Cara Bertahan Hidup sebagai Pejabat Kekaisaran yang Sakit Parah - Chapter 69

Bab 69: Menara Harapan, VI
Dexter menghela napas sambil menebak alasan Louis datang menemuinya. “Ah… Apakah Anda punya pertanyaan?”
 
“…”
 
“Bacalah dulu. Saya akan menjawab pertanyaan Anda setelahnya. Mengerti?”
 
Saat Dexter hendak menutup pintu setelah menyampaikan maksudnya…
 
*Gedebuk.*
 
Louis menahannya dengan tangannya, sekali lagi mengejutkan Dexter ketika pintu itu tidak bergerak.
 
*Aku merasakan hal ini terakhir kali, tapi sungguh… Bagaimana mungkin anak kecil seperti ini memiliki kekuatan sebesar itu?!*
 
Meskipun sudah lanjut usia, dia tidak percaya bahwa seorang anak kecil bisa mencegahnya menutup pintu.
 
Namun masih ada kejutan lain yang menunggunya.
 
“Aku sudah selesai.”
 
“…?” Louis mengulurkan buku itu.
 
Melihat itu, Dexter mengangkat alisnya.
 
Louis mendorong buku itu ke arahnya dan menyatakan, “Aku sudah selesai membacanya. Berikan aku buku selanjutnya.”
 
“…Apa?” Dexter menatap Louis dengan tak percaya dan menegurnya dengan tegas. “Berhenti main-main!”
 
“Tapi aku tidak bercanda. Aku benar-benar sudah selesai membacanya.”
 
“…Benar-benar?”
 
“Ya, benar sekali.”
 
Dexter berdeham saat melihat betapa tulusnya Louis. “Ehem… B-baiklah. Aku percaya kata-katamu. Tapi ingat, buku tidak dimaksudkan untuk dibaca terburu-buru. Kau harus mempelajarinya dengan saksama sampai rusak karena sering dibaca dan menghafal setiap barisnya—”
 
“Aku sudah menghafal semuanya.”
 
Dexter kembali terdiam saat Louis menyela perkataannya. Wajahnya menunjukkan ketidakpercayaan yang mendalam.
 
Akhirnya, Dexter meledak. “Dasar bocah nakal! Berhenti setuju denganku hanya untuk mengejekku!”
 
“Kamu serius?”
 
“Ya! Kalau kau begitu percaya diri, ayo kita lihat apakah aku bisa membuatmu bingung!” Dengan amarah di matanya, Dexter merebut buku Louis dan membolak-balik halamannya dengan kasar. Dia berhenti di halaman acak dan menuntut, “Jelaskan korelasi antara lokasi di mana jimat alami sering ditemukan dan batu-batu atribut!”
 
“Halaman 78, baris 14: Daerah dengan banyaknya jimat alami memiliki konsentrasi Kekuatan Atribut yang padat. Hal ini disebabkan oleh penggabungan…”
 
Tanpa ragu, Louis dengan lancar melafalkan dari ingatannya apa yang tertulis di halaman dan baris itu. Rahang Dexter ternganga saat mendengarkan penjelasan Louis.
 
Setelah Louis selesai…
 
“Apa…?”
 
“Halaman tujuh puluh delapan, baris keempat belas…” Untuk membuktikan bahwa itu bukan sekadar keberuntungan, Louis mengulangi kata-kata persis itu lagi.
 
Kali ini, Dexter menatap Louis dengan tajam sambil mengikuti bacaan dengan jarinya. Saat Louis terus membaca, ekspresi Dexter semakin tidak percaya. Setelah Louis menyelesaikan bagian tersebut, Dexter buru-buru membalik halaman-halaman buku itu.
 
“Dan untuk jimat buatan—tidak, bagaimana dengan paragraf ketiga di halaman seratus lima puluh enam?”
 
“Jimat buatan meniru aliran Kekuatan Atribut yang ditemukan dalam jimat alami dengan cara…” Louis melanjutkan membaca tanpa jeda.
 
Dexter mengajukan dua pertanyaan lagi, dan setiap kali, Louis menjawab dengan mudah. Akhirnya, Dexter tidak punya pilihan selain mengakui kemampuannya.
 
*Apakah ini sungguh-sungguh…?*
 
Kini tercengang karena alasan yang sama sekali berbeda, Dexter bertanya lebih lanjut. “Apakah kau…menghafal semua lebih dari 200 halaman ini kata demi kata? Serius?”
 
“Baik, Pak.”
 
“Dalam waktu sesingkat itu?”
 
“Ya, memang benar.” Sikap Louis yang lugas membuat Dexter terdiam.
 
Melihat Dexter menatapnya dengan tatapan kosong, Louis dengan sopan mengulurkan kedua tangannya. “Bolehkah saya minta jilid berikutnya?”
 
Pada titik ini, tidak ada lagi yang bisa dikatakan Dexter.
 
Apa yang bisa Dexter katakan kepada seseorang yang telah menghafal seluruh buku itu?
 
“…Mohon tunggu sebentar.” Dexter mengambil jilid berikutnya dari rak bukunya dan menyerahkannya kepada Louis, yang dengan antusias menerimanya sebelum bergegas pergi lagi.
 
Dexter bergumam sambil memperhatikannya pergi, “…Aku telah mendapatkan murid yang luar biasa.”
 
Awalnya ia mengira Louis bukanlah anak biasa, tetapi sekarang Dexter menyadari bahwa Louis bahkan bukan orang biasa. Menghafal buku setebal lebih dari 200 halaman dalam waktu tiga puluh menit membuat Dexter benar-benar ter speechless.
 
*Ini fantastis.*
 
Louis baru saja memasuki Menara Harapan, namun ia tampak mampu belajar dengan cepat hanya dengan sedikit bimbingan. Merasa lega, Dexter menutup pintu dan kembali bekerja, meskipun tidak lama.
 
*Ketuk, ketuk!*
 
“Saya ingin yang berikutnya, пожалуйста!”
 
“…Sudah?”
 
“Baik, Pak!”
 
“…” Tiga puluh menit kemudian, Louis kembali untuk meminta buku berikutnya, dan Dexter menyerahkannya tanpa ragu, tidak lagi terkejut dengan kemajuan pesatnya.
 
Itu baru permulaan.
 
“Yang berikutnya, tolong!”
 
“…Ini dia.”
 
“Aku butuh buku selanjutnya!”
 
“Ini dia.”
 
“Lalu setelah itu?”
 
“…”
 
Dexter menjadi jengkel karena Louis muncul setiap tiga puluh menit sekali dan meminta lebih banyak buku. Akhirnya dia membentaknya, bahunya gemetar karena frustrasi.
 
“Dasar nakal! Sekalipun kau merasa sudah menghafal semuanya dengan sempurna, mungkin ada sesuatu yang terlewat, jadi tinjau kembali semuanya!”
 
“Tidak ada yang terlewatkan. Saya mengenal mereka semua.”
 
“Agh!” Meskipun marah, Dexter tidak punya jawaban, karena dia tahu betul betapa luar biasanya daya ingat Louis. Dengan begini terus, mereka tidak akan bisa menyelesaikan pekerjaan apa pun hari ini.
 
Kekesalannya memuncak, Dexter bergegas menuju rak buku dan mulai melemparkan isinya keluar pintu.
 
Satu per satu, buku-buku menghilang dari rak, dan tak lama kemudian, lebih dari seratus buku bersampul tipis menumpuk di luar pintu. Ini adalah catatan artefak yang dikumpulkan selama beberapa generasi di dalam Menara Harapan.
 
Akhirnya, semua rak buku telah dikosongkan.
 
“Cukup! Tidak ada lagi! Jadi jangan ketuk pintu saya lagi!”
 
“Dipahami!”
 
*Brak!*
 
Dexter menutup pintu dengan keras dan mundur ke dalam, tetapi Louis tidak memperhatikannya.
 
“Saudara kembar!”
 
“Ya!”
 
“Hmm!”
 
“Ayo kita pindahkan barang-barang ini dengan beberapa camilan sebagai pembayaran!”
 
“Oke!”
 
“Mengerti!”
 
Louis mempekerjakan si kembar dengan janji imbalan berupa makanan untuk membantu mengangkut buku-buku tersebut. Belum genap dua puluh empat jam sejak ia menemukan Menara Harapan, namun kekayaan berusia berabad-abad di menara itu mulai menyusut dengan cepat di bawah pengawasannya.
 
Keesokan harinya, wajah Dexter berubah muram saat melihat Louis dengan gembira berdiri di tengah tumpukan buku di luar kamarnya. Meskipun begitu, Louis dengan sopan mengulurkan tangannya sekali lagi.
 
“Ada lagi?”
 
“…TIDAK.”
 
Mendengar nada pasrah dalam suara Dexter, Louis menarik tangannya dengan kekecewaan yang terpancar jelas di wajahnya.
 
“Maksudmu, hanya itu saja yang ada di seluruh menara ini?”
 
“Anak kurang ajar yang tidak tahu berterima kasih itu…” Dexter hendak memarahi Louis karena mengabaikan pengetahuan yang telah terkumpul selama berabad-abad dengan begitu mudahnya, tetapi ia berhasil menahan amarahnya dan menghela napas pelan.
 
*Inilah karma… Karma murni.*
 
Adalah kesalahannya menerima seorang jenius luar biasa tanpa mempertimbangkan apakah menara itu mampu menahan bebannya. Siapa yang bisa memprediksi bahwa seluruh fondasinya akan hancur dalam satu hari?
 
Lihatlah mata yang acuh tak acuh itu; seolah-olah mata itu menyampaikan, “Tidak ada lagi yang bisa dipelajari di sini? Membosankan sekali.” Pemandangan ini membangkitkan sesuatu yang dalam di dalam diri Dexter, dan dia berseru dengan penuh semangat:
 
“Dasar bodoh! Apa yang kau hafal selama ini hanyalah teori! Seberapa pun mahirnya kau dalam teori, itu tidak berarti apa-apa kecuali diterapkan dalam situasi praktis!”
 
“Oh benarkah? Begitukah?”
 
“Ya memang!”
 
“Bagaimana cara saya melakukannya?”
 
“Bagaimana lagi caranya selain dengan membuat jimat? Apa tujuan Menara Harapan jika bukan untuk membuat artefak buatan? Kau harus mempraktikkan pengetahuanmu!”
 
“Jadi begitu…”
 
“Dan kebetulan, saya telah menyiapkan sesuatu khusus untuk Anda.”
 
“Apa itu?” Mata Louis berbinar penuh harap.
 
Setelah menguasai—atau lebih tepatnya, menyempurnakan—aspek teoritisnya, langkah selanjutnya adalah menerapkannya secara praktis. Dia merasa sangat antusias dengan rencana Dexter.
 
Louis tak bisa menahan rasa gembiranya atas apa yang telah disiapkan Dexter untuknya. Tatapan intens murid yang terlambat itu membuat Dexter sedikit tidak nyaman, dan dia diam-diam mengalihkan pandangannya untuk fokus pada pintu yang baru saja diperbaiki.
 
“Sudah saatnya mereka tiba.”
 
Seolah sesuai abaian, pintu Menara Harapan terbuka, dan sekelompok orang masuk. Ekspresi Dexter sedikit berubah saat melihat pemandangan itu.
 
“Kamu di sini.”
 
“Sudah lama sekali, Pak.”
 
“Salam, Penguasa Menara.”
 
“Apa yang menyatukan kita semua?”
 
Victor si manusia serigala, Erica si Jötunn, Floria si elf, dan Douglas, yang dengan hati-hati melangkah masuk sambil terus melirik ke arah Louis.
 
Sudah cukup lama sejak semua anggota Menara Harapan berkumpul bersama seperti ini. Dexter, yang sebelumnya telah mengusir murid-muridnya, membuka mulutnya untuk berbicara kepada mereka.
 
“Sudah lama sekali.”
 
Erica mengerutkan kening dan membalas, “Setahu saya, kaulah yang mengusir kami. Jadi, apa yang membawa kami ke sini sekarang?”
 
Dexter dengan tenang menjawab, “Ke mana pun kalian pergi, kalian akan selalu menjadi murid-muridku di Menara Harapan. Dan sudah lama sekali kita tidak menerima anggota baru. Dia cukup—tidak, luar biasa—pintar, jadi tolong bantu dia beradaptasi.” Sambil berbicara, Dexter dengan lembut menepuk punggung Louis, membuat Louis melangkah sedikit ke depan.
 
Ekspresi Erica mengeras saat melihatnya. “Hei, bukankah kamu anak yang sama beberapa hari yang lalu? Yang bersama pria besar itu?”
 
“…Jadi, kamu anak yang datang ke rumah kami itu.”
 
Saat mereka mengenalinya, Louis membungkuk dengan sopan.
 
“Ini aku, si pemula! Senang bertemu kalian semua!”
 
Hanya Douglas yang menanggapi sapaan Louis yang menawan dan ramah.
 
“Y-ya! Senang bertemu denganmu juga… Jika ada pertanyaan, jangan ragu untuk bertanya…”
 
“…Ada apa dengan cara bicaramu?”
 
“Maksudmu apa? Aku selalu bicara seperti ini.”
 
Erica menatap Douglas dengan aneh karena dia selalu mengakhiri setiap kalimatnya dengan “…yo.” Merasa canggung di bawah tatapan Louis, Douglas memalingkan muka sambil buru-buru mencari alasan.
 
Setelah perkenalan singkat antara Louis dan para anggota Tower of Wishes, Erica mengerutkan kening dalam-dalam sebelum berbalik.
 
“Ah, sudahlah. Pokoknya, aku sudah dapat, jadi aku pergi!” Sambil melambaikan tangan, Erica melangkah keluar dari Menara Harapan dengan penuh percaya diri.
 
Kemudian…
 
“Rookie, mengerti. Sampai jumpa nanti.”
 
“Heh-heh, pemula, hati-hati.” Victor dan Floria juga meninggalkan menara, tampaknya tidak terkesan dengan perilaku Dexter.
 
“…” Semua orang telah pergi kecuali Douglas, meninggalkan keheningan yang canggung.
 
Louis memecah keheningan, terdengar tak percaya. “Kakek…”
 
“Panggil saya *Konsul *!”
 
“Kakek Konsul”
 
“Dasar kau—!”
 
“Bagaimanapun juga, kedua orang itu memang muridmu, kan? Meskipun begitu, mereka sepertinya tidak terlalu tertarik mendengarkanmu.”
 
“…” Menanggapi pertanyaan Louis, Dexter bergumam sambil menatap langit-langit.
 
“Yah, menara kami selalu… agak berkemauan keras—”
 
“Maksudku, mengingat Kakek sendiri memang seperti itu…”
 
“…” Dexter tidak memberikan tanggapan atas pengamatan Louis, karena itu memang benar adanya.
 
Dexter dengan canggung mencoba mengubah topik pembicaraan. “Lagipula, mereka akan membantumu. Jika ada sesuatu yang tidak kamu mengerti tentang pembuatan jimat, tanyakan saja pada mereka.”
 
“…”
 
Dengan kata-kata perpisahan itu, Dexter menghilang ke dalam kamarnya, jelas-jelas mencoba membebankan tugas yang merepotkan ini kepada orang lain. Louis memutar matanya melihat manuver yang terang-terangan itu.
 
“Apakah mereka semua tinggal di ruang bawah tanah atau bagaimana?”
 
Baik Dexter maupun para pengikutnya tampak puas tidak pernah meninggalkan tempat tinggal mereka.
 
Douglas, yang tidak dapat melarikan diri dengan cukup cepat dan ditinggalkan sendirian, buru-buru membela mereka. “Ha-ha! Orang-orang ini hanya memiliki hasrat yang kuat untuk penelitian…”
 
“Hmm…” Louis bergumam, jelas tidak senang.
 
Secara naluriah merasakan bahaya, Douglas dengan hati-hati mundur. Dan memang, Louis cukup kesal.
 
*Anak-anak muda kurang ajar ini memperlakukan saya seolah-olah saya tidak terlihat—tidak, lebih buruk dari itu, mereka menganggap saya tidak berarti.*
 
Meskipun berusaha menyapa anak-anak muda itu, ia hanya menerima ketidakpedulian yang dingin. Penolakan terang-terangan itu membuat bibir Louis melengkung membentuk seringai.
 
“Kau memperlakukanku seperti naga tak terlihat, ya?”
 
Kalau begitu, Louis hanya perlu menunjukkan kepada mereka mengapa dia dikenal sebagai Naga Tak Terlihat. Lagipula…
 
“Naga transparan cenderung cukup jahat dan mudah marah, lho.”
 
“…Permisi?” Douglas memiringkan kepalanya, tidak yakin apa maksud Louis, tetapi tiba-tiba merasakan hawa dingin menjalar di punggungnya. Dia memiliki firasat buruk bahwa sesuatu yang mengerikan akan segera terjadi.
 
“Kurasa sudah saatnya aku menetapkan hierarki di sini, ha-ha!”
 
Douglas memucat melihat seringai jahat Louis.