Cara Bertahan Hidup sebagai Pejabat Kekaisaran yang Sakit Parah - Chapter 78

Bab 78: Fantasi Seorang Pria (3)
Keesokan harinya…
 
“Apa?” Dexter membuka pintu bengkelnya dan mengerjap keras melihat apa yang ada di dalamnya. Dia menutupnya kembali dengan tenang dan berdiri di sana tanpa berkata-kata untuk beberapa saat, tidak yakin apakah yang dia saksikan itu nyata. Setelah mengamati area tersebut untuk memastikan bahwa ini memang bengkelnya, dia membuka pintu sekali lagi dan berteriak:
 
“Kalian…kalian bajingan!” Suaranya menggema di seluruh ruangan.
 
Semua orang yang berkumpul di dalam menoleh kepadanya.
 
“Tuan Dexter?”
 
“Selamat datang kembali, Pak.”
 
“Apa kabar, Guru?”
 
“Sudah lama sekali.”
 
Murid-muridnya hadir di bengkelnya, tetapi seharusnya mereka tidak berada di sini. Saat Dexter mengamati kerumunan, dia mencari satu orang tertentu. Hanya bocah itu; tidak mungkin orang lain berani melakukan hal seperti itu.
 
Setelah mengamati ruangan beberapa saat, Dexter berteriak, “Louis!”
 
“Apa Anda memanggil saya, Tuan Haldeman?” Louis mengintip dari samping sambil menyeringai mendengar teriakan Dexter.
 
“Apa yang sedang terjadi di sini?!”
 
“Oh, soal itu…” Melihat Dexter tersipu, Louis terkekeh nakal. “Aku memanggil mereka semua ke sini.”
 
Suaranya terdengar tegas dan tanpa penyesalan. Meskipun Dexter sudah menduganya, dia tetap marah dengan respons Louis.
 
“Beraninya kau! Kenapa kau memanggil anak-anak nakal ini?!”
 
“Yah, saya mengumpulkan mereka agar kita bisa bekerja sama.”
 
“Dasar kau—!” Dexter gemetar karena marah.
 
Louis dengan tenang menjawab, “Bukankah Anda bilang kita kehabisan waktu, Tuan Haldeman?”
 
“…”
 
“Sampai kapan kamu berencana untuk tetap hanya berdua saja?”
 
“Anda…”
 
“Jika tujuan Anda adalah agar dunia mengakui Menara Harapan, maka keempat orang ini berhak berada di sini bersama kita. Apa pun yang dikatakan orang lain, mereka adalah murid-murid Menara Harapan.”
 
“…” Dexter tidak bisa membantah logika Louis dan menjadi tenang. Bekerja bersama Louis memang membuatnya menyadari keterbatasan waktu mereka. Namun, dia masih belum sepenuhnya yakin dengan alasan Louis.
 
“Dasar bocah nakal! Tidak bisakah kau setidaknya memberiku sedikit petunjuk tentang proyek ini?”
 
“Jika aku memberitahumu, apakah kamu akan mengizinkannya?”
 
“…”
 
“Mengingat sifat keras kepala Anda, Tuan Haldeman, Anda pasti akan melarang diskusi lebih lanjut tentang topik ini.”
 
“…”
 
Dexter terdiam karena Louis secara akurat menilai temperamennya.
 
Erica menyela percakapan mereka. “Aku kecewa, Tuan.”
 
“…Apa?”
 
“Kamu mengerjakan sesuatu yang begitu menarik ini sendirian? Kamu bisa saja membagikannya kepada kami!”
 
“Jika aku memanggilmu, apakah kamu akan datang dengan sukarela?”
 
“Oh, ya sudahlah…! Si pemula—”
 
“Calon?”
 
“Ya, sesuai saran si pemula, kita sekarang anggota Wish Tower, kan?”
 
Victor menimpali, “Benar. Kami telah mendengar inti dari penelitian Anda. Izinkan kami membantu Anda. Jika itu membantu mendapatkan pengakuan untuk Wish Tower, kami akan mendedikasikan waktu sebanyak yang dibutuhkan.”
 
“Aku juga ikut.”
 
“Tentu saja, saya juga!”
 
Dengan Victor, Floria, dan Douglas yang secara bulat menyatakan dukungan mereka, Dexter tidak bisa lagi membantah Louis.
 
Dexter tampak pasrah saat menoleh ke Louis. “…Jadi, apa rencanamu?”
 
“Sederhana saja: Kita akan membagi tugas di antara kita.”
 
“Bagikan tugas-tugasnya?”
 
Louis menunjuk Douglas terlebih dahulu. “Douglas akan menangani persenjataan.”
 
Berikutnya adalah Victor. “Victor akan mengurus bagian kaki.”
 
Lalu Floria. “Floria bertanggung jawab atas sistem saraf. Dan…”
 
Tatapannya beralih ke Erica. “Erica akan membantu Tuan Louis.”
 
“Tapi… Kenapa aku harus jadi asisten?”
 
“Kecuali jika kau bisa menumbuhkan sayap pada benda itu besok pagi.”
 
Bahu Erica terkulai lesu mendengar jawaban Louis yang blak-blakan. Dia tahu lebih baik daripada berdebat lebih lanjut.
 
Melihat Louis dengan efisien mendelegasikan peran kepada sesama muridnya membuat Dexter terkesan.
 
*Oh, benar! Anak-anak ini… Mereka telah mengasah keterampilan mereka selama ini!*
 
Victor berspesialisasi dalam bidang kaki.
 
Douglas berfokus pada persenjataan.
 
Erica mempelajari sayap.
 
Dan Floria mendalami tentang visi.
 
Sementara Dexter berkonsentrasi pada penelitian Transcender-nya, masing-masing muridnya telah mendedikasikan diri pada bidang mereka masing-masing dan menjadi ahli di bidangnya sendiri. Dalam beberapa hal, mereka bahkan mungkin melampauinya di bidang keahlian mereka. Lagipula, dua kepala lebih baik daripada satu, jadi memiliki para ahli yang membantunya pasti akan mempercepat prosesnya.
 
“Haaaah…” Dexter menghela napas panjang yang dipenuhi berbagai emosi.
 
*Apakah aku terlalu keras kepala…?*
 
Menara Harapan adalah mimpinya, dan dia percaya bahwa sudah sewajarnya dia memikul beban ini sendirian. Kegigihannya untuk menyelesaikan penelitiannya seorang diri memicu kemarahannya ketika Louis melibatkan orang lain. Namun, sekarang dia menyadari betapa salahnya dia.
 
*Aku telah bertindak bodoh.*
 
Louis benar; ini bukan saatnya untuk keras kepala, karena waktu mereka semakin menipis. Dexter perlu menerima bantuan ketika ditawarkan.
 
*Karena saya sudah bekerja dengan Louis, menambahkan satu orang lagi tidak akan banyak mengubah keadaan.*
 
Dexter melirik murid-murid lain yang memperhatikannya dengan saksama.
 
*Saya hanya perlu bekerja sama dengan mereka untuk mencapai tujuan saya.*
 
Setelah mengambil keputusan itu, Dexter mengangguk dengan tegas.
 
“…Baiklah. Mari kita lakukan ini bersama-sama.”
 
Murid-murid lainnya tersenyum tipis menanggapi jawabannya.
 
Di tengah lamunannya, Dexter memandang Louis dengan rasa ingin tahu.
 
*Bocah nakal itu…*
 
Semua itu berkat Louis. Tidak ada yang tahu bagaimana dia berhasil, tetapi entah bagaimana dia berhasil meyakinkan para murid yang biasanya lebih suka menyendiri untuk berkumpul dan bahkan membujuk sang guru yang keras kepala itu sendiri untuk mengubah haluan. Sejak Louis bergabung dengan Menara Harapan, keadaan mereka secara bertahap berubah.
 
Dan perubahan-perubahan ini…
 
*Saya tidak bisa mengatakan mereka tidak diterima.*
 
Senyum tipis menghiasi wajah Dexter.
 
Pada hari itu, para anggota Menara Harapan berkumpul di sekitar mimpi Dexter.
 
Penelitian Dexter, yang sempat stagnan selama beberapa waktu, tiba-tiba mengalami percepatan. Dengan Louis dan Dexter bekerja bersama rekan-rekan mereka, mereka dengan mudah menyelesaikan masalah yang sebelumnya mengganggu mereka. Bahkan, semuanya berjalan lebih baik dari yang diperkirakan.
 
“Saya rasa ini akan lebih efektif daripada yang telah kita lakukan selama ini.”
 
Tim dari Menara Harapan berkumpul untuk merombak badan Transcender sesuai dengan sistem penggeraknya yang baru. Victor, Douglas, dan Floria menyumbangkan pengetahuan mereka sepanjang proses tersebut, yang menghasilkan kemajuan berkelanjutan di luar rencana awal Dexter.
 
Namun, di tengah semua perkembangan positif ini, ada satu orang yang menggertakkan giginya.
 
“Tunggu saja! Nanti aku akan memastikan benda ini memiliki sayap!” Erica, yang mendapati dirinya hanya bertugas membantu Dexter, dengan keras kepala bertekad untuk membuktikan kemampuannya.
 
Seiring waktu berlalu, Transcender secara bertahap mendekati penyelesaian. Namun, masalah muncul lima hari sebelum konferensi akademi di Wish Tower.
 
“Gerakan mandiri tampaknya lebih menantang daripada yang saya perkirakan karena banyaknya variabel.” Wajah Dexter dipenuhi kekhawatiran.
 
Ekspresi semua orang yang berkumpul di sekelilingnya pun berubah muram.
 
Di tengah keheningan, Victor bertanya, “Apakah saat ini hal itu tidak mungkin dicapai dengan kemajuan kita?”
 
“Transcender secara inheren terbatas dalam jangkauan gerakannya. Karena keterbatasan waktu, kami hanya dapat merancang beberapa rangkaian mantra sihir dasar. Selama proses ini, konflik muncul ketika mengintegrasikan modifikasi untuk anggota tubuh seperti lengan dan kaki. Saat ini, rangkaian mantra yang kompatibel terbatas pada ayunan lengan sederhana dan gerakan duduk atau berdiri.”
 
Transcender yang ada saat ini hanyalah sebuah prototipe. Dengan banyak fitur yang masih kurang dan perubahan mendadak yang dilakukan, banyak masalah muncul. Bahkan jika diselesaikan apa adanya, memamerkannya di konferensi akademi hanya akan memperlihatkan boneka baja raksasa yang mampu mengayunkan anggota tubuhnya sambil duduk atau berdiri.
 
Dexter tidak ingin karya hidupnya dipresentasikan dalam keadaan seperti itu.
 
“Ugh… Bahkan jika aku mulai membuat mantra sihir sekarang, tidak ada jaminan kita bisa memasukkannya tepat waktu untuk pengujian…” Dexter merasa kewalahan.
 
Pada saat itu, Louis mengusap dagunya sambil berpikir.
 
“Hmm…” Dia menatap Transcender dengan saksama, tenggelam dalam perenungan.
 
*Pada dasarnya, ia berfungsi seperti golem…*
 
Sejak awal, Dexter telah merancang Transcender untuk beroperasi sesuai dengan mantra sihir yang telah ditentukan. Pada dasarnya, alat ini berfungsi seperti robot industri yang melakukan tugas berulang dan dapat merevolusi berbagai industri jika digunakan dengan benar.
 
Namun, Louis merasa tidak puas dengan batasan ini.
 
*Ini terlalu membosankan… Sangat membosankan!*
 
Louis tidak ingin ciptaannya, kemunculan pertama teknologi super canggih yang belum pernah terlihat dalam alur cerita aslinya, dibatasi dengan cara seperti itu. Setelah berpikir sejenak, matanya berbinar saat ia berbicara kepada semua orang di pertemuan Menara Harapan.
 
“Bagaimana dengan mengendalikannya secara langsung?”
 
“Langsung?” Semua mata tertuju pada Louis.
 
“Ya, kendali langsung!”
 
“Itu tidak mungkin. Saya belum meneliti teknik kendali jarak jauh untuk mesin semacam itu. Bahkan jika saya mendedikasikan puluhan tahun untuk itu, tidak ada jaminan keberhasilan. Menghubungkan badan mantra dan mantra sihir secara nirkabel adalah…”
 
Dexter jelas sudah memikirkan hal ini sebelumnya, karena dia dengan cepat melontarkan pemikirannya tentang mengendalikan Transcender dari jarak jauh.
 
Namun, Louis memotong perkataannya. “Bukan, bukan itu maksudku. Aku menyarankan untuk mengendalikan mesin dari dalam.”
 
Dexter terdiam sejenak mendengar saran Louis, mempertimbangkannya sebelum menggelengkan kepalanya lagi.
 
“Jika kita menciptakan mantra sihir yang memungkinkan kontrol internal langsung, seperti yang Anda katakan, itu akan mungkin dilakukan. Masalahnya adalah…”
 
Douglas menyelesaikan kalimat Dexter.
 
“Masalahnya terletak pada ruang interior.”
 
“Ya.”
 
Bagian dalam Transcender dipenuhi dengan berbagai komponen, sehingga tidak ada ruang untuk pilot.
 
Douglas meneliti mesin itu dan menyarankan, “Tidak bisakah kita menciptakan ruang dengan melepas bagian-bagian sistem otonom dan menata ulang semuanya di dalamnya? Dan jika Anda beralih ke kendali manual, itu tidak akan membutuhkan banyak komponen tambahan.”
 
“Paling banter, kita hanya punya ruang sekitar empat kaki, yang terlalu sempit untuk orang dewasa.”
 
Dimensi keseluruhan Transcender kira-kira setinggi lima belas kaki. Bahkan dengan memaksimalkan ruang internal pun tidak akan cukup untuk menampung orang dewasa dengan nyaman.
 
“Jika kita berasumsi bahwa orang dewasa akan mengoperasikannya, maka Transcender perlu berukuran setidaknya dua hingga tiga kali lebih besar.”
 
“Kalau begitu coba dengan seorang kurcaci. Aku tidak bisa mengemudikannya tanpa lenganku, tapi kurcaci lain mungkin bisa mengatasinya.”
 
“Kita sudah sibuk membangun semua ini. Di mana aku harus menemukan kurcaci?”
 
“…Jika tidak, mungkin salah satu anak desa?”
 
“Jika yang Anda maksud adalah anak-anak berusia tujuh atau delapan tahun, bagaimana mereka bisa belajar mengoperasikan mesin ini dengan cepat? Gunakan otakmu!”
 
“Hmm…?”
 
“Apa?” Douglas dan Dexter berhenti berdebat ketika sesuatu terlintas di benak mereka secara bersamaan. Murid-murid Menara Harapan lainnya mengikuti pandangan mereka, semuanya tertuju pada orang yang sama.
 
Di sana berdiri seorang anak kecil dengan tinggi hanya sekitar tiga kaki tetapi memiliki pikiran yang cemerlang yang mampu menguasai mesin-mesin kompleks dengan cepat. Dia menyeringai polos.
 
“Heh-heh.”
 
“…”
 
Semua orang diam-diam menoleh ke arah Louis. Dexter menepuk lututnya dan melompat dari tempat duduknya.
 
“B-benar! Kamu juga di sini!”
 
Louis memenuhi semua persyaratan mereka dengan sempurna. Sebagai salah satu pencipta Transcenders, dia bahkan tidak membutuhkan penjelasan tentang cara kerja peralatan tersebut.
 
Di bawah tatapan semua orang, Louis dengan gembira berseru, “Kalau begitu sudah diputuskan! Mari kita mulai sekarang juga!”
 
Prospek untuk mengemudikan robot impiannya atau setelan bertenaga sihir membuat pipi Louis memerah.