Cara Bertahan Hidup sebagai Pejabat Kekaisaran yang Sakit Parah - Chapter 88

Bab 88: Pedang di Antara Giginya (5)
Louis terus menghujani pertanyaan dengan mulutnya yang penuh pedang.
 
“Apakah penemuan baru ini kompatibel dengan formula sihir yang sudah banyak digunakan?”
 
“Tidakkah menurutmu ini terlalu tidak efisien? Aku tidak yakin seberapa praktis inovasimu mengingat jumlah sumber daya yang diinvestasikan.”
 
“Permisi? Apa bedanya ini dengan yang dipresentasikan sebelumnya oleh menara lain?”
 
Pertanyaan-pertanyaan terus mengalir tanpa henti dari Louis. Meskipun ditanyakan oleh seorang anak, mereka dengan piawai mengungkap masalah-masalah yang ingin disembunyikan oleh setiap menara. Para ketua hanya bisa mendesah melihat keadaan mereka.
 
Sementara itu, masyarakat umum mau tak mau bertanya-tanya:
 
*Bagaimana mungkin menara-menara itu menyajikan penelitian yang memiliki kekurangan yang bahkan seorang anak kecil pun bisa melihatnya?*
 
Itu adalah pertanyaan yang valid. Sementara orang awam kurang memiliki pengetahuan dan wawasan untuk mengidentifikasi masalah-masalah ini, mereka yang mahir dalam sihir suci akan segera menyadarinya. Masalahnya terletak pada kenyataan bahwa belum ada yang berani menunjukkannya sampai sekarang.
 
Louis memiliki kecurigaan tentang alasannya.
 
*Ck, mereka sudah terlalu lama bersantai.*
 
Konferensi Akademik Musim Gugur ke-127 Benua Musim Gugur pada awalnya dimulai dengan tujuan untuk mendorong kolaborasi antar menara, memajukan bidang sihir suci, dan merangsang persaingan sehat di antara mereka.
 
Namun, seiring waktu, tujuan awalnya telah hilang, dan telah berubah menjadi sekadar platform untuk memamerkan pengetahuan. Karena setiap menara sibuk menjaga reputasinya, tidak ada lagi kebutuhan untuk memicu persaingan di antara mereka sendiri.
 
*Tidak heran jika mereka mengalami stagnasi.*
 
Awalnya Louis mengira konferensi akademis menara itu akan megah dan mengesankan. Lagipula, Dexter sendiri telah mempertaruhkan nyawanya dalam acara ini. Namun, setelah diperiksa lebih teliti, Konferensi Akademis Menara Benua Jatuh ternyata hanyalah pertunjukan yang dangkal.
 
*Saya tidak terkesan.*
 
Merasa kesal, Louis terus menunjukkan kekurangan dalam penelitian yang dipresentasikan dan tanpa henti mempertanyakan para penyaji. Akibatnya, semua orang mau tak mau memperhatikan dia selama presentasi mereka.
 
Karena Louis tidak bisa diabaikan, satu per satu, para presenter dari menara lain menghadapi pertanyaan tanpa henti darinya setelah mempresentasikan penelitian mereka menyusul demonstrasi Menara Harapan.
 
Karena tak tahan lagi, Blake dengan tenang memperingatkannya, “…Cukup sudah.”
 
“Apa maksudmu?”
 
“Apakah kamu bertanya karena kamu benar-benar tidak tahu?”
 
“Ya, saya bertanya karena saya benar-benar tidak mengerti.”
 
“Individu-individu ini telah mendedikasikan upaya bertahun-tahun untuk konferensi akademik ini. Tunjukkan rasa hormat kepada mereka.”
 
“Di mana saya dianggap tidak sopan? Apakah karena saya mempertanyakan pekerjaan mereka?”
 
”…”
 
“Kamu serius? Ini benar-benar mengecewakan.”
 
“…Mengecewakan?”
 
“Apakah menurut Anda tujuan konferensi akademik ini hanya untuk mempresentasikan penelitian acak dan saling memuji dengan ‘Wow, kerja bagus!’?”
 
Mulut Blake terkatup rapat saat Louis berbicara dengan kekecewaan yang sangat jelas.
 
“Seperti yang dikatakan Master Blake, konferensi akademik adalah tempat kita mempresentasikan hasil penelitian kita dari kerja keras selama bertahun-tahun. Bukankah akan lebih bermanfaat jika kita dapat mengidentifikasi masalah dan belajar dari presentasi satu sama lain? Apakah Anda setuju?”
 
“…” Blake tidak bisa menjawab—lebih tepatnya, dia tidak bisa menemukan kata-kata karena semua yang dikatakan Louis benar.
 
Percakapan mereka juga terdengar oleh para ketua di dekatnya. Sebuah suara menyela dari satu sisi.
 
“Ya, ketua Wish Tower benar.”
 
Semua orang menoleh ke arah sumber komentar tersebut: Ron, tersenyum cerah kepada Louis.
 
Dia tersenyum cerah kepada Louis. “Seperti yang dikatakan ketua dari Menara Harapan, ini bukan hanya tentang memuji karya satu sama lain. Ini tentang berbagi ide untuk saling membantu berkembang. Itulah tujuan awal dari konferensi akademik yang diselenggarakan oleh Menara Bintang.”
 
Dengan Ron, penyihir terkuat di benua itu, yang menyuarakan dukungannya, Blake hanya bisa mengerutkan kening dan diam saja.
 
Konferensi akademis berlanjut dengan Louis tanpa henti mengajukan pertanyaan kepada para pembicara. Akhirnya, momen yang telah ditunggu-tunggunya pun tiba.
 
“Presentasi selanjutnya berasal dari Menara Otak Meledak.”
 
Mata Louis berbinar begitu mendengar pengumuman itu.
 
Seorang penyihir yang mewakili Menara Otak Meledak melangkah ke panggung di tengah ruangan, menyiapkan perlengkapan mereka sebelum memulai presentasi. Namun, tepat ketika mereka hendak membuka mulut…
 
“Tunggu.” Sebuah suara lantang menggema saat seseorang tiba-tiba muncul di tengah aula, mengejutkan sang pembawa acara.
 
“T-Tuan Blake?” gumam penyihir yang kebingungan itu.
 
Tamu tak diundang itu tak lain adalah Blake sendiri, yang dengan santai melambaikan tangannya.
 
“Silakan duduk.”
 
“Apa?”
 
“Saya akan mengambil alih presentasi ini, jadi Anda boleh pergi sekarang.”
 
Perintah yang tak terduga ini membuat presenter dan MC sama-sama kebingungan.
 
*Jangan lagi!*
 
*Ah… Sial.*
 
Para panitia tidak punya waktu untuk beristirahat karena adanya kejutan demi kejutan selama konferensi akademik tersebut.
 
Sementara itu, perwakilan dari Menara Otak Meledak membungkuk dengan hormat ke arah Blake.
 
“Mau mu.”
 
Meskipun Blake tidak dijadwalkan untuk presentasi, dia telah mengawasi penelitian ini dari awal hingga akhir. Dia pasti akan melakukan pekerjaan yang lebih baik daripada siapa pun.
 
Pembawa acara sebelumnya menyingkir ketika Blake menatap penonton dan mulai berbicara dengan sopan.
 
“Saya ingin mengambil alih presentasi ini. Mohon bersabar.”
 
Meskipun nadanya sopan saat berbicara kepada hadirin, tatapan Blake hanya tertuju pada Louis. Jelas bahwa pergantian pembicara dilakukan dengan mempertimbangkan Louis.
 
Louis menggerutu melihat perhatian Blake yang terang-terangan. “Wow… dia akan melakukan hal serendah itu hanya untuk memukuli seorang anak kecil, ya?”
 
Tentu saja, Louis sendiri tidak sepenuhnya tampak seperti anak biasa.
 
*Apakah semua makhluk yang dikaitkan dengan atribut otak memiliki pikiran sesederhana ini?*
 
Louis mulai curiga ada sesuatu yang terjadi di balik layar. Lagipula, dia sudah pernah bertemu dua makhluk seperti itu, meskipun mereka masih muda. Meskipun dia bisa menganggap si kembar itu belum dewasa, dia tidak pernah menyangka kepala menara-menara bergengsi itu akan bertindak sebodoh itu.
 
*Skenario terbaik adalah impas, dan skenario terburuk, benar-benar memalukan.*
 
Tentu saja, Louis tidak akan rugi apa pun, karena segala rasa malu akan sepenuhnya menjadi tanggung jawabnya.
 
Dengan pemikiran itu, Louis mengalihkan perhatiannya ke depan tepat pada waktunya untuk melihat Ketua Blake memulai presentasinya.
 
“Penelitian dari Menara Penghancuran kami tahun ini hanya berfokus pada sihir suci.” Dengan kata-kata itu, Blake mendekati sebuah meja yang dilapisi kain putih di salah satu sisi panggung.
 
*Ta-da!*
 
Dia menyingkirkan penutupnya.
 
Sambil berbicara, Blake memperlihatkan anak panah dan belati yang tertutup kain.
 
“Sihir suci khusus ini dikembangkan setelah ketua kami mengembara di medan perang yang tak terhitung jumlahnya selama bertahun-tahun, terus-menerus berada di ambang hidup dan mati. Selama waktu itu, ia mendapat wahyu unik yang ia kejar tanpa henti hingga baru-baru ini ketika ia berhasil mewujudkannya sebagai sihir suci yang nyata. Saya menyebut mantra ini ‘Makam Pedang’.”
 
Blake meraih tongkat mana dan dengan santai mengayunkannya di udara, menciptakan sebuah bola di tengah kilat yang bergemuruh.
 
*Zzzzt…*
 
Bola listrik itu memancarkan cahaya terang, menarik anak panah dan belati ke arahnya.
 
“Oh?”
 
“Mereka tetap berpegang pada keputusan itu?!”
 
Orang-orang menunjukkan ketertarikan mereka pada sihir suci yang dipamerkan.
 
Di bawah tatapan penuh perhatian mereka, Blake melanjutkan penjelasannya.
 
“Mantra suci yang saya kembangkan ini dapat digunakan secara strategis di medan perang yang dipenuhi pedang, tombak, perisai, panah, dan banyak lagi,” Blake dengan bangga menyatakan.
 
Sebagian besar penonton tampaknya setuju dengannya, tetapi Louis terlihat benar-benar bingung.
 
*Apa ini…?*
 
Louis menatap intently pada bola yang memancarkan listrik sambil terus menarik berbagai senjata.
 
*Bagaimanapun aku memandangnya…*
 
Ada satu hal dari ingatannya yang menyerupai apa yang dia saksikan sekarang: Itu mengingatkannya pada…
 
*Ini magnet, kan?*
 
Terlepas dari klaim Blake tentang memperoleh pencerahan di medan perang atau apa pun, mantra suci ini tampak identik dengan elektromagnet.
 
Sembari Louis duduk tercengang, Blake menjawab beberapa pertanyaan. Setelah menjawabnya dengan singkat, tidak ada lagi yang mengangkat tangan.
 
“Apakah ada pertanyaan lain?”
 
Meskipun berkata demikian, Blake terus melirik Louis seolah mengundangnya untuk mengajukan pertanyaan apa pun yang mungkin dimilikinya tentang hal itu. Kebanggaan atas ciptaannya terlihat jelas di wajahnya.
 
Louis tak bisa menahan senyum sinisnya.
 
*Baiklah, jika itu yang dia inginkan…*
 
Dia mengangkat tangannya dan berdiri dari tempat duduknya.
 
“Aku sudah cukup melihatnya.”
 
“Dan apakah Anda memiliki pertanyaan?”
 
“Hmm… Saya tidak yakin ini bisa dianggap sebagai pertanyaan, tapi…”
 
“…?”
 
“Berapa lama waktu yang kamu butuhkan untuk mengembangkan sihir sucimu?”
 
“Prosesnya memakan waktu sekitar empat tahun. Ada banyak percobaan dan kesalahan sebelum akhirnya mengetahui mengapa fenomena ini terjadi dan mengembangkannya menjadi sihir suci.”
 
“Begitu. Sekarang, mengenai sihir sucimu… kau menyebutkan itu seperti ‘kuburan pedang,’ kan? Dari yang kulihat, sihir itu tidak menarik semua logam; hanya logam-logam tertentu yang tampaknya terpengaruh… Apakah aku benar?”
 
“…Benar sekali.” Alis Blake berkedut mendengar pertanyaan Louis.
 
Meskipun ia telah berusaha sekuat tenaga untuk menyembunyikannya, beberapa logam terpengaruh oleh sihir suci yang telah ia ciptakan sementara yang lain tidak, mirip seperti magnet biasa.
 
Melihat ekspresi Blake yang agak kaku membuat Louis tersenyum.
 
“Jadi, Anda menghabiskan empat tahun untuk membuat magnet, ya?”
 
“Sebuah magnet?! Ini sihir suci—!”
 
“Ya, sebuah magnet yang dibuat dengan sihir suci.”
 
“…”
 
“Sungguh luar biasa kau berhasil menciptakan magnet menggunakan sihir suci, tapi bukankah itu agak tidak efisien?”
 
“Tidak efisien?”
 
“Ada cara yang lebih sederhana dan mudah untuk mencapai efek yang sama…”
 
“Konyol! Jika hal seperti itu ada, apakah aku akan menghabiskan empat tahun untuk mengembangkan sihir suci ini? Magnet biasa tidak dapat menghasilkan kekuatan sebesar ini!”
 
“Ini benar-benar ada…”
 
Blake menatap Louis dengan penuh amarah dan berbicara dengan dingin. “…Kau harus mempertanggungjawabkan kata-katamu.”
 
“Astaga, kau membuatku takut.” Meskipun begitu, Louis tampak sama sekali tidak terganggu. Dia dengan santai melanjutkan, “Jika kau tidak percaya, aku bisa menunjukkannya di sini.”
 
“Teruskan.”
 
“Benarkah? Kamu tidak akan menyesalinya nanti?”
 
“Dasar bocah kurang ajar… Lakukan saja!” geram Blake mengancam, memperingatkan Louis dengan tatapannya bahwa akan ada konsekuensi jika dia berbohong.
 
“Baiklah, kalau kalian bersikeras.” Sambil mengangkat bahu dengan acuh tak acuh, Louis berjalan menuju area presentasi dan berteriak kepada hadirin.
 
“Saudara kembar!”
 
Kerumunan orang menanggapi seruan Louis dengan antusias.
 
“Merayu!”
 
“Nana! Ke sini!”
 
“Ayo kemari!”
 
Saat Louis memanggil, dua bayangan kecil melesat ke arahnya dari tempat duduk penonton. Si kembar sudah penasaran dengan area presentasi dan dengan antusias menjelajahinya dengan mata berbinar.
 
Sementara itu, Louis membuka dimensi saku dan mengeluarkan sebuah batang logam besar. Mata Dexter membelalak melihatnya.
 
“Itu…benda itu!”
 
Salah satu peralatannya hilang meskipun sudah dilakukan pencarian ekstensif…
 
*Aku penasaran ke mana benda itu pergi. Jadi kau mencurinya, ya?!*
 
Tentu saja, Louis hanya meminjamnya tetapi lupa mengembalikannya, tanpa menyadari bagaimana hal itu akan terlihat di mata Dexter.
 
Saat Dexter gemetar karena marah, para penonton menjadi tertarik dengan konfrontasi tak terduga ini. Semua yang hadir telah memperhatikan persaingan yang berkembang antara Blake dan anak ajaib muda yang telah menimbulkan kehebohan di konferensi akademis. Mereka dengan penuh harap menantikan apa yang akan dilakukan Louis selanjutnya.
 
Sementara itu, Louis kembali mengakses dimensi sakunya.
 
*Saya bisa menggunakannya seperti ini.*
 
Dia mengeluarkan kawat tembaga tebal.
 
*Ini adalah sisa dari upaya saya yang gagal untuk membuat motor Dragonfly.*
 
Meskipun berhasil membuat kabel tembaga, membangun motor tersebut ternyata jauh lebih sulit daripada yang dia perkirakan.
 
Setelah beberapa kali gagal membuat motor, Louis akhirnya menggantinya dengan sihir suci. Kawat tembaga yang dipegangnya adalah satu-satunya yang tersisa dari kegagalannya sebelumnya. Dia mulai melilitkan kawat itu di sekitar batang logam tebal.
 
*Saya mungkin tidak bisa membuat motor, tetapi saya pasti bisa membuat elektromagnet.*
 
Mengingat pengalamannya saat membuat alat serupa sebagai bagian dari proyek sekolah, Louis membungkus batang logam dengan kertas lalu dengan hati-hati melilitkan kawat tembaga di sekelilingnya. Bahkan para kurcaci pun mengakui keahlian Louis, sehingga memasang kawat pada batang logam bukanlah tantangan baginya. Setelah selesai, Louis dengan bangga mengangkat elektromagnet itu dan berseru:
 
“Selesai!” Lalu, menoleh ke arah Blake, dia bertanya, “Hanya sekali lagi… Apa kau yakin tidak akan menyesalinya?” Matanya menunjukkan bahwa ini adalah kesempatan terakhir mereka untuk menghindari penghinaan di depan umum.