Cara Bertahan Hidup sebagai Pejabat Kekaisaran yang Sakit Parah - Chapter 60

Bab 60: Perebutan Kemuridan, V
Pria tua itu berkedip kaget saat tanpa sengaja kehilangan pegangan pada si kembar kepada Louis, yang dengan marah menarik mereka ke arahnya.
 
“Hei, kalian berdua! Apa yang sudah kukatakan? Apa pun yang orang katakan tentang memberi kalian makan, jangan pernah mengikuti orang asing!”
 
Mendengar nada tegurannya, mata si kembar menunduk karena merasa bersalah.
 
Setelah mengakui kesalahan mereka, mereka menjawab dengan sedih:
 
“Ya…”
 
“Itu benar…”
 
Louis telah berulang kali mengajari si kembar yang ceroboh itu untuk berhati-hati, dan setiap kali ia menekankan:
 
“Ada banyak makhluk tak tahu malu di luar sana yang mencoba menguliti naga muda hidup-hidup, jadi jangan mengikuti siapa pun yang menawarkan makanan secara membabi buta!”
 
Meskipun berbagai pelajaran terbukti sia-sia, Louis memukul dadanya dengan dramatis, merasa seolah jantungnya akan meledak karena frustrasi.
 
“Astaga, kalian berdua bikin aku gila! Kalau terjadi sesuatu karena kalian mengikuti orang asing…!”
 
Ia hampir saja menambahkan bahwa ayah mereka yang marah mungkin akan membelah benua menjadi dua, tetapi dengan tergesa-gesa menelan kata-kata itu. Ia melirik pria tua yang tampak bingung memperhatikan mereka dan dengan cepat merebut dendeng dari tangan si kembar. Ekspresi sedih di wajah mereka membuat orang lain merasa simpati, tetapi Louis tetap teguh.
 
“Jika kamu mengikuti orang asing lagi, aku tidak akan bermain denganmu lagi.”
 
“Saya minta maaf…”
 
“Kita salah…” Sambil menundukkan kepala, Louis mengalihkan perhatiannya ke tempat lain.
 
Pria tua itu bergidik saat bertemu dengan tatapan dingin anak yang imut namun menakutkan itu.
 
Louis memasukkan beberapa dendeng ke tangan lelaki tua itu. Saat lelaki tua yang kebingungan itu menatap daging yang basah kuyup oleh air liur, Louis berbicara dengan tajam kepadanya.
 
“Permainan macam apa yang Anda mainkan, Pak? Mencoba memikat anak-anak tak berdosa ini dengan dendeng ini?!”
 
“Tidak, tidak, saya…”
 
“Kau cari masalah, pak tua!”
 
“Aku hanya…”
 
“Cukup! Jangan hidup seperti ini lagi!” Lelaki tua itu hanya bisa menyaksikan Louis membelakanginya tanpa memberinya kesempatan untuk menjelaskan.
 
Si kembar terus memandang dendeng itu dengan penuh kerinduan sampai Louis membentak mereka.
 
“Ayo, kita pergi!”
 
“Tapi, L-Louis… Bisakah kita makan satu potong terakhir itu?”
 
“Ayo cepat!”
 
“Rasanya enak sekali…”
 
“Jangan ribut-ribut!”
 
Louis mencengkeram telinga masing-masing anak kembar dan menyeret mereka pergi saat mereka ragu-ragu meninggalkan dendeng daging itu. Pria tua itu, yang awalnya terkejut dengan kejadian tak terduga ini, tersadar kembali saat melihat pemandangan itu.
 
“T-tunggu!” Dengan teriakan itu, dia menghilang dari pandangan.
 
Seandainya ada orang yang mahir bela diri menyaksikan gerakan cepat ini, mereka pasti akan terkesan. Dalam keputusasaan, lelaki tua itu memaksakan diri untuk bergerak cukup cepat agar dapat menghalangi jalan Louis.
 
Namun, Louis tidak terkejut dengan kemunculan tiba-tiba pria tua itu. Sebaliknya, dia menatapnya dengan mata setengah terpejam.
 
“Lalu bagaimana? Karena Anda tidak bisa membujuk kami, apakah Anda akan menggunakan kekerasan?”
 
“Tidak, tidak… Anakku sayang, aku…”
 
“Baiklah, ayo lawan! Kami tidak akan menyerah tanpa perlawanan!”
 
Pria tua itu berusaha mati-matian untuk meluruskan kesalahpahaman melalui percakapan, tetapi karena sudah dicap sebagai calon penculik, hal itu menjadi sangat sulit.
 
“Ugh…”
 
Sebuah erangan tanpa disengaja keluar dari mulut lelaki tua itu.
 
Lihatlah mata ungu itu yang penuh kecurigaan. Bagaimana dia bisa mengurai situasi rumit ini? Meskipun waspada terhadapnya, Louis sangat protektif terhadap adik-adiknya, menarik mereka erat-erat ke belakangnya seperti induk kucing yang mendesis defensif terhadap ancaman yang dirasakan. Pria tua itu tak kuasa menahan tawa melihat pemandangan itu.
 
Itu adalah kesalahannya.
 
“…Kau tertawa?” Louis menyipitkan matanya lebih tajam lagi.
 
Orang tua itu terlambat menyadari apa yang telah dilakukannya dan buru-buru berteriak sebelum kesalahpahaman lebih lanjut muncul.
 
“T-tunggu! Aku juga punya sesuatu untuk dikatakan! Tolong dengarkan aku!”
 
“…Teruskan.”
 
Louis menyilangkan tangannya dan menatap tajam pria tua itu.
 
“T-terima kasih.” Pria tua itu akhirnya mendapat kesempatan untuk berbicara. Merasa lega karena sekarang ia bisa menjelaskan dirinya, ia membuka mulutnya—
 
“Dasar bajingan!”
 
“Apa masalahmu, dasar bodoh?!”
 
“Jauhkan dirimu dari muridku segera!”
 
“Tinggalkan murid-Ku!”
 
Suara-suara keras terdengar di belakang mereka. Louis mengerutkan kening dalam-dalam saat mendengar penyebutan murid-murid mereka.
 
“Oh, aku jadi penasaran kenapa beberapa hari ini sepi sekali.”
 
Hanya dari suara mereka saja, Louis langsung mengenali siapa mereka. Seperti yang diharapkan, Logan dan Aiden segera muncul di tempat kejadian, mendarat dengan cepat di belakang pria tua itu.
 
“Jadi, kamu dari mana saja—hah?”
 
“Bagaimana kita bisa tertipu lagi—apa?”
 
Kedua pendatang baru itu terdiam sejenak ketika mengenali pria tua yang berdiri di hadapan Louis, mata mereka membelalak kaget.
 
“Kau…kapten dari pasukan bayaran Black Bison, bukan?”
 
“Greg? Ada apa kau kemari?”
 
Greg juga terkejut melihat mereka. “Ah, Logan dan Aiden?”
 
Logan dan Aiden adalah wakil kepala menara dari Menara Fajar dan Menara Senja, masing-masing terletak di benua Musim Gugur. Greg adalah kapten dari Pasukan Bayaran Bison Hitam, salah satu kelompok tentara bayaran terbesar di benua yang sama. Sebagai tokoh terkemuka di komunitas tersebut, mereka sudah saling mengenal dengan baik, tetapi mereka tidak menyangka akan bertemu satu sama lain di atas kapal ini, sehingga mereka terkejut.
 
Di sisi lain, melihat Greg sedikit melegakan Logan dan Aiden.
 
“Oh, ternyata kamu! Fiuh… Kukira ada orang mesum yang menggoda Louis saat aku lengah.”
 
“Heh-heh, tidak perlu khawatir—tunggu… K-kau tidak mengincarnya juga, kan?”
 
“Mataku?”
 
“Kau tidak bermaksud menjadikan Louis kami sebagai muridmu, kan?”
 
Greg tampak bingung melihat tatapan curiga Logan dan Aiden. Namun, ia segera mengerti, menyadari bagaimana mereka terus mengintip bocah berambut putih itu.
 
*Hmm… Apakah namanya Louis?*
 
Pada saat itu, Greg teringat rumor yang beredar di kapal.
 
*“Apa itu tadi…? Kudengar beberapa wakil kepala menara terkenal dari menara yang berbeda terus bertikai setiap hari memperebutkan satu anak yang mereka inginkan sebagai murid mereka.”*
 
*Apakah mereka berdua?*
 
Greg awalnya menganggap rumor itu tidak masuk akal. Sebagai wakil master menara yang terkenal, mereka dapat dengan mudah merekrut murid-murid berbakat. Orang tua akan berbaris untuk menitipkan anak-anak mereka di bawah tokoh-tokoh berpengaruh seperti itu, jadi mengapa mereka harus memperebutkan hanya satu anak? Kedengarannya terlalu mengada-ada untuk menjadi kenyataan.
 
Namun, melihat betapa intensnya kedua orang itu menatap Louis membuat Greg menyadari bahwa mungkin ada kebenaran di balik gosip tersebut.
 
Merasa canggung di bawah tatapan tajam mereka, Greg melambaikan tangannya sambil tersenyum gelisah. “Ha-ha! Jangan khawatirkan aku. Meskipun aku memang sedang mencari murid baru, bukan dia.”
 
“Apa? Apa maksudmu?”
 
“Dua orang ini adalah orang-orang yang ingin saya jadikan murid magang.”
 
Greg memberi isyarat ke arah si kembar dan memutuskan untuk sekalian meluruskan kesalahpahaman yang ada. Tampaknya mendapatkan izin dari bocah berambut putih itu sangat penting jika Greg ingin menjadikan si kembar sebagai muridnya.
 
“Jadi…namamu Louis, kan?”
 
“Ya, kenapa?”
 
“Sepertinya tadi ada sedikit kesalahpahaman. Aku tidak berencana membawa mereka ke mana pun; aku hanya berpikir mereka bisa menemaniku berkeliling dek. Lagipula, ke mana tepatnya aku bisa pergi bersama mereka di lautan luas ini?”
 
Meskipun Greg sudah menjelaskan, Louis terus menatapnya dengan curiga, suaranya terdengar kasar.
 
“Aku ragu soal itu. Kau bisa saja membawa anak-anak kita ke kabin kosong yang tak seorang pun tahu atau melemparkan mereka ke laut.”
 
“T-tidak mungkin! Aku hanya ingin membuat mereka terkesan karena aku menginginkan mereka menjadi muridku!”
 
“Karena dunia ini begitu kejam?” Louis membalas dengan acuh tak acuh sambil memasang ekspresi licik di wajahnya.
 
Greg terkejut dengan bantahan Louis yang terperinci dan dewasa, yang bertentangan dengan usianya yang masih muda. Namun, Logan dan Aiden tersenyum bangga melihat penampilan putra mereka.
 
“Heh-heh, persis seperti Louis kita.”
 
“Betapa fasihnya dia berbicara!”
 
Fasih? Tentu, tapi Greg tidak setuju menyebutnya indah. Melihat Greg bingung, Louis melanjutkan.
 
“Bagaimanapun, yang ingin Anda sampaikan adalah Anda ingin kedua anak ini menjadi murid Anda, bukan?”
 
“Y-ya, tepat sekali!” Greg berseri-seri, berpikir mereka akhirnya mulai menemukan jalan keluar.
 
Greg berseri-seri, berpikir bahwa akhirnya ia berhasil membujuk Louis. Greg tidak menyadari betapa naifnya asumsinya itu.
 
Louis menoleh ke arah si kembar. “Khan, Kani, dengarkan baik-baik.”
 
“Ya?”
 
“Hmm?”
 
“Mungkin ada seseorang yang mendekati Anda sebagai calon murid seperti orang tua tadi. Apa yang harus Anda lakukan?”
 
Si kembar menjawabnya dengan percaya diri.
 
“Kamu bilang jangan pergi dengan orang yang tidak kita kenal!”
 
“Anda sudah memperingatkan kami bahwa mereka bisa membahayakan kami!”
 
“Benar sekali! Kerja bagus!” Louis memuji mereka.
 
Si kembar tersenyum lebar mendengar pujian itu.
 
Namun, ada satu orang yang tidak bisa tersenyum saat menyaksikan percakapan ini.
 
“…Huh.” Rasanya seperti menabrak tembok yang tak tertembus. Greg terdiam karena kewaspadaan Louis yang tak tergoyahkan.
 
Louis menggenggam tangan masing-masing anak kembar, membuat Greg semakin terpesona.
 
“Ayo, kita pergi. Aku akan balapan denganmu!”
 
“Ya!”
 
“Balapan!”
 
Louis berjalan di depan sementara si kembar dengan antusias mengikutinya dari belakang. Masih dalam keadaan syok, Greg hanya bisa menatap mereka dengan tatapan kosong dari kejauhan.
 
Tiba-tiba, tangan-tangan diletakkan di kedua bahunya. Aiden dan Logan menatap Greg dengan tatapan penuh empati.
 
“…Selalu dimulai seperti ini.”
 
“Heh-heh, Louis memang luar biasa untuk usianya.”
 
Keduanya menepuk bahu Greg sebelum berjalan santai pergi, meninggalkan Greg sendirian.
 
“Apa…yang baru saja terjadi?”
 
Greg menatap kosong ke langit, bingung dengan kejadian yang tak terduga ini. Setelah beberapa saat, dia terkekeh sendiri.
 
“Heh-heh, dasar anak nakal!”
 
Meskipun masih muda, Louis bukanlah orang yang mudah ditaklukkan, seperti yang dibuktikan oleh pertemuan Greg baru-baru ini dengannya. Greg menginginkan kedua anak kembar itu sebagai muridnya, tetapi tampaknya hal itu tidak akan mudah karena keterlibatan Louis.
 
Namun, Greg tidak bisa menyerah begitu saja.
 
*Si kembar memiliki bakat luar biasa, jauh lebih unggul daripada anak-anak mana pun yang pernah saya lihat.*
 
Bakat langka seperti ini hanya muncul sekali setiap seratus—atau bahkan seribu—tahun, dan di sini ada dua anak ajaib seperti itu berdiri tepat di hadapannya. Bagaimana mungkin dia membiarkan mereka lolos begitu saja?
 
Tekadnya membara dengan hebat.
 
“Heh-heh, kalau aku ingin mereka berdua jadi muridku, sepertinya aku harus berurusan dengannya dulu…” Greg menggosok dagunya sambil berpikir sebelum mengambil kesimpulan. “Aku butuh waktu dan kesabaran untuk membujuk mereka.” Setelah itu, dia meninggalkan ruangan.
 
Greg tidak tahu, Logan dan Aiden sudah mencoba pendekatan ini pada Louis tetapi tidak berhasil. Setiap kali Greg mencoba menemukan si kembar setelah itu, Louis menggagalkan rencananya, memaksa Greg untuk mundur beberapa kali.
 
Pertarungan kecerdasan antara sang guru yang mencari murid dan orang yang berusaha mencegahnya ini berlangsung selama sekitar dua minggu.
 
“K-kita sudah sampai!” Teriakan gembira Pablo mengumumkan kedatangan mereka di pintu masuk benua musim gugur.