Cara Bertahan Hidup sebagai Pejabat Kekaisaran yang Sakit Parah - Chapter 7

Bab 7: Dalam Sekejap Mata (1)
*Kunyah, kunyah.*
 
Pipi Louis menggembung seperti tupai yang sedang mengunyah camilan. Genelocer memperhatikannya dengan senang hati.
 
*Kriuk!*
 
Kristal es biru itu terasa menyegarkan, hampir seperti jus beku yang meledak di dalam mulutnya.
 
“Apa ini? (Apa ini?)”
 
“Buah Ramus tumbuh di laut utara yang dingin. Rasanya sangat enak saat musim panas. Buahnya banyak, jadi makanlah sepuasnya!”
 
Buah Ramus dianggap sebagai ramuan ilahi bagi mereka yang menguasai sihir air, namun di sini buah itu hanya menjadi makanan ringan bagi seekor naga muda. Dan bukan hanya itu:
 
*Teksturnya kenyal…*
 
Batang Heatrogen, yang dikenal dapat meningkatkan kultivasi atribut api secara signifikan—
 
*Apakah ini permen kapas?*
 
Ubur-ubur langit yang diresapi elemen angin—
 
*Yang ini bikin sakit!*
 
Louis dengan santai mengonsumsi ramuan-ramuan yang tidak akan pernah ditemui oleh makhluk biasa seumur hidup mereka seolah-olah itu hanya camilan. Namun, tidak sembarang orang bisa mengonsumsi ramuan-ramuan ini secara sembarangan seperti yang dilakukan Louis. Tanpa persiapan yang tepat, mencoba menelan berbagai ramuan dapat membanjiri tubuh seseorang dengan energi, menyebabkannya meledak.
 
Namun, hati Louis mengizinkannya untuk menikmati kemewahan ini: Jantung Naga, mesin abadi alam yang paling ampuh yang mampu mengubah mana menjadi atribut elemen. Bahkan ketika meminum ramuan dengan sifat yang telah ditentukan, Jantung Naga menyesuaikannya agar sesuai dengan elemen bawaan pemiliknya, membantu pertumbuhan naga tersebut. Menyadari hal ini, calon orang tua naga menghabiskan waktu bertahun-tahun dengan teliti mengumpulkan ramuan untuk keturunan mereka di masa depan.
 
“Apakah kamu menyukainya?”
 
“Ya!”
 
“Makanlah banyak-banyak!”
 
“Oke!”
 
Ramuan yang sedang dinikmati Louis saat ini adalah ramuan yang telah ditimbun Genelocer dan istrinya untuk anak mereka yang belum lahir selama bertahun-tahun. Saat ia menyaksikan putranya melahapnya dengan lahap, sedikit kekhawatiran terlintas di wajah Genelocer.
 
*Seandainya aku tahu anak kami akan memiliki empat sifat tersebut, seharusnya aku lebih banyak mempersiapkan diri…*
 
Dengan berbagai kemampuan bawaan, Louis membutuhkan lebih banyak energi untuk mempertahankan dirinya. Tidak ada yang bisa memprediksi berapa banyak nutrisi yang dibutuhkan Louis sebagai naga pertama yang tercatat memiliki empat atribut.
 
*Ayahku bilang dia akan membantu, tapi sepertinya aku tetap harus keluar rumah suatu saat nanti.*
 
Bahkan bagi naga sekalipun, mendapatkan ramuan seperti itu bukanlah hal mudah, tetapi melihat Louis sangat menikmati makanan itu langsung mengangkat semangat Genelocer.
 
Saat Louis sudah memakan sekitar setengah dari camilan di nampannya, gerakan tangannya melambat secara signifikan.
 
*Mengangguk, mengangguk.*
 
Kepala Louis mulai mengangguk-angguk saat dia memasukkan lebih banyak camilan ke dalam mulutnya, dan tak lama kemudian, matanya setengah terpejam.
 
“Heh-heh!” Genelocer tak bisa menyembunyikan senyumnya melihat betapa menggemaskannya Louis yang tertidur sambil makan.
 
*Bunyi “klunk!”*
 
Akhirnya, Louis menjatuhkan apa yang tersisa di tangannya dan langsung tertidur. Dengan senyum lebar yang masih terpampang di wajahnya, Genelocer mengangkat Louis dan membaringkannya dengan lembut di tempat tidur. Dia meletakkan boneka kelinci rajutan besar di pelukan Louis, mengelus rambut putranya untuk terakhir kalinya, dan diam-diam keluar dari ruangan.
 
Tak lama kemudian, kegelapan menyelimuti ruangan, hanya menyisakan napas lembut Louis yang bergema di seluruh ruangan.
 
Saat Louis tidur, sesuatu yang aneh terjadi di kamarnya. Sebuah titik kecil muncul entah dari mana di udara. Titik itu perlahan mulai bergerak tanpa mengeluarkan suara, membentuk garis-garis yang memiliki bentuk tertentu. Seolah-olah seseorang sedang menggambar dengan pena tak terlihat di ruang kosong.
 
Setelah beberapa waktu, karena garis-garis terus terbentuk dengan sangat lambat, yang muncul adalah gambar garpu. Mengingat lamanya waktu yang dibutuhkan, hasilnya tampak agak mengecewakan.
 
Namun, sesuatu yang lebih mencengangkan terjadi selanjutnya.
 
Sssshhh…
 
Gambar garpu 2D kecil yang terbuat dari garis-garis hitam tiba-tiba berubah menjadi garpu sungguhan.
 
Bunyi “klunk!”
 
Garpu yang baru dibuat itu ditancapkan secara vertikal di dinding kamar tidur Louis.
 
Namun, semuanya belum berakhir. Sebuah titik hitam muncul kembali di udara dan mulai bergerak menuju tempat tidur Louis, tempat ia tertidur.
 
Coret-coret-
 
Titik hitam itu menyentuh boneka kelinci yang dipeluk erat oleh Louis, dan titik itu mulai bergerak cepat lagi.
 
Gesek-gesek-
 
Tertidur pulas, Louis tetap tidak menyadari fenomena aneh yang terjadi di sekitarnya.
 
“…Kapan aku tertidur?”
 
Louis duduk dengan linglung sambil menggendong boneka kelinci putih. Meskipun terjaga, ia merasa lesu dan tidak ingat apa pun dari kemarin. Ia tidak tahu kapan ia tertidur.
 
Dia menggaruk kepalanya dengan bingung.
 
“Apakah aku tertidur saat makan camilan?” Louis merenungkan kapan dia mungkin tertidur…
 
*Menggerutu.*
 
Perutnya berbunyi keras.
 
”…Aku lapar.”
 
Di tengah masa pertumbuhan pesatnya, tubuh Louis terus-menerus membutuhkan nutrisi. Dia menyingkirkan mainan kelinci itu dan bangun dari tempat tidur.
 
Tepat saat itu, sebuah suara keras terdengar.
 
“Louis, ayo makan kalau kamu sudah bangun!”
 
“Ya! Aku akan segera ke sana!” jawab Louis dengan cepat sambil menahan rasa lapar yang melandanya setelah bangun tidur.
 
Saat ia hendak bergegas keluar dari kamarnya, sesuatu yang tak terduga terjadi.
 
“Menyalak!”
 
Louis merasakan tarikan di ekornya dan terjatuh.
 
“Aduh.”
 
Dia mengusap dagunya setelah berguling-guling di lantai. Kemudian, ekspresinya membeku ketika melihat apa yang terbentang di hadapannya.
 
”…”
 
Sekitar sepuluh sentimeter dari tempat Louis terjatuh, ada sebuah garpu yang tertancap vertikal di tanah dengan ujung-ujung tajamnya mengarah ke atas. Dia mengambilnya sambil bergumam tak percaya:
 
“…Serius? Apa kau mencoba membunuhku dengan pertanda kematian yang konyol ini?”
 
Seandainya dia jatuh sedikit lebih jauh ke depan, kepalanya akan tertusuk garpu. Berapa kemungkinan seseorang tersandung ekornya sendiri dan mendarat tepat di tempat garpu tertancap vertikal di tanah?
 
“Logika macam apa ini?” gerutu Louis sambil dengan santai membuang garpu itu. Mengalami begitu banyak situasi nyaris mati telah membuatnya agak mati rasa.
 
Dia menunduk melihat ekornya.
 
“…Lalu bagaimana?”
 
Louis merasakan merinding di punggungnya.
 
Seutas benang putih melilit salah satu sisiknya.
 
Louis mengikuti jejak itu dengan matanya dan segera menyadari sumbernya.
 
“Astaga! Toto!”
 
Sejak Louis terlahir kembali, kelinci boneka itu telah menjadi sasaran pukulannya sekaligus tempat curhatnya. Sekarang boneka itu tergantung di tiang tempat tidur. Louis bergegas meraihnya. Bagian bawah kelinci itu hilang karena benang-benang yang terlepas.
 
Selama cobaan yang terus berlanjut ini, Louis menemukan penghiburan dengan berbagi kekhawatiran yang tak terucapkannya dengan Toto. Dengan sedih, ia menatap mainan yang selalu ada untuknya dalam suka dan duka.
 
“Aku harus minta Ayah untuk memperbaikimu…”
 
Ekspresinya melembut saat dia bergerak lesu menuju sarapan, menggenggam erat salah satu telinga kelinci meskipun kondisinya sudah usang.
 
Beberapa hari kemudian…
 
”…Aneh sekali.”
 
Louis tampak gelisah saat merenungkan kondisinya selama beberapa hari terakhir. Entah saat makan, membaca buku, ngemil, atau melatih sayapnya dengan berjalan-jalan di sekitar sarang mereka, Louis tiba-tiba akan kehilangan kesadaran dan terbangun kembali di tempat tidur setiap kali.
 
“Apa yang sedang terjadi…?”
 
Awalnya, Louis mengira dia hanya butuh lebih banyak tidur, tetapi setelah pola ini berlanjut selama beberapa hari, dia menyadari betapa seriusnya situasi tersebut. Setelah banyak pertimbangan, akhirnya dia mencari jawaban dari Genelocer.
 
“Ayah.”
 
“Ada apa?” Mengenakan celemek, Genelocer sedang menyiapkan camilan untuk Louis ketika putranya menarik-narik ujung celananya.
 
“Ayah… Ada sesuatu yang terasa aneh.”
 
Kekhawatiran di wajah Louis membuat Genelocer terkejut, dan ia segera menggendong putranya.
 
“Ada apa? Apakah anakku sakit?”
 
“Nah… Apakah ini gejala sakit atau bukan? Aku terus tertidur di waktu-waktu yang tidak terduga…”
 
“Oh!” Mendengar penjelasan Louis, Genelocer merasa lega dan tersenyum menenangkan. “Tidak apa-apa; kamu tidak sakit.”
 
“Tapi kemudian apa—?”
 
“Itu artinya waktumu telah tiba.”
 
“Waktuku?”
 
Louis tampak benar-benar bingung.
 
Genelocer dengan ramah menjelaskan lebih lanjut. “Naga muda mengalami dua periode dormansi untuk membantu pertumbuhan mereka.”
 
“…”
 
“Kamu tiba-tiba tertidur seperti ini adalah pertanda bahwa masa hibernasi pertamamu akan segera tiba.”
 
“…” Saat mendengarkan dengan tenang, wajah Louis memucat.
 
Louis tergagap, “B-berapa lama aku akan tidur?”
 
“Yah, tidak ada jangka waktu yang pasti, tapi… rata-rata, sekitar seratus tahun atau lebih? Bisa jadi lebih.”
 
Pikiran Louis menjadi kosong, hanya dipenuhi dengan keter震惊an dan ketakutan.
 
*S-serius?!*
 
Rahangnya ternganga. Beberapa hari yang lalu, Louis nyaris lolos dari kematian karena hampir menusuk kepalanya dengan garpu—kejadian yang seharusnya menjadi tanda peringatan jelas akan malapetaka yang akan datang. Dan sekarang dia diharapkan tertidur selama seabad tanpa persiapan atau pertahanan apa pun?
 
*Ini seperti membiarkan ikan tanpa pengawasan di dekat kucing! Sama saja seperti menyerahkan leherku kepada preman!*
 
Di usianya yang baru dua bulan, Naga Kecil Louis mendapati dirinya menghadapi krisis terburuk dalam sejarah bangsa naga.
 
Diliputi rasa takut dan panik, Louis bergegas kembali ke kamarnya.
 
“Ah…” Dia menggigit telinga boneka kelinci putih yang rapi dan sudah diperbaiki. Ekornya terus bergoyang seolah-olah memiliki mesin sendiri.
 
*Tak-tak-tak.*
 
“Aku baru berumur dua bulan, namun hidupku—tidak, hidupku sebagai naga—hanyalah penuh dengan kekacauan…”
 
Selama dua bulan terakhir, grafik emosi Louis berulang kali melonjak dan anjlok tajam. Euforia awal saat menyadari dirinya terlahir kembali sebagai naga sirna ketika ia mengetahui bahwa umurnya terbatas. Ia kemudian terpuruk untuk beberapa waktu karena terus-menerus dihantui tanda-tanda kematian hingga harapan muncul dengan ditemukannya bakatnya. Namun, roller coaster emosi ini kembali merosot tajam saat ia dihadapkan pada krisis besar.
 
Saat ini, grafik suasana hati Louis berada pada titik terendah yang pernah ada, bahkan sampai ke titik kekacauan.
 
“Berbahaya… Ini berbahaya…”
 
Louis terus mengulang kata “berbahaya” berulang kali.
 
“Aku butuh solusi, aku butuh rencana…”
 
Pikirannya terasa kosong seperti kertas putih. Dia mencoba memikirkan cara untuk memperbaiki situasinya saat ini tetapi tidak dapat menemukan sesuatu yang berarti.
 
*Berkedip.*
 
“Oh!”
 
Terkejut oleh gelombang kantuk lain, Louis tiba-tiba mengangkat kepalanya. Dengan tangan terasa seperti kapas, dia menampar kedua pipinya dengan keras.
 
*Tamparan!*
 
“B-Bangun, Louis! Kau akan mati jika tertidur di sini!”
 
Menurut penjelasan Genelocer, tidak mungkin untuk memprediksi kapan efek Sleep Buff pertama akan muncul. Kapan saja, tertidur bisa memicu efek tersebut.
 
*Jika aku tertidur di sini dan memicu pertanda kematian…!*
 
Ketidakpastian kapan ia akan tertidur membuat Louis ketakutan. Tertidur kapan saja berarti mati kapan saja baginya. Bagi Louis, memasuki Tidur Kematian sama seperti mencabut masker oksigen dari pasien yang kesulitan bernapas.
 
“Aku sama sekali tidak boleh tidur!”
 
Louis bertekad untuk tidak pernah menyerah pada kantuk. Namun, tidak mungkin untuk tetap terjaga selamanya. Menurut fisiologi naga, ia bisa bertahan beberapa dekade tanpa tidur, tetapi bahkan naga pun adalah makhluk hidup yang pada akhirnya membutuhkan istirahat.
 
*Saya akan bertahan selama mungkin sambil mencari solusi!*
 
Dengan tekad yang kuat untuk bertahan hidup, Louis memulai cobaan yang menyiksa.