Cara Bertahan Hidup sebagai Pejabat Kekaisaran yang Sakit Parah - Chapter 73

Bab 73: Pengenalan (2)
Dexter menatap Louis.
 
*Anak ini…*
 
Meskipun Dexter menganggap absurd bahwa Louis menuntut pengakuan darinya, diam-diam ia mengagumi ambisi Louis.
 
*Ck, seandainya yang lain setengah sebagus anak ini, aku pasti sudah mengundurkan diri.*
 
Terlepas dari usianya yang masih muda, Louis memiliki bakat dan kepribadian yang dibutuhkan untuk menggantikan Dexter sebagai kepala sekolah.
 
“Jadi? Apakah kamu akan menerima tantanganku?”
 
Dia begitu percaya diri. Siapa yang menyangka dia baru berusia sepuluh tahun?
 
Louis memberikan senyum yang agak provokatif kepada Dexter, yang membuat pria yang lebih tua itu terkekeh tanpa disadari.
 
Dexter membalas provokasi Louis dengan tatapan menantangnya sendiri. “Tentu saja. Ayo, hadapi!”
 
“Bagus. Jangan datang menangis padaku nanti.”
 
“Jangan khawatir soal itu. Jika kamu membuktikan dirimu layak, aku akan menyerahkan posisiku sebagai kepala sekolah tanpa ragu-ragu—bahkan jika itu besok!”
 
Suasana di antara Dexter dan Louis terasa tegang. Mereka saling menatap tajam untuk beberapa saat hingga Louis tiba-tiba memalingkan muka, mengakhiri tatapan mereka.
 
“Baiklah kalau begitu, selamat malam! Sampai jumpa besok!”
 
Saat melihat Louis berjalan pergi dengan penuh percaya diri, Dexter tak kuasa menahan diri untuk bergumam kagum.
 
“Aku tak percaya dia baru berumur sepuluh tahun!”
 
Apakah semua jenius memiliki kedewasaan yang melebihi usia mereka?
 
*Apakah dia hanya bersikap licik? *Dexter merenungkan hal ini sambil bergumam pada dirinya sendiri, “Kalau dipikir-pikir, sudah berapa hari bocah itu di sini?”
 
Setelah mempertimbangkan beberapa hal, dia menyadari bahwa Louis telah tiba di Menara Harapan kurang dari sepuluh hari yang lalu.
 
Dexter merasa bingung. “Hah… Aku yakin kita sudah tinggal bersama selama beberapa tahun.”
 
Mungkin itu karena kepribadian Louis yang luar biasa? Keceriaan yang dibawanya tidak terasa mengganggu setelah sekian lama tanpa ditemani. Jika Louis pergi begitu saja, rumah itu akan terasa kosong…
 
Tenggelam dalam pikiran-pikiran itu, Dexter menatap pintu tempat Louis keluar.
 
Keesokan paginya:
 
*Dentang! Dentang!*
 
Dexter tersentak bangun karena suara aneh yang menggema di telinganya.
 
“Apa?!” Dia tiba-tiba duduk tegak, alisnya berkerut dalam.
 
“Dasar kau…!”
 
Baru-baru ini, semua kejadian aneh di Menara Harapan bermula dari seorang anak nakal tertentu. Dexter yakin keributan yang mengganggu tidurnya itu juga disebabkan oleh anak tersebut.
 
*Siapa bilang aku tidak keberatan dengan suara bising?!*
 
Sejak Louis datang, tak pernah ada satu hari pun yang tenang. Dexter segera menepis perasaan yang sebelumnya ia ungkapkan.
 
“Kenakalan apa lagi yang sedang dia rencanakan sekarang?!”
 
Dengan cemberut di wajahnya, dia buru-buru mengenakan sepatunya dan bergegas keluar. Mengikuti sumber keributan itu, dia menuju ke bagian belakang menara.
 
*Dentang! Dentang!*
 
Suara keras logam beradu terdengar dari belakang Menara Harapan. Dexter mengangkat alisnya mendengar suara yang tak terduga ini.
 
*Apa yang sedang terjadi di sana?*
 
Di belakang menara terdapat bengkel yang telah kosong cukup lama. Secara teknis, tempat itu masih dianggap sebagai tempat pandai besi, tetapi bisa dibilang sudah ditinggalkan. Douglas dulunya pemilik tempat itu, tetapi setelah dia diusir dari menara, tidak ada seorang pun yang pernah menginjakkan kaki di dalamnya—sampai sekarang, tampaknya.
 
*Dentang! Dentang!*
 
*Apa yang sebenarnya terjadi di sana?!*
 
Dexter bergegas menuju bengkel dan membuka pintunya. Semburan udara panas menyambutnya, membuatnya mengerutkan kening.
 
“Omong kosong apa ini?”
 
Dexter mengerutkan kening sambil mengamati bengkel. Douglas dan Pablo sibuk mondar-mandir, mengayunkan palu mereka ke sana kemari sementara Victor, Erica, dan Floria membersihkan setiap sudut dan celah.
 
Dexter mendekati mereka dengan tak percaya. “Apa yang kalian lakukan sepagi ini?”
 
“Apa? Oh, selamat pagi.” Douglas berhenti memukul palu sejenak untuk melirik Dexter, lalu meremehkan pekerjaannya dengan jawaban yang acuh tak acuh. “Sudah cukup lama kita tidak menggunakan tempat ini, jadi banyak yang harus dilakukan. Kita perlu menyalakan kembali tungku, mengganti peralatan yang sudah tua atau berkarat, dan sebagainya. Dengan kehadiran Pablo, semuanya jadi lebih mudah daripada ketika aku harus melakukan semuanya sendiri. Mengingat kondisi lenganku, aku tidak akan mampu melakukannya sendirian.”
 
“Ya… kurasa aku punya gambaran kasar tentang apa yang kau lakukan di sini, tapi…” Bahu Dexter bergetar tak terkendali sebelum akhirnya ia meledak. “Mengapa seorang pandai besi yang diasingkan memperbaiki bengkel ini? Itulah yang kutanyakan!”
 
Dexter menatap tajam Pablo dan keempat temannya, yang hanya bisa menatap langit-langit dengan tak berdaya.
 
*Nah, itulah pertanyaan kita sebenarnya…*
 
*Kita bertanya-tanya mengapa kita berada di sini.*
 
*Bagaimana bisa sampai seperti ini…?*
 
Bukan berarti mereka berkumpul secara sukarela. Louis telah memanggil mereka secara paksa pagi-pagi sekali untuk membersihkan bengkel. Bahkan, mereka juga korban keadaan.
 
Oleh karena itu, jawaban atas pertanyaan Dexter datang dari belakangnya.
 
Dalang di balik seluruh kejadian ini angkat bicara dari belakang mereka.
 
“Oh, saya memintanya untuk memperbaikinya untuk saya.”
 
“Apa?” Dexter menoleh.
 
Louis bergabung dengan mereka di suatu waktu dan sekarang berdiri di sana dengan tangan dimasukkan begitu saja ke dalam sakunya.
 
“Jadi, kau terlibat lagi dalam hal ini?”
 
Louis kembali dicurigai melakukan tindakan curang, dan benar saja, dia tampak terbukti bersalah.
 
Louis tersenyum melihat reaksi Dexter. “Jika aku ingin mendapat persetujuan Kakek, aku harus menunjukkan padanya betapa rajinnya aku.”
 
“Apa hubungannya dengan ini?”
 
“Tentu saja!” Louis menjentikkan jarinya. “Lagipula, setiap barang di sini berhubungan dengan Menara Harapan, kan? Dan Menara Harapan mencakup semua yang ada di dalam tembok ini!”
 
“…Kurasa begitu.” Ekspresi Dexter jelas menunjukkan kebingungannya tentang ke mana arah pembicaraan Louis ini.
 
Louis dengan santai menepis kekhawatiran Dexter dan dengan percaya diri menyatakan, “Sebagai seseorang yang bercita-cita menjadi kepala Menara Harapan, aku harus menciptakan setidaknya satu transendensi!”
 
“Menciptakan transendensi? Siapa yang akan melakukannya? Kamu?”
 
“Kalau bukan aku, lalu siapa?”
 
”…”
 
Dexter menatap Louis dengan tak percaya sejenak sebelum akhirnya tertawa terbahak-bahak.
 
“Hahahaha! Menciptakan transendensi? Kamu?”
 
“…Kenapa tertawa palsu dan mengejek dengan tidak tulus?” Louis menyipitkan matanya.
 
Sambil masih terkekeh, Dexter menjawab, “Anak muda, menurutmu menciptakan transendensi itu tugas yang mudah?”
 
“Tidak ada yang tidak bisa saya buat.”
 
“Jika siapa pun bisa menciptakan jimat hanya dengan mempelajari teori, tidak akan ada gunanya Menara Harapan, Inseok! Ck, jangan remehkan penciptaan transendensi…”
 
“Saya tidak meremehkannya. Saya percaya saya cukup mampu untuk mencobanya.”
 
“Heh heh, tentu saja. Kalau begitu, silakan coba.”
 
“…Matamu terlihat sangat licik, Kakek. Itu membuatku merasa sangat tidak nyaman.”
 
“Fiuhh.” Tatapan provokatif Dexter, yang menantang Louis untuk membuktikan dirinya, menyulut gairah membara di dalam dirinya. Dengan tekad untuk tidak kalah, Louis balas menatap Dexter sebelum mengajukan pertanyaan:
 
“Apa yang akan terjadi jika saya benar-benar berhasil menciptakan transendensi?”
 
“Ck ck, silakan coba. Aku tidak tahu transendensi seperti apa yang akan kau ciptakan, tetapi jika itu benar-benar layak, aku tidak akan bisa menyangkal bakatmu.”
 
“Baiklah kalau begitu. Sampai jumpa nanti.”
 
“Tentu saja, hehehe. Semoga beruntung.” Dexter menyeringai pada Louis sebelum pergi sambil melambaikan tangan dengan acuh.
 
Tanpa disadarinya, tawa mengejeknya telah membangkitkan kesombongan seekor naga.
 
“Kakek…kau lihat saja nanti.”
 
Melihat kemarahan Louis yang meluap-luap, yang lain diam-diam menjauh darinya.
 
*Hmm… Ini bukan urusan saya…*
 
*Saya akan fokus pada tugas-tugas saya saja…*
 
*Mari kita bereskan dulu…*
 
Dentang! Dentang!
 
Tak lama kemudian, suara-suara perbaikan kembali bergema di seluruh bengkel yang kosong itu.
 
Seminggu kemudian:
 
*Dentang! Dentang!*
 
Pagi-pagi sekali, suara-suara keras bergema di belakang Menara Harapan.
 
“…Apakah dia melakukannya lagi?” Telinga Dexter berkedut mendengar suara-suara logam itu.
 
*Apakah dia benar-benar berpikir dia bisa berhasil melakukan ini?*
 
Betapapun jeniusnya Louis, sebagai anak berusia sepuluh tahun, ia sama sekali tidak bisa memahami apa yang dibutuhkan untuk menciptakan transendensi atau betapa sulitnya hal itu. Dexter sedikit memprovokasinya, berpikir bahwa pengalaman akan mengajarkannya kerendahan hati… tetapi masalahnya adalah, anak itu tampaknya benar-benar membuat kemajuan.
 
*Dengan kecepatan seperti ini, akankah dia benar-benar menciptakan transendensi?*
 
Kecemasan Dexter perlahan meningkat. Dia sudah berkali-kali dibuat takjub oleh kejeniusan Louis, sehingga gagasan yang dulunya tak terbayangkan bahwa Louis mungkin berhasil mulai kembali menghantui pikirannya.
 
Pikiran absurd bahwa Louis mungkin benar-benar berhasil terus menghantui pikiran Dexter.
 
*Haruskah aku…mengintip?*
 
Dengan pemikiran itu, Dexter mengangkat tubuhnya yang besar dari kursi.
 
Dentang! Dentang!
 
Dexter mengamati bengkel itu bergema dengan suara-suara logam.
 
*Sebenarnya dia sedang membuat apa?*
 
Jimat sangat beragam dalam ukuran dan bentuk tergantung pada tujuan penggunaannya, sehingga membutuhkan teknik pembuatan yang berbeda pula.
 
*Dilihat dari suaranya… sepertinya ini sesuatu yang cukup besar.*
 
Selama beberapa hari terakhir, suara palu terus bergema dari dalam. Mengingat intensitasnya, jelas bahwa Louis sedang mengerjakan sesuatu yang tidak kecil.
 
*Tunggu…apakah dia bahkan tahu seni menempa?*
 
Namun Louis masih terlalu muda untuk mencapai keahlian seperti itu. Meskipun demikian, suara palu terdengar sangat konsisten, menunjukkan bahwa siapa pun yang menggunakannya memukul dengan kekuatan yang sama setiap kali. Bahkan jika Louis mulai menggunakan palu sejak berusia satu tahun, tingkat keahlian ini tampaknya mustahil baginya.
 
*Apakah itu pria setengah kerdil atau Douglas?*
 
Louis kemungkinan besar bisa memerintah salah satu dari mereka, jadi Dexter mengangguk mengerti.
 
*Bocah licik itu berulah lagi!*
 
Setelah mengumpulkan banyak informasi tentang Louis, Dexter membuka pintu bengkel dengan kasar. Semburan panas menerpa dirinya saat matanya tertuju pada tungku di tengah ruangan.
 
“…?!”
 
Mata Dexter hampir keluar dari rongga matanya melihat apa yang ada di dalam.
 
“B-bagaimana…?!”
 
Diterangi cahaya tungku, Louis terus memukul-mukul palu. Sulit baginya untuk mempercayai apa yang dilihatnya sendiri.
 
*A-apakah ini sungguh-sungguh?*
 
Tapi memang benar begitu. Bocah kecil itu mengayunkan palu yang lebih besar dari lengan Dexter sendiri, dan setiap pukulannya terdengar keras dan jelas.
 
*Sekalipun dia mulai mengayunkan palu itu saat masih dalam kandungan ibunya, ini sama sekali tidak mungkin!*
 
Tatapan Dexter berkedut liar saat Douglas dan Pablo mendekat dari belakang.
 
“Apa yang kau lakukan di sini?” tanya Douglas.
 
“Apa yang sedang terjadi?” tanya Pablo dalam hati.
 
Mereka menatap kurcaci yang membeku itu dengan rasa ingin tahu.
 
Karena putus asa, Dexter tiba-tiba berkata:
 
“Um, apakah dia pernah menyebutkan belajar pandai besi dari orang lain sebelumnya?”
 
“Oh.” Douglas mengangguk seolah akhirnya mengerti kebingungan Dexter. Dia tahu persis bagaimana perasaan Dexter karena dia juga sama terkejutnya beberapa hari yang lalu. Dengan sedikit menggelengkan kepala, Douglas menjelaskan:
 
“Yah, ‘belajar’ kurang tepat. Si pemula—ehem, maksudku, yang termuda di antara kita—baru pertama kali memegang palu lima hari yang lalu.”
 
“Apa?! Apa maksudmu?!”
 
Douglas menepuk punggung Dexter untuk menghiburnya atas pengungkapan ini.
 
“Sebaiknya kita menerimanya dan melanjutkan hidup. Akan selalu ada… orang-orang yang menentang akal sehat kita.”
 
“Benar sekali,” timpal Pablo. “Beberapa individu dilahirkan dengan bakat luar biasa yang hanya bisa diimpikan oleh orang lain.”
 
Meskipun demikian, baik Douglas maupun Pablo tampak sangat sedih, mengingat kembali kejadian beberapa hari sebelumnya.