Cara Bertahan Hidup sebagai Pejabat Kekaisaran yang Sakit Parah - Chapter 5

Bab 5: Solusi (2)
Louis memikirkan solusi yang ada di dekatnya dan dengan percaya diri menyampaikan ide terbaiknya:
 
“Ayah!”
 
Seruannya langsung dikabulkan.
 
“Aaahhh—aku datang!” Genelocer bergegas ke kamar Louis begitu mendengar “ayah.” Dia segera menggendong putranya.
 
“Ada apa? Apa yang terjadi, Nak?” Melihat anaknya yang tadinya murung tiba-tiba penuh energi membuat senyum kembali menghiasi wajah Genelocer.
 
Louis mendongak pelan menatap ekspresi berseri-seri ayahnya.
 
*Baiklah, mengapa aku harus khawatir sendirian ketika aku memiliki penolong terbaik di sini?*
 
Dengan senyum tipis, Louis bertanya kepadanya,
 
“Ayah, apakah kita punya jimat untuk melindungi rumah kita?”
 
“Jimat?”
 
Dalam cerita aslinya, jimat adalah benda-benda dengan kemampuan khusus. Genelocer terkejut mendengar pertanyaan tak terduga dari putranya.
 
“Apa yang tiba-tiba memunculkan hal ini?”
 
“Saya ingin menggunakannya.”
 
“Kami memang punya beberapa, tapi…” Di bawah tatapan memohon Louis, dia ragu-ragu sebelum melanjutkan. “Masih terlalu dini bagimu untuk menanganinya.”
 
“Tapi kenapa?”
 
“Untuk menggunakan jimat, kau membutuhkan kekuatan elemen… Kau belum siap untuk mempelajari cara mengendalikan kekuatan tersebut. Itu bisa menunggu sampai nanti… saat kau sudah sedikit lebih dewasa.”
 
Meskipun Genelocer dengan sabar menjelaskan, Louis menolak untuk menerimanya.
 
Jika mereka tetap diam, itu akan berarti kematian bagi mereka berdua, jadi tidak ada waktu untuk disia-siakan memikirkan hal-hal seperti itu. Louis berpegangan erat pada Genelocer.
 
“Kalau begitu, tolong ajari aku cara mengendalikan kekuatanku!”
 
“Apa?” Permintaan tak terduga itu membuat Genelocer terkejut.
 
“Tidak masalah apakah itu sihir suci atau sihir gelap—aku akan mempelajari apa pun yang bisa kau ajarkan padaku!”
 
“Tapi kenapa tiba-tiba…?”
 
“Saya ingin belajar!”
 
“Kamu masih terlalu muda—”
 
“Tidak mungkin? Apakah saya tidak boleh belajar hanya karena saya masih muda?”
 
“Yah, lebih tepatnya…”
 
Genelocer kesulitan memenuhi permintaan putranya yang baru berusia satu bulan. Bahkan dia pun bisa melihat bahwa Louis tampak lebih serius dari sebelumnya.
 
*Apakah anak-anak lain juga berperilaku seperti ini?*
 
Sebagai seorang ayah baru, Genelocer pernah mendengar bahwa kebanyakan anak seusia ini terlalu sibuk bermain sehingga tidak mempedulikan hal lain.
 
*Saya diberi tahu bahwa mereka biasanya tidak menunjukkan minat untuk belajar sampai setelah periode hibernasi kedua mereka…*
 
Kurangnya pengetahuan sebelumnya membuatnya bingung dengan permintaan tak terduga dari putranya.
 
“Yah… Eh… Kau masih sangat muda… Hmm… Mungkin?” Genelocer merenungkan masa kecilnya sendiri.
 
*Aku ingat menghabiskan hari-hariku berburu harta karun di inventaris ayahku…*
 
Mengenang masa mudanya tidak terlalu membantu, dan dia terus bergelut dengan apa yang harus dilakukan.
 
*Hmm… Apa yang harus saya lakukan?*
 
Meskipun dipuja oleh manusia sebagai naga, Genelocer harus berhati-hati dalam membesarkan anaknya. Setelah banyak pertimbangan, akhirnya dia mengambil keputusan.
 
“Memang agak terlalu pagi, tapi karena kamu begitu bersemangat…”
 
“Kau akan memberitahuku?”
 
“Ya, tapi pertama-tama, ada suatu tempat yang perlu kita kunjungi bersama.”
 
“Di mana?” Louis memiringkan kepalanya yang bulat dengan menggemaskan.
 
“Untuk mempelajari sihir suci atau sihir terlarang, saya harus menentukan atribut bawaan Anda.”
 
“Oh!” Pemahaman muncul di wajah Louis setelah mendengar penjelasan ayahnya.
 
Dalam dunia webtoon yang diciptakan oleh penulis aslinya, alam ini disebut Evan. Seperti halnya dunia fantasi lainnya, sumber energi dasarnya adalah mana.
 
Meskipun mengikuti format umum, yang membedakan dunia ini adalah penciptanya telah mengklasifikasikan mana menjadi tiga belas atribut berbeda: sembilan elemen alami (api, air, kayu, logam, tanah, petir, kegelapan, cahaya, dan angin) dan empat elemen non-alami (waktu, ruang, kekuatan, dan mental).
 
Setiap makhluk hidup di Evan memiliki setidaknya satu dari tiga belas atribut ini, dengan naga secara unik mampu mencapai potensi tertinggi mereka.
 
Mengingat informasi ini, Louis dengan penuh antusias bertanya:
 
“Kapan kita akan mengetahui atribut saya?”
 
Genelocer tersenyum lembut melihat antusiasme Louis yang begitu bersemangat. Ia dengan lembut mengelus kepala Louis sambil menjawab.
 
“Jika itu spesies lain, beberapa mantra saja sudah cukup untuk menentukan afinitas elemen mereka, tetapi ras naga kita memiliki tradisi tersendiri.”
 
“Tradisi?”
 
“Ketika seekor naga muda menemukan elemen pertamanya, sudah menjadi kebiasaan bagi para tetua dari jenis kami untuk memverifikasinya. Itu sudah menjadi tradisi kami sejak lama.”
 
“Oh!”
 
Mengingat bahwa anak burung dengan kemampuan unik hanya muncul sekali setiap beberapa ratus atau bahkan ribuan tahun, perlakuan seperti itu tidak dapat dihindari.
 
“Baiklah kalau begitu, mari kita bertemu lagi besok.”
 
“Ya, ayah! Terima kasih!”
 
Melihat Louis menjawab dengan tegas membuat Genelocer tersenyum puas. Dia tidak tahu mengapa Louis ingin belajar tentang mengendalikan sihir, tetapi dia hanya melihat putranya sebagai seorang pelajar yang tampan dan sangat bersemangat.
 
*Mungkin putra kami…adalah seorang anak ajaib?*
 
Bahkan naga pun tak bisa lepas dari khayalan umum orang tua yang menganggap anak mereka sangat berbakat.
 
Saat menyaksikan ayahnya pergi dengan langkah riang, Louis termenung.
 
*Kalau dipikir-pikir, atribut elemen apa yang dimiliki karakterku di cerita aslinya?*
 
Louis telah dihilangkan dari cerita sejak awal, jadi sangat penting untuk menentukan bagaimana penulis menggambarkan karakternya.
 
*Karena toh aku hanya karakter sekali pakai…apakah mereka repot-repot memberiku elemen? Jika tidak, lalu aku ini apa?*
 
Meskipun merenungkan pertanyaan-pertanyaan ini, tidak ada jawaban yang jelas yang muncul.
 
*Aku akan mencari tahu semuanya besok. Tidak perlu terburu-buru.*
 
Dengan perasaan penuh antisipasi yang membuncah di dalam dirinya, Louis pun tertidur.
 
Keesokan paginya…
 
“Ayah! Ayah!”
 
“Ha ha ha.”
 
Louis berpegangan erat pada kaki Genelocer dan berulang kali memanggilnya “ayah,” sesuatu yang jarang dilakukannya. Meskipun Genelocer berpura-pura tidak memperhatikan, mata Louis menunjukkan kerinduannya, dan dengan seringai lebar, naga itu mengangkat putranya.
 
“Baiklah, baiklah. Ayo pergi.” Sambil memegang Louis dengan erat, Genelocer melangkah keluar dari sarang mereka.
 
Setelah berada di luar, ia dengan lembut menurunkan Louis ke tanah. Bocah itu tampak bingung dengan penghentian yang tiba-tiba itu.
 
“Kita tidak jadi pergi?”
 
“Ha-ha, ini bukan tempat yang bisa kita masuki begitu saja.”
 
“Jadi…?”
 
“Kita harus terbang ke sana.”
 
Sambil tersenyum, energi hitam mulai berputar-putar di sekitar tubuh Genelocer.
 
“Oh!” Terkejut oleh perubahan ini, Louis buru-buru mundur selangkah.
 
Terkejut dengan perubahan mendadak Genelocer, Louis segera mundur.
 
“Ini…?” Meskipun ia mengungkapkan kebingungannya, Louis tahu persis apa yang terjadi pada Genelocer.
 
*Dragonifikasi!*
 
Fenomena ini terjadi ketika naga mengungkapkan wujud aslinya setelah hidup menyamar sebagai spesies lain. Menyaksikan Dragonifikasi untuk pertama kalinya, Louis merasa cemas.
 
*…?!*
 
Aura hitam yang mengelilingi Genelocer terus membesar setiap saat: tiga meter, sepuluh meter, lima belas meter. Ia melampaui dua puluh meter dan akhirnya berhenti membesar pada tiga puluh meter. Tak lama kemudian, energi hitam itu menghilang, memperlihatkan bentuk barunya.
 
Sisik hitam yang mengingatkan pada logam dan gigi setajam silet seperti pisau. Kaki panjang dan ramping serta sayap besar yang mampu menutupi seluruh tubuhnya. Tubuh kekar dengan leher dan ekor setebal pilar yang kokoh.
 
*Wow…*
 
Monster besar yang berdiri tepat di depan mata Louis itu sungguh menakutkan hanya dengan kehadirannya saja.
 
*Apakah ini…naga sungguhan?*
 
Louis takjub melihat fisik Genelocer yang mengesankan, yang jauh lebih besar daripada tubuhnya yang kurus.
 
Melihat betapa gembiranya putranya membuat Genelocer merasa bahagia.
 
“Kemarilah, anakku.”
 
Louis menatap kosong ke arah tangan besar yang terulur ke arahnya sebelum kemudian menaikinya.
 
Louis menggoyangkan kaki belakang dan pantatnya sampai akhirnya ia duduk di telapak tangan Genelocer.
 
—Bertahanlah sekarang.
 
Dengan Louis yang terbungkus rapat di satu tangan, Genelocer mulai mengepakkan sayapnya.
 
*Wussssss!*
 
Naga itu menimbulkan embusan angin berdebu setiap kali sayapnya mengepak. Tak lama kemudian, tubuhnya yang besar menentang gravitasi dan melesat ke langit.
 
“W-wow!” Louis tak kuasa menahan diri untuk berseru saat tanah dengan cepat menghilang dari pandangan.
 
Namun keajaiban itu pun tidak berlangsung lama.
 
“Seberapa…seberapa tinggi kita akan mendaki?”
 
“Ha-ha. Kita masih harus mendaki jauh lebih tinggi.”
 
Meskipun sudah mendaki cukup lama, Genelocer terus melambung ke atas.
 
*Dengan kecepatan seperti ini, bukankah kita akan menembus atmosfer dan mencapai luar angkasa?*
 
Itu hampir seperti lelucon, namun benar-benar terjadi.
 
“Oh…”
 
Pepohonan hijau di sekitar mereka telah lenyap, digantikan oleh kegelapan yang tak berujung.
 
“Seberapa jauh lagi perjalanan yang harus kita tempuh?”
 
“Kita hampir sampai,” Genelocer meyakinkannya, tetapi Louis tetap skeptis.
 
*Tapi aku bisa bernapas lega di sini.*
 
Louis berulang kali menghirup aroma keajaiban bernapas di luar angkasa saat mereka terbang santai melewati gugusan bintang.
 
“Oh…” Louis tersentak saat ia merasa seolah bisa menjangkau dan menyentuh debu bintang di sekitar mereka.
 
Satu keajaiban demi keajaiban membuatnya terengah-engah.
 
Sebentar lagi…
 
“Astaga…!” Rahangnya ternganga melihat apa yang ada di hadapannya.
 
Melihat rahang Louis ternganga membuat Genelocer tersenyum tipis.
 
“Terkejut? Ini adalah Kastil Bunga Perak, tanah suci para naga.”
 
Bangunan-bangunan itu menyerupai bunga yang terbuat dari perak. Meskipun Genelocer sendiri setinggi tiga puluh meter, ia menganggap bangunan-bangunan itu hanya seperti titik-titik kecil seukuran kuku jarinya karena ukurannya yang sangat besar. Senang dengan reaksi Louis, ia memasuki Kastil Bunga Perak sementara Louis menengok ke segala sesuatu di sekitarnya.
 
Di dalam, semuanya dilapisi perak, termasuk semua dekorasi yang tersebar di seluruh ruangan. Saat itu, Genelocer telah kembali ke wujud manusia dan dengan cepat membawa Louis ke suatu tempat.
 
Mereka tiba di sebuah gua besar tempat tiga belas naga lainnya berkumpul.
 
*Besar sekali!*
 
Bagian dalam gua itu bahkan lebih besar dari yang bisa dibayangkan Louis.
 
Meskipun ukurannya besar, tempat itu terasa sempit karena keberadaan naga-naga tersebut, yang masing-masing berukuran dua kali lebih besar dari Genelocer sendiri.
 
**—Ah, kau di sini?**
 
**—Oh-ho? Jadi itu anakmu?**
 
**—Tak disangka si pemboros Pamus memiliki keturunan seperti itu… Waktu berlalu begitu cepat.**
 
Gua itu bergema dengan suara-suara naga tua yang bersahutan satu demi satu.
 
Genelocer dengan hormat membungkuk ke arah mereka. “Genelocer, putra Pamus, memberi salam kepada para tetua kita yang terhormat.”
 
“Halo.” Merasakan kehadiran mereka yang begitu kuat, Louis pun menurutinya dan menyapa naga-naga itu dengan sopan.
 
Tiga belas pasang mata memandang bayi naga putih kecil itu dengan penuh persetujuan. Tampaknya perilakunya yang dewasa membuat mereka terkesan meskipun usianya masih muda.
 
**—Betapa tampannya pemuda itu.**
 
**—Ha-ha-ha! Tentu saja, menurutmu dia akan meniru siapa?!**
 
“Dia tampak sangat luar biasa untuk ukuran cucumu, Pamus.”
 
“Dasar bajingan!”
 
Di antara mereka, naga tua bersisik biru itu memperlihatkan gigi-giginya yang tajam dan tertawa terbahak-bahak.
 
Genelocer membungkuk padanya sekali lagi. “Sudah lama kita tidak bertemu, Ayah.”
 
“Ya, sudah 623 tahun sejak terakhir kali Anda mengunjungi saya untuk memperkenalkan Valentina. Namun, saya harus melihat cucu saya sendiri untuk pertama kalinya di sini di antara orang-orang tua ini, bukannya langsung dari Anda?!”
 
“Louis baru lahir sebulan yang lalu, dan kami sudah memaksakan diri untuk datang ke Kastil Bunga Perak hari ini.”
 
“Hmph!” Meskipun ia mendecakkan lidah tanda tidak setuju, tampaknya Pamus setuju dengan pendapat Genelocer. Ia berusaha menyembunyikan kekecewaannya sambil menatap cucunya.
 
Merasakan tatapan kakeknya tertuju padanya, Louis mendongak dan bertatap muka dengan Pamus hanya sesaat.
 
“…” Louis sedikit memiringkan kepalanya ke samping dan berkata, “Cucu—cucu?”
 
“…?!” Saat mata mereka bertemu, Palbus merasa seolah jantung naga kunonya telah jatuh karena terkejut melihat iris mata ungu itu.