Cara Bertahan Hidup sebagai Pejabat Kekaisaran yang Sakit Parah - Chapter 98

Bab 98: Pencuri yang Jatuh (4)
Dunia Page seakan berhenti berputar.
 
Matanya melirik ke sana kemari dengan bingung.
 
*I-ini tidak mungkin terjadi…!*
 
Bagaimana semuanya bisa berakhir seperti ini? Setelah hidup menyamar di Benua Musim Gugur selama hampir dua puluh tahun, dia tahu betul betapa kejamnya dunia terhadap yang lemah. Dia percaya bahwa selama mereka menginginkan sesuatu darinya, menegaskan dirinya dengan tegas adalah satu-satunya cara untuk memastikan keselamatannya.
 
Namun situasinya berubah secara tak terduga.
 
*Bagaimana Kai berbicara melalui suaranya?!*
 
Sebuah suara muncul begitu saja dari udara—jelas sekali suara itu menyampaikan pikiran Kai secara harfiah. Ketepatannya dalam mengungkapkan informasi yang hanya diketahui oleh Page dan Kai membuktikan bahwa itu memang suatu bentuk penerjemahan telepati.
 
Meskipun tidak masuk akal, sayangnya, perkembangan ini justru merugikan kepentingannya—bahkan memperburuk keadaan.
 
Dalam keputusasaan, Page dengan tergesa-gesa berteriak:
 
“T-tunggu!”
 
Namun Louis mengabaikan kata-katanya.
 
“Pablo.”
 
“Ya?”
 
“Serahkan itu pada para penjaga. Kita tidak membutuhkannya lagi.” Louis mengangguk pelan, hanya Pablo yang bisa melihatnya.
 
Pablo langsung mengerti.
 
*Oh, begitu, dia hanya ingin menakutinya.*
 
Memahami maksud Louis, Pablo melangkah mendekati Page.
 
Begitu Pablo menggendong Page yang terikat erat di pundaknya, Louis menambahkan perintah lain.
 
“Oh, dan selagi kau melakukannya, cabut juga lidahnya. Pastikan dia tidak bisa memberi tahu siapa pun tentang kita.”
 
“Aku… aku akan melakukannya,” jawab Pablo, sedikit terkejut tetapi dengan cepat mengangguk setuju.
 
Sementara itu, wajah Page memucat mendengar perintah brutal Louis. Dia kembali berteriak putus asa:
 
“Tunggu! Tunggu… tunggu! Aku juga punya sesuatu untuk dikatakan! Aku tahu lebih banyak daripada si bajingan licik ini!”
 
Sosok yang terikat itu menggeliat di atas halaman.
 
Louis ragu sejenak sebelum mengangkat tangannya. “Tunggu, Pablo.”
 
“Baik, Pak.”
 
“Bawa itu kembali ke sini,” perintah Louis.
 
Pablo meletakkan halaman itu di depan Louis sekali lagi. Dengan sedikit lega, Louis menatapnya dengan iba.
 
“T-tuan?” Nada suara Page berubah; terlambat menyadari siapa yang memegang otoritas tertinggi meskipun Louis masih muda, dia memaksakan senyum canggung. “A-apa pun yang ingin Anda ketahui, akan saya jawab dengan jujur!”
 
“Bagus, sekarang kita akhirnya bisa berdiskusi dengan baik. Bagaimana dengan barang curiannya?”
 
“Oh, yang itu? Tentu saja, aku menyembunyikannya.” Suaranya tenang, tetapi mata Louis menyipit curiga.
 
“Apa maksudmu ‘secara alami’? Apa kamu yakin itu aman?”
 
Melihat tatapan tajam Louis, Page menjadi cemas.
 
“T-tunggu sebentar! Aku serius! Ini benar! Aku menyembunyikannya dengan baik, jadi jika kau membiarkanku pergi, aku akan membawanya kepadamu!”
 
“Heh heh.” Louis terkekeh pelan.
 
*Dia pikir aku ini siapa?*
 
Louis terlalu berpengalaman untuk tertipu oleh kebohongan yang begitu jelas. Dia melompat dari tempat tidur dan mendekati Page.
 
“Baiklah kalau begitu… Mari kita periksa?”
 
“…Permisi?”
 
“Baik kata-katamu itu benar atau salah.”
 
Pada saat itu juga, tangan Louis bersinar saat dia melepaskan sebuah kitab suci dengan atribut mental ke arahnya.
 
Kemampuan mental yang telah dikuasai Louis masih berada di tingkat 3. Memperoleh pengakuan atau melakukan pencucian otak yang kuat masih di luar kemampuannya saat ini. Namun, ada efek serupa yang tersedia:
 
*Deteksi Kebohongan.*
 
Begitu Louis menggunakan ayat suci ini, kepanikan langsung terpancar di wajah wanita itu.
 
”…Seorang penyihir?!”
 
Dia dengan tergesa-gesa mencoba mengerahkan kekuatan elemennya untuk melawannya.
 
Namun sihir Louis lebih cepat daripada reaksi yang bisa dia berikan.
 
*Suara mendesing.*
 
Cahaya merah melesat dari tangannya dan menyelimuti tubuhnya. Sudut-sudut bibir Louis melengkung ke atas saat dia menatap wujudnya yang bercahaya.
 
“Sekarang saya akan mengajukan beberapa pertanyaan kepada Anda.”
 
“…Ya?”
 
“Jika kau menolak menjawab, aku akan menyerahkanmu kepada para penjaga. Tentu saja, aku akan memastikan kau tidak akan pernah bisa berbicara lagi terlebih dahulu.”
 
“…”
 
“Dan jika jawabanmu mengandung kebohongan lebih dari tiga kali, aku juga akan menyerahkanmu kepada para penjaga.”
 
“Bagaimana apanya?!”
 
“Baiklah, saya anggap sudah dipahami. Nah… Pertanyaan pertama: Apakah Anda benar-benar menyembunyikan boneka voodoo di sini?”
 
“T-tentu saja tidak!”
 
Begitu dia selesai berbicara, lampu di tubuhnya padam.
 
Senyum di wajah Louis berubah dingin.
 
“Masih belum mengerti? Kamu sudah berbohong dari awal, kan?”
 
“Oh…”
 
“Satu kesempatan telah hilang… tersisa dua.”
 
Page menyadari bahwa Louis bermaksud bahwa gerakan tubuhnya yang berkedut adalah tanda berbohong.
 
Dia menelan ludah dengan gugup saat Louis terus menanyainya sementara dia merasa tegang.
 
“Ada kabar apa tentang Tuan Samuel?”
 
Konflik terlihat di wajah Page.
 
Haruskah dia terus berbohong dan mengambil risiko diserahkan kepada para penjaga?
 
Atau haruskah dia mengungkapkan semuanya dan memilih keamanan?
 
Setelah banyak pertimbangan, pilihannya adalah ‘keamanan’.
 
”…Saya tidak punya.”
 
Lampu merah tetap menyala.
 
Itu berarti jawabannya benar.
 
Louis bertanya dengan ragu, “Tidak ada?”
 
“Ya.”
 
“Tapi mengapa tentara Samuel mengejarmu?”
 
“…Karena aku membiarkan mereka menangkapku.”
 
“Kau sengaja membiarkan dirimu tertangkap?”
 
Page mengangguk.
 
“Mengapa?”
 
“Aku harus membuat mereka percaya bahwa aku gagal dalam pencurianku.”
 
Setelah ia memutuskan untuk menceritakan semuanya, segalanya menjadi lebih mudah bagi Louis.
 
Page mulai mengungkapkan kebenaran tanpa perlawanan apa pun.
 
Melihat lampu merah yang tak berubah, Louis menyadari bahwa semua yang dikatakan wanita itu benar sambil mengelus dagunya dengan penuh pertimbangan.
 
*Dia membuat mereka berpikir dia gagal?*
 
Pada saat itu, kilatan muncul di mata Louis.
 
Dia menyadari ada sesuatu yang tersembunyi di balik permukaan urusan ini.
 
Louis dengan cepat melontarkan pertanyaan lain kepadanya.
 
“Mengapa kau memasuki kastil Tuan Samuel jika bukan untuk mencuri sesuatu?”
 
“…Saya melakukan pencurian.”
 
“Mencuri? Apa yang kau ambil?”
 
Page mengakhiri kalimatnya dengan suara yang terputus-putus.
 
Ia ragu sejenak, jelas sekali ia kesulitan memutuskan apakah akan melanjutkan berbicara atau tidak. Setelah banyak pertimbangan, akhirnya ia berbicara dengan suara rendah:
 
“…Itu adalah informasi.”
 
“Informasi?” Baik Louis maupun Pablo, yang telah mengamati situasi tersebut, tampak bingung dengan pengungkapan yang tak terduga ini.
 
“Informasi seperti apa?”
 
“Tentang operasi perdagangan ilegal Lord Samuel.”
 
Cahaya merah pada Page tetap tidak berubah, menunjukkan bahwa apa yang dia katakan adalah benar.
 
Fakta baru ini membangkitkan minat Louis. “Ceritakan lebih lanjut.”
 
“Lord Samuel telah menggunakan kendalinya atas jalur perdagangan tercepat antara Benua Musim Panas dan Musim Gugur—Jalur Kapal Udara—untuk menjalankan Pasar Gelap.”
 
Begitu Louis selesai berbicara, ketertarikan Page langsung sirna dari wajahnya.
 
*Ugh, buang-buang waktu saja… Informasi ini sama sekali tidak berguna.*
 
Apakah Lord Samuel menjalankan pasar gelap atau melakukan pengkhianatan, itu tidak ada hubungannya dengannya. Hanya dalam beberapa hari, dia akan berangkat dari Benua Musim Gugur menuju Benua Musim Panas. Dia tidak bisa mengubah rencananya sekarang; dia sudah membeli tiket feri kapal udara, meskipun tinggal lebih lama di negeri musim gugur mungkin menjadi pilihan lain.
 
Namun, ekspresi Louis berubah drastis setelah membaca halaman berikutnya:
 
“Operasi penyelundupan tersebut melibatkan penyamaran kapal kargo sebagai kapal penumpang biasa. Dan… dalam tiga hari, Lord Samuel bermaksud menggunakan salah satu kapal tersebut untuk memperdagangkan sejumlah besar barang selundupan dengan pedagang pasar gelap di Benua Musim Panas.”
 
“…?!” Mata Louis berbinar penuh rasa ingin tahu.
 
*Apa?! Ini mengubah segalanya.*
 
Situasi itu benar-benar kebetulan.
 
Sebuah kapal kargo yang berangkat menuju Benua Musim Panas dalam tiga hari—itulah…
 
*Bukankah itu kapal yang sama yang seharusnya kita tumpangi?*
 
Dan pesawat udara ini telah digunakan dalam transaksi ilegal yang melibatkan barang selundupan? Dengan barang curian tersebut masih berada di dalamnya?
 
Seolah-olah…
 
*Mereka praktis memberikannya kepadaku di atas nampan perak!*
 
Dia merasa ditakdirkan untuk mempelajari semua ini sebelum memulai perjalanannya.
 
*Hidangan yang disiapkan dengan sempurna dan diantar langsung ke depan pintu rumah saya!*
 
Louis menekan kegembiraannya yang semakin memuncak dan bertanya:
 
*Barang curian, katamu?*
 
Dengan kata lain, barang-barang yang diperoleh melalui cara-cara yang tidak sah.
 
Mata Louis berbinar saat dia terus maju.
 
“Apa sebenarnya yang Anda maksud dengan ‘barang curian’?”
 
“Setahun yang lalu, di sebuah desa kecil bernama Dopa, sebuah makam kerajaan kuno ditemukan. Saat penggalian hampir selesai… sekelompok pencuri datang dan melarikan diri dengan semua artefak.”
 
“Kau bilang Lord Samuel berada di balik semua ini?”
 
“Para pencuri itu adalah tentara bayaran yang bekerja untuk Pasar Gelap Lord Samuel. Mereka berencana menjual harta curian ini bukan di Benua Musim Gugur, tetapi di Benua Musim Panas. Itu jauh lebih aman.”
 
“Hmm…” Louis mengangguk sambil berpikir.
 
Meskipun ia pernah mendengar tentang urusan gelap Lord Samuel, bukan urusannya untuk ikut campur dalam hal-hal seperti itu. Bahkan, justru sebaliknya—itu sangat cocok baginya. Lagipula, setiap kesempatan untuk menenangkan hati nuraninya, sekecil apa pun, sangat disambut baik.
 
*Mencuri dari barang curian milik Tuan Samuel…*
 
Louis terkekeh sambil bertanya, “Apakah informasi itu dapat dipercaya? Dari mana kau mendapatkannya?”
 
“Saya tidak bisa mengungkapkan sumber saya, tetapi saya yakin tentang hal ini. Saya bahkan telah memastikannya dengan mata kepala saya sendiri—”
 
“Oh, jadi begitulah yang terjadi.” Louis mengangguk, suaranya melembut seolah-olah dia telah memahami sesuatu yang baru. “Jadi, mengirimkan peringatan itu hanyalah taktik pengalihan. Mereka memanfaatkan kelengahan kita karena laporan palsu itu untuk mengumpulkan informasi tentang target sebenarnya. Dan ketika mereka mencapai tujuan mereka, mereka sengaja membiarkan diri mereka tertangkap untuk menyembunyikan niat sebenarnya?”
 
“…?!”
 
“Nah, seandainya kau berhasil mencuri sesuatu di sana, mereka pasti akan mengejarmu tanpa henti. Dengan meninggalkan beberapa jejak dan berpura-pura gagal, mereka pikir mereka bisa menghentikan pengejaran lebih lanjut.”
 
“Oh…?!” Mulut Page ternganga seolah-olah Louis telah memberinya jawaban yang benar dalam sebuah kuis. Matanya membelalak kaget.
 
Meskipun dia mengungkapkan kebenaran hanya karena pria itu mengancam akan membunuh keluarganya, kemampuannya untuk menyusun beberapa informasi saja sungguh menakjubkan.
 
*Dari mana monster ini berasal…?*
 
Kekuatan dan penilaiannya sangat mengesankan sehingga sulit baginya untuk percaya betapa mudanya pria itu.
 
*Ini…berbahaya.*
 
Keringat dingin mengalir di punggung Page. Dia memiliki firasat buruk bahwa ada sesuatu yang tidak beres di sini.
 
Saat itu juga, Louis kembali angkat bicara.
 
“Barang rampasan apa yang kamu temukan?”
 
“Kudengar ada sekitar seratus peninggalan kuno yang terlibat…dan beberapa tanaman obat juga. Ada desas-desus ketika peninggalan itu pertama kali ditemukan.”
 
Mata Louis berbinar saat mendengar tentang tanaman obat.
 
“Tanaman obat?! Apa kau yakin itu benar-benar ada?”
 
“Saya tidak sepenuhnya yakin, tetapi itu juga bukan sekadar rumor tanpa dasar.”
 
Dia tersenyum puas.
 
*Besar.*
 
Mereka telah memperoleh sebagian selama musim dingin sebelumnya di benua itu, jadi dia masih memiliki banyak yang tersisa. Tetapi jika menyangkut tanaman obat, semakin banyak semakin baik—dan semakin tua, semakin baik. Selain itu, jika peninggalan ini benar-benar berasal dari makam kerajaan, tanaman obat apa pun yang ditemukan di dalamnya akan sangat berharga.
 
Setelah melakukan beberapa perhitungan cepat di kepalanya, Louis mengangguk.
 
“Kedengarannya menjanjikan.”
 
“Jadi, apa yang bisa kuharapkan sekarang?” tanyanya dengan hati-hati.
 
“Jangan khawatir; aku tidak akan membunuhmu.” Louis terkekeh sambil melanjutkan, “Namun, kami akan membutuhkan bantuanmu untuk sementara waktu.”
 
“Apa—apa yang kau katakan?!” Rasanya seperti disambar petir di tengah langit yang cerah. Dia menangis tersedu-sedu, “Kenapa?! Kenapa lagi kau membutuhkanku setelah semua yang sudah kukatakan padamu?!”
 
“Itulah mengapa saya menanyakan ini kepada Anda.”
 
“Apa maksudmu?”
 
“Bisakah kamu menjamin bahwa kamu tidak akan memberi tahu orang lain apa yang kita diskusikan hari ini?”
 
“…” Page menutup mulutnya.
 
Matanya menunjukkan kemarahan, kebingungan, dan kewaspadaan.
 
Melihat itu, Louis mengusap dagunya sambil berpikir.
 
*Hmm… Apakah saya terlalu keras dalam pendekatan saya terhadap situasi ini?*
 
Sekarang saatnya menawarkan iming-iming.
 
Dia tersenyum hangat padanya.
 
“Saya punya saran untuk Anda.”
 
“Sebuah saran?”
 
“Ya, yang juga tidak akan buruk bagi Anda.”
 
“…”
 
“Apakah kau ingin mendengarnya?” Mata Louis berbinar geli di balik bulu matanya.