Cara Bertahan Hidup sebagai Pejabat Kekaisaran yang Sakit Parah - Chapter 90

Bab 90: Negosiasi (2)
Louis mengusap dagunya.
 
*Di mana aku pernah mendengar ini sebelumnya…?*
 
Salah satu Master Menara tidak bisa menahan diri dan melontarkan pertanyaan meskipun sesi tanya jawab belum dimulai. “Yang Anda maksud dengan susunan mantra kendali tambahan, apakah itu yang digunakan untuk tongkat mana?”
 
Ron tersenyum ramah menanggapi interupsi itu. “Ya, itu benar.”
 
Jawaban itu membuat Louis menepuk dahinya karena menyadari sesuatu. Susunan mantra kendali tambahan itu sudah ada sejak lama, bahkan sampai-sampai tidak ada yang tahu persis kapan pertama kali muncul. Itu adalah alat yang sangat diperlukan bagi para penyihir.
 
Para penyihir mengumpulkan Kekuatan Atribut berdensitas tinggi di sekitar jantung mereka dan menyalurkannya melalui pembuluh darah ke tangan mereka. Kemudian mereka memancarkan kekuatan ini untuk merapal mantra, tetapi mengendalikannya bukanlah tugas yang mudah. Oleh karena itu, tongkat mana yang terbuat dari logam dengan konduktivitas tinggi menjadi populer karena susunan mantra kendali tambahan yang terukir di atasnya.
 
“Dan Anda telah membuat versi baru?”
 
“Nah, daripada menciptakan sesuatu yang sepenuhnya baru, saya sedikit memodifikasi yang sudah ada.”
 
“…Apakah itu mungkin?”
 
“Saya kira apa pun mungkin jika Anda bertekad. Seperti yang disebutkan sebelumnya, karena ini bukan hal yang sepenuhnya baru, saya menyebutnya sebagai susunan mantra kendali tambahan sekunder.”
 
“Oh…” Gumaman keheranan menyebar di seluruh ruangan.
 
Keheranan mereka dapat dimengerti. Selama bertahun-tahun, banyak cendekiawan telah meneliti susunan mantra kendali tambahan. Namun, kesimpulan mereka tetap konsisten: Susunan mantra kendali tambahan sudah sempurna dan tidak dapat ditingkatkan lebih lanjut. Keyakinan ini diterima secara luas dalam bidang sihir suci hingga hari ini, ketika keyakinan itu hancur.
 
Sementara itu, Louis juga sama terkejutnya karena alasan yang sama.
 
‘Ya Tuhan! Pencipta mantra kendali tambahan sekunder itu adalah pria tua yang menderita tinnitus?!’
 
Tiba-tiba ia menyadari mengapa penelitian inovatif tentang Materi Transformasi Spiritual telah terabaikan.
 
‘Jadi itu alasannya! Di era yang sama, bahkan di tahun yang sama dengan diperkenalkannya mantra kendali tambahan sekunder… masuk akal jika itu terkubur.’
 
Susunan mantra kendali sekunder bekerja tiga kali lebih cepat daripada formula yang ada. Terlepas dari beberapa masalah, kinerjanya yang luar biasa secara alami membuat para penyihir terpesona, dan selama lebih dari 250 tahun, ia mendominasi dunia. Hal ini secara eksplisit disebutkan dalam novel aslinya.
 
Sembari Louis merenungkan hal-hal ini, Ron mengambil sebuah batang logam panjang yang telah ia sandarkan di dekatnya.
 
“Ini adalah tongkat mana yang menggunakan susunan mantra kendali sekunder. Siapa yang ingin mencobanya?”
 
Meskipun tongkat mana ini disederhanakan hingga bentuk dasarnya tanpa fasilitas tambahan atau fitur-fitur mencolok, banyak peserta yang ingin sekali mencobanya. Ron menyerahkan tongkat mana itu kepada Master Menara yang pertama kali mengangkat tangannya.
 
Orang pertama yang menerima tongkat mana adalah seorang wanita yang mengesankan dengan rambut putih mencolok dan mata biru. Sebagai Master Menara Pemecah Es, dia segera mengaktifkan Kekuatan Atributnya menggunakan tongkat mana, menyebabkan kristal es terbentuk dari udara dengan kecepatan yang mencengangkan. Dia berseru dengan takjub:
 
“I-ini sungguh luar biasa!”
 
Setelah mencapai Tingkat 2, dia telah menggunakan mantra suci yang tak terhitung jumlahnya selama ini, jadi dia tahu secara langsung bahwa kecepatan perwujudan mantranya sekarang jauh melampaui apa yang bisa dia capai tanpa tongkat mana.
 
Reaksinya membangkitkan semangat para Master Menara lainnya, yang bergegas ke panggung, melupakan harga diri mereka, dan membentuk antrean. Masing-masing dengan antusias bergantian menguji tongkat mana, dan reaksi mereka seragam:
 
“Ini nyata!”
 
“Kecepatan kontrol saya meningkat secara signifikan!”
 
Para Master Menara sangat gembira atas terobosan ini, karena waktu pengucapan mantra yang lambat telah lama menjadi masalah bagi para penyihir. Mereka percaya bahwa susunan mantra bantuan sekunder Ron akhirnya akan menyelesaikan masalah mereka yang sudah berlangsung lama.
 
Setelah keributan mereda dan semua orang kembali duduk, Ron melanjutkan presentasinya. “Karena kalian semua telah mengalaminya sendiri, saya tidak akan menjawab pertanyaan sekarang. Silakan hubungi Menara Cahaya jika Anda memiliki pertanyaan lebih lanjut.”
 
Tidak seorang pun berani membantah pernyataan percaya diri Ron. Pikiran para Master Menara hanya terfokus pada bagaimana mengamankan hak untuk menggunakan susunan mantra bantuan sekunder.
 
Semua orang yang hadir di Festival Akademik, termasuk para Master Menara, dapat dengan yakin memprediksi bahwa mulai saat ini, para penyihir akan terbagi menjadi dua kategori: mereka yang memiliki akses ke susunan mantra bantuan sekunder dan mereka yang tidak memilikinya.
 
Para penyihir kini akan terbagi menjadi mereka yang memiliki susunan mantra kendali sekunder dan mereka yang tidak memilikinya.
 
Namun, ada satu orang yang memiliki pemikiran lain.
 
*Heh-heh.*
 
Louis tersenyum tipis pada dirinya sendiri.
 
*Tentu saja, itu akan berubah setelah versi tersiernya keluar.*
 
Tatapannya tertuju pada tongkat mana milik Ron saat dia meninggalkan panggung.
 
*Jika aku memainkan kartuku dengan benar…*
 
Kilatan muncul di mata Louis.
 
Saat Louis sedang merencanakan sesuatu, aula pengumuman riuh rendah karena berita tentang susunan mantra kendali sekunder.
 
“Berita besar!”
 
“Wow… Sepertinya Ron Gremillion akan meraih semua penghargaan di Festival Akademik tahun ini.”
 
“Menara itu mungkin melampaui bahkan Fragmen Cahaya yang paling terang sekalipun.”
 
Meskipun Festival Akademik belum berakhir, banyak peserta bergegas keluar untuk menyebarkan berita sensasional ini.
 
“T-Tenanglah semuanya!”
 
“Festivalnya belum selesai!”
 
Panitia acara bergegas memulihkan ketertiban, tetapi mereka tak berdaya melawan kerumunan yang antusias. Saat kekacauan meletus, Louis memutuskan tidak ada lagi yang bisa ia lakukan di sini dan bangkit dari tempat duduknya. Ia mengirim pesan kepada Ron tepat sebelum ia meninggalkan aula:
 
“Apakah Anda sudah mengatasi masalah panas berlebih?”
 
Pertanyaan itu singkat, tetapi langsung membuat Ron terhenti. Penyihir yang terkejut itu segera berbalik, wajahnya dipenuhi kekhawatiran, mengamati area sekitar untuk mengidentifikasi siapa yang mengiriminya pesan.
 
Dengan seringai tipis, Louis tak ragu lagi dan meninggalkan ruang presentasi tanpa menoleh ke belakang.
 
Para anggota Wish Tower berkumpul di dalam tenda mereka, menjauh dari kekacauan di luar. Dexter mendekati Louis dengan seringai lebar di wajahnya.
 
“Bagus sekali, bagus sekali! Itu sangat memuaskan!” Ekspresinya menunjukkan dengan jelas bahwa dia benar-benar merasa lega. Ini mungkin momen paling melegakan dalam hidupnya. Ketika Louis memperingatkan Kepala Menara untuk tidak meremehkan transendensi, Dexter hampir tidak mampu menahan tawanya.
 
Namun, Louis tidak memperhatikan celoteh Dexter yang bersemangat. Dia dengan tergesa-gesa bertanya, “Kakek, apakah Kakek punya tongkat mana?”
 
“…Tongkat Mana?” Dexter mengangkat alisnya mendengar pertanyaan tak terduga ini. “Kenapa kau tiba-tiba membutuhkannya?”
 
“Aku ingin bereksperimen dengan mereka!”
 
Awalnya curiga Louis kembali berbuat jahat, Dexter teringat presentasi Ron beberapa saat sebelumnya dan menyeringai penuh arti.
 
“Apakah ini karena susunan mantra kendali sekunder itu?”
 
“Ya!”
 
“Haha, kau…” Dexter tampak senang.
 
*Memang…itu adalah penelitian yang inovatif.*
 
Meskipun Transcender bertujuan untuk membuat dunia takjub, inovasi Ron terbukti jauh lebih berdampak. Bahkan Dexter pun mengakui nilai luar biasa dari rangkaian mantra kendali sekunder tersebut.
 
*Saya mengerti; dia pasti terinspirasi oleh apa yang dia saksikan.*
 
Dexter terkekeh, mengira ketertarikan baru Louis pada mantra kendali tambahan dipicu oleh penelitian Ron.
 
“Aku tidak punya tongkat mana.”
 
“Oh, tapi sebagai Kepala Menara—…”
 
“Tapi kamu tahu tentang susunan mantra kendali tambahan, kan?”
 
“…Tentu saja, aku memang mengharapkan hal itu darimu!”
 
Perubahan nada bicara Louis yang tiba-tiba membuat Dexter tertawa terbahak-bahak. Sambil tertawa, ia mulai merogoh sakunya dan akhirnya mengeluarkan sebuah bola spasial kecil yang mirip dengan yang berisi Pedang Pembunuh Naga. Setelah diperiksa lebih dekat, terungkap sebuah lempengan logam besar di dalamnya.
 
Louis menatap saku Dexter dengan rasa ingin tahu. “Apa lagi yang ada di sana? Sepertinya penuh dengan barang-barang yang menarik.”
 
“Inseok, jangan pernah berpikir untuk melakukannya. Harta ini mewakili masa muda dan kerja kerasku.”
 
“Tapi sekarang aku adalah Kepala Menara, kan? Bukankah seharusnya itu diserahkan kepadaku?”
 
“Kamu mengumpulkan harta karunmu sendiri!”
 
“Hmph!” Louis mendecakkan lidah sambil melirik saku Dexter dengan iri sebelum kembali menatap bola ruang angkasa itu. “Ngomong-ngomong, bagaimana kau mendapatkannya?”
 
“Sebagai Menara Penelitian, tentu saja kami memiliki satu formula tersebut. Ini adalah formula sihir yang banyak digunakan, jadi mendapatkannya tidak sesulit yang diperkirakan.”
 
“Oh, saya mengerti.”
 
“Ini adalah hadiah karena telah berprestasi dengan baik hari ini.”
 
“Terima kasih.” Dengan sedikit membungkuk, Louis bergegas keluar dengan gembira.
 
Karena terkejut, Dexter berteriak memanggilnya, “Hei, kau mau pergi ke mana?!”
 
“Ke kamar kita! Ada sesuatu yang perlu saya periksa.”
 
“Sang Pendobrak—!”
 
“Tinggalkan saja! Kita bisa mengambilnya nanti; siapa yang akan mencuri itu?! Aku pergi duluan!” Louis berlari tanpa menunggu jawaban, dengan salah satu kembarannya mengejarnya dengan gugup meskipun tidak mengerti apa yang sedang terjadi.
 
Para kru Wish Tower dan Pablo dengan cepat ditinggalkan, menatap kosong ke arah sosok mereka yang menjauh. Setelah beberapa saat, Douglas dengan hati-hati angkat bicara.
 
“Mantan Kepala Menara—”
 
“…‘Mantan’ sepertinya sudah menjadi kebiasaanmu sekarang.”
 
“Nah, bukankah itu benar?”
 
“…Lalu maksudmu apa?”
 
Saat Douglas, Erica, Floria, Victor, dan Pablo mengalihkan perhatian mereka ke arah Dexter, dia menghela napas pelan.
 
“…Ayo pergi.”
 
“Bagaimana dengan Transcender?”
 
“Bukankah Louis bilang dia akan mengurusnya nanti?”
 
“Tapi jika seseorang mencurinya…”
 
“Benda ini?” Dexter menatap Douglas dan Transcender bergantian seolah-olah mereka bertingkah konyol. Dengan beratnya yang diukur dalam ton, siapa yang mau repot-repot mencuri benda sebesar itu?
 
“Lupakan saja; ayo kita pergi sekarang. Aku lapar sekali. Kita harus segera mencari tempat duduk sebelum tempatnya terlalu ramai. Pablo, kau ikut bersama kami.”
 
“Baik, Pak!”
 
“Dan bir…”
 
“Kedengarannya bagus! Hari ini aku yang traktir—ayo kita minum sampai kita hampir tidak bisa melihat dengan jelas!”
 
“Oh ya! Hidup untuk Kepala Menara kita!”
 
Para kru Wish Tower meninggalkan paviliun dengan riang, hanya menyisakan Transcender perak yang mengisi ruang kosong mereka.
 
Sementara itu, kembali ke penginapan mereka, Louis mundur ke kamarnya dan meletakkan lempengan mantra kendali tambahan di tengahnya.
 
“Louis, apa ini?”
 
“Sebuah gambar! Ini sebuah gambar!”
 
Si kembar bertengkar karena penasaran, tetapi Louis terlalu asyik dengan pekerjaannya sehingga tidak memperhatikan mereka.
 
Mantra kendali tambahan sekunder Ron memiliki satu kekurangan signifikan, yang pada akhirnya akan diperbaiki oleh orang lain.
 
*Dialah orangnya, Elvis Esteban.*
 
Di masa depan yang jauh, seorang bijak yang dikenal sebagai Elvis Esteban menyempurnakan desain Ron, menandai berakhirnya era susunan mantra kendali tambahan sekunder asli Ron. Versi generasi ketiga menawarkan kinerja empat kali lebih baik daripada generasi kedua.
 
Louis menyimpan informasi ini dalam pikirannya—lebih tepatnya, dari apa yang diingatnya dari novel aslinya.
 
‘Kecenderungan penulis untuk memberikan penjelasan rinci dan membangun dunia fiksi terbukti sangat membantu.’
 
Penulis seringkali berlebihan dalam memberikan deskripsi, bahkan terkadang menyertakan ilustrasi. Susunan mantra kendali tambahan tersier adalah salah satu contohnya.
 
‘Kalau kupikir-pikir… Susunan mantra khusus ini memainkan peran penting dalam cerita.’
 
Mungkin itulah sebabnya penulis mencurahkan begitu banyak usaha untuk menjelaskannya? Meskipun Louis tidak yakin apakah susunan mantra yang digambarkan itu benar-benar akan berfungsi seperti yang dijelaskan…
 
“Saya tahu prinsip di balik susunan mantra kendali tambahan ketiga Elvis.”
 
Bibir Louis sedikit melengkung saat ia menatap lempengan besi di lantai, matanya dipenuhi kegembiraan.
 
‘Lagipula, baik itu tingkat kedua atau ketiga, mantra kendali tambahan ini membentuk fondasinya.’
 
Dengan desain asli dan pemahaman prinsip-prinsipnya, menciptakan perbaikan tampak memungkinkan, termasuk melewati tingkat kedua untuk mengembangkan susunan mantra kendali tambahan tingkat ketiga secara langsung.
 
‘Mari kita mulai…?’
 
Sebelum ikan besar itu bisa terpancing oleh aroma umpan, Louis perlu mempersiapkan peralatan memancingnya dengan teliti. Mata ungunya berbinar saat ia mulai membongkar susunan mantra kendali tambahan satu per satu.