Cara Bertahan Hidup sebagai Pejabat Kekaisaran yang Sakit Parah - Chapter 97

Bab 97: Pencuri yang Jatuh (3)
“Mmm…” Kelopak matanya berkedip saat kesadarannya kembali. Saat penglihatannya perlahan terfokus, hal pertama yang ia perhatikan adalah topeng yang menutupi wajahnya telah menghilang. Kemudian, ia menyadari seluruh tubuhnya terikat erat. Terlepas dari dua kesadaran ini, pikirannya tetap benar-benar bingung.
 
*Apa yang sebenarnya terjadi…?*
 
Ingatannya kabur. Benturan keras itu pasti menyebabkan gegar otak sementara, yang mengakibatkan kondisi pikirannya kacau.
 
Saat penglihatannya akhirnya jernih—
 
“Kyaaah!”
 
Tawa riang dan manis seorang anak terdengar.
 
Tatapan wanita itu beralih ke arah suara tersebut.
 
*Benda apa itu…?*
 
Dia berkedip berulang kali, tak percaya dengan apa yang dilihatnya. Matanya tertuju pada—
 
Di atas ranjang yang luas, di antara sepasang anak kembar berambut perak, seekor kucing berbulu putih sibuk bergerak-gerak.
 
“Whitey, duduklah!”
 
*Putih, putih!*
 
“Berdiri!”
 
*Putih, putih!*
 
Mengikuti perintah si kembar, landak putih kecil itu dengan cepat mengulangi perintah duduk dan berdiri.
 
Makhluk bernama Whitey ini melakukan segala upaya untuk bertahan hidup.
 
“Bergulinglah ke kiri!”
 
“Tidak! Bergulinglah ke kanan!”
 
*Whit, whit-white?*
 
Bingung dengan perintah yang saling bertentangan, Whitey ragu-ragu sebelum berguling sekali ke kiri dan kemudian sekali ke kanan.
 
Si kembar terkikik melihat tingkah lucunya dan bertepuk tangan.
 
Pablo, yang mengamati pemandangan itu, menoleh ke Louis dan bertanya, “Benda itu… Sebenarnya apa itu?”
 
“Jelas sekali itu adalah makhluk spiritual.”
 
“…Kurasa begitu,” jawab Pablo, wajahnya berubah cemberut.
 
Ada alasan di balik reaksinya:
 
*Tikus sialan itu…*
 
Musang putih itu menghujani Louis dan si kembar dengan kasih sayang, tetapi menunjukkan taringnya kepada Pablo. Naluri musang itu mengenali Louis dan si kembar sebagai makhluk yang lebih unggul, sementara mengkategorikan Pablo sebagai makhluk yang lebih rendah.
 
Itu adalah tingkat kelicikan yang hampir mendekati kejahatan.
 
*Dasar tikus keparat!*
 
Dengan mata yang bisa menyaingi mata manusia dan perilaku yang hampir seperti budak, bahkan musang itu pun telah merendahkan Pablo dalam semalam. Tatapannya tertuju pada makhluk itu dengan mengancam sebelum beralih ke Louis.
 
“Apa yang akan kau lakukan dengan musang ini?” tanyanya.
 
“Yah… aku belum yakin… Mungkin jual saja di tempat lain?”
 
Jika mereka tidak bisa mendapatkan harga yang bagus di sini, menjualnya di tempat lain mungkin menjadi alternatif yang layak. Lagipula, sebagai makhluk spiritual, seharusnya ia memiliki nilai jual yang tinggi.
 
Mendengar ucapan Louis, musang putih itu menegakkan telinganya, dan sudut mulutnya sedikit terangkat karena penasaran. Melihat reaksi ini, Louis mengubah nada bicaranya dengan licik.
 
“Hmm… tidak. Karena aku sudah membawamu ke sini, sebaiknya kita bepergian bersama saja.”
 
*Skreeee?!*
 
Wajah tupai berkaki putih itu berubah menjadi topeng ketakutan mendengar kata-kata Louis.
 
Louis tak kuasa menahan tawa melihat reaksi ekstrem makhluk itu.
 
*Ini memang sangat cerdas.*
 
Bagi makhluk kecil ini, dijual ke tempat lain mungkin jauh lebih menarik daripada berakhir di samping predator puncak—naga.
 
*Skreeeee…*
 
Tupai berkaki putih itu ambruk di tempat tidurnya dengan putus asa.
 
“Whitey… meninggal?”
 
“Ayah selalu bilang kalau hewan mati, mereka meninggalkan kulitnya,” jawab Louis dengan nada datar.
 
*Skreeee?!*
 
Karena takut kehilangan kulitnya di tempat itu juga, tupai berkaki putih itu langsung berdiri dan melanjutkan tingkah lucunya.
 
Sementara itu, mengamati setiap detail adegan yang terjadi di dalam ruangan—dari tindakan hingga percakapan—seorang wanita berdiri terpaku, pikirannya dipenuhi rasa takjub yang luar biasa.
 
Louis senang melihatnya sudah bangun. “Oh? Kau sudah bangun?” Dia perlahan mendekatinya dengan senyum cerah.
 
*Anak ini adalah…?*
 
Tatapan mata wanita itu menjadi kosong saat ia memperhatikan Louis yang mendekatinya. Tak lama kemudian, semua yang terjadi sebelum ia pingsan kembali terputar di benaknya.
 
*Itu benar…*
 
Dia sedang melarikan diri. Setelah menyusup ke kastil Lord Samuel dan menyelesaikan misi mereka, mereka sedang dalam perjalanan kabur ketika…
 
*Aku terpeleset di atap sebuah penginapan tua…*
 
Untuk menghindari kejaran raksasa mengerikan, dia menyandera seseorang—seorang anak kecil. Tapi kemudian…
 
*Aku kena…tabrak, kan?*
 
Sebuah pukulan keras menghantamnya—satu di rahang, satu lagi di wajah. Dua pukulan telak kemudian, dan dia langsung kehilangan kesadaran.
 
Rasa sakit yang menjalar dari dagu dan tulang pipinya menjadi bukti nyata akan hal itu. Saat semua ingatan kembali menghantuinya, matanya membelalak tak percaya.
 
“Kau—kau?!” dia tergagap.
 
“Kau tidur lama sekali,” Louis berkomentar dengan santai. “Apakah kau tidur nyenyak, Nona Kelelawar Malam?”
 
“…?!” Wanita itu terkejut dengan pengetahuan anak itu tentang identitas aslinya—dan terlebih lagi karena anak itu telah melihat wajahnya tanpa topeng tanpa pernah terdeteksi sebelumnya.
 
“Omong kosong macam apa ini?” dia mencoba berpura-pura tidak tahu.
 
Namun tidak semua orang tertipu oleh taktik seperti itu. Tanpa terpengaruh, Louis melanjutkan seolah-olah wanita itu tidak berbicara sama sekali.
 
“Aku sudah mendengar ceritamu. Kau sedang dalam perjalanan pergi setelah mendapatkan banyak barang rampasan dari kastil Lord Samuel, bukan?”
 
“…” Dia tetap diam.
 
“Jadi, apa sebenarnya yang kamu curi di sana?”
 
“Haaah…” Dengan desahan pelan, menyadari sandiwara yang ia mainkan tidak akan berhasil, ia mempersiapkan diri untuk interogasi lebih lanjut.
 
Ia menatap Louis dengan mata tajam, ekspresinya menunjukkan tekad yang kuat untuk tidak mengucapkan sepatah kata pun apa pun yang terjadi. Mengantisipasi reaksi ini, Louis mengangguk mengerti.
 
“Tentu saja, tentu saja,” katanya, nadanya santai sambil melangkah maju. Tujuannya: tempat si kembar berdiri.
 
Dengan mudah dan terampil, Louis mengambil seekor musang putih dari tengah-tengah mereka.
 
*Apa?!*
 
Musang putih itu tadinya menjilati si kembar dalam upayanya yang putus asa untuk bertahan hidup, tetapi sekarang ia tersentak karena perubahan peristiwa yang tiba-tiba ini dan mulai meronta-ronta dengan panik. Itu sia-sia; Louis sudah mencengkeram erat bagian belakang lehernya.
 
Dia mendorong makhluk itu ke arah wanita itu dan menyatakan dengan lantang,
 
“Jika kau menyerahkan barang curian itu tanpa kesulitan, tidak akan ada pertumpahan darah!” Pernyataan berani Louis itu langsung disambut dengan keheningan.
 
“…” Wanita itu berkedip cepat sambil bergantian menatap Louis dan musang itu. Pablo memejamkan matanya erat-erat.
 
*Apakah ini yang dia maksud dengan memiliki solusi…?!*
 
Balas dendam setimpal, mata ganti mata; krisis sandera melahirkan krisis sandera lainnya. Beginilah cara Louis berencana untuk menyelesaikan masalah ini dengan sempurna.
 
*Keeeeek!*
 
Terkejut oleh perubahan peristiwa yang tiba-tiba ini, musang berkaki putih itu menjerit keras sambil mengayunkan kaki-kakinya yang pendek. Jeritannya jelas memohon belas kasihan.
 
Namun yang mengejutkan, wanita yang seharusnya bereaksi justru tetap tenang. Ia malah menggigit bibirnya dengan keras.
 
”…Jangan tertawa. Mengapa aku mengatakan hal seperti itu?”
 
“Hah?”
 
“Dengar, Nak, bibi ini…”
 
“Tidak mungkin! Ke mana perginya hati nuranimu? ‘Tante’ tidak cocok untukmu; kau lebih mirip wanita paruh baya!”
 
*Kegentingan.*
 
Suara sesuatu yang robek bergema dengan nada mengancam saat Louis selesai berbicara.
 
Wanita itu, yang berusaha keras untuk tetap tenang, melanjutkan kalimatnya.
 
“Tante ini…orang yang sangat menakutkan, oke? Kalau kau berhasil lolos dari sini, aku akan menampar pipimu dengan keras, jadi ingat itu!”
 
“Ya, simpan saja itu untuk nanti saat aku senggang. Wah, serius, aku tidak mengerti situasi ini. Bu paruh baya, jika Anda terus seperti ini, pria ini mungkin benar-benar akan mati.”
 
*Squish-squish.*
 
Tangan Louis, seperti kue beras ketan, mencengkeram erat leher makhluk putih itu.
 
*Keeek keeee!*
 
Setiap kali diremas, musang itu mengeluarkan jeritan bernada tinggi.
 
Wanita yang menyaksikan adegan ini juga sama bingungnya.
 
*Kai! Ada apa denganmu?*
 
Pasangannya, Kai, tampak seperti makhluk kecil dan imut dari luar. Tapi dia tahu yang sebenarnya. Terlepas dari penampilannya yang menggemaskan, dia sangat menyadari betapa menakutkannya kekuatan makhluk kecil ini sebenarnya. Dia bisa dengan mudah mencabik-cabik orc dewasa dengan tangan kosong—bukan berlebihan. Jadi, menyaksikan dia berjuang tanpa daya melawan anak yang tampaknya biasa saja membuatnya benar-benar bingung.
 
*Tidak… tunggu.*
 
Saat kebingungan hampir menguasainya, tatapannya perlahan menjadi tenang. Dia menatap Louis dengan penuh perhatian.
 
*…Mungkin dia bukanlah anak biasa.*
 
Meskipun keduanya sempat lengah sesaat, tak satu pun dari mereka yang lolos tanpa luka.
 
Meskipun dia hanya seorang pemburu tingkat lima, itu tidak cukup untuk membuatnya gagal bereaksi terhadap serangan dari seorang anak kecil.
 
Namun anak ini dengan mudah mengalahkannya tepat di depan matanya.
 
*Benar. Ini bukan anak nakal biasa.*
 
Dia menyadari fakta itu dengan perasaan kaget dan khawatir.
 
Bersamaan dengan kesadaran itu, muncul gelombang pembangkangan yang penuh kebencian.
 
“…Lakukan sesukamu. Jika aku mati, biarlah begitu—aku tak akan pernah memberitahumu apa pun.”
 
Itu hanyalah gertakan yang lahir dari kepercayaan diri. Selama Louis menginginkan sesuatu darinya, dia ragu Louis akan bertindak terlalu jauh. Dia menilai bahwa menunjukkan kelemahan dalam situasi yang tidak menguntungkan ini hanya akan mengundang penghinaan yang lebih besar.
 
Namun penilaiannya keliru.
 
“Oh-ho?” Kilatan cahaya muncul di mata Louis.
 
Dia menatap Whitey dan bertanya,
 
“Wow… Kau tetap setia dan tidak mengatakan apa-apa, tapi lihat bagaimana dia meninggalkanmu begitu saja? Bagaimana bisa orang bersikap seperti itu?”
 
*Skreeee?!*
 
Rahang musang putih itu ternganga. Bersamaan dengan itu, matanya melirik liar saat menatap wanita tersebut.
 
Dikhianati oleh teman yang dipercaya—kejutan itu terlalu berat bagi makhluk tersebut. Ia mengulurkan lengannya yang pendek ke arahnya, hampir seperti menunjuk dengan jari menuduh.
 
*Skreeeee! Skreeeee!*
 
Sementara itu, wanita itu telah melakukan kesalahan besar: dia tetap tidak menyadari situasi yang terjadi di sekitarnya.
 
“Kau, bagaimana bisa kau melakukan ini padaku!” Fin menerjemahkan kata-kata Louis secara telepati dari tempat dia duduk di bahunya.
 
“Apa…?!”
 
Bagaimana mungkin seseorang tidak terkejut mendengar suara yang tiba-tiba muncul begitu saja?
 
Saat wanita itu menatap dengan mata terbelalak, baik tangisan melengking musang maupun terjemahan Fin terus berlanjut tanpa henti.
 
*Skreeee!*
 
“Page! Menurutmu siapa yang telah memberi makan dan melindungi kamu selama ini?!”
 
*Keeeek?!*
 
“Dasar bajingan tak tahu terima kasih! Aku membesarkanmu sejak kau masih gadis kecil ingusan! Beraninya kau berbalik melawanku sekarang!”
 
*Kekeeeee!*
 
“Seharusnya aku sudah tahu suatu hari nanti kau akan menusukku dari belakang seperti ini! Pantas saja kau masih jomblo di usia tiga puluh sembilan dengan kepribadianmu itu! Hei, dasar perawan tua, sadarlah!”
 
Saat Fin menerjemahkan untuknya dengan tenang, wajah Page memerah. Meronta-ronta dengan keras meskipun terikat, dia berteriak:
 
“SS-Perawan Tua?! Perawan tua yang otaknya kosong?! Sudahkah kau mengatakan semua yang ingin kau katakan?”
 
*Krrr!*
 
“Tidak, sama sekali tidak! Hmph! Kau akan menghabiskan seluruh hidupmu mencuri dan tidak pernah menemukan suami sebelum mati tua dan sendirian! Hehehe!”
 
“Hei, Kai, kau lebih tua dariku! Siapa yang kau sebut perawan tua?! Kau juga perempuan, kan? Kalau kita mempertimbangkan usia, seharusnya *kau *disebut perawan tua!”
 
*Skreeee!*
 
“Kamu sudah pernah melihatnya sebelumnya? Benarkah?! Banyak sekali cowok yang mengejarku karena mereka menyukaiku! Apa menurutmu aku masih jomblo?”
 
“Yah, aku juga belum mati! Masih banyak orang yang menyukaiku!”
 
*Skraaaw!*
 
“Hmph! Tepatnya kapan? Kita sudah bersama selama 20 tahun… tapi dalam 10 tahun terakhir, aku bahkan belum pernah melihatmu bersama pria lain sekali pun.”
 
Dulunya teman dekat tetapi sekarang terasing—tidak, hubungan mereka dengan cepat memburuk menjadi bencana besar—percakapan mereka membuat Louis sedikit bingung.
 
Kecuali satu orang.
 
“Hmm… aku mengerti.” Pablo, yang berdiri di samping, mengangguk dengan ekspresi puas di wajahnya.
 
“Aku juga ada di sana! Aku ada saat kau belum mengetahuinya!”
 
*Skreeee!*
 
“Heh-heh! Lucu sekali.”
 
“Aaargh!” ejek musang itu sementara Page berjuang melepaskan diri dari ikatan mereka dengan sumpah serapah yang keluar dari mulutnya.
 
Seandainya Louis tidak menggunakan sihir spasialnya sebelumnya, penginapan itu pasti akan terguncang oleh keributan larut malam ini.
 
“Astaga…” Louis menghela napas melihat pertengkaran berkepanjangan antara kedua temannya.
 
Dia secara halus meningkatkan kekuatan pada tangan yang memegang musang putih itu.
 
“Cukup sudah.”
 
Kai, yang terus berteriak tanpa henti, menatap Louis dengan mata berapi-api.
 
Louis tahu persis apa yang membara di dalam bola-bola itu—itu adalah dendam.
 
*Mengintip!*
 
“Kamu bisa bertanya apa saja padaku! Aku akan menjawab dengan sepenuh hati dan melakukan yang terbaik untuk memberikan jawaban yang memuaskan! Begitulah katanya,” terjemah Fin, membuat senyum Louis semakin lebar.
 
Dia melirik Page dengan licik.
 
“Kau dengar itu? Berarti kau sudah tidak dibutuhkan lagi, kan?”
 
“…?!” Pupil mata Page bergetar seolah-olah gempa bumi tiba-tiba melanda, tersentak hebat karena perubahan peristiwa yang mendadak ini.