Cara Bertahan Hidup sebagai Pejabat Kekaisaran yang Sakit Parah - Chapter 76

Bab 76: Fantasi Seorang Pria (1)
Dexter menyeret Louis kembali ke bengkelnya.
 
*Brak!*
 
Dia menutup pintu dengan kasar sebelum melepaskan pergelangan tangan Louis.
 
Louis dengan hati-hati membuka mulutnya begitu ia dibebaskan. “Kakek… Apa Kakek benar-benar marah padaku?”
 
“Tidak, saya tidak marah.”
 
“Tapi wajahmu terlihat marah. Um… Jika ini tentang bola pendorong tadi, maafkan aku. Aku akan membuangnya dan tidak akan pernah membuatnya lagi.”
 
Mendengar itu, Dexter langsung meledak. “Batalkan? Apa kau baru saja mengatakan ‘batalkan’?!”
 
“Ada apa sekarang?”
 
“Kenapa kau menghancurkan sesuatu seperti itu?! Kau gila?!”
 
“…Jujur saja, aku tidak tahu bagaimana harus berurusan denganmu.”
 
Louis menatap Dexter dengan kebingungan sambil mencoba memastikan apakah bosnya benar-benar marah atau tidak.
 
Pernyataan Dexter bahwa dia tidak marah memang benar sampai saat ini, tetapi dia jelas-jelas sangat marah saat ini.
 
“Anda tidak tahu betapa revolusionernya perangkat pendorong Anda, namun Anda ingin membuangnya!”
 
“…?”
 
“Penemuan ini akan tercatat dalam sejarah! Bukannya meneliti dan mengembangkannya lebih lanjut, Anda malah mengatakan Anda tidak akan membuatnya?”
 
“Oh, ayolah, ini bukan masalah besar.”
 
“Tidak, memang begitu *! *Hmph…” Dexter mendengus marah.
 
Menyadari betapa gelisahnya dia, dia menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan diri sebelum melangkah menuju tengah bengkel, matanya berbinar tajam.
 
Louis mengamati tingkah laku aneh Dexter dengan rasa ingin tahu.
 
Tak lama kemudian…
 
*Fwip.*
 
Dexter mengangkat kain putih itu untuk memperlihatkan sesuatu yang telah ia sembunyikan cukup lama. Rahang Louis ternganga melihatnya.
 
“Oh! I-itu?!”
 
Butuh banyak hal untuk mengejutkan Louis, tapi ini benar-benar membuatnya terkejut.
 
Sesosok besar berwarna perak muncul dari balik kain: seorang ksatria berzirah baja berlutut dengan satu lutut. Masalahnya adalah, bahkan dalam posisi berlutut, ksatria itu tetap setinggi dua meter. Jika berdiri tegak, tingginya akan mencapai tiga atau empat meter. Apakah ksatria kolosal seperti itu benar-benar ada?
 
Saat Louis menatap ksatria perak itu dengan takjub, Dexter angkat bicara.
 
“Menurutmu ini terlihat seperti apa?”
 
“U-um… Menurutmu itu apa?”
 
Dexter tampaknya tahu persis apa yang dipikirkan Louis, tetapi ingin mendengarnya langsung darinya—identitas sebenarnya dari ciptaan itu dari mulut penciptanya.
 
Dan seperti yang diharapkan, Dexter mulai menjelaskan.
 
“Orang sering mengatakan bahwa jimat hanyalah alat dengan keterbatasan yang jelas.”
 
”…”
 
“Tapi saya bermaksud mengubah persepsi mereka melalui orang ini. Ini melampaui batasan yang mereka klaim ada untuk artefak semacam ini! Yang satu ini…”
 
Louis menahan napas, menunggu kata-kata Dexter selanjutnya.
 
Dexter menjawab dengan serius di bawah tatapan penuh harap Louis.
 
“Ini disebut melampaui teknologi.”
 
Begitu Dexter selesai berbicara, mata Louis berbinar terang.
 
‘Ini nyata! Ini benar-benar ada!’
 
Ketika Louis pertama kali mengetahui keberadaan Menara Harapan, dia dapat merasakan aroma yang khas di sekitarnya—aroma teknologi super canggih yang jauh melampaui kemampuan dunia ini.
 
Dan sekarang…
 
‘Aku tak percaya aku melihatnya!’
 
Karya asli yang merasuki Louis tidak menampilkan artefak semacam itu. Namun, artefak tersebut umum ditemukan dalam latar fantasi lain dan dikenal sebagai Titan atau pakaian bertenaga sihir. Di hadapan matanya sendiri, terdapat objek yang disebut “di luar teknologi” oleh Dexter.
 
Bagi Louis, pemandangan ini sangat menggembirakan.
 
‘Robot! Robot sialan!’
 
Membayangkan mengendalikan robot lapis baja sebesar itu dan melawan musuh saja sudah membuat Louis merinding. Tentu saja, dia sangat gembira melihat salah satu robot itu tepat di depan matanya.
 
Sementara itu, Dexter mengambil beberapa cetak biru untuk ditunjukkan kepadanya. “Tahun ini menandai dua puluh lima tahun sejak saya pertama kali mengkonseptualisasikan teknologi di luar jangkauan ini dan mulai membangunnya. Butuh sepuluh tahun dari waktu itu hanya untuk membuat bola pendorongnya saja!”
 
“Eh…kenapa suaramu terdengar marah sekali?”
 
“Aku tidak marah! Ini adalah kegembiraan!”
 
Suara Dexter yang bersemangat terdengar benar-benar marah, tetapi dapat dimengerti mengingat keadaan saat itu.
 
Terlepas dari apa pun yang dikatakan orang, inti dari teknologi luar biasa ini adalah sistem penggeraknya yang mampu menggerakkan lebih dari satu ton logam. Meskipun telah melakukan penelitian selama sepuluh tahun tanpa hasil, Louis berhasil meningkatkan bola penggerak tersebut dalam beberapa hari. Hal ini memberi Dexter harapan bahwa karyanya akhirnya dapat membuahkan hasil.
 
Suaranya penuh tekad. “Aku butuh bantuanmu.”
 
“Apa?”
 
“Dalam beberapa bulan lagi, akan ada konferensi akademik di Menara selama musim gugur. Konferensi ini hanya diadakan sekali setiap lima tahun.”
 
“Dan?”
 
“Saya ingin memamerkan penemuan saya di konferensi ini dan menghancurkan kepercayaan mereka bahwa jimat hanyalah alat… Saya pasti akan mendapatkan pengakuan.”
 
“…”
 
“Aku butuh bantuanmu untuk mencapai tujuan ini karena kamulah yang menciptakan bola pendorongnya.”
 
Louis mengusap dagunya sambil mengamati tatapan mata Dexter yang penuh gairah sebelum tersenyum lebar dan mengangguk.
 
“Baiklah.”
 
“Ha-ha-ha!” Dexter tertawa gembira mendengar persetujuan Louis.
 
Namun, masih terlalu dini untuk merayakan.
 
“Tapi ada satu hal.”
 
“Ya?”
 
“Jika saya setuju, apakah itu berarti Anda mengakui kemampuan saya?”
 
“Sangat!”
 
Tidak perlu diragukan lagi. Jika Louis tidak mengenali bakat Dexter setelah menyaksikan keajaiban seperti itu dengan mata kepala sendiri, leluhur Menara Harapan akan bangkit dari kubur mereka dan mengutuknya dengan keras.
 
Mendengar kata-kata Dexter, senyum Louis semakin lebar.
 
“Kalau begitu, mengenai posisi penguasa puncak—”
 
“Tidak ada lagi yang perlu dibicarakan. Ini jelas milikmu!”
 
“Heh-heh-heh.”
 
“Tetapi!”
 
“…?”
 
“Jika proyek ini selesai dan berhasil dipresentasikan di festival akademik…aku akan secara resmi menyerahkan gelar penguasa puncak kepadamu. Tentu saja, beserta harta karun menara kita, Pedang Pembunuh Naga!”
 
“Setuju!” Louis dengan antusias menyetujui, karena tidak ada yang bisa dia tolak.
 
Awalnya, satu-satunya tujuannya adalah mendapatkan Pedang Pembunuh Naga yang berkarat, tetapi sekarang tujuannya telah berubah.
 
*Bagaimana mungkin aku membiarkan kesempatan ini lolos begitu saja?*
 
Dengan impian umat manusia dan impiannya sendiri terbentang di depan matanya, dia akan menyesal melewatkan kesempatan ini selama berabad-abad yang akan datang. Dia ingin menyaksikan penyelesaian teknologi canggih dan mengungkap rahasianya. Bekerja sama dengan Dexter tampaknya merupakan cara terbaik untuk mencapai hal itu.
 
Tatapan mereka bertemu—tatapan Louis bersinar terang, tatapan Dexter dipenuhi gairah—dan Louis mengulurkan tangannya terlebih dahulu.
 
“Aku mengandalkanmu!”
 
“Kau juga bisa mengandalkanku!” Dexter menjabat tangan Louis dengan erat.
 
Untuk pertama kalinya, kedua guru dan murid yang selalu bertengkar itu mendapati diri mereka sepenuhnya sejalan.
 
Menara Aria tidak memiliki catatan sejarah yang merinci asal-usulnya. Namun, orang-orang berspekulasi bahwa sejarah menara-menara itu sama tuanya dengan sihir suci itu sendiri.
 
**“Menara-menara terbentuk secara alami ketika mereka yang mempelajari sihir suci saling bertukar pengetahuan.”**
 
Ini adalah teori yang berlaku pada zaman modern.
 
Sihir suci adalah salah satu dari berbagai teknik yang digunakan untuk memanfaatkan Kekuatan Atribut, dan sangat berbeda tergantung pada atribut yang digunakan. Bahkan di antara para praktisi yang menggunakan atribut yang sama, faksi-faksi muncul berdasarkan cara mereka menggunakan kekuatan mereka. Akibatnya, menara-menara bermunculan di seluruh benua, wilayah, atribut, dan faksi seperti api yang menjalar.
 
Menara-menara ini mau tidak mau menjadi kompetitif, mendorong para penggemar untuk memberi peringkat satu sama lain. Seiring waktu, sistem pemeringkatan informal ini berkembang menjadi organisasi resmi yang didedikasikan untuk menilai peringkat menara.
 
Seiring waktu, sistem pemeringkatan tidak resmi ini menjadi lebih terstruktur, yang akhirnya mengarah pada pembentukan organisasi resmi yang didedikasikan untuk menyusun peringkat-peringkat ini. Di antara mereka, Menara Cahaya diakui sebagai menara utama di benua Musim Gugur.
 
Menara Cahaya telah mempertahankan posisi nomor satu selama lebih dari tiga ratus tahun, memperkuat reputasinya sebagai menara terkuat di wilayah tersebut. Akibatnya, banyak orang mengidolakan Menara Cahaya, dan banyak penyihir yang bercita-cita tinggi sering mengunjunginya dengan mimpi untuk menjadi bagian dari barisannya.
 
Para calon murid ini memiliki satu tujuan bersama: mempelajari sihir suci tingkat lanjut. Untuk mencapai itu, mereka membutuhkan mentor yang hebat, dan Menara Cahaya memiliki satu-satunya penyihir tingkat 1 yang menjabat sebagai pemimpin tertingginya, menarik banyak calon murid yang penuh dengan harapan tinggi.
 
*Siapa tahu? Mungkin bakatku akan menarik perhatian penguasa menara!*
 
Inilah harapan yang dimiliki oleh semua orang, mulai dari rekrutan baru hingga penyihir berpengalaman yang bergabung dengan Menara Cahaya. Namun, bertentangan dengan harapan mereka, sang pemimpin menara belum menerima murid selama beberapa dekade. Rumor yang beredar adalah bahwa ia hanya peduli untuk meningkatkan kemampuannya sendiri dan tidak tertarik untuk membimbing orang lain.
 
Namun, rumor ini tidak benar.
 
“Hmm…” Di lantai tertinggi menara itu berdiri seorang pria tua berjanggut putih, mengenakan jubah putih panjang—seseorang yang jelas-jelas memancarkan aura seorang penyihir. Dia sedang memeriksa beberapa dokumen.
 
Di hadapannya duduk beberapa orang paruh baya yang menatapnya dengan penuh harap. Setelah meninjau halaman terakhir dokumen, orang yang tampak paling tua di antara mereka dengan penuh semangat bertanya:
 
“Baik, Pak?”
 
“Begitu… Tak satu pun dari pilihan ini yang menarik bagi saya.”
 
Pria tua terhormat dengan janggut putih yang rapi itu tak lain adalah Ron Gremillion, penguasa tertinggi Menara Cahaya dan seorang pendeta tingkat satu. Ketidakpuasannya terlihat jelas di wajahnya, menyebabkan kekecewaan melanda mereka yang mengharapkan hasil yang berbeda.
 
Namun, mereka belum bisa menyerah dan terus memohon.
 
“Bagaimana dengan putra sulung dari keluarga Cosmo? Rumornya dia adalah seorang anak ajaib yang menemukan Kekuatan Atributnya di usia tiga tahun.”
 
“Atau mungkin Putri Dwedden dari keluarga bangsawan Dwedden…?”
 
“Oh, putri dari Dwedden? Ya, saya sendiri pernah melihatnya. Dia cukup baik.”
 
Respons positif Ron membuat mereka tersenyum sesaat.
 
Namun, hal itu tidak berlangsung lama.
 
“Namun, dia tidak memiliki potensi untuk menjadi orang hebat.”
 
“Oh…”
 
Ekspresi mereka kembali muram.
 
Penyihir tua itu memberi mereka senyum ramah. “Jangan terlalu khawatir. Orang yang tepat akan datang ketika waktunya tepat.”
 
“…Tuan, Anda juga mengatakan hal itu sepuluh tahun yang lalu. Tuan Menara, kapan Anda berencana menerima seorang murid?”
 
“Heh-heh, menerima murid bukanlah hal yang mudah, bukan begitu?”
 
Melihat seringai menenangkan dari lelaki tua bijak itu, para penyihir dan administrator berpangkat tinggi paruh baya di Menara Cahaya menghela napas serempak.
 
“Tuan Ron…apakah benar-benar tidak ada seorang pun yang memenuhi standar Anda?”
 
“Heh-heh.”
 
“Oh, sudahlah, Tuan Ron. Mengapa tidak menurunkan ekspektasi Anda sekali ini saja?”
 
“Bah! Omong kosong! Seorang murid harus sepenuhnya mewarisi warisan gurunya! Menerima penerus seperti itu berarti meneruskan kehormatan mulia Menara Cahaya kepada generasi mendatang! Bagaimana mungkin aku menganggap enteng hal itu?!”
 
“…”
 
“Kalau begitu… Apa bedanya jika aku tidak punya murid? Pada dasarnya, kalian semua adalah murid-muridku.”
 
“Jika Anda bersikeras memperlakukan kami seperti itu, setidaknya bimbinglah kami dengan benar… Anda selalu berkata, ‘Warisan saya ditujukan untuk ahli waris saya yang sebenarnya!’”
 
“Ehem!” Ron berdeham canggung di bawah tatapan penuh celaan mereka.
 
Pada saat itu, seorang penyihir tingkat tinggi lainnya yang duduk di samping angkat bicara. “Ngomong-ngomong, baru-baru ini aku mendengar beberapa desas-desus aneh.”
 
“Rumor aneh?”
 
“Saya diberitahu bahwa Logan dari Menara Dusk dan Aiden dari Menara Dawn sedang mencari seorang anak tertentu.”
 
“Apa maksudmu?” Menanggapi pertanyaan Ron, penyihir lainnya mencari-cari dalam ingatannya sebelum menjawab.
 
“Mereka berdua mengklaim anak yang sama sebagai murid mereka. Rupanya, mereka menganggapnya sebagai anak ajaib yang hanya muncul sekali setiap seribu tahun… Haruskah kita juga mencoba menemukan anak ini?”
 
Penyihir berpangkat tinggi itu menatap Ron dengan penuh harap, berharap dia akan setuju.