Cara Bertahan Hidup sebagai Pejabat Kekaisaran yang Sakit Parah - Chapter 59

Bab 59: Perebutan Kemuridan, IV
Louis menggelengkan kepalanya sedikit sambil memperhatikan kedua tetua itu terlibat dalam tarik-menarik pikiran yang sengit.
 
*Berapa umur mereka lagi ya?*
 
Dari pertengkaran mereka, terdengar seperti dua anak berusia sepuluh tahun yang bertengkar karena hal sepele.
 
*Saya pernah mendengar bahwa pria menjadi lebih kekanak-kanakan seiring bertambahnya usia… Apakah itu yang terjadi di sini?*
 
Louis memandang mereka dengan jijik. Tanpa menyadari atau tidak peduli dengan tatapan menghakiminya, keduanya terus saling menunjuk dan berdebat. Mereka telah lupa mengapa mereka berada di sana sejak awal dan sekarang sibuk saling menjatuhkan dengan mengungkit insiden masa lalu. Meskipun mereka adalah orang bijak yang telah mengembangkan sihir suci hingga Tingkat 2, memiliki kebijaksanaan yang dihormati di seluruh negeri, persaingan selama puluhan tahun membuat semua kedewasaan yang telah mereka kumpulkan menjadi tidak berguna. Kehadiran Louis hanya semakin memperkeruh persaingan di antara mereka.
 
*Ini mungkin akan menguntungkan saya. Sungguh kesempatan yang luar biasa!*
 
Terlepas dari bagaimana kejadian itu berlangsung, ini memberi Louis sebuah kesempatan. Begitu perhatian mereka beralih darinya, dia bergerak diam-diam seperti kucing dengan kaki yang senyap. Kedua tetua itu sama sekali tidak menyadari kepergiannya dan baru menyadarinya jauh kemudian.
 
“Hah? L-Louis?”
 
“Ke-ke mana dia pergi?”
 
Pencarian singkat mereka terhadap Louis dengan cepat berubah kembali menjadi perdebatan tentang siapa yang bertanggung jawab atas menghilangnya dia.
 
“Ini salahmu sampai dia kabur!”
 
“Apa ini salahku?! Kalau kau tidak muncul, aku pasti sedang asyik mengobrol dengannya sekarang, dasar bodoh!”
 
“Bodoh? Dasar orang tua, kau sudah kehabisan kata-kata!”
 
“Aku belum selesai!”
 
Pertengkaran itu berlanjut cukup lama setelah itu.
 
Empat hari kemudian…
 
“Oh, Louis!”
 
“Aku tak percaya itu kamu! Kamu tidak akan menjadi muridku lagi di masa depan?!”
 
Louis mengerutkan kening saat Logan dan Aiden tiba-tiba muncul dari salah satu sisi kapal, seolah-olah mereka telah menunggunya.
 
*Jangan lagi!*
 
Kedua wakil kepala menara itu tanpa henti mengejar Louis sejak hari itu empat hari yang lalu. Meskipun biasanya mereka memasang ekspresi tegas, wajah mereka melunak setiap kali melihat Louis.
 
“Bagaimana harimu hari ini?”
 
“…”
 
“Apakah ada yang mengganggumu?”
 
“…”
 
Meskipun Logan dan Aiden mendekati Louis dengan ramah dan baik hati, rasa jengkel terpancar di wajah Louis saat melihat mereka.
 
*Sial! Orang-orang ini telah merusak rutinitas damai saya!*
 
Persaingan mereka memperebutkan Louis telah menjadi topik hangat lainnya di Hap Sunny.
 
Wakil kepala menara Dawn dan Dusk Magic Towers ternyata lebih terkenal daripada yang awalnya disadari Louis, jadi tak terhindarkan jika seseorang di atas kapal mengenali mereka. Akibatnya, Louis, sebagai objek perhatian mereka yang tak henti-hentinya, menjadi penumpang terkenal lainnya—atau lebih tepatnya, Louis dan kedua tetua itu bersama-sama membentuk trio yang cukup unik.
 
“Ayo, Louis, coba ini!”
 
“Oh tidak, kau tidak bisa memberinya kue murahan seperti itu! Koki kapal saya membuat puding spesial ini khusus untuk Louis. Abaikan camilan berkualitas rendah itu dan ambil ini saja.”
 
Louis menghela napas melihat banyaknya hadiah dari kedua tetua itu, tetapi tidak menolak satu pun.
 
*Anggap saja ini sebagai hadiah kecil atas semua kerja keras saya.*
 
Dengan alasan itu, dia dengan senang hati menikmati kue dan pudingnya.
 
Kedua wakil kepala menara itu menatap Louis dengan bangga seolah-olah sedang menyaksikan cucu mereka sendiri memamerkan bakatnya. Seandainya kakek Louis dari pihak ayah, Pamus, menyaksikan adegan ini, dia pasti akan sangat marah.
 
Setelah menahan tatapan tajam mereka untuk beberapa saat, Louis akhirnya membuka mulutnya, tampak kesal. “Um, Kakek-kakek—”
 
“Aku di sini, Nak!”
 
“Tidak, kurasa yang kau maksud adalah aku!”
 
“…Sebenarnya, kalian berdua.”
 
“Oh.”
 
“Jadi, apa itu? M-mungkin…?”
 
Louis selalu menolak mereka meskipun mereka terus-menerus mendekatinya, jadi reaksi tak terduga itu membuat kedua wakil kepala menara gugup dan menelan ludah. Mereka menatapnya dengan saksama, seperti pelamar yang penuh harap menunggu pilihannya.
 
Namun, pertanyaan Louis benar-benar membuat mereka lengah.
 
“Siapakah di antara kalian yang lebih kuat?”
 
“Apa?”
 
“Hah?”
 
Kedua pria tua itu berkedip cepat menanggapi pertanyaan tak terduga dari Louis.
 
Louis mengangkat bahu dengan acuh tak acuh dan melanjutkan. “Begini, jujur saja, aku tidak pernah berniat menjadi murid siapa pun, tetapi karena kalian berdua terus memintaku setiap hari, itu membuatku berpikir sejenak.”
 
“Benarkah?”
 
“Ya, karena jika aku menjadi muridmu, aku harus memilih di antara kalian berdua… Jadi, wajar saja jika aku bertanya-tanya siapa yang akan menjadi pilihan yang lebih baik.”
 
“Ha-ha-ha, dilema macam apa itu?! Jawabannya jelas aku, Logan!”
 
“Ha! Lupakan saja wakil kepala menara kelas tiga ini! Jelas seharusnya aku, Aiden!”
 
Saat ia memperhatikan kedua tetua itu berdebat di hadapannya, bibir Louis sedikit berkedut, tetapi mereka tidak menyadarinya karena ia cepat pulih. Sebaliknya, ia memasang ekspresi bimbang saat berbicara lebih lanjut.
 
“Bagaimanapun juga! Jika—jika aku benar-benar harus memilih salah satu dari kalian sebagai mentorku, maka aku lebih suka belajar di bawah bimbingan yang lebih hebat di antara kalian berdua.” Bibir Louis sedikit melengkung ke atas mendengar kata-katanya sendiri.
 
“Heh-heh-heh!”
 
“Ha ha ha!”
 
Para wakil kepala menara tertawa terbahak-bahak, tetapi ekspresi mereka tetap kaku dan tidak terhibur.
 
Aiden berpikir sejenak sebelum bertanya, “Jadi maksudmu, jika dipaksa memilih di antara kita, kau lebih memilih yang lebih kuat di antara kita berdua… Benar?”
 
“Jika saya harus menjadi murid seseorang, ya.”
 
“Jadi begitu.”
 
*Dentur.*
 
Begitu Louis selesai berbicara, percikan asmara muncul antara Logan dan Aiden.
 
Logan terkekeh pelan.
 
“Ya, kau benar. Memintamu untuk memilih di antara kami adalah tidak adil.”
 
“Kami sudah membuatmu menderita begitu banyak dengan persaingan kekanak-kanakan kami. Keterampilan, ya…? Ha-ha-ha! Begitulah! Siapa pun yang kalah harus menyingkir dengan anggun… Heh-heh-heh. Ide yang brilian! Louis, kau benar-benar lebih bijak dari kami berdua.”
 
*Krakle.*
 
Saat kedua wakil kepala menara itu bertukar kata, percikan api terus berterbangan di antara mereka.
 
Mereka saling menatap tajam saat berbicara.
 
“Sudah cukup lama sejak terakhir kali kita beradu pedang, Aiden.”
 
“Baguslah. Aku akan memastikan kepala tuamu ini akhirnya memahami perbedaan kemampuan kita.”
 
“Heh-heh, sekarang siapa yang suaranya mirip denganku?”
 
Kedua rival lama ini telah berbentrok berkali-kali sejak masa muda mereka.
 
Dalam seratus dua pertandingan sebelumnya, mereka masing-masing telah menang lima puluh satu kali, sehingga skornya imbang. Seiring bertambahnya usia dan naiknya peringkat mereka, mereka menekan sifat kompetitif mereka, tetapi saran provokatif Louis kembali menyulut api semangat itu dalam diri mereka.
 
*Dentur…*
 
Udara di sekitar mereka dipenuhi energi permusuhan yang bergemuruh.
 
Mereka kemudian meredakan permusuhan dan berbicara dengan lembut kepada Louis.
 
“Kita akan menyelesaikan ini sebelum kita kembali dari pelayaran ini.”
 
“Aku akan menunggu.”
 
Setelah itu, kedua pria tersebut pergi.
 
Louis menyeringai sambil memperhatikan mereka pergi. “Aku tidak akan melihat mereka berdua untuk sementara waktu. Ha-ha!”
 
Dari apa yang dapat dilihat Louis, Louis dan Aiden memiliki kekuatan yang seimbang, sehingga sulit untuk memprediksi siapa yang akan keluar sebagai pemenang. Terlepas dari hasilnya, pertempuran itu pasti akan berlangsung cukup lama.
 
Hal ini memberi Louis waktu untuk menyendiri.
 
“Heh-heh-heh.” Sambil tertawa nakal, Fin mengintip dari balik lengan bajunya dan mengamati sekeliling mereka.
 
“Mereka sudah pergi?”
 
“Ya, mereka pergi.”
 
“Hmph! Apa kau percaya manusia-manusia lemah itu berani menganggap Tuan Louis kita yang agung sebagai murid mereka?” Fin menatap tajam ke arah tempat kedua tetua itu menghilang.
 
Louis dengan lembut mengelus kepala Fin. “Tidak apa-apa.”
 
“Tapi mereka tidak tahu di mana posisi mereka!”
 
“Ya, itu benar, tapi…kurasa aku tidak akan bertemu mereka lagi dalam waktu yang cukup lama. Mungkin tidak akan pernah lagi? Heh-heh.”
 
Dengan pemikiran itu, Louis merasa lega, seperti beban berat telah terangkat dari pundaknya. Ia dengan puas menikmati camilan yang diberikan oleh wakil kepala menara.
 
Pada saat itu, Fin mengamati sekeliling mereka dan bertanya, “Ngomong-ngomong, Louis?”
 
“Ya?”
 
“Ke mana si kembar pergi?”
 
“Eh?” Louis mengangkat bahu sambil mulutnya penuh puding.
 
*Meneguk.*
 
Hidangan penutup yang lembut itu meluncur mulus ke tenggorokannya saat dia menelannya.
 
“Yah…mereka mungkin sedang berkeliaran di suatu tempat lagi.”
 
“Kurasa begitu?”
 
“Ya.”
 
Sejujurnya, baik Fin maupun Louis tidak khawatir tentang si kembar; mereka hanya penasaran ke mana mereka pergi kali ini.
 
Setelah percakapan singkat itu berakhir, mereka dengan cepat kehilangan minat pada si kembar dan fokus menghabiskan camilan mereka.
 
Sementara itu, di dek kapal…
 
“Hura!”
 
“Hore!”
 
Seperti yang diharapkan, si kembar dengan penuh semangat menjelajahi setiap sudut kapal sekali lagi. Namun, sesuatu yang tak terduga mengejutkan mereka.
 
“Oh? Siapakah mereka?”
 
Rambut beruban membingkai wajah keriput, namun tubuhnya tetap sangat bugar untuk seseorang yang sudah lanjut usia. Sebuah pedang panjang tergantung di pinggangnya, menunjukkan bahwa ia memiliki kekuatan luar biasa.
 
Sudah satu setengah bulan sejak Hap Sunny berangkat dari Pelabuhan Luft Hagenn. Mereka akan tiba di Benua Musim Gugur dalam waktu dua minggu. Selama waktu ini, Louis dapat menikmati hari-harinya yang santai tanpa diganggu oleh si kembar yang terus-menerus menempel padanya seperti lem.
 
“Bagus.”
 
“Memang benar.”
 
Louis dan Fin bersantai di kursi dek di bawah sinar matahari yang hangat. Angin laut yang asin memenuhi hidung mereka dengan udara yang menyegarkan. Santai, Louis merasa dirinya meleleh di bawah sinar matahari. Dengan rambut putih dan kulit putihnya, ia menyerupai kue beras lembut yang dipanggang di bawah sinar matahari.
 
“Ah… aku meleleh, meleleh.”
 
Saat mata Louis mulai mengantuk karena kehangatan yang menyenangkan…
 
“…Hah?”
 
Merasa ada sesuatu yang aneh, dia tiba-tiba membuka matanya dan berbisik sambil menajamkan telinganya.
 
“Fin… Aneh, bukan?”
 
“Apa maksudmu?”
 
“Terlalu…sunyi.”
 
“Kau benar, tapi kenapa— Oh!” Fin hendak bertanya pada Louis apa masalahnya ketika dia menyadari maksud kaptennya dan berseru, “Si kembar!”
 
Louis membiarkan mereka berkeliaran bebas di kapal karena tidak ada tempat lain yang bisa mereka tuju. Biasanya pada jam ini, si kembar akan berlarian di dek sambil tertawa, namun entah mengapa, sekarang terasa sangat sunyi.
 
Sambil mengerutkan kening, Louis berdiri. “Kedua orang itu… Masalah apa lagi yang mereka timbulkan sekarang?”
 
Dia memutuskan sudah waktunya untuk mengajari mereka disiplin lagi saat dia berangkat untuk menemukan mereka.
 
Sepuluh menit kemudian, Louis menemukan si kembar, tetapi langsung terhenti langkahnya saat melihat siapa lagi yang bersama mereka.
 
“Apa?”
 
Louis berkedip saat melihat seorang pria tua bertubuh tegap berdiri di samping mereka.
 
*Apa yang sedang terjadi di sini?*
 
Sepertinya mereka sedang berbincang-bincang. Louis mengamati mereka dengan tenang dari kejauhan.
 
Tak lama kemudian, lelaki tua itu mengeluarkan sesuatu yang tampak seperti potongan besar daging kering dari sakunya dan membelahnya menjadi dua untuk si kembar. Mereka dengan lahap menerima makanan itu, mengunyahnya sambil memegang erat tangan lelaki tua itu.
 
Tepat ketika si kembar tampak siap mengikutinya—
 
“Beraninya kau!” Louis membentak, matanya menyala-nyala karena amarah.
 
Dia berteriak, “Hei! Khan! Kani!”
 
Si kembar dan lelaki tua itu menoleh ke arah suara Louis yang menggema di seluruh dek. Louis bergegas mendekat dan melepaskan tangan mereka dari orang asing itu.