Cara Bertahan Hidup sebagai Pejabat Kekaisaran yang Sakit Parah - Chapter 64

Bab 64: Menara Harapan, I
Pria yang keluar dari menara itu memiliki rambut putih terang dan wajah pucat yang tampak lebih muda dari usianya. Ia juga memiliki lingkaran hitam tebal di bawah matanya. Sekilas, ia tampak seperti seorang lelaki tua yang teliti.
 
Namun yang membuat Louis terkejut bukanlah hanya penampilan pria yang lebih tua itu, melainkan pakaiannya.
 
*Apakah itu…jas laboratorium?*
 
Sebagian besar penyihir mengenakan jubah, namun makhluk ini mengenakan jas lab putih di atas pakaian kasual. Saat Louis mengamatinya, satu pikiran muncul di benaknya:
 
*Seorang ilmuwan gila!*
 
Seorang ilmuwan yang terobsesi dengan penelitian—itulah tepatnya kesan Louis pada pria tua itu saat pertama kali melihatnya. Dan saat Louis mengamati, sesuatu terlintas di benaknya.
 
*Aku bisa merasakannya! Itu berasal darinya!*
 
Dia bisa mendeteksi aroma kuat klise fiksi ilmiah yang sudah terlalu sering digunakan yang terpancar dari penyihir tua itu.
 
Sementara itu, lelaki tua itu dengan malas melirik mereka dari balik pintu: seorang pria bertubuh kekar dan tiga anak. Setelah mengamati mereka dari atas ke bawah, dia menggerutu dengan keras:
 
“Astaga… Apakah mereka sekarang mengirimkan orang-orang rendahan seperti ini?”
 
“…?” Pablo benar-benar bingung dengan nada kesal lelaki tua itu. Sepertinya telah terjadi kesalahpahaman.
 
“Kurasa kau salah paham—”
 
“Salah paham apa ini, omong kosong!” Mulut lelaki tua itu setajam amarahnya.
 
Pablo hampir tidak mampu menahan kekesalannya sendiri. “Sepertinya memang kau—”
 
“Jika ini kesalahpahaman, lalu mengapa kamu berkeliaran di luar rumah orang lain?”
 
“Yah, kami hanya—” Sebelum Pablo selesai bicara, Louis memotongnya.
 
“Bukankah Anda Master Tower dari Menara Harapan?”
 
“Apa? Ya, benar.” Lelaki tua itu menatap anak kecil di hadapannya, yang matanya berbinar-binar karena kegembiraan.
 
Louis mendekati imam besar itu. “Halo! Nama saya Louis, dan kedua orang ini adalah Khan dan Kani.”
 
“Hai!”
 
“Halo!”
 
Si kembar meletakkan tangan mereka di perut dan membungkuk dalam-dalam membentuk sudut sembilan puluh derajat—salam perut yang diajarkan Louis kepada mereka. Perkenalan sopan mereka membuat imam besar itu sedikit lebih tenang.
 
Dia menoleh ke anak yang tampaknya paling pintar di antara mereka. “…Apakah kau dikirim ke sini oleh anak-anak desa itu?”
 
“Kami baru tiba hari ini, Pak.”
 
“Ah, benarkah?”
 
“Baik, Pak.”
 
Mendengar itu, imam besar itu membentak Pablo dengan tajam.
 
“Kalau begitu, kenapa kamu tidak langsung bilang saja?!”
 
“…Saya hanya bisa berbicara jika diberi kesempatan, Pak.”
 
“Ehem.” Imam besar itu dengan canggung berdeham di bawah tatapan tajam Pablo dan buru-buru mengganti topik pembicaraan.
 
“Oh, baiklah, ngomong-ngomong. Senang bertemu denganmu. Aku Dexter. Jadi, apa yang membawamu kemari?”
 
“Kami datang dari jauh untuk menemui Anda, Tuan Tower.”
 
“Anda ingin bertemu saya?”
 
“Ya memang!”
 
“Tapi kenapa?”
 
“Apakah Anda penulis *buku Seratus Jimat Terbaik di Dunia *?”
 
“Aku sudah melakukannya, tapi…?”
 
“Saya sangat terkesan dengan buku Anda dan datang menemui Anda! Saya juga memiliki hal penting yang ingin saya diskusikan dengan Anda.”
 
“Hmm…” Pria tua itu mengamati Louis dengan saksama sebelum melirik orang-orang di belakangnya juga.
 
“Sangat bagus.”
 
Selesai. Dexter membanting pintu hingga tertutup di situ juga.
 
*Brak!*
 
“…” Baik Louis maupun Pablo menatap kosong ke arah pintu yang tertutup.
 
Setelah beberapa saat, Pablo tersadar dan mengetuk lagi.
 
“H-halo!”
 
Sebuah suara menjawab dari dalam ruangan.
 
“Oh, pergi sana! Menyingkir!”
 
“Tidak, tunggu—…”
 
Suara itu pun terhenti.
 
Dengan gugup, Pablo menoleh ke Louis. “Apa yang harus kita lakukan sekarang? Dia sepertinya sangat pemarah.”
 
“Hmm…” Setelah berpikir sejenak, Louis mengetuk pintu sendiri dan berseru, “Saya ingin membeli sesuatu!”
 
Kali ini, pintu itu terbuka sedikit.
 
Mata Dexter yang tajam mengintip dari balik celah sempit pintu.
 
“…Mau beli apa?”
 
“Baik, Pak!”
 
“Apa itu?”
 
“Pedang berkarat yang disebutkan dalam buku Master Tower, ditemukan di dalam Menara Harapan! Jika memungkinkan, saya ingin membelinya!”
 
At atas permintaan Louis, tatapan Dexter berubah dingin seperti es. Dia membentak mereka.
 
“Aku tidak tertarik. Pergi sana!”
 
*Brak!*
 
Pintu itu terbanting menutup begitu keras hingga rangka logamnya bergetar.
 
Pablo bergumam, terkejut, “P-orang tua itu benar-benar punya temperamen yang buruk.”
 
“…Ini tidak akan mudah.”
 
Mendapatkan pedang berkarat dari Menara Harapan, yang kemudian dikenal sebagai Pedang Naga, sangat penting bagi Louis. Namun, pemiliknya saat itu bahkan menolak untuk diajak berbicara.
 
*Apakah karena saya langsung meminta untuk membeli pedangnya?*
 
Namun Louis tidak punya pilihan selain bersikap terus terang. Dia bertekad untuk mendapatkan pisau itu dari Dexter suatu hari nanti, jadi dia perlu menjelaskan niatnya cepat atau lambat. Tentu saja, pendekatan ini tidak membuahkan hasil yang memuaskan.
 
*Sepertinya ini akan memakan waktu lebih lama dari yang diperkirakan…*
 
Sekalipun itu berarti membuang waktu di sini, mereka perlu secara bertahap mendapatkan kepercayaan Dexter.
 
“Apa yang harus kita lakukan sekarang, Pak?”
 
“Kita harus terlebih dahulu—” Saat Louis hendak memerintahkan penarikan strategis…
 
“Siapakah Anda?”
 
Sebuah suara orang tua terdengar dari belakang mereka. Louis berbalik dan melihat seorang pria tua kotor yang tampaknya seorang petani. Petani itu memandang kelompok Louis yang berdiri di pintu masuk Menara Harapan dengan curiga.
 
Pablo menggaruk bagian belakang kepalanya sambil menjawab dengan hati-hati di bawah tatapan waspada petani itu.
 
“Oh, ada urusan kita di sini…” Pablo terhenti saat petani itu mengamati mereka dari atas ke bawah.
 
Pria tua itu mendecakkan lidah dan bertanya, “Ck! Apakah Dexter yang keras kepala itu mengusirmu?”
 
“Lebih tepatnya, dia sama sekali tidak mengizinkan kami masuk.”
 
“Dasar orang bodoh yang gegabah…” Petani itu menatap pintu dengan tidak setuju sebelum menghela napas pelan. “Jadi, aku belum pernah melihat wajah kalian di sekitar sini. Apakah kalian para pelancong?”
 
“Kami baru tiba hari ini.”
 
“Oh, astaga, ck ck.” Petani itu mendecakkan lidah lagi dan melirik anak-anak yang berdiri di sebelah Pablo. Dia membersihkan debu dari pakaiannya dan berbicara.
 
“Ikuti aku.”
 
“Permisi?”
 
“Keledai yang keras kepala itu tidak akan membuka pintu kecuali untuk sesuatu yang benar-benar penting.”
 
“…”
 
“Tapi tidak perlu bermalam di luar, apalagi kalau ada anak-anak, kan?”
 
“…Itu benar.”
 
“Lagipula, tidak ada penginapan di sekitar sini. Apakah ini kereta Anda?”
 
“Ya, benar.”
 
“Jika kau mengantarku pulang, aku akan mengizinkanmu menginap semalaman.”
 
Dengan begitu, lelaki tua itu dengan cepat naik ke atas.
 
“Aghhh… lututku… Tunggu apa lagi? Naiklah!”
 
Pria tua itu duduk dengan nyaman seolah-olah dia pemilik kereta itu. Pablo menatap Louis, mencari petunjuk. Louis mengangguk, dan Pablo berbalik untuk berbicara kepada tamu mereka.
 
“Ke mana sebaiknya kita pergi?”
 
“Ke sana,” kata lelaki tua itu dari tempat duduknya di sebelah Pablo.
 
Setelah Louis dan si kembar bergabung dengan mereka, Pablo mulai menggerakkan kereta kuda itu.
 
*Cakar-cakar, cakar-cakar.*
 
Tak lama kemudian, dengan irama derap kaki kuda yang menenangkannya, petani tua itu tertidur setelah seharian bekerja keras. Louis mengamatinya dengan tenang sebelum berbicara.
 
“Kakek.”
 
“Hm?”
 
Mata lelaki tua itu perlahan terbuka mendengar suara Louis yang jernih.
 
“Apa itu?”
 
“Boleh saya tanya, Kakek siapa?”
 
“Heh-heh, tiba-tiba penasaran?” Si tetua terkekeh nakal mendengar pertanyaan Louis.
 
“Aku adalah kakek paling tampan di desa ini.”
 
“Oh, jadi Anda Tuan Yoon, kepala desa.”
 
Pria tua itu tampak terkejut dengan jawaban Louis.
 
“Hah? Bagaimana kau tahu?”
 
“Yah, kata orang, kakek yang paling tampanlah yang menjadi kepala desa.”
 
“Hmm? Ha-ha, ha-ha-ha! Benar sekali! Ya, memang benar!” Lelaki tua itu tertawa terbahak-bahak.
 
Tentu saja, Louis hanya menebak dan beruntung, tetapi dia tidak repot-repot mengoreksinya. Tidak perlu kehilangan dukungan secara tidak perlu, terutama ketika berurusan dengan kepala desa.
 
Tidak perlu sampai kehilangan poin secara tidak perlu di hadapan pria ini, terutama karena dia adalah kepala desa. Akan lebih menguntungkan bagi Louis untuk tetap menjaga hubungan baik dengannya.
 
*Sepertinya dia juga dekat dengan Imam Besar Dexter…*
 
Jika tidak, kepala desa tidak akan membawa tamu Dexter jauh-jauh ke sini. Mempertahankan hubungan baik dengannya tampaknya bijaksana.
 
Sembari Louis merencanakan langkah selanjutnya dalam pikirannya, kepala desa dengan tergesa-gesa berseru:
 
“Berhenti di situ! Kami sudah sampai!”
 
“Sudah di sini?”
 
“Ya, berkat Anda, perjalanan kami nyaman. Silakan masuk.”
 
Pablo berhenti di depan sebuah rumah biasa berlantai dua. Lelaki tua itu melompat dari kereta dan menuju pintu dengan tangan terlipat di belakang punggungnya.
 
Louis dan Pablo saling bertukar pandang sebelum turun dari kereta untuk mengikuti lelaki tua itu. Tentu saja, tidak semua orang perlu dibujuk. Si kembar sudah melompat keluar dari kereta dan berpegangan pada kaki kepala desa.
 
“Tuan Elder, Tuan Elder! Apakah ini rumah Anda?”
 
“Apakah ini rumah kakek?”
 
“Ha-ha, ya, memang ini rumahku yang sederhana!” Senang melihat antusiasme mereka, kepala desa mengajak mereka masuk ke dalam rumahnya.
 
Terkagum-kagum melihat betapa baiknya hubungan si kembar dengannya, Louis pun mengikuti jejak mereka, mengagumi kedekatan mereka.
 
*Betapa rapi dan bersihnya.*
 
Saat memasuki ruangan, Louis disambut oleh interior yang bersih dan rapi. Namun, ia tidak bisa menghilangkan hawa dingin yang aneh di udara. Setelah menemukan sumbernya, ia dengan hati-hati bertanya:
 
“Kau tinggal di sini sendirian?” tanya Louis dengan hati-hati.
 
Pria tua itu tersenyum lembut dan mengangguk. “Ha-ha, ya, memang begitu.”
 
“Bagaimana dengan yang lain? Istri atau anak-anak Anda mungkin?”
 
“Anak-anakku pergi ke kota untuk mencari keberuntungan, dan istriku… Yah, dia tidak tahan lagi melihatku, jadi dia pergi sejak lama—sekitar tiga puluh tahun yang lalu?”
 
“Oh…” Louis terkejut mendengar pengungkapan ini.
 
Kepala desa itu terkekeh pelan dan menepuk kepalanya. Aroma tanah dari pria tua itu menggelitik hidung Louis.
 
Merasa tenang, Louis mengikuti kepala desa yang menunjuk ke lantai dua.
 
“Kalau begitu, ada banyak kamar kosong di lantai atas. Silakan duduk dan merasa nyaman.”
 
“Hore!” Dengan itu, si kembar langsung berlari menaiki tangga.
 
Kepala desa menurunkan topinya dan menatap Louis. “Apakah kamu lapar?”
 
“Sedikit.”
 
“Maaf… Saya tidak menyangka akan ada tamu hari ini, jadi tidak ada yang disiapkan atau dimasak…”
 
Pablo melangkah maju. “Pak, apakah Anda punya bahan-bahan yang bisa kami gunakan? Jika Anda memberikannya, saya bisa membuat sesuatu.”
 
“Oh… saya benar-benar minta maaf soal ini.”
 
“Tidak apa-apa, Pak.”
 
“Baiklah kalau begitu, silakan jelajahi dapur di sana. Jangan ragu untuk menggunakan apa pun yang Anda temukan.”
 
“Baik.” Pablo menyingsingkan lengan bajunya dan menuju ke dapur.
 
Louis dan kepala desa ditinggal berdua saja. Saat matahari terbenam dan suhu mulai turun, pria tua itu mendekati perapian. Dengan tangan yang terampil, ia dengan cepat menyalakannya, memenuhi ruangan dengan kehangatan.
 
Saat kepala desa duduk di dekat perapian untuk menghangatkan tubuhnya yang lelah, Louis dengan hati-hati mendekatinya dan berbicara pelan sementara kehangatan perapian itu menyinari wajah keriput sang tetua.
 
“Kakek.”
 
“Ya?”
 
“Um… Apakah Anda kenal Dexter, Penguasa Menara?”
 
“Ha-ha, ya memang benar. Kami tumbuh bersama di desa ini.”
 
Kemudian, kepala desa membalikkan keadaan dengan mengajukan pertanyaan sendiri.
 
“Apa yang membawamu menemuinya?”
 
“Kami membutuhkan sesuatu darinya. Tapi dia membanting pintu bahkan sebelum kami sempat berbicara dengannya dengan benar…”
 
“Ha-ha! Pasti dia sedang sibuk saat itu. Meskipun, memang benar dia selalu memiliki kepribadian yang aneh.” Kepala desa tertawa kecil dengan hangat.
 
“Tapi sepertinya penduduk desa tidak terlalu peduli dengan Menara Harapan… Mengapa demikian?”
 
“Hmm? Bagaimana kau tahu tentang itu?”
 
“Dengan baik…”
 
Louis menceritakan bagaimana reaksi penduduk desa saat tiba di desa tersebut.
 
Kepala desa itu mendecakkan lidah sebagai tanggapan.
 
“Ck! Dexter itu mengaku sedang melakukan penelitian, tapi siapa yang tahu apa yang dia hancurkan sepanjang hari? Tidak ada lagi kedamaian dan ketenangan di sini. Itulah sebabnya mereka merasa seperti ini. Dulu tidak selalu seperti ini, tapi akhir-akhir ini, keadaannya sangat buruk…”
 
“Jadi begitu…”
 
“Bagaimanapun, jangan langsung percaya begitu saja apa yang dikatakan penduduk desa. Mereka hanya melampiaskan frustrasi yang menumpuk selama ini. Dexter bukanlah orang jahat.”
 
“Ya, mengerti.” Louis mengangguk sedikit.
 
Kepala desa menatap Louis, terkesan oleh kedewasaan anak laki-laki itu. Rasa bangga terpancar di matanya.
 
Kepala desa mengamati Louis beberapa saat sebelum mengelus dagunya dan berbicara lagi.
 
“Jadi, kamu butuh sesuatu dari Menara Harapan?”
 
“Baik, Pak.”
 
“Aku tidak yakin apa yang kau inginkan, tetapi jika itu mendesak, mengapa kau tidak mencoba mendekati salah satu muridnya?”
 
“Dia punya murid?”
 
“Ha-ha! Tentu saja dia punya, meskipun dia seorang penyendiri. Dia punya empat, jadi setidaknya satu di antaranya pasti bisa membantumu dengan apa pun yang kamu butuhkan.”
 
“Tapi…jika Master Tower tidak mau membuka pintu, kita akan diusir tanpa sempat berbicara dengan mereka, bukan begitu?”
 
“Tidak perlu khawatir soal itu. Murid-muridnya tinggal di luar menara.”
 
Louis mengangkat alisnya mendengar pengungkapan ini. “Mereka tidak tinggal bersamanya? Kenapa tidak?”
 
“Ha-ha!” Kepala desa tertawa terbahak-bahak, lalu memberikan jawaban yang tak terduga.
 
“Si bocah nakal Dexter itu mengusir mereka semua.”
 
“Semua muridnya?”
 
“Ya, semuanya.”
 
Mata Louis berbinar.
 
*Hmm? Nah, ini sesuatu yang menarik.*
 
Instingnya terasa kuat. Tampaknya ada semacam konflik antara Guru Dexter dan murid-muridnya, dan Louis merasa bahwa ini bisa memberinya kesempatan untuk lebih dekat dengan Dexter.