Cara Bertahan Hidup sebagai Pejabat Kekaisaran yang Sakit Parah - Chapter 83

Bab 83: Festival Akademik Menara Kesuksesan (4)
Saat surat perintah penahanan Logan dan Aiden dicabut, Ron berdiri di atas tembok kastil yang tinggi, berulang kali berseru dengan takjub:
 
“Wow… Ini benar-benar luar biasa.”
 
Awalnya, ketika Louis pertama kali menyebutkan akan memperbaiki kendaraan besar itu, Ron bersikap skeptis, bahkan semakin meragukannya ketika Louis mengaku telah membangunnya sendiri. Namun, seiring waktu berlalu dan ia menyaksikan puing-puing Dragon Fly yang secara bertahap berubah, Ron tak bisa tidak percaya bahwa anak muda ini memang menciptakan kapal kolosal tersebut.
 
“Luar biasa, sungguh luar biasa.”
 
Meskipun anggota Wish Tower sering terlihat memasuki gerbang kastil, sebagian besar pekerjaan pada proyek tersebut dilakukan oleh Louis seorang diri.
 
Hari ini pun tak berbeda. Meskipun tak seorang pun membantunya, Louis dengan tekun memperbaiki kendaraan besar ini sendirian, yang terus-menerus memancing kekaguman dari Ron.
 
“Heh-heh, aku berharap bisa mengamatinya lebih dekat…”
 
Alasan Ron bersembunyi di atas tembok kastil dan mengawasi Louis sangat sederhana: Dia telah diusir oleh Louis sendiri.
 
*Hei! Serius, kau menggangguku! *seru Louis.
 
*Hmm… Mohon maaf. Saya permisi dulu.*
 
Setelah diusir, Ron berpura-pura pergi tetapi sebenarnya diam-diam mengamati Louis dari jauh. Meskipun dia tidak bisa mendekat, mengamati dari kejauhan tetap sangat menghiburnya.
 
“Heh-heh-heh.”
 
Tepat saat itu, Ron melihat Louis menghentikan kesibukannya di dasar tembok kastil dan mengangkat kedua tangannya dengan penuh kemenangan.
 
“Hah? Apa yang dia lakukan?” Ron bingung melihat betapa bersemangatnya Louis, tetapi dengan cepat menyadari alasannya.
 
“Ohhh, kurasa dia akhirnya selesai memperbaiki semuanya.”
 
Louis telah bekerja tanpa lelah selama dua hari tanpa banyak istirahat, dan tampaknya dia telah menyelesaikan perbaikan. Ron tidak bisa menyembunyikan kebanggaannya.
 
*Dia memiliki kesabaran yang luar biasa.*
 
Sangat jarang menemukan anak seusia itu yang memiliki ketekunan seperti itu. Kebanyakan anak mudah bosan atau menyerah terlalu cepat, terlepas dari kecerdasan mereka. Tapi Louis berbeda.
 
Louis menjalankan tugas-tugasnya tanpa perlu disuruh-suruh oleh siapa pun. Ia bahkan berhasil menyelesaikan tugas-tugas yang menurut kebanyakan orang dewasa akan sulit dilakukan sendiri. Ron sangat menghargai kualitas-kualitas tersebut.
 
Saat Ron mengamati Louis dengan bangga…
 
“Hmm?”
 
Sekali lagi, Louis bereaksi aneh. Bukannya bersorak dan merayakan, dia malah mulai melihat sekeliling dengan cemas.
 
“…Aku penasaran apa yang salah.”
 
Ron mengelus janggutnya sambil menganalisis perilaku aneh Louis. Alasannya segera menjadi jelas.
 
“Loouuis!”
 
“Louis kita! Aku di sini!”
 
Tak lama kemudian, dua sosok berlari melewati gerbang seolah-olah sedang berkompetisi satu sama lain.
 
“Minggir dari jalanku!”
 
“Kamu duluan!”
 
Terlibat dalam perdebatan sengit sambil berpacu di atas Dragon Fly, mereka tak lain adalah Logan dan Aiden. Ron terkekeh melihat pemandangan itu.
 
“Heh-heh, aku mengerti.”
 
Ron sangat menyadari apa yang telah terjadi antara wakil kepala menara dari Menara Fajar dan Senja yang melibatkan Louis selama hari pertama Festival Akademik. Bahkan, banyak orang yang berkumpul untuk upacara pembukaan menyaksikannya secara langsung.
 
Karena obsesi mereka terhadap Louis, kedua ketua akhirnya mengurung mereka. Melihat Logan dan Aiden di luar hari ini menunjukkan bahwa mereka pasti telah dibebaskan.
 
Saat Ron mengamati bagaimana Louis melarikan diri, dia kembali tertawa terbahak-bahak.
 
“Heh-heh.”
 
Seolah merasakan kehadiran mereka, Louis bergegas bersembunyi di bawah Dragon Fly. Logan dan Aiden mengelilinginya tetapi tidak dapat menemukannya, sehingga mereka saling menyalahkan atas lolosnya Louis.
 
“Ini salahmu sampai Louis kabur!”
 
“Oh ya? Siapa bilang?”
 
Saat mereka berdebat, sebuah kepala kecil mengintip dari bawah Dragon Fly. Ron tak kuasa menahan tawa melihat pemandangan itu.
 
“Heh-heh! Lihatlah si nakal kecil itu…”
 
Louis dengan waspada mengamati sekelilingnya saat Logan dan Aiden terus berdebat. Dia perlahan menjauh dari mereka, dengan hati-hati menghindari tempat-tempat di mana dia bisa terlihat oleh salah satu dari mereka.
 
Karena terlalu asyik dengan pertengkaran mereka, Logan dan Aiden tidak menyadari gerakan diam-diam Louis.
 
Ron terkekeh saat melihat Louis melesat melewati gerbang kastil seperti kilat.
 
“Heh-heh-heh.” Ia merasa cukup terhibur mengamati pemuda itu.
 
Tepat saat itu, Louis, yang tampaknya siap melarikan diri kapan saja, tiba-tiba mendongak ke arah puncak tembok kastil. Senyum Ron membeku di wajahnya, dan dia bergumam pelan:
 
“Anak nakal itu… Apa dia menyadari keberadaanku?”
 
Dari jarak sejauh itu? Dan menentukan lokasi Ron secara tepat? Ini bukan sekadar kebetulan; tatapan Louis terlalu akurat.
 
“Oh…” Ron menghela napas pelan, tak mampu mengalihkan pandangannya dari Louis yang memasuki gang. Ia menatap kosong untuk beberapa saat.
 
Sementara itu, Louis berhasil melepaskan diri dari Logan dan Aiden saat memasuki halaman kastil. Dia menghela napas lega.
 
“Wah, orang-orang tua yang keras kepala itu.” Sejak pertemuan mereka di *Hap Sunny *, Louis tahu betapa gigihnya mereka. Mereka sudah lama tidak muncul, tetapi hari ini, mereka muncul lagi.
 
*Dan juga Tuan Haldeman yang menyeramkan dan suka mengintip itu.*
 
Louis sepenuhnya menyadari tatapan Ron, tetapi tidak seperti Logan dan Aiden, Ron hanya mengamati dari jauh tanpa mengganggunya, jadi Louis memilih untuk mengabaikannya.
 
*Kudengar dia memegang posisi yang cukup tinggi?*
 
Memang, dengan kemampuan tingkat pertamanya, level kekuatan Ron melampaui siapa pun yang pernah ditemui Louis di dunia manusia ini hingga saat ini.
 
Terlepas dari status Ron, dia tidak memiliki arti penting bagi Louis. Mereka hanyalah kapal yang berpapasan di malam hari, dan Louis sama sekali tidak ingin berurusan dengannya.
 
“Ugh… aku lelah sekali.” Sambil menggosok bahunya, Louis berbelok ke sebuah gang.
 
Dia baru saja selesai memperbaiki Dragonfly. Memang tidak sempurna, tetapi cukup baik untuk saat ini. Dia sedang dalam perjalanan untuk memberi tahu Dexter tentang kondisinya ketika dia bergumam pelan:
 
“Oh, ayolah, Pak Tua, jangan terlalu emosi karena hal sekecil ini…”
 
Dexter sepenuhnya menyalahkan Louis atas insiden yang terjadi pada hari pertama mereka bekerja. Setelah terus-menerus diganggu oleh para karyawan di kantor administrasi perusahaan air, Dexter selalu bersikap dingin kepada Louis sejak saat itu.
 
Setelah terus-menerus dilecehkan oleh karyawan pengelolaan air Lumashian, Dexter kini benar-benar muak dengan Louis dan menolak untuk berbicara dengannya.
 
“Haah… Aku semakin tua, sangat tua…”
 
Dexter bukanlah satu-satunya masalah. Para pengikut Menara Harapan tiba-tiba berubah menjadi betah di rumah, mengurung diri di penginapan mereka sepanjang hari. Fin dan Pablo ditugaskan untuk mengawasi si kembar, sementara Louis harus mengurus segala hal lainnya.
 
*Sungguh, seandainya bukan karena Pedang Pembunuh Naga itu!*
 
Ia bertahan melewati kesulitan-kesulitan ini semata-mata karena imbalan yang dijanjikan; jika tidak, ia pasti sudah menyerah sekarang. Sambil bergumam pelan, langkah Louis berangsur-angsur semakin cepat saat berjalan.
 
Keesokan paginya…
 
*Pop-pop!*
 
Kembang api asap warna-warni menghiasi langit biru musim gugur yang indah saat para penyihir memulai prosesi mereka. Di antara mereka ada Louis dan kelompok Avalon.
 
“Kamu baik-baik saja?” tanya Louis kepada Dexter, yang tampak gugup.
 
“A-a…apa maksudmu?”
 
“Kau gemetar sekali.” Louis melirik kaki Dexter yang gemetar.
 
Dexter memprotes dengan keras, “Si-siapa bilang aku gemetar?!”
 
Suaranya jelas menunjukkan rasa takutnya.
 
Louis menghela napas dan mengamati area di sekitarnya.
 
*Manusia memang sangat beragam.*
 
Pablo dan si kembar dengan antusias mengamati keramaian yang ramai, tetapi masalahnya terletak pada para murid dari Menara Harapan.
 
Para murid Menara Harapan tersentak bahkan hanya karena sentuhan kecil pada pakaian mereka. Setelah terkurung selama berhari-hari sebelum akhirnya keluar pada hari Festival Akademik, mereka tampak gelisah di tengah keramaian, seolah-olah semuanya asing bagi mereka.
 
*Yah… aku bisa mengerti alasannya.*
 
Rata-rata, individu-individu ini telah menghabiskan sepuluh tahun terisolasi dan sepenuhnya mengabdikan diri pada penelitian. Victor, dengan lima belas tahun studi tanpa gangguan, adalah yang paling berpengalaman di antara mereka. Tentu saja, berada di tengah begitu banyak orang terasa asing bagi mereka.
 
Selain itu, penampilan unik para murid Menara Harapan menarik perhatian orang lain. Floria menutupi matanya dengan kain hitam; Victor berjalan pincang dengan tongkat; Douglas, si kurcaci, mengenakan lengan palsu.
 
Dengan kecantikan Erica yang memukau dan mereka semua berpakaian serupa, tidak heran mereka menarik perhatian. Karena tidak terbiasa ditatap, kelompok itu merasa agak canggung.
 
Erica tampak lebih tenang daripada teman-temannya, tetapi dia juga tidak kebal terhadap ketidaknyamanan mereka.
 
*Aduh Buyung…*
 
Louis menghela napas tetapi menahan diri untuk tidak mengatakan apa pun lebih lanjut. Butuh keberanian yang cukup bagi mereka untuk menghadiri Festival Akademik bersama seperti ini. Louis mengalihkan pandangannya dari kelompok Menara Harapan dan fokus ke depan.
 
*Ini memang sangat besar.*
 
Banyak sekali penyihir yang menuju ke sebuah bangunan besar di kejauhan.
 
*Terlihat mirip dengan stadion Olimpiade.*
 
Bangunan itu menyerupai stadion Olimpiade modern tempat presentasi untuk Festival Akademik tahun ini akan berlangsung. Biasanya digunakan oleh warga sipil untuk menonton drama dan pertunjukan, tempat itu ditutup untuk umum khusus untuk festival tersebut.
 
“Oh ayolah! Cepatlah!”
 
“Kita—kita berjalan secepat yang kita bisa!” Louis mendesak rekan-rekannya dari Menara Harapan yang berjalan lambat untuk segera berjalan.
 
Tak lama kemudian, mereka tiba di tenda yang didirikan untuk para peserta Festival Akademik.
 
“Wah…”
 
“I-ini menakutkan.”
 
“Bagaimana mungkin ada begitu banyak orang?”
 
“…Aku ingin pulang.”
 
Meskipun jarak dari penginapan mereka ke tempat presentasi tidak terlalu jauh, para murid Wish Tower berkeringat deras, tampak kelelahan karena keramaian.
 
Sementara keempat orang sakit itu terengah-engah, Louis menatap Transcender yang terpasang di dalam Dragonfly, masih tertutup kain. Dexter mendekatinya dengan tenang.
 
Louis bertanya, “Kapan giliran kita?”
 
“Kami yang pertama.”
 
“Hmm… Haruskah aku senang dengan itu?”
 
Tiga puluh lima tim dari berbagai menara berpartisipasi dalam Festival Akademik tahun ini. Mengingat banyaknya menara di Benua Musim Gugur, jumlah tersebut memang tidak terlalu banyak, tetapi tentu saja juga tidak sedikit. Menjadi yang pertama melakukan presentasi memberikan tekanan tambahan pada Menara Harapan.
 
“Yang pertama dalam antrean…”
 
Presentasi yang dilakukan pertama biasanya menarik banyak perhatian, tetapi seringkali terlupakan seiring berjalannya waktu. Meskipun ini bisa dianggap mengurangi tekanan, hal itu belum tentu ideal untuk meninggalkan kesan yang abadi. Akibatnya, tim-tim dengan pengaruh signifikan cenderung melakukan presentasi di bagian akhir program. Fakta bahwa Tower of Brilliance berada di urutan terakhir dalam daftar memperjelas hal ini.
 
Louis tidak menyukai pengaturan ini.
 
*Mereka mungkin tidak mengharapkan banyak hal dari kita.*
 
Hal itu mencerminkan bagaimana masyarakat saat ini memandang Menara Harapan. Senyum sinis tipis Dexter menunjukkan bahwa dia sangat memahami kenyataan ini.
 
Melihat ekspresinya, Louis terkekeh dan menyenggolnya dengan main-main.
 
“Orang tua.”
 
“Apa?”
 
“Jangan khawatir, kamu akan baik-baik saja.”
 
“…Saraf apa?”
 
Dexter tertawa kecil tanpa daya, tetapi tak bisa menahan rasa bangga pada Louis.
 
*Bocah nakal itu…*
 
Alih-alih menyemangati Dexter secara langsung, Louis mengambil alih peran itu. Sebagai ketua, Dexter merasa sangat tidak mampu.
 
*Ha-ha! Kalau pemain baru kita saja bisa mengatasinya, bagaimana mungkin aku membiarkan rasa gugup menguasai diriku?*
 
Mengumpulkan keberaniannya, Dexter melangkah menuju Dragon Fly dan menyingkirkan kain yang menutupi Transcender.
 
*Whoooosh.*
 
Kain itu berkibar tersingkap, memperlihatkan mesin perak berkilauan di bawahnya. Dengan kepercayaan diri yang baru, Dexter berteriak kepada murid-muridnya:
 
“Dasar pemalas! Sampai kapan kalian akan bermalas-malasan?! Kita hanya punya waktu tiga puluh menit sebelum presentasi! Tidakkah kalian perlu melakukan pengecekan terakhir?!”
 
Saat Dexter meluapkan emosinya, keempat murid itu akhirnya berkumpul bersama.
 
Para murid yang beberapa saat sebelumnya tampak seperti sedang sekarat tiba-tiba berubah. Ekspresi mereka menjadi serius, dan masing-masing dari mereka menjadi ahli di bidangnya masing-masing, bukan lagi pemalas yang tidak berguna.
 
Louis dengan antusias berteriak, “Baiklah! Mari kita buat semua orang terkesima!”
 
Agak klise, tapi tidak ada cara yang lebih baik untuk mengungkapkan perasaan Louis saat itu. Dia bergegas menuju Transcender bersama rekan-rekan setimnya.
 
Dua puluh menit kemudian, sebagian besar penyihir sedang menyelesaikan sentuhan akhir pada presentasi mereka karena waktu pertunjukan semakin dekat.
 
*Boom! Boom!*
 
“Apa yang menyebabkan keributan ini?” Seorang penyihir yang lewat di dekat paviliun Menara Harapan tiba-tiba berhenti karena suara keras itu.
 
Dan kemudian terjadilah.
 
*Desir…*
 
Di luar paviliun Wish Tower, sebuah lengan perak muncul disertai suara dengung mekanis.
 
“Hah?”
 
*Riiip.*
 
Lengan perak itu merobek penutup pintu masuk, menampakkan pemiliknya yang bertubuh besar.
 
“Wow!” Seorang penyihir kebetulan lewat di dekat tenda Menara Harapan pada saat itu, dan itu adalah hari keberuntungannya. Dia baru saja menyaksikan peluncuran sebuah penemuan yang siap merevolusi dunia.