Cara Bertahan Hidup sebagai Pejabat Kekaisaran yang Sakit Parah - Chapter 96

Bab 96: Pencuri yang Jatuh (2)
Saat Louis menjadi sandera, pikirannya dipenuhi berbagai macam pikiran.
 
Awalnya, dia merasa bingung.
 
*Hah? Aku… benar-benar disandera sekarang?*
 
Lalu muncullah rasa takjub.
 
*Wah, aku sudah melakukan semuanya dalam hidup—menjadi sandera seseorang!*
 
Siapa yang pernah menyangka akan disandera suatu saat dalam hidupnya? Pengalaman unik ini memunculkan tawa hampa darinya, meskipun ia berusaha menahannya.
 
Yang selanjutnya melanda Louis adalah kemarahan.
 
*Astaga… Betapa menyedihkannya aku sampai kau menyandera aku seperti ini?*
 
Memang benar, penampilan bisa menipu, tetapi Louis tidak senang diremehkan secara terang-terangan seperti itu.
 
Ledakan amarah ini langsung berujung pada apa yang terjadi selanjutnya: dalam waktu lima belas detik saja, penculik itu mendapati dirinya tergeletak di lantai.
 
Pablo mengamati pelaku penyanderaan yang tergeletak di tanah seperti kayu gelondongan dan bertanya, “…Dia pasti sudah mati, kan?”
 
“Dia belum mati. Tidak… tunggu, apakah dia sudah mati?” Louis mengerahkan sedikit lebih banyak tenaga daripada yang seharusnya; lagipula, wajahnya mengeluarkan suara retakan keras saat membentur lantai. Setelah diperiksa lebih dekat, dada pria itu naik turun—tanda-tanda kehidupan.
 
Tiba-tiba, sesuatu berwarna putih menjulurkan kepalanya dari bawah sosok yang tak sadarkan diri itu.
 
“Hah?”
 
Louis mengangkatnya dengan hati-hati.
 
*Skreeee…*
 
“…Seekor landak?”
 
Makhluk yang muncul dari dada penyandera itu adalah landak kecil berbulu putih bersih dan bermata hijau. Ia tersentak saat Louis menatapnya sebelum mengalihkan pandangannya dan gemetar tak terkendali.
 
*Lihat ini.*
 
Makhluk itu secara naluriah mengenali Louis sebagai sosok yang dominan begitu terjadi kontak mata, dilihat dari getaran yang langsung dirasakannya.
 
*Mungkin makhluk roh?*
 
Sosok misterius yang jatuh dari atap dan makhluk roh—itu merupakan kombinasi yang cukup menarik.
 
Tiba-tiba, Louis merasakan energi yang dengan cepat mendekati tangga penginapan itu.
 
*Pasti merekalah yang mengejar pelaku penyanderaan…*
 
Keributan di tengah malam ini tidak diragukan lagi disebabkan oleh sosok aneh itu.
 
*Haruskah saya mengabaikannya? Atau terus mengawasinya?*
 
Saat ia bergumul dengan keputusannya, insting Louis menangkap sebuah firasat—secara harfiah. Ia merasa mungkin ada keuntungan baginya dalam semua ini…
 
Pertimbangannya singkat, dan tindakan pun segera menyusul.
 
*Gedebuk.*
 
Louis menendang makhluk yang tergeletak di tengah ruangan. Makhluk itu berguling ke sudut ruangan saat ia secara bersamaan mengaktifkan dua kitab suci:
 
*Ketidakmampuan untuk dilihat, Distorsi Spasial.*
 
Dengan kekuatan ini, Louis benar-benar menyembunyikan makhluk yang tak sadarkan diri itu dari pandangan.
 
Beberapa detik kemudian, sekelompok prajurit menerobos masuk ke ruangan mereka. Masing-masing membawa pedang di sisi mereka dan memancarkan aura kasar. Mereka tidak memperhatikan rombongan Louis, melainkan mengamati langit-langit dengan mata tajam.
 
Sambil mundur selangkah, Louis mengirim pesan kepada Pablo.
 
“Cari tahu apa yang sedang terjadi.”
 
Pablo melangkah maju setelah menerima instruksi ini.
 
“Apa… yang sedang terjadi di sini?” tanya Pablo, suaranya terdengar kesal.
 
Perwakilan dari para penjaga menjawab, “Bukankah ada sosok aneh berbaju hitam yang muncul di sini?”
 
Tentu saja sosok seperti itu telah muncul. Saat tiba, kepalanya telah hancur berkeping-keping, membuatnya pingsan di lantai.
 
Namun Pablo tidak cukup jeli untuk memperhatikan detail ini. Bahkan, setelah dua tahun pelatihan kepatuhan yang ekstrem, ia telah mencapai tingkat yang sama sekali baru dalam hal membaca niat orang lain.
 
Pablo memahami mengapa Louis mungkin menyembunyikan pelaku penyanderaan dan langsung mengarang cerita:
 
“Ya, sesuatu memang datang. Langit-langit tiba-tiba runtuh, dan benda gelap ini jatuh dari atas. Anda bisa lihat betapa terkejutnya orang-orang kita, kan?”
 
Lagipula, penipuan membutuhkan koordinasi sempurna antara para pelakunya.
 
Dalam hal ini, Louis dan si kembar sangat cocok untuk Pablo.
 
“Ugh…”
 
“Haaah.”
 
“T-tiga detik… Aku takut. Bagaimana dengan orang-orang tua itu?”
 
Begitu Pablo selesai berbicara, Louis dan si kembar langsung menangis, wajah mereka dipenuhi rasa takut.
 
Para penjaga yang kebingungan sedikit melonggarkan kewaspadaan mereka dan bertanya.
 
“Pria itu… Ke mana dia pergi?”
 
Pablo, dengan ekspresi yang tidak berubah, melanjutkan jaring kebohongannya.
 
“Dia pergi terburu-buru, katanya sibuk… Tunggu, siapa yang akan membayar kerusakan langit-langit jika kita membiarkannya pergi begitu saja? Organisasi mana yang Anda wakili? Haruskah kita menagihkan biaya perbaikan langit-langit kepada kelompok Anda?”
 
“Batuk, umm…” Penjaga itu tampak bingung.
 
Menyadari hal ini, Pablo menoleh ke belakang dengan gugup.
 
“Baiklah, karena ada anak-anak di sini… Mari kita diskusikan ini di luar.”
 
Pablo mengangguk setelah melirik Louis dan si kembar, yang masih terisak-isak.
 
”…Baik sekali.”
 
Saat Pablo memimpin anak buahnya pergi, Louis memanggilnya:
 
“Cari tahu detail selengkapnya!”
 
Pablo mengangguk sedikit, hampir tak terlihat.
 
Setelah semua orang pergi, Louis tetap waspada terhadap kemungkinan penjaga yang kembali sebelum berdiri. Dia menjulurkan kepalanya keluar pintu, mengamati sekeliling dengan hati-hati.
 
“Mereka benar-benar sudah pergi, kan?”
 
“Memang terlihat seperti itu,” jawab Fin dari tempatnya bertengger di atas kepala Louis.
 
Setelah menyelesaikan misi pengintaiannya, Louis berjalan ke salah satu sisi ruangan. Di sana ia membentangkan kitab suci dan mulai menyeret makhluk aneh yang telah ditangkapnya sebelumnya.
 
“Coba lihat… Siapakah kau?” Louis menatap sosok tak bergerak di tanah sebelum dengan cepat melepaskan topengnya dengan *suara mendesing *.
 
Wajah di baliknya adalah wajah seorang wanita—sebuah pengungkapan yang membuatnya terkejut.
 
“Seorang perempuan…?”
 
Awalnya, suara beratnya membuat dia percaya bahwa wanita itu adalah seorang pria bertubuh ramping. Tetapi makhluk yang jatuh menembus langit-langit itu jelas-jelas seorang wanita.
 
Ia tampak berusia sekitar akhir tiga puluhan atau awal empat puluhan. Wajah kecilnya memiliki sedikit warna kulit kecoklatan dan bulu mata panjang, serta fitur wajah yang halus namun menawan. Meskipun darah mengalir dari hidungnya, yang sedikit merusak penampilannya yang sebenarnya cukup cantik, tidak berlebihan jika menyebutnya menarik jika bukan karena detail tersebut.
 
Saat melihatnya, Whitey menutup matanya dengan satu cakarnya seolah-olah ngeri dengan apa yang dilihatnya.
 
*Keeeo…*
 
Mendengar suara lembut seekor tupai, Fin berkomentar:
 
“Sepertinya itu berarti kamu sungguh menawan…”
 
“Hah?” Louis sedikit menoleh ke arah Fin, terkejut.
 
“Kau… mengerti apa yang dikatakannya?”
 
“Tentu saja!”
 
Louis menganggap tanggapannya sangat tidak masuk akal.
 
“Apa maksudmu ‘tentu saja’? Mengapa itu sudah jelas?”
 
“Yah, setiap peri mempelajari satu atau dua bahasa hewan. Kita tidak pernah tahu kapan bahasa-bahasa itu mungkin berguna!”
 
“…Benar-benar?”
 
“Ya, benar! Saya tidak bisa memahami semua hewan, tetapi saya telah belajar cukup keras untuk menafsirkan setidaknya beberapa bahasa hewan pengerat! Orang tua saya juga mahir dalam bahasa burung dan reptil!”
 
“Itu sangat menarik… Sungguh keterampilan yang berguna.”
 
“Tentu saja! Ini adalah hal terkecil yang bisa kulakukan untuk menyambut Louis-nim dengan layak! Hehe.” Rasa bangga Fin membengkak karena keberhasilan transaksi pertamanya setelah sekian lama.
 
Saat Louis dan Fin mengobrol asyik, Pablo kembali.
 
“Aku kembali…” Pablo berhenti bicara saat melangkah masuk ke dalam ruangan.
 
Matanya tertuju pada wajah sosok aneh yang tergeletak tak sadarkan diri di tengah ruangan.
 
Seketika itu, pupil matanya membesar menjadi lingkaran kosong.
 
Selama beberapa saat yang terasa lama, dia berdiri membeku tepat di dalam pintu, tidak mampu berbicara.
 
“Pablo?”
 
”…”
 
“Pablo?”
 
Louis mengerutkan kening melihat Pablo tidak memberikan respons meskipun sudah diajak bicara secara langsung.
 
“Pablo!”
 
“…Ya?”
 
“Apa yang sedang kamu lakukan?”
 
“Oh, m-maaf soal itu!” Akhirnya tersadar dari lamunannya, Pablo mulai gelisah dan bergerak-gerak gugup.
 
Sepanjang percakapan itu, matanya tetap tertuju pada wanita yang tidak sadarkan diri tersebut.
 
Louis mengabaikan keasyikan Pablo dan mendesaknya dengan pertanyaan lain. “Jadi, apa yang terjadi selanjutnya?”
 
“Maaf? A-apa maksudmu?”
 
“Kamu masih linglung? Sudah kubilang cari informasi lebih lanjut!”
 
“Oh! Benar.” Akhirnya menyadari apa yang diinginkan Louis, Pablo mulai menceritakan semua yang telah dipelajarinya.
 
“Surat peringatan bergambar *kelelawar malam *telah dikirim ke rumah besar Lord Samuel.”
 
“Kelelawar malam?”
 
“Dia adalah seorang pencuri yang mulai membuat sensasi di Benua Musim Gugur sekitar dua puluh tahun yang lalu. Dia menjadi terkenal karena mengirim surat-surat bergambar kelelawar putih sebelum setiap aksi pencuriannya…”
 
Sebagai rangkuman penjelasan Pablo:
 
Pencuri terkenal yang merajalela di perkebunan bangsawan di seluruh Benua Musim Gugur.
 
Pencuri itu, yang tidak pernah gagal sekali pun setelah mengirim surat tantangan, telah memberitahu Tuan Samuel tentang niat mereka.
 
Targetnya adalah mahakarya terakhir Jonwick—sebuah artefak tak ternilai yang dibuat oleh pengrajin terhebat di benua itu seabad yang lalu selama musim gugur.
 
Harta berharga yang sangat disayangi oleh Tuan Samuel ini disembunyikan dari pandangan orang lain, dianggap sebagai rahasia yang paling dijaga ketat.
 
Karena hari ini adalah tanggal yang ditentukan dalam surat tantangan, seluruh kota berada dalam keadaan siaga tinggi. Dan benar saja, Night Bat telah memicu langkah-langkah keamanan…
 
Saat Louis mencerna informasi ini, matanya berbinar-binar karena menyadari sesuatu.
 
*Tunggu… Jika kita melihat situasinya secara keseluruhan, bukankah itu membuatnya menjadi Night Bat?*
 
Hanya satu pikiran yang terlintas di benaknya:
 
Bagaimana jika wanita ini, Si Kelelawar Malam, baru saja selesai mencuri harta karun tersembunyi milik Tuan Samuel ketika dia tertangkap?
 
*Aha! Itu menjelaskan semuanya.*
 
Jika tidak, para prajurit Lord Samuel tidak akan mengejar Kelelawar Malam seolah-olah nyawa mereka bergantung padanya.
 
Sudut-sudut mulut Louis secara alami mulai melengkung ke atas.
 
“Heh-heh-heh.” Pablo bergidik mendengar tawa jahatnya dan mundur selangkah sebelum bertanya dengan ragu-ragu, “A-apa yang kau rencanakan?”
 
“Nah…” Louis menyeringai lebih lebar lagi menanggapi pertanyaan Pablo. Matanya berbinar nakal saat dia berkata, “Aku butuh kompensasi atas trauma mental yang disebabkan oleh situasi penyanderaan itu—jadi kita akan memeras… maksudku, mendapatkan ‘biaya terapi’!”
 
*Mengingat sang naga sendiri dijadikan sandera, bukankah ini sudah sewajarnya?*
 
Pablo mengerutkan kening dalam-dalam sambil memperhatikan Louis mengepalkan tinjunya erat-erat. “Apa kau baru saja mengatakan ‘memeras’…?”
 
“Ssst! Jangan memperdebatkan hal-hal kecil.”
 
“…”
 
“Ini untuk terapi saya—terapi! Ini biaya yang wajar untuk menyembuhkan hati saya yang terluka!”
 
“Tapi bukankah seharusnya kau mendapat penggantian biaya dari *mereka *?” Pablo menatap Louis seolah-olah dia sudah kehilangan akal sehat.
 
Louis sama sekali mengabaikannya.
 
*Tak heran jika tercium bau uang yang begitu menyengat—kurasa uang itu menghujani kita.*
 
Membayangkan Louis mengisi dompet kelincinya dengan sesuatu membuat dia tertawa terbahak-bahak tanpa disadari.
 
“Sirip!”
 
“Baik, Pak!”
 
“Geledah dia segera! Jangan sampai ada satu pun batu yang terlewat!”
 
“Sekaligus!”
 
Atas perintah Louis, Fin menyusup ke sarang kelelawar malam seperti pencuri di malam hari. Tak lama kemudian, seluruh tubuhnya gemetar karena gerakan. Beberapa saat kemudian, Fin muncul dengan ekspresi bingung.
 
“Tidak ada apa-apa di sini…?”
 
“Apa?! Tidak ada apa-apa?”
 
“Ya! Sudah hilang!”
 
“Apa itu? Apakah kau menyembunyikannya di suatu tempat selama kekacauan ini?”
 
Louis memasang ekspresi serius saat merenungkan hal ini. Pandangannya akhirnya tertuju pada seekor musang putih yang gemetar di antara si kembar.
 
Dengan cepat mencengkeram tengkuk musang itu, Louis mengguncangnya dengan kuat dan menuntut:
 
“Dasar nakal… Katakan di mana kau menyembunyikannya! Di mana kau meletakkannya?!”
 
*Skreeee! *Musang itu menggelengkan kepalanya dengan menantang.
 
Fin menerjemahkan untuk mereka: “Tertulis bahwa ia tidak tahu.”
 
“Hmph? Apa kau mencoba mempertahankan semacam kesetiaan di tengah kekacauan ini?”
 
*Keeek!*
 
“Ia akan mati sebelum memberi tahu kita apa pun,” terjemahan Fin.
 
“Oh-ho, berapa lama kesetiaan itu akan bertahan?” Louis menyeringai nakal sebelum melemparkan musang putih itu ke arah si kembar. “Ini dia, Si Kembar.”
 
Si kembar dengan penuh semangat menerkam mangsanya.
 
“Seekor musang!”
 
“Apakah rasanya enak? Boleh kita makan?”
 
“Apakah rasanya enak?”
 
“Saya mau yang dipanggang!”
 
“Saya mau yang digoreng!”
 
Si kembar mendekat perlahan, meneteskan air liur melihat musang berkaki putih yang membuat keributan dengan kehadiran mereka.
 
*Skreeee! *Makhluk yang meronta-ronta itu mengeluarkan tangisan memilukan yang menggema sedih.
 
Melihat pemandangan itu, Fin dengan hati-hati bertanya kepada Louis, “Apa yang akan Anda lakukan, Tuan?”
 
“Apa yang bisa kulakukan?! Jika dia bangun, kita harus menghadapinya!”
 
“Tapi maukah dia rela membayar biaya pengobatan?”
 
“Heh-heh, Fin.”
 
“Ya?”
 
“Kita tidak di sini untuk meminta dengan sopan; kita harus mengambil apa yang menjadi hak kita dengan paksa.”
 
Pablo bergumam pelan setelah mendengar kata-kata itu:
 
“Lihat itu? Bukankah tadi dia bilang ‘ambil’?!”
 
Tentu saja, Louis mengabaikan gerutuan Pablo sekali lagi dan malah tersenyum lebar kepada Fin.
 
“Jangan terlalu khawatir. Aku selalu punya cara sendiri.”
 
Mata Louis berbinar terang.
 
Pablo memperhatikan Louis yang kembali tenggelam dalam dunianya sendiri sebelum kembali menoleh ke Fin.
 
“Jadi Pablo…”
 
“Ya?”
 
“Apakah kamu tahu apa arti ‘kang’?”
 
“Aku tidak yakin…”
 
Bagaimana Pablo bisa tahu? Dia hanya berasumsi ada rencana jahat yang sedang disusun dalam pikiran Louis.
 
Dia merasa kasihan pada Night Bat yang tak sadarkan diri tergeletak di tanah. Sepertinya takdir telah bersekongkol melawannya: memilih atap yang runtuh sebagai jalur pelariannya; jatuh tepat di tempat Louis dan teman-temannya berdiri; bahkan disandera oleh Louis sendiri—semuanya menunjukkan bahwa takdir sedang mempermainkannya dengan kejam.
 
Meskipun itu mungkin kutukan seumur hidup yang tak pernah ingin dia alami lagi…
 
*Tidak hanya sial, tetapi sangat sial.*
 
Saat menatap wanita yang masih tak sadarkan diri itu, mata Pablo dipenuhi kesedihan yang mendalam.