Cara Bertahan Hidup sebagai Pejabat Kekaisaran yang Sakit Parah - Chapter 99

Bab 99: Burung yang Bangun Pagi Mendapatkan Cacing (1)
“Apa maksudmu dengan tawaran itu?” tanya Louis, matanya tertuju pada Page dengan penuh minat.
 
“Tujuanmu jelas adalah harta karun itu, bukan?”
 
“Tentu saja! Itu sudah cukup jelas.”
 
“Kalau begitu, mari kita berkolaborasi.”
 
“Hah?” Page mengerjap mendengar saran yang tak terduga ini.
 
“C-berkolaborasi…?”
 
“Ya, mari kita bekerja sama untuk mengamankan harta karun itu.”
 
“…Apakah kau menyarankan kita mencurinya *bersama-sama *?”
 
“Oh, ayolah—apakah kita benar-benar perlu menggunakan istilah yang begitu muluk seperti ‘mencuri’? Lagipula itu sudah dianggap sebagai barang rampasan. Siapa pun yang mendapatkannya lebih dulu akan menjadi pemilik sahnya, tidakkah kau mengerti? Itulah tepatnya yang coba dilakukan oleh Tuan Samuel. Dan bukankah kau bermaksud merebutnya darinya di tengah proses transfer?”
 
“Itu… ya, memang benar.”
 
“Jadi bagaimana? Maukah Anda bergabung dengan kami?”
 
Louis menatap Page dengan saksama.
 
Sudah dua puluh tahun sejak Kelelawar Malam pertama kali muncul di Benua Musim Gugur.
 
Itu berarti dia telah melakukan penyerangan ke perkebunan bangsawan yang dijaga ketat sejak usia sembilan belas tahun—pengalaman yang tidak bisa diabaikan.
 
Di sisi lain, meskipun Louis dan timnya memiliki keterampilan tempur yang lebih unggul dibandingkan dengannya, mereka praktis masih pemula dalam hal pencurian.
 
*Pencurian bukan hanya tentang kekuatan fisik semata.*
 
Menghancurkan semua yang terlihat dan mencuri apa pun yang tersisa tampaknya merupakan pendekatan yang mudah. Tetapi mengapa menciptakan komplikasi yang tidak perlu?
 
Lagipula, dia memiliki talenta yang sangat terampil tepat di depannya.
 
Untuk merebut harta rampasan dengan dampak minimal, mereka membutuhkan keahlian seorang pencuri ulung.
 
“Hmm…” Page menatap Louis dengan ekspresi skeptis. Dia sama sekali tidak bisa memahami apa yang sedang direncanakan oleh tuan muda yang luar biasa cerdas ini.
 
*Apakah dia benar-benar hanya mengincar barang curian demi barang itu sendiri?*
 
Pikirannya melayang-layang memikirkan berbagai skenario dengan cepat saat dia mencoba memahami semuanya.
 
Louis dengan sabar menunggu hingga dia mengambil keputusan.
 
Setelah beberapa saat, Page akhirnya angkat bicara.
 
“Baiklah. Tapi ada satu syarat.”
 
“…Suatu kondisi?”
 
“Kita bagi keuntungan dari penjualan barang curian itu lima puluh-lima puluh.” Secercah kegugupan terlihat di mata Page. Akankah kakek tua ini menerima usulannya atau tidak? Mengingat posisinya yang genting, dia mungkin tergoda untuk memanfaatkan situasi wanita itu.
 
Namun, bertentangan dengan harapannya, Louis dengan mudah mengangguk setuju.
 
“Baiklah, kita lakukan. Tapi kita akan mendapat giliran pertama untuk memilih barang curian itu. Setuju?”
 
”…?!”
 
Kesepakatan yang terlalu mudah itu membuat Page menyadari bahwa Louis telah memikirkan pembagian 50/50 sejak awal. Dia mengangguk.
 
Melihat itu, Louis tersenyum dalam hati.
 
*Tidak ada cara yang lebih baik untuk mengendalikan pencuri selain dengan uang.*
 
Daripada mencambuknya setiap kali, lebih baik menawarkan iming-iming sesekali. Lagipula, cambukan berulang-ulang bisa saja menyebabkan pemberontakan.
 
*Dan jujur saja, saya tidak akan rugi apa pun dalam kesepakatan ini.*
 
Dia telah mempertaruhkan nyawanya untuk mencari tahu apakah ada barang curian sama sekali. Ditambah lagi…
 
*Karena dia yang akan mengerjakan sebagian besar pekerjaan… hehe.*
 
Apakah memberikan setengah dari segalanya benar-benar ide yang buruk?
 
Tidak, ini adalah masalah yang perlu dipikirkan secara terbalik.
 
*Aku bisa berbaring santai dan mengerjakan setengah pekerjaan dengan tangan terikat di belakang punggung, kan?*
 
Selain itu, dia akan memiliki pilihan pertama.
 
*Lebih dari seratus peninggalan kuno?*
 
Hal-hal seperti itu berlimpah di sarang Genelocer. Yang dibutuhkan Louis sekarang hanyalah emas berkilau dan ramuan obat.
 
*Jika saya mengonsumsi semua ramuan obat dan logam mulia secara eksklusif…*
 
Itu masih akan menyisakan banyak untuk Louis.
 
Sambil tertawa kecil dalam hati,
 
Page juga tampak termenung.
 
*Tidak buruk.*
 
Mereka yang mengetahui identitas aslinya—tentu saja, tidak seorang pun pernah melihat wajahnya—dan Kai, yang berbagi informasi dengannya, telah bergabung dengan pihak mereka.
 
*Jika mereka berubah pikiran…*
 
Mereka telah merampok seluruh harta karun Benua Musim Gugur. Sekarang, mengamati bagaimana nasib rekan-rekan baru mereka tampaknya merupakan tindakan terbaik.
 
Louis memperhatikan Page yang termenung sebelum terkekeh pelan dan berbicara:
 
“Pablo.”
 
“Ya?”
 
“Lepaskan ikatannya.”
 
Pablo, yang telah mengamati dari jauh, memotong tali yang mengikat Page. Setelah akhirnya bebas, Page menggosok pergelangan tangannya yang sedikit mati rasa sambil berdiri. Dengan senyum, dia mengulurkan tangannya ke arah Louis.
 
“Izinkan saya memperkenalkan diri. Saya Page.”
 
“Saya Louis.”
 
“Senang bertemu dengan Anda, Pangeran Louis.”
 
“Perasaan itu saling berbalas. Senang bertemu denganmu juga.”
 
“Kalau begitu, mari kita bekerja sama!”
 
“Saya juga berpikir begitu.”
 
Louis dan Page berjabat tangan, keduanya saling tersenyum ramah.
 
Saat mata mereka bertemu di level yang berbeda, keduanya memiliki satu pikiran:
 
*Jaga dia tetap dekat dan manfaatkan dia semaksimal mungkin!*
 
*Tetaplah di sisinya, awasi keadaan, lalu ambil semuanya dan lari!*
 
Yang pertama adalah rencana Louis; yang kedua adalah rencana Page.
 
Maka dimulailah permainan adu kecerdasan antara kedua pria dengan agenda yang berbeda ini.
 
Siapa yang akan keluar sebagai pemenang dalam pertarungan pikiran ini… masih harus dilihat.
 
Setelah berjabat tangan singkat, Page tiba-tiba berseru seolah tersadar:
 
“Oh tunggu, kamu bahkan belum memesan tiketmu, kan?”
 
“Tidak perlu.” Dengan seringai licik, Louis mengeluarkan tiket ekspres pesawat udara dari dalam mantelnya. “Aku sudah mengurusnya.”
 
“…?!”
 
Demikianlah terungkap sebuah konspirasi yang direncanakan di penginapan sederhana milik Samuel.
 
Kelompok Louis dapat beristirahat dengan nyaman selama tinggal di Samuel. Pada hari terakhir mereka di kota itu, mereka bergegas berangkat pagi-pagi sekali agar bisa menaiki kapal udara.
 
Setelah akhirnya tiba di dermaga, si kembar bergegas menuju kapal besar di hadapan mereka.
 
“Wow!”
 
“Oh wow!”
 
Louis mengejar anak-anaknya yang riuh seolah-olah sedang menggembala kucing, sementara yang lain mengikuti dengan lebih santai di belakangnya.
 
“Ayo cepat!”
 
Page yang berpakaian mewah layaknya seorang wanita bangsawan berseru dengan tidak sabar.
 
“Maafkan saya… saya belum terbiasa dengan pakaian ini…” Pablo gelisah dan merasa tidak nyaman; ini adalah pertama kalinya dia mengenakan pakaian formal seperti itu.
 
Pablo merasakan tangan Page di lengannya saat wanita itu berdiri dekat dengannya dengan tangan bersilang.
 
“Hem!” Pablo berdeham canggung saat disentuh Page.
 
Sebagai tanggapan, Page menunduk dan berbisik pelan ke telinganya:
 
“…Perbaiki ekspresimu. Ingat, kita seharusnya sudah menikah sekarang.”
 
“Oh, tentu saja. Istriku…”
 
”…”
 
Melihat Pablo tidak bisa melakukan aksinya, Page menggelengkan kepalanya sedikit, seolah menyerah.
 
Saat mereka mengejar anak-anak yang berlari duluan, si kembar yang nakal itu kembali membuat ulah.
 
*Gedebuk.*
 
Khan menabrak seorang pria paruh baya, menyebabkan tas yang dibawanya jatuh langsung ke tanah.
 
*Menabrak.*
 
Sesuatu di dalam tas yang terjatuh itu hancur berkeping-keping akibat benturan.
 
“Oh tidak!” Pria paruh baya itu melompat kaget.
 
Sementara itu, Louis berhasil menyusul si kembar dan mencengkeram tengkuk mereka.
 
“Sudah kubilang jangan lari!”
 
“Hic…”
 
“Hee cegukan…”
 
Louis mencubit dahi mereka dengan lembut. Meskipun ia tidak menyakiti mereka, mereka memegangi kepala mereka dan terkulai lesu.
 
Setelah akhirnya menenangkan si kembar, Louis membungkuk meminta maaf ke arah pria paruh baya yang tampak kebingungan itu.
 
“Astaga! Aku sangat menyesal soal itu. Khan, tunggu apa lagi?! Minta maaf segera!”
 
“Itu salahku…” jawab Khan sambil membungkuk dalam-dalam hingga perutnya menyentuh tanah.
 
Louis mendekati pria paruh baya itu dan bertanya, “Apakah Anda baik-baik saja? Jika ada kerusakan, kami akan menggantinya.”
 
“A-Apa yang menurutmu ada di dalam sini?”
 
“Lalu, apa itu? Apakah benar-benar ada sesuatu di dalamnya?”
 
“Apa?”
 
“Apakah ini semacam obat? Aku sudah mencium bau busuk sejak tadi.” Louis mengerutkan hidungnya sambil menatap tas yang mengeluarkan bau aneh itu.
 
Pria paruh baya itu malah merasa bingung dengan reaksi Louis. Dia melompat, melirik ke sekeliling dengan gugup, lalu memeluk tasnya erat-erat dan berteriak:
 
“T-tidak tahu! Mulai sekarang, perhatikan saja jalanmu!”
 
Setelah itu, dia bergegas lari menjauh.
 
“Apa yang terjadi…?” Louis sudah siap untuk mengganti kerugian apa pun yang disebabkan oleh kesalahannya, tetapi sekarang ia hanya bisa menatap kosong saat seorang pria tiba-tiba berlari menjauh dari mereka sebelum tertawa terbahak-bahak.
 
“Yah, kalau dia bilang tidak apa-apa… Uangku aman!” Dia tidak yakin apa artinya pria itu menghilang tanpa menuntut ganti rugi, tetapi Louis memutuskan untuk menafsirkannya secara positif dan menerima keberuntungan mereka.
 
Sebaliknya, dia mencengkeram kedua anak kembar itu dengan kuat di bagian belakang leher mereka agar mereka tidak bisa berlarian dan membuat masalah lebih lanjut.
 
“Kalian berdua sebaiknya bersikap baik,” dia memperingatkan dengan tegas.
 
“Wahh…” salah satu anak kembarnya merintih.
 
“Maafkan aku…” teriak yang satunya lagi.
 
Si kembar membiarkan diri mereka diseret oleh Louis karena mereka tahu bahwa mereka salah.
 
Saat Louis berjalan santai, ia mendapati dirinya mendekati pesawat udara itu. Matanya berbinar saat ia menatap ke atas ke arah badan pesawat yang besar itu.
 
*Tidak buruk sama sekali.*
 
Bentuk keseluruhan pesawat udara itu menyerupai kapal besar tanpa layar. Di tempat seharusnya ada layar, terdapat balon raksasa, menyerupai bola rugby yang diletakkan miring. Selain itu, dua mesin yang tampak seperti alat penggerak dipasang di kedua sisi kapal.
 
Setelah mempertajam pemahamannya tentang artefak selama tinggal di Menara Harapan, Louis segera memahami prinsip di balik pesawat udara tersebut.
 
*Cara kerjanya mirip dengan balon udara panas, tetapi dengan memasukkan ayat-ayat suci.*
 
Bagi Louis, yang bahkan telah menciptakan hovercraft, ini tampak seperti teknologi yang masih sangat dasar. Namun, pesawat udara ini mungkin saja mewakili puncak rekayasa di dunia ini.
 
*Ternyata dugaanku benar… Menara Harapan memang luar biasa.*
 
Dexter telah menciptakan peninggalan ini dengan melampaui pandangan dunia konvensional melalui teknologi canggihnya, menghasilkan artefak transenden. Teknologinya begitu jauh di depan zamannya—dan orang-orang kurang memiliki kemampuan untuk menghargainya—sehingga artefak ini kurang mendapat pengakuan. Namun, tidak perlu lagi menguraikan kehebatan Menara Harapan.
 
Sekarang setelah menara itu menjadi milik Louis, dia merasa sedikit terangkat semangatnya karena potensi luar biasa yang dimilikinya.
 
Saat Louis tersenyum puas, sebuah suara terdengar dari belakangnya:
 
“Apa yang kamu lakukan di sini? Ayo kita pergi!”
 
“…” Pablo dan Page mendekat tanpa disadarinya. Louis tak kuasa menatap punggung Pablo dengan tak percaya.
 
*Kenapa dia bertingkah seperti orang bodoh?*
 
Baru beberapa hari yang lalu Pablo gemetar membayangkan menaiki kereta udara itu. Namun hari ini, entah mengapa, dia tampak baik-baik saja—tidak, bahkan lebih dari baik; dia tampak dalam kondisi prima.
 
Louis menatap Pablo dengan ekspresi bingung sebelum meraih tangan si kembar dan mengejarnya.
 
Tak lama kemudian, rombongan Louis bergabung dalam antrean kereta balon udara. Seorang pria yang memeriksa penumpang mengamati mereka satu per satu: seorang pria bertubuh kekar dan tampak mengancam, seorang wanita yang sedikit lebih tua yang tampak seperti bangsawan, dua anak kembar yang menggemaskan dan sangat cantik, dan seorang anak lain dengan mata yang berbinar.
 
Meskipun penampilan mereka secara keseluruhan sama sekali tidak biasa, mereka mudah disangka sebagai sebuah keluarga. Inspektur memeriksa tiket mereka tanpa banyak kecurigaan, mengembalikannya, dan memberi mereka pengarahan tentang hal-hal yang berkaitan dengan keselamatan.
 
“Senjata dilarang di dalam pesawat udara. Jika Anda membawa senjata, harap tinggalkan di sini dan ambil kembali saat Anda turun dari pesawat.”
 
Kelompok Louis sudah mengetahui larangan membawa senjata ke dalam kereta pribadi. Senjata mereka telah lama disimpan di dimensi saku Louis.
 
“Kami tidak memiliki senjata,” jawab Louis.
 
“Setelah Anda naik ke kapal, seorang pemandu akan mengantar Anda berkeliling. Karena jumlah Anda lima orang, dua kabin akan disediakan. Semoga perjalanan Anda menyenangkan!”
 
“Terima kasih banyak. Mari, kita lanjutkan.” Pablo, yang telah mengambil peran sebagai pemimpin, dengan canggung memandu teman-temannya masuk ke dalam kereta.
 
Tak lama kemudian, interior gerbong pribadi menyambut mereka.
 
*”Betapa mewahnya tempat ini,” *pikir mereka.
 
Interior kereta pribadi itu memang mewah, sesuai dengan harga selangit yang telah mereka bayarkan untuk perjalanan tersebut.
 
Saat mereka melihat sekeliling, seorang wanita yang mengenakan blus putih mendekati mereka.
 
“Selamat datang di layanan antar-jemput pribadi Cryon. Saya akan mengantar Anda ke kamar Anda. Silakan ikuti saya.”
 
Kelompok itu mengikutinya menaiki tangga besar.
 
“Kedua ruangan yang bersebelahan ini seharusnya cocok untuk Anda. Jika Anda membutuhkan hal lain, silakan temui saya di lobi utama.”
 
“Terima kasih banyak.”
 
Setelah itu, dia sedikit membungkuk dan pergi.
 
Meskipun dia telah pergi, satu masalah tetap ada…
 
Pablo mengedipkan matanya sambil bertanya,
 
“Jadi… bagaimana kita memutuskan siapa yang mendapat kamar mana?”
 
Louis melirik sekilas ke arah teman-temannya saat mengajukan pertanyaan ini.
 
Ada lima orang tetapi hanya dua kamar yang tersedia.
 
*Pertama-tama, saya perlu mengawasi si kembar…*
 
Selain itu, meskipun Page sekarang bekerja sama, seseorang perlu memantaunya karena kesetiaannya bisa berubah sewaktu-waktu.
 
Setelah pertimbangan sejenak, Louis menoleh ke Pablo dan berkata:
 
“Kamu akan sekamar dengan Page.”
 
“Apa?!” seru Pablo, terkejut dengan pengaturan ini.
 
Sementara itu, Page tampak cukup puas dengan hal itu.
 
“Itu cukup bagus. Lagipula kita kan berpura-pura sudah menikah, jadi berbagi kamar memang masuk akal.”
 
“Kurasa kau benar…” Meskipun begitu, telinga Pablo memerah saat membayangkan apa yang mungkin terjadi di antara mereka.
 
Melihat reaksi tersebut, Louis mengirimkan pesan kepadanya:
 
Apa sebenarnya yang Anda bayangkan?
 
*Berkedut, berkedut.*
 
Pablo menggelengkan kepalanya dengan kuat seolah-olah dia tidak pernah sekalipun memikirkan hal seperti itu.
 
Tenangkan pikiranmu! Awasi dia baik-baik selama kita berbagi kamar ini! Jangan melakukan hal-hal bodoh!
 
Pablo mengangguk begitu cepat sebagai respons terhadap pesan Louis sehingga seolah-olah kepalanya akan terlepas.
 
Setelah itu, mereka terbagi menjadi dua kelompok dan memasuki kamar masing-masing.
 
“Oooohhh!”
 
“Ada dua tempat tidur!”
 
Si kembar dengan gembira melompat-lompat di atas ranjang besar.
 
Tepat saat itu, sebuah klakson berbunyi.
 
*Toooooooot.*
 
Itu adalah sinyal yang mengumumkan keberangkatan pesawat udara. Si kembar dan Louis bergegas ke jendela.
 
Tiga kepala kecil berdesakan di depan jendela bundar.
 
“Akhirnya kita lepas landas?”
 
“Ia terbang! Ia terbang! Akhirnya ia terbang!”
 
“…Belum saatnya.”
 
“Belum berhasil! Belum!”
 
“…Sekarang sudah.”
 
“Kita sedang terbang! Kita benar-benar terbang!”
 
Pesawat udara besar itu dengan cepat naik ke langit. Louis dan si kembar menikmati sensasi geli di perut mereka saat mereka melihat ke bawah.
 
Wilayah kekuasaan Samuel menyusut dari pandangan mereka.
 
*Kami sebenarnya akan pergi…*
 
Sama seperti saat mereka meninggalkan benua musim dingin, ada perasaan campur aduk saat meninggalkan negeri musim gugur yang penuh peristiwa ini.
 
*Kurasa berjanji pada Kakek Dexter membuatku merasa lebih emosional.*
 
Mereka telah berjanji untuk kembali suatu hari nanti. Meskipun tidak ada yang tahu kapan itu akan terjadi, mereka yakin akan menepati janji mereka suatu hari nanti.
 
*Apakah sudah musim panas?*
 
Dari musim dingin hingga musim gugur dan musim panas—Louis telah menempuh separuh perjalanan panjangnya selama satu dekade hanya dalam dua tahun dengan kecepatan yang luar biasa cepat.
 
Merasa lebih rileks, Louis tersenyum lebar.
 
*Selamat tinggal, musim gugur.*
 
Dia meninggalkan cuaca musim gugur yang menyenangkan.
 
*Ayo, musim panas!*
 
Perjalanannya menuju panasnya musim panas yang penuh gairah dimulai kembali.