Cara Bertahan Hidup sebagai Pejabat Kekaisaran yang Sakit Parah - Chapter 95

Bab 95: Pencuri yang Jatuh (1)
Di tepi barat laut Benua Musim Gugur, kelompok Louis berkumpul di dataran luas saat senja tiba dan kegelapan perlahan menyelimuti daratan.
 
Setelah turun dari kapal Dragon Fly, Louis mengutip sebuah kitab suci:
 
“Pemisahan Ruang, Penghalang Kompresi.”
 
Atribut spasial tersebut meluas di sekitar Capung, menyebabkan Capung tersebut menyusut bersama dengan segala sesuatu di sekitarnya. Teknik tingkat tinggi ini secara simultan mengurangi ukuran ruang dan objek—suatu prestasi yang tidak mudah ditiru oleh orang lain.
 
Louis menyimpan Dragon Fly yang kini berukuran anak-anak ke dalam dimensi sakunya. Setelah semua persiapan selesai, dia berbalik dan berteriak, “Ayo pergi!”
 
”…Baik, Pak.”
 
Perjalanan telah menjadi rutinitas bagi mereka. Pablo, si kembar, dan Fin mengikuti Louis dari dekat, langkah kaki mereka bergema lembut di sepanjang medan.
 
Louis, yang memimpin kelompok itu, mengamati sekeliling mereka.
 
*Aku tak akan bisa melihat pemandangan ini lagi dalam beberapa hari.*
 
Setelah menghabiskan sekitar tiga bulan di Menara Harapan, rombongan Louis telah menyeberangi Benua Musim Gugur tanpa berhenti. Butuh waktu empat bulan bagi mereka untuk mencapai tujuan mereka dengan berjalan kaki—sebuah bukti betapa cepatnya mereka dapat melintasi daratan dengan capung dibandingkan dengan melakukan perjalanan darat selama musim dingin.
 
Mereka berjalan dengan susah payah di tengah latar belakang matahari terbenam berwarna merah selama beberapa menit sebelum…
 
“Kami sudah sampai!”
 
Cahaya kota muncul di cakrawala saat mereka mendekati tepi dataran luas, menerangi mata Louis seperti lampu-lampu yang berkelap-kelip di bawahnya.
 
Melihat kegembiraannya, salah satu kembarnya berlari menghampirinya dan berceloteh dengan riang:
 
“Louis, Louis! Apakah akan ada kereta terbang besar saat kita sampai di sana?”
 
“Kereta langit!”
 
Louis mendecakkan lidah menanggapi pertanyaan si kembar seolah-olah mereka bertingkah konyol.
 
“Ck, berapa kali harus kukatakan padamu bahwa itu bukan kereta langit melainkan pesawat udara?”
 
“Kereta langit!”
 
“Ini adalah kereta langit yang sangat besar!”
 
Rasanya seperti berbicara dengan seseorang yang tidak bisa memahaminya. Si kembar sudah memutuskan bahwa pesawat udara itu adalah kereta langit dan mengabaikan penjelasan Louis.
 
Saat ia berpaling, berpikir tidak ada gunanya mencoba lagi, Louis memperhatikan Pablo berjalan kaku seperti robot.
 
“Ada apa denganmu sekarang?”
 
“A-Apa maksudmu?”
 
“…Apakah kamu takut?”
 
“A-A-Apa yang kau bicarakan?”
 
“Apakah kamu tidak ingin naik pesawat udara?”
 
”…?!”
 
Pablo langsung berkeringat dingin, menyadari Louis telah tepat sasaran. Dengan hati-hati ia bertanya sambil melirik ke sekeliling dengan gugup:
 
“II… Apakah kita benar-benar harus naik pesawat udara?”
 
“Anda bisa naik kapal yang membutuhkan waktu tiga bulan untuk mencapai Benua Musim Panas atau pesawat udara yang hanya membutuhkan waktu dua minggu. Itu pilihan Anda.”
 
“Hmm…”
 
“Jika kau memilih kapal kali ini… sebaiknya kau siapkan peti mati. Jika kau mati di atas kapal, aku bahkan akan memberimu pemakaman di laut.”
 
“Heh…”
 
Pablo menghabiskan sebagian besar perjalanan terakhirnya dari Benua Musim Dingin ke Benua Musim Gugur dalam keadaan mabuk laut dan sekarang serius mempertimbangkan untuk menyiapkan peti mati. Dia akan mati di kapal dengan pemakaman yang layak atau mengambil risiko sesuatu yang belum pernah dia alami sebelumnya—naik pesawat udara. Ingatan akan betapa mengerikannya pengalaman itu membuatnya cenderung memilih opsi yang terakhir, tetapi masih merasa tidak nyaman, dia dengan hati-hati bertanya:
 
“Pesawat udara itu… aman, kan? Tidak ada kecelakaan mendadak…?”
 
“Aku tidak tahu. Aku belum pernah menaikinya sebelumnya.”
 
“T-tunggu sebentar!”
 
“Percayalah padaku. Dalam 20 tahun beroperasi, pesawat ini hanya mengalami kecelakaan sekitar lima puluh kali, kan?”
 
“Lima puluh kali?! Itu sepertinya banyak sekali!”
 
“Mengingat sudah berjalan selama 20 tahun, angka itu sebenarnya cukup rendah.”
 
“T-tapi bagaimana jika kita diserang oleh monster terbang…?”
 
“Itu memang bisa terjadi, tetapi mengingat sejarahnya yang panjang, mereka pasti telah menyiapkan tindakan pencegahan. Selain itu, bukankah ada kekurangan makhluk udara di antara Benua Musim Gugur dan Musim Panas? Itulah mengapa kapal udara dapat beroperasi di sini sejak awal.”
 
”…Tetap saja, untuk berjaga-jaga…”
 
“Dasar bodoh… Kalau kau begitu khawatir, kenapa tidak bicara tadi?! Kita sudah berada di pelabuhan Samuel—apa yang kau sarankan sekarang?”
 
“Jika kita kembali ke Ikarina…”
 
Ikarina adalah kota pelabuhan tempat kapal berlayar antara Benua Musim Gugur dan Musim Panas. Sementara itu, Samuel juga mengoperasikan layanan kapal udaranya di sana. Jarak antara kedua kota ini bahkan membutuhkan waktu satu minggu bagi Dragon Fly untuk berlayar. Jadi, bagaimana mungkin Louis menerima dengan baik saran Pablo agar mereka langsung menuju Ikarina setelah tiba di tempat Samuel?
 
Wajah Louis langsung berubah gelap.
 
“Kau sangat ingin bunuh diri?”
 
“…”
 
“Jika itu keinginanmu, katakan sekarang juga. Aku akan memasukkanmu ke dalam peti mati dan mengirimmu ke Ikarina segera. Dan aku akan memastikan tubuhmu dimakamkan dengan layak di Benua Musim Panas.”
 
“Maafkan aku…”
 
Pada akhirnya, Pablo terpuruk dengan lesu, karena gagal mencapai apa pun.
 
Louis menggelengkan kepala melihat tingkah laku Pablo yang menyedihkan itu dan memarahinya.
 
“Sayang sekali potensi yang terbuang sia-sia! Kamu punya postur tubuh seperti banteng!”
 
“Lalu kenapa kalau aku bertubuh besar?! Apa hubungannya dengan itu?”
 
“Bagaimana bisa kau begitu rapuh? Bagaimana kau bisa menjadi bandit dengan saraf setenang itu?”
 
“Yah… mungkin karena kita menghabiskan sebagian besar waktu kita di atas kuda?”
 
*Ck ck.*
 
Louis mendecakkan lidah tanda tidak setuju dan berpaling dari Pablo.
 
“Berhenti mengeluh dan ayo pergi. Sudah lama sekali kita tidak berada di kota; sebaiknya kita tidur di penginapan malam ini daripada bersusah payah di sini. Apa kau berencana berkemah lagi?”
 
“Baiklah kalau begitu…” Meskipun sebelumnya enggan, Pablo mengumpulkan sedikit energi dan mulai berjalan lagi.
 
Berkat perubahan kecepatan ini, kelompok Louis berhasil mencapai Samuel, kota pelabuhan kapal udara, sebelum malam sepenuhnya menyelimuti mereka.
 
Keesokan harinya setelah tiba di wilayah Lord Samuel…
 
Louis beristirahat dengan nyenyak di penginapannya sebelum berangkat bersama Pablo untuk membeli tiket pesawat udara. Seperti yang diharapkan dari sebuah kota pelabuhan terkenal, tidak sulit untuk menemukan tempat penjualan tiket. Lebih baik lagi, akan ada keberangkatan dalam waktu tiga hari—kabar gembira bagi Louis.
 
Namun, ada satu masalah: Dia tidak mampu membelinya.
 
“…Berapa harganya?” tanyanya ragu-ragu.
 
“Harganya sepuluh koin emas per orang,” jawab wanita penjual tiket itu dengan sopan. “Jadi totalnya empat puluh koin emas, tuan muda.”
 
Senyumnya membuat Louis merasa gelisah dan berteriak dalam hati:
 
*Mengapa ini sangat mahal?!*
 
Sepuluh koin emas hampir setara dengan pengeluaran rata-rata sebuah keluarga untuk biaya hidup selama sepuluh tahun.
 
Dan kelompok Louis terdiri dari empat orang. Itu berarti empat puluh koin emas akan lenyap hanya untuk satu perjalanan dengan pesawat udara ini.
 
Louis mendongak menatap pramuniaga itu dengan ekspresi paling menyedihkan yang bisa dia tunjukkan sambil bertanya, “Ada satu orang dewasa dan tiga anak… Apakah Anda mengenakan harga yang sama untuk anak-anak dan orang dewasa?”
 
“Ya, itu benar. Itu kebijakan kami.”
 
“Ohhh…” Louis menggembungkan pipinya—kebiasaan yang dia miliki ketika sesuatu tidak sesuai dengannya.
 
Tapi apa yang bisa dia lakukan? Dia harus menaiki pesawat udara ini.
 
Dengan tangan gemetar, Louis mengeluarkan sebuah kantung berbentuk kelinci berisi koin emas.
 
“Satu dua tiga…”
 
Dia dengan hati-hati meletakkan setiap koin di atas meja menggunakan jari-jarinya yang halus.
 
Setelah keempat puluh barang itu terbentang, pramuniaga itu tersenyum lebar dan dengan cepat mengambilnya.
 
Louis tampak seperti telah kehilangan segalanya saat emasnya lenyap di depan matanya. Bahunya terkulai lemas karena kekalahan ketika empat tiket kayu kecil muncul di hadapannya.
 
“Ini dia. Ini adalah tiket naik pesawat udara Anda.”
 
“Apa?” seru Louis dengan tak percaya.
 
Tiket-tiket itu tampak terlalu tipis untuk perjalanan naik pesawat udara yang harganya sepuluh keping emas utuh per orang, membuat rahang Louis semakin ternganga.
 
“Baiklah, selanjutnya!” kata pramuniaga itu, memberi isyarat untuk segera melanjutkan.
 
Louis melirik sekilas ke arah penjual, mengangkat bahu dengan lesu, lalu keluar dari stan.
 
Sambil memperhatikan Louis pergi, Pablo bergumam pelan:
 
“Bayangkan, menaiki kapal itu sekali saja menghabiskan biaya setara dengan pengeluaran selama sepuluh tahun bagi keluarga biasa… Dasar perampok jalanan!”
 
Pablo terus menggerutu sementara Louis menjawab dengan lemah:
 
“…Itu karena mereka menggunakan batu-batu berharga seperti air di kapal-kapal pribadi tersebut.”
 
“Tapi tetap saja… saya tidak mengerti mengapa ada orang yang mau membayar harga setinggi itu untuk menaiki salah satu kendaraan itu padahal mereka bisa bepergian melalui laut.”
 
“Kau tahu kan, Pablo, hanya bangsawan dan pedagang kaya yang menggunakan kapal udara?”
 
“Ya, tentu saja.”
 
“Kalau begitu, tahukah Anda apa yang paling penting bagi orang-orang yang memiliki begitu banyak uang?”
 
“Apa maksudmu?”
 
“Ada sesuatu yang tidak bisa kamu beli meskipun kamu memiliki semua uang di dunia.”
 
“Apa itu?”
 
“Waktu.”
 
“…?”
 
“Perjalanan melalui laut memakan waktu tiga bulan, tetapi kapal udara memangkasnya menjadi dua minggu. Dengan menggunakan kapal udara, Anda menghemat lebih dari dua bulan! Bagi seseorang yang memiliki segalanya, menghasilkan keuntungan yang cukup dalam dua bulan tersebut untuk menutupi biaya penggunaan kapal udara adalah hal yang sangat mudah.”
 
“Jadi begitu…”
 
Pablo menatap Louis dengan mata penuh kekaguman.
 
Tentu saja, terlepas dari kata-katanya, bukan berarti Louis tidak menghargai uang. Dia gemetar memikirkan 40 koin emas yang baru saja dia berikan.
 
“Ugh… Sungguh pemborosan uang.”
 
“Tapi kamu punya begitu banyak…”
 
Pablo sangat menyadari betapa banyak kekayaan yang dimiliki Louis di dalam dimensi sakunya. Setiap kali mereka membeli ramuan, koin emas berkilauan yang tak terhitung jumlahnya akan tumpah keluar dari ruang Louis. Baginya, tampaknya tidak masuk akal bahwa Louis akan menyesali pengeluaran yang begitu sederhana.
 
Namun, Louis melihat segala sesuatunya secara berbeda.
 
“Hei, Pablo.”
 
“Ya?”
 
“Saat kau membayangkan sarang naga, bukankah kau membayangkan sebuah gua yang penuh dengan harta karun?”
 
“Ummm… kurasa begitu?”
 
“Jadi menurutmu mengapa naga mengumpulkan semua harta karun itu?”
 
“Yah, aku tidak yakin…”
 
Setelah dipikir-pikir, hal itu masuk akal. Dalam buku cerita, sarang naga selalu menampilkan timbunan emas dan permata yang sangat besar. Sarang Genelocer memiliki beberapa ruang penyimpanan yang dipenuhi harta karun.
 
Melihat Pablo kebingungan, Louis memutuskan untuk menjelaskan kepadanya secara pribadi.
 
“Alasannya sederhana.”
 
“Apa itu?”
 
“Karena mereka cantik.”
 
“…Maafkan saya?”
 
“Mereka mengoleksinya hanya karena terlihat bagus. Semakin banyak, semakin berkilau! Semakin banyak jumlahnya, semakin terang kilaunya—terutama jika menyangkut emas dan permata!”
 
”…”
 
“Tapi bayangkan betapa mengecewakannya jika tumpukan-tumpukan itu mulai menyusut, bukankah begitu?”
 
”…Saya mengerti.”
 
Pablo mengangguk dengan enggan.
 
Sementara itu, Louis menatap sedih kantung emas kelincinya yang sudah menipis.
 
“Oh… aku berharap ada lebih banyak emas di suatu tempat. Toto mini kita terlihat paling menggemaskan saat gemuk…”
 
“Jika itu yang kau inginkan, kenapa kau tidak mengambilnya saja dari dimensi saku milikmu…?”
 
“Apakah kamu tidak punya romantisme di hatimu?! Hal semacam ini seharusnya diisi sedikit demi sedikit dengan uang yang diperoleh sendiri!”
 
“Apa hubungannya semua ini dengan percintaan…?”
 
“Memang benar! Kamu tidak akan mengerti romantisme semacam ini!”
 
“Baiklah, kalau begitu…”
 
Meskipun Pablo menganggap argumen-argumen itu agak dipaksakan, dia memutuskan untuk mengabaikannya untuk saat ini.
 
Kemudian…
 
Mungkin surga telah mendengar doa-doa tulus Louis?
 
Malam itu…
 
“Tangkap dia!”
 
“Dia memang seperti itu!”
 
Keributan di luar mengejutkan Louis dari tidurnya. Sambil menggosok matanya yang masih mengantuk, dia bergumam:
 
“…Apa-apaan ini?”
 
Dia terhuyung-huyung menuju jendela. Kelompok itu menginap di lantai paling atas sebuah bangunan berlantai empat, yang memberi mereka pemandangan kota yang jelas di bawahnya.
 
Sambil berjinjit dan menyipitkan mata melalui kaca, Louis bergumam:
 
“…Kira-kira apa sih yang diributkan?”
 
Obor-obor berkelap-kelip di berbagai bagian kota, menunjukkan semacam keadaan mendesak. Setelah menyaksikan kejadian itu selama beberapa menit, Louis menguap lebar.
 
“Haaah, siapa tahu?” Dia menepis gangguan itu. *Kenapa aku harus peduli dengan apa yang terjadi di luar sana? *Itu hanya membangunkannya dari tidur nyenyak, dan tidak menimbulkan apa pun selain kejengkelan.
 
Louis berbalik untuk kembali ke tempat tidurnya ketika…
 
“Hah?”
 
Matanya langsung menatap ke langit-langit.
 
*Apa itu tadi?*
 
Dia merasakan sesuatu melompat di atas atap di atasnya. Tak lama kemudian terdengar suara langkah kaki:
 
*Ketuk-ketuk.*
 
Kemudian…
 
*Krrrk!*
 
Atap kayu tua penginapan itu tertembus, dan sesuatu jatuh ke dalam.
 
“…Hah?”
 
Louis mengedipkan mata karena bingung.
 
“A-apa?!”
 
Terbangun kaget oleh keributan yang tiba-tiba, Pablo meraih palu di sampingnya sambil tersentak keras.
 
Si kembar duduk tegak, menatap dengan mata terbelalak ke arah penyusup yang menerobos masuk melalui langit-langit mereka.
 
“Boneka!”
 
“Seorang pencuri! Dia seorang pencuri!”
 
“Bukan! Seorang pembunuh bayaran! Kudengar para pembunuh bayaran memakai pakaian seperti itu!”
 
“Nah, dia pasti pencuri!”
 
Dari kepala hingga kaki, ia terbungkus kain hitam. Hanya matanya yang terlihat. Kedua mata sosok berpakaian hitam yang berdiri di tengah ruangan itu dipenuhi kebingungan—jelas, bahkan dia pun tidak menduga bahwa atapnya akan tertembus.
 
“Siapa di sana!” Suara kasar Pablo sepertinya membangkitkan semangat penyusup itu. Dalam sekejap, sosok itu menerjang ke arah jendela.
 
Masalahnya adalah Louis menghalangi jalannya. Dengan kecepatan kilat, penyerang itu mengangkat Louis, menempelkan belati ke tenggorokannya sambil meraung:
 
“Semuanya, diamlah!”
 
Pablo terdiam kaku mendengar suara yang dalam dan berwibawa itu. Matanya membelalak saat berbagai pikiran berkecamuk di benaknya.
 
*Apa ini… semacam metode bunuh diri baru?*
 
Hai.
 
Apakah kamu tahu apa artinya mengarahkan pisau ke seseorang seperti itu?
 
Pablo ternganga kebingungan.
 
Sementara itu, pria aneh itu menempelkan pisau sangat dekat ke leher Louis.
 
“Mundur! Terutama kau, pria besar di sana—jika kau mendekat atau mencoba meminta bantuan, nyawa anak ini akan…”
 
Ancaman dari pengembara malam itu tiba-tiba terhenti.
 
*Retakan!*
 
Louis telah memukul dagu penyerang itu dengan bagian belakang kepalanya.
 
“Guhk.”
 
Benturan itu melonggarkan cengkeraman penjelajah malam itu, membuatnya terkejut sesaat.
 
Memanfaatkan kesempatan itu, Louis dengan cepat menendang tanah, mendorong dirinya ke atas.
 
Untuk sepersekian detik, Louis melayang di udara, seperti adegan dalam film bela diri.
 
Dalam sekejap, tubuh Louis melesat menuju wajah sosok malam itu.
 
*Bam!*
 
Lutut Louis yang besar membentur wajah penyerang dengan keras.
 
*Retakan.*
 
“Aduh…”
 
Tubuh bagian atas penyerang membungkuk ke belakang secara tidak wajar.
 
Pablo mengerutkan kening tanpa sadar mendengar suara mengerikan yang menggema di ruangan itu. Dia bergumam, seolah ketakutan:
 
“Itu… tidak membunuhnya, kan?”
 
Leher sosok malam itu terpelintir begitu mengerikan sehingga tampak seperti pukulan fatal. Dampaknya membuat pria yang tak sadarkan diri itu terguling ke belakang seperti batang kayu yang tumbang.
 
*Gedebuk.*
 
Setelah melakukan salto menakjubkan di udara dan mendarat dengan anggun di atas kakinya, Louis membersihkan debu dari tubuhnya dengan santai.
 
“Kau sebut ini situasi penyanderaan? Ini konyol!”