Cara Bertahan Hidup sebagai Pejabat Kekaisaran yang Sakit Parah - Chapter 85

Bab 85: Pedang di Antara Giginya (2)
Keheningan menyelimuti pertanyaan Blake. Di saat hening itu, Dexter menyadari sesuatu.
 
*Mereka berusaha…untuk mendiskreditkan Louis.*
 
Dexter menggigit bibirnya.
 
Sampai saat ini, hanya ada dua cara bagi manusia untuk melampaui batas kemampuan mereka: menguasai sihir suci atau sihir bela diri dengan memanfaatkan Kekuatan Atribut. Karena sangat sulit, mereka yang mampu memanipulasi Kekuatan Atribut selalu dianggap istimewa. Seiring waktu, para penyihir dan prajurit ini dikenal sebagai Yang Terpilih.
 
Di dunia seperti itu, munculnya teknologi yang dapat digunakan oleh siapa saja mengancam tidak hanya para praktisi bela diri tetapi juga masyarakat penyihir.
 
Oleh karena itu, mereka harus mendiskreditkan teknologi Mesin Transendensi dengan segala cara yang diperlukan, hanya untuk mempertahankan hak istimewa dan pengaruh mereka sendiri.
 
*Hah…*
 
Dexter merasa benar-benar kalah. Apakah dia benar-benar telah mengabdikan seluruh hidupnya untuk mendapatkan pengakuan dari orang-orang berpikiran sempit ini? Menyadari betapa sia-sianya tujuannya membuatnya merasa pusing dan kehilangan arah.
 
Namun Dexter mengertakkan giginya dan mencoba memikirkan cara untuk membujuk mereka tentang keefektifan Mesin Transendensi meskipun mereka keras kepala.
 
“Itu—” Tepat saat Dexter membuka mulutnya—
 
“Pertanyaan ini tampak aneh.” Sebuah suara lantang menggema di seluruh aula.
 
“Apa?”
 
“Apa?” Orang-orang mengamati area tersebut untuk mencari sumber suara itu.
 
Suara itu jelas berasal dari dalam ruang presentasi, tetapi mereka tidak dapat menemukan sumbernya. Di tengah gumaman-gumaman itu…
 
“Apakah Anda berpikir sebelum mengajukan pertanyaan?”
 
Saat suara itu terdengar lagi, semua orang menoleh ke arahnya secara bersamaan. Dan pada saat itu:
 
*Fssshhh.*
 
Asap mengepul saat pintu palka Mesin Transendensi terbuka lebar, memperlihatkan sehelai rambut putih yang mencolok. Louis muncul dengan susah payah diiringi erangan dan rintihan, menarik perhatian semua orang.
 
Setelah akhirnya bebas, dia mengeluh, “Wah, suatu hari nanti aku perlu memperlebar pintu masuk ini.”
 
Suara yang menggema sekarang sama persis dengan apa yang baru saja didengar semua orang beberapa saat yang lalu, mengkonfirmasi kepada semua yang hadir bahwa anak kecil ini memang tokoh utama yang menginterupsi pidato Dexter. Kerumunan pun mulai bergumam.
 
“…Seorang anak kecil?”
 
“Si kecil itu yang mengendalikan benda itu?”
 
Semua orang tercengang melihat seorang anak laki-laki yang begitu muda, yang tampaknya bahkan belum berusia sepuluh tahun, mengemudikan transendensi kolosal itu. Namun, ada tiga orang yang lebih terkejut daripada siapa pun.
 
“L-Louis!”
 
“Louis kita!”
 
“Hah…? Kenapa dia muncul dari sana?”
 
Logan, Aiden, dan Ron menatap dengan mata terbelalak ke arah Louis yang tiba-tiba muncul dari dalam Mesin Transendensi.
 
Louis tidak memperhatikan reaksi penonton dan hanya fokus pada tugas yang ada di hadapannya.
 
“Whoosh!” Louis melompat ke berbagai bagian Mesin Transendensi sebelum mendarat dengan ringan di tanah.
 
Suara dingin Blake menusuk ke arahnya. “Kaulah yang dengan tidak sopan menyela percakapan kami tadi.”
 
“Aku tak bisa menyangkalnya. Ya, itu aku. Oh, izinkan aku memperkenalkan diri dulu. Aku Louis dari Menara Harapan.”
 
“Ck, aku akan membiarkannya saja untuk saat ini, jadi minggirlah. Ini bukan urusan orang semuda kamu.”
 
“Tapi kenapa?”
 
“…Apa?”
 
Keberanian Louis membuat Blake terdiam. Para penyelenggara yang kebingungan menatap Dexter dengan putus asa, tetapi dia pun sama terkejutnya.
 
*Kenapa dia tiba-tiba bersikap seperti ini?!*
 
Ledakan emosi Louis yang tiba-tiba membuat Dexter khawatir, tetapi pada saat yang sama, ia merasakan secercah harapan.
 
*Anak ini tidak mungkin mengatakan hal ini tanpa memikirkannya terlebih dahulu.*
 
Saat Dexter merenungkan niat Louis, Louis menoleh ke Blake dan melanjutkan.
 
“Kenapa tidak? Saya salah satu pengembang yang menciptakan Transcendence Engine. Apakah saya masih tidak memenuhi syarat?”
 
“…?!” Ini adalah pernyataan mengejutkan lainnya.
 
Blake dan banyak lainnya menatap Louis dengan kaget sebelum mata mereka beralih ke Dexter, mempertanyakan apakah yang dikatakan bocah itu benar.
 
Dexter menghela napas pelan.
 
*Hmm…aku tidak tahu mengapa dia melakukan ini, tapi…*
 
Intuisi Dexter langsung bekerja. Untuk saat ini, dia memutuskan untuk mengikuti arahan Louis dan mengangguk sesuai dengan firasatnya.
 
“Memang benar. Pemuda ini adalah penyihir berbakat yang telah berkontribusi dalam pengembangan Mesin Transendensi.”
 
Setelah mendapat konfirmasi dari Dexter, ekspresi Blake sedikit berubah masam. Dia menoleh untuk berbicara kepada Louis.
 
“Anak muda, meskipun kau mungkin terlibat dalam pembuatan alat ini, hal-hal ini seharusnya dibicarakan di antara orang dewasa…”
 
Sebelum Blake selesai bicara, Louis menyela.
 
“Hanya karena saya masih muda, bukan berarti saya tidak bisa menjelaskan sesuatu yang saya ciptakan?”
 
“Bukan itu maksudku, tapi…”
 
Louis menatap Blake dengan saksama. Dia tahu persis mengapa Blake mengajukan pertanyaan-pertanyaan yang tidak masuk akal seperti itu.
 
Ini adalah pertanyaan picik yang bertujuan untuk merusak upaya Dexter selama puluhan tahun untuk melestarikan kepentingan mereka, alih-alih merangkul perubahan. Setelah bekerja bersama Dexter, meskipun hanya sebentar, Louis tidak bisa membiarkan ini begitu saja. Dia melirik para ketua yang duduk di barisan depan sebelum angkat bicara.
 
“Seperti yang saya sebutkan sebelumnya, ada satu hal yang harus kita tangani.”
 
“…?”
 
“Pertanyaan yang diajukan Lord Blake barusan… Tidakkah Anda merasa itu aneh?”
 
“Apakah pertanyaan saya aneh?”
 
“Ya.”
 
“Bagaimana apanya?”
 
“Anda bertanya apakah membengkokkan batang baja adalah satu-satunya hal yang bisa saya lakukan dengan Mesin Transendensi.”
 
“Itu benar.”
 
“Kalau begitu, izinkan saya bertanya: Berapa banyak pendekar yang berlatih bela diri kurang dari setahun yang dapat dengan mudah membengkokkan batang baja seperti yang saya lakukan?”
 
“…?!” Blake terdiam mendengar pertanyaan Louis.
 
Seni bela diri memang memungkinkan manusia untuk melampaui batas kemampuan mereka, tetapi hanya dalam satu tahun? Hanya sedikit yang mampu mencapai Kekuatan Atribut seperti itu dan membengkokkan batang baja dengan mudah dalam waktu sesingkat itu. Hal itu membutuhkan setidaknya tingkat peringkat keempat yang tinggi, yang tidak mungkin dicapai oleh seseorang dengan bakat rata-rata dalam waktu dua belas bulan.
 
Selain itu, para ketua memahami mengapa Louis secara khusus menyebutkan “satu tahun.”
 
*Dibutuhkan waktu tepat satu tahun untuk menciptakan Mesin Transendensi, jadi…*
 
Louis mengajukan pertanyaannya berdasarkan fakta ini. Pada dasarnya, dia bertanya apakah mereka dapat menandingi kekuatan transendensi tingkat keempat yang siap digunakan hanya setelah satu tahun. Karena tidak ada respons langsung, Blake menghindari menjawab secara langsung.
 
Sementara itu, Louis melanjutkan pertanyaannya.
 
“Lagipula, bisakah Mesin Transendensi bergerak secepat para prajurit? Sejujurnya, saat ini, itu tidak mungkin.”
 
“…Tetapi?”
 
“Tapi apa gunanya itu? Kita hanya perlu terus memperbaikinya.”
 
“Ketua tidak dapat menjelaskan berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk perbaikan ini. Dapatkah Anda memberikan informasi lebih lanjut?”
 
“Tidak, saya tidak bisa.”
 
“Seperti yang Anda lihat, jimat hanyalah alat… Jimat memiliki keterbatasan bawaan sejak awal.”
 
“Yah…kurasa tidak,” balas Louis dengan cepat, membuat ekspresi Blake menegang.
 
Louis kemudian menoleh ke ketua-ketua lain yang duduk di barisan depan dan bertanya, “Bagaimana pendapat Anda tentang ini?”
 
Namun, tidak ada yang angkat bicara. Beberapa setuju dengan Blake tetapi tetap diam, sementara yang lain tidak setuju tetapi memilih untuk tidak menyuarakan pendapat mereka. Beberapa orang hanya mengamati situasi yang terjadi.
 
Louis tersenyum tipis dan melanjutkan. “Meningkatkan Mesin Transendensi tidak akan mudah. Bahkan, ini pasti akan menjadi tantangan, karena selalu ada ruang untuk peningkatan.”
 
“…”
 
“Namun, seperti yang telah kita lakukan hingga saat ini, Menara Harapan akan terus mewariskan pengetahuan tentang jimat dari generasi ke generasi, menyempurnakan mekanismenya dari waktu ke waktu. Meskipun saat ini mungkin hanya dapat membengkokkan batang baja, siapa tahu penemuan ini suatu hari nanti dapat menulis ulang sejarah di benua ini?”
 
“…”
 
“Meskipun ilmu suci dan seni bela diri telah disistematiskan dan tersebar luas saat ini, apakah selalu seperti ini?”
 
“…Apa yang ingin kamu sampaikan?”
 
“Di masa lalu yang jauh, sebelum teori-teori tentang seni suci dan bela diri bahkan terbentuk… bayangkan jika teknik yang melibatkan Kekuatan Atribut dipuji setinggi sekarang. Mungkin, di zaman kuno itu, memanipulasi Kekuatan Atribut mungkin hanya dianggap sebagai memiliki kemampuan yang sedikit luar biasa.”
 
”…”
 
“Namun, seiring waktu, ilmu suci dan bela diri menjadi disiplin yang mapan dan memungkinkan manusia untuk melampaui batas kemampuan mereka. Transformasi ini terjadi karena generasi-generasi pelopor menemukan, menyempurnakan, dan mewariskan praktik-praktik ini dari masa lalu hingga era kita sekarang. Bukankah itu mirip dengan peran Menara Harapan?”
 
“…”
 
“Hal yang sama berlaku untuk Mesin Transendensi.” Louis menunjuk ke arah Mesin Transendensi. “Saat ini, mungkin hanya tampak seperti bongkahan baju besi yang sedikit lebih besar yang bergerak seperti boneka…” Dia mengamati kerumunan dan dengan percaya diri menyatakan visinya meskipun berada di bawah tatapan lima ribu orang. “Tetapi jika kita terus memperbaikinya dari waktu ke waktu, mereka dapat menjadi kekuatan unik yang melampaui keterbatasan manusia, seperti halnya sihir suci dan seni bela diri saat ini.”
 
Suara Louis menggema di seluruh auditorium. Kata-katanya yang berani, dipenuhi dengan kekuatan magis, memikat semua orang yang hadir.
 
“Itulah mengapa baik saya maupun Lord Dexter tidak dapat membuat klaim pasti tentang hal itu. Sihir suci dan seni bela diri membutuhkan waktu berabad-abad untuk diakui sebagai keterampilan yang berbeda, jadi kami tidak dapat memprediksi berapa lama waktu yang dibutuhkan bagi pengguna Mesin Transendensi untuk mencapai kemampuan super manusia seperti para pejuang.”
 
”…Memang, siapa yang tahu berapa lama waktu yang dibutuhkan?” Rasa mengejek terlihat jelas di wajah Blake.
 
Louis membalas dengan seringai serupa. “Seperti yang sudah saya nyatakan, tidak ada cara untuk menentukan kapan itu akan terjadi. Namun, saya sangat yakin bahwa konstruksi buatan yang disebut Mesin Transendensi ini memiliki potensi untuk melampaui batasan yang ada dan membuka kemungkinan baru.”
 
Suaranya bergema keras di seluruh auditorium.
 
Dexter menatap kosong ke arah Louis sementara 5.000 penonton mengamati mereka dengan saksama. Melihat Louis dengan percaya diri mewakili Wish Tower membangkitkan sesuatu yang dalam di dalam emosi Dexter.
 
*Kamu…lebih baik dariku…*
 
Baik Dexter maupun Louis bertujuan untuk melampaui batasan yang dikenakan pada jimat, mencari pengakuan atas keahlian mereka yang setara dengan sihir suci atau seni bela diri. Namun, Dexter merasa bingung dengan pertanyaan Fractured Mind, dan berusaha keras untuk membujuknya dari perspektif dan logika mereka yang mempelajari sihir suci dan seni bela diri.
 
Louis, di sisi lain, mendekatinya dengan cara yang berbeda. Meskipun relatif baru di Wish Tower, ia berargumentasi berdasarkan penelitian yang dilakukan di sana, bukan melalui lensa disiplin ilmu tradisional.
 
*Ya, benar! Kami mempelajari jimat, bukan sihir suci!*
 
Meskipun tempat itu menjadi panggung Festival Akademik Menara Suci, Louis sangat yakin bahwa ia benar pada saat itu.
 
Saat pertarungan mental antara Louis dan Pikiran yang Terpecah berlanjut, pembawa acara yang cemas akhirnya turun tangan.
 
“Saya sudah cukup mendengar dari kedua belah pihak! Apakah ada orang lain yang ingin bertanya?” Namun, tidak ada yang menjawab.
 
Dengan lega, pembawa acara segera mengakhiri sesi tersebut. “Kalau begitu, kita akan menutup presentasi dengan Menara Harapan. Lord Blake, mohon bantuannya?”
 
At atas arahan pembawa acara, Blake sedikit melunakkan ekspresinya yang keras. Dia menyeringai sambil melirik Louis.
 
“Ha… Ya, aku terlalu emosi gara-gara ucapan anak kecil itu.” Dengan kata-kata itu, Blake duduk, seolah menyiratkan bahwa ia harus mentolerir Louis karena ia masih anak-anak.
 
Hal ini membuat Louis kesal, hingga menyebabkan urat kecil di dahinya menonjol.
 
*Pria tua itu…*
 
Louis ingin langsung membalas, tetapi dia dengan cepat menaiki Mesin Transendensi seperti yang diperintahkan oleh tatapan pembawa acara, yang menandakan sudah waktunya baginya untuk meninggalkan panggung untuk presentasi berikutnya.
 
Mesin Transendensi itu kembali melayang ke udara.
 
*Boom! Boom!*
 
Dengan suara gaduh, ia meninggalkan panggung.
 
“Sekarang kita akan istirahat sejenak sebelum presentasi berikutnya!”
 
Bagian tengah tempat acara tersebut menjadi kosong.
 
Demikianlah berakhir sesi pertama Festival Akademik Kontinental Musim Gugur yang diadakan setelah lima tahun: presentasi tentang Menara Harapan membuat orang-orang tercengang karena berbagai alasan. Mereka percaya bahwa semua konflik telah diselesaikan secara damai.
 
Namun, kenyataannya jauh berbeda.
 
*Dasar orang tua bodoh, tunggu saja nanti.*
 
Senyum sinis tipis tersungging di bibir Louis. Saat itulah kebencian yang terpendam dalam diri naga muda itu meledak.