Cara Bertahan Hidup sebagai Pejabat Kekaisaran yang Sakit Parah - Chapter 74

Bab 74: Pengenalan (3)
Beberapa hari sebelumnya…
 
Douglas dan Pablo dipanggil oleh Louis. Mereka mengangkat alis saat memeriksa cetak biru yang diberikan Louis kepada mereka.
 
“Anda ingin kami membuat ini?”
 
“Sebenarnya ini untuk apa?”
 
Louis memperlihatkan beberapa gambar kepada Douglas dan Pablo. Meskipun mereka memahami bahwa menggabungkan semua bagian ini akan menciptakan sesuatu yang utuh, melihat setiap cetak biru secara individual tidak memberikan petunjuk tentang tujuan yang dimaksudkan.
 
Hal ini dapat dimengerti karena cetak biru tersebut didasarkan pada barang-barang modern dari kehidupan Louis sebelumnya. Namun, tidak ada cukup waktu bagi Louis untuk menjelaskan semuanya secara detail.
 
“Saya akan memberikan informasi lebih lanjut seiring Anda mengerjakannya. Mari kita mulai.”
 
“Ugh… Mengerti.”
 
Mereka menggerutu tetapi tidak bisa menolak pekerjaan itu mentah-mentah. Siapa yang berani menentang perintah seperti itu?
 
Maka Douglas dan Pablo pindah ke bengkel pandai besi yang terletak di salah satu sudut menara. Sejak hari itu, pekerjaan memukul palu mereka dimulai dengan sungguh-sungguh.
 
Namun, ada satu masalah.
 
“Hmm… Ini tidak benar.”
 
“Apa? Kami mengikuti rencana Anda persis.”
 
“Hmm… Ya, Anda benar.”
 
Kali ini, Louis yang mengeluh. Memang, Douglas dan Pablo telah dengan teliti merancang semuanya sesuai dengan cetak birunya. Masalahnya terletak pada Louis sendiri. Desainnya menggabungkan pengetahuannya yang masih dangkal tentang teknologi modern dengan prinsip-prinsip sihir suci, menciptakan artefak yang unik.
 
Tentu saja, tidak ada prototipe yang bisa diuji selama proses pembuatan, jadi meskipun mereka mengikuti rencananya dengan tepat, mustahil untuk menjamin keberhasilan tanpa melakukan berbagai uji coba selama produksi…
 
*Artinya, saya harus mengawasi setiap langkah prosesnya secara pribadi…*
 
Louis akan membuat rancangannya, Pablo dan Douglas akan membuat artefak berdasarkan gambar-gambar tersebut, Louis kemudian akan memverifikasi apakah artefak tersebut berfungsi dengan baik atau tidak, melakukan penyesuaian seperlunya, menggambar ulang rancangannya, dan mengulangi siklus tersebut…
 
Seluruh kejadian itu sangat membuatnya frustrasi.
 
*Ini sangat tidak efisien.*
 
Akhirnya, Louis kehilangan kesabaran dan berteriak, “Argh! Baiklah! Biarkan aku yang mengerjakannya sendiri!”
 
Jika dia membuat artefak itu sendiri, dia bisa melewati beberapa langkah yang melibatkan umpan balik dari para kurcaci.
 
Karena sudah mencapai batas kemampuannya, Louis memutuskan untuk membuatnya sendiri.
 
Pablo dan Douglas mendengar luapan emosi Louis.
 
“Apa? Ha-ha-ha!”
 
“…Ha ha.”
 
Kedua kurcaci itu tertawa kecil mendengar pernyataan Louis.
 
Louis mengerutkan kening. “Apa yang kau tertawaan?”
 
“Ha-ha, membuat kerajinan yardang itu…tidak semudah yang kamu kira.”
 
“Benar sekali. Itu membutuhkan latihan bertahun-tahun.”
 
Para kurcaci ini telah menggunakan palu sejak mereka masih muda, dengan yang terpendek di antara mereka memiliki pengalaman puluhan tahun sementara yang lain membanggakan pengalaman ratusan tahun. Bagi mereka, Louis tampak bodoh karena meremehkan keahlian mereka, meskipun dia adalah seekor naga.
 
Namun…
 
“Lalu? Mari kita dengar saja.”
 
Louis menolak untuk mengalah, jadi Pablo menghela napas panjang.
 
“Oh, astaga… Baiklah kalau begitu.”
 
Pablo dan Douglas yakin bahwa Louis akan menyerah begitu menyadari betapa sulitnya pekerjaan pandai besi.
 
“Mari kita mulai dari hal-hal mendasar.”
 
Mereka mulai dengan mengajarinya cara memegang palu dengan benar.
 
Beberapa jam kemudian…
 
*Denting! Denting!*
 
“…”
 
Pablo dan Douglas memperhatikan Louis yang sedang memukul-mukul logam di dekat tungku, rahang mereka ternganga.
 
“Selesai!” Louis tersenyum lebar sambil mengagumi hasil karyanya. Dia mengulurkan pedang itu untuk diperiksa. “Jadi, bagaimana menurutmu? Lumayan, kan?”
 
Bukan hanya tidak buruk—kualitasnya setara dengan pedang yang dibuat oleh pandai besi ulung.
 
Mata terlatih si kurcaci langsung menilai keahlian Louis. Douglas sangat terkejut hingga rahangnya ternganga, tetapi ia dengan enggan mengangguk.
 
“Eh… Y-ya… Ini dibuat dengan sangat baik.”
 
“Benar?”
 
“…Ya.”
 
Pablo dan Douglas terdiam melihat ekspresi puas Louis.
 
*Apa yang telah kulakukan dengan hidupku sampai sekarang…?*
 
*Haah… Hidup ini tidak bermakna.*
 
Louis telah menunjukkan bakat luar biasa untuk menciptakan pedang seperti itu setelah hanya menggunakan palu selama beberapa jam.
 
“Oh, teknik yardang ini tidak terlalu sulit!”
 
“…”
 
Saat mereka menyaksikan Louis mengayunkan palu dengan mudah, Pablo dan Douglas memiliki pemikiran yang sama:
 
*Naga-naga sialan!*
 
Mereka akhirnya menyadari mengapa naga lebih suka mempekerjakan kurcaci daripada membuat senjata sendiri—bukan karena mereka kurang terampil, melainkan karena kemalasan semata.
 
Saat Douglas dan Pablo tenggelam dalam pikiran mereka,
 
*Denting-denting.*
 
Dexter memperhatikan Louis yang sedang memukul palu, terpesona oleh fokusnya yang intens. Berbagai macam emosi berkecamuk di dalam dirinya.
 
*Bagaimana jika…dia benar-benar menciptakan sesuatu dengan ini?*
 
Bocah sepuluh tahun itu telah membuat klaim berani yang tak seorang pun percaya akan terwujud. Tapi bagaimana jika dia berhasil… Akankah Dexter punya pilihan selain mengakui Louis?
 
*Maksud saya…*
 
Meskipun tanpa disadari, Dexter merasa sedikit bersemangat tentang kejutan apa pun yang sedang disiapkan Louis.
 
*Dari mana asal anak seperti itu…?*
 
Berbagai macam emosi terpancar di wajah Dexter saat ia terus mengamati Louis.
 
Tiba-tiba, Louis berhenti memukul palu. “Selesai!” serunya lantang.
 
Meskipun pukulan yang diterimanya sangat keras, anehnya Louis tidak berkeringat, tetapi Dexter, yang terpesona oleh pekerjaannya, tidak memperhatikan keanehan ini.
 
Louis tersenyum lebar sambil mengagumi hasil karyanya.
 
*Ini lumayan menyenangkan.*
 
Awalnya, dia bertanya-tanya mengapa ada orang yang mau repot-repot melakukan tugas seperti itu, tetapi sekarang dia merasa anehnya puas dan rileks, stresnya hilang begitu saja saat dia bekerja. Ada kegembiraan tersendiri melihat sesuatu terwujud dengan tangan sendiri. Louis tidak bisa menyangkal betapa dia menikmatinya.
 
*Apakah seperti inilah perasaan para penggemar model kit?*
 
Meskipun tidak sepenuhnya sama, sentimen tersebut tetap beresonansi dengannya.
 
“Hah?” Louis, yang terbawa suasana, tiba-tiba menyadari ada orang di sekitarnya. “Apa yang kalian lakukan di situ?”
 
“Oh…eh…” Dexter akhirnya tersadar dari lamunannya dan dengan malu-malu bergumam, “Aku hanya datang untuk mengecek keadaanmu.”
 
“Hmm…” Louis menyipitkan matanya dengan curiga. “Apa, kau sedang memata-matai aku, Pak Tua?”
 
“M-memata-matai!” Dexter menggerutu dengan kesal sebelum mundur perlahan. “Aku hanya datang karena di sini sangat berisik.”
 
“Tentu, tentu. Itu ceritamu.”
 
“Mulai sekarang kamu harus bekerja dengan lebih tenang!”
 
“Bagaimana cara saya memukul benda-benda dengan palu tanpa menimbulkan suara?”
 
“Lakukan saja apa yang saya katakan!”
 
Dexter memalingkan muka, merasa jengkel dengan sikap Louis.
 
Sambil memperhatikan Dexter berjalan pergi, Louis bergumam, “Dasar orang tua yang pemarah.” Setelah itu, dia mengayunkan palunya sekali lagi.
 
Setelah hari itu, Dexter tidak lagi mengunjungi bengkel Louis atau ikut campur dalam aktivitasnya. Ia hanya mengamati dari jauh. Di sisi lain, Louis menjadi pengunjung tetap bengkel Dexter.
 
“Hei, Kakek?” Louis mengintip ke dalam melalui pintu yang sedikit terbuka.
 
Dexter, yang asyik menggambar cetak biru, berteriak padanya begitu melihat siapa orang itu.
 
*Inseok*
 
“Sekarang bagaimana?!”
 
“Oh, hanya memeriksa saja.”
 
“Apa maksudmu ‘hanya’? Apa kau sedang mengintai tempat ini untuk mencari peluang pencurian lagi?!”
 
“Pencurian? Saya hanya meminjamnya, Pak.”
 
“Kapan kamu pernah mengembalikan barang yang kamu pinjam?!”
 
“Baiklah, saya akan mengembalikannya setelah pekerjaan saya selesai.”
 
“Kembalikan alat-alat itu sekarang juga! Aku juga membutuhkan alat-alat itu!”
 
“Baiklah.”
 
Louis telah diam-diam mencuri—atau lebih tepatnya, *meminjam *—berbagai peralatan dari bengkel Dexter pada beberapa kesempatan. Matanya mengamati peralatan Dexter, mencari sesuatu yang baru.
 
*Hmm… Alat ini digunakan untuk apa?*
 
Seperti biasa, Louis melihat-lihat kotak peralatan Dexter dan mengambil alat lain tanpa mengetahui fungsinya.
 
*Mari kita mulai dengan yang ini. Saya akan menemukan kegunaannya.*
 
Louis berjingkat menjauh seperti kucing, tetapi berhenti sejenak untuk mengamati Dexter yang asyik dengan cetak birunya. Pandangannya kemudian tertuju pada sesuatu yang besar yang tertutup kain di belakang Dexter.
 
*Aku penasaran, itu apa?*
 
Hal itu selalu membangkitkan rasa ingin tahunya setiap kali ia memasuki bengkel Dexter. Apa yang begitu penting sehingga Dexter merasa perlu menyembunyikannya?
 
Dexter memperhatikan Louis mengintai di sekitar benda yang diselimuti kain itu dan berseru, “Apa, kau juga mencoba mencuri itu?”
 
“Oh, ayolah! Bagaimana mungkin aku bisa mencuri benda ini? Kelihatannya tingginya lebih dari dua meter.”
 
Tentu saja, ukuran saja tidak akan menghalanginya untuk mencoba mencuri. Saat Dexter kembali memperhatikan cetak biru itu, Louis dengan halus menyelidiki lebih lanjut.
 
“Jadi sebenarnya benda ini apa? Mengapa disembunyikan seperti ini?”
 
Tangan Dexter berhenti bergerak di atas cetak biru saat Louis bertanya. Setelah jeda singkat, Dexter angkat bicara.
 
“Orang cenderung mengagumi mereka yang memiliki kekuatan luar biasa, baik itu penyihir yang merapal mantra spektakuler atau prajurit yang melampaui batas fisik manusia. Namun…”
 
”…?”
 
“Meskipun demikian, artefak selalu diabaikan baik oleh orang biasa maupun mereka yang memiliki Kekuatan Atribut. Bagi mereka, artefak hanyalah benda-benda aneh.”
 
“Dan menurutmu…?”
 
“Aku menginginkan pengakuan. Membuat artefak jelas merupakan cabang dari sihir suci, dan artefak luar biasa dapat menyaingi sihir suci dan seni bela diri yang hebat. Apa yang kalian lihat di sini adalah…”
 
Tatapan Dexter tertuju pada benda yang tertutup kain itu. “Ini adalah tujuan hidupku—untuk menciptakan artefak luar biasa yang dapat dibandingkan dengan seni suci dan seni bela diri…”
 
Louis menatap Dexter saat ia berbicara dengan tenang. Terlepas dari usia tuanya dan kerapuhannya, ada gairah membara di matanya yang mencerminkan mimpi-mimpi besar masa mudanya.
 
Namun, Louis merasa hal ini mengkhawatirkan.
 
*Rasanya seperti dia sedang menyalakan percikan terakhir sebelum akhir.*
 
Dia teringat bagaimana Dexter pingsan sambil batuk darah belum lama ini. Sejak saat itu, wajah Dexter tampak semakin kurus setiap harinya.
 
Saat Louis terus mengamati Dexter dalam diam:
 
“Ehem, ehem.”
 
Dexter mulai batuk lagi.
 
“Oh, astaga… Sudah waktunya minum obatku.”
 
Dia melirik jam dan menuju ke dapur. Louis hendak mengikutinya ketika dia melihat cetak biru yang telah dipelajari Dexter sebelumnya.
 
“Hmm?” Dia mencondongkan tubuh untuk melihat lebih dekat dan segera terhanyut dalam pengamatannya.
 
“Ini…?”
 
Gambar-gambar rencana tersebut menunjukkan rangkaian rumit yang saling terjalin. Namun, Louis dengan cepat menyadari tujuan sebenarnya dari semua itu.
 
“Oh! Lihat ini!” Matanya berbinar seolah-olah dia telah mencapai suatu pencerahan. Tapi kemudian ekspresinya berubah sedikit kecewa.
 
“…Belum selesai?”
 
Setiap kali Louis mengunjungi bengkel, Dexter akan membungkuk di atas cetak biru yang sama, bergumam sendiri.
 
Dalam banyak kesempatan, Louis melewatkan makan karena ia mentok pada sesuatu dan menghabiskan sepanjang hari mempelajari cetak biru. Tidak salah jika dikatakan bahwa itulah yang mengisi sebagian besar waktu terjaganya.
 
Saat Louis terus menatap gambar-gambar itu, Dexter kembali.
 
“Kamu masih di sini? Sudah waktunya pergi. Aku ada pekerjaan yang harus diselesaikan.”
 
“Baik, Pak.”
 
“Dan bawakan aku teh pahit sekarang juga!”
 
“Baik, Pak!” jawab Louis dengan setengah hati saat Dexter terus mendesaknya.
 
Pada saat itu, Dexter memperhatikan senyum kecil tersungging di wajah Louis.
 
*Kenapa bocah nakal ini tersenyum?*
 
Senyum aneh itu membuat Dexter mengerutkan kening dalam-dalam.
 
Terlepas dari apa yang dikatakan Dexter, Louis hanya mengangguk dan meninggalkan bengkel.
 
“Kau sungguh misterius, Louis.” Dexter menepis pikiran tentang senyum aneh Louis dan kembali melanjutkan penelitiannya.
 
Sementara itu, di luar pintu, senyum kecil Louis semakin lebar.
 
“Heh-heh-heh!”
 
Dexter tak pernah menyangka bahwa cetak biru untuk penemuan yang telah ia rancang sepanjang hidupnya tersimpan di dalam kepala seekor naga muda.
 
“Ini pasti akan berhasil dengan baik, bukan?” Dan tanpa sepengetahuannya, penemuan ini sedang dibayangkan ulang dalam pikiran Louis.