Cara Bertahan Hidup sebagai Pejabat Kekaisaran yang Sakit Parah - Chapter 89

Bab 89: Negosiasi (1)
Pertanyaan Louis tentang apakah Blake menyesali keputusannya justru semakin membuatnya marah.
 
“…Apa yang kamu lakukan?”
 
Blake telah dijanjikan sesuatu yang luar biasa untuk dilihat, tetapi yang ditunjukkan Louis hanyalah sebuah batang logam yang dililit kawat. Dia merasa dipermalukan oleh Louis.
 
Sebagai tanggapan, Louis mengangkat bahu dengan acuh tak acuh.
 
“Tidak, tunggu sebentar. Khan, Kani, siapa yang mau membantuku?”
 
“Aku akan melakukannya!”
 
“Aku, aku, aku! Aku yang mau melakukannya!” Si kembar berebut hal itu.
 
Louis menyarankan sebuah solusi. “Bergandengan tanganlah kalian berdua.”
 
“Untuk apa?”
 
“Tidak mungkin! Tangan Khan kotor!”
 
“Tangan Kakak lebih kotor!”
 
“…Serius, bagaimana bisa saudara kandung merasa jijik satu sama lain?” Louis memaksa mereka berpegangan tangan meskipun mereka protes.
 
Louis kemudian meletakkan masing-masing ujung kawat tembaga ke tangan mereka.
 
“Apa ini?”
 
“Apa yang perlu kita lakukan dengan itu?”
 
Louis menyeringai nakal. Untuk alasan apa lagi dia memanggil mereka? Dia ingin menggunakan mereka sebagai baterai yang efisien.
 
“Baiklah, isi daya Khan! Salurkan energi mentalmu ke kawat tembaga yang kau pegang.”
 
“Sedang mengisi daya!”
 
Khan kini secara refleks memancarkan Energi Mentalnya atas perintah Louis. Arus yang dihasilkan mengalir melalui kawat tembaga dan kembali ke Kani. Saat medan magnet terbentuk…
 
*Bunyi “klunk”.*
 
Anak panah dan belati, yang berada cukup jauh, terbang mendekat dan menempel pada elektromagnet milik Louis karena gaya magnetnya yang kuat.
 
Arus listrik merambat lebih dari dua meter melalui udara dengan mudah, menunjukkan kekuatan yang jauh lebih besar daripada mantra sihir suci Blake. Para penonton bergumam di antara mereka sendiri saat menyaksikan ini, dan rahang Blake ternganga dari tempatnya berdiri di dekatnya.
 
“A-a…apa ini?!”
 
Butuh waktu empat tahun bagi Blake untuk menemukan Energi Mental dan mengembangkan tekniknya, namun anak yang duduk di hadapannya ini mampu menghasilkan energi yang lebih kuat hanya dengan beberapa jentikan jarinya.
 
Louis angkat bicara saat Blake terdiam kaget. “Ini membuktikannya, bukan? Bahwa ada metode yang lebih efisien di luar sana?”
 
“…”
 
“Tidak perlu mantra rumit di sini. Bahkan anak-anak pun dapat mencapai hasil serupa dengan Energi Mental yang cukup.”
 
“B-bagaimana…?”
 
“Maksudmu bagaimana aku bisa tahu ini?” Blake mengangguk tanpa berkata apa-apa.
 
“Menara Harapan mempelajari berbagai objek dan fenomena alam. Pengetahuan ini diperoleh melalui penelitian tersebut.” Louis berbohong dengan lancar tanpa kesulitan.
 
Namun, Blake sudah kehabisan tenaga untuk menanyainya lebih lanjut. Dia hanya menatap elektromagnet itu, terpukau saat suara Louis terus berkumandang.
 
“Jadi mulai sekarang…jangan remehkan jimat.”
 
Saat Louis menguras jiwa Blake…
 
“Kani, gunakan Energi Mentalmu!”
 
Kani dengan patuh berdiri di samping dan memancarkan energinya. Biasanya, medan elektromagnetik membutuhkan arus yang mengalir hanya dalam satu arah. Saat elektromagnet kehilangan medan magnetnya, Kani panik dan sambil menangis bertanya:
 
“L-Louis… Apakah ini rusak?”
 
”…Ayo pergi.”
 
Louis mencengkeram kerah baju kedua anak kembar itu. Sambil berbalik, dia berbicara kepada Blake yang terkejut.
 
“Anggap ini sebagai hadiahku untukmu. Ambillah dan pelajari lebih lanjut.”
 
Setelah itu, Louis membawa si kembar pergi, meninggalkan Blake sendirian. Dia menatap dengan sedih pada belati dan anak panah yang tergeletak di tanah sebelum membuka mulutnya:
 
“Dengan ini, saya akan mengakhiri presentasi saya.”
 
Blake mengambil elektromagnet yang dibuat oleh Louis dan berjalan pergi dengan langkah berat, dari kejauhan tampak agak putus asa.
 
Sementara itu, Dexter bergumam tak percaya sambil mengamati mereka:
 
“Louis, Inseok… Itu milikku.”
 
Namun, perpanjangan kontrak Dexter sudah diambil oleh Blake.
 
Setelah setiap presentasi, ada jeda singkat sebelum beralih ke presentasi berikutnya. Sejauh ini, tiga puluh tiga menara telah mempresentasikan penelitian mereka, dan tiga puluh dua di antaranya tidak dapat menghindari pertanyaan tanpa henti dari Louis. Dengan kata lain, setiap menara yang mempresentasikan setelah Menara Harapan menghadapi interogasi tanpa ampun darinya.
 
Ketika pola ini berlanjut, orang-orang secara alami menjadi penasaran.
 
“Bagaimana ketua muda itu akan menanganinya kali ini?”
 
“Hanya tersisa Dawn dan Dusk, ditambah Fragmen Cahaya yang paling terang. Mereka mungkin berbeda.”
 
Orang-orang berspekulasi apakah Louis akan melanjutkan pertanyaan agresifnya. Berapa lama penyihir muda ini akan terus mengajukan pertanyaan? Terlebih lagi, akankah ada menara yang tetap tenang dan memberikan jawaban sempurna atas pertanyaan Louis?
 
Suasana di konferensi akademis, yang secara tradisional berfokus pada penyajian penelitian dalam ilmu sihir suci, telah berubah menjadi aneh. Saat antisipasi meningkat untuk presentasi berikutnya, bisikan menyebar di antara para hadirin.
 
“Hah? Apa yang terjadi?”
 
“Tiga orang?”
 
Alih-alih satu penyihir yang memasuki panggung, tiga orang mendekat, masing-masing mengenakan jubah berbeda yang mewakili Fajar, Senja, dan Fragmen Cahaya paling terang. Mereka adalah tiga menara teratas dari Benua Musim Gugur, yang secara mengejutkan berkolaborasi dalam proyek penelitian bersama.
 
“Mereka akan tampil bersama?”
 
“Wow… aku hampir tidak percaya dengan apa yang kulihat.”
 
Semua orang menyadari hubungan yang tegang antara Dawn, Dusk, dan Fragmen Cahaya paling terang di dalam komunitas penyihir selama kompetisi Benua Musim Gugur.
 
Dawn dan Dusk hampir menjadi musuh bebuyutan, sementara Glorious Tower adalah saingan yang ingin mereka lampaui. Tampaknya mustahil bagi mereka untuk bekerja sama secara damai, jadi wajar jika ketiganya mempresentasikan penelitian bersama.
 
Louis juga tampak sedikit terkejut.
 
*Tiga menara teratas bekerja sama?*
 
Sebagai institusi paling bergengsi di benua ini, ada banyak antisipasi tentang apa yang mungkin mereka ungkapkan.
 
Dengan semua perhatian tertuju pada mereka, Watt memulai presentasinya.
 
“Selamat siang semuanya. Saya Watt, peneliti utama untuk proyek kolaborasi ini. Banyak di antara Anda mungkin terkejut melihat kami semua berkumpul di sini.”
 
Watt sangat menyadari persepsi publik seputar ketiga menara tersebut, yang membuatnya sadar akan potensi dampak dari pengumuman bersama mereka.
 
Dia sepenuhnya menyadari potensi dampak yang dapat ditimbulkan oleh presentasi penelitian ini.
 
“Fiuh…” Dia menarik napas dalam-dalam dan menoleh ke belakang melihat ketiga penyihir yang menyertainya. Setelah bertukar pandang dengan mereka, salah satu penyihir melangkah maju sambil menarik gerobak di belakangnya. Di atas gerobak itu terdapat sebuah tangki kecil yang memantulkan gambar di langit-langit di atasnya.
 
*Apa itu?*
 
Rasa ingin tahu Louis tergelitik saat ia mengamati benda di dalam tangki itu. Benda itu berkilauan perak seperti logam tetapi mengalir seperti cairan.
 
*Air raksa?*
 
Sekilas, zat itu mungkin tampak seperti merkuri, tetapi zat biasa seperti itu tidak akan memerlukan penelitian bersama dari menara-menara bergengsi di seluruh benua. Louis dengan sabar menunggu penjelasan lebih lanjut.
 
“Saya berasal dari Menara Fajar dan berspesialisasi dalam atribut psikis. Prinsip-prinsip sihir suci psikis didasarkan pada penelitian tentang pikiran makhluk hidup. Hal ini membuat saya bertanya-tanya: Apakah memiliki pikiran hanya dimiliki oleh makhluk berakal? Bisakah benda-benda juga memiliki kesadaran?”
 
Kini semua orang benar-benar terpukau oleh presentasi Watt.
 
“Selama beberapa waktu, saya telah meneliti apakah mungkin bagi benda-benda untuk memiliki roh yang tertanam di dalamnya. Banyak yang menganggap upaya saya sia-sia, tetapi dengan bantuan dua kolega terhormat ini, kami mampu mencapai hasil yang cukup baik. Meskipun kami belum membuktikan bahwa benda-benda memang dapat memiliki roh, kami berhasil menciptakan zat yang responsif terhadap kekuatan mental.”
 
“…?!”
 
Ruangan itu dipenuhi kegembiraan yang belum pernah terjadi sebelumnya saat disebutkan tentang suatu material yang bereaksi terhadap kekuatan mental.
 
Mata Louis membelalak mendengar pengungkapan ini.
 
‘Apa?!’
 
Dia menatap intently tanpa berkedip.
 
“B-baiklah kalau begitu, izinkan saya menunjukkannya langsung kepada Anda.”
 
Penyihir di sebelah Watt mengeluarkan tongkat mana. Saat memancarkan cahaya merah dari ujungnya, zat seperti cairan yang berkilauan itu perlahan mulai mengambil berbagai bentuk: kubus, silinder, bola, dan banyak lagi.
 
Watt terus menjelaskan sambil mereka menyaksikan cairan itu berubah dengan cepat.
 
“Setelah melalui banyak upaya…kami menamai materi ini ‘Fragmen Energi Mental’.”
 
Cairan berwarna keperakan itu berubah bentuk beberapa kali lagi.
 
“Saat ini, alat ini hanya merespons atribut spiritual, tetapi setelah beberapa percobaan, kami menemukan bahwa alat ini bereaksi bahkan terhadap kekuatan mental biasa. Namun, karena belum siap untuk dirilis ke publik, saya hanya membawa versi yang sudah lengkap.”
 
Setelah memberikan beberapa penjelasan lagi, tibalah saatnya sesi tanya jawab dari hadirin. Pertanyaan berdatangan dari segala arah, dan Watt dengan tergesa-gesa menjawabnya.
 
“Saya mengerti mengapa Dawn dan Dusk terlibat karena zat ini berinteraksi dengan pikiran… Tapi mengapa Fragmen Cahaya yang paling terang ikut serta dalam penelitian ini?”
 
“Hal itu berkaitan dengan urusan internal yang terkait dengan penelitian kami, sehingga sulit untuk diungkapkan di sini.”
 
“Lalu, apa yang dapat dicapai dengan menggunakan bahan ini?”
 
Jawaban Watt yang sebelumnya lancar terhenti pada pertanyaan ini. Setelah jeda sesaat, dia berbicara lagi.
 
Setelah jeda yang cukup lama, Watt menjawab, “Karena material ini hanyalah produk sampingan dari penelitian kami…kami belum menentukan tujuan penggunaannya.”
 
“Oh… saya punya harapan tinggi karena ini proyek bersama tiga menara, tapi Anda malah mempresentasikan penelitian yang belum lengkap? Ck.” Penanya mendecakkan lidah dengan nada meremehkan.
 
Ekspresi Watt mengeras mendengar sikap ini, tetapi dia tidak bisa membantah kritik tersebut karena memang ada benarnya sampai batas tertentu.
 
Wajah para ketua dan wakil ketua dari Dawn, Dusk, dan Glorious Towers juga tampak muram.
 
Watt menggigit bibirnya.
 
*Mereka berusaha melemahkan kita.*
 
Menjadi sangat dihormati di benua musim gugur berarti memiliki banyak saingan. Itulah mengapa, untuk pertama kalinya, Louis bukanlah orang yang menerima pertanyaan-pertanyaan kritis.
 
Ketika opini publik mulai berubah negatif, sentimen mengenai Fragmen Energi Mental juga bergeser menjadi tidak menguntungkan bagi Watt.
 
Rentetan pertanyaan yang tiada henti membuatnya basah kuyup oleh keringat.
 
“…Ada pertanyaan lagi?”
 
Terlepas dari kata-katanya, tatapan Watt tertuju pada Louis. Ketua muda itu telah mengajukan setidaknya satu pertanyaan selama setiap presentasi sejauh ini, dan Watt merasa cemas setelah menyaksikan bagaimana pertanyaan Louis sebelumnya menyebabkan perwakilan Menara Penghancuran itu pergi dengan marah. Namun, kali ini, Louis tetap diam, yang sangat melegakan Watt.
 
“…Dengan demikian, kami akhiri presentasi hari ini.”
 
Acara tersebut berakhir tanpa pertanyaan lebih lanjut dari Louis.
 
Sementara itu, Louis sangat fokus pada Materi Konversi Energi Mental.
 
Para hadirin mengira sesi tanya jawab ketua muda itu akhirnya telah berakhir dan merasa agak kecewa. Namun, pikiran Louis sedang terfokus pada hal lain sepenuhnya.
 
*Itu…*
 
Jika ia memahaminya dengan benar, setiap kali energi mental terwujud, energi fisik juga aktif secara bersamaan untuk sementara waktu. Implikasinya sederhana:
 
*…Mereka mengubah kekuatan psikis menjadi kekuatan fisik!*
 
Sebagai seseorang yang mahir dalam kemampuan mental dan fisik, Louis langsung memahami inti dari penelitian mereka, yang membuatnya merasa sangat gembira.
 
Mengerahkan pengaruh fisik melalui kekuatan mental—sebuah konsep yang dikenal di zaman modern sebagai:
 
*Telekinesis!*
 
Sebelumnya, Louis hanya menggunakan kekuatan dalam batasan gravitasi dan gaya tolak. Namun, apa yang dia saksikan sekarang melampaui batasan yang telah dia bayangkan sebelumnya. Di atas segalanya, Louis kagum dengan bagaimana mereka berhasil mengubah energi mental menjadi kekuatan fisik.
 
Matanya berbinar-binar karena kegembiraan.
 
*Aku tidak pernah tahu ini mungkin terjadi!*
 
Meskipun memiliki kemampuan bawaan yang berkaitan dengan ruang, waktu, pikiran, dan kekuatan, Louis selalu menggunakannya secara terpisah. Menyaksikan integrasi organik dari atribut mental dan kekuatan membuatnya menyadari bahwa dia belum sepenuhnya memaksimalkan bakat bawaannya hingga saat ini.
 
*Konversi atribut antar tipe yang berbeda…*
 
Itu benar-benar sebuah konsep yang inovatif.
 
*Apakah naga-naga lain mengetahui hal ini?*
 
Jika tidak, ini pasti akan tercatat dalam sejarah sebagai pencapaian yang monumental.
 
*Saya telah belajar sesuatu hari ini.*
 
Awalnya Louis mengira dia akan pulang dengan kecewa setelah menghadiri konferensi akademis dengan harapan tinggi, tetapi sebaliknya, dia memperoleh wawasan yang tak terduga di penghujung hari.
 
*…Saya masih punya banyak hal untuk dipelajari.*
 
Merasa optimis dengan potensi kemajuan lebih lanjut, Louis ingin mengetahui detail lebih lanjut tentang penelitian mereka.
 
*Jika memungkinkan, saya juga ingin beberapa contoh…*
 
Ketertarikannya tidak semata-mata didorong oleh pengembangan diri. Begitu melihat Fragmen Energi Mental, dia menyadari apa yang diwakilinya.
 
Justru itulah yang sangat dibutuhkan Menara Harapan saat ini. Louis tak kuasa menahan diri untuk bertanya-tanya:
 
*Mengapa penelitian inovatif seperti ini tidak lebih dikenal luas?*
 
Belum pernah ada inovasi yang se-revolusioner Fragmen Energi Mental hingga saat ini. Dengan waktu yang cukup, Louis sangat yakin penemuan mereka akan mengubah dunia. Namun, meskipun memiliki pengetahuan luas tentang alur cerita aslinya, ia tidak ingat fragmen-fragmen ini pernah muncul sebelumnya.
 
Ini bisa berarti mereka gagal memperbaikinya atau…
 
*Itu terkubur.*
 
Louis membayangkan banyak sekali kegunaan Fragmen Energi Mental, namun sebagian besar dunia mungkin tidak menyadari nilai luar biasa yang dimilikinya.
 
Reaksi dari para ketua sebelumnya tampaknya mendukung teori ini. Terlebih lagi, bahkan pengembang sendiri belum menemukan kegunaan praktis untuknya. Jadi skenario itu sepenuhnya masuk akal.
 
Saat Louis merenungkan berbagai kemungkinan ini, seorang pria lanjut usia memasuki aula presentasi, menandai dimulainya kuliah terakhir. Semua orang mengenalinya sebagai momen yang telah mereka tunggu-tunggu. Tidak berlebihan jika dikatakan bahwa setiap peserta konferensi akademik datang semata-mata untuk acara ini.
 
Ron Gremillion, penyihir terkuat di benua itu, melangkah ke podium dan memulai pidatonya.
 
“Saya menghargai kesabaran Anda selama presentasi hari ini, para tamu terhormat. Saya Ron, Fragmen Cahaya yang paling terang.”
 
Perkenalan singkatnya disambut dengan tepuk tangan meriah. Ron tersenyum melihat sambutan hangat itu sebelum melanjutkan dengan tenang:
 
“Saya berdiri di sini hari ini karena saya telah menemukan kemungkinan baru untuk sihir suci yang telah kita pelajari selama ini.”
 
Presentasi Ron selanjutnya menimbulkan kehebohan yang lebih besar daripada ceramah-ceramah lain yang diberikan oleh para cendekiawan dari berbagai menara.
 
“Hari ini, saya akan memperkenalkan kepada Anda lingkaran ramalan kendali tambahan baru yang lebih unggul dari yang sudah ada.”
 
Auditorium itu dipenuhi bisikan-bisikan yang cukup keras hingga menimbulkan gema di seluruh aula, menciptakan keributan yang cukup besar.
 
Di tengah kekacauan, Louis mengangkat alisnya.
 
*…Lingkaran ramalan kendali pendukung?*
 
Istilah yang disebutkan Ron terdengar sangat familiar.