Cara Bertahan Hidup sebagai Pejabat Kekaisaran yang Sakit Parah - Chapter 81

Bab 81: Festival Akademik di Kastil (2)
Begitu suara itu selesai berbicara, seorang pria tua berambut dan berjenggot putih muncul dari dalam gerbang kastil. Melayang di sampingnya adalah anggota Menara Harapan yang telah diusir sebelumnya.
 
Setelah melihat itu, Louis segera mendekati lelaki tua itu dan membungkuk kepadanya.
 
“Oh! Aku penasaran ke mana kau pergi!”
 
“Orang-orang ini… Maksudmu mereka?”
 
“Ya! Mereka bagian dari kelompok kami… Bagaimanapun juga, terima kasih telah menyelamatkan kami.”
 
“Hmm… Ha-ha, anak muda yang sopan sekali.”
 
Pria tua itu dengan santai mengucapkan kata-kata yang bisa membuatnya dimarahi habis-habisan oleh Dexter yang tak sadarkan diri. Dia memandang Louis dengan penuh kasih sayang.
 
Setelah menyapa Louis sebentar, para kru bergegas memeriksa kapal bantalan udara mereka.
 
“Aduh Buyung…”
 
Capung raksasa itu menerobos gerbang kastil, meninggalkan bagian depannya hancur total. Untungnya, teknologi canggih yang terpasang erat di bagian belakang tampaknya tidak mengalami kerusakan.
 
Saat Louis memeriksa kerusakan, Dexter sadar kembali.
 
“Ugh…” Dia mengerang saat tersadar.
 
“Kau sudah bangun sekarang?” Pria tua itu tersenyum lebar kepada Dexter.
 
Saat penglihatannya perlahan pulih, mata Dexter membelalak saat mengenali sosok tua yang tersenyum di hadapannya. Terkejut, dia langsung berkata:
 
“R-Ron Gremillion!”
 
Meskipun seorang penyendiri yang menghabiskan sebagian besar waktunya untuk melakukan penelitian di laboratoriumnya, Dexter sangat menyadari reputasi Ron di seluruh benua selama beberapa dekade terakhir.
 
“Heh-heh, aku akan menurunkanmu dengan lembut.” Berkat Ron, Dexter mendarat dengan selamat di tanah, tetapi kakinya lemas, dan dia ambruk ke lantai.
 
Ron terdengar khawatir. “Apakah kamu baik-baik saja?”
 
“Aku baik-baik saja. Yang lebih penting…” Dexter menggertakkan giginya sambil memperhatikan Louis memeriksa capung itu.
 
“Kau, k-kau… Goyan!” Meskipun datang terlambat, itu adalah perjalanan terberat dalam hidup Dexter. Dia merasa seperti umurnya yang sudah pendek telah dipangkas bertahun-tahun.
 
Louis akhirnya menyadari Dexter sedang marah-marah dari tempat duduknya di lantai. “Oh? Kau sudah bangun?”
 
“Inseok! Bukankah manusia lebih penting daripada benda?”
 
“Teknologi di luar sana sedang mengalami kerusakan, Tuan Haldeman.”
 
“Apa?!” Dexter langsung berdiri mendengar ucapan Louis tanpa memeriksa terlebih dahulu kondisi murid-muridnya yang tak sadarkan diri.
 
Namun, sebelum ia bergegas pergi, Louis menyeringai dan berbicara lagi.
 
“Heh-heh, aku cuma bercanda.”
 
“…”
 
“Lihat, kau juga memprioritaskan benda itu daripada orang, Pak Tua.”
 
“…”
 
Dexter gemetar tak terkendali, sesaat terdiam. Wajahnya menunjukkan keinginannya untuk meninju Louis, sementara Louis memasang ekspresi menantang, mengajaknya untuk mencobanya. Ron mengamati interaksi mereka dengan penuh kekaguman.
 
Louis akhirnya menyadari Ron sedang memperhatikan mereka.
 
“Oh, benar. Pria berambut putih ini telah menyelamatkan nyawa Kepala Menara kita.”
 
“H-hei, Tuan Haldeman?”
 
“Ha-ha-ha.” Keberanian Louis membuat Dexter terkejut, sementara Ron terkekeh.
 
Dexter dengan hati-hati bertanya, “…Apakah kau tidak tahu siapa dia?”
 
“Haruskah saya?”
 
“Yah, tidak juga, tapi…”
 
Hampir tidak ada seorang pun di Benua Musim Gugur yang belum pernah melihat potret Ron setidaknya sekali.
 
Tepat saat itu, Louis menjentikkan jarinya. “Ah! Kurasa aku mengerti.” Dia mengangguk dengan percaya diri. “Apakah Anda seseorang yang terlibat dengan festival akademik?”
 
“…”
 
“Kebetulan, di mana kami bisa mendaftar untuk acara ini?”
 
“Heh-heh-heh…” Ron tertawa terbahak-bahak, merasa benar-benar segar setelah sekian lama.
 
Rasa malu menyelimuti Dexter saat ia tersipu dan tergagap, “M-maafkan saya. Dia masih kurang berpengalaman…”
 
“Tidak apa-apa. Agak aneh juga kalau semua orang kenal orang tua ini.” Ron menepisnya sambil tersenyum dan menoleh ke Louis. “Ngomong-ngomong, pendaftaran untuk festival akademik… kurasa kemarin adalah hari terakhirnya, kan?”
 
“…?!” Dexter langsung terdiam begitu Ron selesai berbicara, menyebabkan Louis juga berhenti tiba-tiba.
 
Louis berteriak pada Dexter, “Apa yang telah kau lakukan?! Kita terlambat karena Pak Haldeman!”
 
“I-itu hanya—”
 
“Sekarang bagaimana?!”
 
“Ya, memang benar…”
 
Terlepas dari kerja keras mereka mempersiapkan festival akademik… semua usaha mereka hampir sia-sia karena satu kesalahan langkah.
 
Ron menyela percakapan mereka. “Jangan terlalu khawatir; masih ada pendaftaran tambahan.”
 
“Oh…” Dexter merasa lega.
 
Di sisi lain, Louis tampak kesal, bertanya-tanya mengapa Ron tidak menyebutkannya lebih awal.
 
Tepat saat itu…
 
“Hah?” Saat Louis mencerna situasi tersebut, perhatiannya akhirnya beralih ke apa yang terjadi di dalam gerbang kastil.
 
*Siapakah semua orang ini?*
 
Sekelompok orang yang mengenakan jubah putih bersih berdiri tersebar di dekat pintu masuk, diikuti oleh banyak orang lain yang berbaris di belakang mereka. Di antara kerumunan ini—
 
*Tunggu…?*
 
Louis melihat beberapa wajah yang familiar. Mereka juga menyadari kehadirannya dan bergegas menghampirinya dengan gembira.
 
“Louise! Ini Louise!”
 
“Louise kita sendiri!”
 
Mereka adalah Aiden, wakil kepala menara dari Menara Fajar, dan Logan, wakil kepala menara dari Akademi Senja.
 
Mereka sangat gembira menemukan anak yang telah mereka cari siang dan malam, seolah-olah bersatu kembali dengan anak mereka yang telah lama hilang. Di sisi lain, wajah Louis meringis cemas.
 
*Apa yang sedang dilakukan manusia-manusia ini di sini?!*
 
Sejujurnya, itu cukup masuk akal. Karena pertemuan ini mencakup semua kepala divisi musim gugur dari seluruh benua, tidak mungkin wakil kepala divisi dari menara-menara bergengsi tersebut absen hadir.
 
“Ugh!” Louis cemberut, jelas tidak senang.
 
“Wahh… Tahukah kamu betapa kerasnya kami mencarimu?”
 
“Louis… Louis kita!”
 
Perilaku para wakil kepala menara yang terlalu bersemangat itu bahkan mengejutkan anggota mereka sendiri. Namun, apa yang terjadi selanjutnya membuat semua orang benar-benar bingung.
 
“Siapakah kamu?” tanya Louis polos, sambil memiringkan kepalanya dengan penuh rasa ingin tahu.
 
“Apa?”
 
“Hah?”
 
Logan dan Aiden berkedip kaget.
 
“Kau… Kau tidak mengenaliku? Ini Aiden!”
 
“Saya Logan!”
 
“Yah, aku belum pernah melihat kalian sebelumnya,” Louis bersikeras, berpura-pura tidak tahu. Dia tahu berpura-pura tidak mengenal mereka akan menyelamatkannya dari masalah nanti. Mereka sudah terlalu menarik perhatian.
 
*Jika saya menyebutkannya di sini, segalanya pasti akan menjadi rumit.*
 
Insting Louis memperingatkannya akan hal ini, jadi berpura-pura bodoh tampak seperti tindakan terbaik. Aktingnya membuat Aiden dan Logan marah, dan mereka mencoba berbagai cara untuk membangkitkan ingatannya.
 
“Permisi! Silakan minggir!”
 
Sekelompok enam orang menerobos kerumunan yang mengelilingi gerbang kota. Mengenakan pakaian mahal, mereka bergegas menuju Louis dan rombongannya. Satu orang melangkah maju sebagai perwakilan mereka.
 
“Saya mohon maaf, tetapi acara pertama festival akademik sedang berlangsung. Anda tidak bisa tiba-tiba pergi selama prosesi…” Pria itu tampak seperti pejabat tinggi yang mengawasi festival, namun dia tidak bisa meninggikan suara kepada Ron, Kepala Menara Luminosity, atau wakil kepala menara dari Menara Dawn dan Dusk. Meminta maaf berulang kali adalah satu-satunya yang bisa dia lakukan.
 
Melihat pria yang berkeringat itu memohon dengan sungguh-sungguh, Ron merasa sedikit bersalah. “Ha-ha, maafkan saya. Kami hanya penasaran dengan keributan yang tiba-tiba ini.”
 
“Oh t-tidak, kau benar sekali.” Insiden dengan Louis dan capung itu memang tak terduga, tetapi sangat penting untuk memulai semuanya dengan baik. Mereka perlu memastikan bahwa acara pertama, parade, berjalan lancar.
 
Ron mengangguk melihat tatapan putus asa dari pembawa acara yang memohon agar mereka pergi.
 
“Aku akan segera kembali.”
 
“B-benarkah? Terima kasih!” Pembawa acara yang lega itu segera membungkuk sebelum mengalihkan perhatiannya kepada dua wakil kepala menara lainnya. “Um… Dan kalian berdua?”
 
“Mustahil!”
 
“Tidak akan terjadi!”
 
Logan dan Aiden berteriak panik sambil berpegangan erat pada Louis. Desahan terdengar dari anggota Dusk and Dawn, yang segera mencengkeram lengan masing-masing wakil kepala menara.
 
“Lepaskan aku, kalian bajingan!”
 
“Aku bilang lepaskan!”
 
“Ada apa dengan kalian? Ini memalukan! Pergi saja!”
 
“Mustahil!”
 
Meskipun mereka berusaha mati-matian untuk tetap tinggal, mereka dipaksa untuk pergi di tengah protes mereka.
 
“Kamu tidak bisa begitu saja—”
 
“Aku akan segera kembali, jadi tunggu aku!”
 
Setelah keduanya akhirnya bergabung dengan kerumunan yang pergi…
 
“Fiuh… Mereka sudah pergi.” Louis menghela napas lega karena kedua orang menyebalkan itu sudah tidak mengganggunya lagi.
 
Namun, belum semuanya terselesaikan.
 
“Sebenarnya apa yang terjadi di sini?” Agen yang tadinya bersikap lembut kepada Ron, Aiden, dan Logan kini berbalik dengan kasar ke arah Louis dan Dexter.
 
Louis, yang memang bersalah, merasa seolah bahunya ditusuk oleh belati tak terlihat. Ia perlahan mundur dan bersembunyi di balik capung.
 
Dexter merasa bingung dengan tingkah laku Louis.
 
*Dasar bocah nakal yang licik!*
 
Siapa juga yang akan mempercayainya?
 
Sekalipun Dexter menjelaskan, tidak akan ada yang menduga bahwa seorang anak berusia sepuluh tahun yang mengemudikan pesawat berbentuk naga itu ketika menabrak gerbang kastil.
 
Dengan demikian, semua kesalahan ditimpakan pada Dexter, yang mati-matian mencoba mencari alasan untuk dirinya sendiri.
 
“D-dengar… aku tidak melakukan—”
 
“Apa yang harus saya dengarkan? Apakah Anda mengatakan anak ini menerbangkan benda itu hingga menabrak tembok? Anda seharusnya tahu lebih baik daripada menghindari tanggung jawab. Jika Anda melakukan kesalahan, akui saja!”
 
“…”
 
Benar, ya. Anak itu yang melakukannya. Dexter hampir saja melontarkan kata-kata itu, tetapi menghentikan dirinya sendiri, tidak ingin menjadi orang tua tak tahu malu yang menyalahkan segala sesuatu pada anak-anak. Ia dengan pasrah menutup mulutnya.
 
“Pokoknya, singkirkan benda ini segera! Dan saya akan menagih Anda secara terpisah untuk biaya perbaikan gerbang, jadi perhatikan tagihan itu. Tidak, tunggu—ikut saya dulu. Kita perlu membuat laporan insiden!”
 
“…Mengerti.” Louis dengan hati-hati mengintip dari balik capung. Ketika Dexter menatapnya tajam, dia segera bersembunyi lagi.
 
Sipir yang marah itu menyeret Dexter pergi.
 
Beberapa saat kemudian…
 
“…Apakah mereka sudah pergi?”
 
Di tengah keheningan yang mencekam, kepalanya yang putih muncul dari balik capung itu.
 
“Louis, bisakah kita pergi sekarang?”
 
“Bisakah kita pergi?” Kepala si kembar muncul di sisi kiri dan kanan Louis sambil gelisah ingin segera berangkat.
 
Louis mendorong kepala mereka kembali ke bawah. “Tidak, tetap di tempat.”
 
“Awww…”
 
“Kau jahat, Louis…”
 
Setelah menyingkirkan si kembar, Louis menyeret tubuh-tubuh tak sadarkan diri yang telah ia kumpulkan sebelumnya dan membaringkannya di satu sisi.
 
“Hmm…” Dia menggaruk dagunya sambil berpikir.
 
Dexter kemungkinan akan pergi untuk waktu yang cukup lama.
 
Sebelum hal lain…
 
*Apakah sebaiknya saya mulai dengan memperbaiki kendaraan saya dulu?*
 
Dia memutuskan untuk memperbaiki naga terbangnya yang rusak.
 
Setelah Louis dan Twilight Wish memasuki Lumashia dengan megah, beberapa jam telah berlalu, namun Dexter masih belum kembali dari tugasnya. Sebaliknya, seseorang tiba-tiba muncul untuk mengisi kekosongan yang ditinggalkan oleh ketidakhadiran Dexter.
 
“Oh? Ini digunakan untuk apa?” Tokoh utamanya adalah Ron, seorang pria tua dengan rambut putih keperakan.
 
Aiden dan Logan diperkirakan akan segera kembali, tetapi justru orang asing inilah yang tiba lebih dulu. Dia berputar-putar di sekitar capung itu, mengamati pemandangan tersebut.
 
*Apakah itu kapal atau kereta kuda?*
 
Ketiadaan roda membuat Ron terpesona. Dia tidak bisa memahami bagaimana kendaraan seperti itu bisa berguling sampai ke sini dan menabrak tembok kota. Tetapi yang paling menarik perhatian Ron adalah seorang anak kecil yang berada di dalamnya.
 
*Klike-klak…*
 
Louis, yang terikat pada kapal aneh itu, dengan tekun mengutak-atik sesuatu. Tatapan Ron tertuju pada kepala bulat bocah itu.