Markus. Beri mereka namaku,” jawab Eugene.

“Baiklah, akan saya lakukan. Terima kasih banyak!” Lord Rotner mengangguk dengan wajah berseri-seri. Lagipula, satu-satunya tempat dia bisa menjual batu mana dan hasil sampingan monster adalah Mungard. Eugene dan kelompoknya meninggalkan wilayah Rotner dengan membawa ternak—mereka telah dibayar seratus ekor domba dan babi sebagai imbalan untuk menaklukkan ruang bawah tanah itu.

***

“Ini berarti sudah dua, Tuan Eugene.”

“Aku senang semuanya berjalan lancar. Semuanya berjalan lebih mulus dari yang kuharapkan. Aku khawatir para bangsawan akan keras kepala dan tidak mau bekerja sama, tetapi ternyata semuanya berjalan dengan sangat baik,” jawab Eugene. Meskipun sayang sekali dia tidak bertemu monster tingkat tinggi untuk mendapatkan batu mana merah, keberhasilan menaklukkan wilayah jahat dengan dukungan dan kerja sama para bangsawan jelas merupakan hal yang baik.

“Perang menyebabkan peningkatan jumlah bandit dan perampok, yang membuat pertanian pun menjadi sulit, apalagi menaklukkan wilayah yang dikuasai musuh. Saya yakin mereka tidak dalam posisi untuk menolak bantuan kita.”

“Jadi begitu.”

Wilayah-wilayah tersebut hanya mengerahkan sekitar lima puluh hingga tujuh puluh pasukan paling banyak, dan kekuatan tersebut tidak cukup untuk mempertahankan desa-desa dengan layak, apalagi melawan bandit dan penjahat. Namun, mereka juga tidak bisa begitu saja menyewa tentara bayaran karena tentara bayaran Brantian adalah individu-individu yang melanggar hukum dan dapat berubah menjadi bandit dalam sekejap. Karena itu, para bangsawan terpaksa menyaksikan situasi memburuk tanpa dapat mengambil tindakan.

Namun, Eugene dan para prajurit Beowulf telah menyelesaikan masalah bandit dan pengembara sekaligus, yang mengakhiri siklus kejam dan tak berujung ini. Hal itu memungkinkan aktivitas normal untuk dilanjutkan kembali. Bagi Lord Rotner, Eugene seperti malaikat yang dikirim dari surga.

“Semoga perjalanan Anda aman! Saya berdoa semoga Anda diberkati dengan emas dan perak yang bersinar seterang kehormatan Anda!” Lord Ratner menyampaikan ucapan perpisahannya.

“Kiyaaah?! Nasihat yang sangat bijak dan berharga! Pria itu sangat sopan dan berpendidikan. Kihehe!” teriak roh keinginan itu sambil tersenyum puas.

Eugene juga setuju dengannya. Dia jauh lebih menyukai cara bicara Brantia daripada cara para bangsawan Kerajaan Caylor berbicara—selalu membicarakan Tuhan setiap kali mereka memiliki kesempatan. Dalam hal itu, dia mulai menyukai Brantia.

“Hahaha. Semakin sering aku melihatnya, semakin menarik dia,” Lanslo berkata sambil terkekeh dan menatap Mirian. Dia melanjutkan, “Ngomong-ngomong, Tuan Eugene. Anda akan mendapatkan uang dari penaklukan dan dari pemurnian batu mana, serta setiap kali kapal datang dan pergi dari Maren dan Moffern.”

Menyingkirkan para gelandangan dan bandit di daerah sekitar bukan hanya untuk menguntungkan para bangsawan. Pada akhirnya, Eugene menuai keuntungan terbesar dari tindakannya. Pertama-tama, dia tidak akan repot-repot melakukan tugas-tugas berat seperti itu tanpa tujuan pribadinya.

“Kuhehehe! Jangan lupakan rampasan yang akan kau dapatkan dari mengalahkan para bangsawan atau orang-orang terhormat yang mencoba mencari gara-gara. Di situlah mungkin keuntungan terbesar akan datang,” kata Galfredik sambil menyeringai.

Lanslo menjawab, “Tentu saja. Sudah menjadi tanggung jawab dan takdir seorang ksatria untuk membuktikan nilainya melalui pertempuran. Saya juga percaya pada jalan itu.”

Kedua pria itu tertawa sambil saling bertatap muka. Meskipun keduanya adalah orang yang sangat berbeda, anehnya, mereka harmonis dalam hal ini. Tidak, mungkin mereka hanya setia pada fondasi dan esensi mereka sebagai ksatria. Tentu saja, Eugene juga adalah orang yang sekarang menganggap dirinya sebagai seorang ksatria.

“Bagus. Kalau begitu, mari kita menuju wilayah terakhir. Apakah namanya Pylon?” tanya Eugene.

“Ya. Mudah-mudahan tuan tanah di sana akan kooperatif seperti dua tuan tanah sebelumnya,” kata Lanslo.

“Selama mereka tidak bodoh, mereka seharusnya menyadari bahwa mereka belum melihat bandit atau penjahat berkeliaran akhir-akhir ini, kan? Jika mereka tidak mau mengakui siapa yang harus mereka ucapkan terima kasih atas hal itu, kita bisa saja memukul kepala mereka,” komentar Galfredik.

“Tidak perlu sampai sejauh itu. Kita cukup memberi tahu mereka bahwa kita tidak akan mengizinkan mereka memurnikan batu mana mereka,” jawab Lanslo.

“Ah, benar. Nona Romari akan mengalami lebih banyak stres. Kuhahaha!” Galfredik tertawa kecil sekali lagi.

Para Beowulf berseru. Baru-baru ini, mereka mempertahankan wujud transformasi mereka. “Tuan Kegelapan! Kami lapar!”

“Ada pepatah—Makanan dulu, Brantia belakangan. Tidak bisakah kita makan dulu sebelum pergi?”

“Ah! Aku ingin makan daging!”

“Ehem! Aku sebenarnya tidak terlalu suka daging asin, tapi tetap enak kalau dipanggang.” Bahkan Wolfgan, yang paling sopan di antara mereka, mengendus daging di punggung prajurit di depannya.

Eugene menghela napas dalam hati sebelum mengangguk. “Silakan.”

Pesta daging diadakan di ladang pada siang hari, dan sayangnya, ini bukan yang terakhir.

***

“Betapa rakusnya,” gumam Eugene.

“Benar! Mereka bukan manusia serigala, mereka hanya babi!” Mirian setuju.

“Yah, itu wajar saja. Baik fisik maupun kekuatan mereka sama seperti manusia serigala.”

“Meskipun begitu, ini hanyalah… Ekor yang menggerakkan anjing.”

Eugene dan para sahabatnya tampak lelah saat menyaksikan para Beowulf makan. Para Beowulf duduk berdesakan dalam kelompok lima atau enam orang di sekitar api unggun, mencabik-cabik potongan daging yang bahkan belum matang sepenuhnya. Mereka benar-benar asyik makan, dan melahap makanan seolah-olah mereka adalah babi yang rakus.

Galfredik memiliki nafsu makan yang besar sebelum menjadi vampir, dan kelompok Partec tidak pernah kalah dalam hal makan dan minum. Namun, nafsu makan para Beowulf berada pada tingkatan yang sama sekali berbeda.

Sungguh melegakan bahwa mereka hanya makan satu kali sehari, tetapi setiap porsi makan mereka tiga atau empat kali lebih besar daripada yang dimakan seorang pria dewasa dalam sehari penuh. Terlebih lagi, para Beowulf bersikeras hanya makan daging.

“Apa? Sayuran? Tidak mungkin~ Kamu tidak bisa menggunakan kekuatanmu jika makan makanan sampah seperti itu!”

“Jika kau menyuruh penguasa kegelapan untuk menghisap darah goblin, apakah dia akan melakukannya? Itulah yang kami rasakan saat makan sayuran.”

Eugene tidak banyak bicara. Dia memang pernah menghisap darah goblin di masa lalu, tetapi dia tidak berniat melakukannya sekarang.

“Hah? Mereka sudah makan lebih dari setengahnya? Benarkah?” seru Galfredik.

Mata Eugene menyipit.

‘Seandainya saya tahu lebih awal bahwa mereka akan makan sebanyak itu, saya akan menggandakan, atau bahkan melipatgandakan uang tebusan mereka.’

Eugene menyesali sikapnya yang lengah, tetapi sekarang sudah terlambat. Luke, yang tadi melirik Eugene, berkata dengan hati-hati, “Permisi, Tuan.”

“Ada apa?” jawab Eugene.

“Kami bisa mencukupi kebutuhan dengan apa yang kami terima dari Lord Rotner kali ini, tetapi dalam jangka panjang akan membutuhkan biaya yang sangat besar untuk memberi makan mereka,” kata Luke.

“Ini akan menjadi masalah karena akan ada lebih sedikit peternakan dengan jumlah ternak yang besar saat kita bergerak lebih jauh ke pedalaman. Dan bukan berarti kita bisa membiarkan mereka berburu dengan bebas seperti yang mereka lakukan di Pegunungan Perseus,” timpal Lanslo.

Memang benar seperti yang dia katakan. Hutan yang terletak di ujung Pegunungan Perseus dan daerah sekitarnya adalah tanah yang diberikan kepada para Beowulf oleh penguasa Crawlmarine sebelumnya. Tidak masalah apa yang dilakukan para Beowulf di tanah mereka sendiri.

Namun, mereka tidak bisa lagi berburu dengan bebas. Mereka membutuhkan sekitar sepuluh rusa atau babi hutan setiap hari untuk memberi makan tiga puluh beowulf, tetapi mereka bisa berkonflik dengan pemilik tanah jika berburu dengan bebas.

“Tuan Eugene, bukankah menurut Anda kita sebaiknya mempekerjakan pedagang depot?” saran Lanslo.

“Mmhm.” Eugene mengangguk menanggapi saran Lanslo.

Bahkan dengan kelompok yang terdiri dari tiga puluh hingga empat puluh tentara bayaran, mereka perlu berhenti di sebuah desa setidaknya sekali setiap tiga atau empat hari untuk mencegah masalah dengan persediaan. Meskipun hanya ada tiga puluh orang, para Beowulf setara dengan 100 tentara bayaran dalam hal jumlah makanan yang mereka konsumsi. Akan lebih baik untuk bepergian dengan seorang pedagang yang dapat terus memasok kebutuhan mereka.

“Di manakah kota terbesar di sekitar sini?” gumam Eugene sambil внимательно melihat peta.

Lanslo menjawab sambil menunjuk ke suatu tempat. “Kenapa kita tidak langsung saja ke Crawlmarine? Kota kastil itu pasti cukup besar karena diperintah oleh seorang bangsawan. Pasti ada pedagang yang berurusan langsung dengan wilayah itu juga.”

“Lalu bagaimana dengan wilayah Pylon?” tanya Galfredik.

Eugene berpikir sejenak sebelum menjawab, “Meskipun penguasa Pylon menaklukkan negeri jahat itu, dia tetap harus membawa batu mana dan produk sampingannya ke Mungard. Kita bisa langsung menaklukkan negeri jahat itu kapan saja, jadi lebih baik kita pergi ke Crawlmarine untuk saat ini seperti yang dikatakan Lanslo.”

Eugene mengambil keputusan sebelum beralih ke para Beowulf. Babi-babi itu telah menghabiskan setengah dari daging yang mereka terima dari Lord Rotner.

“Kalau kalian sudah selesai makan, bereskanlah. Kami akan segera pergi.”

***

Serigala dikenal mengikuti mangsanya selama berhari-hari, dan para Beowulf juga sama cepat, tangguh, dan kuatnya. Meskipun Eugene dan semua temannya menunggang kuda, para Beowulf mampu menyamai kecepatan mereka. Kelompok itu menempuh perjalanan lebih dari lima puluh kilometer dalam satu hari, dan akhirnya mereka melihat Crawlmarine, yang dikenal sebagai negeri sungai dan danau.

‘Kalau soal hal-hal seperti ini, mungkin makanan mereka sepadan dengan harganya.’

Eugene merasa bimbang. Tentara bayaran biasa tidak mungkin bisa menempuh setengah jarak itu dalam satu hari. Selain itu, dia menyadari mengapa tidak semua orang bisa menyewa Beowulf sebagai tentara bayaran. Itu karena meskipun mereka seefisien ksatria, mereka jauh lebih mahal.

“Itu adalah tanah Crawlmarine di seberang sungai, Tuan,” kata Luke. Dia tampak sedikit bersemangat, mungkin karena dia tidak pernah membayangkan bahwa dia akan dapat kembali ke kampung halamannya lagi.

“Bagus. Bisakah kamu memimpin jalan mulai dari sini?” tanya Eugene.

“Ya! Serahkan padaku!” jawab Luke. Kondisi geografisnya tidak akan berubah secara signifikan hanya dalam satu atau dua tahun, jadi Luke memimpin dan membimbing kelompok tersebut. Sekitar satu jam setelah menyeberangi sungai yang dangkal, kelompok Eugene mendaki sebuah bukit kecil dan menemukan sekitar dua puluh tentara sedang berjalan melalui jalan di bawah bukit.

Sebagian besar dari mereka adalah infanteri biasa, tetapi ada tiga ksatria yang mengenakan baju zirah dan menunggang kuda. Salah satu ksatria itu mengibarkan bendera merah di belakang pelana kudanya.

“Ah! Tuan! Itu bendera wilayah Crawlmarine!” teriak Luke dengan gembira. Dia mengenali bendera wilayah yang pernah dia layani di masa lalu. Tepat pada waktunya, pasukan wilayah Crawlmarine melihat kelompok Eugene dan mulai berbicara di antara mereka sendiri.

Beowulf itu tiba di sisi Eugene terlambat, dan mata para prajurit Crawlmarine secara alami tertuju pada Beowulf tersebut.

“M-makhluk penghancur?!”

“Para bajingan serigala jahat itu sudah datang!”

Uwahaaaaaah…!

Para prajurit melarikan diri seperti orang gila begitu mereka melihat para Beowulf.

“Hah? Apa yang sedang dilakukan oleh orang-orang idiot itu?” kata Galfredik.

Eugene sama tercengangnya dengan Galfredik. Bagaimana mungkin tentara suatu daerah memilih untuk segera melarikan diri ketika pasukan bersenjata yang tidak dikenal memasuki wilayah mereka?

“Apakah seperti ini juga saat kau di sini?” tanya Eugene sambil menatap Luke.

Luke menjawab dengan sedikit malu, “Ya. Memang ada cukup banyak pria pengecut.”

Wolfgan dan beberapa Beowulf lainnya melangkah maju tanpa menyembunyikan kegelisahan mereka.

“Mereka bukan hanya pengecut. Mereka sampah yang bahkan tidak tahu apa itu harga diri seorang pejuang!”

“Tuan Kegelapan, sudah kubilang kan? Kita berjuang mati-matian untuk mereka, tapi mereka mengkhianati kita dan hanya memberi kita dua puluh ekor sapi!”

“Tapi kau malah membuat kekacauan sebagai balasannya, kan?” tanya Eugene.

“Memang benar, tapi seharusnya kita menghancurkan mereka lebih parah lagi saat itu. Jika bukan karena kemurahan hati bangsawan sebelumnya, kita pasti sudah menghancurkan semuanya,” jawab Wolfgan.

Eugene punya firasat setelah mendengar kata-kata Beowulf. Selain itu, dilihat dari cara Lanslo menghela napas dan menggelengkan kepalanya, sepertinya Lanslo juga memikirkan hal serupa.

Lanslo berkata, “Ini mungkin bukan kekacauan yang sederhana.”

“Aku juga berpikir begitu. Hei, Wolfgan,” jawab Eugene sebelum memanggil.

Wolfgan berjalan mendekat, dan Eugene bertanya kepadanya, “Kekacauan yang ditimbulkan oleh Perseus Beowulf. Ceritakan secara detail.”

Wolfgan mengangkat bahu sebelum menjawab seolah-olah itu bukan apa-apa. “Kami menghancurkan sekitar setengah dari kastil di wilayah itu, dan mungkin sekitar lima puluh tentara dan ksatria. Ah, dan kami membunuh semua sapi dan domba di kota kastil, tetapi kami hanya mengambil dua puluh ekor sapi. Kami tidak sepengecut dan sekikir mereka.”

Para Beowulf dengan bangga mengangkat kepala mereka sebagai tanggapan atas kata-kata Wolfgan. Tentu saja, sikap mereka jauh dari pengecut dan murahan. Namun…

Eugene akhirnya mengerti mengapa para prajurit melarikan diri tanpa ragu-ragu seolah-olah mereka telah melihat iblis itu sendiri ketika mereka melihat para Beowulf.