Cara Bertahan Hidup sebagai Pejabat Kekaisaran yang Sakit Parah - Chapter 72

Bab 72: Pengenalan (1)
Beberapa hari kemudian…
 
*Berderak.*
 
Begitu Dexter membuka pintu rumah dan menaranya, dia merasakan sesuatu yang tidak menyenangkan.
 
*A-apa yang sedang terjadi…?*
 
Meskipun telah tinggal di sini selama beberapa dekade, ada sesuatu yang terasa berbeda dalam beberapa hari terakhir ini. Dia tidak bisa memastikan apa yang sebenarnya berubah, tetapi suasana di dalam menara terasa aneh dan asing.
 
“Hmm…” Saat Dexter mengamati sekelilingnya, Pablo menggelengkan kepalanya dari belakangnya.
 
“Semuanya sudah berakhir.”
 
“Apa maksudmu?”
 
“…Itu tidak mungkin, Tuan. Hal-hal seperti itu terkadang terjadi.” Pablo berbicara dengan hemat. Sejujurnya, tidak ada lagi yang bisa dia katakan.
 
Meskipun Dexter tidak mengerti kata-kata Pablo, dia mengangkat alisnya melihat reaksi aneh Pablo.
 
“Oh, kau di sini!”
 
Louis adalah orang pertama yang menyapa Dexter. Melihat anggota termuda kelompok itu dengan antusias berlari menghampirinya membuat Dexter tersenyum.
 
*Hmm… Sepertinya merekrutnya adalah keputusan yang tepat.*
 
Tepat saat itu, Louis berbalik dan berteriak dengan keras.
 
“Semuanya, berkumpul!”
 
Suaranya bergema di seluruh menara.
 
*Bam-bam-bam-bam!*
 
Empat pintu terbuka dengan cepat diiringi suara dentuman keras.
 
*Apa yang mereka lakukan di sini?!*
 
Sosok-sosok yang muncul dari setiap pintu tak lain adalah murid-murid Louis yang telah diusirnya sebelumnya. Mereka bergegas berdiri di hadapannya.
 
“Nomor urut dimulai dari sisi kiri! Satu!”
 
“Dua!”
 
“Tiga!”
 
“Empat! Semuanya hadir dan terdata, Pak!”
 
Mereka berdiri tegak dengan antusias, membuat rahang Dexter ternganga.
 
Kemudian, sesuatu yang lebih mencengangkan terjadi saat Louis membuka mulutnya.
 
“Bukankah seharusnya kalian memberi salam kepada tuan kita yang telah kembali dari jauh?”
 
“Selamat datang kembali, Penguasa Menara!”
 
“Anda telah bekerja keras, Tuan!”
 
“Kami merindukanmu, Penguasa Menara!”
 
“Senang melihat Anda tidak mati di sana, Penguasa Menara!”
 
Sapaan terakhir agak aneh, tetapi Dexter tidak punya waktu untuk memikirkannya. Meskipun saat ini ia tinggal sendirian setelah mengusir murid-muridnya, mereka tidak pernah bertingkah seperti ini bahkan ketika tinggal serumah dengannya sebelumnya. Menyaksikan perilaku aneh seperti itu membuat Dexter tanpa sadar berkata:
 
“Kalian semua… Apakah kalian semua gila?”
 
“…”
 
Melihat mereka terdiam tanpa menjawab membuat Dexter berpikir bahwa pasti ada sesuatu yang terjadi saat dia pergi. Dan siapa pun yang menyebabkan kekacauan ini…
 
“Heh-heh-heh.” Itu pasti suara bocah nakal yang sedang terkekeh padanya.
 
Malam itu, untuk pertama kalinya setelah sekian lama, semua anggota keluarga Wish Tower berkumpul bersama untuk makan. Saat Dexter memperhatikan Louis menyendok sup dengan peralatan makannya yang berukuran anak-anak, ia tak kuasa bertanya:
 
“…Apa sebenarnya yang kamu lakukan?”
 
“Apa maksudmu?” Kepolosan Louis yang terpancar dari matanya disambut dengan tatapan curiga dari Dexter, namun Louis berpura-pura tidak tahu dengan meyakinkan.
 
Dexter kemudian mengamati orang-orang lain di meja itu.
 
“Apa yang terjadi di sini?”
 
“Tidak terjadi apa-apa!” jawab Victor dan Douglas dengan kaku.
 
Di samping mereka, Erica dan Floria mengangguk dengan antusias. Jelas sekali sesuatu telah terjadi, meskipun mereka menyangkalnya.
 
Meskipun curiga, Dexter tidak punya pilihan selain membiarkannya saja mengingat desakan mereka dan tatapan memohon dari keempatnya.
 
“Ehem!” Dia tidak bisa terbiasa melihat murid-muridnya begitu kaku dan formal di hadapannya. Dexter dengan canggung berdeham sebelum berbicara. “U-um, ngomong-ngomong… Senang melihat kalian akur seperti ini…”
 
Bahkan Dexter merasa tidak nyaman dengan apa yang baru saja dia katakan, jadi dia segera mengganti topik pembicaraan.
 
*Yah, kurasa itu tidak masalah. Ini tidak selalu buruk.*
 
Berkat pengaturan ini, dia sekarang dapat bertemu murid-muridnya lebih sering daripada sekali atau dua kali sebulan.
 
“Jagalah satu sama lain sebagai sesama siswa dan saudara.” Setelah mengatakan itu, Dexter bangkit dari tempat duduknya.
 
Setelah itu, Dexter bangkit dari tempat duduknya dan menuju ke bengkelnya setelah membereskan peralatan makan. Louis mengamatinya sebelum ikut berdiri.
 
“Jika kalian sudah selesai makan, tolong bersihkan piring kalian dan pergi,” perintahnya kepada para murid, yang segera menurut karena takut ditahan lagi oleh guru mereka. Setelah mereka pergi, Louis diam-diam menuju ke bengkel Dexter.
 
*Ketuk, ketuk.*
 
“Kakek.”
 
Ketukan Louis menggema di seluruh ruangan, tetapi yang mengejutkan, kali ini ada respons yang cepat.
 
“Memasuki.”
 
Setelah mendapat izin, Louis sedikit membuka pintu dan melangkah masuk. Di sana duduk Dexter, tampak lelah.
 
Saat Louis mendekati Dexter, dia bertanya, “Apakah kamu merasa tidak enak badan?”
 
“Aku baik-baik saja. Hanya saja karena aku melakukan perjalanan jauh untuk pertama kalinya setelah sekian lama. Usia tua mulai menghampiriku…” Terlepas dari senyumnya, bayangan gelap masih terpendam di wajah Dexter.
 
Louis mengerti bahwa kelelahan Dexter bukan hanya karena perjalanan panjang. Dengan hati-hati ia bertanya, “Apakah ini cukup serius?”
 
Dexter tampak sedikit terkejut dengan pertanyaan Louis, tetapi kemudian tersenyum tipis. “Apakah aku terlihat seperti orang tua yang hampir meninggal?”
 
“Baik, Pak.”
 
“…Inseok, ketika saat-saat seperti itu tiba, tenangkan aku meskipun itu tampak tidak benar.”
 
“Aku tidak pandai berbohong, ha-ha.”
 
Wajah Dexter sedikit berseri-seri melihat senyum Louis.
 
*Betapa cerdasnya pemuda ini.*
 
Louis tahu betul apa yang sedang terjadi—bagaimana mungkin dia tidak tahu? Lagipula, Louis-lah yang merawat Dexter hingga pulih setelah pingsan hari itu. Kemungkinan besar, Louis juga menyadari betapa sedikit waktu yang tersisa bagi Dexter. Namun, terlepas dari pengetahuan ini, Louis memperlakukannya tanpa perubahan sikap.
 
Dexter menatap Louis dengan saksama sebelum bertanya, “Yang lain… Apakah mereka sudah pergi?”
 
“Baik, Pak.”
 
“Begitu…” Dexter menatap Louis sekali lagi.
 
*Anak muda yang cerdas ini pasti merahasiakan kondisiku, bahkan dari orang lain.*
 
Hanya teman dekat dan kepala sukunya yang tahu tentang kesehatan Dexter yang memburuk; bahkan murid-muridnya yang lain pun tidak menyadarinya. Tepatnya, Dexter merahasiakan informasi ini. Kemungkinan besar, mereka juga tidak tahu persis mengapa dia mengusir mereka dari menara.
 
*Mereka terlalu bergantung padaku.*
 
Masing-masing muridnya yang bukan manusia itu membawa luka emosional yang dalam. Meskipun tampaknya yang mereka lakukan hanyalah mengurung diri di kamar mereka melakukan penelitian, Dexter memiliki ikatan yang kuat dengan masing-masing dari mereka. Itulah tepatnya mengapa dia mengusir mereka dari menara—untuk melindungi mereka dari bahaya lebih lanjut dan untuk membantu mereka melepaskan diri darinya, meskipun hanya sedikit.
 
Louis yang cerdas tampaknya menyadari kekhawatiran Dexter terhadap kesejahteraan murid-muridnya. Untuk sesaat, guru dan murid saling memandang dalam diam sebelum Louis memecah keheningan.
 
“Jadi, Kakek—”
 
“Ya?” Dexter sudah menyerah untuk mengoreksi Louis tentang penggunaan nama panggilan itu.
 
Louis menatapnya dengan rasa ingin tahu. “Apakah kau punya murid lain selain kami?”
 
“Yah… saya terlalu sibuk dengan penelitian saya sehingga belum bisa menerima lebih banyak murid magang.”
 
“Oh? Kalau begitu… ketua Menara Harapan berikutnya akan berasal dari antara kita di sini?”
 
“…Kurasa begitu?”
 
“Maksudmu aku juga?”
 
“Apa?”
 
Dexter menyipitkan matanya menanggapi tatapan tajam Louis.
 
*Pemuda yang kurang ajar ini.*
 
Dia memiliki gambaran kasar mengapa Louis mengajukan pertanyaan-pertanyaan ini. Dexter menghela napas panjang.
 
“Haaah… Jadi, kau berencana menggunakan pedang itu untuk apa?”
 
“Apa maksudmu?”
 
“Kau pikir aku tidak akan menyadarinya, Yonshuk? Dari nada bicaramu, jelas kau berniat menggunakan pedang itu begitu kau menjadi ketua Menara Harapan!”
 
Louis menggerutu di bawah suara Dexter yang meninggi.
 
“Pak tua, kau terlalu—”
 
“Aku dengar itu, dasar bocah kurang ajar!” balas Dexter dengan lantang.
 
Perubahan sikap Louis menunjukkan bahwa dia telah memutuskan untuk secara terang-terangan mengakui perbuatannya setelah niatnya terungkap.
 
“Kamu benar.”
 
“K-kau kurang ajar…!”
 
“Yah, tidak perlu menyembunyikannya lagi sekarang karena aku sudah tahu semuanya.”
 
“Hmph… Baiklah, kalau begitu katakan padaku. Apa yang kau rencanakan dengan pedang itu?”
 
“Mengoleksi barang langka hanyalah hobi saya…”
 
“Kamu serius?”
 
“…” Ekspresi Dexter berubah serius, dan Louis ragu-ragu karena tatapan tajamnya. Setelah jeda singkat, dia dengan enggan menjawab.
 
“Ini sangat penting bagi saya.”
 
“Mengapa?”
 
“Karena pedang ini mungkin bisa menyelamatkan seseorang yang sangat berharga bagi saya.”
 
“…?!” Kali ini, Dexter terkejut dengan respons tulus Louis.
 
“Maksudmu…kau tahu rahasianya?”
 
“Saya tidak tahu segalanya tentang itu, tetapi saya memiliki beberapa pengetahuan. Itulah mengapa saya ingin mengungkap misterinya.”
 
Tidak ada seorang pun yang lebih tahu tentang Pedang Pembunuh Naga selain Louis, tetapi Dexter tidak perlu mengetahui semua informasi itu.
 
Dexter terdiam, ragu apakah ia harus mempercayai perkataan Louis. Ia merenungkan keputusan ini cukup lama sebelum akhirnya berbicara lagi.
 
“Baiklah.”
 
“Apa…?” Jawaban yang tak terduga itu membuat Louis terkejut. “Apakah itu berarti kau akan memberikan pedang itu padaku?”
 
“TIDAK.”
 
“…Maaf?”
 
Dexter meluangkan waktu sebelum menjawab. “Aku akan mempercayakan pedang itu padamu, tetapi hanya setelah kau menjadi ketua menara. Terlepas dari keadaanmu, aku tidak bisa begitu saja menyerahkan harta yang begitu berharga kepada orang lain.”
 
“Oh! Kalau begitu, jadikan saya ketua sekarang juga!” Suasana damai dan khidmat lenyap saat Louis mengamuk.
 
Dexter meledak marah padanya. “Beraninya kau… Apa kau pikir dinobatkan sebagai penguasa menara itu hal sepele seperti mengklaim tanah yang tidak berpenghuni?!”
 
“Tapi mengapa tidak? Bukankah kau bilang murid-murid lain tidak menginginkan posisi itu?”
 
“Bagaimana… Bagaimana kau tahu itu?” Dexter sedikit bergidik.
 
Louis dengan bangga menegakkan bahunya dan mendesak lebih lanjut. “Dan bukankah kau sudah menyebutkan bahwa tidak ada murid lain selain keempat orang itu?”
 
“Ya, memang benar.”
 
“Bukan, tapi maksudku orang-orang lain itu tidak mau melakukannya, jadi mereka memaksaku meskipun aku juga tidak mau! Tapi lihat aku, menawarkan diri! Memberi contoh! Dengan semangat pengorbanan diri ini, aku telah memikul beban ini! Jadi kenapa kalian tidak membiarkanku memikulnya?”
 
“Apakah…begitulah cara kerja di sini?”
 
Saat Dexter mendengarkan permohonan Louis yang penuh emosi, ia menyadari bahwa ia sedang dipengaruhi oleh kata-katanya tanpa disadari. Ia mulai gemetar dan berteriak, “Tipuan macam apa ini?! Sama sekali tidak! Tahukah kau betapa banyak kesulitan yang kualami di bawah pimpinan kita untuk mendapatkan posisi sebagai ketua ini? Dan sekarang kau pikir kita harus menyerahkannya begitu saja kepada bocah tujuh tahun?!”
 
“Sebenarnya, saya berumur sepuluh tahun.”
 
“Tujuh atau sepuluh, apa bedanya?!”
 
“Ada selisih usia tiga tahun di antara kami!”
 
“Bagaimanapun juga, saya tidak akan melepaskan jabatan ketua saya sampai saya meninggal!”
 
“Kau pikir semudah itu hanya karena kau terbuat dari tanah?! Astaga, menjadi ketua kedengarannya sangat mudah!”
 
“K-kau bocah nakal!”
 
Dexter mencengkeram bagian belakang kemeja Louis saat ia berusaha segera mengambil tanah. Pergulatan antara bocah yang meronta-ronta dan lelaki tua yang menahannya berlangsung cukup lama hingga akhirnya Dexter menyerah.
 
“Huff, huff… Lebih baik kau bunuh saja aku sekarang.”
 
“Ya ampun…” Dexter menghela napas melihat tekad Louis yang tak tergoyahkan untuk tidak melepaskan posisinya meskipun itu berarti kematian. Tiba-tiba, matanya berbinar.
 
“Baiklah kalau begitu.”
 
“…Trik apa yang kau siapkan kali ini?”
 
“Trik apa?! Bukankah Kakek menjadi ketua setelah menerima pengakuan dari tuan kita?”
 
“Itu benar.”
 
“Baiklah, aku juga akan mendapatkan pengakuannya.”
 
“…?”
 
“Aku baru berumur sepuluh tahun, tapi aku akan membuatnya menyadari bahwa dia tidak punya pilihan selain mewariskan gelarnya kepadaku.”
 
“Heh…” Dexter memutar matanya mendengar pernyataan Louis yang bombastis itu.