Cara Hidup Sebagai Vampire Lord - MTL - Chapter 113

Bab 113

“Aku? Kenapa?” tanya Romari dengan tak percaya.

Eugene menjawab dengan mengerutkan kening. “Karena kita tidak punya orang lain yang mampu memurnikan batu mana. Lagipula, kau tidak suka berkeliaran, kan? Nah, jika kau mau, aku bisa membawamu berkeliling Brantia.”

“Kalau dipikir-pikir, kurasa memurnikan batu mana akan menjadi pekerjaan yang sangat bermanfaat bagiku. Jika Anda mempercayakan ini padaku, aku tidak akan mengecewakan Anda, Tuan Eugene,” jawab Romari dengan perubahan sikap yang seketika.

Eugene mengangguk. “Itu pilihan yang bagus. Aku sudah berbicara dengan Markus dan pemimpin serikat pedagang kota, jadi kau bisa mulai besok.”

“Ya. Eh… ngomong-ngomong, berapa banyak pekerjaan yang akan saya kerjakan?” tanya Romari.

“Untuk saat ini, 40 atau 50 per hari,” jawab Eugene.

“Oh, begitu,” kata Romari. Ia berusaha keras untuk tetap memasang ekspresi muram, meskipun ia merasa senang.

“Itu akan bergantung pada kondisi batu mana yang dibawa masuk, tetapi Anda perlu memastikan bahwa setidaknya 30% di antaranya dimurnikan menjadi batu mana tingkat tinggi,” tambah Eugene.

“Saya mengerti,” jawab Romari. Dia yakin bahwa itu masih kurang dari setengah hari kerja. Dengan demikian, dia bisa menghabiskan sisa waktunya di tempat lain.

‘Akhirnya aku akan dijamin punya waktu untuk melakukan riset dan beristirahat.’

Ia merasa ingin menangis. Ternyata surga belum meninggalkannya. Akhirnya, ia akan melihat cahaya di ujung terowongan…

Namun, kata-kata Eugene selanjutnya menghancurkan harapan dan mimpinya. “Jumlah batu mana kemungkinan akan meningkat dua atau tiga kali lipat dalam waktu sekitar satu bulan.”

“Apa? K-kenapa bisa begitu…?” gumam Romari dengan tak percaya.

“Bukankah sudah jelas? Kita harus membersihkan area di sekitar Mungard terlebih dahulu, kan? Secara khusus, saya berencana untuk fokus membersihkan jalan-jalan menuju wilayah dengan tanah-tanah jahat sesegera mungkin,” jawab Eugene.

Brantia bahkan lebih buruk keadaannya daripada Semenanjung Carls Baggins. Meskipun semenanjung itu telah dilanda kekacauan dan kebingungan setelah penahanan mantan marquis, para bangsawan masih terkendali oleh pasukan keluarga Archivold yang tersisa. Tetapi Brantia telah berubah menjadi wilayah yang benar-benar tanpa hukum. Lagipula, takhta telah lama kehilangan penguasa yang layak.

Dari apa yang Eugene dengar dari Markus, tampaknya ada empat raja yang memproklamirkan diri di Brantia, dan para bangsawan bawahan mereka selalu berperang satu sama lain. Dalam kekacauan dan kerusuhan yang tak berkesudahan, para ksatria berubah menjadi bandit biasa sementara para pencuri mengumpulkan kekuatan dan memproklamirkan diri sebagai bangsawan.

Kekacauan tersebut tentu saja menyebabkan pembatasan pergerakan. Orang-orang tidak lagi bisa bepergian tanpa harus khawatir tentang keselamatan mereka.

Dahulu kala, Mungard juga menjalin perdagangan aktif dengan lima atau enam keluarga yang memiliki tanah jahat, tetapi sekarang, hanya tersisa satu.

“Karena kita toh akan menuju Kadipaten Batla, aku berencana untuk menghubungkan kembali jalur-jalur menuju wilayah-wilayah yang dikuasai kejahatan. Lagipula, ini akan memakan waktu beberapa bulan, jadi bekerjalah dengan giat. Ah, kupikir kau mungkin akan bosan sendirian, jadi aku akan meninggalkan Selena sebagai pengawalmu,” kata Eugene.

“Ya…” jawab Romari dengan suara lesu.

‘Menyebalkan sekali!’

Namun, ia tidak bisa mengungkapkan ketidakpuasannya kepada Eugene. Sebaliknya, emosi negatif Romari beralih ke target lain.

‘Semuanya tidak akan jadi seperti ini jika bukan karena para vampir berlumpur yang tinggal di kota terpencil ini. Kita lihat saja bagaimana aku akan menghadapimu.’

Mata Romari yang tak bernyawa berkilauan dengan cahaya jahat. Dia benar-benar bertekad untuk terus menyiksa mereka yang pada akhirnya bertanggung jawab atas keadaannya.

“K-kiek?! Aku bisa merasakan aura jahat dan menakutkan yang berasal dari rakun itu. J-jangan bilang… Apakah dia akhirnya berubah menjadi penyihir hitam?” Sampai-sampai roh keinginan itu mengungkapkan keheranannya.

***

Eugene meninggalkan Mungard bersama Galfredik, Lanslo, Luke, dan kelompok Partec setelah menempatkan Romari dan Selena di rumah besar Markus.

“Semoga berkat darah menyertai langkah Sang Agung. Tetaplah aman sampai hari aku berada di hadapanmu sekali lagi.” Markus berbicara dengan sopan sambil membungkuk dalam-dalam. Meskipun saat itu tengah hari, Markus bersikeras mengikuti Eugene untuk mengantarnya di gerbang. Markus sepenuhnya tertutup mantel, topi, dan bahkan topeng.

“Aku akan memperingatkanmu untuk berjaga-jaga, tapi jangan coba-coba mengganggu penyihirku atau menghabiskan kekayaanku saat aku tidak ada. Mengerti?” kata Eugene.

“Aku tidak akan berani. Aku akan memperlakukan hartamu seperti darah dagingku sendiri, Tuanku. Selain itu, penyihir yang menggantikan Sekolah Bayangan Darah adalah teman klan. Lagipula, karena Anda sendiri yang telah mempekerjakan penyihir itu, aku akan mengutamakan keselamatannya daripada keselamatanku sendiri,” jawab Markus dengan tergesa-gesa.

“Dan jangan ganggu asisten saya juga. Yah, saya tidak keberatan jika pekerjaannya tidak terlalu banyak,” kata Galfredik sambil tersenyum.

“T-tentu saja,” jawab Markus sambil mengangguk putus asa. Sebagai seorang Origin, Eugene jelas berada di luar jangkauannya. Namun, bahkan pengikut Eugene pun membuat Markus merinding ketakutan hanya dengan kontak mata. Intimidasi itu bahkan lebih besar daripada ketika Markus berhadapan dengan para penguasa tinggi klan di masa lalu. Karena itu, ia bertekad untuk melindungi Selena dengan segala cara.

“Kalau begitu, saya akan pergi. Jika kapal-kapal tiba dari Maren atau Moffern, bersikaplah baik dan berikan penjelasan yang masuk akal tentang saya. Jika hubungan saya dengan mereka memburuk, maka saya akan memastikan untuk meminta pertanggungjawaban penuh dari kalian,” kata Eugene.

“Hamba Anda yang rendah hati akan memenuhi perintah Anda dengan mengerahkan semua yang saya miliki. Omong-omong, dengan segala hormat…” Markus ragu sejenak sebelum melanjutkan. “Jika Anda bertemu dengan anggota Klan Rivoles atau Klan Helmond… Mengenai situasi saat ini… Bisakah Anda…”

“Aku akan mengurusnya. Dan jika anggota Klan Helmond datang untuk mengganggumu, jangan ragu untuk mengkhianatiku. Aku sudah berbicara dengan Romari, jadi kau juga bisa meminta bantuannya,” jawab Eugene.

“Aku sangat berterima kasih atas belas kasih dan perhatianmu yang tak terbatas, Rajaku!” teriak Markus sambil berlutut. Ia merasa seolah-olah beban berat telah terangkat dari pundaknya.

Para vampir jarang keluar dari wilayah mereka setelah menetap, dan karena itu, sangat kecil kemungkinannya bagi seorang bangsawan atau anggota klan Helmond untuk datang ke sini. Namun, bahkan jika itu terjadi, Markus sekarang memiliki seorang penyihir dari Sekolah Bayangan Darah untuk dimintai pertanggungjawaban atas keberadaan Eugene. Karena itu, dia seharusnya tidak dimintai pertanggungjawaban.

‘Saya… saya aman.’

Meskipun Markus memiliki kebiasaan buruk meminta Eugene untuk membunuhnya setiap kali dia melakukan kesalahan, keinginan sebenarnya adalah untuk hidup lebih lama dan lebih nyaman daripada orang lain. Dengan jaminan dari Eugene, dia akhirnya mampu mencapai ketenangan pikiran.

Tentu saja, dia tidak pernah membayangkan dalam mimpi terliarnya sekalipun bahwa kestabilan mentalnya akan segera runtuh di bawah serangan dahsyat seorang penyihir yang kesal dan lelah karena dipaksa melakukan pekerjaan sederhana yang berulang-ulang.

***

Bang!

Sebuah kepala manusia dihancurkan tanpa ampun di bawah gada, dan tubuhnya yang lemas jatuh ke belakang. Beberapa jeritan keras lainnya terdengar berturut-turut, dan jalan hutan yang tadinya ramai segera kembali tenang.

“Kenapa ada begitu banyak bajingan gila di tempat ini?” gumam Galfredik sambil membersihkan darah dan serpihan otak dari gada miliknya.

Lanslo menjawab, “Jika mereka menjual semua kuda dan peralatan kami, mereka bisa dengan mudah mendapatkan ratusan ribu koin. Bahkan jika dibandingkan dengan merampok desa biasa, mereka akan mendapatkan keuntungan puluhan kali lipat dengan mengambil semua harta benda kami. Ini layak untuk dipertaruhkan bagi mereka.”

“Meskipun begitu, kita punya tiga ksatria bersenjata lengkap, kan? Lagipula, tadi kau bilang perlengkapan mereka setara dengan ksatria di sini,” kata Galfredik sambil menunjuk ke arah Luke dan anak buah Partec. Mereka bersenjata baju zirah dan pelindung dada.

Lanslo menjawab dengan senyum getir. “Entah mereka bandit atau tentara bayaran, tiga puluh adalah jumlah yang cukup besar. Itu kekuatan yang cukup untuk menarik perhatian bangsawan mana pun. Mereka tidak pernah membayangkan bahwa keadaan akan menjadi seperti ini.”

Para bandit, yang semuanya dengan cepat dilumpuhkan, mengenakan baju zirah kulit lusuh, tombak dan pedang berkarat yang kusam, serta perisai kayu sederhana.

Bukan hanya mereka saja.

Rombongan Eugene telah diserang sebanyak tiga kali selama perjalanan empat hari, dan para penyerang adalah kelompok yang terdiri dari 30 hingga 50 tentara dan bandit yang dipersenjatai dengan senjata dan baju besi berkualitas sangat buruk.

Jenis peralatan yang mereka gunakan kualitasnya mirip dengan perlengkapan murahan yang dikenakan oleh tentara bayaran pemula di benua itu. Mereka menggunakan tongkat yang bahkan tidak layak dibayar untuk digunakan. Tentu saja, tidak satu pun dari mereka memiliki busur panah, dan hanya ada satu orang yang dipersenjatai dengan baju zirah, dan dialah satu-satunya yang menyebut dirinya ‘ksatria’.

“Kebetulan, apakah para tentara bayaran dan ksatria Brantia tidak terbiasa dengan baju zirah lempeng?” tanya Eugen setelah meninggalkan Luke untuk membersihkan senjatanya.

Lanslo mengangguk. “Tepat sekali. Baju zirah lempeng sangat berharga di sini. Karena tidak banyak ksatria yang bertarung mengenakan baju zirah lempeng, tidak banyak orang yang memahami kemampuan pertahanan baju zirah lempeng. Selain itu, kebanyakan orang tidak akan tahu bagaimana cara melawan ksatria yang mengenakan baju zirah lempeng.”

“Dengan kata lain, mereka berani karena mereka bodoh,” jawab Eugene.

“Haha. Kurasa itu salah satu cara untuk mengungkapkannya,” kata Lanslo.

Kata-kata Lanslo itu benar.

Berbagai negara di benua itu telah mengembangkan teknologi peleburan dan pembuatan baju zirah secara signifikan. Dengan demikian, sebagian besar negara telah memenuhi standar dalam hal teknologi dan kualitas baju zirah mereka.

Tentu saja, sebagian besar dari mereka yang hidup dan mati karena pedang sudah familiar dengan kehebatan baju zirah lempeng, serta metode yang tepat untuk menghadapi lawan yang juga mengenakan baju zirah lempeng.

Namun, Brantia memiliki teknologi yang buruk, dan jumlah baju zirah lempeng sangat terbatas. Karena itu, bahkan sejumlah besar ksatria pun tidak tahu bagaimana menghadapi musuh yang mengenakannya. Di Brantia, baju zirah lempeng dianggap sebagai baju zirah terkuat. Selama Perang Salib, banyak perselisihan terjadi karena perebutan baju zirah lempeng dan baju zirah rantai yang dijarah.

“Tuan Eugene.”

“Ya. Apakah kali ini juga sama?” jawab Eugene.

Glade, Lavan, dan Partec menggaruk kepala mereka dengan ekspresi kecewa. Mereka baru saja selesai menggeledah tubuh para bandit.

“Ya. Tidak ada yang berguna. Hanya puluhan koin perak. Mereka praktis adalah pengemis,” lapor Partec.

“Yah, kita sudah membunuh cukup banyak dari mereka selama empat hari terakhir, jadi aku yakin kita sudah mengamankan jalan yang aman sampai saat ini. Ini seharusnya sudah cukup.” Eugene mengambil keputusan.

Sayang sekali tidak ada hasil yang bisa dibanggakan dari pembantaian itu, tetapi tujuan utama mereka adalah untuk mengamankan jalur aman. Karena itu, Eugene hanya bisa menanggung kekecewaannya.

“Tuan. Mengapa kita tidak beristirahat di desa hari ini? Bau darah benar-benar membuatku mual,” kata Galfredik.

Sungguh ironis bahwa seorang vampir merasa tidak nyaman dengan bau darah. Tetapi bahkan Eugene setuju dengan Galfredik. Setelah kebangkitannya yang pertama, Eugene hanya meminum darah monster yang setidaknya berperingkat menengah, dan dia telah mengembangkan ‘selera yang canggih’.

“Tentu. Luke, ayo kita pergi ke desa terdekat,” jawab Eugene.

“Baik, Guru!” teriak Luke dengan penuh semangat sebelum dengan saksama mengamati peta. Kemudian, dia mulai bergerak ke suatu arah tanpa ragu-ragu.

“Tuan, haruskah kita meninggalkan mayat-mayat ini?” tanya Parted.

Eugene mengangguk. “Benar. Para pengembara yang telah mengikuti kita akan mengurus mereka.”

Sekitar sepuluh menit kemudian…

Kekeke! Kyeeeeee! Keueueuek!

Sejumlah makhluk pengembara perlahan keluar dari persembunyian dan merangkak keluar dari hutan. Mereka segera menerkam mayat para bandit dan menyeretnya pergi. Namun, jumlah makhluk pengembara itu sangat banyak—cukup banyak untuk membingungkan Eugene yang sudah tahu bahwa ada monster-monster kecil yang mengikuti jejak mereka.

Eugene tidak tahu, tetapi berkat pembantaian berulang selama empat hari terakhir, ‘migrasi besar-besaran’ para pengembara lokal telah dimulai.

***

“Selamat datang… Hieck!” Pelayan muda itu mulai menyapa pelanggan dengan antusias sebelum tiba-tiba terdiam karena terkejut. Ia mulai cegukan.

Ada tiga ksatria yang seluruh tubuhnya tertutup logam, belum lagi pria-pria lain yang memiliki senjata dan baju zirah yang tidak biasa. Bukan hanya anak laki-laki itu saja. Para tamu di pub kumuh yang menyerupai lumbung atau gudang itu menoleh dan menatap para pendatang baru dengan tatapan tak percaya.

“Seorang-manusia besi?”

“A-apakah itu manusia?”

“Bukankah berat untuk berjalan-jalan mengenakan sesuatu seperti itu? Mungkin dia memiliki kekuatan yang luar biasa.”

Para tamu di kedai itu mengira mereka sedang berbisik-bisik secara diam-diam di antara mereka sendiri, tetapi Eugene dapat mendengar semuanya. Itu jelas merupakan respons yang dia harapkan dari orang-orang bodoh di negara miskin.

“Makanan dan minuman akan segera disajikan. Bahkan ada kamar dengan kamar mandi,” kata Lanslo setelah kembali dari konter. Dia melihat sekeliling dengan seringai sebelum melanjutkan. “Kalian harus terbiasa dengan ini. Ingat bagaimana keadaannya di kota seperti Mungard. Kalian akan mendapatkan perhatian semua orang di mana pun kita berada di Brantia.”

“Tidak apa-apa. Akan melegakan jika semuanya berakhir hanya dengan tatapan mata,” jawab Eugene.

“Itu benar. Keserakahan membuat orang menjadi bodoh,” kata Lanslo sambil tersenyum getir. Dia bisa melihat keserakahan yang meluap-luap di ekspresi beberapa orang di pub itu.

Setelah beberapa saat, makanan dan minuman beralkohol disajikan. Kecuali dua vampir, kelompok itu mengisi perut mereka. Saat kelompok itu kembali ke kamar masing-masing dan bersiap untuk mandi dan mengurus peralatan mereka, tiba-tiba terdengar gangguan dari luar.

Ding! Ding! Ding!

“Monster! Monster-monster itu datang! Ahhhh!”

Uwaaaaah!

Jeritan ketakutan mengiringi dering telepon yang mendesak seperti paduan suara yang sumbang. Eugene dan anak buahnya segera menuju ke luar setelah mempersenjatai diri.

Para penduduk desa bergegas masuk ke rumah mereka dan mengunci pintu rapat-rapat. Sekitar dua puluh orang yang berjaga-jaga berbaris di depan gerbang sambil memegang senjata yang sangat lusuh.

“Tuan-tuan ksatria! Tolong bantu kami! Jika kalian melindungi kami, kami dapat menawarkan kalian 6.000 langit-langit!”

“Kumohon, selamatkan kami! Kumohon, tunjukkanlah kesatriaanmu kepada kami!”

Kepala suku dan kapten pasukan penjaga keamanan memohon kepada Eugene. Enam ribu ceiling hanyalah jumlah uang yang sedikit—kira-kira enam puluh koin perak Kerajaan Caylor. Namun, itu mungkin jumlah yang sangat besar bagi penduduk desa.

Eugene menoleh ke arah kedua sosok itu dan bertanya dalam bahasa Brantian, “Jenis monster. Apa itu? Berapa banyak?”

“M-mereka mengendalikan serigala-serigala aneh! Sepertinya ada lebih dari lima puluh ekor!”

“Serigala?” tanya Eugene. Ia sedikit bingung. Ia sendiri pernah menghadapi serigala hitam di masa lalu, dan ia tahu bahwa meskipun serigala bepergian dalam kelompok, biasanya mereka tidak memiliki lebih dari sepuluh anggota dalam satu kawanan. Bahkan kawanan terbesar pun hanya memiliki lima belas atau enam belas serigala, jadi ada sesuatu yang aneh tentang fakta bahwa lebih dari lima puluh serigala bepergian bersama.

Awwoooooooo!

Lolongan serigala yang menyeramkan bergema.

“Kieek?! Tuan, ini bukan hanya serigala! Ini, ini… kurasa ini manusia serigala!” seru Mirian.

“Undine itu benar. Masuk akal jika seorang lycanthrope mengendalikan sejumlah besar serigala,” timpal Lanslo.

Eugene menghunus pedangnya. “Kau akhirnya akan membuktikan dirimu sesuai dengan namamu.”

Pedang pencabik serigala itu berkilauan abu-abu perak saat perlahan menampakkan dirinya ke dunia. Beberapa saat kemudian, monster raksasa berbentuk serigala mulai melompati pagar kayu yang mengelilingi desa.

“Kuhahaha! Seru sekali! Ini pertama kalinya aku menghadapi manusia serigala! Ayo, lawan aku, anjing-anjing sialan!” teriak Galfredik sambil menghunus pedang panjangnya.

Namun, sesuatu yang tak terduga terjadi.

“Kuhung! Siapa kau yang kau sebut anjing kotor, anggota Klan Kegelapan?!”

“…!?”

Monster serigala yang berdiri di barisan depan kelompok itu telah berbicara.